Carissa a cligné des yeux. « Donc, tu es mon junior dans l’Ordre ? »Le visage élégant de Rafael s’est figé, et il a détourné le regard, essayant de garder son calme. « Je ne suis pas vraiment un apprenti de l'Ordre des Dix Mille Traditions. Mon maître a été clair : je suis son élève privé, mais je ne fais pas officiellement partie de l’Ordre. »Carissa a souri, ses yeux brillants de malice. « Mon cher junior, tu te méprends. Sage Everett fait partie de l'Ordre des Dix Mille Traditions, alors en tant que son apprenti, comment pourrais-tu ne pas en faire partie ? Quand as-tu rejoint l’Ordre, cher junior ? »Rafael a essayé de rester détendu et de sourire, mais il a obstinément changé de sujet. « Nous parlions justement d’emmener Ryan voir Théodore. Quand comptes-tu y aller ? »Carissa a soutenu son menton sur sa main, le regardant avec amusement. « Mon cher junior, ta sœur de l’Ordre et Ryan y iront demain. »Pour une raison inexplicable, maintenant qu’elle savait qu’il venait de même d
Rafael occupait le poste de commandant de l’Armée du Monarque de l’Enfer. Même en période de paix, lorsqu’il était resté dans la capitale, l’Armée du Monarque de l’Enfer était stationnée à proximité. De plus, les affaires militaires demeuraient exigeantes, nécessitant souvent qu’il supervise des exercices d’entraînement.Comment pouvait-il également assumer la fonction de Ministre de la Justice ?En outre, le Ministère de la Justice avait pour mission de superviser les affaires criminelles, de réviser les sentences de mort et de gérer des affaires juridiques importantes - la plupart des tâches étant administratives.Il était un général militaire, mais il avait été nommé Ministre de la Justice ? Pourquoi avait-on également confié le commandement de l’Armée Mystique à un militaire ?Avec à la fois un poste civil et un poste militaire à gérer, sans parler de son rôle de commandant de l’Armée du Monarque de l’Enfer, comment pouvait-il tout coordonner ?Il a déclaré d’un ton désinvolte, « J
Rafael, ayant préféré garder ses réflexions pour lui, a pris congé, laissant Carissa seule à ses pensées. Certaines choses prenaient un sens nouveau, mais d’autres restaient toujours floues pour elle.Lily, remarquant son air soucieux, s’est avancée pour lui parler, mais Frédéric l’a retenue.Il lui a adressé un signe pour patienter et a murmuré : « Prépare quelque chose pour Lord Ryan. Il a travaillé longuement son écriture, il doit être fatigué. »Lily a regardé Frédéric, puis a acquiescé d’un air pensif. « D’accord. »Elle s’est dirigée vers la cuisine, et Frédéric l’a suivie en traînant légèrement la jambe. En baissant la voix, il lui a conseillé : « Je comprends que tu veuilles dire quelque chose à Madame Sinclair, mais attends le mariage pour aborder cela. »Lily a hoché la tête. « Je comprends. J’ai juste vu qu’elle était troublée et j’ai agi impulsivement. Mais je sais qu’il vaut mieux attendre. »Elle a soupiré de nouveau. « Ce n’est qu’aujourd’hui que j’ai appris que le princ
La plupart des membres de la famille Sinclair s’étaient tournés vers le commerce ou avaient acquis des terres pour devenir propriétaires.Ils avaient parfaitement saisi la portée des paroles de Théodore.L’ascension ou la déchéance de l’un des leurs avait des répercussions sur l’ensemble de la famille. Même si le Duc de Normandie n’offrait pas de soutien direct, le simple fait de compter un duc comme allié imposait une certaine prudence à quiconque chercherait à leur nuire.Pour cette raison, tous ont écouté Théodore avec une grande attention. La famille Sinclair avait toujours été relativement unie, et après les péripéties récentes qui avaient failli détruire la lignée du Duc de Normandie, il n’y avait plus de place pour la jalousie entre eux.Théodore a longuement pris la parole, et Ryan a écouté attentivement chacun de ses mots. Quand il était enfant, il n’avait jamais eu le droit de participer aux réunions de famille ni d’entendre les discours du patriarche sur les devoirs et l’hér
