Suara harpa seketika terhenti.Wanita itu perlahan berdiri, dan melihat sekelilingnya. Tingginya sekitar lima kaki empat, dengan sosok ramping namun tegas karena pelatihannya.Wajahnya memiliki ciri-ciri eksotik. Hanya dengan sekali melihat, siapa pun akan mengerti mengapa begitu banyak raja ingin menaklukkan daerah pinggiran. Orang-orang itu jelas tidak mencari perkebunan anggur.Wanita itu tidak lain adalah orang yang saat ini memegang kendali atas cabang Longmen di pinggiran kota, Kali Howell.Dia melirik Bryan dengan sedikit rasa jijik, lalu tersenyum. “Tuan Muda Bryan. Apa yang membawamu ke sini ke Pinggiran Budokan?”Bryan balas tersenyum.“Aku mendengar bahwa orang bodoh yang bodoh telah menantang Budokan Longmen. Aku ingin melihat siapa yang berani melakukan hal seperti itu terhadapmu.”“Kau pasti salah. Itu hanya sedikit pertikaian, itu saja. Orang luar seperti Kau tidak boleh terlibat. Silakan pergi.”Bryar, kesal, melirik Ernie.Ernie dengan cepat mengambil bebera
Kali menunjukkan ekspresi yang mengerikan.Delapan muridnya adalah pendukung terbesar dari cabang pinggiran. Dengan kekuatan gabungan mereka, mereka akan cukup kuat untuk melawan seorang Raja Perang.Namun mereka semua dihabisi dengan cepat...‘Mereka tidak dihabisi setelah menerima satu tamparan saja, kan...?’Kali mulai berpikir bahwa dia telah meremehkan murid Henrik.Langkah kaki terdengar dalam kegelapan. Semua orang menoleh.Seorang pria berjubah hitam, tanpa sepatu, muncul. Pria itu terlihat berusia sekitar dua puluh delapan tahun; ia agak pendek, dengan bau asap di tubuhnya.“Apakah dia dari Laut Selatan?” Harvey bergumam pada dirinya sendiri.Ia tidak menyangka bahwa orang yang menantang Budokan Pinggiran itu adalah orang dari sana.Bryar mengerutkan kening, tidak mengucapkan sepatah kata pun; dia tentu saja tahu itu.“Nona Kali! Aku mendengar bahwa guruku-gurumu mengatakan bahwa kau adalah murid yang luar biasa. Kenapa kau marah sekarang karena aku muncul? Aku sedi
“Kau? Apa kau yakin tentang hal itu?”Suara Ernie terdengar lebih dalam.“Jangan berpikir bahwa kau dapat melakukan apa pun yang kau inginkan hanya karena kau adalah seorang Raja Perang! Di mataku, kau tidak punya hak!”“Oh? Kau tahu sebanyak itu?”Creed tersenyum.“Karena itu masalahnya, kau harus meyakinkan Kali untuk tidak melawanku. Kalian bukan apa-apa bagiku!”Wajah Ernie menjadi suram, dan dia hendak membalas. Namun, Kali memelototinya sebelum memberi isyarat agar dia diam.“Apa kau benar-benar berpikir bahwa tak seorang pun dari cabang pinggiran bisa melawanmu?” tanyanya.Creed menyeringai. “Aku rasa tidak. Aku tahu itu!”Kali menarik napas dalam-dalam sebelum membuat sebuah gerakan.“Sekarang terserah padamu, Isaac!”Sesosok tubuh perlahan-lahan keluar dari bayangan. Semua orang menyipitkan mata, dan melihat seorang pria berusia empat puluhan. Dia tampak cukup ramping, tapi memancarkan aura yang garang.Dia mengangguk pada Kali dan berjalan ke tengah ruangan, lalu
Wajah Kali menjadi gelap setelah mendengar ucapan Creed.Bryar memelototi Creed dengan dingin. Dia adalah salah satu dari sepuluh talenta terbaik di daerah pinggiran, dan juga murid dari Istana Carrion... Yang lebih penting lagi, dia juga menyukai Kali.Namun, Creed tidak melakukan apa-apa selain menuntut kepatuhannya.Hal ini tidak bisa dimaafkan olehnya!Brak!Bryar membanting tangannya ke meja kayu sebelum berdiri. Sebuah cetakan telapak tangan yang jelas terlihat membekas di meja.“Baiklah!” Ernie berdiri, bersorak kegirangan. Gerakan sederhana itu sudah cukup untuk menunjukkan betapa kuatnya Bryar. Bryar juga tidak terburu-buru. Semua orang menyaksikan dengan penuh semangat saat dia berjalan ke tengah ruangan, menyilangkan tangannya.“Aku adalah salah satu dari sepuluh talenta terbaik di luar, Bryar Flynn. Aku juga murid luar dari Istana Carrion. Jika kau menyerah sekarang, aku bisa mempertimbangkan untuk membiarkanmu tetap hidup!”“Istana Carrion sangat mengesankan, tap
