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Chapitre 423
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La Bête et la Bénie Chapitre 424
Point de vue de Charlie Mes vêtements étaient partout, et il n’y avait pas que ceux que j’avais enlevés dans ma folie de désir et d’ivresse pour coucher avec Damien. Lorsque je suis revenue au camp, j’ai découvert que Paxton avait décidé de s’amuser en cachant tous mes vêtements autour de la forêt, les éparpillant et les accrochant dans les arbres pour que je les trouve. Il avait décidé que j’étais responsable de la perte de son pantalon après tout, et qu’il voulait se venger dans son état d’ivresse. J’aurais été en colère si Diego ne m’avait pas raconté comment Paxton était tombé d’un des arbres en essayant de cacher mon pantalon, puis s’était immédiatement évanoui. Diego a dû le ramener, et j’ai suivi la trace que son corps avait laissée dans la terre, ramassant mes vêtements en chemin. Paxton n’était pas très content de la facilité avec laquelle j’avais retrouvé mes affaires, mais il était trop ivre pour faire autre chose que de les jeter un peu partout. Un chemisier a
La Bête et la Bénie Chapitre 425
« Je ne m’attendais pas à te voir de retour si tôt. Je pensais que tu allais faire une sieste. » ai-je dit, profitant de sa chaleur en me penchant contre lui. Il m’a lancé un regard exaspéré, et je n’ai pas pu m’empêcher de tendre la main et de frotter mes doigts contre sa mâchoire, profitant de sa barbe courte. La moue sur son visage le faisait presque paraître en colère, mais je pouvais voir l’humour dans ses yeux. « Comment étais-je censée dormir quand tu as pris mon oreiller ? »« Je vais me rattraper, » lui ai-je proposé, en inclinant la tête en arrière pour le regarder. Il s’est penché en avant, les pointes de nos nez se frôlant à peine.« Génial, allons-y. » Damien s’est levé d’un bond et a commencé à m’éloigner du feu. Nous avons atteint la rivière avant qu’il ne retire son short et ne commence à tirer sur le bas de mon chemisier. J’ai ri de sa spontanéité avant de l’aider en levant mes bras et en lui permettant de retirer mon chemisier par-dessus ma tête. « Nager ?
La Bête et la Bénie Chapitre 426
« Donc, même s’ils voulaient former leur propre meute, ce qu’ils ne veulent pas, on ne pourrait pas créer de lien. C’est frustrant, mais gérable. » J’ai laissé mes jambes s’abaisser, me déplaçant sur le côté jusqu’à ce que mes orteils puissent atteindre les pierres arrondies au fond du lit de la rivière. Damien s’est déplacé avec moi. « Et si je t’accompagnais quand tu partiras ? Tu pourrais me dire qui te pose problème, et je pourrais te protéger. » Mes lèvres se sont ouvertes alors que je le regardais, et j’ai senti l’eau couler sur ma joue depuis mes cheveux. J’allais lui demander de venir avec moi, mais je ne m’attendais pas à ce qu’il se propose. « J’aimerais vraiment ça. » « Tant mieux. » Ses bras se sont enroulés autour de ma taille, et il a embrassé mes lèvres. « Si tu veux être ma fille, je dois te garder en sécurité et heureuse, non ? » Sa fille. Sa. Fille. « Suis-je… Suis-je ta fille ? » Mes mains se sont agrippées à l’arrière de son cou, mes doigts s’emmêl
La Bête et la Bénie Chapitre 427
Point de vue de Damien Je voulais que cette soirée soit parfaite. Nous avions déjà fait beaucoup de choses ensemble, mais je ressentais toujours cette culpabilité persistante à propos de notre première fois. Elle méritait mieux, et c’était mon rôle de m’assurer qu’elle l’obtienne. Elle agissait comme si elle était heureuse de tout ce qui s’était passé entre nous, et même si c’était le cas, cela ne dissipait pas le sentiment que je pouvais en faire plus pour elle... que j’aurais dû en faire plus pour elle. Est-ce que tout le monde ressent ça dans une relation, ce désir constant de faire plus pour rendre son partenaire heureux ? Je savais qu’elle me rendait heureux simplement en existant et en étant près de moi, mais j’avais ce désir incontrôlable de la conquérir, bien qu’elle ait dit qu’elle était déjà à moi. J’avais préparé les ingrédients pour ce soir et il ne me restait plus qu’à le faire cuire lorsqu’elle arriverait. J’avais posé quelques bougies sur la table, mais je
La Bête et la Bénie Chapitre 428
