AislinEn courant dans la forêt, je m'attendais à tout moment à voir la silhouette titanesque d'Everett March débouler derrière moi. J'imaginais entendre ses pieds frapper la terre, sa masse se frayer un chemin à travers les buissons, et je sentais ses yeux à l'arrière de ma tête comme des flèches vicieuses. Mais à mon grand soulagement, pendant tout le trajet d'Eastpeak à Longue Baie, j'étais seule.Une partie de moi espérait qu'Everett se serait réveillé peu après mon départ et qu'il m'aurait traquée. Il aurait alors pu m'avouer en face qu'il m'avait menti et qu'il s'était servi de moi, et j'aurais pu lui dire ce que j'en pensais. Mais il valait sans doute mieux que cela n'arrive pas, sinon je me serais effondrée dans un désordre émotionnel, et je ne voulais pas donner à Everett d'autres chances de s'approcher de moi.Les nuages qui couvraient le ciel rendaient la nuit plus sombre que d'habitude. Les gouttes de pluie ruisselaient de façon éparse à travers la canopée de la forêt, fra
« C'était le lien de compagnons de destin, Gavin. J'ai eu du mal à résister à sa proximité avec moi », me défendis-je. « Tu sais ce que c'est. »« Est-ce qu'il t'a parlé gentiment ou quelque chose comme ça ? »« Nous avons passé une très bonne journée ensemble, pour l'essentiel. »« Donc, il t’a manipulée. »J'ouvris la bouche pour contester cette affirmation, mais Gavin avait raison. C'était exactement ce qu'Everett avait fait, et j'avais été assez stupide pour tomber dans le panneau.Billie regardait entre nous, mal à l'aise. Elle n'avait probablement pas prévu que Gavin soit aussi protecteur envers moi, et j'espérais qu'elle ne doutait de rien. Après tout, il n'y avait rien entre nous - malgré la jalousie que je ressentais à l’égard de Billie, Gavin était plus un frère pour moi qu'autre chose à ce stade.« Je vais l'appeler et lui dire de rester loin de Longue Baie », dit Gavin.« Ne fais pas ça », lâchai-je.« Pourquoi pas ? »« Je ne veux pas lui donner plus de raisons de me déte
Je m'installai à côté d'elle, et la gravité me rapprocha d'elle plus que je ne l'aurais voulu. L'aura qui entourait Muriel était surnaturellement désarmante, comme j'imaginais qu'elle l'était pour toutes les licornes. C'était l'une des nombreuses qualités particulières de la race la plus rare de métamorphes, et peut-être la raison pour laquelle ils étaient si convoités par certains groupes. Imaginez comme il serait agréable d'employer une licorne pour vous tenir compagnie en permanence, vous accorder une paix intérieure et une guérison attentive dès que vous vous sentiriez mal en point. En fait, de nombreuses licornes avaient été réduites en esclavage pour leurs propriétés réparatrices. Même maintenant, mes réticences à l'égard de Muriel étaient apaisées au-delà de toute raison rationnelle. Je me trémoussai avec mes mains et regardai la moquette rose pâle sous mes pieds.Muriel se pencha vers moi, posant le bout de ses doigts sur la peau nue juste au-dessus du col de mon t-shirt. Je s
EverettJe ne pouvais pas me reposer tant que je n'avais pas de nouvelles de Taylor. Toute la nuit, j'errai chez moi à la recherche de quelque chose à faire. Dans mon bureau, je traitai la paperasse que j'avais mise de côté pour m'occuper d'Aislin la veille, puis j'écoutai les enregistrements audio du manoir Hexen, mais je ne trouvai rien qui puisse indiquer quand la Vallée des Fleurs avait l'intention d'attaquer. Soudain, ce fut le silence radio dans le salon où le mouchard avait été placé. Au petit matin, je décidai de me dégourdir les jambes à l'extérieur. Je laissai mes vêtements derrière moi et je restai dans la cour, nu, subissant une fois de plus la transformation jusqu'à ce qu'à la place de mon corps humain se tienne l'imposante bête grise de mon loup. Secouant ma fourrure, je partis en courant, avec l'intention de vérifier le périmètre.Bien qu'étant l'Alpha de la meute de la Montagne de l’Est, je ne faisais pas souvent de patrouilles frontalières. En général, je laissais ces
