Ekspresi wajah James menjadi lebih serius.Dia duduk, mengeluarkan sebatang rokok, dan menyulutnya.Asap mengepul di sekitar ujung jarinya.Maxine melanjutkan, "Aku telah mencari tahu dan mendengar bahwa Tentara Hantu memiliki banyak kekuasaan. Menurut informasi terbaru, bahkan Komandan wilayah militer akan diminta untuk mematuhi perintah Tentara Hantu bila diperlukan.”"Apa lagi?" James bertanya sambil mempertahankan ketenangannya."Hal lain telah terjadi di wilayah militer. Halvor, yang ditahan di penjara bawah tanah, dilepaskan dari tahanan setelah dibebaskan dari semua tuduhan. Tentara Hantu yang bertanggung jawab untuk mengeluarkannya dari penjara bawah tanah."James terus bertanya, "Apakah pihak Raja telah mengambil tindakan apa pun baru-baru ini?""Tidak, tidak ada yang terjadi. Semuanya berjalan seperti biasa.""Hmm, aku mengerti. Kalau begitu, aku akan kembali."Dengan suasana hati yang muram, James bangkit berdiri."Tunggu," Maxine segera memanggilnya.James berbal
Thea bangkit berdiri dan mengisi piring James.Dengan wajah lembut, dia menyerahkan piring itu kepada James dan berkata, "Sayang, ini..."James menerimanya. Saat dia melihat wajah lembut Thea, dia tersenyum. "Terima kasih, Sayang."Ketika James memanggilnya 'Sayang', hati Thea meleleh.Hidungnya mulai kesemutan, dan dia hampir menangis.Sudah lama sejak James memanggilnya 'Sayang'. Pada saat ini, dia berpikir bahwa semua usahanya sampai saat ini membuahkan hasil.Butuh beberapa saat sebelum dia berhasil menenangkan emosinya.Menunjukkan kulit putih mutiaranya, dia menyeringai dan berkata, "Setelah kita melewati waktu enam bulan yang sibuk ini, terlepas dari hasilnya, kita akan pergi dan hidup dalam isolasi, apakah itu baik-baik saja?""Iya." James mengangguk.Dia sudah bosan dengan hari-hari seperti ini.Sepuluh tahun di ketentaraan dan sepuluh tahun pertempuran. Dia sudah lelah.Jika bukan karena situasi yang tidak terduga pada saat itu, dia tidak akan kembali ke Dataran Se
Sekarang, yang diinginkan James hanyalah meletakkan segalanya untuk beristirahat dan membuat Sol menjadi Ibukota yang damai.Apakah itu akan berhasil atau gagal akan tergantung pada bagaimana paruh kedua tahun ini dimainkan.Jika dia tidak dapat menyelesaikan semua ini sebelum pemilihan, itu karena kurangnya kemampuannya. Dia kemudian akan berhenti khawatir tentang hal itu.Janji James membuat Thea tenang."Aku akan membantumu, Sayang. Aku akan membuatmu pensiun bersamaku, merasa lega, dan meninggalkan Ibukota tanpa penyesalan. Ketika saatnya tiba, kamu akan bebas dari kekhawatiran, dan berkomitmen penuh untuk berada di sisiku."James tidak menyadari arti yang mendasari kata-kata Thea. Dia tidak tahu apa maksud Thea ketika dia mengatakan dia akan membantu James.Dari sudut pandangnya, Thea sama sekali tidak ingin menjalani kehidupan seperti itu dan berharap untuk hari-hari yang tidak terlalu rumit dan sederhana.Setelah makan singkat, James dengan cepat pergi dan berjalan ke Rum
James telah memanggil Quincy ke Ibukota.Karena dia menyadari keberadaan Orient Commerce, dia ingin mendirikan perusahaan dagang untuk bersaing dengan Orient Commerce dan merebut kembali kendali ekonomi Sol dari mereka.Di zaman sekarang ini, uang adalah segalanya. Dengan uang yang cukup, seseorang bisa menguasai segalanya.Quincy cukup aktif selama periode ini.Setelah mendengarkan Gloom, Raja mulai merenung. Sampai saat ini, semakin sulit baginya untuk menilai James.Meskipun James tampak tidak tertarik pada takhta, semua yang dia lakukan adalah membuka jalan bagi kenaikannya.Raja menggosok pelipisnya dengan lembut. Sekarang, dia tidak yakin apakah dia harus mempercayai James."Gloom, katakan padaku. Apa yang James coba lakukan? Dia tidak peduli dengan posisi Raja, dan dia tidak tertarik untuk memimpin Sol, tetapi dia melakukan banyak hal. Dan semua yang dia lakukan tampaknya meletakkan fondasi untuk dirinya sendiri. Selain Quincy, ada juga Maxine."Ekspresi Raja serius saat
