Malam ini akan menjadi malam tanpa tidur bagi James. James, Panglima Tertinggi Dataran Selatan dan salah satu dari lima Panglima Tertinggi Sol, adalah seorang pria yang berdiri di puncak piramida kekuasaan. Tidak hanya dia penjaga Sol, tetapi dia juga seorang pahlawan nasional. Dia baru saja merebut kembali Kota Dataran Selatan dari musuh tanpa pertumpahan darah. Warga Sol menghujaninya dengan pujian. Namun, dengan satu surat tuduhan, dia langsung menjadi sampah masyarakat. Internet gempar. Menggambarkan James sebagai kanker bangsa, dia sangat tercela. "Turunkan Naga Hitam!" Di Istana Surgawi Ibukota... Ini adalah kediaman Raja Sol, Panglima Tertinggi Negara. Di halaman kediaman, Panglima Tertinggi mengenakan setelan abu-abu. Meskipun dia berusia sekitar lima puluh tahun dan sedikit gemuk, dia energik. Dia memancarkan aura yang berbeda. Saat ini, dia sedang duduk di gazebo sambil menyeruput tehnya. Di hadapannya ada seorang pria paruh baya. Namanya Hendrix Hud
"Gloom." Dia memanggil. Seorang pria berjubah hitam muncul dan berlutut di depan Raja Sol. "Tuan." "Segera pergi ke Dataran Selatan. Katakan pada James ini..." Raja Sol berdiri dan membisikkan sesuatu di telinga pria itu. "Mengerti." Gloom bangkit dan dengan cepat pergi. Pada saat yang sama, di Aula Majelis Umum Ibukota... Semua wartawan Ibukota hadir. Di kursi depan adalah pejabat tinggi Ibukota, yang meliputi Hendrix Hudson, Sekretaris Jenderal, Leroy Tucker, Kepala Eksekutif, dan Kaisar, Panglima Tertinggi pasukan Api Merah. "Sekretaris Jenderal Hudson, bolehkah aku bertanya apa yang ingin dilakukan para petinggi tentang tuduhan terhadap Naga Hitam?" Seorang reporter bertanya. Dihadapkan dengan kamera yang tak terhitung jumlahnya, Hendrix mengumumkan, "Kami tidak akan pernah menoleransi kejahatan seperti itu. Korupsi telah dilarang di Sol selama ribuan tahun. Banyak dinasti jatuh karena politisi mereka yang korup. Itulah sebabnya kami akan menghukum berat s
Semua orang tetap diam. Meskipun Elit Delapan yang baru diangkat mungkin tidak akrab dengan karakter James, hal sebaliknya berlaku untuk Henry dan Levi. Mereka telah mengikuti James selama bertahun-tahun. Mereka tahu James tidak pernah menyakiti satu pun orang yang tidak bersalah. Sekarang, dia sedang dipermainkan oleh seseorang. "Ada apa dengan ekspresi kalian?" James memandang mereka dan berkata dengan tenang, "Ini bukan masalah besar. Ini semua salahku. Aku seharusnya tidak menerima suap atau menyalahgunakan dana. Aku melanggar hukum dengan sengaja, dan inilah konsekuensinya." Mata berkaca-kaca, Henry bertanya, "Apa yang harus kita lakukan sekarang, James?" Semua orang khawatir, terutama Elit Delapan. Begitu banyak hal yang terjadi sekaligus sebelum mereka terbiasa dengan jabatan mereka. James berkata dengan tenang, "Para petinggi akan menyelidiki masalah ini secara menyeluruh. Jika aku beruntung, aku mungkin akan diturunkan pangkatnya atau dicopot dari posisiku. Seb
James meraih pengontrol di sampingnya dan menekan sebuah tombol. Ruangan yang gelap gulita itu segera menjadi terang. Akhirnya, dia bisa melihat penampilan pria itu. Itu adalah seorang pria berusia sekitar empat puluh tahun. Dia memiliki wajah bulat dan alis tebal. Berdiri di depan James, pria itu tampak seperti harimau ganas. Dia memiliki tatapan mengancam di matanya. James bisa merasakan dia bukan orang biasa. Dia jarang, jika pernah, memiliki perasaan ini. Hanya ketika dihadapkan dengan kekuatan sejati dia akan memiliki perasaan seperti itu. Itu berarti bahwa pria di hadapannya memiliki kekuatan sejati. Selain itu, pria itu mampu menyusup ke Istana Naga Hitam tanpa diketahui pasukan penjaga Naga Hitam. James berkata dengan lemah, "Sesuatu telah terjadi." "Bukankah kamu Asclepius? Tidak bisakah kamu menyelamatkan dirimu sendiri?" Pria paruh baya itu tampak ragu-ragu. James tidak menjawab pertanyaannya. Lagi pula, dia tidak tahu siapa pria di hadapannya. Namu
