***************YASSY'S POV:Nag-umpisa na ang pasukan. Nasa bench siya nakaupo habang hinihintay si Belle. Doon ang tagpuan nila lagi dahil sabay silang umuuwi.It's been a week since umalis si Hunter at hiniwalayan siya. Hanggang ngayon ay hindi pa rin sila nakapag-usap. She missed him so much, pero baka nga ayaw na talaga ni Hunter sa kanya… Natiis kasi siya nitong hindi kausapin for a week.Maya-maya ay nag-ring ang cellphone niya. It’s her dad."Hello, Pa?" Walang ganang sagot niya."Anak, kamusta ka na d'yan? Nag-umpisa na ba ang school mo?" masiglang sabi ng papa niya."Yes, Dad, nag-umpisa na. Okay naman ako dito.""Kamusta si Hunter d'yan? Alam mo, anak, nagpapasalamat talaga ako na nandiyan si Hunter kasama mo. At least, hindi na ako mag-aalala sa'yo."Natigilan siya. Hindi ba alam ng mga ito na umuwi na si Hunter last week pa? At hindi pa ba alam ng mga ito na break na sila?Hindi niya alam kung bakit hindi sinabi ni Hunter. Marahil ay wala ring alam sina Tita Helen at Tito
Magkahawak-kamay silang naglalakad. Ganun sila lagi, daig pa nila ang mag-jowa. Nagpapasalamat talaga siya dahil andyan palagi si Belle sa tabi niya. Pinapasaya siya nito kapag malungkot siya. Lagi siya nitong tinatanong kung okay lang siya. Lagi siya nitong sinasamahan sa kwarto para may kausap siya.Kung pwede nga lang, naging tomboy na lang talaga siya para sila na lang ang mag-jowa!Pinapangako niya sa sarili na magiging mabuting kaibigan din siya kay Belle. Hindi niya hahayaang masaktan ito ng ibang lalaki. Iingatan nila ang isa't isa."Hi, girls....."Nagulat sila ni Belle nang humarang si Phoebe at mga kaibigan nito sa daanan nila. Hindi nila alam kung saan nanggaling ang mga ito. Mukhang inabangan talaga ang pagdaan nila."What do you want, Phoebe?" sigaw ni Belle sa mga ito."Wala naman... gusto lang namin kayong kamustahin.""Leave us alone, Phoebe! Gusto niyo ba talagang makulong?" Ang tapang ni Belle na sinasagot ang mga ito, samantalang siya ay biglang nanghina. Nagkaroon
"What happened to you, Yass? Why are you crying?""Who’s that, babe?" Narinig pa niyang may nagsalitang babae mula sa likod ng kapatid. Marahil ay may kasamang babae na naman ito. Napangiwi siya."K-Kuya… can you come here to London?""Huh? Why?""Someone tried to hurt us… kami ni Belle. They tried to abduct us… Natatakot kami!""Sino? Sino ang mga walanghiyang nanakit sa inyo?! Saka nasaan ba si Hunter? Hindi ba magkasama kayo diyan?""H-He left last week... He broke up with me..." humihikbing sumbong niya. Ayaw sana niya dahil aawayin na naman nito si Hunter, pero wala siyang choice kundi sabihin. Or else, hindi sila pupuntahan nito doon."Damn that asshole! Sige, pupunta ako diyan bukas na bukas din." Madali lang itong makapunta sa London dahil may visa na ang kuya niya doon."Okay, Kuya… Bye… bilisan mo ha… natatakot ako...""Wag kang matakot, Yass. Wag muna kayong lumabas ni Belle sa apartment niyo hangga’t hindi ako dumarating.""Y-Yes, Kuya, huhuhu..." Muli na naman siyang umiy
"Who is it?" nagtatakang tanong ni Belle."Si Andres... ang tumulong sa atin kanina. Sabi niya na we have nothing to worry about dahil nireport na nila si Phoebe at mga barkada nito sa pulis since sila ang witness kanina." Tumango lang ito pero hindi pa rin mawawala sa mukha nito ang pag-aalala.Maya-maya ay muling nag-ring ang cellphone niya. Sinagot niya iyon sa pag-aakalang si Andres ulit dahil number lang ulit ang lumabas sa screen ng cellphone niya."H-Hello?" masiglang wika niya."Hello, Yassy!" Biglang nanindig ang mga balahibo niya nang makilala ang may-ari ng boses na tumatawag sa kanya... It's Phoebe."You just got lucky, baby! Next time ay hindi ka na makakawala sa amin!""What do you want, Phoebe?!" sigaw niya. Bigla namang naalarma si Belle nang marinig ang pangalan ni Phoebe. Umupo ito sa tabi niya. Niloudspeaker niya ang phone para marinig ng kaibigan."Gusto lang naman namin gumanti... Sinira mo ang buhay namin, Yassy! Dahil sa'yo ay hindi na kami tinanggap sa universi
