Sebelum acara pertemuan selesai, Herschel melangkah kembali ke lorong dan mengangguk pada Javier. Dia tidak berusaha menyembunyikannya dari ‘mata yang mengintip’, jadi Adolf menangkapnya dan tahu bahwa manusia setengah dewa yang dulu dia kenal, sudah tidak ada lagi.Itu menakutkan. Mereka semua secara lahiriah adalah manusia, dan Adolf sendiri umumnya dianggap sebagai salah satu elit dunia. Sekarang, bagaimanapun, dia tahu ada lebih dari itu. Beberapa orang hanya dilahirkan untuk menjadi seperti dewa. Dia selalu mengira George adalah satu-satunya yang seperti itu, tetapi sekarang, itu tampak seperti kesimpulan yang terlalu dini. Paling tidak, dia sekarang tahu Javier adalah salah satu dari mereka dan bahwa dia bahkan lebih dewa daripada George.Dia mendekati Javier, sedikit ketakutan dan terintimidasi, tapi akhirnya mengumpulkan cukup nyali untuk mengakui, “Tuan Kersey, aku ingin bekerja untukmu.”Javier tertawa. Dia tahu apa yang dimaksud Adolf. Dia berharap bekerja untuknya sehingga
Tindakan Javier membuat Suzanne tercengang. Dia benar-benar mengira dia akan membawa tubuhnya yang belum tersentuh ke ‘kota’ malam ini. Faktanya, Javier melepaskannya begitu ciuman itu berakhir. Tangannya setidaknya tahu bagaimana tetap diam.Ada satu bagian dari dirinya yang menolak untuk mundur, dan itu bukanlah hal yang akan dibicarakan oleh rasa malu Suzanne saat ini.Tiba-tiba, Javier berkata, “Sepertinya kita bebas besok. Tidakkah kamu ingin hang out, jalan-jalan, dan bersenang-senang?”Dengan pipinya yang masih memerah, dia mengangguk pelan. Dia harus bertanya-tanya apakah dia mengatakan “ya”, karena dia terlalu takut untuk mengatakan tidak — dengan tubuh pria itu sekarang di atasnya — atau apakah dia benar-benar ingin berkencan dengannya. Terlepas dari itu, jawabannya adalah ya, meskipun dia kemudian dengan tajam memalingkan pipinya yang merah muda darinya untuk mengalihkan pandangannya.Jari Javier menyentuh kelembutan pipinya. “Kamu, Suzanne, cantik sekali,” dia menghela nafa
"Kamu... Tidak diam-diam mempelajari semua ini sebelum kita pergi, ‘kan?" Suzanne bertanya dengan keras, merasa terkejut. Luasnya pengetahuan ensiklopedisnya terlalu sulit untuk dipercaya.Javier tersenyum dan mengangguk. "Tentu saja! Aku bahkan belajar bagaimana memprediksi masa depan tadi malam. Begitulah caraku tahu sebelumnya, bahwa kita akan mengunjungi kediaman Gauthe.”Suzanne tahu dia bercanda. Javier tidak akan pernah mempelajari segala bentuk ramalan, dan bahkan lebih mustahil baginya untuk mengetahui bahwa dia ingin mengunjungi rumah Gauthe. Itu adalah permintaan mendadak di pihaknya, karena Javier tidak pernah membuat rencana perjalanan resmi.Dengan kata lain, Javier tidak diam-diam menghafal hal-hal sepele tentang Gauthe—dia benar-benar seorang profesional.Saat mereka berdua berbicara di antara mereka sendiri, pasangan asing lain melangkah mendekati mereka. Dilihat dari percakapan mereka dan bahasa yang mereka gunakan, mereka juga orang Chineans. Wanita itu, Mallory Cadm
