“Kau punya nyali, nak!”Teo tertawa kecil, menyeringai dingin. “Biar kuberi tahu kau sesuatu! Ini pertama kalinya aku melihat orang sombong di sini. Semoga kau masih bisa melakukan hal yang sama saat kakimu dipatahkan menjadi dua!”Harvey menggelengkan kepalanya, dan berjalan keluar kelas. Dia bahkan tidak mau repot-repot menjawab. Jika bukan karena fakta bahwa ia harus memasang tampang, ia tidak akan membuang-buang waktu di sini.Murid-murid lain di kelas menunjukkan ekspresi aneh saat melihat Harvey bersikap acuh tak acuh.Teo adalah seorang pengganggu yang terkenal bahkan sebelum masuk universitas. Dikatakan bahwa tidak ada yang berani melawannya. Setelah masuk Universitas Oaklands, dia bersedia menjadi antek Lorel setelah jatuh cinta pada pandangan pertama.Karena Harvey telah menyinggung perasaan Lorel, Teo tidak akan membiarkan hal ini terjadi begitu saja.“Untuk apa seorang pria dari kota besar pamer di daerah pinggiran?”“Dia akan tahu apa artinya menderita saat Teo be
Di daerah pinggiran, seni bela diri adalah yang tertinggi.Budokan di universitas ini tidak hanya dibangun dengan sangat sederhana dan elegan, tetapi juga menempati ruang yang cukup luas.Seni bela diri campuran bukanlah satu-satunya yang diajarkan di sini. Seni bela diri tradisional Negara H, Taekwondo Negara J, Karate Negara Kepulauan, dan masih banyak lagi yang terlibat.Tentu saja, universitas ini merupakan kesempatan untuk berkembang, selama orang tersebut mau.Setelah memasuki Budokan, Harvey dengan santai melihat perkenalan di dinding.Dilihat dari poster itu, pelatih kepala universitas adalah seorang tokoh terkemuka. Dia dikatakan telah berlatih seni bela diri tersembunyi, dan merupakan juara dalam turnamen seni bela diri campuran di negara itu. Dia memiliki nama keluarga Duncan.Harvey pun teringat akan seseorang. Juara bela diri campuran di Mordu, Garry Duncan.Konon, orang itu menghilang begitu saja setelah terinjak-injak.Sungguh suatu kebetulan yang luar biasa!Ha
Roger melirik ke arah Teo.“Kau sendiri adalah orang yang berbakat, Teo. Berhentilah pergi ke klub setiap saat. Latihlah dirimu sendiri! Berlatihlah! Suatu hari nanti, kau akan memiliki potensi untuk bertarung denganku.”Di mata Roger, tidak ada satupun murid di sekelilingnya yang memiliki hak untuk melawannya.“Dengan latar belakang dan latihanmu, kau tidak terkalahkan di Universitas Oaklands!”“Kami bukan tandinganmu! Kami cukup beruntung dapat melihatmu melakukan beberapa gerakan; kami bahkan tidak akan pernah bermimpi untuk berduel melawanmu!”Semua orang mulai meremehkan Roger setelah mendengar ucapannya itu. Mereka tahu bahwa mereka tidak memiliki hak untuk melawan seorang ahli seperti dia.Roger menoleh ke arah penonton dengan ekspresi tenang. Dia kemudian berjalan ke arah penonton dengan menyilangkan tangannya.Teo memelototi Harvey, tertawa dengan dingin. “Hei, Harvey! Kami memiliki peraturan di sini: setiap murid di sini dapat saling menantang satu sama lain.”“Oran