Setelah konferensi pers, Kaisar buru-buru menuju ke Cansington untuk menyelidiki masalah ini. Dia telah mengamati setiap tindakan James. Dia tahu tentang kesalahan James di Cansington. Dia segera pergi mencari Empat Keluarga Besar, Aliansi Bisnis Lima Provinsi, Infinite Commerce, dan yang lainnya. Dengan kesaksian mereka, akan lebih dari cukup untuk menghukum James atas kejahatannya. Bahkan sebelum matahari terbit, Kaisar telah selesai mengumpulkan bukti. Dia segera menuju ke Dataran Selatan dengan pasukan Api Merah. Saat itu masih pagi. James terbangun. Meskipun dia tidur sepanjang malam, dia merasa lebih lesu daripada sebelumnya. Dia menelepon Henry dan memberinya beberapa instruksi. Henry kemudian memanggil anak buahnya untuk menyiapkan sarapan untuk James. Segera, sarapan sudah siap. Keduanya menyantap hidangan lezat. Namun, suasananya mencekam. Prok! Prok! Prok! Suara sepatu bot bisa terdengar. Henry menoleh. Seorang pria paruh baya masuk dengan s
"Tokoh paling korup di Sol telah menemui kejatuhannya!" "Berita terbaru! Sekarang dikonfirmasi bahwa James telah menjadi pemilik di belakang layar Grup Transgenerasi di Cansington. Perusahaan sekarang telah dibubarkan, dan semua aset James telah disita." "Berdasarkan perhitungan kami, dia menyalahgunakan dana sebesar 10 triliun dolar." ... Berita penangkapan James menyebar seperti api. Itu mengejutkan seluruh bangsa. James dibawa ke pesawat pribadi tentara Api Merah. Di pesawat, James bersandar di kursinya, tidak dapat mengerahkan satu ons pun kekuatan. "Kamu menang," teriak kegembiraannya. "Apa maksudmu, James? Sebagai salah satu dari lima Panglima Tertinggi dan Raja Naga, kamu harusnya tahu lebih baik untuk tidak melanggar hukum dengan sengaja. Sebagai Panglima Tertinggi pasukan Api Merah dan kepala Lima Komandan, menangkapmu hanyalah tugasku. Tolong jangan salahkan aku untuk ini." Seringai nakal merayap di wajah Kaisar. "Biarkan Thea pergi... Beri dia penawarnya.
James sangat lapar hingga kepalanya berputar. Setelah mendengar suara itu, dia tanpa sadar menoleh. Meskipun penjara bawah tanah gelap gulita, koridor itu remang-remang. James dapat melihat bahwa seorang pria berdiri di sel penjara tepat di sebelahnya. Rambut pria itu acak-acakan, dan dia berpakaian compang-camping. Meskipun James tidak dapat melihat penampilan pria itu, dia tahu bahwa dia mengenal pria itu setelah mendengar suaranya. "S-Siapa kamu...?" Suaranya lemah. "Mengapa kamu tidak memperhatikan dengan baik?" Pria berjanggut itu mendekati James dan memperlihatkan wajahnya. James memperhatikan wajah pria itu dengan saksama. Setelah beberapa saat, dia akhirnya tahu siapa dia. "Blake Davis." Pria itu tidak lain adalah Blake Davis, pendiri Kastel Kegelapan, yang ditangkap James bersama banyak pejuang lain yang sangat terampil. Pertarungannya dengan Blake beberapa tahun yang lalu selamanya terukir di benak James. "Benar. Ini aku." Blake tertawa terbah
James melirik Kaisar dan berbicara dengan suara lemah, "Terima kasih atas perhatianmu. Aku baik-baik saja, untuk saat ini." Kaisar tersenyum. "Kamu akan diadili di pengadilan umum besok. Semua kejahatanmu akan diungkap. Apakah kamu pikir kamu akan dieksekusi?" James memandang Kaisar dan tidak mengatakan apa-apa. Meskipun James sangat marah, dia tetap tenang. Bagaimanapun, dia tidak ingin menyia-nyiakan tenaganya. Kaisar melanjutkan, "Kamu akan diadili dalam delapan jam lagi. Karena jabatanmu terlalu tinggi, mengingat kamu adalah Panglima Tertinggi Dataran Selatan dan Raja Naga, persidangan mu akan dinilai oleh empat Panglima Tertinggi yang tersisa, Sekretaris Jenderal, dan Kepala Eksekutif. Apakah kamu ingin mati atau menghabiskan sisa hidupmu di sel yang gelap dan lembab ini?" James menarik napas dalam-dalam dan bertanya, "Aku belum pernah menyulitkan kamu atau orang-orang hebat di Ibukota. Aku hanya memikirkan urusanku sendiri di Dataran Selatan. Mengapa kamu begitu terpaku