Pagdating ng apartment ay masaya ang kanilang pamilya. Nagkukuwentuhan ang mga magulang nila na parang naging close na din sa isa’t isa.“Kumare, ang ganda naman ng anak mong si Belle...” narinig siyang sabi ng mommy niya kay Tita Adora, mommy ni Belle.“Hay naku, kumare. Pasaway din ‘yan, matigas ang ulo. Buti nga at naka-graduate. Baka malaking influence si Yassy sa kanya kaya nagsipag din sa pag-aaral.”“Ay oo, mare. Masipag sa pag-aaral yang anak naming si Yassy. Kami lang ang umaayaw niyan kasi ayaw namin ng kurso niya pero pinaglaban niya hanggang sa wala na lang kaming nagawa kundi payagan siya. Pero malaki din ang influence ni Belle kay Yassy. Alam mo bang tomboy yang anak ko dati?”“Oh, really? Hindi halata dahil ang ganda niyang bata!”“Nahihiya nga akong malaman ng iba na tomboy ang anak ko dahil isa akong beauty queen nung kapanahunan ko. Ni hindi man lang niya sinabi sa akin ‘yon. Hihihi.” Pagbibida ng mommy nya. “But now look at them. Dalagang-dalaga na sila at may napa
"Pasok, Yassy!" sita ni Caleb sa kanya.Dahan-dahan naman siyang pumasok habang bitbit ang punpun ng bulaklak. Nakayuko siyang lumapit sa mga magulang. Nahihiya siya kahit wala naman siyang ginawang masama. "Is that Engineer Hunter Rosales?" nagtatakang tanong ni Senator Benigno. "Yes, Senator. It's Hunter," ang daddy niya ang sumagot. "What is he doing here? At bakit hindi siya pumasok?""He is Yassy's ex-boyfriend, Dad. And they are no longer together dahil may binuntis siyang babae!" kwento ni Belle sa ama."Is that so? Sayang naman. I know Engineer Rosales too. Magaling din ang batang 'yon. I've worked with him before. Magaling na engineer. Katulad ni Caleb na isang magaling din na abogado.""Mag-bestfriend sila, Dad... at parehas silang mga manloloko!" matalim ang tingin ni Belle habang nakatingin kay Caleb habang sinasabi iyon.Napangiwi si Caleb at ang mga magulang niya. Hindi na napigilan ni Belle na sabihin ang nilalaman ng puso nito kahit pa andoon ang mga magulang niya.
Kinabukasan ay uuwi na ang mga magulang nila sa Pilipinas."Mom, Dad, pwede bang si Kuya Caleb na lang ang maghahatid sa inyo? Medyo masama kasi ang pakiramdam ko." pagdadahilan niya. "Saka hindi na tayo kasya sa sasakyan pag kasama pa ako."Sasabay na sa pag-uwi ang parents ni Belle at ang parents niya. Plano niyang magpaiwan at sina Belle at Caleb na lang ang maghahatid sa mga ito."Sige, iha. Ikaw ang bahala. Mag-iingat ka dito, ha?""Yes, Mom… aasikasuhin ko lang ang iba ko pang permits sa school, saka babalik na rin ng Manila.""Ang pangako mo, Yassy, ha? Sa 'kin ka magta-trabaho!" nakangiting wika ni Tito Benigno sa kanya."Yes po, Tito. At salamat po sa pag-hire sa akin.""It's my pleasure, iha. See you in the Philippines."Humalik na siya sa pisngi ng mga magulang, ganoon din sa magulang ni Belle. Saka umalis na ang mga ito. Siya na lang ang naiwan sa apartment.Ang totoo ay may plano siyang umalis. May usapan sila ni Hunter na magkikita, kaya panay ang tingin niya sa kanyang
