Directement au centre du périmètre nord, à l'approche de la zone neutre, l'odeur de Taylor me frappa le nez. Je m’arrêtai et levai la tête, faisant un geste dans la direction d'où le vent l'avait apportée. Mes compagnons de meute la remarquèrent un instant plus tard, et d'après notre langage corporel, les humains de la Garde du Mythe murmurèrent entre eux que nous avions détecté Taylor. Mais ce n'était pas seulement l'odeur de mon Bêta que je sentais, c'était aussi la puanteur mauvaise et aigre du sang.Immédiatement troublé, je me dirigeai vers l'odeur, ignorant la présence dense de dragons autour de nous. S'il le fallait, je plongerais dans les fosses de l'Enfer pour retrouver Taylor. Mes pieds se déplaçaient rapidement dans l'herbe, la rosée s'accrochant à ma fourrure, mais je ne sentais rien d'autre que mon cœur qui battait dans ma cage thoracique. Au fond de moi, j'étais reconnaissant envers Aislin d'avoir fait soigner ses poumons, parce que je luttais déjà pour respirer - et je
AislinQuelque chose n’allait pas.Au début, je n'arrivais pas à identifier ce que c'était. Je m’étais réveillée en fin de matinée avec un sentiment de malaise. En me redressant dans mon lit, j'avais examiné mon corps à la recherche des blessures qui m'étaient devenues familières, avant de me rappeler que mes poumons avaient été guéris hier. Ce n'était pas l'entaille qui se refermait lentement sur ma cheville. Le sentiment aurait pu être les dommages causés par Everett à mon cœur, mais la profondeur du chagrin qui m'avait inexplicablement frappé était bien plus profonde que ce à quoi je me serais attendu. Ce n'était pas comme si Everett m'avait brisé le cœur. Pourtant, ce que je ressentais était... catastrophique. Cela devait venir d'Everett. Sa douleur n'était pas de ma faute, si ?C'était à la fois une bénédiction et une malédiction que je n'aie pas à travailler aujourd'hui, car sans distraction, j'allais me rendre folle en pensant à lui. Même si j'étais tentée de lui envoyer un tex
« Nous n'aimons pas particulièrement le sang », dit-elle. « Mais je comprends la nécessité de l'entraînement. »« Ne t'inquiète pas, je ne le malmènerai pas trop », dis-je en ricanant.« Attention, la rouquine », avertit Niko.Je voulais le contrarier. Le poids qui pesait sur mon cœur me donnait envie de faire gonfler mon ego.Une fois de plus, Niko et moi nous regardâmes en face, attendant de voir lequel de nous deux ferait le premier pas. Je scrutais sa posture à la recherche d'ouvertures, mais dès qu'il me vit faire cela, Niko décida de frapper. Son corps s'élança vers moi, ses mains se dirigeant vers mes bras. Je me redressai et repoussai ses mains, saisissant sa nuque et l'entraînant vers le bas. En s'appuyant sur ses jambes, Niko enroula ses bras autour de mon torse, puis je lui donnai un coup de coude sec dans la nuque, ce qui provoqua un grognement de douleur de la part de mon adversaire. Il garda son emprise sur moi et me souleva de terre.Si je n'avais pas été assez rapide,
« Peut-être. »« Tu lui as parlé depuis ton départ hier matin ? »« Non. »« Tu devrais peut-être le faire », suggéra Billie. « Peut-être qu'il veut s'expliquer. »Je fredonnai et réfléchis. Cela donnerait probablement un contexte à l'horrible chagrin qui m'avait habitée toute la journée. Cependant, je n'étais pas sûre de vouloir confronter les sentiments d'Everett.« Je pense que tu devrais », ajouta Billie.« Je pense que je pourrais l'appeler avant qu'on parte. » De la sorte, je pourrais gérer ça pendant que nous parcourions le périmètre.Billie acquiesça. Je m'assis sur le canapé et je regardai son numéro dans ma liste de contacts, puis je soupirai et passai l'appel.Le téléphone sonna trois fois avant que sa voix ne résonne de façon rauque à l'autre bout du fil. « Aislin. »Quelque chose n'allait vraiment pas. « Ev... ? »Il hésita avant de dire quoi que ce soit d'autre. J'entendis son souffle se couper, sa voix se serrer dans sa gorge avant qu'il ne reprenne enfin la parole. « L