Bagi Teo, dari semua mahasiswa baru di universitas, hanya Roger yang bisa mengalahkannya.Teo tampak puas saat menunggu Harvey memohon belas kasihan. Sebaliknya, Harvey malah bertepuk tangan dengan penuh kekaguman.“Lumayan. Kau seharusnya bisa mencari nafkah dengan itu,” katanya. Wajah Teo langsung menjadi suram. Bahkan Roger dan sang pelatih secara naluriah memelototi Harvey.Harvey tidak hanya secara terang-terangan menghina Teo, namun ia juga mengolok-olok semua orang yang berlatih bela diri campuran.Para murid yang mengasihani Harvey memandangnya dengan jijik. ‘Dia jelas tidak mampu melakukan apa pun, tapi dia masih di sini untuk pamer!’‘Kesadaran diri sangat penting!’‘Dia pantas menjadi sasaran jika dia tidak memilikinya!’“Sepertinya kau memang ingin mati!” Teo tersenyum. “Terserah kau saja!”Dia bergegas ke depan Harvey, mencoba menendang wajah Harvey. Kecepatan tendangan itu cepat, namun kejam. Orang biasa mana pun akan mengalami gegar otak jika terkena serangan
“Bagaimanapun juga, Teo adalah teman sekelasmu. Hindari saja serangannya jika kau lebih kuat darinya. Kenapa kau harus berusaha sekeras ini padanya?”Roger menatap Harvey dengan tegas.Semua orang terdiam setelah mendengar kata-katanya.‘Apa?’‘Harvey bersikap keras terhadap Teo? Bukankah dia terlalu takut untuk bergerak?’‘Apa yang terjadi di sini?’Harvey menatap Roger dengan tenang.“Yang lain tidak tahu, tapi aku tahu. Saat Teo luput, kau menampar satu-satunya kakinya yang berdiri di tanah.”“Itu bukan gerakan yang besar, tapi cukup untuk membuatnya kehilangan keseimbangan dan mematahkan lengannya.”“Aku akui kau cukup berbakat, namun sangat memalukan melakukan hal seperti itu.”Penonton mulai bergosip.‘Tidak heran Teo terjatuh seperti itu! Orang itu diam-diam menyerang ke arahnya!’‘Sungguh tidak tahu malu!’“Kapan kau pernah melihatku melakukan hal seperti itu?” Harvey bertanya, setelah meletakkan sodanya.“Aku tidak perlu melihatnya. Aku bisa menebaknya.”“Jadi k
Harvey mengatakan hal yang sebenarnya.Dia benar-benar tidak ingin repot-repot berurusan dengan ikan kecil seperti Roger. Bukan karena dia takut; dia bisa melumpuhkan Roger hanya dengan satu tarikan napas jika dia mau. Dia juga harus mengendalikan kekuatannya melawan Roger. Itu terlalu melelahkan baginya.Penonton mulai gusar setelah melihat ekspresi tenang Harvey.“Apa kau sudah gila, Harvey? Kau tidak benar-benar berpikir bahwa kau bisa melawan Tuan Muda Roger sekarang, kan?”“Beraninya kau mengancamnya seperti itu?! Kau pikir kami takut padamu atau apa?!”“Diamlah jika kau tahu apa yang baik untuk dirimu sendiri!”Para murid langsung berdiri dan menceramahi Harvey.“Benar! Dia berhasil mendapatkan keuntungan dengan menyelinap ke arah Teo, dan sekarang, dia pikir dia benar-benar mengesankan!”Seorang murid perempuan tertawa dingin.“Orang yang tidak tahu malu seperti dia tidak ada artinya! Kecuali Tuan Muda Roger menyelamatkannya, dia tidak akan punya pilihan lain selain m
Roger menatap jauh ke dalam mata Harvey.“Bersiaplah, kalau begitu.”Roger maju selangkah dan menerjang ke arah Harvey. Dia berputar, lalu melayangkan pukulan tepat ke arah dada Harvey.Serangan yang tampaknya sederhana itu secepat kilat. Udara berderak begitu Roger melayangkan pukulannya ke depan.Harvey mulai sedikit tertarik setelah melihat itu. Untuk membuat pukulan sederhana tampak sekuat itu, Roger adalah seorang yang berbakat. Jika Harvey mengajari Roger, pria itu pasti akan memiliki kesempatan untuk menjadi seorang Raja Perang, bahkan mungkin Dewa Perang.Sementara Harvey mengagumi Roger, banyak wanita yang bersorak. Di Universitas Oaklands, Roger dianggap luar biasa. Wajar jika dia memiliki banyak penggemar wanita.Pelatihnya pun menghela napas secara rahasia.‘Seperti yang diharapkan dari seorang master muda dari Cabang Mammoth. Kemampuannya luar biasa! Jika tiga kuil besar tertarik padanya, dia akan memiliki masa depan yang cerah!’“Aku ingin tahu apakah Harvey aka