Directement au centre du périmètre nord, à l'approche de la zone neutre, l'odeur de Taylor me frappa le nez. Je m’arrêtai et levai la tête, faisant un geste dans la direction d'où le vent l'avait apportée. Mes compagnons de meute la remarquèrent un instant plus tard, et d'après notre langage corporel, les humains de la Garde du Mythe murmurèrent entre eux que nous avions détecté Taylor. Mais ce n'était pas seulement l'odeur de mon Bêta que je sentais, c'était aussi la puanteur mauvaise et aigre du sang.Immédiatement troublé, je me dirigeai vers l'odeur, ignorant la présence dense de dragons autour de nous. S'il le fallait, je plongerais dans les fosses de l'Enfer pour retrouver Taylor. Mes pieds se déplaçaient rapidement dans l'herbe, la rosée s'accrochant à ma fourrure, mais je ne sentais rien d'autre que mon cœur qui battait dans ma cage thoracique. Au fond de moi, j'étais reconnaissant envers Aislin d'avoir fait soigner ses poumons, parce que je luttais déjà pour respirer - et je
AislinQuelque chose n’allait pas.Au début, je n'arrivais pas à identifier ce que c'était. Je m’étais réveillée en fin de matinée avec un sentiment de malaise. En me redressant dans mon lit, j'avais examiné mon corps à la recherche des blessures qui m'étaient devenues familières, avant de me rappeler que mes poumons avaient été guéris hier. Ce n'était pas l'entaille qui se refermait lentement sur ma cheville. Le sentiment aurait pu être les dommages causés par Everett à mon cœur, mais la profondeur du chagrin qui m'avait inexplicablement frappé était bien plus profonde que ce à quoi je me serais attendu. Ce n'était pas comme si Everett m'avait brisé le cœur. Pourtant, ce que je ressentais était... catastrophique. Cela devait venir d'Everett. Sa douleur n'était pas de ma faute, si ?C'était à la fois une bénédiction et une malédiction que je n'aie pas à travailler aujourd'hui, car sans distraction, j'allais me rendre folle en pensant à lui. Même si j'étais tentée de lui envoyer un tex
« Nous n'aimons pas particulièrement le sang », dit-elle. « Mais je comprends la nécessité de l'entraînement. »« Ne t'inquiète pas, je ne le malmènerai pas trop », dis-je en ricanant.« Attention, la rouquine », avertit Niko.Je voulais le contrarier. Le poids qui pesait sur mon cœur me donnait envie de faire gonfler mon ego.Une fois de plus, Niko et moi nous regardâmes en face, attendant de voir lequel de nous deux ferait le premier pas. Je scrutais sa posture à la recherche d'ouvertures, mais dès qu'il me vit faire cela, Niko décida de frapper. Son corps s'élança vers moi, ses mains se dirigeant vers mes bras. Je me redressai et repoussai ses mains, saisissant sa nuque et l'entraînant vers le bas. En s'appuyant sur ses jambes, Niko enroula ses bras autour de mon torse, puis je lui donnai un coup de coude sec dans la nuque, ce qui provoqua un grognement de douleur de la part de mon adversaire. Il garda son emprise sur moi et me souleva de terre.Si je n'avais pas été assez rapide,
« Peut-être. »« Tu lui as parlé depuis ton départ hier matin ? »« Non. »« Tu devrais peut-être le faire », suggéra Billie. « Peut-être qu'il veut s'expliquer. »Je fredonnai et réfléchis. Cela donnerait probablement un contexte à l'horrible chagrin qui m'avait habitée toute la journée. Cependant, je n'étais pas sûre de vouloir confronter les sentiments d'Everett.« Je pense que tu devrais », ajouta Billie.« Je pense que je pourrais l'appeler avant qu'on parte. » De la sorte, je pourrais gérer ça pendant que nous parcourions le périmètre.Billie acquiesça. Je m'assis sur le canapé et je regardai son numéro dans ma liste de contacts, puis je soupirai et passai l'appel.Le téléphone sonna trois fois avant que sa voix ne résonne de façon rauque à l'autre bout du fil. « Aislin. »Quelque chose n'allait vraiment pas. « Ev... ? »Il hésita avant de dire quoi que ce soit d'autre. J'entendis son souffle se couper, sa voix se serrer dans sa gorge avant qu'il ne reprenne enfin la parole. « L