Honteux, je passai devant eux et sortis. Je ne ressentis pas la chaleur du soleil. J'avais froid et je me sentais perdu.Debout sur mon perron, je perdis la notion du temps avant d'apercevoir une voiture qui remontait en grondant la longue allée sinueuse. Elle longea le flanc de la montagne puis apparut entre les arbres, une berline gris foncé familière avec quatre personnes à l'intérieur s'arrêtant lentement à côté des trois autres véhicules garés devant ma maison. Gavin, Billie, Aislin et Muriel en sortirent. Je les regardai sans rien dire.« Hé », dit Gavin doucement. « Putain, mec. Je suis désolé pour ce qui s'est passé. Nous sommes là pour vous aider du mieux que nous pouvons. »« Je t'ai dit que je ne voulais pas de ton aide », dis-je avec fermeté.Ils hésitaient tous à parler et je jetai un coup d'œil à Aislin, qui détourna immédiatement le regard en se frottant la nuque.Muriel s'avança. La licorne croisa mon regard et je me sentis immédiatement indigne de sa présence. Après t
AislinVoir Eastpeak en ruines avait changé toute ma vision de la meute voisine. Je pensais que ces loups étaient stoïques, calmes, forts de corps et d'esprit, comme Everett. Ils refusaient toute aide et se tenaient à l'écart. Même moi, je les trouvais intimidants, comme s'ils étaient tellement au-dessus des simples d'esprit de Longue Baie et de la Vallée des Fleurs qu'ils n'avaient pas besoin de se préoccuper de nos affaires. Maintenant, je les voyais pour ce qu'ils étaient vraiment : des métamorphes satisfaits de leur solitude, qui s'effondraient sous la pression, comme nous tous.Tout au long de la soirée, entre deux crises de larmes, les loups de la meute de la Montagne de l'Est, choqués, étaient reconnaissants envers Gavin, Billie, Muriel et moi-même, qui avions fait de notre mieux pour les aider. Je n'arrivais toujours pas à comprendre comment cela avait pu se produire. Je n'avais pas l'impression que c'était réel quand Everett me l'avait annoncé pour la première fois au télépho
Trois jours après le massacre, Everett semblait se remettre du choc de ses pertes. Sa confiance était ébranlée, mais il avait juste besoin de temps. Grâce à la magie curative de Muriel, ses quatre compagnons de meute blessés se portaient déjà assez bien pour parler et marcher. Ils ne feraient pas de patrouilles frontalières de sitôt, mais Everett avait encore six compagnons de meute, lui compris, ainsi que moi - sept loups au total - qui pouvaient garder un œil sur les dragons.Le soir de ce troisième jour, les dix derniers loups de la meute de la Montagne de l'Est se réunirent à nouveau dans le salon d'Everett. Je m'assis dans un coin, observant Everett qui se tenait devant eux avec un calme renouvelé.« À la lumière des pertes récentes, je veux que ceux d'entre nous qui sont encore ici restent proches et en contact permanent. Vous vivrez tous chez moi jusqu'à ce que la menace de la Vallée des Fleurs et des Inkscales se soit dissipée », déclara Everett. « Nous effectuerons des contrô
Lorsque je raccrochai, Aislin me regardait avec curiosité pour connaître les détails, et je les lui transmis.« Il n'y a aucun moyen pour David de les atteindre, alors », dit-elle. « Et comme tout le monde reste dans la maison, si nous surveillons la Vallée des Fleurs et les dragons, nous devrions être en mesure d'empêcher une attaque contre nous. »« C'est ce que je pense », dis-je.« Alors, ce soir, on attend de voir ? »J'acquiesçai. Nous nous tenions ensemble près de la fenêtre de ma chambre, regardant le flanc de la montagne baigné d'une lumière pâle et cristalline. La déesse de la lune elle-même nous regardait ce soir, mais je ne pouvais m'empêcher de me demander comment elle pouvait permettre à un loup aussi méchant et vil que David de continuer à nous tourmenter. Parfois, j'avais l'impression que la déesse de la lune ne se souciait pas tant de nous que d'absorber la magie qu'on lui offrait. Les dieux métamorphes étaient des entités inconstantes et distantes, impersonnelles à l
