Bab 1 Tidak Berguna

Zayn Larson sedang mencuci pakaian seluruh keluarga ketika ibu mertuanya, Ruby Lewis, melemparkan barang lain ke wajahnya. Dia dengan arogan memerintah, "Zayn, cuci dulu bajuku ini."

Sudut bibir Zayn bergerak-gerak. Dia merasa bahwa sikap berlebihan ibu mertuanya yang secara bertahap semakin buruk mendesaknya ke batas kesabarannya. Dia berkata kepadanya, “Bu, lain kali bisakah ibu memasukkan cucian ibu ke keranjang jika ibu mau aku mencucinya dan tidak melemparkannya ke wajahku? Bagaimanapun juga, aku masih menantu laki-lakimu."

Rasanya begitu rendah mendapati sehelai pakaian tergantung di kepalanya seperti itu.

Ibu mertuanya menepak kepalanya. “Mencucilah seperti yang diperintahkan. Hentikan omong kosongmu atau aku akan memasukkannya ke dalam mulutmu lain kali. Kau pikir orang yang tidak berguna sepertimu punya hak untuk mengeluh? Biar aku beritahu, jangan pernah berpikir untuk makan hari ini jika kau tidak mencucinya dengan benar!"

Masih merasa seperti dia belum cukup melampiaskan amarahnya, sang ibu menepak kepala Zayn lagi.

Seluruh tubuh Zayn gemetar karena kesal. Ibu mertuanya berkata dengan nada meremehkan, "Apa? Belum cukup? Kau ingin membalas? Coba saja. Coba dan pukul aku. Silakan. Aku bahkan tidak akan marah. Bahkan, aku akan memujimu karena memiliki nyali untuk menyentuhku bahkan satu kali pun. Bisakah kau melakukan itu, dasar orang tidak berguna?!”

Jika dia bisa, Zayn akan membalas tanpa ragu-ragu. Keluarga Carters telah memperlakukannya lebih buruk daripada seekor anjing selama beberapa tahun terakhir, memberinya tugas tanpa henti sepanjang hari. Dia sering tidak diizinkan makan hanya karena dia adalah menantu yang tinggal bersama keluarga istrinya.

Terlebih lagi, meski sudah menikah selama empat tahun, ia bahkan belum sempat menggandeng tangan istrinya. Mereka memanggilnya menantu, tetapi kenyataannya, dia hanyalah budak bagi keluarga Carters.

“Seperti cacing tak bertulang, Kau bahkan tidak punya keberanian untuk melawan ketika disuruh-suruh. Seorang pria lebih baik mati daripada harus hidup sepertimu!” Ibu mertuanya berteriak sinis.

Zayn menundukkan kepalanya dan mengepalkan tinjunya begitu erat hingga kukunya hampir menyayat dagingnya, namun dia tidak memiliki keberanian untuk bersuara.

“Bu, sudah berapa kali aku memintamu untuk tidak melemparkan pakaianmu ke wajah Zayn? Dia juga punya harga diri."

Mendengar itu, Zayn bergidik dari ujung kepala hingga ujung kaki. Dia mendongak dan melihat seorang wanita cantik berdiri di ambang pintu dengan sedikit cemberut di wajahnya.

Itu adalah istrinya, Faye Carter yang cantik.

Dia juga melihat kerenggangan dan kekecewaan di matanya.

"Harga diri? Ha ha! Tanyakan padanya dan lihat apa dia punya harga diri atau apa dia tahu apa harga diri itu?" Ibu mertuanya berkata sambil mencibir, “Aku harap dia adalah pria yang punya harga diri jadi tidak ada yang akan meremehkan keluarga kita lagi! Tapi mungkinkah dia seperti itu?"

Faye menatap Zayn dan menunggu, tetapi melihat dia tetap sama sekali tidak tergerak, yang membuatnya semakin kecewa. Tampaknya dia benar-benar salah menilai Zayn dan dia benar-benar hanya pria tidak berguna.

“Baiklah, Bu. Ayo bersiap berangkat. Ayah sedang menunggu kita di bawah," kata Faye.

Menyadari apa yang terjadi, ibu mertuanya menarik Faye ke samping dan berkata dengan suara berbisik, “Fifi, apa tidak ada cara lain? Dari apa yang kudengar, Wilson adalah pria tua yang gendut dan mengerikan!"

Saat dia mencuci pakaian, Zayn mendengarnya. Dia sedikit gemetar dan telinganya bersemangat untuk mendengar.

