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Chapitre 35
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La Bête et la Bénie Chapitre 36
Point de vue de NatalieMême après une douche froide, j'étais furieuse. Je voulais dire ses quatre vérités à Killian et m'assurer qu'il comprenne à quel point la nuit dernière avait été destructrice pour notre relation... quelle que soit cette relation.Je savais qu'il s'en fichait, mais cela ne m'arrêtait pas. Mon premier arrêt avait été son bureau, mais le trouvant vide, j'ai essayé toutes les pièces communes que je connaissais, y compris la salle de sport et le terrain d'entraînement. Pourtant, il était introuvable.C'était comme s'il savait que j'étais sur le sentier de la guerre, et il s'était volatilisé.Bien que le côté rationnel de mon cerveau me dise qu'il n'aurait pas peur de moi, une humaine. Peut-être essayait-il de m'éviter de m'humilier davantage en public après m'être honteusement jetée sur lui la nuit dernière. C'était déjà assez embarrassant que les serviteurs voient le sang sur les draps là où ses griffes avaient percé mes hanches et la preuve que nous n'avions pas es
La Bête et la Bénie Chapitre 37
« Pourquoi n'a-t-elle pas été guérie ? Depuis combien de temps est-elle dans cet état ? » Je ne voulais pas poser la question qui me préoccupait le plus, mais j'étais sûre qu'elle se lisait clairement sur mon visage. Pourquoi avait-on dit au peuple du royaume qu'elle était morte ?« Nous l'avons soignée autant que possible. Son loup a disparu, et son âme a énormément souffert de la perte de son compagnon. Même nous ne pouvons pas soigner l'âme. » Elle s'est déplacée de l'autre côté de la reine, Lillian Amery. Elle a accroché la poche au poteau métallique, remplaçant efficacement la poche presque vide qui s'y trouvait.J'ai regardé à nouveau la femme qui avait dirigé notre pays pendant des décennies. Elle ne méritait pas ça. Elle voulait simplement être avec son compagnon, mais son corps et son âme s'accrochaient à ce monde, la forçant à rester ici pour des raisons qui m'échappaient.Un raclement de gorge m'a fait me tourner vers la porte, et j'ai vu Tobias hausser les sourcils avant de
La Bête et la Bénie Chapitre 38
Point de vue de NatalieLeurs voix basses se faisaient entendre alors que je tournais au coin, et j'ai senti mon estomac se nouer quand j'ai vu Killian et la Princesse Charlotte qui m'attendaient. J'étais en retard, et ce n'était pas bien accueilli à en juger par le regard désapprobateur de Killian.Ma nervosité à l'idée de rencontrer sa sœur surpassait d'une certaine façon mon anxiété d'avoir rencontré le roi lui-même. Si j'étais terrifiée par lui à cause de son histoire bien connue de meurtres et d'agressions, les histoires sur elle la rendaient encore plus redoutable. Quand son frère avait pris le trône, elle s'était lancée dans le travail de mercenaire.Les récits de ses combats contre les dragons, les sirènes et les banshees étaient connus dans le monde entier. C'était une guerrière.« La voilà », a dit Killian, mais la façon dont ses yeux se sont plissés m'a fait comprendre que j'entendrais parler de mon retard plus tard. « Natalie, voici ma sœur, Charlotte. »La jeune femme s'es
La Bête et la Bénie Chapitre 39
Son avertissement silencieux a été facilement entendu par sa sœur, et j'ai vu son intérêt s'accroître davantage. Dès que la porte s'est refermée derrière Killian, j'ai repris ma place, consciente du regard scrutateur de la princesse.« Il a dit qu'il t'avait trouvée il y a des semaines. Pourtant, tu ne portes aucune marque », a-t-elle observé, se taisant quand les serviteurs sont entrés à nouveau avec le plat suivant. Elle leur a fait signe de déposer la nourriture de Killian avant de voler une des pommes de terre de son assiette pendant que le personnel se dirigeait vers la porte.« C'est exact, Votre Altesse », ai-je dit en commençant à couper mon steak. Si Killian voulait que je sois sage, alors je ferais de mon mieux pour respecter ses règles.« S'il te plaît, appelle-moi juste Charlie. Nous sommes une famille maintenant », a-t-elle insisté en prenant une gorgée de son vin.« Cela ne semble pas approprié étant donné ma position », ai-je dit en plaçant une autre bouchée de mon dîner
La Bête et la Bénie Chapitre 40