"Ahm, upo ka..." sambit ni Hunter at inalalayan siyang makaupo."What do you want to order?" nahihiyang tanong nito."Ikaw na ang bahala..." sagot niya, pinagmamasdan niya ito habang nakayuko at nakatingin sa menu book. Medyo nag-lose ito ng weight pero hindi naman ibig sabihin na hindi na ito gwapo. Ito pa din ang Hunter na minahal niya simula nang bata siya.... Ang nag-iisang first love niya.Gusto niyang maiyak habang nakatitig sa dating nobyo... God knows how she missed the guy."Ahm, gusto mo ng salad?" Napatingin ito at natigilan nang makitang namamasa ang mga mata niya. Agad siyang nagpunas ng luha. Hindi niya napansin na lumuha na pala siya."A-Are you crying, Yass?" nag-aalang wika nito."Ah, oo. Napuwing lang ako..." pagdadahilan niya. Nanatili itong nakatingin sa kanya. Hindi niya alam kung naniwala ito sa kasinungalingan niya."Salad lang sa akin saka soda." sagot niya sa unang tanong nito para ma-divert ang usapan nila."Ahm, sige..." sagot nito, pero hindi mawawala sa mu
Kapwa na sila nagpigil ng kanilang mga iyak. Ayaw naman nilang gumawa ng eksena doon sa coffee shop.Maya-maya ay nagpunas ito ng luha."Okay... if that’s what you want... but always remember, Yass... I love you and I will still love you in my own way."Yumuko siya. Hindi na siya sumagot sa sinabi nito. Gusto niyang itong yakapin for the last time pero nahihiya siya, at sa palagay niya ay hindi na iyon angkop sa relasyon na meron sila ngayon."Pwede ba kitang imbitahan sa tinutuluyan ko, Yass? I want to be with you kahit sandali lang..."Natigilan siya... Sasama ba siya? Gusto niya pero natatakot siya sa sarili niyang multo. Kalaban niya ang sarili niyang damdamin sa mga oras na 'yun.Tumango siya... pero hindi niya alam kung bakit. It's her heart that decided and not her mind.Tipid na ngumiti si Hunter saka nag-iwan ng bayad sa table nila. Tumayo ito at hinawakan siya sa kamay at inakay palabas ng coffee shop.Nagpatianod siya kay Hunter. Tila sunod-sunuran siya kung saan siya dadal
"I want you to enjoy every minute of this, Yass... I want you to remember how much I want you and feast you... Kahit dito man lang ay mapaligaya kita at mabayaran ko ang lahat ng kasalanan ko sa'yo..."Madamdaming wika nito, pero wala siyang panahon para intindihin ang mga sinasabi nito. Mas nanaig sa kanya ang nararamdamang kiliti habang pinapaikot-ikot nito ang dila sa loob niya. Hanggang sa hiniga na siya nito at pumatong sa kanya.Nagtama ang kanilang mga mata. Noong una ay nagkahiyaan pa sila. Umiwas siya at pumikit."Open your eyes. Look at me, Yass..." utos nito. Dahan-dahan siyang nagmulat ng mata at sinunod ang utos nito. Nakatingin din ito sa kanya. Walang kumukurap sa kanila. Nakita niya ang pagnanasa at paghihinayang sa mga mata nito.Dahan-dahan nitong pinaghiwalay ang dalawa niyang hita at pinasok ang kargada sa loob ng kweba niya."Ahhh..." ungol niya. Pakiramdam niya ay virg*n siya ulit. Muli cyang pumikit."Open your eyes... Tingnan mo ako habang inaangkin kita. Gusto
"Saan ka nanggaling?" Mapanuring tingin ni Caleb pagpasok niya nya ng apartment. Nauna ang mga itong dumating kesa sa kanya."Sa school." Pagsisinungaling niya.Muli siyang tinitigan nito, tila binabasa kung nagsasabi siya ng totoo."Bestie? I’m here!" Sigaw niya kay Belle para i-divert ang atensyon ni Caleb sa kanya, pero tila hindi pa siya nito titigilan."Akala ko ba ay masakit ang ulo mo? Bakit ka lumabas ng bahay?"Nagdududa ito sa kanya. Yumuko siya. Hindi siya marunong magsinungaling kaya siguradong nararamdaman nito na hindi siya nagsasabi ng totoo."Hi bestie! Andito ka na pala? Kakadating lang din namin." Wika ni Belle na kalalabas lang ng kwarto. Lihim siyang nakahinga ng maluwag, andiyan na si Belle at hindi na siya kokomprontahin ng kuya niya. Agad niya itong tinalikuran at pinuntahan si Belle at nag-beso."Pasok lang ako ng kwarto ha. Maliligo muna ako." Paalam niya."Hindi pa tayo tapos, Yassy!" Sabi ni Caleb pero hindi niya pinakinggan. Masama ang loob niya at ayaw niy