AislinL'effet du rituel de marquage fut distinct et immédiat. Les colères tourbillonnantes et volatiles qui m'habitaient rencontrèrent leur équivalent dans le lien de destinée accordé par la déesse de la lune, et le brasier de ma peur et de ma fureur fut dompté. J'étais éternellement liée à Everett. Ma louve n'aurait plus jamais à courir seule.Cette première nuit, je dormis mieux que jamais. Blottie contre la poitrine chaude et réconfortante d'Everett, je me sentais enfin chez moi avec lui, et j'étais prête à vivre ce sentiment pour le reste de ma vie. Everett March, l'Alpha stoïque de la meute de la Montagne de l'Est, était mon compagnon.Après avoir rencontré Sebastian, je ressentis le besoin d'en faire plus. Il y avait des limites à ce que nous pouvions attendre de la Garde du Mythe. Everett et moi partagions cette pensée. Pendant qu'il préparait nos compagnons de meute pour la chasse et que nous attendions que Gavin et Billie ramènent ma mère de l'hôpital, j'étais assise seule d
« Bien. Et tu es toujours ma meilleure amie... et évidemment, Billie est mon amie », dit Aislin chaleureusement au couple de Longue Baie. « Alors, une fois que tout sera dit et fait, tu peux compter sur la meute de la Montagne de l'Est pour être beaucoup plus impliquée avec la meute de Longue Baie. N'est-ce pas, Ev ? »Devant le regard qu'elle me lança, j'acquiesçai. « Oui, je veillerai à ce que nos deux meutes maintiennent plus activement leur alliance, à condition que tu en fasses de même », dis-je à Gavin.« Bien sûr », répondit-il.« Et Muriel ? » intervint Sebastian.« Elle est toujours l'une des nôtres », dit Gavin. « Nous allons la reprendre à David et ne plus jamais laisser quiconque poser un doigt sur elle. Que ce soit David ou la Garde du Mythe. »Il secoua la tête. « Vous devrez encore discuter de cela avec mes supérieurs. »« Très bien. »Sebastian regarda ensuite Aislin. « Et dois-je m'attendre à ce que tu sois aussi impliquée dans la Garde, maintenant ? »Ma compagne de
« Je n'arrive toujours pas à croire que tu m'aimes. »Je gloussai moi aussi. « Même après que je t'ai marquée ? » Le rire était un concept inconnu pour moi ; je l'employais si rarement qu'il semblait presque étranger lorsqu'il sortait de ma bouche. Avec Aislin, je riais plus que dans toute ma vie. Elle faisait naître en moi une joie profonde que je n'avais jamais su déceler auparavant.« Oui. Ce doit être une farce élaborée », dit-elle légèrement. « Secrètement, tu es le plus grand plaisantin du monde, tu me fais une horrible farce. »« Je n'ai jamais fait de farce de ma vie. »« Jamais ? Alors, c'est tout à fait légitime ? »Je fredonnai un air amusé. « Oui. Que dois-je faire d'autre pour le prouver ? »« Voyons voir... À partir de maintenant, je veux entendre 'Je t'aime' sur demande. »« Qu'est-ce que cela implique ? »« Cela signifie qu'à chaque fois que je te demande si tu m'aimes », Aislin fit claquer ses doigts. « Tu me dis que tu m'aimes. »« Tu me demandes donc à être rassurée
Everett ressentit ces révélations à travers notre connexion. Je le vis à la façon dont il me serra contre lui, acceptant mon choix tacite.Nous avions besoin d'une pause après les conséquences solennelles de l'attaque, et je ne voyais pas de meilleure façon d'aller de l'avant qu'avec Everett. Ses mains descendirent le long de mes hanches et se posèrent sur mes fesses. Son seul contact fit naître un feu brûlant et palpitant dans mon corps, notre lien de destinée s'enflammant une fois de plus avec l'intensité du désir. Je voulais lui montrer à quel point je l'aimais.Everett me conduisit jusqu'au lit et m'y fit glisser jusqu'à ce que je sois allongée sur le dos. Il s'installa entre mes cuisses et commença immédiatement à frotter ses hanches contre les miennes. Ses doigts glissèrent le long du pansement de mes bras, le touchant légèrement, conscient de ma sensibilité, jusqu'à ce qu'il atteigne mes mains. Il serra alors mes doigts dans les siens et me pressa contre le matelas, en mettant
Même s'il était rassurant de l'entendre dire cela, je n'arrivais pas à me débarrasser du sentiment que quelque chose de pire allait suivre.« J'ai réalisé que le temps que nous passerons ensemble sera peut-être limité à cause de David, et je ne veux pas le gâcher en me disputant alors que je pourrais simplement faire un compromis. Alors, quelle que soit ta décision, que tu restes avec ta meute à Longue Baie ou avec moi ici, je veux être avec toi. »Une appréhension invisible s'enroulait autour de moi comme un serpent, me serrant si fort que je pouvais à peine respirer. Je m'attendais à de mauvaises nouvelles, alors entendre Everett dire cela me semblait irréel, comme s'il y avait une réserve qu'il n'avait pas encore abordée. Je le fixai pendant de longues secondes, silencieuse, attendant qu'il en dise plus. Mais lorsqu'il croisa mon regard et que son visage s'adoucit complètement, je compris qu'il avait enfin abaissé tous ses murs pour moi. Il se rendait vulnérable, me disait exacteme