Point de vue de KillianJamais de ma vie je n'avais été terrifié par une femme. Je ne m'inclinais devant personne et exigeais le respect que j'avais mérité.Mais alors que le visage de ma petite sœur rougissait et que je voyais la veine de son cou battre contre sa peau, j'étais certain que c'était mon dernier jour sur Terre. Elle avait toujours eu l'air d'une délicate petite princesse jusqu'au moment du combat. Alors le carnage semblait alimenter son âme, et elle s'épanouissait dans n'importe quelle bataille.Elle avait beau être plus petite que moi, plus jeune que moi, et ne pas pouvoir se transformer en Lycan, par la Déesse, elle était terrifiante quand elle le voulait.« Qu'est-ce qui ne va pas chez toi, Killian ?! » a-t-elle crié en posant ses deux paumes sur la table et en se penchant vers moi. Je n'avais pas encore pris place, et après avoir remarqué le couteau à steak qui touchait son petit doigt, je n'avais aucune envie de la rejoindre à table.« Contiens-toi, petite sœur », ai
La Bête et la Bénie Chapitre 41
« Tu ne peux pas la repousser éternellement. Si tu continues, à un moment il sera trop tard, et tu ne pourras pas réparer les dégâts causés entre vous. » Sa bouche était pleine en parlant, et j'ai plissé les lèvres de dégoût devant son manque de manières. Elle avait passé ces dernières années à jouer les Robin des Bois et avait oublié toute étiquette.« Elle ira bien. » J'avais l'impression de dire ça de plus en plus souvent dernièrement, et chaque fois je commençais à y croire de moins en moins.« Je sais que ce qui s'est passé entre papa et maman t'a blessé. Ils m'ont abîmée aussi. Mais tu n'es pas papa, et Natalie n'est pas maman. Tu dois laisser leur passé derrière toi et commencer à regarder vers ton avenir. » Ma main s'est crispée autour de mon poing alors que les souvenirs remontaient, et j'ai avalé ma bouchée difficilement.Leurs cris gâchaient chaque moment de vie familiale que nous avions. Les repas étaient les pires parce que je ne pouvais pas simplement me lever et partir q
La Bête et la Bénie Chapitre 42
Point de vue de NatalieKillian a été choqué ce soir-là quand il est revenu dans la chambre et m'a trouvée recroquevillée dans le fauteuil près du balcon. Ses sourcils étaient levés alors qu'il examinait le plaid dont je m'étais enveloppée et l'oreiller que j'avais pris du lit.« Natalie », a-t-il commencé après que je l'ai fixé en silence pendant plusieurs minutes, attendant qu'il craque et parle en premier. Je n'avais pas besoin d'être roi pour savoir que c'était la première règle en négociation, ne pas parler en premier. « Nous devons parler. »Mes mains se sont jointes sur mes genoux, et je l'ai regardé sans expression. Toute ma colère de plus tôt s'était évaporée, et bien que je veuille encore lui crier dessus, c'était comme si je n'avais plus aucune base sur laquelle m'appuyer. Je n'étais rien pour lui. Crier et exprimer mes sentiments ne serviraient à rien si le destinataire n'y portait aucun intérêt.Ses mains se sont serrées en poings quand il a réalisé que je ne répondrais pa
La Bête et la Bénie Chapitre 43
« Non. Mon peuple n'a pas peur de moi. Il me respecte. Ce sont les autres qui me craignent, ceux qui vivent en dehors de mes murs. Ils restent sous mon règne, mais ne connaissent rien à la loyauté ou aux efforts que mon peuple fait pour eux. » Il semblait si sûr que j'ai voulu me recroqueviller jusqu'à être absorbée par le coussin derrière moi et disparaître.Je ne savais pas quoi dire, ayant besoin de discuter de la nuit dernière, mais ne voulant pas commencer la dispute qui, je le savais, pourrait soit mettre fin à ma vie, soit mettre fin à ma vie telle que je la connaissais.« Ai-je été trop brutal avec toi la nuit dernière ? T'ai-je blessée ? » Sa question m'a prise par surprise, et j'ai tourné la tête pour le regarder seulement pour découvrir qu'il s'était détourné de moi et fixait maintenant son peuple.Ses sourcils étaient froncés, et sa main se crispait sur le côté.« Non », ai-je murmuré, sentant mon corps s'immobiliser et ma peur fondre. C'était l'expression douloureuse sur s
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La Bête et la Bénie Chapitre 464