Sébastian a hoché la tête. « Avant tout, je voulais vous donner des nouvelles des progrès de la détoxification de Lord Ryan. Après avoir fait un bilan, j’ai constaté que sa santé s’améliore bien plus rapidement que prévu, et le gonflement de sa gorge a aussi beaucoup diminué »« Vraiment ? »Carissa a ressenti un profond soulagement. Bien que Rowan lui ait parlé des progrès hier, l’entendre de Sébastian en personne lui donnait plus de confiance.« C’est une très bonne nouvelle. Rowan, vous avez été d’une grande aide pendant cette période. Merci beaucoup. »Rowan a souri, tout en reconnaissant le compliment. Il avait en effet déployé beaucoup d'efforts récemment.Sébastian a pris une gorgée de thé et a poursuivi : « Ensuite, comme vous l’avez évoqué, sa santé générale s’améliorant, nous pouvons aborder le traitement de sa jambe. Comme je vous l’avais déjà expliqué, cela nécessitera de repositionner l’os fracturé. »Le cœur de Carissa s'est serré. « Je comprends. Ce sera sûrement très do
Après le départ de Sébastian, Carissa a discuté de la situation avec Ryan, lui permettant de donner son propre avis. Bien qu’il n'ait pas à prendre la décision finale, avoir son point de vue rendrait les échanges avec la famille Klein plus aisés.Ryan s’est rapproché de Carissa, écoutant attentivement avant de commencer à écrire des mots dans sa paume, un à un.[Rowan m’a déjà dit que la douleur serait intense. Lorsque ma jambe s'est cassée, j’ai l’impression que j'allais mourir de douleur.]Carissa lui a demandé de réécrire certains mots, car quelques-uns restaient flous. Une fois qu'il a terminé, elle a compris et a demandé : « Alors, tu préfères le blocage des points d’acupuncture pour soulager la douleur, c’est bien cela ? »Ryan a secoué la tête avant de continuer à écrire. [Mais si cela risque de me laisser une boiterie permanente, je ne veux pas prendre le risque. Quand je serai plus grand, je dois devenir le patriarche de la famille.]Il a levé les yeux, son petit visage emprei
En arrivant dans la chambre de Ryan, Perle est sortie pour les accueillir.Ryan, allongé dans son lit, attendait l’effet de l’analgésique. Il avait décidé de ne pas prendre de risques - il voulait guérir par sa propre force.Il a vu les visages inquiets de tous. Ils voulaient le réconforter, mais Ryan leur a adressé un regard rassurantCe garçon de sept ans, essayant de garder son calme dans une situation aussi difficile, a touché le cœur de tous. A cet âge, on attendrait d’un enfant qu’il soit protégé et entouré de tendresse.Juste au moment où Sebastian s’apprêtait à entamer le traitement, Rafael est arrivé.Les membres de la famille Klein, souhaitant remercier Rafael pour avoir sauvé Ryan, ont saisi l’occasion pour lui montrer leur gratitude.Rafael, d’un geste de la main, a minimisé leurs remerciements et a souri. « C’est le destin qui a bien fait les choses ; il n’y a pas besoin de me remercier. Je suis là pour accompagner Ryan durant son traitement. Concentrons-nous d'abord sur l
Sébastian a pris un moment pour observer le cri de douleur de Ryan. Ce cri, bien qu’il ait révélé la souffrance de l’enfant, lui a donné l’espoir que ses cordes vocales réagissaient toujours.Rowan était qualifié pour des procédures comme la réduction des fractures, mais Sébastian voulait gérer personnellement ce traitement, vu l’importance de Ryan à ses yeux.Il a palpé la jambe de Ryan avec soin, millimètre par millimètre, jusqu’à localiser l’endroit de l’os déplacé. Avec précision, il a remis l’os en place.Ryan était trempé de sueur à cause de la douleur, tremblant et serrant le poignet de Rafael avec tant de force que ses ongles ont percé la peau de celui-ci, laissant apparaître quelques gouttes de sang.La douleur de la réduction de l'os était extrêmement intense, presque insupportable malgré l’analgésique, et Ryan ressentait la douleur comme si elle irradiait dans tout son corps.Une fois l’os aligné, Sébastian a appliqué un baume médicinal, avant de poser deux attelles en bois
