« Quelle absurdité ! »Charlotte a frappé du poing sur la table, le visage illuminé par la faible lumière de la cour, reflétait sa fureur.Benjamin et Amélia, pris de court par sa violente réaction, ont baissé la tête, trop effrayés pour répondre.« Comment osez-vous me demander de me rendre au domaine de Normandie ? Vous croyez vraiment que je vais m'y présenter pour dire qu’Amance regrette son mariage parce qu’il a épousé une femme qui a frappé son beau-père ?Vous attendez d’elle qu’elle revienne nettoyer ce bazar, qu’elle paie les frais médicaux de sa belle-mère avec sa dot, et qu’elle achète des vêtements pour sa belle-sœur ? Vous avez honte de rien !Quand vous vouliez divorcer, avez-vous montré de la pitié ? Non, vous avez même essayé de lui prendre sa dot ! Sans l'édit royal qui a accordé le divorce, vous auriez aussi pris ses terres et ses boutiques !Si vous en avez le cran, allez lui demander vous-même ! Moi, je ne vais pas ramper pour vous. Même si j'avais la peau dure comm
Peu importe les objections des autres, Amance est resté inflexible, son visage fermé.« Personne dans cette famille n’a le droit d’approcher Carissa. »Voyant sa détermination, Rébecca a poussé un long soupir. « Ce n’est pas que je veuille aller la chercher, mais notre famille a besoin d’une solution. Regarde comment Aurora se comporte ! Oublie le fait qu’elle a terni notre réputation et attiré des ennuis – elle est cruelle et imprudente, et elle a même blessé ton père !Si ton père n’avait pas été un peu plus robuste, elle aurait pu le tuer ! Et où est-elle maintenant ? Après avoir fait tout ce mal, elle s’est réfugiée chez ses parents. Très bien, qu’elle y reste ! Ce serait même mieux si elle ne revenait jamais ! Ce serait bien que tu puisses divorcer d’elle facilement, mais c’est toi qui as demandé l’approbation du roi pour ce mariage. »Rébecca s’est soudainement arrêtée, regardant fixement Amance. « Si elle a osé lever la main sur ton père et manquer de respect à ta mère, peut-êt
Frédéric, qui avait longtemps supervisé les affaires extérieures du domaine et connaissait bien les rouages de la cour, a rapidement analysé la situation.« Madame, une chose est certaine : le roi ne souhaite probablement pas vraiment que vous veniez au palais. S’il l’avait voulu, il aurait pu simplement émettre un décret vous faisant concubine. Vous n’auriez pas eu d’autre choix que de vous y plier. »« Je le sais bien. » a répondu Carissa, une pointe de frustration dans la voix, « Mais il m’a donné trois mois pour trouver un mari, comme s’il voulait absolument me voir mariée. En quoi mon célibat le concerne-t-il ? J’ai relu plusieurs fois l’édit royal concernant le titre posthume de mon père. Même si beaucoup de détails semblent sans importance, un point ressort clairement : si je me marie, mon époux pourrait hériter d’un titre. Le roi veut-il qu’un homme obtienne le titre de mon père par ce biais ? »Frédéric a réfléchi à cela et a dit : « Il est mentionné dans l’édit que des parent
Dans les jours suivants, le domaine de Normandie a été pris d’assaut par des visiteurs, au point que l'entrée a presque été piétinée.Autrefois ignoré par les épouses des nobles et des fonctionnaires, ce lieu est soudain devenu très fréquenté.Ce n’était pas à cause de l’édit de Salvador, mais parce que Carissa était revenue en triomphe. Bien qu'elle fût la dernière représentante de la famille du Duc de Normandie, il était évident qu’elle avait su préserver leur honneur.Pendant son divorce, Carissa avait souvent été le sujet de discussions lors des rencontres mondaines, mais ce qui relevait autrefois du simple commérage avait maintenant pris une tournure respectueuse.Pour Carissa, accueillir ces invités n’était pas une tâche difficile. Avant son mariage avec la famille Warren, Mélanie lui avait appris pendant un an l’art de la conversation et de la diplomatie. Tout cela n’était qu’une performance : sourire, échanger des politesses, hocher la tête au bon moment.Les discussions se fai