BRAK, BRAK, BRAK!Setiap gerakan yang dilakukan Roger semakin cepat dan semakin kuat dari sebelumnya.Awalnya, orang-orang bersorak…Tapi mereka segera melihat ada yang salah.Harvey terlalu tenang. Ekspresinya tidak pernah berubah sejak awal; dia juga tidak bergerak sama sekali.Roger, yang tampaknya lebih unggul, mulai terengah-engah setelah beberapa gerakan. Serangannya mulai memburuk dibandingkan sebelumnya.“Apa… Apa Tuan Muda Roger kalah?”Semua orang terkejut setelah memikirkan kemungkinan itu.BRAK!Setelah gerakan lainnya, Roger jatuh ke tanah dengan ekspresi yang mengerikan. Jubahnya basah kuyup oleh keringat.“Tidak buruk, tapi tidak cukup baik,” kata Harvey sambil menyilangkan tangannya. “Aku akan menunjukkan kepadamu seperti apa sebenarnya seni bela diri itu.”Harvey perlahan mengangkat tangannya; gerakan sederhana sudah cukup untuk menghentikan Roger melarikan diri.“Awas, Tuan Muda Roger!”Ekspresi pelatih langsung berubah.Ia bisa melihat betapa luar biasa
"Kau akan mendapat kesempatan. Mungkin kau akan menemukan kesempatan untuk membunuhnya dan semuanya akan baik-baik saja," kata Harvey sambil menepuk bahu Ethan. "Kau di sini di Wolsing untuk membuat laporan tahunanmu, kan? Kita selesaikan ini dulu, lalu kita akan pergi ke keluarga Judd dari Wolsing. Ada beberapa hal yang perlu kita tangani terlebih dahulu. Mengenai seseorang seperti Clarion... Jangan khawatirkan dia."Ada ekspresi aneh di wajah Ethan, tetapi pada akhirnya, dia menarik napas dalam-dalam dan berkata, "Baiklah. Aku akan mendengarkanmu. Aku akan datang untuk membantumu setelah aku membuat laporan tahunanku di kementerian."Tiba-tiba, Ethan teringat sesuatu yang lain. "Benar, ada sesuatu yang cukup bermasalah yang tidak kau ketahui. Kudengar salah satu sasana tinju bawah tanah milik Cabang Kesembilan dari keluarga Jean dari Mordu, tempat asal Mandy, terus-menerus ditantang oleh seseorang. Mereka telah kalah dalam puluhan pertandingan, dan itu menyebabkan kerugian besar da
Meskipun sangat penting bagi Dan untuk bertemu Sienna, hanya sedikit orang yang menyadari hal itu karena situasi di Wolsing terus berubah. Termasuk Harvey. Sementara anak buahnya mengawasi Dan dan rombongannya, bahkan mereka tidak dapat memastikan semua pergerakannya. Orang seperti Dan harus merahasiakan rute yang direncanakan lebih dari apa pun.Yang terpenting, ada cukup banyak orang berbakat di sekitarnya. Bahkan ketika George menggunakan semua yang dapat diakses Sky Corporation, mereka tidak dapat mengetahui semuanya dengan jelas dalam waktu singkat.Setelah membuat laporan kepada Harvey, dia memastikan operasi George didanai lebih banyak lagi dan memberi tahu George untuk mencari cara untuk merekrut lebih banyak elit seni bela diri, karena orang-orang George tidak lagi cukup untuk menangani apa yang harus mereka lakukan saat ini.Beberapa hari berikutnya tenang, seolah-olah tidak ada hal penting yang akan terjadi lagi di Wolsing.Suatu pagi, seorang pria berpakaian seragam mil