“Bestie... ano ‘yung sinasabi ni Caleb?” naguguluhang tanong ni Belle, pero hindi niya sinagot ang kaibigan.“Papuntahin mo siya dito. Ngayon din!” utos ni Caleb na puno ng awtoridad.Hindi niya alam kung ano ang plano ng kapatid pero sigurado siyang hindi siya titigilan nito hangga’t hindi sumusunod. Muli niyang kinuha ang cellphone mula sa kapatid at dinayal ang number ni Hunter.“Hello, Yass?” mahinang sagot nito, halatang nagtataka kung bakit siya tumatawag.“Ahm… pinapapunta ka ni Kuya Caleb dito sa apartment.” sagot niya habang nakatingin kay Caleb, na matalim din ang tingin sa kanya.“Nakikita ko ngang pinapagalitan ka nya... S-sige, pupunta ako riyan ngayon din. S-see you, Yass.” sagot ni Hunter saka pinatay ang tawag. hindi cya nagkamali na pinapanood sila ni Hunter mula sa malayo.Nai-excite siya pero sabay din ang kaba. Hindi niya alam kung ano ang balak ni Caleb, pero hindi ito magandang pakiramdam.Maya-maya, tumunog ang doorbell. Malapit lang naman ang bahay ni Hunter ka
Pumatak ang mga luha niya habang inaalala iyon. Ayaw na niyang balikan ang sitwasyong ‘yon. Nagkaroon siya ng depresyon dahil sa ginawa ni Mike, at ngayong bumalik na naman ito… ano na ang mangyayari sa kanya?Ang akala niya ay tapos na ang lahat. Malapit na niyang makuha si Hunter. Kaunti na lang ay mapapayag na niya itong magpakasal sa kanya.Mabilis na lang namang dayain ang hinihingi nitong DNA test kung ito nga talaga ang tunay na ama. Magagawan niya ng paraan 'yon. Pera lang ang katapat nun. Pero paano na ngayon kung buhay pala ang demonyong si Mike? Totoo nga ang kasabihan na "masamang damo ay matagal mamatay!"“Fuck! Sana namatay ka na lang, hayop ka!” sigaw niya.“Olivia!?.... Olivia!?”Napatalon siya sa gulat nang marinig si Hunter na kumakatok sa kanyang pinto. Agad niyang inayos ang sarili at dali-daling binuksan ang pinto.“Ahm, Hunter… may kailangan ka ba?” wika niyang pilit ang ngiti. Nababanaag pa rin sa mukha niya ang takot at pag-aalala.“I heard na sumigaw ka. May n
"I forgot to tell you, habang nasa ospital ka noong nalaglag ka sa hagdan, ay bumisita pala si Mike. And guess what.... buhay siya."Nanlaki ang mga mata nitong napatingin sa kanya.“B-buhay si Mike?”“Yes… at binisita ka niya. Hindi lang siya tumagal dahil may pupuntahan pa daw siya. Pero bibisitahin ka daw niya ulit.”“No!” Agad na sabi nito na nanginginig. Agad naman siyang naalarma sa pinapakitang reaksyon ni Olivia.“What is it, Olivia? Takot ka ba kay Mike? Bakit ganyan na lang ang reaksyon mo?”“Ah, eh wala… it’s just that I don’t want to see him anymore....”“May ginawa ba si Mike sa’yo? Tell me para matulungan kita…” Sandaling lumambot ang puso niya sa dalaga. Mukhang hindi ito nagda-drama lang sa takot nito. Parang nakonsensya siya tuloy na sinabi pa niya ang pagbisita ni Mike.“Ah, eh… wala.”Hindi na siya nakapagtanong ulit dahil dumating na sila sa bahay niya. Nauna na itong lumabas. Hindi man lang siya nito hinintay na alalayan niya.“Ahm, magpapahinga muna ako sa guest