AislinL'effet du rituel de marquage fut distinct et immédiat. Les colères tourbillonnantes et volatiles qui m'habitaient rencontrèrent leur équivalent dans le lien de destinée accordé par la déesse de la lune, et le brasier de ma peur et de ma fureur fut dompté. J'étais éternellement liée à Everett. Ma louve n'aurait plus jamais à courir seule.Cette première nuit, je dormis mieux que jamais. Blottie contre la poitrine chaude et réconfortante d'Everett, je me sentais enfin chez moi avec lui, et j'étais prête à vivre ce sentiment pour le reste de ma vie. Everett March, l'Alpha stoïque de la meute de la Montagne de l'Est, était mon compagnon.Après avoir rencontré Sebastian, je ressentis le besoin d'en faire plus. Il y avait des limites à ce que nous pouvions attendre de la Garde du Mythe. Everett et moi partagions cette pensée. Pendant qu'il préparait nos compagnons de meute pour la chasse et que nous attendions que Gavin et Billie ramènent ma mère de l'hôpital, j'étais assise seule d
« Bien. Et tu es toujours ma meilleure amie... et évidemment, Billie est mon amie », dit Aislin chaleureusement au couple de Longue Baie. « Alors, une fois que tout sera dit et fait, tu peux compter sur la meute de la Montagne de l'Est pour être beaucoup plus impliquée avec la meute de Longue Baie. N'est-ce pas, Ev ? »Devant le regard qu'elle me lança, j'acquiesçai. « Oui, je veillerai à ce que nos deux meutes maintiennent plus activement leur alliance, à condition que tu en fasses de même », dis-je à Gavin.« Bien sûr », répondit-il.« Et Muriel ? » intervint Sebastian.« Elle est toujours l'une des nôtres », dit Gavin. « Nous allons la reprendre à David et ne plus jamais laisser quiconque poser un doigt sur elle. Que ce soit David ou la Garde du Mythe. »Il secoua la tête. « Vous devrez encore discuter de cela avec mes supérieurs. »« Très bien. »Sebastian regarda ensuite Aislin. « Et dois-je m'attendre à ce que tu sois aussi impliquée dans la Garde, maintenant ? »Ma compagne de
« Je n'arrive toujours pas à croire que tu m'aimes. »Je gloussai moi aussi. « Même après que je t'ai marquée ? » Le rire était un concept inconnu pour moi ; je l'employais si rarement qu'il semblait presque étranger lorsqu'il sortait de ma bouche. Avec Aislin, je riais plus que dans toute ma vie. Elle faisait naître en moi une joie profonde que je n'avais jamais su déceler auparavant.« Oui. Ce doit être une farce élaborée », dit-elle légèrement. « Secrètement, tu es le plus grand plaisantin du monde, tu me fais une horrible farce. »« Je n'ai jamais fait de farce de ma vie. »« Jamais ? Alors, c'est tout à fait légitime ? »Je fredonnai un air amusé. « Oui. Que dois-je faire d'autre pour le prouver ? »« Voyons voir... À partir de maintenant, je veux entendre 'Je t'aime' sur demande. »« Qu'est-ce que cela implique ? »« Cela signifie qu'à chaque fois que je te demande si tu m'aimes », Aislin fit claquer ses doigts. « Tu me dis que tu m'aimes. »« Tu me demandes donc à être rassurée
Everett ressentit ces révélations à travers notre connexion. Je le vis à la façon dont il me serra contre lui, acceptant mon choix tacite.Nous avions besoin d'une pause après les conséquences solennelles de l'attaque, et je ne voyais pas de meilleure façon d'aller de l'avant qu'avec Everett. Ses mains descendirent le long de mes hanches et se posèrent sur mes fesses. Son seul contact fit naître un feu brûlant et palpitant dans mon corps, notre lien de destinée s'enflammant une fois de plus avec l'intensité du désir. Je voulais lui montrer à quel point je l'aimais.Everett me conduisit jusqu'au lit et m'y fit glisser jusqu'à ce que je sois allongée sur le dos. Il s'installa entre mes cuisses et commença immédiatement à frotter ses hanches contre les miennes. Ses doigts glissèrent le long du pansement de mes bras, le touchant légèrement, conscient de ma sensibilité, jusqu'à ce qu'il atteigne mes mains. Il serra alors mes doigts dans les siens et me pressa contre le matelas, en mettant
Même s'il était rassurant de l'entendre dire cela, je n'arrivais pas à me débarrasser du sentiment que quelque chose de pire allait suivre.« J'ai réalisé que le temps que nous passerons ensemble sera peut-être limité à cause de David, et je ne veux pas le gâcher en me disputant alors que je pourrais simplement faire un compromis. Alors, quelle que soit ta décision, que tu restes avec ta meute à Longue Baie ou avec moi ici, je veux être avec toi. »Une appréhension invisible s'enroulait autour de moi comme un serpent, me serrant si fort que je pouvais à peine respirer. Je m'attendais à de mauvaises nouvelles, alors entendre Everett dire cela me semblait irréel, comme s'il y avait une réserve qu'il n'avait pas encore abordée. Je le fixai pendant de longues secondes, silencieuse, attendant qu'il en dise plus. Mais lorsqu'il croisa mon regard et que son visage s'adoucit complètement, je compris qu'il avait enfin abaissé tous ses murs pour moi. Il se rendait vulnérable, me disait exacteme