Semua orang menoleh, kepala mereka mati rasa. Hati mereka menjadi dingin, dan kaki mereka hampir menyerah.Murid luar terbaik dari Istana Carrion, salah satu talenta terbaik di pinggiran, Bryar, telah dikalahkan.Wajah Creed sedikit kehilangan warna, tetapi kekuatannya jelas tidak terpengaruh sama sekali saat dia berdiri dengan tangan bersilang.Bryar dipenuhi rasa takut dan marah untuk waktu yang lama, lalu tertawa kecil.“Jika diberi waktu, kau pasti sudah mendekati Dewa Perang setelah satu dekade latihan! Mengesankan! Aku meremehkanmu!”“Dekat dengan Dewa Perang? Itu bahkan bukan tujuanku!” Creed berseru. “Aku di sini untuk menggantikan Dewa Perang Laut Selatan! Tujuanku adalah menjadi satu-satunya Dewa Perang yang tersisa di sana!”Creed menyipitkan matanya, seolah-olah dia sedang menguliahi Bryar.“Pinggiran adalah tanah untuk orang-orang liar; tempat itu sama sekali tidak beradab.”“Kalian tidak akan mengerti betapa luasnya dunia ini sebenarnya!”“Bahkan guruku sudah dia
Kali menyipitkan mata pada Creed untuk waktu yang lama, sebelum akhirnya menarik napas dalam-dalam.“Jika Paman Henrik masih keras kepala tentang ayahku yang mematahkan lengannya saat itu, aku bersedia mematahkan lenganku sebagai gantinya.”“Namun, hanya orang yang mampu yang bisa menduduki posisi pemimpin cabang.”“Paman Henrik sudah memiliki niat buruk saat itu. Dia bersekongkol dengan musuh-musuh di pinggiran dan menggunakan otoritas Longmen untuk menguasai tempat itu! Inilah sebabnya mengapa ayahku memutuskan untuk tidak naik ke taktha kekuasaan!”“Hal ini tetap sama bahkan sampai sekarang.”“Jika kau ingin membunuh dengan cara kembali ke sini, maka jadilah itu! Cabang pinggiran Longmen tidak akan goyah, bahkan jika hanya ada satu orang yang tersisa di sini!”“Sedangkan perjodohan kita?”Ekspresi Kali sedingin es.“Langkahi mayatku!”“Heh! Aku sangat menyukai wanita keras kepala sepertimu!”Creed tersenyum kejam. Dia kemudian mengangkat dagu Kali, menjilati bibirnya.“Ap
Creed telah menunjukkan bahwa ia tak terkalahkan.Biasanya, siapa pun akan berlutut di depannya. Namun, seseorang masih berdiri untuk menanyainya.Entah orang itu benar-benar mampu melakukan hal itu, atau dia hanya berkhayal.Tidak peduli bagaimana penampilan Harvey, dia sama sekali tidak terlihat gila. Creed tidak bisa tidak menanyakan pertanyaan itu setelah menatapnya.Harvey melirik Kali, sama sekali tidak menghiraukan Creed.“Apa kau mendengarku, Nona Kali?” “Selama kau bisa membuktikan bahwa apa yang kau katakan itu benar... Jika kau bisa menunjukkan padaku bahwa ayahmu melakukan itu karena keadilan... Aku bisa mengirim monyet ini terlempar terbang dengan satu tamparan.”Kali terdiam seketika; dia tidak bisa sadar untuk menjawab.Ia berharap seseorang dapat menyelamatkan gadis yang sedang dalam kesulitan itu...Tapi dia mengerti dengan jelas.Kecuali para biksu dari tiga kuil besar datang, tidak akan ada yang bisa menyelamatkannya. Dia mungkin akan menyeret Harvey ke da
Di bawah tatapan kaget semua orang, Harvey mengaitkan jarinya di depan Creed.“Benarkah begitu? Kalau begitu, aku akan membiarkanmu memukulku terlebih dahulu.”Wajah Creed langsung menjadi suram.‘Anak ini sudah melewati batas! Beraninya dia membiarkan seorang Raja Perang melakukan serangan pertama? Apakah dia ingin mati?!’Creed tidak bisa diganggu untuk berbicara lagi. Ia mengambil langkah maju, menerjang ke arah Harvey.Kecepatannya sangat cepat - jauh lebih cepat daripada saat ia melawan Bryar. Tujuannya jelas: mengalahkan Harvey dalam satu pukulan!Plak!Sebuah suara keras terdengar.Tanpa memberi kesempatan kepada para penonton untuk bereaksi, sesosok tubuh langsung terlempar terbang menabrak dinding.“Hoek!”Darah muncrat ke mana-mana.‘Satu tamparan? Satu tamparan sudah cukup?!’Semua orang langsung terdiam kaku setelah melihatnya. Orang yang ditampar itu tidak lain adalah sang ahli yang mulia dan perkasa-Creed sendiri!Tidak ada yang tahu bagaimana tepatnya dia ka