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Chapitre 426
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La Bête et la Bénie Chapitre 427
Point de vue de Damien Je voulais que cette soirée soit parfaite. Nous avions déjà fait beaucoup de choses ensemble, mais je ressentais toujours cette culpabilité persistante à propos de notre première fois. Elle méritait mieux, et c’était mon rôle de m’assurer qu’elle l’obtienne. Elle agissait comme si elle était heureuse de tout ce qui s’était passé entre nous, et même si c’était le cas, cela ne dissipait pas le sentiment que je pouvais en faire plus pour elle... que j’aurais dû en faire plus pour elle. Est-ce que tout le monde ressent ça dans une relation, ce désir constant de faire plus pour rendre son partenaire heureux ? Je savais qu’elle me rendait heureux simplement en existant et en étant près de moi, mais j’avais ce désir incontrôlable de la conquérir, bien qu’elle ait dit qu’elle était déjà à moi. J’avais préparé les ingrédients pour ce soir et il ne me restait plus qu’à le faire cuire lorsqu’elle arriverait. J’avais posé quelques bougies sur la table, mais je
La Bête et la Bénie Chapitre 428
Elle a semblé dans son élément et heureuse, comme si elle vivait ici depuis toujours. J’aurais aimé qu’elle le fasse. Je n’étais pas prêt à la laisser partir, mais je ne pouvais pas non plus imaginer vivre dans une ville, sans ma liberté et mon calme. Charlotte en valait la peine, mais j’aurais aussi dû abandonner qui je suis et la vie que je voulais mener pour être avec la personne que je voulais. C’était déjà assez difficile de savoir qu’étant d’espèces différentes, ni nos peuples ni nos enfants, si nous en arrivions là, n’auraient été acceptés. Tout le monde l’aurait jugée aussi pour traîner avec moi, quelqu’un sans argent ni pouvoir. Chaque fois que j’y ai pensé, la liste des inconvénients est restée plus longue que celle des avantages. Pourtant, le fait que Charlotte soit ma femme faisait partie des points positifs et l’a emporté sur tout ce qui était négatif. Je l’ai regardée alors que ses mouvements se ralentissaient, et derrière le voile de ses boucles brunes cachant s
La Bête et la Bénie Chapitre 429
Lorsque je me suis poussé au-delà d’un épais groupe de petits arbres et que j’ai entouré sa taille de mes bras, elle a poussé un cri guttural de joie. Nous avons tourné un instant, l’élan trop fort pour que nous puissions nous arrêter immédiatement, et je me suis effondré sur le dos avec elle sur ma poitrine avant de la retourner et de m’installer à califourchon sur elle, maintenant ses bras au-dessus de sa tête. « Tu fuyais de moi, bébé ? » Elle a secoué la tête, levant la tête du sol et frottant le bout de son nez contre le mien. « Jamais. » J’ai ri, ma prise sur son poignet se relâchant. « C’est drôle, on dirait que tu essayais de m’échapper. » Les yeux grands et magnifiques de Charlie m’ont absorbé. Le rythme rapide de son pouls à ses poignets et la rougeur sur ses joues trahissaient son excitation et combien elle appréciait ce jeu. « C’est tout le contraire, en fait. » Mes yeux sont descendus jusqu’à ses lèvres, hypnotisé. « Je voulais que tu m’attrapes. »
La Bête et la Bénie Chapitre 430
Point de vue de Damien Je n’ai pas pu détourner les yeux de Charlotte lorsqu’elle a repéré la table que j’avais préparée. Les fleurs sauvages avaient déjà commencé à se faner, et j’ai grincé des dents en la voyant passer ses doigts sur les pétales. Dès que j’avais commencé à douter de cette soirée, j’aurais dû annuler mes plans et attendre jusqu’après ma prochaine excursion en ville. « C’est magnifique, » a-t-elle dit, la voix un peu essoufflée, mais je n’ai pas pu voir son visage pour être sûr qu’elle l’aimait vraiment. « Je ferai mieux la prochaine fois. Quelle est ta fleur préférée ? » Ma main a frotté l’arrière de mon cou, et j’ai ressenti une gêne intérieure en m’inquiétant qu’elle me parle d’une plante exotique, pour laquelle je devrais effectuer des petits boulots en ville afin de payer son expédition. Ma maison n’avait été terminée et meublée que quelques années auparavant, et cela m’avait coûté toutes mes économies. « Celles-ci. Celles-ci sont parfaites, » le murmur
La Bête et la Bénie Chapitre 431