Kinaumagahan ay nagising sila ni Belle sa ingay ng doorbell. Napatingin sila sa wall clock. It's already 11 in the morning! Ganun kahaba ang tulog nila? tanong niya sa sarili.Sabagay, alas-singko ng umaga na din ata sila natulog ni Belle, hindi sila makatulog. Pagkatapos kasi niyang patayin ang cellphone niya dahil sa kakatawag ni Phoebe, ang cellphone naman ni Belle ang tinawagan nito. Hindi nila alam kung saan ni Phoebe kinuha ang mga number nila."Yass, open the door!" wika ni Belle habang nakapikit na sinisipa siya pababa ng kama. Kanina pa iyon nagdo-doorbell, pero naghihintayan silang dalawa kung sino ang magbubukas ng pinto. Walang gustong bumangon sa kanila dahil parehas silang inaantok pa .Pakamot-kamot cyang bumaba sa kama. Kapwa sila nakapanty at sando lang. Ganun sila matulog, nasanay na sila. Nagsuot cya ng robe at lumabas ng kwarto. Nakapikit pa siya habang naglalakad sa pinto. Tiningnan muna niya ang peephole kung sino ang nasa labas.Lumaki ang mata niya at binuksan
"Bakasyon?... Hindi ka tatagal dito! Tutulungan at babantayan mo lang kami, tapos umuwi ka na sa Pilipinas!""It's okay... Dito muna ako. Wala naman akong ginagawa sa Pilipinas eh, mukhang mag-eenjoy ako dito." nakangising wika nito. mukhang alam na nya ang ibig nitong sabihin."Wag na, Kuya!... Baka magtataka pa si Papa at magtanong pa sa amin tungkol kay Hunter!""Hindi alam nina Papa na andito ako sa London. Mukhang wala din silang alam na nag-break na kayo ni Hunter. Ano nga pala ang nangyari? Bakit na naman kayo nag-away? Napaka self-centered mo din kasi, Yassy! Gusto mo ikaw lagi ang masusunod. Baka naman nasasakal na si Hunter sa'yo?" galit na wika ni Caleb. Napasimangot siya dahil mukhang si Hunter pa ang kakampihan ng kuya niya.Hindi pa man siya nakasagot ay lumabas na sa kwarto si Belle at muli namang natuon ang atensyon ng kuya niyang babaero sa kaibigan niya. Nagbago ang ekspresyon nito at nagpa-cute."Hi again, Belle... Halika, seat here with us." Malambing na wika nito
"Belle!" Tawag-pansin niya sa kaibigan na mukhang nalilibang na sa pakikipagkwentuhan sa kuya niya.Agad namang bumalik ng tingin si Belle sa kanya. "Can I talk to you for a second?" wika niyang may matalim na tingin sa kaibigan saka naunang pumasok sa kwarto nito."Excuse lang, Caleb ha… may sasabihin lang si Yass sa akin."Napataas ang kilay niya nang nagpaalam pa ito sa kuya niya."Sure, Cupcake…" sagot naman ni Caleb saka kinindatan si Belle at ikinakilig ng kaibigan niyang marupok.Agad niyang hinatak si Belle papasok ng kwarto nito at sinara."Huy, anong ginagawa mo? 'Di ba usapan natin, 'wag kang mainlove sa kuya ko?" sita niya dito."Eeeiiihhh! Napakagwapo naman kasi talaga ng kapatid mo, sis… nakapanghihina!"Bakit nabago na ang tawag nito sa kanya? Bakit naging "sis" na? "Bhie" ang tawagan nila at hindi "sis"!"Muntik nang malaglag ang panty ko… kung makatingin siya sa akin, para akong natutunaw!" kilig na kilig ito habang nagkukwento sa kanya."Shut up, Belle! Sabi ko sa'yo