"Siapa yang kamu cari?" Ketika Thea melihat pria aneh di depannya, dia terkejut.Pria aneh itu kira-kira berusia empat puluhan, berpakaian sederhana, dan tampak seperti petani. Dia mengeluarkan undangan yang elegan dan menyerahkannya kepada Thea."Apa ini?" Thea menerimanya, bingung."Ini untuk James Caden," kata pria aneh itu.Dia berbalik dan pergi setelah mengatakan itu.Thea tidak membukanya untuk melihatnya. Dia menutup gerbang dan berjalan kembali ke rumah.Begitu dia masuk, James bertanya, "Thea, siapa itu?""Entahlah. Dia datang untuk menyampaikan undangan kepadamu." Thea menyerahkan undangan yang ada di tangannya. "Untukku?"James menatap undangan di tangannya, ekspresi bingung di wajahnya, dan mulai memeriksanya.Undangan itu dibuat dengan indah. Tidak ada yang tertulis di sampulnya.Dengan kebingungan, dia membukanya.'Surat tantangan.'Begitu dia membukanya, dia memperhatikan dua kata ini, besar dan mencolok."Minggu depan. Di Dataran Selatan, di Puncak Gunun
Kekuatan James bukan lagi rahasia. Namun, seseorang masih mengiriminya surat tantangan.Hanya ada dua penjelasan yang mungkin untuk hal ini.Salah satunya adalah lawannya sangat kuat dan memiliki kepercayaan diri untuk mengalahkannya.Kemungkinan kedua adalah bahwa ini semua adalah bagian dari tipu muslihat.Menurut asumsi James, alasannya adalah yang kedua.Dia memiliki perasaan yang sangat kuat bahwa sesuatu yang buruk akan terjadi di Ibukota.Orang lain mencoba memancingnya ke Puncak Gunung Guntur di Dataran Selatan, sangat jauh.Meskipun mengetahui hal ini, dia tidak punya pilihan selain pergi karena dia tidak berani bertaruh."Thea, aku akan membicarakannya dengan Maxine."James sedikit bingung. Karena dia bimbang, dia tidak bisa menilai situasinya dengan jelas. Dia perlu membicarakannya dengan orang lain yang tidak terlibat."Oke."Thea juga tidak cemburu.James berdiri dan pergi dengan cepat tanpa tinggal diam lebih lama lagi.Setelah dia pergi, senyum di wajah Thea
"Tidak ada yang perlu dikhawatirkan."Maxine terus menatapnya dengan tenang. "Para pengamat bisa melihat gambaran yang lebih besar. Sebagai seseorang yang terjebak dalam permainan ini, kamu tidak dapat melihat situasinya apa adanya. Kamu bukan satu-satunya orang di Ibukota. Kekuatan lain juga hadir di sini. Entah itu Tuan Lance atau Lucjan yang mencoba membuat kekacauan di Ibukota, seseorang pasti akan muncul dan mengambil alih situasi untuk mencegahnya supaya menjadi tidak terkendali."Setelah mendengar kata-kata Maxine, James pun tersadar."Kamu benar-benar memiliki bakat untuk melihat hal lebih jelas daripada aku. Kamu benar. Buat apa aku mengkhawatirkannya?"Maxine tersenyum.Dia dengan sengaja mendekat ke arah James, bersandar di bahunya, dan mengarahkan tangannya ke pinggang James.James dengan cepat menarik kembali tangannya. "A-Apa yang kamu lakukan?"Maxine bertanya sambil tersenyum genit, "Katakanlah... Apakah aku cantik, James?"James mengangguk dengan jujur, "Ya. Ka
James menangkupkan jari-jarinya di pangkuannya dan berkata, "Mhm, aku akan mencoba yang terbaik untuk menemukan Delilah dan melihat apakah aku bisa memanfaatkannya untuk membuat ayah tirinya bekerja sama dengan kita.""Sebaiknya lakukan itu sesegera mungkin."Quincy tidak banyak berkomentar tentang masalah ini.Dia hanya berharap James bisa menyelesaikannya dengan cepat.Orient Commerce sudah berkembang dengan sangat cepat, dan akan sulit untuk mengalahkan mereka kalau mereka menjadi kekuatan yang sangat besar."Masih ada hal lain yang harus kulakukan, jadi aku akan pamit dulu."Quincy mengambil tasnya di atas meja dan bersiap untuk pergi.Dia secara khusus berkunjung karena Thea menelepon, mengatakan bahwa James telah kembali. Quincy ingin melaporkan perkembangannya kepadanya."Baiklah. Aku akan mentraktirmu makan saat aku punya waktu luang."James tidak menahannya untuk pergi.Quincy berbalik dan meninggalkan rumah.Setelah dia pergi, Thea bertanya, "Apakah kamu sudah bert