Teh Yang Ditawarkan

Saat Eva membersihkan dirinya di kamar mandi, Rebecca duduk bersama Nyonya Victoria Malik di sayap timur mansion Malik yang tenang dan berselera tinggi. Kediaman Malik terdiri dari satu rumah utama yang terletak di sebidang tanah yang luas, tetapi keluarga tersebut juga memiliki belasan rumah dan kondominium lain dengan berbagai ukuran di seluruh kota. Bahkan di puncak kekuasaan dan prestise mereka, kediaman keluarga Jonas tidak berukuran setengah dari rumah Malik.

Sejak keluarga Jonas mulai kehilangan uang dan ketenaran, Rebecca bertanggung jawab untuk memulihkan reputasi keluarganya. Cara termudah untuk melakukannya adalah menikah dan tidak ada kandidat yang lebih baik selain daripada Aiden. Aliansi dengan keluarga Malik akan lebih dari sekadar memulihkan status keluarga Jonas, itu akan mengangkat mereka ke posisi yang baru.

Seharusnya tidak begitu sulit. Rebecca tumbuh bersama Aiden dan semua orang berharap mereka berdua menikah. Eva muncul entah dari mana, dan pernikahannya dengan Aiden mengejutkan semua orang.

"Rebecca, ceritakan padaku, apa yang kau maksud tentang Eva yang mendorongmu dari tangga?" tanya Victoria Malik.

"Itu semua sudah berlalu, Nyonya Victoria," kata Rebecca dengan ekspresi rapuh, "Aku mengerti jika Eva membenciku yang dekat dengan Aiden. Aku tidak akan menyalahkannya."

"Apa? Jadi maksudmu, Eva mencoba menyakitimu karena kau tumbuh bersama Aiden? Rebecca, kau terlalu baik karena sudi memaafkan wanita itu."

"Aku tahu bagaimana perasaan Eva," kata Rebecca, "Setelah bertahun-tahun menikah, Aiden masih tidak peduli padanya sama sekali. Mengingat sejarahku dengan Aiden, dia punya banyak alasan untuk memusuhiku."

"Aku sangat menyesal karena kau sampai harus berurusan dengan perilaku tidak menyenangkannya itu, Rebecca," kata Victoria, "Tapi jangan percayai pers. Aiden menggunakan cerita tentang kehamilan ini hanya demi menyembunyikan kebenaran tentang Eva — tidak ada yang menginginkan hal itu untuk dipublikasikan. Kau mengerti, kan?"

Terlepas dari usia dan rambut berubannya, Victoria Malik memiliki stamina yang sehat. Dia berbicara dengan energi yang besar. Rebecca duduk di sebelah wanita tua itu dan menuangkan teh untuk mereka berdua. Gerakannya sempurna dan anggun, setiap gerakannya mencerminkan status dan pendidikannya sebagai wanita yang anggun. Victoria telah mengenal Rebecca seumur hidupnya dan dia melihat dalam diri Rebecca cucu menantu perempuan yang dia inginkan.

"Aku tahu, Nyonya Victoria," jawab Rebecca, "Aiden melakukan apa yang harus dia lakukan untuk melindungi nama keluarga Malik."

"Aku senang kau mengerti. Kau tahu kan kalau kau tidak harus mentolerir situasi yang mengerikan ini jika bukan karena kakek Aiden," kata Nyonya Victoria sambil mendesah, "Orang tua yang keras kepala itu memaksa Aiden untuk menikahi Eva."

"Tidak apa-apa, Nyonya Victoria."

"Omong kosong. Kamu jauh lebih baik dari Eva. Aku akan memberitahu Ric untuk meminta izin orang tuamu untuk menikahimu segera setelah Aiden menceraikan wanita mengerikan itu."

Victoria mendesah frustrasi. Saat perceraian akhirnya akan terjadi, kenapa Aiden harus menghentikannya. Dia tidak bisa membaca pikiran Aiden, dan dia tidak sepenuhnya mengerti mengapa Aiden bersikap seperti itu. Dia tahu bahwa Aiden selalu tidak menyukai Eva dan menuntut agar mereka tidur di kamar terpisah. Victoria tahu mengapa Eva masih belum juga hamil setelah dua tahun menikah.

Aiden menentang pernikahan itu dua tahun lalu. Untuk membujuk Aiden, kakeknya telah berjanji bahwa dia akan berhenti mencampuri kehidupan pribadi Aiden jika dia menikah dengan Eva. Dia juga berjanji untuk mengakhiri pernikahan jika Eva tidak menghasilkan ahli waris dalam tiga tahun pertama. Victoria tidak sengaja mendengar mereka menyetujui hal ini saat dia membawakan teh untuk mereka suatu sore. Dia tahu bahwa jika Aiden menolak untuk tidur dengan Eva, dia tidak dapat melahirkan anak-anaknya, dan jika Eva tidak dapat melahirkan anak-anaknya, dia harus menceraikannya. Dia menduga bahwa pengumuman kehamilan dimaksudkan sebagai semacam gangguan bagi kakeknya.

"Tapi Tuan Alaric Malik memilih Eva untuk menikah dengan Aiden," kata Rebecca, berjuang untuk mengekang harapan liar yang tiba-tiba dia rasakan.

Victoria merendahkan suaranya dan berbisik, "Jika Eva tidak hamil dalam beberapa bulan ini, kakek Aiden akan memaksa mereka untuk bercerai. Dia menjadi tidak sabar untuk ahli waris. Bahkan jika Aiden menentang perceraian, dia tidak akan punya pilihan selain menuruti kakeknya."

"Benarkah?" Suasana hati Rebecca segera menjadi cerah. Dia tersenyum dan lesung pipi yang mempesona muncul di pipinya yang lembut.

"Itu benar."

Victoria mengambil teh yang ditawarkan Rebecca dan menarik napas dalam-dalam. Teh berkualitas tinggi telah diseduh dengan sempurna. Dia menyesap sebelum berbicara.

"Aku sudah meminta para pelayan untuk menyiapkan kamar tamu di rumah utama untukmu. Tolong buat dirimu betah seperti di rumah sendiri dan jangan risau serta membuang-buang waktumu dengan wanita tua sepertiku. Aku ingin kau fokus pada Aiden. Yakinlah, tidak ada yang akan berani mengusirmu pergi saat kau berada di sini sebagai tamuku."

Rebecca tersipu dan merendahkan suaranya, "Aku sangat menghargainya, Nyonya Victoria, Anda sangat baik."

"Jangan khawatir tentang itu," jawab Victoria. Dia menyesap tehnya lagi dan menambahkan, "Aiden memintamu untuk datang ke sini dan niatnya jelas. Ini hanya masalah waktu. Kamarmu sudah siap dan dia tahu di mana menemukanmu, Rebecca. Jadi, jangan membuatnya menunggu."

"Ya, aku mengerti, Nyonya Victoria," jawab Rebecca, "Itu sudah pasti Aiden. Aku tahu dialah yang mengirim pesan singkat itu," kata Rebecca gembira.

Dia tidak bisa membayangkan mengapa orang lain mengiriminya pesan misterius yang memintanya untuk datang ke kediaman Malik. Jadi, itu sudah pasti Aiden. Hatinya bersorak. Rebecca telah menunggu momen ini selama hampir dua tahun dan dia tidak ingin kehilangan kesempatan lagi untuk menikah dengan Aiden dan menyelamatkan keluarganya.