Point de vue de CharlieDès que Killian est revenu, j’étais furieuse. Je pouvais sentir l’air froid de la nuit sur son costume et j’aurais voulu pouvoir sortir aussi. En respirant profondément et calmement avant de lui parler, j’aurais évité que cette conversation ne soit alimentée par mes émotions.Je n’avais jamais été aussi en colère de ma vie. Voir Killian agir comme notre père me rendait folle, et j’avais envie de lui lancer quelque chose pour qu’il comprenne à quel point j’étais en colère, puisqu’il ne semblait pas m’entendre quand je parlais. Natalie s’est excusée, et je lui ai promis qu’on passerait du temps ensemble demain avant qu’elle ne sorte. Puis ma colère a pris le dessus, et j’ai craqué, sautant de ma chaise, me penchant en avant, les mains sur la table, et m’en servant pour me retenir et m’empêcher de sauter par-dessus le meuble et de lui faire entendre raison. Ce n’était pas une bonne idée, mais j’étais trop aveuglée par la rage pour me contrôler. « Qu’est-
La Bête et la Bénie Chapitre 463
Pourtant, je n’ai pas pu m’empêcher de jeter un dernier coup d’œil autour de l’arbre pour voir si Charlotte était avec lui. L’idée qu’elle soit ici alors que la zone n’avait pas été dégagée ne me plaisait pas. Il pourrait y avoir d’autres vampires, et bien qu’il y ait largement assez de gardes pour la protéger, c’était un risque inutile. J’ai frotté ma main de terre sur ma joue pour m’assurer que le sang avait disparu, me maudissant intérieurement d’avoir eu cette pensée stupide. À qui est-ce que je voulais faire croire ça ? Charlotte pouvait se débrouiller seule. Elle était bien entraînée, forte et déterminée. C’était un soulagement qu’elle ne soit pas là, mais aussi un peu décevant. Était-elle de retour à l’auberge ? Ai-je raté ma chance de la voir ce soir ? Si j’avais attendu juste quelques minutes de plus, j’aurais pu lui parler, la toucher, la tenir dans mes bras. Après ça, il était certain que je ne serais pas autorisé à entrer dans la ville ce soir. « Votre Majest
La Bête et la Bénie Chapitre 462
Putain, pendant mes voyages à l’adolescence, j’avais exploré l’une des villes abandonnées que les humains régnaient autrefois et je suis tombé sur l’un de leurs centres de saignée. Il y avait des tas d’os dans le sous-sol du grand immeuble de bureaux, et chaque pièce était remplie de chaînes et de squelettes. Il devait y avoir les restes de centaines d’humains là-dedans, et je ne pouvais même pas imaginer combien de personnes ils avaient vidées de leur sang avant la guerre ni combien d’autres créatures ils détenaient dans leurs autres centres de saignée. Sa bouche dégoûtante devait rester bien loin de moi. On disait que le venin des vampires provoquait un plaisir immédiat chez leur victime, agissant comme un sédatif pour que les vampires puissent se nourrir d’elle. Une fois leur festin terminé, cela provoquait une douleur inimaginable dans l’organisme de leur victime, qui cherchait désespérément une autre morsure pour se soulager. J’ai entendu la patrouille se rapprocher et
La Bête et la Bénie Chapitre 461
Point de vue de Damien Les loups-garous en patrouille n’ont pas réagi, comme s’ils n’avaient pas senti l’odeur, et ma mâchoire s’est serrée alors que j’ai pris une autre grande inspiration. C’était nauséabond, comme un corps qui était resté trop longtemps sous le soleil. L’odeur est devenue plus forte à mesure que je m’enfonçais dans la forêt, marchant silencieusement, sentant la présence du garde qui me suivait. C’était normal qu’il se soit senti mal à l’aise près de moi, mais je savais qu’il ne m’aurait pas touché, à moins que je ne le provoque. Pas lorsqu’il était seul. Je l’aurais tué s’il m’avait attaqué. Le grondement sourd derrière moi a indiqué que les loups-garous avaient enfin senti l’odeur eux aussi, et j’ai su qu’il fallait que je m’en aille. Un loup-garou protecteur près de moi, c’était une chose, mais il allait appeler des renforts. Avoir un groupe de guerriers entraînés scrutant la frontière à la recherche d’une menace et se faire repérer par eux, c’était presqu
La Bête et la Bénie Chapitre 460
Je me suis assis avec eux en sirotant la bière froide, et quelques minutes plus tard, un serveur a déposé six assiettes sur la table, ce qui m’a fait esquisser un sourire. Je n’avais pas apporté d’argent, mais mes inquiétudes se sont envolées lorsque Paxton a demandé une deuxième assiette en se vantant qu’il mangerait à sa faim, le château prenant en charge l’addition.« Cette assiette est-elle destinée à Charlotte ? » ai-je demandé, refusant de la toucher si c’était son dîner.Pendant que Barley a secoué la tête, il a tendu la main pour tapoter le dos de Diego, qui a glissé une carte dans sa poche. Barley s’est révélé être, sans conteste, le chef du groupe, et je n’ai pas pu m’empêcher de rire quand Neil a profité de la distraction pour échanger une carte sur la table – c’était tout à fait juste, puisque Diego avait lui-même une carte sur les genoux.« Non, elle a été convoquée au château pour le dîner. Elle sera probablement de retour dans quelques heures et ne sera pas très contente