Faye memejamkan mata, menarik nafas dalam-dalam, dan mengangguk, berkata, "Ini adalah satu-satunya cara untuk menyelamatkan keluarga Carter."

Ibu mertuanya memprotes, “Kau bukan satu-satunya wanita di keluarga ini. Skye dan Eve juga sangat cantik! Mengapa kau harus mengorbankan diri sendiri? Belum lagi, kau sudah menikah sekarang. Bagaimana kami bisa menunjukkan wajah kami di depan umum jika kabar ini tersebar?”

Gumpalan kesedihan dan perasaan hina terlintas di mata Faye. “Mungkin ini takdirku. Lagipula, akulah yang berada di urutan terbawah dalam keluarga ini."

Ibu mertuanya berbalik dan menatap Zayn dengan marah. “Aku seharusnya tidak setuju untuk membiarkanmu menikahi hutang ini saat itu. Jika dia adalah seorang pria dengan tulang punggung yang kecil, paling tidak, dia tidak akan membiarkanmu melakukan ini! Oh, Tuhan!"

Melihat Zayn berusaha keras untuk mencuci, kekecewaan di mata Faye semakin bertambah. Akhirnya, dia menghela nafas pasrah. Sambil menggelengkan kepalanya, dia berkata, “Dia bukan diciptakan untuk ini dan aku tidak pernah punya harapan padanya sejak awal. Ngomong-ngomong, kakek belum membuat keputusan, jadi mungkin masih ada kemungkinan semuanya akan beres…”

"Betulkah?" Mata Ruby berbinar.

Faye memaksakan tawa sedihnya. "Mungkin."

Berdiri di kejauhan, mereka mengira Zayn tidak bisa mendengar percakapan mereka. Sebenarnya, dia bisa melihat semuanya dengan jelas. Saat dia mengangkat kepalanya, matanya merah dan hatinya bergejolak dengan luapan emosi yang tak terkendali! Dia sangat ingin memberi tahu Faye bahwa dia bukan demikian, dia tidak dapat mengungkapkan ini kepadanya karena masalah yang tidak dapat dia bahas!

Menyadari bahwa Faye dan ibu mertuanya akan pergi, Zayn mengertakkan gigi dan memilih untuk mengikuti mereka.

Dia tiba di bawah hanya untuk mendapati bahwa Faye dan Ruby telah masuk ke mobil ayah mertuanya dan pergi. Dia tidak punya pilihan selain mengendarai skuter listriknya dan mengejar mereka.

Untungnya, saat itu jam sibuk malam hari. Jalanannya padat dengan kendaraan, jadi dia berhasil mengejar mereka dengan skuternya yang kuno.

Setengah jam kemudian, mobil ayah mertuanya berhenti di depan sebuah gedung dan mereka bertiga masuk bersama-sama. Zayn memperhatikan bahwa itu adalah gedung perkantoran milik keluarga Carter.

Keluarga Carter mempunyai merek pakaian bernilai jutaan dolar yang sangat besar. Pada tahun pertama pernikahan mereka, Faye membawanya ke kantor dua kali, tetapi dia secara tidak sengaja menyinggung sepupunya selama kunjungan terakhirnya. Setelah itu, keluarga Carter melarangnya pergi ke sana lagi.

“Apa yang terjadi pada kalian semua? Kau baru saja tiba sementara yang lain telah menunggumu begitu lama," kata salah satu pria yang lebih tua.

Sudah ada lebih dari dua puluh orang yang duduk di ruangan itu.

"Maafkan aku. Kami terjebak kemacetan. Maaf membuatmu menunggu." Ayah Faye, Waine Carter, menundukkan kepalanya dengan sedih.

"Baiklah, duduklah dan mari kita bicara tentang bagaimana menangani masalah ini," jawab lelaki tua itu, melambaikan tangannya dengan acuh.

Howard Carter berdiri dan berkata, “Kakek, Tuan Wilson telah setuju untuk meminjamkan kita tiga juta dolar selama kita setuju untuk mengirim seorang wanita cantik dari keluarga Carter untuk menemaninya selama tiga hari dan untuk melunasi pinjaman dengan bunga dalam tiga tahun. Aku pikir kita harus melakukan apa yang dia minta. Jika kita menggunakan tiga juta dolar sebagai omset, aku yakin kita pasti bisa mencegah kesulitan lebih lanjut."