Elle a semblé dans son élément et heureuse, comme si elle vivait ici depuis toujours. J’aurais aimé qu’elle le fasse. Je n’étais pas prêt à la laisser partir, mais je ne pouvais pas non plus imaginer vivre dans une ville, sans ma liberté et mon calme. Charlotte en valait la peine, mais j’aurais aussi dû abandonner qui je suis et la vie que je voulais mener pour être avec la personne que je voulais. C’était déjà assez difficile de savoir qu’étant d’espèces différentes, ni nos peuples ni nos enfants, si nous en arrivions là, n’auraient été acceptés. Tout le monde l’aurait jugée aussi pour traîner avec moi, quelqu’un sans argent ni pouvoir. Chaque fois que j’y ai pensé, la liste des inconvénients est restée plus longue que celle des avantages. Pourtant, le fait que Charlotte soit ma femme faisait partie des points positifs et l’a emporté sur tout ce qui était négatif. Je l’ai regardée alors que ses mouvements se ralentissaient, et derrière le voile de ses boucles brunes cachant s
La Bête et la Bénie Chapitre 429
Lorsque je me suis poussé au-delà d’un épais groupe de petits arbres et que j’ai entouré sa taille de mes bras, elle a poussé un cri guttural de joie. Nous avons tourné un instant, l’élan trop fort pour que nous puissions nous arrêter immédiatement, et je me suis effondré sur le dos avec elle sur ma poitrine avant de la retourner et de m’installer à califourchon sur elle, maintenant ses bras au-dessus de sa tête. « Tu fuyais de moi, bébé ? » Elle a secoué la tête, levant la tête du sol et frottant le bout de son nez contre le mien. « Jamais. » J’ai ri, ma prise sur son poignet se relâchant. « C’est drôle, on dirait que tu essayais de m’échapper. » Les yeux grands et magnifiques de Charlie m’ont absorbé. Le rythme rapide de son pouls à ses poignets et la rougeur sur ses joues trahissaient son excitation et combien elle appréciait ce jeu. « C’est tout le contraire, en fait. » Mes yeux sont descendus jusqu’à ses lèvres, hypnotisé. « Je voulais que tu m’attrapes. »
La Bête et la Bénie Chapitre 430
Point de vue de Damien Je n’ai pas pu détourner les yeux de Charlotte lorsqu’elle a repéré la table que j’avais préparée. Les fleurs sauvages avaient déjà commencé à se faner, et j’ai grincé des dents en la voyant passer ses doigts sur les pétales. Dès que j’avais commencé à douter de cette soirée, j’aurais dû annuler mes plans et attendre jusqu’après ma prochaine excursion en ville. « C’est magnifique, » a-t-elle dit, la voix un peu essoufflée, mais je n’ai pas pu voir son visage pour être sûr qu’elle l’aimait vraiment. « Je ferai mieux la prochaine fois. Quelle est ta fleur préférée ? » Ma main a frotté l’arrière de mon cou, et j’ai ressenti une gêne intérieure en m’inquiétant qu’elle me parle d’une plante exotique, pour laquelle je devrais effectuer des petits boulots en ville afin de payer son expédition. Ma maison n’avait été terminée et meublée que quelques années auparavant, et cela m’avait coûté toutes mes économies. « Celles-ci. Celles-ci sont parfaites, » le murmur
La Bête et la Bénie Chapitre 431
Je me suis détourné d’elle, occupé à préparer le dîner. « Je n’arrive pas à croire qu’il y ait eu un moment où j’ai douté de ton existence. J’étais déterminée à trouver mon compagnon, mais il y a eu un bref instant où j’avais envisagé d’abandonner. » Elle a baissé les yeux sur son verre de vin, et j’ai observé comment elle faisait tourner le liquide bordeaux comme si c’était dans ses habitudes. Cela devait l’être. Elle avait probablement beaucoup bu de vin avant de venir vivre dans la nature. « Je suis vraiment contente de ne pas avoir abandonné. » Ce maudit mot « compagnon » m’a semblé se moquer de moi. Tout le monde savait que les loups avaient des compagnons. L’union sacrée entre deux moitiés d’une âme qui se lient. Mais bien que je ressente une attirance pour elle, j’attendais toujours un signe divin de la Déesse ou de l’univers pour confirmer que je ne volais pas l’âme-sœur de quelqu’un d’autre. « Pourquoi as-tu attendu ? La plupart des loups ne le font pas. » Les mots m’
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La Bête et la Bénie Chapitre 464