Dans le cabinet royal, Salvador a pris une gorgée de thé avant de lever les yeux vers Rafael.« Je ne savais pas que la Cour suprême enquêtait sur cette affaire. Ai-je donné un tel ordre ? Ou bien, après que ton enquête sur la rébellion d'Eleanor a tout fait, et tu décides d'aider le ministère de la Justice par pure bonté de cœur ? »Ses paroles avaient une note inquisitrice, teintée d’un agacement à peine voilé.Dans leur « entente » habituelle, Rafael était censé reconnaître sa faute, s'agenouiller, puis se retirer pour préserver l’apparence d’harmonie entre le roi et son frère.Aussi, Salvador a repris son thé, buvant lentement, attendant que Rafael fléchisse le genou et présente ses excuses. Au fond, il était habitué à l'endurance silencieuse et à l’obéissance de son frère.Mais cette fois, Rafael n’a pas bougé. Il est resté droit et a répondu d’une voix calme :« Votre Majesté, le commandant Warren était le général en chef des opérations à Fawnrun à l'époque. Il est impossibl
« À quoi bon soumettre une confession fausse ou incomplète à Sa Majesté ? » a répliqué Rafael. « Sa majesté la réduira elle-même en lambeaux. »Patrick a poussé un soupir. « Mais nous l'avons déjà interrogée pendant des jours. Nous avons utilisé la torture, et pourtant, elle n'a pas cédé. Nous ne pouvons pas aller plus loin sans risquer des dommages irréversibles. Je crains qu’un nouvel interrogatoire ne mène à rien. »Le regard de Rafael est devenu froid. « Alors continuez l'interrogatoire. Vous savez aussi bien que moi, Monsieur Lloyd. Elle doit changer son témoignage. Le général Sullivan n'est pas le vrai coupable… c'est elle. Si elle refuse de coopérer, alors nous devrons faire venir le commandant Warren et l'interroger. »Les yeux de Patrick se sont écarquillés de stupeur. « Votre Altesse, Sa Majesté n'a pas autorisé un interrogatoire du commandant Warren. Il n'a aucune intention de l'impliquer dans cette affaire. »Rafael a laissé échapper un ricanement. « Si le général Sul
Quand Carissa est rentrée au domaine de Monarque de l’Enfer, Violet et Lulu avaient déjà ramené Ryan. Ils discutaient avec Cindy dans la chambre.Elle a ordonné à ses domestiques de préparer la calèche et de charger les affaires qu’elle avait commandés quelques jours plus tôt : des couvertures de qualité, des vêtements, de l’argent, du charbon et des herbes médicinales.Lily, quant à elle, avait préparé une variété de pâtisseries, celles qui étaient toujours servies lorsque Dominique rentrait du Col de Victoria. Elle en avait fait en grande quantité, remplissant soigneusement une boîte à trois étages.Grâce à l’approbation spéciale de Victoria, Cindy a également accompagné Carissa.Les carrosses de Keith et Carissa sont arrivés presque en même temps au domaine Sullivan. Keith a immédiatement donné des instructions aux membres des Griffes-d’Acier afin qu’ils transportent les marchandises à l’intérieur. Parmi celles-ci se trouvaient quelques vêtements lui appartenant, signe évident
Après son bain, Carissa a renvoyé tout le monde et s’est affalée sur l’épaule de Rafael comme un chat paresseux et fragile.« J’ai entendu dire que tu es allé au ministère de la Justice aujourd’hui. »« Ouais. Ils interrogeaient Aurora. J’ai relu son témoignage, mais c’est toujours la même histoire. Ils continueront ce soir. »« Elle a tout avoué ? »« D’après ce qu’on sait, oui, mais il y a quelque chose dans son aveu qui implique Grand-père. Elle insiste sur le fait qu’elle a agi sur ses ordres et que c’est lui qui a orchestré le massacre des villages. »Le regard de Carissa s’est glacé. « Donc, maintenant, il ne s’agit plus de lui arracher des aveux, mais de lui faire changer de version. »Rafael a hoché la tête. « C’est ce que j’ai demandé, et le ministère de la Justice coopère. »Carissa a serré les dents. « Elle accuse mon grand-père en prétendant qu’elle n’a fait qu’exécuter des ordres et qu’elle n’était pas la responsable principale. »Rafael l’a apaisée. « Elle espère
Les présents avaient déjà été livrés au Hall Hiverorchidée, où Rafael les a soigneusement disposés un à un. Il s'était baigné plus tôt et attendait désormais le retour de Carissa.Un peu plus tôt, il est allé au Ministère de la Justice pour examiner le témoignage d'Aurora. Il avait prévu de sauter le dîner à la maison afin d’assister à la réinterrogation du soir, mais Matthew lui a envoyé un messager pour l’informer que Carissa avait demandé son retour, des membres de sa famille étant arrivés dans la capitale. En apprenant cela, il a immédiatement enfourché son cheval et est rentré sans tarder.Le retour de Cindy lui a procuré un réel soulagement. Maintenant que les négociations étaient sur le point de commencer, il avait bien l’intention de s’y impliquer, que Salvador le lui permette ou non. Lorsqu’elles ont débuté, il n’a peut-être pas pu accorder toute son attention à Carissa. Mais avec Violet et Cindy à ses côtés, il a eu la certitude qu’elle ne serait pas seule.Il a cru que Ca
