Sore itu, saat Javier mengemudi kembali ke kantor setelah mengurus beberapa urusan pribadi, sebuah mobil van mulai menghadangnya di jalan dan memaksanya berhenti di samping. Segera, tiga mobil van lagi muncul dan mengepung mobilnya.Saat dia melihat para penjahat yang turun dari kendaraan, Javier menduga bahwa kemungkinan besar itu ada hubungannya dengan apa yang terjadi tadi malam. Pria itu tidak menunjukkan tanda-tanda panik. Dan bahkan memiliki mood untuk merogoh sakunya untuk sebatang rokok, hanya untuk menyadari bahwa dia tidak memilikinya."Akan ku ingat untuk membeli dua bungkus lagi dan menyimpannya di mobil ketika aku pergi berbelanja lain kali."Bergumam pada dirinya sendiri, Javier keluar dari mobilnya dan hendak mengeluarkan ponselnya dari sakunya untuk melemparkannya ke dalam kendaraan, ketika dia melihat wajah yang dikenalnya. Itu adalah kepala botak yang besar dan berkilau. Itu adalah orang yang ingin memotong telinganya terakhir kali.Javier memutar otak dan akhirnya me
Zayn mulai mundur dengan idenya untuk melukai Javier secara fisik, karena dia takut Chessie akan memburunya. Tetapi wanita itu memang mengatakan bahwa dia tidak peduli dengan hal lain, jadi dia mengalihkan perhatiannya ke aspek lain.Sementara Zayn memikirkan bagaimana dia akan menyerang sekarang, Victor telah mengambil langkah lebih dulu. Dia menyerukan rapat pemegang saham untuk merebut proyek besar yang menjadi tanggung jawab Matthew.Ketika Matthew mengetahui hal ini, dia sangat marah dan berharap dia bisa menikam orang tua itu.“Victor secara terang-terangan merampas proyekku. Yang lebih parahnya lagi adalah Jade benar-benar memihaknya!”Meskipun rapat pemegang saham belum dimulai, Matthew sudah berasumsi bahwa Jade akan berpihak pada Victor. Itu juga yang dipikirkan Victor, jadi dia sangat senang ketika kelima orang tua petinggi itu berkumpul.“Saudara-saudara, jangan khawatir. Setelah kita mengambil alih proyek Matthew, aku akan menjadikannya milik kita. Aku, Victor Dowding, buk
Tidak ada gunanya melaporkan penipuan Victor ke polisi. Fakta bahwa dia telah menggunakan taktik seperti itu berarti dia akan berhati-hati untuk tidak meninggalkan bukti apa pun. Apalagi, dia memiliki surat yang menyatakan bahwa Catherine telah bersedia mengalihkan sahamnya.Setelah mengirim Jade pulang untuk menenangkan Catherine, Javier duduk di tepi jalan, menyalakan sebatang rokok, dan merenungkan masalah itu.Ini mendekati krisis. Victor awalnya memegang 31% saham. Setelah menipu Catherine dari 13%-nya hari ini, dia sekarang memegang total 44%. Jika dia berhasil mengamankan 7% lagi, dia akan mendapatkan otoritas absolut.Dan mendapatkan 7% lagi bukanlah tantangan sama sekali. Dia bisa mengumpulkan jumlah itu hanya dengan mengambil sedikit dari masing-masing dari empat orang petinggi lainnya.Melihat bahwa mereka terdesak waktu dan taktik biasa akan sia-sia, Javier memutuskan untuk menyimpang dari jalan yang benar. Dia mengeluarkan ponselnya dan memutar nomor Herschel.“Wanita yang