Je me suis détourné d’elle, occupé à préparer le dîner. « Je n’arrive pas à croire qu’il y ait eu un moment où j’ai douté de ton existence. J’étais déterminée à trouver mon compagnon, mais il y a eu un bref instant où j’avais envisagé d’abandonner. » Elle a baissé les yeux sur son verre de vin, et j’ai observé comment elle faisait tourner le liquide bordeaux comme si c’était dans ses habitudes. Cela devait l’être. Elle avait probablement beaucoup bu de vin avant de venir vivre dans la nature. « Je suis vraiment contente de ne pas avoir abandonné. » Ce maudit mot « compagnon » m’a semblé se moquer de moi. Tout le monde savait que les loups avaient des compagnons. L’union sacrée entre deux moitiés d’une âme qui se lient. Mais bien que je ressente une attirance pour elle, j’attendais toujours un signe divin de la Déesse ou de l’univers pour confirmer que je ne volais pas l’âme-sœur de quelqu’un d’autre. « Pourquoi as-tu attendu ? La plupart des loups ne le font pas. » Les mots m’
La Bête et la Bénie Chapitre 432
« Mh, je peux le voir. Je parie que toutes les femmes adorent te regarder couper du bois et déplacer leurs meubles. » Je lui ai envoyé un sourire en coin par-dessus mon épaule, voyant ses dents blanches comme des perles presser sa lèvre inférieure rose et pulpeuse. Elle m’avait déjà vu couper du bois des centaines de fois. Pourtant, l’idée de la voir assise sur un porche en ville, me fixant par-dessus le bord de sa tasse de café tandis que j’ai dégagé les débris de tempête et les arbres tombés dans son jardin, m’a réchauffé instantanément. Si une femme devait me regarder, j’ai voulu que ce soit elle. J’ai fait exprès de me tendre en travaillant, m’assurant de rester dans son champ de vision, croisant son regard de temps en temps pour lui faire savoir que si elle le souhaitait, j’aurais réalisé toutes ses fantasmes. J’ai pensé que ce serait excitant jusqu’à ce que je me sois rendu compte que cela signifiait qu’elle finirait en ville, accouplée à quelqu’un d’autre. Putain. Je
La Bête et la Bénie Chapitre 433
Point de vue de CharlieUn léger gémissement s’est échappé de ma bouche lorsque j’ai pris une bouchée de mon steak. C’était l’un des meilleurs repas que j’aie mangés depuis longtemps. Chaque fois que l’un des hommes était en charge de la nourriture du jour, on mangeait toujours de la viande séchée et des baies. Parfois, l’un d’eux nous offrait un repas de la ville, mais au moment où ils le rapportaient au camp, tout était froid et détrempé. J’ai jeté un coup d’œil à Damien, et il avait l’air si fier. Il n’avait pas encore touché à son assiette. Au lieu de ça, il m’a regardée avec un petit sourire pendant que je mastiquais ma bouchée. « C’est incroyable, » ai-je dit en enfournant une nouvelle bouchée, tandis qu’il entrouvrait les lèvres avant de m’adresser un large sourire. Je pouvais presque entendre mes précepteurs et mon frère grincer des dents à cause de mon manque de manières et d’étiquette. Parler la bouche pleine et prendre une deuxième bouchée avant d’avoir terminé
La Bête et la Bénie Chapitre 434
Je devrais bientôt faire quelque chose pour lui afin de lui montrer à quel point je tiens à lui. « C’est gentil de la part de ta mère de t’offrir ce livre, » ai-je dit, espérant changer de sujet pour le mettre à l’aise. Damien était heureux lorsqu’il parlait de sa mère, et je savais que c’était un sujet sûr. « Elle craignait que je me tue en mangeant la mauvaise nourriture quand je quitterais la maison pour explorer d’autres régions. Je lui ai dit que je n’avais pas besoin du livre, mais elle a insisté. Au bout d’un mois environ, je me sentais un peu arrogant et j’avais faim. J’ai mangé des baies que je ne connaissais pas et je suis tombé malade. Après cela, je n’ai mangé que de la viande et des choses que je savais être sûres, même si je devais passer plusieurs jours sans manger. Ne lui dis pas ça, ou elle me frappera sur la tête pour avoir risqué ma vie. » J’ai regardé son cou bouger tandis qu’il gloussait et secouait la tête. « Je ne lui dirai pas. Comment s’appelle-t-elle ? »
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La Bête et la Bénie Chapitre 457
Et nous l’étions. Même si Killian ne l’avait pas marquée, elle était désormais de ma famille. Je voulais qu’elle se sente acceptée ici. Un privilège que je n’avais jamais connu et que je regrettais amèrement.« Cela ne semble pas approprié, compte tenu de ma position. »« Tu es la compagne de mon frère, la future reine. Ta position sera bientôt supérieure à la mienne. » J’ai saisi un petit pain et ai commencé à éponger le steak, absorbant tous ses jus. « Tu n’imagines pas à quel point c’est bon après un mois de viande séchée et de baies. »Il y avait bien eu quelques vrais repas çà et là comme le dîner avec Damien ou les jours où je cuisinais pour les hommes mais rien de consistant.« Je crois qu’il y a eu un malentendu. » Natalie a posé sa fourchette, son regard plein d’une intensité qui m’a fait ravaler mon souffle.Je voulais une vraie famille, une famille nombreuse. Mais, à en juger par son ton et le regard sérieux qu’elle m’adressait, je pensais que je ne trouverais pas cela ici.