Après que Carissa a envoyé quelqu'un chercher Rafael, Cindy a pris la parole : « J'ai entendu dire que Madame Hélène séjournait ici. Conduisez-moi à elle, que je puisse la saluer. »Se rappelant cela, Carissa hoché la tête. « D’accord, allons-y tout de suite. »Hélène, déjà avertie par Gillian de l’arrivée de Cindy, s’était préparée à la rencontrer. Sachant combien Carissa et sa tante avaient de choses à se dire après tant d’années de séparation, elle a décidé de prolonger son séjour jusqu’au dîner, leur laissant ainsi le temps.Peu après, Carissa et Violet ont accompagné Cindy pour présenter leurs respects. Hélène s'est montrée ravie de cette visite et a immédiatement perçu l’éducation raffinée de Cindy, ainsi que son respect de l'étiquette. Une fois les formalités accomplies, Hélène lui a fait signe de s'asseoir, impatiente d'échanger avec elle.« Le voyage a dû être éprouvant. Étais-tu fatiguée ? » a-t-elle demandé avec bienveillance.Cindy a jeté un regard tendre à Carissa avant de
Le soir suivant, Cindy est arrivée dans la capitale. Elle s’est dirigée directement vers le domaine de Monarque de l’Enfer.Carissa savait que sa tante allait revenir, mais elle ne s’attendait pas à ce que ce soit si tôt. Dominique avait dit qu’il faudrait encore plusieurs jours avant qu’elles puissent se voir.Lorsqu’elle a entendu Violet accourir joyeusement pour lui annoncer l’arrivée de Cindy, elle venait juste d’enlever la moitié de son uniforme officiel. Elle l’a rapidement remis et s’est précipitée dehors.Le soleil n’était pas encore couché, et le ciel s’embrasait de teintes rouges et orangées, baignant la cour d’une lueur douce et chaleureuse. Cindy, debout au milieu de cette lumière dorée, donnait des instructions aux domestiques qui transportaient ses affaires à l’intérieur.« Tante Cindy ! »À l’appel de son nom, Cindy s’est retournée vivement. À peine a-t-elle eu le temps de réagir qu’une silhouette s’est précipitée vers elle, la serrant dans une étreinte forte.Avec
Carissa a fait glisser ses doigts sur le bord du bol, le faisant tinter légèrement.« Parfois, garder tout à l’intérieur fait plus mal que de pleurer et crier. » a-t-elle soufflé.« Je l’ai compris bien plus tard, » a avoué Violet en se levant avant de prendre Carissa dans ses bras. « C’est pour ça que je serai toujours là, jusqu’à ce que je retrouve cette Carissa arrogante de la Fontaine Bleue. »Carissa l’a doucement repoussée, effaçant du bout des doigts les larmes qui avaient perlé sur ses joues.Elle a souri en murmurant : « Il faut forcément que ce soit la Carissa de la Fontaine Bleue ? Et celle qui t’a battue sous le pommier ? Ou celle qui t’a mise à terre devant l’Ordre de Flamme ? Ou encore celle qui t’a vaincue au sommet de la montagne… »Violet a grincé des dents, frustrée. « Oh, la ferme ! On dirait que tu n’as pas eu assez d’amertume, d’acidité, de douceur et de sel de ma soupe. Peut-être que je devrais t’apporter une marmite entière, juste pour voir si j’arrive à t’arr
En réalité, Rafael a toujours trouvé que l’Everett dont parlait Carissa lui semblait presque étranger. À ses yeux, Everett a toujours agi avec retenue - ni trop sévère, ni trop indulgent - mais avec une bienveillance protectrice envers ses apprentis.Quant à Everett, tel que Carissa le décrivait, il a toujours été un homme aux humeurs imprévisibles, prompt à punir sans avertissement et craint de tous.Dominique les a observés avec curiosité. « Alors, il est intéressant ou pas ? »Carissa a soupiré. « Raf est l’apprenti direct de Sage Everett, alors forcément, il n’a vu que son bon côté. Pour lui, c’est normal de le trouver intéressant. Mais nous, c’est une autre histoire ! On n’a eu droit qu’à des punitions sévères. Même mon aîné, qui était pourtant le plus calme et réfléchi d’entre nous, il l’a encore trouvé trop sévère. »Dominique a écarquillé les yeux. « Attends, donc vous êtes compagnons d’apprentissage ? »Carissa a rectifié aussitôt : « Il est arrivé après moi, alors c’est mon j