Heather et Léona sont restées pendant environ une heure avant de partir. Carissa les a accompagnées jusqu’aux portes du domaine, affichant une attitude courtoise et amicale, sans laisser transparaître aucun ressentiment.Lulu, observant la scène avec un brin de contrariété, a dit : « Madame, vous avez envoyé des cadeaux à la princesse, mais sa mère les a renvoyés. Elles vous ont clairement méprisée à l’époque. Pourquoi êtes-vous si bienveillante avec elles aujourd’hui ? »Carissa, assise devant sa coiffeuse, a demandé à Lulu de lui retirer ses épingles à cheveux. « Socialiser, c'est bien plus que de simples sourires et politesses. Tante Heather a toujours été gentille avec moi. J’ai effectivement été irréfléchie auparavant - envoyer des cadeaux à ma cousine alors que c'était moi qui avais divorcé. »« Mais vous n’aviez rien fait de mal. En plus, vous avez obtenu le divorce par décret royal. Ce n’était pas comme si votre mari vous avait abandonnée. Pourquoi ont-elles retourné vos présen
Rébecca est arrivée avec Benjamin, Amélia, et Séréna à ses côtés.À peine descendue du carrosse, elle s’est tordu la cheville et s’est effondrée devant le domaine de Normandie. Assise à même le sol, elle a commencé à se lamenter sans retenue.« Carissa, je t’ai toujours traitée comme ma propre fille ! Tu n’as jamais manqué de rien quand tu faisais partie de notre famille ! Je ne t’ai jamais imposé de règles strictes ! C’est toi qui as demandé ce divorce, et le roi l’a accordé. Comment peux-tu me tenir responsable ? Tu sais que j’ai besoin du traitement de Sebastian pour survivre, et pourtant tu lui refuses l’accès. Essayerais-tu de me tuer ainsi ? »Séréna, en pleurs, s’est empressée d'ajouter :« Carissa, c’est vrai ! Tu ne peux pas oublier la bienveillance que nous avons eue pour toi ! Quand ta famille a été anéantie, maman a veillé sur toi nuit et jour, dormant même à tes côtés pour te soutenir. Comment peux-tu être aussi insensible aujourd'hui ? »Rébecca, malgré ses sanglots, s’es
Rébecca ne savait plus quoi répondre.En réalité, elle n’avait fourni aucun bien en compensation, ni tissu, ni argent. Rien ne pouvait justifier ses plaintes !Elle n’a fait que reprendre ses lamentations : « Que ce soit une compensation ou autre chose, Carissa le sait au fond d’elle. Demandez-lui et vous verrez. »Frédéric, toujours calme, a répondu : « Madame Warren, il est inutile de pleurer. Si une compensation a été faite, il suffit de nous indiquer la nature des biens, ainsi que la quantité d’or et d’argent concernés. Il y avait des fonctionnaires présents lors du divorce, et tout cela est facilement à vérifier. » Il a continué avec un ton posé : « De plus, vous avez dit que vous aviez traité madame Sinclair comme votre propre fille. Quand la famille du Duc de Normandie a été anéantie, vous prétendez être restée à ses côtés jour et nuit. Bien que cela soit en partie vrai, il manque des détails. À cette époque, vous étiez malade. C’est Lady Sinclair qui est restée avec vous jour e
Lily s'est avancée pour interrompre la scène affligeante de Rébecca, son visage marqué par la colère.« Que voulez-vous dire par "un mariage ait été ordonné par le roi" ? C’est le général Warren qui a demandé ce mariage, il a même utilisé ses exploits militaires pour forcer le roi à lui accorder ce mariage !Et épargnez-nous vos histoires de concubines ! Ce que le général Warren voulait, c'était une épouse légitime ! Lorsque l’édit royal a été émis, le général Warren et la générale Yates sont venus en personne voir Lady Sinclair. Dois-je vous rappeler les paroles cruelles qu’ils ont prononcées ?Le général Warren a déclaré qu’après son mariage avec la générale Yates, il ne remettrait plus jamais les pieds dans la chambre de Madame Sinclair. Il s'attendait à ce qu’elle continue à gérer le ménage et à utiliser sa dot pour soutenir la famille Warren. De plus, elle devait s’occuper des enfants que lui et le général Yates auraient, pour lui donner une raison d’exister.Par-dessus tout, la g