La Bête et la Bénie Chapitre 456
Ma poitrine se soulevait par saccades tandis que je fixais mon assiette. Est-ce que les enfants ressentaient ça lorsque leurs parents voulaient vraiment passer du temps avec eux ?Cette excitation n’était pas normale. Cet espoir n’était pas sain.Mais il était là.J’ai levé les yeux, me demandant ce qu’il attendait et pourquoi il restait silencieux, quand j’ai remarqué son regard vitreux. Yeux noirs, il ne me faisait plus attention. L’espoir qui m’avait envahi s’est écroulé d’un coup. Ma gorge s’est serrée tandis qu’un goût amer emplissait ma bouche.Il n’avait pas changé.Quelqu’un le contactait par le lien de la meute. Il menait une autre conversation mentale. Il ne pouvait même pas être présent spirituellement pour un dîner. Je ne savais pas pourquoi j’avais espéré qu’il serait là pour moi, au moins une fois dans ma vie. Son peuple, ses obligations, primaient toujours sur sa famille. Je devais l’accepter.« Certaines choses ne changent décidément jamais », ai-je marmonné. Une chaleu
La Bête et la Bénie Chapitre 455
Point de vue de CharlieJe pouvais le sentir... pratiquement l'entendre avant même qu'il n'ouvre la bouche. Killian allait protester. Il me dirait de retourner à mes robes de bal et mes livres. Il pourrait même me dire de retourner à la chasse aux monstres. Tout ça pour laisser les vrais combats à ses guerriers, même si nous nous étions battus côte à côte de nombreuses fois.Il savait que j'étais plus que capable de me débrouiller, et je m'entraînerais avec la garde avant d'aller sur le champ de bataille pour m'assurer de ne pas avoir pris de retard pendant mon absence. J'aurais un peu de rattrapage à faire, mais pas beaucoup. J'étais restée en forme et m'étais entraînée constamment avec mes hommes.Si je ne l'avais pas fait, je serais devenue faible et une cible facile pour quiconque voudrait s'en prendre à la succession royale.Alors, je restais forte et préparée, prête à combattre n'importe qui et n'importe quoi à tout moment.Je ne pouvais peut-être pas terrasser toutes les créatur
La Bête et la Bénie Chapitre 454
« Je t'en prie, appelle-moi Charlie. » J'ai souri, ravie de la rencontrer enfin et espérant lui offrir un accueil plus chaleureux que celui de Killian. Il ne souriait pas et ne l'avait même pas touchée. Pas une étreinte ni un baiser.Même quand Damien était en colère contre moi, il dormait toujours près de moi. Elle a accepté la main que je lui tendais, et je l'ai serrée plus fermement que ne le voulait l'étiquette. Ce n'était pas le salut élégant et pratiqué qu'on m'avait appris en tant que Princesse. « Je suis vraiment heureuse que Killian t'ait trouvée ! Il a besoin de quelqu'un pour lui remettre les idées en place de temps en temps. »La plaisanterie est tombée à plat quand ses lèvres se sont pincées tandis que ses yeux se posaient brièvement sur Killian avant de revenir vers moi, et elle m'a stupéfaite en faisant une révérence.« C'est un plaisir de vous rencontrer, Votre Altesse », a dit Natalie, et quand elle s'est redressée, mes yeux se sont portés sur son cou. C'était peut-êtr
La Bête et la Bénie Chapitre 453
C'était étrange que tout semble si normal. Je m'attendais à ce qu'il ait changé depuis qu'il avait trouvé sa compagne, et peut-être était-ce le cas intérieurement.« Charlie », a-t-il dit dans un soupir de soulagement tandis que ses yeux me scrutaient, cherchant sans doute un membre manquant ou une cicatrice permanente prouvant que je n'avais pas su me débrouiller hors des murs de la ville.Ce qui m'a surprise, c'est la rapide étreinte dans laquelle il m'a attirée. Quelque chose dans ce geste me disait qu'il luttait contre plus que le stress habituel du travail, même avec la guerre imminente qui pesait sur lui.« Killian », j'ai gardé mon visage loin de son costume, sachant par expérience à quel point il serait agacé si la moindre trace de mon maquillage y restait. Néanmoins, j'ai fermé les yeux et savouré ce bref moment de réconfort avant qu'il ne s'écarte.C'était presque comme s'il m'avait manqué, mais je savais que ce n'était pas le cas. Ce qui lui manquait, c'était ce que je pouva