Javier dengan santai duduk di depan meja dan menyalakan sebatang rokok. Kemudian, dia menurunkan tanda "dilarang merokok" di sampingnya.Javier berbalik untuk melihat Victor, yang masih fokus pada layar komputer di depannya. “Pertunjukan selesai. Kamu bisa berhenti melihatnya sekarang.”Victor akhirnya sadar kembali tapi pura-pura tetap tenang, “Kenapa kamu tunjukkan berita sialan ini ke aku? Apa kamu pikir aku pengangguran banyak waktu?!”“Berita sialan? Aku nggak bisa bilang kalau….”Javier menyerahkan cangkir kopi kepada Victor saat dia berbicara.Sementara itu, Victor menatap cangkir ketika Javier menjentikkan abu rokoknya ke dalamnya tanpa sedikit pun emosi di wajahnya.Setelah itu, Javier menunjuk file di atas meja, "Semuanya ada di dalam, lihat sendiri."“Tapi aku juga nggak tahu apa yang ada di dalamnya.”Meski begitu, Victor merenung selama sekitar 30 detik, sebelum dia tidak bisa menahan rasa penasarannya lagi dan mengambil file itu.Ketika dia melihat isinya, Javier lanjut b
Victor menangis saat ini, tetesan air mata tampak mengalir di wajahnya.Sepanjang hidupnya, Victor telah menemukan segala macam trik kotor dan taktik licik, semua itu agar dia bisa menjadi ketua! Sayangnya, ketika saham akhirnya ada di tangannya dan gelar ketua hanya beberapa inci dari genggamannya, yang bisa dia lakukan hanyalah memberikannya dengan tangan terbuka. Dia merasa sedih, tetapi tidak ada yang bisa dia lakukan karena dia hanya bisa memilih hidupnya daripada uang ketika dia tahu dia akan dikirim ke ambang pintu kematian jika dia menolak. Victor tidak ingin menjalani sisa hari-harinya di penjara, dia juga tidak ingin putranya dihukum mati.Jadi, itulah satu-satunya pilihan yang tersisa untuknya.Setelah sepuluh menit berikutnya, Victor dan Javier telah mengunjungi departemen terkait untuk meminta semua saham yang dipegangnya dipindah alihkan tanpa syarat ke Jade.Dan itu tidak semua. Javier bahkan membawa Victor ke notaris untuk memfilmkan pernyataannya, sebuah perjanjian yan
Sore itu, Jade mengadakan rapat pemegang saham untuk ketiga kalinya.Semua orang merasa sangat tidak senang tentang ini dan bertanya-tanya apa ada yang salah di kepala Jade, "Dia jelas tahu bahwa Victor saat ini di rumah sakit, jadi mengapa dia mengadakan rapat pemegang saham pada saat seperti ini?"Banyak yang tidak mau hadir, tapi mereka semua tetap hadir karena Jade mengungkapkan ada hal penting yang ingin dia umumkan dalam pertemuan tersebut.“Nggak peduli seberapa penting pengumuman ini. Victor masih terbaring di rumah sakit sekarang, jadi pertemuan ini seperti nggak menghormati dia sebagai pimpinan!”“Mari kita lihat bagaimana kelanjutannya. Jika itu sesuatu yang bermanfaat bagi kita, kita cuma perlu mendukungnya dan memilih mosinya untuk dilanjutkan.”"Kamu benar. Jika itu nggak bermanfaat bagi kita, Jade mungkin lupa, walau dia mencoba….”Empat petinggi dari kelompok lima orang tetua, bergumam ketika mereka berdiskusi dan memasuki ruang konferensi rapat. Mereka sepenuhnya perca
"Maaf, aku beneran nggak bisa memaksa diriku buat ngusir Matthew dari perusahaan…."Wajah Jade dipenuhi rasa malu saat Javier mengantarnya pulang.Melihat ekspresinya dengan seksama, Javier terkekeh dan berkata, "Nggak apa-apa, kamu pada dasarnya adalah wanita yang baik, jadi sangat normal bagimu untuk tak melakukannya."Jade tidak tahu apakah dia benar-benar baik atau bodoh. Matthew jelas telah melakukan segala macam hal buruk terhadapnya di masa lalu, namun entah bagaimana Jade teringat kakeknya pada saat yang genting itu, bagaimanapun Matthew adalah putra satu-satunya yang masih hidup, dan kakeknya mungkin merasa sangat sedih jika dia tahu, bahwa Jade telah menendang Matthew keluar dari perusahaan.“Karena aku ketuanya, kupikir Matthew mungkin nggak akan berani melakukan hal bodoh meskipun dia mau, jadi….”Javier menganggukkan kepalanya, “Ya, aku ngerti. Gak apa-apa."Namun, meskipun Javier menghibur Jade dengan menerima penjelasannya, namun seperti menjadi masalah lain secara langs