Point de vue de CharlieDès que Killian est revenu, j’étais furieuse. Je pouvais sentir l’air froid de la nuit sur son costume et j’aurais voulu pouvoir sortir aussi. En respirant profondément et calmement avant de lui parler, j’aurais évité que cette conversation ne soit alimentée par mes émotions.Je n’avais jamais été aussi en colère de ma vie. Voir Killian agir comme notre père me rendait folle, et j’avais envie de lui lancer quelque chose pour qu’il comprenne à quel point j’étais en colère, puisqu’il ne semblait pas m’entendre quand je parlais. Natalie s’est excusée, et je lui ai promis qu’on passerait du temps ensemble demain avant qu’elle ne sorte. Puis ma colère a pris le dessus, et j’ai craqué, sautant de ma chaise, me penchant en avant, les mains sur la table, et m’en servant pour me retenir et m’empêcher de sauter par-dessus le meuble et de lui faire entendre raison. Ce n’était pas une bonne idée, mais j’étais trop aveuglée par la rage pour me contrôler. « Qu’est-
La Bête et la Bénie Chapitre 463
Pourtant, je n’ai pas pu m’empêcher de jeter un dernier coup d’œil autour de l’arbre pour voir si Charlotte était avec lui. L’idée qu’elle soit ici alors que la zone n’avait pas été dégagée ne me plaisait pas. Il pourrait y avoir d’autres vampires, et bien qu’il y ait largement assez de gardes pour la protéger, c’était un risque inutile. J’ai frotté ma main de terre sur ma joue pour m’assurer que le sang avait disparu, me maudissant intérieurement d’avoir eu cette pensée stupide. À qui est-ce que je voulais faire croire ça ? Charlotte pouvait se débrouiller seule. Elle était bien entraînée, forte et déterminée. C’était un soulagement qu’elle ne soit pas là, mais aussi un peu décevant. Était-elle de retour à l’auberge ? Ai-je raté ma chance de la voir ce soir ? Si j’avais attendu juste quelques minutes de plus, j’aurais pu lui parler, la toucher, la tenir dans mes bras. Après ça, il était certain que je ne serais pas autorisé à entrer dans la ville ce soir. « Votre Majest
La Bête et la Bénie Chapitre 462
Putain, pendant mes voyages à l’adolescence, j’avais exploré l’une des villes abandonnées que les humains régnaient autrefois et je suis tombé sur l’un de leurs centres de saignée. Il y avait des tas d’os dans le sous-sol du grand immeuble de bureaux, et chaque pièce était remplie de chaînes et de squelettes. Il devait y avoir les restes de centaines d’humains là-dedans, et je ne pouvais même pas imaginer combien de personnes ils avaient vidées de leur sang avant la guerre ni combien d’autres créatures ils détenaient dans leurs autres centres de saignée. Sa bouche dégoûtante devait rester bien loin de moi. On disait que le venin des vampires provoquait un plaisir immédiat chez leur victime, agissant comme un sédatif pour que les vampires puissent se nourrir d’elle. Une fois leur festin terminé, cela provoquait une douleur inimaginable dans l’organisme de leur victime, qui cherchait désespérément une autre morsure pour se soulager. J’ai entendu la patrouille se rapprocher et
La Bête et la Bénie Chapitre 461
Point de vue de Damien Les loups-garous en patrouille n’ont pas réagi, comme s’ils n’avaient pas senti l’odeur, et ma mâchoire s’est serrée alors que j’ai pris une autre grande inspiration. C’était nauséabond, comme un corps qui était resté trop longtemps sous le soleil. L’odeur est devenue plus forte à mesure que je m’enfonçais dans la forêt, marchant silencieusement, sentant la présence du garde qui me suivait. C’était normal qu’il se soit senti mal à l’aise près de moi, mais je savais qu’il ne m’aurait pas touché, à moins que je ne le provoque. Pas lorsqu’il était seul. Je l’aurais tué s’il m’avait attaqué. Le grondement sourd derrière moi a indiqué que les loups-garous avaient enfin senti l’odeur eux aussi, et j’ai su qu’il fallait que je m’en aille. Un loup-garou protecteur près de moi, c’était une chose, mais il allait appeler des renforts. Avoir un groupe de guerriers entraînés scrutant la frontière à la recherche d’une menace et se faire repérer par eux, c’était presqu
La Bête et la Bénie Chapitre 460
Je me suis assis avec eux en sirotant la bière froide, et quelques minutes plus tard, un serveur a déposé six assiettes sur la table, ce qui m’a fait esquisser un sourire. Je n’avais pas apporté d’argent, mais mes inquiétudes se sont envolées lorsque Paxton a demandé une deuxième assiette en se vantant qu’il mangerait à sa faim, le château prenant en charge l’addition.« Cette assiette est-elle destinée à Charlotte ? » ai-je demandé, refusant de la toucher si c’était son dîner.Pendant que Barley a secoué la tête, il a tendu la main pour tapoter le dos de Diego, qui a glissé une carte dans sa poche. Barley s’est révélé être, sans conteste, le chef du groupe, et je n’ai pas pu m’empêcher de rire quand Neil a profité de la distraction pour échanger une carte sur la table – c’était tout à fait juste, puisque Diego avait lui-même une carte sur les genoux.« Non, elle a été convoquée au château pour le dîner. Elle sera probablement de retour dans quelques heures et ne sera pas très contente