La Bête et la Bénie Chapitre 452
Point de vue de CharlieC'était surréaliste de revenir au château et de me diriger vers mon ancienne chambre. J'avais réussi à éviter tout le monde sauf les gardes postés dans les couloirs, mais ils ne m'adressaient pas la parole. Ils se contentaient d'incliner la tête en signe de salut quand je passais devant eux.Ma chambre, bien qu'abandonnée, était impeccable grâce aux domestiques qui entretenaient le château.Elle était magnifique. On entrait d'abord dans un salon avec deux canapés bleus et une table basse noire entre eux. Un vase de roses rouges trônait sur la table, donnant vie à la pièce. Les murs étaient nus à l'exception de quelques bibliothèques et d'un bar, mais je n'avais pas besoin de tableaux. Les photos de ma famille qui n'avaient pas été prises par les paparazzi ou les médias étaient des portraits officiels. Sur ceux-là, nous n'essayions même pas de feindre des sourires.Les portraits semblaient froids et sans vie, tout comme les personnes qu'ils représentaient.Voir q
La Bête et la Bénie Chapitre 451
Il était temps de redevenir la princesse, et me laver pour me glisser dans les chaussures trop étroites qu'on m'imposait était la première étape. En enfilant mes derniers vêtements propres sortis de mon sac, j'ai dû résister à l'envie de me jeter face contre le lit et de dormir toute la journée.Au lieu de cela, j'ai entrouvert la porte et, quand j'ai entendu que l'affluence du déjeuner dans la salle à manger de Marlene s'était calmée, je suis descendue. Il y avait plusieurs tables libres, mais le nombre de regards posés sur moi m'a fait regretter d'avoir quitté ma chambre.Pourtant, il était trop tard. Trop de gens nous avaient vus entrer dans la ville, et mon frère en serait informé bientôt si ce n'était pas déjà fait.Je me suis arrêtée sur le seuil tandis que les clients se précipitaient pour se lever et s'incliner respectueusement. Mes hommes, assis à une table avec une place libre, cachaient leurs sourires en inclinant la tête sans se lever.« Bon après-midi. Je vous en prie, ne
La Bête et la Bénie Chapitre 450
Point de vue de CharlieHeath m'a promis de passer un autre jour avec son amie Aria pour rattraper le temps perdu, une fois que je me serais installée. Mais à la façon dont les têtes se baissaient quand on nous repérait en train de nous faufiler entre les bâtiments pour atteindre l'auberge la plus proche, je savais que ce n'était qu'une question de temps avant que Killian n'apprenne mon arrivée et n'exige mon retour au château pour m'enfermer dans ma chambre sous la surveillance des gardes.Les yeux de Neil ne cessaient de se poser sur chaque taverne que nous croisions, et je savais qu'il serait en train de jouer aux dés ou aux cartes dès qu'il aurait déposé ses affaires dans sa chambre.Je gardais ma capuche relevée, bien que cela ne serve pas à grand-chose pour passer inaperçue, et j'ai frappé avec mes phalanges contre la grande porte métallique à l'arrière de l'auberge. En moins d'une minute, une femme replète avec le genre de sourire maternel et les joues rouges dont je n'avais ent
La Bête et la Bénie Chapitre 449
Je détestais avoir utilisé mon aversion pour eux comme l'une des raisons de ne pas donner sa chance à Charlotte quand nous nous étions rencontrés.« Charlotte n'est pas un jouet, et je te préviens maintenant, Mère. Tu dois décider ce qui est plus important pour toi, m'avoir dans ta vie ou t'accrocher à ta haine pour une espèce avec laquelle tu n'interagis même jamais. » J'ai grondé, incapable de cacher la rage que je ressentais.« Tu dois choisir une belle ourse pour t'installer si tu veux une compagne, Damien. » Elle s'est adossée à sa chaise, son ton s'adoucissant. « Je suis sûre qu'on peut trouver quelqu'un pour toi ici. Il y a une charmante fille qui est arrivée il y a quelques semaines, Regina, elle n'en est qu'à deux mois, donc tu as largement le temps de créer des liens avec elle avant l'arrivée du bébé. J'ai appris à la connaître, et je pense que vous seriez parfaits ensemble ! »« Tu n'as pas à dicter ma vie. Charlotte est tout ce qu'un homme pourrait demander. Tu devrais être