Hindi siya agad nakasagot. Pinagmasdan niya si Olivia, na ngayon ay parang balisa at takot na takot. Totoo ba ang sinasabi nito? O isa na namang drama para makuha ang simpatiya niya?“Pwede ba, Olivia? Huwag mo akong paikutin. Ano pa ba ang kailangan mo? Pinatira na kita sa bahay ko, di ba?” malamig niyang tugon habang pinipilit kontrolin ang galit sa dibdib.“Umuwi ka na. I need my privacy!” dagdag pa niya. Kailangan pa niyang tingnan muli ang cellphone ni Tricia at baka may makikita pa siya doon na lead, pero paano niya magagawa iyon kung andoon din si Olivia? Akmang isasara na niya ang pinto nang biglang napahawak sa tiyan si Olivia.“Aray… ang sakit!...” Napaupo ito sa sahig na parang hirap na hirap.“Olivia? What happened?” Hinawakan niya ito at pilit na itinayo. Kahit na galit siya dito, hindi naman niya matiis na balewalain ito. Kawawa namang bata sa sinapupunan nito. “What do you feel?”“Parang naninigas ang tiyan ko... baka... baka may mangyari sa baby natin… ang sakit huhuhu
Pagdating ng condo ay dali-dali siyang pumasok. Hinanap niya ang charger. Mabuti na lang at compatible ang charger niya sa cellphone ni Tricia. “Sorry, Trich, kung pinakialaman ko ang gamit mo, pero I think ito ang gusto mo dahil lagi kang nagpaparamdam sa akin...” sambit niya. Nanginginig ang kamay niya habang binubuksan iyon. Madaming notification ang agad na pumasok simula nang buksan niya ito. Isa-isa niyang binasa iyon. Para siyang NBI na nag-iimbestiga. I had the feeling na may makukuha siyang impormasyon doon. Tiningnan niya ang messages. May natanggap doon na notification galing sa bangko na nakatanggap si Tricia ng isang million bank transfer. Hindi naman nakalagay kung saan galing ang pera. “Bakit may ganito kalaking pera si Tricia? Sino ang nag-transfer sa kanya?” Tiningnan niya na ang iba pang messages. Meron pang isang million na natangap mula sa ibang araw. Ang yaman naman ng nagpapadala kay Tricia. Dalawang million na ang pera na pinadala kya Tricia. Hindi niya a
“Is it Yassy?” wika ni Olivia sa likod niya. Di kaya alam nito na si Yassy ang kausap niya kaya sumigaw ito para marinig ni Yassy na andoon siya at magkasama sila? “Ano naman ngayon kung si Yassy 'yun, Olivia? Ilang beses ko bang sasabihin sa’yo na wala tayong relasyon, so stop pestering me!” “Akala ko ba hiwalay na kayo? Bakit naman siya tumawag sa’yo? Nagkita ba kayo? Saan? Kaya ka ba nawala ng ilang linggo dahil nakipagkita ka sa kanya?” sunod-sunod na sunud-sunod na sambit nito. “Bakit kasi hindi mo na lang siya tigilan? Alam naman niyang magkakaanak na tayo, ‘di ba? Wala ba siyang awa na sirain pa tayo?” Gusto niyang kutusan si Olivia sa pinagsasabi nito. Siya ang nagpupumilit na hanapin si Yassy kaya mali ang lahat ng binibintang nito. Saka ilang beses ba niyang sasabihin na wala silang relasyon, kaya kung ano man ang ginagawa nila ni Yassy ay wala silang tinatapakang relasyon. "Gusto ko lang ipaalala sayo Olivia na ikaw ang sumira sa relasyon namin ni Yassy!" "Me??? Ku
"Ihahatid na kita sa bahay niyo. Sabi ng doctor ay pwede ka nang umuwi anytime.""Pero ayaw kong umuwi sa bahay mag-isa. Natatakot ako at baka maaksidente na naman ako. Pwede bang doon muna ako sa inyo?""Hindi pwede!' Napalakas ang boses niya."Ikukuha na lang kitang makakasama sa bahay mo pero hindi ka titira sa akin. Wala tayong relasyon, Olivia. Tandaan mo ‘yan!""Ano pa ba ang ayaw mo sa akin, Hunter? Pag iniwan mo ulit ako, magpapakamatay ako!"Humugot siya ng malalim na hininga. Kahit na galit siya kay Olivia ay hindi niya naman ito pababayaan mag-isa. Baka totohanin nito ang banta na magpapakamatay. Saka wala pa siyang ebidensya na hindi na siya ang ama ng bata. Kaya habang hindi pa siya sigurado ay responsibilidad niya si Olivia."Sige… doon ka muna sa bahay ko." sambit niya.Mas maganda doon dahil andoon si Manang Josie, na kasambahay niya, na titingin-tingin kay Olivia sakaling wala siya. Kahit papaano ay may bantay ang dalaga doon.Nang nasa kotse na sila pauwi sa bahay ni