Saat Javier berbicara, Donny tampak bingung. Dia bahkan tidak memiliki kepercayaan diri untuk membalas penghinaan yang dilemparkan padanya di akhir kalimat Javier. Itu karena dia merasa Javier tidak bertingkah keren dan mengada-ada. Dia benar-benar tahu apa yang dia bicarakan.Saat itulah seorang asing berambut pirang bermata biru datang dan bertepuk tangan secara formal."Bagus sekali. Tuan, kamu telah berhasil menghilangkan kesanku tentang orang Chineans yang bodoh dan sok tahu barusan. Terima kasih."Orang asing itu berbicara bahasa Chineans dengan lancar, tapi apa yang dia katakan agak tidak menyenangkan.“Oh, maaf. Aku pikir aku nggak seharusnya bilang begitu, tapi tolong, percayalah, aku tidak bermaksud seperti yang kamu pikirkan. Karena penjelasan tidak masuk akal pria tadi barusan, aku pikir dia bodoh dan sok tahu. Namun, aku pikir tidak semua Chineans begitu.”Javier merasa sedikit lebih baik dengan penjelasannya.Orang-orang tertentu bisa saja bodoh dan sok tahu, tapi seseora
Bepergian akhir-akhir ini memungkinkan Javier dan Suzanne untuk lebih banyak berinteraksi.Suzanne sangat terkesan dengan pengetahuan mendalam Javier. Dia tidak tahu bagaimana kepalanya bisa menyimpan semua hal-hal ini. Dia seperti tahu segalanya. Nalurinya sebagai peneliti medis bahkan memenuhi dirinya dengan dorongan untuk membedah kepalanya. Dia harus mempelajari apakah kepala Javier diisi baterai dan berisi komputer mikro di sana?Javier semakin menyukai Suzanne juga. Wanita itu baik dan cerdas, terkadang sedikit licik. Wanita seperti dia jelas populer di kalangan pria, jadi alasan dia tidak berkencan selama ini pasti karena konsentrasinya dalam penelitian medis—bukan karena dia murni mengejar kekayaan.Nathaniel telah berjanji padanya sebelumnya bahwa selama dia memenuhi kontrak beberapa tahun bekerja untuknya, Nathaniel akan membiarkan dia mencantumkan namanya di salah hak satu paten. Itu sebabnya Suzanne bekerja sangat keras dan bahkan tidak punya waktu untuk pacar. Dia ingin me
Setelah apa yang terjadi di Gurtuh terakhir kali, Mallory tidak lagi ingin berhubungan dengan Donny, tapi pria itu menggunakan kata-kata manis dan mengulangi janji bahwa dia tidak akan membohonginya lagi. Jadi, dia telah memilih untuk memaafkannya — namun, dia tidak hanya mencoba mencuri hari ini, tetapi juga berbohong padanya tanpa mengedipkan mata seolah dia bodoh.Mallory sangat marah. Tangannya mungkin diborgol, tapi itu tidak menghentikannya untuk mengangkat kakinya dan menendang Donny dengan kakinya yang bertumit, membuat Donny mendesah kesakitan.Javier tidak peduli tentang ini. Dia memiliki hal-hal yang lebih penting untuk dilakukan.“Jika kalian berdua ingin meninggalkan tempat ini, hal terbaik yang harus dilakukan sekarang adalah diam dan biarkan aku yang menanganinya.”“Kenapa kami harus—”Tendangan lain dari Mallory membungkam Donny.Jika Javier hanya khawatir dengan insiden yang mempermalukan orang Chineans, dia bahkan tidak akan peduli dengan dua orang ini. Donny terutama
Malam itu, Javier tidak kembali ke kamarnya tetapi tidur dengan Suzanne. Meski begitu, tidak ada yang benar-benar terjadi di antara mereka karena Javier memilih untuk menghormati keinginan Suzanne.Tentu saja, itu juga ada hubungannya dengan lab yang ditinggalkan setelah dia menyinggung Suzanne saat itu.Setelah kembali dari perjalanan ke luar negeri, peralatan yang dirakit tiba segera setelah mereka.Biasanya, wakil CEO yang akan mengirimkan pesanan yang begitu besar. Namun, Javier jelas bukan kasus biasa bagi Heinfensmirtz Inc. Adolf mengirimkannya secara pribadi dan berjanji akan ada diskon 60% ketika sisa peralatan akan dikirim dalam waktu setengah bulan.Diskonnya sangat mengejutkan—mengambil 96 juta dolar dari 160 juta Dolar—jadi Javier mau tak mau bertanya, "Kamu sudah ingin pensiun dini menjadi CEO, kah?"Adolf bertekad. “Bahkan jika dewan direksi mengusirku, aku berdiri teguh untuk menunjukkan bantuanku padamu, Tuan Kersey. Aku sangat percaya bahwa kamu adalah bintang keberunt
