Tanda Garuda

Hembusan angin dingin menyapu tubuh Ardian, membawa aroma tanah basah dan lumut dari dalam candi kuno. Kakinya masih sedikit gemetar, namun genggamannya pada tombak Garuda semakin erat. Cahaya keemasan dari pusaka itu perlahan meredup, tetapi percikan energi masih mengalir di sepanjang gagangnya, berdenyut seolah hidup.

Di hadapannya, pasukan bayangan berdiri diam, hanya mata merah mereka yang menyala dalam gelap. Ardian menelan ludah. Dadanya naik turun, jantungnya berpacu cepat.

Kemudian, tanpa peringatan—mereka menyerang.

Salah satu makhluk bayangan melompat ke arahnya, cakarnya yang panjang dan tajam mengarah ke dadanya. Refleks Ardian langsung bekerja. Dengan gerakan spontan, dia mengayunkan tombaknya, dan seketika gelombang cahaya keemasan meledak dari ujung senjata itu, menghantam makhluk tersebut dan meledakkannya menjadi asap hitam.

Dua makhluk lain menyergap dari samping, dengan kecepatan yang hampir mustahil dihindari. Ardian menggerakkan tubuhnya ke belakang, nyaris menghindari cakaran yang bisa saja merobek kulitnya. Tombaknya berputar di tangannya, menghantam satu makhluk ke tanah, sementara yang lain berhasil mencakar pundaknya.

"AARGH!"

Rasa perih membakar bahunya, tetapi anehnya, luka itu tidak berdarah—sebaliknya, ada cahaya keemasan yang samar-samar berpendar dari luka tersebut. Ardian mengerang dan memukul mundur lawannya dengan hentakan kaki.

Energinya terus berdenyut, dan dia merasakan sesuatu yang asing. Sesuatu yang… tumbuh dalam dirinya.

Ardian berlari keluar candi, napasnya terengah-engah. Tubuhnya terasa berat, seolah ada sesuatu yang menariknya ke tanah. Ia berjongkok, berusaha memahami apa yang terjadi.

Lalu, rasa sakit itu datang. Punggungnya terasa seperti terbakar dari dalam. Ardian meraih bahunya, mencengkeram kain bajunya dengan kuat. Panas itu menyebar, semakin kuat hingga ia merasa tulang-tulangnya bergetar.

"Apa… yang terjadi padaku?" desisnya.

Ia merasakan permukaan kulitnya meregang, seolah ada sesuatu yang terukir di sana. Dengan susah payah, ia menarik kain bajunya dan menoleh ke belakang.

Matanya membelalak. Di punggungnya, ada sebuah luka besar berbentuk sayap, bercahaya keemasan. Garis-garisnya begitu jelas, hampir seperti ukiran yang diukir dengan api. Luka itu berdenyut, mengeluarkan energi yang sama seperti yang ia rasakan saat memegang tombak Garuda.

Ardian terengah-engah.

"Ini… tanda Garuda?"

Suara dari Masa Lalu

Tiba-tiba, suara bergema di kepalanya.

"Luka itu adalah tanda takdirmu. Engkau telah terpilih."

Ardian tersentak dan melihat sekeliling, tetapi tidak ada siapa pun di sana.

"Kesatria Garuda lahir kembali setiap kali kegelapan bangkit. Luka itu adalah simbol kebangkitanmu. Kekuatan akan mengalir dalam darahmu, tetapi ujianmu baru saja dimulai."

Ardian merasakan tubuhnya melemah. Lututnya hampir menyerah, tetapi ia menahan dirinya untuk tetap berdiri.

"Dunia membutuhkanmu, Ardian. Waktumu telah tiba."

Suara itu menghilang.

Ardian menarik napas dalam-dalam, menatap langit yang kini mulai terang oleh cahaya fajar. Hujan gerimis masih turun, membasahi tanah dan menciptakan aroma segar yang samar.

Ia tidak tahu siapa yang berbicara kepadanya, tetapi satu hal yang pasti—ini bukan kebetulan.

Ia telah ditakdirkan untuk ini.

Pengejaran Pasukan Bayangan

Namun, ia tidak punya waktu untuk berpikir lebih lama. Dari kejauhan, suara gemuruh terdengar.

Ardian menoleh, dan matanya membelalak.

Pasukan bayangan semakin banyak. Mereka muncul dari dalam hutan, bergerak seperti kabut gelap yang merayap perlahan.

Ardian mengepalkan tangan. Ia tidak bisa menghadapi mereka semua—belum sekarang. Ia harus mencari tempat aman, memahami kekuatan ini sebelum kembali melawan mereka.

Ia berbalik dan berlari secepat mungkin, menyelinap di antara pepohonan. Namun, pasukan bayangan mengejarnya, semakin cepat dan mendekat.

Ardian menggertakkan giginya. Jika ia tidak menemukan cara untuk melawan mereka, maka ini akan menjadi akhir baginya.

Tiba-tiba, tombaknya berpendar. Cahaya emasnya berkedip-kedip, seolah memberikan jawaban.

Ardian berhenti dan mengangkat tombaknya ke udara.

"Jika aku memang Kesatria Garuda…" gumamnya, "…maka tunjukkan kekuatanku!"