"Baiklah, ada hal lain," kata Dan sambil menepuk dahinya. "Sudah hampir waktunya untuk ulang tahun nenekku yang ke-90. Dia teman baik guru kita. Jika kau punya kesempatan, tolong yakinkan dia untuk tidak tinggal di Wolsing sepanjang waktu. Dia harus pergi ke Grand City sesekali. Dia mungkin akan memikirkan semuanya setelah itu."Sienna mengangguk dan berkata, "Jangan khawatir. Aku akan mencoba berbicara dengannya. Bagaimanapun, tinggal di Grand City selama beberapa hari mungkin akan memperbaiki kondisinya."Setelah setengah jam, Dan diam-diam meninggalkan kuil Malaikat Maut dan kembali ke mobil merah. Tak lama kemudian, mobil itu menyala dan perlahan meninggalkan taman nasional.Begitu mobil kembali ke jalan bebas hambatan Wolsing, wanita yang telah bermain-main dengannya bernama Lanny berseri-seri dan bertanya, "Jadi, bagaimana hasilnya? Apa juniormu itu mengubah kesannya padamu?"Lanny menyilangkan kakinya, dan aroma darinya menggelitik hidung Dan. Dia berharap bisa langsung mene
"Benar, karena dia benar-benar membuatku terkesan. Tapi alasan aku terkesan bukan karena dia telah menjadi perwakilan Aliansi Bela Diri. Itu hanya karena dia bersedia berjuang untuk negara kita. Hanya sedikit orang yang memiliki pikiran yang begitu murni di zaman ini," kata Sienna setelah memikirkannya."Meskipun begitu, hanya sedikit orang yang tahu bahwa aku terkesan. Bagaimana kau mengetahuinya?"Dan tersenyum. "Kau pasti lupa sesuatu. Meskipun kau adalah murid terakhir guru kita, aku juga murid kesayangannya. Hanya karena kau menelepon guru kita bukan berarti kita tidak berhubungan. Aku tahu kau juga terkesan padanya melalui guru kita. Dan aku mendengar dari guru kita bahwa kau ingin mencari kesempatan untuk memperkenalkannya secara resmi?"Mendengar apa yang dikatakan Dan, Sienna mengangguk. Dia sering menyebut Harvey kepada gurunya tetapi tidak berharap gurunya membocorkannya kepada Dan."Pikiran itu terlintas di benakku," kata Sienna dengan jujur. "Kau harus tahu bahwa guru
"Bagaimana dengan Parkerville yang mengendalikan Aliansi Seni Bela Diri? Kurasa kau tidak perlu melakukan itu. Di antara semua Tempat Pelatihan Suci, Parkerville adalah satu-satunya Tempat Pelatihan Suci yang paling terkait dengan masyarakat luas. Pemerintah Negara H menyadari tindakanmu dan waspada."Jika kau benar-benar berhasil menjadi perwakilan, tidak hanya sepuluh keluarga teratas yang akan menekan Aliansi Seni Bela Diri, tetapi bahkan lima keluarga tersembunyi dan empat pilar akan melakukannya. Dengan begitu, faksi kita akan kehilangan kekuatan karena pertikaian internal. Itu adalah kerugian bagi kita semua," kata Sienna dengan sedikit ketegasan."Jika aku jadi kau, aku akan menghabiskan waktu di Wolsing, makan malam dengan perwakilanmu, memperingatkannya sedikit, berbicara tentang kerja sama, lalu pergi. Ini adalah pilihan terbaik bagi kita, bagimu, dan bagi seluruh negeri."Ketika Dan mendengar apa yang dikatakan Sienna, dia tersenyum. "Terima kasih atas pemikiranmu. Namun,
Ketika Dan mendengar kata-kata jujur Sienna, ada sedikit nada mengejek dalam dirinya. Namun, dia menyembunyikan emosi itu dan hanya berkata, "Aku tidak tahu banyak tentang saudaramu, Sienna. Dia telah meneleponku beberapa kali dan mengatakan bahwa jika kerja sama kita berhasil kali ini, dia akan memberiku hal yang paling kuinginkan.""Aku tidak begitu percaya padanya, tetapi aku harus datang dan berbicara sedikit dengannya, mengingat dia adalah saudaramu. Itulah sebabnya dalam hal yang disebut kerja sama ini, akan sangat bagus jika berhasil. Tetapi jika itu menjadi berbahaya, aku akan mengindahkan peringatanmu dan lebih berhati-hati. Karena... Saudaramu mungkin adalah pemimpin keluargamu. Aku tidak bisa begitu saja menentangnya."Dan memfokuskan matanya saat dia menatap Sienna, seolah ingin melihat perubahan apa pun di matanya ketika dia mengatakan itu. Namun, mata Sienna tidak memiliki emosi, seolah-olah kata "pemimpin" tidak dapat membuatnya bergeming sama sekali.Dia tersenyum