Sebagian besar peneliti yang sedang cuti telah kembali pada saat peralatan tiba. Dibandingkan dengan jumlah tim peneliti asli sebelumnya, total lima orang telah hilang. Alyssa adalah salah satunya, siapa yang tahu di mana, mungkin dia sudah membusuk sekarang. Sementara empat lainnya telah meninggalkan tim karena alasan mereka sendiri.Untungnya, mereka hanya asisten dan tidak akan menghalangi kemajuan penelitian. Mereka juga tidak terlalu mengetahui proses penemuan secara khusus. Dalam kata-kata Suzanne, mereka adalah orang-orang yang tidak dapat memberikan jawaban yang mendalam bahkan jika tim peneliti lain merekrut mereka.Suzanne memimpin para anggota untuk mulai memasang peralatan penyetel dan menjalankan eksperimen pada vaksin psoriasis sekali lagi. Efeknya ternyata baik. Vaksin dapat mencegah dan mengobati psoriasis dan menunjukkan kemanjuran yang layak. Hasilnya menyenangkan Javier.Oleh karena itu, pabrik pembuatan obat mulai memproduksi dalam batch, sementara Javier mengirim v
Saat Bernadetta meluncurkan rentetan tendangan ke pintu restoran, Nyonya Greene mengerahkan 120% kekuatannya, menahan benteng. Wanita tua ini telah mencari nafkah dengan meneror orang lain dengan tuduhan yang tidak masuk akal, serta tuntutan yang benar-benar tidak masuk akal, tetapi kali ini, dia telah menemukan tandingannya yang sepadan. Bernadetta James bisa dibilang seperti "pria" dalam wujud "wanita"— yang dalam arti dia siap menggunakan kekerasan segera setelah keadaan menjadi genting.Pada akhirnya, butuh permintaan maaf Nyonya Greene dan kesepakatan untuk memberi Javier dan Bernadetta makan tiga hari, yang mana semuanya gratis, untuk membuat wanita muda itu berhenti. Kemudian terdengar lagi, “Karena aku sebenarnya memiliki kelemahan terhadap orang-orang yang dengan tulus memohon pada sisi malaikatku yang baik,” menurut Bernadetta—jadi dia mengubah tawaran perdamaian, mengubah penawaran makanan gratis tiga hari menjadi… Selama satu minggu.Kembali ke penginapan, Javier mengucapka
Nyonya Greene membuka tutupnya dan membuka kunci pintu air, ludah selama omelannya begitu deras sehingga dia bisa menyirami halaman seorang wanita tua. “Ini dia, petugas! Ini semua ulah dia! Dia melakukan ini pada kameranya sendiri hanya untuk menghapus dirinya sebagai tersangka, tapi kita tahu lebih baik dari itu! Dia orang yang mencuri pakaian dalamku!”Dia berbalik dan melatih jarinya pada Javier. “Kamu keji, menjijikkan, bajingan nggak berkelas! Pecundang!”'Terserah padamu! Aku lebih suka menghabiskan malam dengan tangan kiriku daripada bersamamu!’Pada titik ini di pagi hari, Bernadetta telah tiba di tempat kerja. Sepatu haknya berbunyi klik ke lantai, saat dia berjalan menuju keributan.Begitu dia mendengar apa yang telah terjadi, dia tertawa, terlihat jelas geli. Dia menggerakkan jarinya yang terawat sempurna pada Javier dan meluruskan. “Oh, itu dia. Aku bisa bersaksi untuk itu! Dia mencuri bra Nyonya Greene karena dia... Hantu pencuri pakaian dalam! Pada siang hari, dia adalah