"Nakita kita kanina from afar… Sino na naman ang kasama mong lalaki? Mukhang pinapaselos mo talaga ako, ha?" sambit ni Phoebe sa kabilang linya.Nagpalinga-linga siya sa paligid. Ibig sabihin, nakita sila ni Phoebe kanina? Saan ba ito nagtatago? Bakit hindi nila ito nakikita?“He is my kuya, Phoebe, and he's here to help us na mahuli kayo at mabulok sa kulungan!” Nakinig lang sina Caleb at Belle sa usapan nila ni Phoebe.“Hahaha… Ang dami mong kakampi, ah! Meron pang isa doon sa school.... What is his name again? Is it Andres?”Nagulat siya nang kilala din nito si Andres.“Iba din talaga kapag mayaman... nagagawa ang lahat. Pero wala kang takas sa amin, Yas, dahil gagawin ko ang lahat para mapabagsak ka lang. I will make sure malalasap mo ang ganti namin, hindi pwedeng kami lang ang maghirap. dapat kasama ka!”Bigla na naman siyang nanginig. Kinuha ni Caleb sa kanya ang telepono.“Hello? Hello?” wika ni Caleb sa kausap niya, pero pinatay na ito ni Phoebe. Tiningnan muli ni Caleb ang t
"Are you both ready? Let's go?""Sige, tara!" sambit niya saka inalalayan siya ni Hunter na makatayo sa upuan. Nauna silang lumabas ng kwarto, nasa likod naman nila si Belle.Muntik pa siyang napatalon sa gulat ng makitang andoon pala ang kuya Caleb niya sa labas at mukhang hinihintay sila."What the heck, kuya! Bakit ka nanggugulat?""Hindi ako nanggugulat... Nakatayo lang ako dito eh!""Bakit di ka nagsabi na andyan ka?"Sumimangot ito. Sasagutin pa sana siya ni Caleb nang makita si Belle sa likod niya."H-hi Belle... you look beautiful in that dress." Nauutal na wika ni Caleb sa kaibigan niya."Thank you..." tipid na sagot lang ni Belle. Mukhang hindi pa okay ang dalawa. Ang akala pa naman niya ay nagkabati na ang mga ito. Mukhang malalim ang tampo ni Belle sa kapatid niya."Kuya, ikaw na ang bahala kay Belle. Mauuna na kami ni Hunter sa kotse."Naka-abresyete siya asawa habang nakasunod na ang dalawa sa likod nila.Simula nang nanalo siya noon sa lungsod nila ng Miss Quezon, palag
"Meron..." wika nito sabay tingin sa kanya."Don't you dare, Elijah! Kahit magiging mayor ka na, ay babasagin ko ang mukha mo. Umayos ka ng sagot!" banta ni Hunter"Hahaha... what? Masyado ka namang war freak! Meron akong nagugustuhang babae pero secret muna...""Walang secret-secret dito! Kaya nga truth eh.""Ah.. ehh.. pero promise guys, wag niyong ipagkalat ha?""Damn.. ano akala mo sa amin, chismosa? We are all professionals here!" Sabat ni Liam.Natawa siya. Tama naman na professionals na silang lahat doon. Siya ay doctor, si Hunter ay engineer, si Almira ay school teacher, si Belle ay model, si Liam ay city councilor, at si Elijah ay incoming city mayor.Pero kung maka-asta sila kapag magkakasama ay parang mga bata pa din. And that's what she liked about their friendship."Sino na? Ang tagal naman sumagot!" nairitang wika ni Almira."...Yung isang candidate sa pageant bukas...""Gotcha! Hahaha... sabi ko na nga ba!" sigaw ni Liam."What?!""Halata ka, cuz!" natatawang wika ni Li
Nagtawanan silang lahat sa tinuran ni Almira. Lahat nga naman doon ay single maliban sa kanila ni Hunter. Si Almira ay no boyfriend since birth. May kinukwento ito dati tungkol sa crush na classmate pero ngayon ay mukhang iba na naman ang crush.Hindi man nito sabihin ay alam niyang si Liam ang crush nito. Si Liam naman ay single din pero manhid. Ni hindi man lang nito nararamdaman na may crush sa kanya si Almira.Si Elijah naman ay matagal nang may gusto sa kanya, alam niyang masakit para kay Elijah na magpapakasal sila ni Hunter pero kahit paano ay natanggap na din nito na kaibigan lang talaga ang kaya niyang ibigay sa lalaki.Si Caleb... well, hindi niya alam kung saan ang magaling niyang kuya. Hindi naman 'yon nawawalan ng nobya pero nitong mga nakaraang buwan ay wala siyang nababalitaan na may bago itong nobya."Tara... let's join them..." aya ni Hunter sa kanya. Hinawakan nito ang kamay niya para alalayan siyang bumaba sa bato at dahan-dahang lumapit sa mga kaibigang naliligo."
