Serangan Pasukan Hitam

Langit Kota Rantau Senja berubah kelam, awan hitam bergulung-gulung menutupi cahaya bulan. Udara yang tadinya sejuk mendadak berat, membawa aroma busuk yang menusuk hidung. Di kejauhan, terdengar jeritan, suara benda-benda pecah, serta gemuruh langkah makhluk-makhluk yang bukan berasal dari dunia manusia.

Ardian berdiri di atas bukit kecil, memandang kota kecil itu dengan mata yang tak berkedip. Apa yang ia lihat di bawah sana bukanlah sekadar kekacauan—ini adalah kehancuran total.

Rumah-rumah terbakar, api menjilat-jilat ke langit, membentuk siluet mengerikan. Jalanan yang biasanya sepi di malam hari kini dipenuhi oleh sosok-sosok hitam berasap, berjalan menyeret kaki mereka yang tak berbentuk, mata merah mereka berkilat dengan kelaparan.

"Pasukan Hitam..." bisik Ardian.

Pria berjubah hitam di sebelahnya, yang sebelumnya mengajaknya ke gua rahasia, mengangguk pelan. "Mereka datang lebih cepat dari dugaanku."

Ardian mengepalkan tangannya. Ia belum sepenuhnya memahami kekuatan yang diwariskan kepadanya, tetapi ia tahu satu hal—ia tidak bisa hanya diam menyaksikan ini terjadi.

Tombak Garuda di tangannya berpendar, merespons gejolak emosinya. Cahaya keemasan samar-samar menyelimuti tubuhnya, menyatu dengan luka berbentuk sayap di punggungnya yang masih terasa panas.

"Apa aku sudah cukup kuat untuk menghadapi mereka?" tanyanya.

Pria berjubah itu menatapnya tajam. "Tidak. Tapi jika kau tidak turun ke sana, takkan ada yang selamat."

Ardian menarik napas dalam, menatap kota yang porak-poranda. Hanya ada satu pilihan.

Ia berlari menuruni bukit.

---

Kekacauan di Kota Rantau Senja

Langkahnya terasa ringan meski tanah di bawahnya sudah retak dan penuh puing-puing bangunan. Angin dingin membawa suara tangisan dan jeritan penduduk yang berlarian mencari perlindungan.

Di depan salah satu rumah yang separuh terbakar, seorang gadis kecil tersudut di antara reruntuhan. Ia menangis ketakutan, sementara dua makhluk bayangan merayap mendekatinya, cakarnya yang tajam siap menerkam.

Ardian mengangkat tombaknya. "Hei!"

Makhluk-makhluk itu menoleh. Saat itulah Ardian melompat, mengayunkan senjatanya ke udara. Cahaya keemasan meledak, menerpa tubuh mereka dan seketika menghapusnya menjadi debu hitam.

Gadis kecil itu menatapnya dengan mata lebar.

"Kau tidak apa-apa?" tanya Ardian.

Gadis itu hanya mengangguk, tubuhnya masih gemetar. Ardian mengulurkan tangan, membantunya berdiri.

"Tidak aman di sini. Cari tempat persembunyian," katanya.

Namun sebelum gadis itu sempat berlari, tanah di belakang mereka bergetar. Ardian menoleh cepat.

Dari balik reruntuhan rumah, sosok besar muncul. Lebih tinggi dari manusia biasa, tubuhnya diselimuti kabut hitam pekat, dengan mata merah menyala yang menusuk. Di tangannya, ia menggenggam senjata berbentuk kapak besar, yang berdenyut dengan energi gelap.

"Bukan hanya prajurit bayangan..." Ardian menggertakkan giginya. "Ini komandan mereka."

Sosok itu mengayunkan kapaknya. Ardian menarik gadis kecil itu, melompat ke samping untuk menghindari serangan. Kapak itu menghantam tanah dengan keras, menciptakan retakan besar di jalanan berbatu.

Ardian bangkit, mengangkat tombaknya. Punggungnya kembali berdenyut, luka berbentuk sayapnya bersinar lebih terang dari sebelumnya.

"Jika aku memang Kesatria Garuda..." gumamnya, "maka biarkan aku melindungi mereka!"

Tombaknya bersinar semakin kuat, menyelimuti dirinya dengan cahaya emas. Komandan bayangan itu menggeram, lalu menyerang lagi.