La Bête et la Bénie Chapitre 459
« Merci. »L’homme s’est retourné et m’a fixé un instant de plus, un sourire aux lèvres, avant de me faire signe de le suivre à travers la large ouverture des remparts de la ville. « Pas de problème. C’est par ici. »Il s’est mis à marcher et j’ai trotté pour le rejoindre. Juste au moment où je franchissais l’entrée, un autre homme est passé, vraisemblablement pour libérer Heath de son poste, et je me suis crispé lorsqu’il m’a lancé un regard noir.Je l’ai aussitôt regretté, conscient que rien de bon ne pouvait en découler, à part peut-être reconquérir Charlotte, mais je n’ai cessé de me le rappeler. Ma présence ici était pour Charlotte, et elle en valait la chandelle. Tout cela vaudrait le coup dès que je verrais qu’elle est en sécurité. Nous pourrions parler et trouver une solution. Je devais arranger les choses. Alors, tout irait bien entre nous.Heath nous a gardés près des remparts jusqu’à ce qu’il n’ait plus d’autre choix que de s’enfoncer plus avant dans la ville. Sa discrétion
La Bête et la Bénie Chapitre 458
Point de vue de DamienDès que j’ai atteint la frontière, j’ai senti ma bête se dresser. Tous les signaux d’alerte en moi se déclenchaient, m’avertissant d’arrêter ici pour sauver ma peau.Mais je pouvais la sentir, ma Charlotte. Son odeur était ténue, comme si elle avait foulé cet endroit quelques heures auparavant, et pourtant, elle m’incitait à avancer.Les lycans pouvaient se montrer cruels, mais je n’imaginais pas qu’ils me tueraient simplement pour être entré dans la ville, n’ayant enfreint aucune loi ni provoqué de troubles. Cependant, je ne laisserais pas mon ignorance me conduire dans un piège. J’ai scruté les environs avec attention, m’arrêtant dès que j’ai aperçu un lycan adossé à un arbre à moins de cinquante mètres.Il m’observait avec une curiosité non dissimulée, les bras croisés sur sa poitrine. Je le toisais de la même manière, tenté de me mettre sur mes pattes arrière, alors qu’il se tenait dans sa forme lycan partiellement transformée. J’étais soulagé que Charlotte
La Bête et la Bénie Chapitre 457
Et nous l’étions. Même si Killian ne l’avait pas marquée, elle était désormais de ma famille. Je voulais qu’elle se sente acceptée ici. Un privilège que je n’avais jamais connu et que je regrettais amèrement.« Cela ne semble pas approprié, compte tenu de ma position. »« Tu es la compagne de mon frère, la future reine. Ta position sera bientôt supérieure à la mienne. » J’ai saisi un petit pain et ai commencé à éponger le steak, absorbant tous ses jus. « Tu n’imagines pas à quel point c’est bon après un mois de viande séchée et de baies. »Il y avait bien eu quelques vrais repas çà et là comme le dîner avec Damien ou les jours où je cuisinais pour les hommes mais rien de consistant.« Je crois qu’il y a eu un malentendu. » Natalie a posé sa fourchette, son regard plein d’une intensité qui m’a fait ravaler mon souffle.Je voulais une vraie famille, une famille nombreuse. Mais, à en juger par son ton et le regard sérieux qu’elle m’adressait, je pensais que je ne trouverais pas cela ici.
La Bête et la Bénie Chapitre 456
Ma poitrine se soulevait par saccades tandis que je fixais mon assiette. Est-ce que les enfants ressentaient ça lorsque leurs parents voulaient vraiment passer du temps avec eux ?Cette excitation n’était pas normale. Cet espoir n’était pas sain.Mais il était là.J’ai levé les yeux, me demandant ce qu’il attendait et pourquoi il restait silencieux, quand j’ai remarqué son regard vitreux. Yeux noirs, il ne me faisait plus attention. L’espoir qui m’avait envahi s’est écroulé d’un coup. Ma gorge s’est serrée tandis qu’un goût amer emplissait ma bouche.Il n’avait pas changé.Quelqu’un le contactait par le lien de la meute. Il menait une autre conversation mentale. Il ne pouvait même pas être présent spirituellement pour un dîner. Je ne savais pas pourquoi j’avais espéré qu’il serait là pour moi, au moins une fois dans ma vie. Son peuple, ses obligations, primaient toujours sur sa famille. Je devais l’accepter.« Certaines choses ne changent décidément jamais », ai-je marmonné. Une chaleu