Javier menggelengkan kepalanya. Pada saat penglihatannya kembali normal, anjing itu hilang. Dia lolos begitu saja!"Neraka macam apa yang melahirkan bajingan kecil ini?!" Javier bertanya-tanya dalam hati. “Apa ini benar-benar efek dari perubahan dunia? Apa ini contoh badai mutasi? Atau ada hal lain yang berperan?”Bingung dan tidak yakin harus berpikir apa, Javier kembali ke asrama dan menyuruh penghuni untuk membuka pintu.Di dalam, dia menemukan Florence meringkuk erat dekat dengan anak-anak yang ketakutan. Dia tampak pucat karena ketakutan, namun di hadapan anak-anak yang rentan ini, dia telah mengambil peran sebagai pelindung tanpa berpikir panjang.“Sudah, nggak apa-apa! Itu semua cuma palsu. Seseorang melakukan lelucon yang mengerikan dan mengenakan seprai putih ini dan….” Javier mengarang cerita bohong untuk menjelaskan hal yang menghantui itu, karena jika dia membeberkan kebenaran itu mungkin bisa membuatnya masuk rumah sakit jiwa. Dan jelas tidak ada yang akan mempercayainya—d
Ratapan kesal yang diselingi oleh isak tangis terdengar lebih seperti seseorang yang dicekik—bergema di tengah malam sementara Javier dan Florence tidak bisa melihat satu sosok pun di luar sana?Dibayangi oleh kekuatan "Kutukan Neraka!", Florence terjun ke pelukan Javier untuk perlindungan. Tangannya tergenggam kuat di kedua sisi kepalanya, berharap untuk menghalangi permintaan mengerikan di telinganya. Matanya terpejam begitu erat sehingga bahkan linggis tidak bisa membukanya.Javier sendiri sama ketakutannya. Dia akan merasa lebih baik jika dia bisa melihat sumber suara itu daripada hanya mendengar seorang wanita terisak untuk mendapatkan kepalanya kembali. Setidaknya dia akan tahu apa yang dia hadapi! Tapi hanya mendengarnya tanpa visual sama sekali?! Tidak!Kemudian, Florence memeluknya dengan ucapan dan tindakan upaya "tolong-aku!". Dia terasa lembut dan luwes—sial, sosok seksi yang dipadukan dengan kulitnya yang sehalus sutra itu benar-benar menyambut. Dia hangat, dan sialnya dia
Anjing itu menggonggong sebagai protes sambil mengarahkan cakarnya ke Javier dengan intensitas massa sebelum mengeksekusi seorang raja. Api di matanya begitu terang sehingga bisa membakar Javier menjadi abu dalam hitungan sepersekian milidetik.Namun pada akhirnya, semua protes itu sia-sia. Constance mengikatnya di garasi parkir, sementara Javier menyaksikan dengan gembira. Ah, ini bagus, sungguh balas dendam yang manis! Anjing bodoh itu mengira itu bisa menjebaknya, bukan? Kali ini dia akan belajar sesuatu!Tatapan Pomeranian yang menjebaknya itu hampir terasa seperti ancaman: 'Tunggu saja, kamu manusia!''Menunggu apa kamu? Berapa banyak yang bisa dilakukan bajingan bodoh sepertimu padaku?' Javier mengejek dalam benaknya. Sekarang setelah hama berkaki empat itu hilang, Javier kembali ke Constance dan berbicara tentang panti asuhan baru.Ternyata, terlepas dari sentimen wanita tua itu terhadap bangunan yang dia dirikan, dia jauh lebih keras kepala dan tidak masuk akal seperti yang ter
Florence menelepon setengah jam kemudian untuk memberitahunya di mana mereka akan makan malam. Setelah meninggalkan penginapan dalam pengawasan Bernadetta, dia bergegas ke venue. Florence telah memilih restoran Yuzuian yang baru dibuka.Javier tidak pernah menyukai restoran Yuzuian, tapi karena Florence telah mengundangnya, kesopanan menghentikannya untuk meminta wanita itu mengubah tempat pertemuan mereka. Dia menemukan Florence cukup cepat dan duduk di seberangnya. Mereka menempatkan pesanan mereka, dan Javier memulai penampilannya: Dia mulai menghela nafas dan melakukan yang terbaik untuk terlihat sedih. Itu cukup menggelitik Florence untuk menanyakan apa yang salah, dan Javier memberitahunya tentang kisah malangnya dengan Constance hari itu.“Ini sangat nggak adil, kan! Mengapa aku harus menggertak seekor anjing tanpa alasan?” Dia mengerang.“Aku yakin Bibi Constance salah paham. Kamu ini seorang ksatria, heroik, pria yang baik! Bagaimana mungkin orang sepertimu bisa tega menyakiti