Setelah ciuman, pasangan muda itu datang untuk meminta maaf kepada mereka. Meski mereka masih muda dan liar, namun mereka tetap orang yang masih punya sopan santun.Javier dan Jade keduanya mengatakan bahwa mereka tidak apa-apa, lalu mereka berdua memutuskan untuk bermain lebih lama, sebelum mereka akhirnya kembali ke darat.Pada saat itu, Jade, yang telah dibuat merona sepanjang waktu, mengatakan bahwa ini sudah larut dan mereka harus kembali. Javier juga setuju dengannya, jadi mereka meninggalkan taman dan kembali ke mobil mereka sebelum kembali ke rumah Jade.Namun, tepat ketika Javier hendak memarkir mobil di halaman, Jade berkata dengan malu-malu, "Kurasa nggak pantas bagimu untuk tinggal di tempatku lagi."Javier tertawa dan bertanya, “Ada apa? Apa kamu mau mendepakku sekarang, karena uda nggak lagi berguna buat kamu?”Jade buru-buru melambaikan tangannya, "Nggak, tentu aja nggak gitu! Tentu bukan itu yang aku maksud, tapi udah nggak pantas buat kamu untuk tinggal di tempatku.”“
Saat Bernadetta meluncurkan rentetan tendangan ke pintu restoran, Nyonya Greene mengerahkan 120% kekuatannya, menahan benteng. Wanita tua ini telah mencari nafkah dengan meneror orang lain dengan tuduhan yang tidak masuk akal, serta tuntutan yang benar-benar tidak masuk akal, tetapi kali ini, dia telah menemukan tandingannya yang sepadan. Bernadetta James bisa dibilang seperti "pria" dalam wujud "wanita"— yang dalam arti dia siap menggunakan kekerasan segera setelah keadaan menjadi genting.Pada akhirnya, butuh permintaan maaf Nyonya Greene dan kesepakatan untuk memberi Javier dan Bernadetta makan tiga hari, yang mana semuanya gratis, untuk membuat wanita muda itu berhenti. Kemudian terdengar lagi, “Karena aku sebenarnya memiliki kelemahan terhadap orang-orang yang dengan tulus memohon pada sisi malaikatku yang baik,” menurut Bernadetta—jadi dia mengubah tawaran perdamaian, mengubah penawaran makanan gratis tiga hari menjadi… Selama satu minggu.Kembali ke penginapan, Javier mengucapka
Nyonya Greene membuka tutupnya dan membuka kunci pintu air, ludah selama omelannya begitu deras sehingga dia bisa menyirami halaman seorang wanita tua. “Ini dia, petugas! Ini semua ulah dia! Dia melakukan ini pada kameranya sendiri hanya untuk menghapus dirinya sebagai tersangka, tapi kita tahu lebih baik dari itu! Dia orang yang mencuri pakaian dalamku!”Dia berbalik dan melatih jarinya pada Javier. “Kamu keji, menjijikkan, bajingan nggak berkelas! Pecundang!”'Terserah padamu! Aku lebih suka menghabiskan malam dengan tangan kiriku daripada bersamamu!’Pada titik ini di pagi hari, Bernadetta telah tiba di tempat kerja. Sepatu haknya berbunyi klik ke lantai, saat dia berjalan menuju keributan.Begitu dia mendengar apa yang telah terjadi, dia tertawa, terlihat jelas geli. Dia menggerakkan jarinya yang terawat sempurna pada Javier dan meluruskan. “Oh, itu dia. Aku bisa bersaksi untuk itu! Dia mencuri bra Nyonya Greene karena dia... Hantu pencuri pakaian dalam! Pada siang hari, dia adalah