Nang magising sila kinabukasan ay umuwi na sa bahay nila, gusto niyang kamustahin ang kaibigan doon. Excited din siyang sabihin kay Belle na pinayagan siya ni Hinter na doon muna sila titira sa kanila habang andoon ang kaibigan. Magkahawak-kamay silang naglalakad papunta sa kanila. Exercise niya din iyon, ang maglakad-lakad tuwing umaga para malakas ang baby niya habang ipinagbubuntis niya. Malayo pa lang ay nakita na niya si Belle na nakaupo sa garden at nag-iisa. Nakasuot ito ng malalaking shades at mukhang kakagaling lang doon sa pagjo-jogging dahil naka-cycling shorts at sports bra lang ito. "Bestie!" tawag-pansin niya dito. Mukhang malalim naman kasi ang iniisip nito. Ngumiti ito nang makita siya pero alam niyang hindi ito masyadong masaya. Kahit pa nakasuot ng shades, alam niyang hindi umabot sa mata nito ang galak ng makita siya. Kilala na niya ang kaibigan kaya alam kung malungkot ito o hindi. "Bakit ka nag-iisa diyan? Hindi ka sinamahan ni Caleb?" biro ni Hunter.
Inakay siya ni Hunter papasok ng banyo. Pagkapasok doon ay muli siya nitong niyakap. Hinahaplos siya nito mula sa mukha papunta sa leeg, sa balikat hanggang sa dibdib niya. May lagkit ang paghagod nito sa kanya. Ramdam niya ang pananabik nito sa bawat haplos ng nobyo. Nakatayo lang siya doon at ini-enjoy ang paghagod nito sa bawat kurba ng kanyang katawan. Numpisahan na nitong hubarin ang bestida niya. Awtomatiko itong nahulog sa sahig, naka-bra at panty na lang siya. "Well, leave it baby," wika ni Hunter saka ngumiti sa kanya. Naghubad na din ito ng sariling saplot, iniwan din nito ang boxers na suot. Dinala siya sa ilalim ng shower at pinandar iyon. Sandali siyang napaigtad sa pagkagulat sa pagdampi ng malamig na tubig sa kanyang katawan, pero panandalian lang iyon, nakatutok na kasi ang atensyon niya sa muling paghaplos ni Hunter sa kurba niya. Kumuha ito ng sabon at pinasadahan ang lahat ng parte ng kanyang katawan. "Stop teasing me!..." natatawang wika niya. Kinikiliti kasi
“Basta! I don’t like! I’m too good para lang mapunta sa isang lalaking madaming babae… Am I not enough? Bakit pa maghahanap ng iba kung andito na nga ako? ” May hugot na naman ito na hindi niya maintindihan. Hindi kasi nito sinasabi ang punot-dulo ng pag-aaway ng dalawa.“Bahala ka… Naiinis na ako sa katigasan ng puso mo!” wika niyang parang sumusuko na sa kaibigan. "Pero valid din yang nararamdaman mo Bestie. Just take some time to relax. pag isipan mo ang mga bagay-bagay.... kung ano ang magiging desisyon mo ay susuportahan pa din kita.... that's how I love you!" Nagulat cya ng niyakap cya bigla ni Belle. "Thanks bestie.. you're the best!"Maya-maya ay pumunta na din sa kanila ang mga kaibigang sina Elijah, Liam, Almira at ang nobyo niyang si Hunter na agad siyang niyakap sa likod. Hindi na niya nakita si Caleb sa paligid. Marahil ay bumalik na ito sa kwarto.Masaya silang nagkukwentuhan doon. Madaling nakapalagayan ng loob ng mga kaibigan niya at si Belle. Parehas kasi silang mai
