Parmi les multiples pensées qui tourbillonnaient dans l'esprit de Rafael, une chose s’imposait : en aucun cas il ne pouvait permettre à Salvador de prendre Carissa et de l'enfermer dans le harem en tant que concubine.Même si elle ne combattait plus sur le champ de bataille, une femme comme Carissa ne devait pas être reléguée derrière les murs du palais.« Salvador, elle ne peut pas entrer dans le palais. Je ne le permettrai pas ! Elle est sous mon commandement, tu ne peux pas simplement l'emmener sans même lui demander son avis. » a insisté Rafael.« Ce n’est pas une raison valable. » a rétorqué Salvador.« Elle vient juste de sortir d’un mariage difficile. Au minimum, donne-lui du temps pour se remettre et reconstruire sa confiance envers les hommes. Nous devrions prendre en compte ses sentiments, pas la forcer … »Salvador a fusillé Rafael du regard, son ton se durcissant. « C’est comme ça que tu fais la guerre ? En laissant l’ennemi se remettre ? En prenant soin des sentiments de l
Après avoir bu un peu d'eau pour dissiper les effets de l'alcool, Bruno a accompagné Salvador jusqu'à la chapelle royale.Bruno, avec prudence, a demandé : « Votre Majesté, vous n'avez pas vraiment l'intention de prendre madame Sinclair comme concubine, n'est-ce pas ? »Salvador lui a lancé un regard en coin. « Tu penses vraiment que je volerais une femme à mon propre frère ? Même si j'avais de telles intentions, ma mère ne l'accepterait jamais. Elle et Mélanie étaient comme des sœurs. Comment pourrait-elle permettre à Carissa de devenir concubine ? »Bruno a gloussé. « Je m'en doutais. Vous vouliez juste les pousser un peu, Votre Majesté. Comment pourriez-vous enfermer générale Sinclair entre les murs du palais ? »Tout en parlant, Bruno a jeté un coup d'œil à Salvador. Bien qu’il sourît, une inquiétude légère perçait dans son expression.Salvador a poussé un profond soupir. « Quand Hector est mort au combat, Rafael est allé au domaine de Normandie avant de se rendre sur le champ de b
Lorsque Carissa s’est réveillée, il était déjà midi passé. Elle aurait bien dormi plus longtemps, mais un ordre venant du palais l'a obligée à sortir de son lit.En s’étirant et en bâillant, elle a demandé : « Lulu, est-ce que Violet et les autres sont déjà debout ? »« Non, ils dorment encore, » a répondu Lulu. Elle avait passé la nuit sur le fauteuil moelleux dans la chambre de Carissa, contente de veiller sur sa maîtresse.« Alors, ne les réveille pas. Laisse-les dormir autant qu’ils le souhaitent. Même s’ils dorment encore trois jours, ça leur fera du bien. » a dit Carissa, consciente de leur fatigue. Elle-même avait l’impression qu’elle pourrait dormir jusqu’au lendemain.Lulu a terminé de tresser les cheveux de Carissa et a placé une épingle à cheveux ornée de pierres précieuses. En voyant les cernes sous les yeux de Carissa, elle a ressenti une pointe de sympathie.« Compris. M. Carter m’a dit la même chose. Il se souvenait que lorsque le maître et les jeunes maîtres revenaient
Une fois que Kylie s'est installée dans son siège, Carissa et Lulu se sont approchées et se sont agenouillées respectueusement.« Salutations, Votre Majesté. »La voix douce de Kylie a résonné depuis son trône : « Générale Sinclair, il n'est pas nécessaire d'être aussi formelle. Levez-vous, je vous en prie. »« Merci, Votre Majesté. » Carissa et Lulu se sont relevées, mais sont restées à leur place.Kylie a évalué Carissa. Elle l'avait déjà vue auparavant, et même à l'époque, Carissa se distinguait par sa beauté. Maintenant, après son retour du front, son teint un peu bronzé, mais elle restait indéniablement une beauté saisissante. Elle pouvait supporter l'examen attentif de n'importe qui.Kylie a repensé aux instructions de Salvador, qui lui avait demandé d’évaluer si Carissa serait prête à rejoindre le palais. Cette idée lui a noué l'estomac.Une femme aussi talentueuse et captivante que Carissa pourrait facilement devenir la favorite du roi si elle entrait au palais. Bien qu'elle ne