Javier menggelengkan kepalanya. Pada saat penglihatannya kembali normal, anjing itu hilang. Dia lolos begitu saja!"Neraka macam apa yang melahirkan bajingan kecil ini?!" Javier bertanya-tanya dalam hati. “Apa ini benar-benar efek dari perubahan dunia? Apa ini contoh badai mutasi? Atau ada hal lain yang berperan?”Bingung dan tidak yakin harus berpikir apa, Javier kembali ke asrama dan menyuruh penghuni untuk membuka pintu.Di dalam, dia menemukan Florence meringkuk erat dekat dengan anak-anak yang ketakutan. Dia tampak pucat karena ketakutan, namun di hadapan anak-anak yang rentan ini, dia telah mengambil peran sebagai pelindung tanpa berpikir panjang.“Sudah, nggak apa-apa! Itu semua cuma palsu. Seseorang melakukan lelucon yang mengerikan dan mengenakan seprai putih ini dan….” Javier mengarang cerita bohong untuk menjelaskan hal yang menghantui itu, karena jika dia membeberkan kebenaran itu mungkin bisa membuatnya masuk rumah sakit jiwa. Dan jelas tidak ada yang akan mempercayainya—d
Ratapan kesal yang diselingi oleh isak tangis terdengar lebih seperti seseorang yang dicekik—bergema di tengah malam sementara Javier dan Florence tidak bisa melihat satu sosok pun di luar sana?Dibayangi oleh kekuatan "Kutukan Neraka!", Florence terjun ke pelukan Javier untuk perlindungan. Tangannya tergenggam kuat di kedua sisi kepalanya, berharap untuk menghalangi permintaan mengerikan di telinganya. Matanya terpejam begitu erat sehingga bahkan linggis tidak bisa membukanya.Javier sendiri sama ketakutannya. Dia akan merasa lebih baik jika dia bisa melihat sumber suara itu daripada hanya mendengar seorang wanita terisak untuk mendapatkan kepalanya kembali. Setidaknya dia akan tahu apa yang dia hadapi! Tapi hanya mendengarnya tanpa visual sama sekali?! Tidak!Kemudian, Florence memeluknya dengan ucapan dan tindakan upaya "tolong-aku!". Dia terasa lembut dan luwes—sial, sosok seksi yang dipadukan dengan kulitnya yang sehalus sutra itu benar-benar menyambut. Dia hangat, dan sialnya dia
Anjing itu menggonggong sebagai protes sambil mengarahkan cakarnya ke Javier dengan intensitas massa sebelum mengeksekusi seorang raja. Api di matanya begitu terang sehingga bisa membakar Javier menjadi abu dalam hitungan sepersekian milidetik.Namun pada akhirnya, semua protes itu sia-sia. Constance mengikatnya di garasi parkir, sementara Javier menyaksikan dengan gembira. Ah, ini bagus, sungguh balas dendam yang manis! Anjing bodoh itu mengira itu bisa menjebaknya, bukan? Kali ini dia akan belajar sesuatu!Tatapan Pomeranian yang menjebaknya itu hampir terasa seperti ancaman: 'Tunggu saja, kamu manusia!''Menunggu apa kamu? Berapa banyak yang bisa dilakukan bajingan bodoh sepertimu padaku?' Javier mengejek dalam benaknya. Sekarang setelah hama berkaki empat itu hilang, Javier kembali ke Constance dan berbicara tentang panti asuhan baru.Ternyata, terlepas dari sentimen wanita tua itu terhadap bangunan yang dia dirikan, dia jauh lebih keras kepala dan tidak masuk akal seperti yang ter
Florence menelepon setengah jam kemudian untuk memberitahunya di mana mereka akan makan malam. Setelah meninggalkan penginapan dalam pengawasan Bernadetta, dia bergegas ke venue. Florence telah memilih restoran Yuzuian yang baru dibuka.Javier tidak pernah menyukai restoran Yuzuian, tapi karena Florence telah mengundangnya, kesopanan menghentikannya untuk meminta wanita itu mengubah tempat pertemuan mereka. Dia menemukan Florence cukup cepat dan duduk di seberangnya. Mereka menempatkan pesanan mereka, dan Javier memulai penampilannya: Dia mulai menghela nafas dan melakukan yang terbaik untuk terlihat sedih. Itu cukup menggelitik Florence untuk menanyakan apa yang salah, dan Javier memberitahunya tentang kisah malangnya dengan Constance hari itu.“Ini sangat nggak adil, kan! Mengapa aku harus menggertak seekor anjing tanpa alasan?” Dia mengerang.“Aku yakin Bibi Constance salah paham. Kamu ini seorang ksatria, heroik, pria yang baik! Bagaimana mungkin orang sepertimu bisa tega menyakiti