AislinGavin a rassemblé ses compagnons de meute restants dans la cabane de la meute, bien que nous ne soyons plus très nombreux. Wendy, Philip, Barbara et Casimir n'étant pas en ville, Niko et mon père étaient morts, et ma mère à l'hôpital, il ne restait plus que moi, Billie, Albin et Gavin. Quatre loups sur les dix que nous étions au départ, deux mois auparavant, avant que tout cela ne commence. Albin avait un bandage au niveau du ventre ; la blessure par balle cicatrisait rapidement, mais il n'était pas encore en pleine forme. Pendant ce temps, Gavin, Billie et moi étions plus ou moins amochés à cause de la bagarre. Nous avions l'air mal en point, et nous nous sentions mal en point aussi.Avec un soupir, Gavin se positionna devant nous et croisa les bras sur sa poitrine. « Il n'y a pas de façon simple de le dire. Nous ne pouvons pas rester ici. Ce n'est pas sûr, puisque David a Muriel en sa possession et que nous ne savons pas où lui et ses partisans se cachent. Ils peuvent frapper
Gavin se moqua. « Tu parles d'elle comme si elle n'était qu'une marchandise. »« Je tiens à elle, Gavin. »« Désolé. Je crois que j'ai du mal à le croire quand tu dis tout d'une manière aussi impassible. »« Qu'est-ce que tu veux, alors ? » Je laissai l'agacement teinter ma voix cette fois, puisque c'était ce que Gavin semblait vouloir entendre. « Tu veux que je me mette en colère ? Tu veux que je la supplie de me parler ? »« Ce serait bien de t'entendre parler un peu comme un humain, pour une fois. »Je ne pus m'empêcher de grogner. « Dix de mes compagnons de meute sont morts au cours des deux dernières semaines, Gavin, et tu me dis que je dois avoir l'air plus humain ? Je les ai pleurés. J'ai gardé les survivants chez moi pour les protéger. J'ai tout laissé tomber pour te venir en aide quand cet appel anonyme a prévenu de l'attaque. J'ai pleuré pour mes compagnons de meute, Gavin ! Qu'est-ce que je dois faire d'autre pour te paraître plus humain ? »Mon emportement a laissé Gavin s
EverettEntre la collaboration avec la Garde du Mythe pour dissimuler l'attaque, la mort d'un autre compagnon de meute et le fait qu'Aislin m'ait soudain dit qu'elle n'était plus certaine de notre amour, je ne savais plus quoi penser ni ressentir. Je commençais à croire qu'il valait mieux que je ne ressente rien du tout.Aislin quitta ma maison cette nuit-là pour rejoindre sa meute. J'essayai de comprendre son point de vue, mais cela avait toujours été ma faiblesse. Un manque d'empathie. Au fil de la nuit, je m'enfonçai dans une mare de désespoir, sans rien d'autre qu'une réflexion sur moi-même pour m'occuper, une fois de plus confronté à un manque de sommeil. Toute la nuit, je restai au lit à penser à ce que j'avais dit à Aislin et à la façon dont notre doux moment de tranquillité s'était transformé en dispute. Je me reprochai d'avoir exprimé mon manque de confiance en l'avenir, mais elle me l'avait demandé et je n'avais fait qu'être réaliste. Peut-être que cela l'avait effrayée, l'i
Longue Baie et la Montagne de l'Est avaient perdu beaucoup de membres. Ayant perdu deux membres, Longue Baie n'en comptait plus que neuf, moi y compris, tout comme la Montagne de l'Est, qui en avait perdu un. Nous ne connaissions pas les effectifs de la Vallée Des Fleurs, ni ceux d'Inkscales, mais même avec notre total combiné de dix-huit loups métamorphes, je ne pensais pas que nous ayons la moindre chance contre les trente ou plus qui restaient de nos ennemis. Ils nous réduisaient lentement mais sûrement à néant.Everett se rapprocha, prenant une longue et lente inspiration par le nez. « Je dois croire que nous survivrons, sinon j'ai déjà abandonné. Et je ne peux pas laisser mes compagnons de meute souffrir de la cruauté de David. »« Je sais que tu n'abandonneras jamais. Mais de façon réaliste, penses-tu qu'on en sortira vivant ? »Il me caressa à nouveau les cheveux, et je sentis que mes incertitudes lui faisaient du tort. J'étais généralement celle qui débordait d'une confiance i