En quittant le Palais de l'Éternel Printemps, Carissa est tombée sur Rafael.Il avait l’air encore accablé par une gueule de bois, son teint était pâle, et il semblait épuisé. Il portait toujours l’uniforme usé de la bataille qu’il avait enfilé à son retour à la capitale la veille, encore taché de sang et de boue.L’odeur familière de sueur l’entourait alors qu’il s’appuyait nonchalamment contre la porte rouge du palais. Ses cheveux en désordre avaient été rapidement lissés, et une couronne dorée trônait sur sa tête, en total décalage avec son uniforme abîmé. L’ensemble lui donnait une allure quelque peu décalée.Il a jeté un regard las dans sa direction, la lumière du soleil illuminant ses yeux sombres sans pour autant dissiper son expression fatiguée.Carissa s’est avancée et l’a salué avec respect. « Votre Altesse, avez-vous passé la nuit ici, au palais ? »« Oui, c’est exact, » a-t-il répondu d’un ton distrait. « Tu es élégante. On dirait que tu es devenue une vraie dame de la capi
Le sourire de Rafael s’est brièvement effacé.Oui, Carissa les considérait, lui et Salvador, comme des frères. Mais tant qu’elle ne faisait pas partie du palais, Rafael avait encore le temps de tisser une relation plus personnelle avec elle. Il l’a saluée respectueusement avant de s’éclipser.Salvador a jeté un dernier coup d’œil à la silhouette de Rafael s’éloignant. Après un moment, il a appelé : « Bruno ! »« Oui, Majesté ! » Bruno est entré précipitamment par les portes, s'inclinant profondément.Salvador a ordonné : « Transmets mon édit. Si Carissa ne trouve pas un mari convenable dans les trois mois, elle entrera au palais comme concubine. »Bruno a baissé la tête et a répondu : « Oui, Majesté. »Salvador a ajouté : « Fais en sorte que Rafael soit informé, mais ne donne aucun autre détail. »Bruno a répondu : « Compris, Majesté. Je m’en occupe tout de suite. »« Va donc. » a dit calmement Salvador en baissant les yeux.À peine Bruno était-il sorti qu’un rapport annonçait la visit
Au moment où Carissa atteignait le domaine de Normandie, Bruno était arrivé en personne pour lui remettre l’édit de Salvador.Carissa était sidérée. Si elle ne trouvait pas un mari dans les trois mois, elle serait contrainte d’entrer au palais ?Elle a demandé rapidement à Bruno de rester et a fait sortir tout le monde. « Monsieur Michaux, pourriez-vous m’expliquer ce que Sa Majesté entend vraiment par cet édit ? »Si Salvador avait réellement l’intention de la faire entrer au palais, pourquoi lui donner trois mois pour trouver un prétendant ? Avec cet édit, aucun homme n’oserait la demander en mariage. Cela ressemblait à une autre forme de pression, ne lui laissant guère d’autre choix que de rejoindre le palais.Cependant, s’il utilisait son autorité tout en lui accordant ce délai …Cet édit vraiment étrange.Bruno a pris un moment pour réfléchir avant de dire : « Peut-être que Sa Majesté pense que si quelqu'un brave sa volonté pour vous épouser dans ces trois mois, cela prouverait qu
Carissa n’a pas parlé de l’étrange décret de Salvador à ses amis. Elle les a simplement remerciés pour leur soutien lors de la campagne à la Frontière Sud.« Les soldats sandoriens ont pris la vie de mon père et de mes frères. Mon principal objectif en allant à la Frontière Sud était de les venger. Grâce à vous, j'ai pu accomplir cela, et je vous en suis profondément reconnaissante, et je n’oublierai jamais votre aide. »En entendant cela, tout le monde s'est senti beaucoup mieux.En effet, Carissa avait perdu sa famille à cause des soldats sandoriens. Selon le code d'honneur du monde martial, se venger était légitime. Ils avaient seulement aidé Carissa à venger sa famille, il n’y avait donc pas de quoi se culpabiliser.Mettant ses préoccupations de côté, Carissa a proposé : « Maintenant que nous sommes tous reposés, pourquoi ne pas aller faire un tour en ville ? Et vous pourriez m’aider à choisir quelques cadeaux pour mon maître. »« C’est une excellente idée. » a répondu Violet, « Ma
Amance a observé l’espace encombré et la présence des grands prêtres. Si quelque chose tournait mal, les conséquences seraient désastreuses.Il s’est dirigé vers Zane et lui a dit : « Seigneur, il vaudrait mieux que vous vous retiriez dans un endroit sûr. Une fois les assassins capturés, vous pourrez reprendre vos prières en toute tranquillité. »Zane a secoué la tête. « Pas besoin de suspension. Faites votre devoir. Cet autel est ouvert cette nuit, et je ne partirai pas avant d’avoir accompli mes prières. »« Mais il y a des assassins ! C’est trop risqué ! » a insisté Amance.Les mains jointes en prière, Zane a répondu : « Les assassins ne sont pas là pour moi. S’ils me blessent par erreur, alors ce sera simplement mon destin. »Voyant qu’il ne pouvait pas faire changer d’avis l’Ancien révérend, Amance s’est tourné vers les quelques gardes restants. « Restez auprès d’eux et assurez leur sécurité. »Puis il a dégainé son épée et s’est précipité au cœur du chaos.-Eleanor est arrivée d