Herschel berpakaian cukup rapi hari ini. Itu adalah ansambel lengkap—sepatu kulit hitam, celana panjang hitam, kerah putih, dan yang tak kalah pentingnya, rambut tua yang dilapisi minyak. Tampilan khas pekerja kantoran berpangkat tinggi, seperti yang diminta Javier.Memerintahkannya untuk masuk ke mobilnya, Javier bertanya, "Kamu membawa semua barang yang aku suruh?"“Yoi, aku nggak akan pernah melupakan barang-barang yang disuruh bos untuk dibawa. Aku sudah menyiapkan semua persiapan. Kamu dapat memeriksanya jika kamu tidak mempercayaiku,” jawab Herschel. Dia mengeluarkan ID dan beberapa dokumen dari tas kulitnya. "Lihat? Semua dokumentasi yang dimiliki seorang jurnalis di ruang terpenting sebuah kantor berita.”Setelah pemeriksaan menyeluruh dan beberapa instruksi, Javier mengirim Herschel dalam perjalanan untuk menyelesaikan misinya. Pria itu anehnya enggan. “Bos, kamu bilang kamu memutuskan untuk bekerja di penginapan itu, kan? Apa itu berarti, kamu tahu kan, bahwa kamu akan memang
Kecurigaan Javier beralih ke Pomeranian putih Constance Hellman. Dia berbalik ke kantor direktur dan menatap mata anjing itu. Dengan cakarnya di ambang jendela, dia mengangkat dirinya untuk melihat ke luar jendela.Melihat anjing itu menyeringai miring dan memamerkan taringnya — berseri-seri seperti hewan peliharaan guru yang berhasil menaklukkan semua orang dengan kekuatan menjadi favorit bos — membuatnya tampak lucu dan menakutkan. Seandainya anjing itu tidak menangkap pandangan Javier, tiba-tiba tersenyum, dan memasang wajah yang seolah berkata, 'Aku cuma anjing biasa! Nggak ada yang bisa dilihat di sini!'Dan kemudian dia berpura-pura—ya, berpura-pura—menguap sebagai satu-satunya tindakan terakhirnya untuk menutupi fakta bahwa dia telah tertawa puas pada dirinya sendiri.'Apa. Ini. Sebenarnya. Sialan?!’ Javier bergemuruh dalam benaknya. 'Bajingan dia ini aktris alami! Apa yang dilakukannya di sini, alih-alih diwawancarai di acara bincang-bincang setelah menjadi viral di TikTok?’Di
Saat Javier bingung, Constance bergegas masuk dari luar dan dengan hati-hati mengangkat Pomeranian putih itu untuk memeriksa kakinya yang terluka dengan hati-hati.“Oh sayang, ada apa? Apa kakimu terluka?”Anjing Pomeranian putih itu merengek kesakitan dan mulai berkedut setelah mendengar pertanyaan Constance yang mengkhawatirkan. Hal ini membuat Constance sangat marah sehingga dia menegurnya dengan keras. "Tuan Kersey, aku pikir Anda adalah orang yang penuh kasih, tapi aku meragukan motif Anda sekarang.”"Aku skeptis tentang kamu merawat anak-anak di sini dengan baik ketika kamu bahkan memukul seekor anjing lucu!"Javier merasa sangat tersinggung. Kapan dia memukul anjing itu? Dia buru-buru menjelaskan, "Nyonya Hellman, aku nggak melakukan apa-apa!"Constance bertanya dengan marah, “Kamu nggak melakukan apa-apa? Kenapa sekarang tiba-tiba anjingku begitu lemas dan merengek begitu menyedihkan? Dan kenapa dia bergegas berlari padaku? Beri aku penjelasan yang masuk akal!”Javier juga dala