Nakatahimik silang dalawa sa loob ng kwarto. Si Olivia ay mahimbing pa rin ang tulog sa kama, habang si Mike ay nananatiling nakatayo sa gilid, tila may mabigat na iniisip. Napansin niya ang mga kamay nitong nakapamulsa at ang paglalim ng mga buntong-hininga nito.Hindi na niya mapigilan ang sariling tanungin ang binata."Ano bang iniisip mo, Mike?" tanong niya, bahagyang iritado ang tono.Saglit pa itong tumahimik bago sumagot. "Six months… Kung six months na ang tiyan niya, ibig sabihin... nangyari 'yun bago pa ang aksidente namin ni Tricia?...""Ano ang ibig mong sabihin? What are you trying to say?" May kaba sa dibdib niya na unti-unting umuusbong. Pakiramdam niya'y may sasabihin si Mike na importante.Humarap si Mike sa kanya, seryoso ang mga mata. "May nangyari sa amin ni Olivia bago ako naaksidente. Akala ko….. ako ang ama."Parang may sumabog na bomba sa loob ng utak niya. Hindi siya agad nakapagsalita. Hindi siya makapaniwala sa sinasabi ni Mike."You're lying! Andito ka na n
Pagdating ng Manila ay agad siyang pumunta ng parking lot. Nandoon na ang kotse niya naka-park.Pagsakay niya ng kotse ay nakaramdam agad siya ng kakaibang enerhiya. Parang nanindig ang balahibo niya. Parang may kasama siya doon sa loob na hindi niya maintindihan. Sumulyap siya sa rear view mirror pero wala naman siyang nakita. Baka guni-guni niya lang. Dahilan na din siguro sa sobrang pagod kaya kung ano-ano na ang mga pumapasok sa utak niya.Iwinaksi niya ang mga nararamdaman. Tinatakot niya lang ang sarili niya. Baka sa sobrang tagal ng naka-park doon sa airport ay nanibago siya. Pinaandar niya ang kotse at pinatakbo na iyon. Pupuntahan niya si Olivia sa ospital.Tinawagan niya si Giorgiana habang nasa biyahe."Hello, boss?" Agad na sagot nito. Ito muna ang inatasan niyang alagaan si Olivia habang wala pa siya."Hello, Giorgiana. I'm already here in Manila. Papunta na ako diyan sa ospital.""Okay, boss. Baka pwedeng umalis na din ako, total padating ka na. Wala pa kasi akong tulog.
HUNTER'S POV:Gulong-gulo ang isip niya habang pauwi sa apartment na tinitirhan niya. Hindi niya lubos maisip na may sex video sila ni Olivia. Sino ang nag-video sa kanila at sino ang nag-send nun kay Yassy?Posible kayang alam ng lahat ng mga kaibigan niya ang tungkol doon kaya ganoon na lang ang galit sa kanya? Alam din kaya ng mga magulang nila? Sana ay hindi. Dahil wala na siyang mukhang maihaharap sa mga magulang niya at magulang nina Yassy."Fuck you, Olivia!... ikaw ba ang may kagagawan ng lahat ng ito?" Pinagtagpi-tagpi niya ang mga nangyari sa gabing iyon... Sa sobrang galit niya nung mga panahong ‘yon dahil may natanggap siyang litrato mula sa di kilalang numero.... ang picture ni Yassy at Elijah na nagyayakapan.Sa sobrang selos niya ay pumunta siya ng bar para maglasing. Sa hindi niya din malaman na dahilan, ay dumating si Olivia.Dati ang alam niya ay coincidence lang iyon. Pero sa mga nangyayari ngayon ay napag-isip-isip niya na baka sinadya talaga ng dalaga na pumunta d