Lorsque l’horloge a frappé huit heures, les assassins ont pris leur position.Une file de silhouettes vêtues de noir a pénétré silencieusement dans le Palais Harmonie, épée en main. Dans la grande cour, les prêtres continuaient de réciter leurs prières. À ce moment-là, les dames nobles avaient déjà terminé de brûler leurs copies des écritures. Certaines étaient passées à l’écriture, tandis que d’autres poursuivaient leurs chants de prières.Soudain, un cri perçant a déchiré le silence de la nuit. Les voix des dames se sont coupées net.« Des assassins ! »Ce cri a transpercé l’air comme une épée, résonnant lourdement dans le cœur d’Eleanor. Elle se trouvait pourtant dans la cour principale, n’avait vu aucun attaquant.Cela signifiait que les assassins s’étaient infiltrés dans les cours intérieure et arrière du Palais Harmonie !La cour ouest !Alors qu’elle se préparait à courir dehors, Rosalind s’est levée d’un bond et lui a attrapé le bras.« Il y a des assassins dehors, Grande Princ
Jacob et les autres n’ont pas prêté attention à ce qui allait se passer ce soir au Palais Harmonie. Avec les assassins déjà en mouvement, ils allaient forcément infiltrer les cachots souterrains.Étant donné le nombre de grands prêtres présents à la cérémonie sacrée, la Garde de la Capitale et l’Unité de Garnison allaient probablement concentrer leurs efforts sur la sécurité du lieu. Dès que les assassins seraient repérés, les hommes placés par Jacob déclencheraient une agitation pour détourner l’attention des gardes.Une fois à l’intérieur du Palais Harmonie, les assassins se dirigeraient vers les cachots souterrains. Ils connaissaient le plan des lieux ainsi que l’emplacement exact de l’entrée secrète, ce qui leur permettrait de mener l’opération avec efficacité.Cependant, Carissa avait eu un doute. La reine douairière avait envoyé des offrandes alimentaires pour soutenir Eleanor, ce qui avait attiré une grande foule. Victoria ne faisait jamais rien de façon précipitée. En toutes ce
Eleanor est intervenue pour apaiser la situation. Elle a jeté un regard perçant à Fiona, lui rappelant de veiller sur Molly.Fiona s’est sentie irritée. En tant que concubine, elle avait empêché à intervenir lorsque Molly avait commencé à saluer tout le monde. Pourtant, elles en avaient discuté : ce soir, il s’agissait d’une cérémonie sérieuse, pas d’un événement mondain. Elles devaient être discrètes, copier les écritures et prier pour les âmes des défunts. C’était ainsi qu’elles tissaient des liens avec les dames nobles.Mais dès son arrivée, Molly s'est mise à bavarder et à se comporter comme si elles assistaient à un banquet. N'avait-elle donc pas remarqué le changement d’expression des dames ?Fiona s'est avancée et a soufflé doucement :« Dame Molly, venez copier les écritures avec moi. »Elle a apporté plusieurs textes sacrés et en avait même recopié quelques-uns tout en s'occupant des malades du palais.Molly s’est installée à contrecœur devant une table basse et a commencé à r
Eleanor a découvert que les dames qui lui avaient écrit voulaient participer dans l’espoir de gagner les faveurs de la reine douairière. Bien que cela l’ait contrariée, elle n’a pas pu les repousser.Après tout, elle entretenait des relations avec ces dames nobles - il n’aurait pas été sage de les froisser, surtout à un moment où Yuvan venait tout juste de revenir dans la capitale.De plus, elle avait besoin de leur soutien pour contrecarrer les plans de Carissa le quinze octobre. Elle n’a pas hésité longtemps et les a toutes invitées.La première à arriver a été l’épouse du chancelier royal, Mildred, accompagnée de sa petite-fille, Rosalind. Eleanor leur a expliqué la situation et a mentionné que Victoria avait envoyé des offrandes alimentaires, ce qui avait incité les concubines du palais à faire de même. De leur côté, plusieurs dames nobles avaient également exprimé le désir de participer à la cérémonie.« C’est très bien. Elles peuvent venir à condition qu’elles viennent avec de bo