AislinGavin a rassemblé ses compagnons de meute restants dans la cabane de la meute, bien que nous ne soyons plus très nombreux. Wendy, Philip, Barbara et Casimir n'étant pas en ville, Niko et mon père étaient morts, et ma mère à l'hôpital, il ne restait plus que moi, Billie, Albin et Gavin. Quatre loups sur les dix que nous étions au départ, deux mois auparavant, avant que tout cela ne commence. Albin avait un bandage au niveau du ventre ; la blessure par balle cicatrisait rapidement, mais il n'était pas encore en pleine forme. Pendant ce temps, Gavin, Billie et moi étions plus ou moins amochés à cause de la bagarre. Nous avions l'air mal en point, et nous nous sentions mal en point aussi.Avec un soupir, Gavin se positionna devant nous et croisa les bras sur sa poitrine. « Il n'y a pas de façon simple de le dire. Nous ne pouvons pas rester ici. Ce n'est pas sûr, puisque David a Muriel en sa possession et que nous ne savons pas où lui et ses partisans se cachent. Ils peuvent frapper
Gavin se moqua. « Tu parles d'elle comme si elle n'était qu'une marchandise. »« Je tiens à elle, Gavin. »« Désolé. Je crois que j'ai du mal à le croire quand tu dis tout d'une manière aussi impassible. »« Qu'est-ce que tu veux, alors ? » Je laissai l'agacement teinter ma voix cette fois, puisque c'était ce que Gavin semblait vouloir entendre. « Tu veux que je me mette en colère ? Tu veux que je la supplie de me parler ? »« Ce serait bien de t'entendre parler un peu comme un humain, pour une fois. »Je ne pus m'empêcher de grogner. « Dix de mes compagnons de meute sont morts au cours des deux dernières semaines, Gavin, et tu me dis que je dois avoir l'air plus humain ? Je les ai pleurés. J'ai gardé les survivants chez moi pour les protéger. J'ai tout laissé tomber pour te venir en aide quand cet appel anonyme a prévenu de l'attaque. J'ai pleuré pour mes compagnons de meute, Gavin ! Qu'est-ce que je dois faire d'autre pour te paraître plus humain ? »Mon emportement a laissé Gavin s
EverettEntre la collaboration avec la Garde du Mythe pour dissimuler l'attaque, la mort d'un autre compagnon de meute et le fait qu'Aislin m'ait soudain dit qu'elle n'était plus certaine de notre amour, je ne savais plus quoi penser ni ressentir. Je commençais à croire qu'il valait mieux que je ne ressente rien du tout.Aislin quitta ma maison cette nuit-là pour rejoindre sa meute. J'essayai de comprendre son point de vue, mais cela avait toujours été ma faiblesse. Un manque d'empathie. Au fil de la nuit, je m'enfonçai dans une mare de désespoir, sans rien d'autre qu'une réflexion sur moi-même pour m'occuper, une fois de plus confronté à un manque de sommeil. Toute la nuit, je restai au lit à penser à ce que j'avais dit à Aislin et à la façon dont notre doux moment de tranquillité s'était transformé en dispute. Je me reprochai d'avoir exprimé mon manque de confiance en l'avenir, mais elle me l'avait demandé et je n'avais fait qu'être réaliste. Peut-être que cela l'avait effrayée, l'i
Longue Baie et la Montagne de l'Est avaient perdu beaucoup de membres. Ayant perdu deux membres, Longue Baie n'en comptait plus que neuf, moi y compris, tout comme la Montagne de l'Est, qui en avait perdu un. Nous ne connaissions pas les effectifs de la Vallée Des Fleurs, ni ceux d'Inkscales, mais même avec notre total combiné de dix-huit loups métamorphes, je ne pensais pas que nous ayons la moindre chance contre les trente ou plus qui restaient de nos ennemis. Ils nous réduisaient lentement mais sûrement à néant.Everett se rapprocha, prenant une longue et lente inspiration par le nez. « Je dois croire que nous survivrons, sinon j'ai déjà abandonné. Et je ne peux pas laisser mes compagnons de meute souffrir de la cruauté de David. »« Je sais que tu n'abandonneras jamais. Mais de façon réaliste, penses-tu qu'on en sortira vivant ? »Il me caressa à nouveau les cheveux, et je sentis que mes incertitudes lui faisaient du tort. J'étais généralement celle qui débordait d'une confiance i