La Bête et la Bénie Chapitre 459
« Merci. »L’homme s’est retourné et m’a fixé un instant de plus, un sourire aux lèvres, avant de me faire signe de le suivre à travers la large ouverture des remparts de la ville. « Pas de problème. C’est par ici. »Il s’est mis à marcher et j’ai trotté pour le rejoindre. Juste au moment où je franchissais l’entrée, un autre homme est passé, vraisemblablement pour libérer Heath de son poste, et je me suis crispé lorsqu’il m’a lancé un regard noir.Je l’ai aussitôt regretté, conscient que rien de bon ne pouvait en découler, à part peut-être reconquérir Charlotte, mais je n’ai cessé de me le rappeler. Ma présence ici était pour Charlotte, et elle en valait la chandelle. Tout cela vaudrait le coup dès que je verrais qu’elle est en sécurité. Nous pourrions parler et trouver une solution. Je devais arranger les choses. Alors, tout irait bien entre nous.Heath nous a gardés près des remparts jusqu’à ce qu’il n’ait plus d’autre choix que de s’enfoncer plus avant dans la ville. Sa discrétion
La Bête et la Bénie Chapitre 458
Point de vue de DamienDès que j’ai atteint la frontière, j’ai senti ma bête se dresser. Tous les signaux d’alerte en moi se déclenchaient, m’avertissant d’arrêter ici pour sauver ma peau.Mais je pouvais la sentir, ma Charlotte. Son odeur était ténue, comme si elle avait foulé cet endroit quelques heures auparavant, et pourtant, elle m’incitait à avancer.Les lycans pouvaient se montrer cruels, mais je n’imaginais pas qu’ils me tueraient simplement pour être entré dans la ville, n’ayant enfreint aucune loi ni provoqué de troubles. Cependant, je ne laisserais pas mon ignorance me conduire dans un piège. J’ai scruté les environs avec attention, m’arrêtant dès que j’ai aperçu un lycan adossé à un arbre à moins de cinquante mètres.Il m’observait avec une curiosité non dissimulée, les bras croisés sur sa poitrine. Je le toisais de la même manière, tenté de me mettre sur mes pattes arrière, alors qu’il se tenait dans sa forme lycan partiellement transformée. J’étais soulagé que Charlotte
La Bête et la Bénie Chapitre 457
Et nous l’étions. Même si Killian ne l’avait pas marquée, elle était désormais de ma famille. Je voulais qu’elle se sente acceptée ici. Un privilège que je n’avais jamais connu et que je regrettais amèrement.« Cela ne semble pas approprié, compte tenu de ma position. »« Tu es la compagne de mon frère, la future reine. Ta position sera bientôt supérieure à la mienne. » J’ai saisi un petit pain et ai commencé à éponger le steak, absorbant tous ses jus. « Tu n’imagines pas à quel point c’est bon après un mois de viande séchée et de baies. »Il y avait bien eu quelques vrais repas çà et là comme le dîner avec Damien ou les jours où je cuisinais pour les hommes mais rien de consistant.« Je crois qu’il y a eu un malentendu. » Natalie a posé sa fourchette, son regard plein d’une intensité qui m’a fait ravaler mon souffle.Je voulais une vraie famille, une famille nombreuse. Mais, à en juger par son ton et le regard sérieux qu’elle m’adressait, je pensais que je ne trouverais pas cela ici.
La Bête et la Bénie Chapitre 456
Ma poitrine se soulevait par saccades tandis que je fixais mon assiette. Est-ce que les enfants ressentaient ça lorsque leurs parents voulaient vraiment passer du temps avec eux ?Cette excitation n’était pas normale. Cet espoir n’était pas sain.Mais il était là.J’ai levé les yeux, me demandant ce qu’il attendait et pourquoi il restait silencieux, quand j’ai remarqué son regard vitreux. Yeux noirs, il ne me faisait plus attention. L’espoir qui m’avait envahi s’est écroulé d’un coup. Ma gorge s’est serrée tandis qu’un goût amer emplissait ma bouche.Il n’avait pas changé.Quelqu’un le contactait par le lien de la meute. Il menait une autre conversation mentale. Il ne pouvait même pas être présent spirituellement pour un dîner. Je ne savais pas pourquoi j’avais espéré qu’il serait là pour moi, au moins une fois dans ma vie. Son peuple, ses obligations, primaient toujours sur sa famille. Je devais l’accepter.« Certaines choses ne changent décidément jamais », ai-je marmonné. Une chaleu