Cahaya keemasan meledak dari tombak itu, menyebar dalam gelombang besar yang menghantam pasukan bayangan. Makhluk-makhluk itu menjerit sebelum lenyap dalam kepulan asap hitam.

Ardian terengah-engah, merasakan kekuatan besar mengalir dalam dirinya.

Ia menatap tombaknya.

Ia telah berubah. Dan ini baru permulaan.

Takdir yang Baru Dimulai

Ardian melanjutkan perjalanannya, meninggalkan candi kuno yang kini sepi. Luka berbentuk sayap di punggungnya masih berdenyut, mengingatkannya bahwa ini bukan hanya tentang dirinya—ini tentang dunia yang sedang dalam bahaya.

Ia harus mencari jawaban.

Ia harus menemukan arti sejati dari Tanda Garuda.

Langkah Ardian terhuyung di antara akar-akar pepohonan. Napasnya tersengal, sementara keringat bercampur hujan membasahi wajahnya. Energi dari tombak Garuda masih berdenyut di tangannya, namun tubuhnya mulai terasa lemas. Punggungnya masih berdenyut panas, seolah luka berbentuk sayap itu bukan sekadar tanda, melainkan sebuah perubahan yang sedang terjadi dalam dirinya.

Ia menoleh ke belakang. Asap hitam dari pasukan bayangan yang terhapus oleh ledakan cahaya masih mengepul di udara. Namun, ia tahu mereka tidak akan berhenti begitu saja.

Dari sela-sela pepohonan, Ardian merasakan kehadiran sesuatu. Seolah ada mata-mata yang mengawasinya dari kejauhan. Ia mempercepat langkahnya, menyusuri jalan setapak yang semakin tertutup oleh dedaunan basah.

Ardian langsung berbalik, mengangkat tombaknya. Namun, yang ia lihat bukan makhluk bayangan, melainkan seorang pria berjubah hitam dengan wajah separuh tertutup kain. Tatapan matanya tajam, penuh perhitungan.

"Jadi, kau yang dipilih oleh Garuda?" suara pria itu rendah, nyaris berbisik.

Ardian tidak menurunkan senjatanya. "Siapa kau?"

Pria itu tersenyum tipis. "Seharusnya aku yang bertanya. Namun, melihat luka di punggungmu… Aku tidak ragu lagi. Kau benar-benar pewarisnya."

Ardian semakin waspada. "Maksudmu pewaris apa?"

Pria itu tidak langsung menjawab. Sebaliknya, ia berbalik, melangkah perlahan di antara pepohonan. "Ikutlah denganku jika kau ingin tahu kebenaran."

Ardian menimbang sejenak. Ia bisa saja menyerang orang ini, tapi instingnya mengatakan bahwa pria ini bukan musuh—setidaknya untuk saat ini.

Akhirnya, ia mengikuti langkah pria itu.

Mereka berjalan selama beberapa menit, hingga akhirnya tiba di sebuah gua yang tersembunyi di balik akar-akar pohon besar. Pria itu masuk ke dalam tanpa ragu, dan Ardian mengikutinya dengan hati-hati.

Di dalam gua, terdapat obor-obor yang menyala, menerangi dinding batu yang dipenuhi ukiran kuno. Ardian bisa melihat gambar seekor Garuda besar, dengan seorang pria memegang tombak berdiri di bawahnya.

"Itu…" Ardian terdiam, menatap ukiran itu dengan penuh takjub.

"Itulah Kesatria Garuda pertama," ujar pria berjubah. "Seorang pejuang yang lahir setiap beberapa abad sekali, membawa cahaya di saat kegelapan bangkit."

Ardian menggeleng. "Aku bukan kesatria. Aku hanya… seorang pemuda biasa."

Pria itu menatapnya tajam. "Kalau begitu, bagaimana kau bisa selamat dari serangan pasukan bayangan? Bagaimana kau bisa mengangkat tombak itu?"

Ardian terdiam. Ia tidak bisa menyangkal bahwa ada sesuatu dalam dirinya yang telah berubah sejak ia menyentuh pusaka itu.

Pria itu melanjutkan, "Luka di punggungmu bukan sekadar tanda. Itu adalah segel. Seiring waktu, segel itu akan membangkitkan kekuatan sejati dalam dirimu. Namun, jika kau tidak siap mengendalikannya…"

Ia menghentikan kalimatnya, membiarkan kata-katanya menggantung di udara.

Ardian menelan ludah. "Apa yang akan terjadi padaku?"

Pria itu mendekat, menatapnya serius. "Kau akan menjadi senjata bagi kegelapan itu sendiri."

Kata-kata itu membuat Ardian merasakan dingin menjalar di tengkuknya. Ia menatap tombaknya, lalu ke arah pria berjubah.

"Jadi, aku harus bagaimana?" tanyanya.

Pria itu berbalik dan mengambil sebuah gulungan kain tua dari salah satu sudut gua. Ia membukanya, memperlihatkan peta dengan tanda-tanda kuno.

"Kau harus berlatih. Kau harus memahami kekuatan tombak Garuda dan tanda di punggungmu sebelum mereka menemukanku."

Ardian mengernyit. "Mereka?"

Pria itu menarik napas dalam. "Bayangan yang kau lawan hanyalah prajurit tingkat rendah. Ada yang lebih kuat… yang sedang mengincarmu."