"What are you talking about, anak?" nagtatakang tanong ng mommy niya. Hindi ito naka-relate sa sinabi niya dahil siya lang naman ang nakakaalam sa mga nangyayari doon.“It’s nothing, Mom... I just want to enjoy tonight.”“Oh, we’ll surely do, anak. This is for Belle’s welcome party anyway!” sabi nito saka nilapitan ang kaibigan niya.“Welcome to our humble abode, iha. Salamat at nakarating ka na din dito.”“Thank you, Tita, for welcoming me. I’m sure mag-eenjoy ako dito.” wika ni Belle saka yumakap sa mommy at daddy niya.Pinakilala na din si Belle ng mommy niya sa mga magulang ni Hunter.“Mga balae, this is Belle Laurel... Yassy's best friend and Senator Benigno Laurel's only daughter. And hopefully, my future daughter-in-law. Hihihi…” biro ng mommy niya.Nakita niyang namula si Belle.“Mom, ‘wag mo namang lokohin si Belle ng ganun. Baka umuwi ‘yan sa Manila, sige ka!”“Oops! sorry, iha... Sobrang nagandahan lang ako sa’yo na gusto kitang maging daughter, kesa naman sa mga dinadala
"Bestie, sorry dahil na-poison ko ang utak mo dahil sa galit ko noon kay Hunter. Ayaw kong maranasan mo ang naranasan kong sakit sa pag-ibig. But if you try to think of it deeper, it's worth the pain, bestie... dahil sa huli ay doon niyo talaga masusukat ang pag-ibig niyo sa isa’t isa. Don’t close your doors to love and to be loved."Nakita niyang namamasa ang mga mata ni Belle. Hindi niya alam kung ano ang hugot nito, kung gaano ito kagalit sa kuya niya, pero sana kahit papaano ay mabago niya ang pananaw nito tungkol sa pag-ibig."Anyway..." pukaw niya sa pananahimik nito. "Tara na sa baba nang makita ka na nina Mommy at Daddy. I'm sure miss ka na din nila!" nakangiting wika niya sa kaibigan para pagaanin ang loob nito. Belle is like a daughter also to her parents. At ganoon din naman siya sa parents ni Belle. Ganoon na ka-close ang pamilya nila, tulad na lang ng closeness ng pamilya niya at ni Hunter.Pasimpleng nagpupunas ng luha si Belle. Alam niyang wala pa itong nagiging nobyo k
"Okay! Enough drama. Maganda ang araw ngayon, and I’m getting married soon. So dapat lahat tayo masaya, okay?” Tumango si Belle. “You’re right. This is your moment, bestie. Hindi ko ’to papalampasin.” Kumapit ito sa braso niya. Si Almira naman ay sa kabila. Pinagitnaan siya ng mga ito. Nagpatiuna sila sa parking kung saan naka-park ang kotse nila. Sina Caleb at Hunter naman ay nasa likod nila at nagtutulak sa mga maleta ni Belle. “Nagpaalam na ako kay Dad, bestie. Doon ako didiretso sa inyo sa Quezon. Doon na lang kami magkikita sa araw ng kasal mo. After all, umuwi lang ako para sa kasal mo.” Napangiti siya. Imbitado din si Senator Benigno Laurel sa kasal niya. Nahihiya nga siya dahil hanggang ngayon ay inaawitan pa din siya nitong magtrabaho para sa charity works nito pero sa ngayon, nabusy lang siya sa buhay sa probinsya. Lalo na ngayon sa preparation ng kasal nila ni Hunter. Pagdating ng kotse ay inilagay na ng dalawang lalaki ang mga maleta ni Belle sa likod na compartme