Kakeknya, George Carter, mengangguk dan berkata, “Skye, Eve, Faye, di keluarga kita, hanya kalian bertiga yang memenuhi persyaratannya. Ini adalah titik balik penting yang menentukan kelangsungan hidup keluarga Carter, jadi siapa di antara kalian yang bersedia menanggung ini demi keluarga?”

Skye adalah orang pertama yang maju. Kakek, aku sudah bertunangan dengan Zachary Cullen. Jika berita tentang masalah ini keluar, pernikahanku akan hancur. Selain itu, aku baru saja haid kemarin… Kakek, aku akan melakukan apa saja untuk keluarga ini, tetapi kau bisa lihat itu sangat tidak mungkin mengingat kondisiku…”

Tepat setelah itu, Eve melangkah maju dan berkata, "Kakek, aku khawatir aku juga tidak bisa melakukannya. Aku baru tahu bahwa aku hamil beberapa hari yang lalu. Jika aku menghabiskan waktu dengan Tuan Wilson, aku akan kehilangan bayinya. Kakek, aku benar-benar ingin membantu keluarga, tapi sayangnya, situasiku tidak memungkinkan!”

Keduanya tampak begitu menyedihkan karena masing-masing berhasil memaksa diri untuk menangis. Setelah memberikan alasan mereka, mata mereka dipenuhi dengan kebanggaan dan kemenangan saat mereka menoleh ke Faye yang berdiri di samping.

Mereka selalu iri pada Faye sejak mereka masih muda hanya karena dia lebih cantik dan terpelajar dibandingkan mereka.

Pria mana pun yang berhasil mereka bujuk pasti akhirnya akan jatuh cinta pada Faye setelah bertemu dengannya.

Mereka beranggapan bahwa wanita cantik seperti Faye pasti akan menikah dengan keluarga kaya dan berkuasa dan menjalani kehidupan mewah dan megah tanpa akhir. Mereka tidak menyangka bahwa Faye benar-benar akan menikah dengan pria yang justru tinggal bersama keluarganya. Selain itu, mereka senang mengetahui suaminya bukan siapa-siapa.

Dengan keadaan keluarga di tengah krisis keuangan yang besar dan bank-bank menolak untuk meminjamkan apapun kepada mereka, satu-satunya orang yang bersedia membantu mereka adalah si babi jelek, Tuan Wilson. “Faye, kau wanita yang sangat cantik, bukan? Kau harus melakukan ini demi kebaikan keluarga.”

George memandang ke arah Faye dan berkata dengan memicingkan mata, “Faye, ini adalah titik terakhir yang menentukan nasib keluarga Carter. Kau tidak sedang menstruasi atau hamil, ‘kan?"

Ruby dengan cepat melangkah maju dan berkata, “Ayah! Putri kami Faye sudah menikah, dan mereka akan merayakan ulang tahun pernikahan tahun keempat mereka dalam dua hari. Jika Zayn mengetahui tentang masalah ini, itu akan mempengaruhi hubungan mereka!"

Howard segera menjawab dengan jijik, “Maksudmu Zayn yang tidak berguna itu? Apa bedanya jika dia tahu tentang ini? Dia hanya bajingan yang menikah dengan keluarga kita. Menurutku, Faye kecil itu cantik, sayang kalau dia terjebak dengan pria menjijikkan seperti Zayn! Setelah menghabiskan beberapa waktu dengan Tuan Wilson, dia bahkan mungkin menyukai Faye. Bukankah lebih baik dia bersama Tuan Wilson daripada si bajingan Zayn itu?”

Dengan pura-pura, dia menambahkan, "Aku melakukan ini hanya untuk Faye. Bukankah semua orang berpikir ini adalah tindakan terbaik?”

"Ya, ya, ya…"

"Howard benar. Dia akan jauh lebih baik dengan Tuan Wilson daripada Zayn yang tidak berguna itu."

"Kita melakukan ini untuk Faye. Ini adalah kemungkinan yang terbaik bagi semua pihak!"

Semua orang di ruang pertemuan menimpali.

Sebagai orang yang dibicarakan, Faye tidak mengucapkan sepatah kata pun dan hanya menatap ke luar jendela. Tidak ada yang tahu apa yang ada di pikirannya, jadi Ruby menyenggolnya dan berkata, "Astaga! Putriku yang manis, mengapa kau melamun? Katakan sesuatu. Kau membuatku khawatir setengah mati."

Faye memfokuskan matanya dan menatap ke arah Kakek George-nya. Mengagetkan semua orang, dia berkata, "Aku akan menemani Tuan Wilson..."