Amance a observé l’espace encombré et la présence des grands prêtres. Si quelque chose tournait mal, les conséquences seraient désastreuses.Il s’est dirigé vers Zane et lui a dit : « Seigneur, il vaudrait mieux que vous vous retiriez dans un endroit sûr. Une fois les assassins capturés, vous pourrez reprendre vos prières en toute tranquillité. »Zane a secoué la tête. « Pas besoin de suspension. Faites votre devoir. Cet autel est ouvert cette nuit, et je ne partirai pas avant d’avoir accompli mes prières. »« Mais il y a des assassins ! C’est trop risqué ! » a insisté Amance.Les mains jointes en prière, Zane a répondu : « Les assassins ne sont pas là pour moi. S’ils me blessent par erreur, alors ce sera simplement mon destin. »Voyant qu’il ne pouvait pas faire changer d’avis l’Ancien révérend, Amance s’est tourné vers les quelques gardes restants. « Restez auprès d’eux et assurez leur sécurité. »Puis il a dégainé son épée et s’est précipité au cœur du chaos.-Eleanor est arrivée d
Lorsque l’horloge a frappé huit heures, les assassins ont pris leur position.Une file de silhouettes vêtues de noir a pénétré silencieusement dans le Palais Harmonie, épée en main. Dans la grande cour, les prêtres continuaient de réciter leurs prières. À ce moment-là, les dames nobles avaient déjà terminé de brûler leurs copies des écritures. Certaines étaient passées à l’écriture, tandis que d’autres poursuivaient leurs chants de prières.Soudain, un cri perçant a déchiré le silence de la nuit. Les voix des dames se sont coupées net.« Des assassins ! »Ce cri a transpercé l’air comme une épée, résonnant lourdement dans le cœur d’Eleanor. Elle se trouvait pourtant dans la cour principale, n’avait vu aucun attaquant.Cela signifiait que les assassins s’étaient infiltrés dans les cours intérieure et arrière du Palais Harmonie !La cour ouest !Alors qu’elle se préparait à courir dehors, Rosalind s’est levée d’un bond et lui a attrapé le bras.« Il y a des assassins dehors, Grande Princ
Jacob et les autres n’ont pas prêté attention à ce qui allait se passer ce soir au Palais Harmonie. Avec les assassins déjà en mouvement, ils allaient forcément infiltrer les cachots souterrains.Étant donné le nombre de grands prêtres présents à la cérémonie sacrée, la Garde de la Capitale et l’Unité de Garnison allaient probablement concentrer leurs efforts sur la sécurité du lieu. Dès que les assassins seraient repérés, les hommes placés par Jacob déclencheraient une agitation pour détourner l’attention des gardes.Une fois à l’intérieur du Palais Harmonie, les assassins se dirigeraient vers les cachots souterrains. Ils connaissaient le plan des lieux ainsi que l’emplacement exact de l’entrée secrète, ce qui leur permettrait de mener l’opération avec efficacité.Cependant, Carissa avait eu un doute. La reine douairière avait envoyé des offrandes alimentaires pour soutenir Eleanor, ce qui avait attiré une grande foule. Victoria ne faisait jamais rien de façon précipitée. En toutes ce
Eleanor est intervenue pour apaiser la situation. Elle a jeté un regard perçant à Fiona, lui rappelant de veiller sur Molly.Fiona s’est sentie irritée. En tant que concubine, elle avait empêché à intervenir lorsque Molly avait commencé à saluer tout le monde. Pourtant, elles en avaient discuté : ce soir, il s’agissait d’une cérémonie sérieuse, pas d’un événement mondain. Elles devaient être discrètes, copier les écritures et prier pour les âmes des défunts. C’était ainsi qu’elles tissaient des liens avec les dames nobles.Mais dès son arrivée, Molly s'est mise à bavarder et à se comporter comme si elles assistaient à un banquet. N'avait-elle donc pas remarqué le changement d’expression des dames ?Fiona s'est avancée et a soufflé doucement :« Dame Molly, venez copier les écritures avec moi. »Elle a apporté plusieurs textes sacrés et en avait même recopié quelques-uns tout en s'occupant des malades du palais.Molly s’est installée à contrecœur devant une table basse et a commencé à r
Eleanor a découvert que les dames qui lui avaient écrit voulaient participer dans l’espoir de gagner les faveurs de la reine douairière. Bien que cela l’ait contrariée, elle n’a pas pu les repousser.Après tout, elle entretenait des relations avec ces dames nobles - il n’aurait pas été sage de les froisser, surtout à un moment où Yuvan venait tout juste de revenir dans la capitale.De plus, elle avait besoin de leur soutien pour contrecarrer les plans de Carissa le quinze octobre. Elle n’a pas hésité longtemps et les a toutes invitées.La première à arriver a été l’épouse du chancelier royal, Mildred, accompagnée de sa petite-fille, Rosalind. Eleanor leur a expliqué la situation et a mentionné que Victoria avait envoyé des offrandes alimentaires, ce qui avait incité les concubines du palais à faire de même. De leur côté, plusieurs dames nobles avaient également exprimé le désir de participer à la cérémonie.« C’est très bien. Elles peuvent venir à condition qu’elles viennent avec de bo