Namun kali ini, Ardian siap.

Dengan satu gerakan cepat, ia menangkis serangan kapak itu, lalu melompat ke udara. Tangannya mencengkeram erat tombak Garuda, dan dengan sekuat tenaga, ia menghunjamkannya ke dada makhluk itu.

Ledakan cahaya keemasan memenuhi udara.

Komandan bayangan itu menjerit keras sebelum tubuhnya meledak menjadi kepulan asap hitam.

Ardian jatuh ke tanah, terengah-engah. Kekuatan itu... ia baru mulai memahami bagaimana cara menggunakannya.

Namun ini belum selesai.

Ia menatap ke arah pusat kota.

Di sana, bayangan yang lebih besar sedang menunggu.

---

Pertarungan Terakhir Malam Ini

Di alun-alun kota, sosok tertinggi dari Pasukan Hitam berdiri. Berbeda dari makhluk lainnya, tubuhnya lebih jelas berbentuk manusia, meskipun masih diselimuti aura gelap.

Ia mengenakan jubah panjang yang berkibar-kibar di tiupan angin. Tangannya menggenggam sebuah tongkat hitam berhiaskan kristal berwarna merah darah.

"Kesatria Garuda..." suaranya bergema, dalam dan dingin.

Ardian mendekatinya dengan hati-hati, tubuhnya masih terasa lelah setelah pertempuran sebelumnya.

"Siapa kau?" tanyanya.

Sosok itu tersenyum tipis. "Aku adalah hamba dari Sang Kegelapan. Aku datang untuk mengambil apa yang seharusnya menjadi milik kami."

Ardian menggenggam tombaknya lebih erat. "Apa yang kau inginkan?"

"Tanda di punggungmu," jawabnya. "Kekuatan Garuda seharusnya tidak jatuh ke tangan manusia biasa. Kau tidak layak memilikinya."

Ardian merasakan kemarahannya membuncah.

"Kau sudah menghancurkan kota ini," katanya. "Aku tidak akan membiarkanmu melakukan lebih dari itu!"

Sosok berjubah hitam itu tertawa pelan. "Kalau begitu, tunjukkan kekuatanmu, pewaris Garuda."

Ia mengangkat tongkatnya. Segera, bayangan pekat menyelimuti alun-alun, menyerap cahaya di sekitarnya. Suasana menjadi begitu gelap hingga Ardian hampir tidak bisa melihat apa pun.

Lalu, sesuatu datang menerjang.

Ardian menghindar, namun serangan itu terlalu cepat. Ia terpental ke belakang, menghantam dinding salah satu bangunan yang masih berdiri.

"AARGH!"

Darah mengalir dari sudut bibirnya. Ini berbeda. Kekuatan lawannya jauh lebih besar dari yang ia hadapi sebelumnya.

Namun, di dalam dirinya, luka di punggungnya kembali berdenyut. Seolah merespons bahaya yang mengancam.

"Aku takkan kalah..."

Ia bangkit perlahan. Cahaya keemasan kembali menyelimuti tubuhnya.

"Aku bukan hanya pewaris Garuda," katanya, mengangkat tombaknya tinggi-tinggi. "Aku adalah pelindung negeri ini!"

Cahaya emas dari tombaknya menembus kegelapan, menyapu bayangan yang melingkupi alun-alun. Sosok berjubah hitam itu menyeringai, lalu menyerang kembali.

Namun kali ini, Ardian siap.

Tombaknya bergerak dengan kecepatan luar biasa. Ia menangkis serangan demi serangan, lalu berputar dan menghujamkan senjatanya ke dada musuhnya.

Ledakan cahaya emas kembali terjadi.

Sosok berjubah itu menjerit, tubuhnya mulai retak seperti kaca yang pecah.

"Tidak mungkin...!"

Dalam sekejap, tubuhnya meledak menjadi ribuan serpihan cahaya gelap, lenyap tanpa bekas.

Ardian berdiri di tengah-tengah kehancuran itu, tubuhnya bergetar kelelahan.

Pasukan Hitam telah dikalahkan.

Namun ini belum berakhir.

Ia menatap ke langit, di mana bayangan hitam masih berputar di kejauhan.

Musuh yang lebih besar sedang menunggu.

Dan perjalanannya baru saja dimulai.