Jelas Sienna tahu apa yang sedang dibicarakannya. Meskipun hanya beberapa kurma, dari sudut pandang tertentu, kurma yang diberikan Dan kepadanya bisa dianggap tak ternilai harganya.Dan tertawa. "Itu hanya rumor, dan kau mempercayainya? Jika memang sehebat yang kau katakan, Parkerville tidak akan merosot selama bertahun-tahun. Namun, pohonnya sudah cukup tua, dan kualitas kurmanya jauh lebih baik daripada yang dihasilkan oleh industrialisasi modern. Aku tahu kau suka ini, jadi aku membawanya ke sini.”"Kau tidak akan menolakku, kan? Jika kau melakukan itu, reputasiku akan hancur nantinya."Setelah Dan mengatakan itu, Sienna tidak punya pilihan selain mendesah pasrah. Ia mendesah, mengulurkan tangannya, mengambil sebuah kurma, dan mencicipinya. Aromanya sangat harum, dan rasa manisnya mekar saat ia menggigitnya. Itu sesuatu yang tak terlukiskan.Itu benar-benar organik. Kemurniannya saja sudah cukup, tidak peduli apa itu sebagus rumor yang beredar. Setelah menyelesaikan kencan, ia m
Dan tersenyum meminta maaf kepada Lanny dan berjalan masuk ke kuil. Dengan sangat cepat, dia tiba di depan kuil. Ketika dia melihat nama dewa yang dipuja di kuil itu, hanya ada ejekan di wajahnya.Menurut legenda, Malaikat Maut pernah berkata bahwa dia tidak akan pernah merasakan kedamaian sampai semua jiwa terbebas dari Neraka. Malaikat tersebut mewakili keinginan untuk membimbing jiwa semua orang. Namun bagi seseorang seperti Dan, semua orang tidak berarti apa-apa. Yang penting hanyalah keberhasilannya.Dengan seringai mengejek, Dan memberikan lencana kepada pendeta yang menjaga pintu masuk sebelum berjalan ke koridor kuil. Dia dengan cepat mencapai ujung kuil, yang memiliki punggung bukit tempat paviliun kuno dibangun.Setelah direnovasi, paviliun itu tidak lagi tampak bobrok. Namun, ini bukanlah tempat yang bisa dikunjungi orang biasa. Di paviliun itu ada sebuah kursi, dan seorang wanita duduk di atasnya. Dia sedang membaca buku agama dan sangat asyik membacanya.Cahaya redup m
”Grand City?" Harvey menangkap kata kunci penting dari penjelasan Yvonne. "Sudahlah, lupakan saja. Ceritakan lebih banyak tentang Grand City. Kenapa aku belum pernah mendengar tentang kota seperti ini di dunia ini?"Kemudian Yvonne menjawab dengan tegas, "Biasanya, sebagai perwakilan Aliansi Seni Bela Diri Negara H, Kau pasti tahu tentang Grand City. Kota ini bukan milik dunia kita. Kota ini konon hanya milik seniman bela diri."Konon, kota ini tidak hanya makmur dan menjadi tempat berkembangnya seni bela diri, tetapi juga konon ada portal yang mengarah ke dunia lain di kota itu. Konon, hanya orang yang bisa memahami puncak seni bela diri, yang menyatukan Manusia dan Alam…"Harvey sedikit mengernyit. "Menyatukan Manusia dan Alam? Dengan begitu, bukankah Grand City menjadi tanah suci bagi semua ahli bela diri? Bukankah mereka bertarung mati-matian dengan semua orang agar mereka bisa tinggal di tempat seperti ini?"Yvonne mengangguk. "Benar sekali. Mereka yang mengelola Grand City ad