Burno a baissé la tête, et une légère hésitation a traversé son regard. Toutefois, il a répondu avec respect : « J’en ai bien entendu parler, mais je n’y ai pas vraiment prêté attention. Le Monarque de l’Enfer a obéi à votre ordre de se rendre sur le champ de bataille de la Frontière Sud. Il a répondu à vos attentes et a réussi à reprendre la Frontière Sud.Il mérite des honneurs, et vous avez déjà reconnu ses mérites devant le peuple du royaume. Je pense que Prince Rafael a accompli cela en fidèle sujet sous vos ordres et vos. Dans les grandes victoires gravées dans l’histoire, ce sont toujours le roi qui décide l’orientation. »Salvador a esquissé un sourire. « Tu me manipules encore avec tes petites ruses, Bruno. Je ne suis pas si mesquin, et je n’ai pas peur de quelqu’un qui a trop de mérite. Je suis juste curieux. Si le peuple voulait vraiment élever un sanctuaire en l’honneur du Monarque de l’Enfer, pourquoi ne l’a-t-il pas proposé quand il est rentré dans la capitale après la re
L’expression de Salvador reflétait une combinaison de colère et de perplexité. Cependant, Bruno, qui le connaissait bien, a immédiatement compris que la frustration de Salvador visait avant tout le Département Royal de Gestion, et non l’affaire elle-même. Leur incompétence l’irritait profondément.Personne ne croyait que Heather pouvait être derrière toute cette affaire. Même si c’était elle, il était impensable qu’elle ait soudoyé Janice avec autant de bijoux et d’argent juste pour qu’elle parle en sa faveur. Il y avait plus que ce que l’on pouvait voir à première vue.Si Rafael n’avait rien trouvé de suspect, il n’aurait pas renvoyé la servante au palais. Il avait dû découvrir quelque chose, mais il avait fait le choix de ne pas approfondir l’enquête. En la renvoyant au Département Royal de Gestion, il avait montré qu’il préférait se tenir à l’écart de cette histoire, sans chercher à y être trop impliqué.Pourtant, le Département Royal de Gestion n'a obtenu aucune information utile.
Sous la direction de Théodore, les Sinclair ont su garder son calme et sa maîtrise. Il a envoyé des messagers à la Garde Capitoline ainsi qu’à la Garnison, puis a patienté jusqu’à l’ouverture de la Citadelle Royale pour remettre son rapport. Ils ont suivi à la lettre toutes les procédures administratives.Théodore avait confiance en Rafael et Carissa : ils savaient qu’ils comprenaient parfaitement la situation et qu’ils ne se laisseraient pas distraire. Ils avaient leurs propres méthodes de gestion des événements. Étant une branche composée principalement de commerçants et de gens simples, ils comptaient aborder l’affaire avec pragmatisme, comme le ferait toute personne ordinaire.L'enquête a rapidement été ouverte par les autorités de la Citadelle Royale. Thalia et ses deux enfants avaient disparu sans laisser de trace, ni par l’entrée principale, ni par les portes latérales des résidences, ce qui indiquait clairement un enlèvement. Conformément aux procédures habituelles, les enquête
Jack et Curtis ont continué de trembler de tout leur être.Quelques instants plus tôt, ils étaient encore chez eux, en sécurité. Puis, en un éclair, des hommes brutaux les ont arrachés à leur foyer et les ont enfermés ici.L’aîné n’avait même pas huit ans. Comment auraient-ils pu ne pas avoir peur ?Thalia, elle aussi, a été terrorisée. Mais en tant que mère, elle s’est forcée à rester forte. Elle a refoulé sa peur et son angoisse pour épauler son mari et réconforter leurs deux fils.Pourtant, lorsque leurs regards se sont croisés, Daniel et elle ont compris qu’ils ressentaient la même chose : un désespoir muet et une impuissance écrasante.Dans la cellule voisine, Rafael a écouté les paroles de Daniel et Thalia. Il n’a pas pu s’empêcher d’éprouver une profonde admiration. L’esprit de son grand-père s’est manifesté à travers chaque génération des Sinclair. Même Daniel, qui n’avait que peu connu Hector et qui n’avait été qu’un simple marchand, a fait preuve d’une force et d’une détermin