Herschel berpakaian cukup rapi hari ini. Itu adalah ansambel lengkap—sepatu kulit hitam, celana panjang hitam, kerah putih, dan yang tak kalah pentingnya, rambut tua yang dilapisi minyak. Tampilan khas pekerja kantoran berpangkat tinggi, seperti yang diminta Javier.Memerintahkannya untuk masuk ke mobilnya, Javier bertanya, "Kamu membawa semua barang yang aku suruh?"“Yoi, aku nggak akan pernah melupakan barang-barang yang disuruh bos untuk dibawa. Aku sudah menyiapkan semua persiapan. Kamu dapat memeriksanya jika kamu tidak mempercayaiku,” jawab Herschel. Dia mengeluarkan ID dan beberapa dokumen dari tas kulitnya. "Lihat? Semua dokumentasi yang dimiliki seorang jurnalis di ruang terpenting sebuah kantor berita.”Setelah pemeriksaan menyeluruh dan beberapa instruksi, Javier mengirim Herschel dalam perjalanan untuk menyelesaikan misinya. Pria itu anehnya enggan. “Bos, kamu bilang kamu memutuskan untuk bekerja di penginapan itu, kan? Apa itu berarti, kamu tahu kan, bahwa kamu akan memang
Kecurigaan Javier beralih ke Pomeranian putih Constance Hellman. Dia berbalik ke kantor direktur dan menatap mata anjing itu. Dengan cakarnya di ambang jendela, dia mengangkat dirinya untuk melihat ke luar jendela.Melihat anjing itu menyeringai miring dan memamerkan taringnya — berseri-seri seperti hewan peliharaan guru yang berhasil menaklukkan semua orang dengan kekuatan menjadi favorit bos — membuatnya tampak lucu dan menakutkan. Seandainya anjing itu tidak menangkap pandangan Javier, tiba-tiba tersenyum, dan memasang wajah yang seolah berkata, 'Aku cuma anjing biasa! Nggak ada yang bisa dilihat di sini!'Dan kemudian dia berpura-pura—ya, berpura-pura—menguap sebagai satu-satunya tindakan terakhirnya untuk menutupi fakta bahwa dia telah tertawa puas pada dirinya sendiri.'Apa. Ini. Sebenarnya. Sialan?!’ Javier bergemuruh dalam benaknya. 'Bajingan dia ini aktris alami! Apa yang dilakukannya di sini, alih-alih diwawancarai di acara bincang-bincang setelah menjadi viral di TikTok?’Di
Saat Javier bingung, Constance bergegas masuk dari luar dan dengan hati-hati mengangkat Pomeranian putih itu untuk memeriksa kakinya yang terluka dengan hati-hati.“Oh sayang, ada apa? Apa kakimu terluka?”Anjing Pomeranian putih itu merengek kesakitan dan mulai berkedut setelah mendengar pertanyaan Constance yang mengkhawatirkan. Hal ini membuat Constance sangat marah sehingga dia menegurnya dengan keras. "Tuan Kersey, aku pikir Anda adalah orang yang penuh kasih, tapi aku meragukan motif Anda sekarang.”"Aku skeptis tentang kamu merawat anak-anak di sini dengan baik ketika kamu bahkan memukul seekor anjing lucu!"Javier merasa sangat tersinggung. Kapan dia memukul anjing itu? Dia buru-buru menjelaskan, "Nyonya Hellman, aku nggak melakukan apa-apa!"Constance bertanya dengan marah, “Kamu nggak melakukan apa-apa? Kenapa sekarang tiba-tiba anjingku begitu lemas dan merengek begitu menyedihkan? Dan kenapa dia bergegas berlari padaku? Beri aku penjelasan yang masuk akal!”Javier juga dala