Burno a baissé la tête, et une légère hésitation a traversé son regard. Toutefois, il a répondu avec respect : « J’en ai bien entendu parler, mais je n’y ai pas vraiment prêté attention. Le Monarque de l’Enfer a obéi à votre ordre de se rendre sur le champ de bataille de la Frontière Sud. Il a répondu à vos attentes et a réussi à reprendre la Frontière Sud.Il mérite des honneurs, et vous avez déjà reconnu ses mérites devant le peuple du royaume. Je pense que Prince Rafael a accompli cela en fidèle sujet sous vos ordres et vos. Dans les grandes victoires gravées dans l’histoire, ce sont toujours le roi qui décide l’orientation. »Salvador a esquissé un sourire. « Tu me manipules encore avec tes petites ruses, Bruno. Je ne suis pas si mesquin, et je n’ai pas peur de quelqu’un qui a trop de mérite. Je suis juste curieux. Si le peuple voulait vraiment élever un sanctuaire en l’honneur du Monarque de l’Enfer, pourquoi ne l’a-t-il pas proposé quand il est rentré dans la capitale après la re
L’expression de Salvador reflétait une combinaison de colère et de perplexité. Cependant, Bruno, qui le connaissait bien, a immédiatement compris que la frustration de Salvador visait avant tout le Département Royal de Gestion, et non l’affaire elle-même. Leur incompétence l’irritait profondément.Personne ne croyait que Heather pouvait être derrière toute cette affaire. Même si c’était elle, il était impensable qu’elle ait soudoyé Janice avec autant de bijoux et d’argent juste pour qu’elle parle en sa faveur. Il y avait plus que ce que l’on pouvait voir à première vue.Si Rafael n’avait rien trouvé de suspect, il n’aurait pas renvoyé la servante au palais. Il avait dû découvrir quelque chose, mais il avait fait le choix de ne pas approfondir l’enquête. En la renvoyant au Département Royal de Gestion, il avait montré qu’il préférait se tenir à l’écart de cette histoire, sans chercher à y être trop impliqué.Pourtant, le Département Royal de Gestion n'a obtenu aucune information utile.
Sous la direction de Théodore, les Sinclair ont su garder son calme et sa maîtrise. Il a envoyé des messagers à la Garde Capitoline ainsi qu’à la Garnison, puis a patienté jusqu’à l’ouverture de la Citadelle Royale pour remettre son rapport. Ils ont suivi à la lettre toutes les procédures administratives.Théodore avait confiance en Rafael et Carissa : ils savaient qu’ils comprenaient parfaitement la situation et qu’ils ne se laisseraient pas distraire. Ils avaient leurs propres méthodes de gestion des événements. Étant une branche composée principalement de commerçants et de gens simples, ils comptaient aborder l’affaire avec pragmatisme, comme le ferait toute personne ordinaire.L'enquête a rapidement été ouverte par les autorités de la Citadelle Royale. Thalia et ses deux enfants avaient disparu sans laisser de trace, ni par l’entrée principale, ni par les portes latérales des résidences, ce qui indiquait clairement un enlèvement. Conformément aux procédures habituelles, les enquête
Jack et Curtis ont continué de trembler de tout leur être.Quelques instants plus tôt, ils étaient encore chez eux, en sécurité. Puis, en un éclair, des hommes brutaux les ont arrachés à leur foyer et les ont enfermés ici.L’aîné n’avait même pas huit ans. Comment auraient-ils pu ne pas avoir peur ?Thalia, elle aussi, a été terrorisée. Mais en tant que mère, elle s’est forcée à rester forte. Elle a refoulé sa peur et son angoisse pour épauler son mari et réconforter leurs deux fils.Pourtant, lorsque leurs regards se sont croisés, Daniel et elle ont compris qu’ils ressentaient la même chose : un désespoir muet et une impuissance écrasante.Dans la cellule voisine, Rafael a écouté les paroles de Daniel et Thalia. Il n’a pas pu s’empêcher d’éprouver une profonde admiration. L’esprit de son grand-père s’est manifesté à travers chaque génération des Sinclair. Même Daniel, qui n’avait que peu connu Hector et qui n’avait été qu’un simple marchand, a fait preuve d’une force et d’une détermin