"Apa yang kau lakukan di sini?" tanya Nicholas kaku, sementara Rachel di sebelahnya berusaha menghindari tatapan orang tuanya. Di depan mereka, Julia tersenyum lemah di kursi rodanya.“Hanya ingin mengunjungi kalian, bukankah itu yang biasanya dilakukan seorang teman?” dia menjawab dengan ringan seolah-olah mereka memang teman dekat."Um, Julia, bukannya kami bermaksud kasar, tapi kami sedang di tengah-tengah diskusi keluarga, sebaiknya kau kembali lagi lain kali," kata Rachel dengan senyum palsu di wajahnya."Rachel sayang!" tegur ibu Rachel sambil menatap kursi roda Julia dengan matanya, mungkin dia bermaksud menyuruh Rachel untuk tidak mengusir Julia karena dia pasti kesulitan dengan kursi rodanya.Nicholas menarik napas dalam-dalam, dia ingin bereaksi tetapi kehadiran orang tua Rachel menghentikannya dan Rachel tahu itu sehingga dia memilih untuk membuat segalanya lebih mudah."Well, baiklah! Kamu bisa bergabung dengan kami," katanya berusaha terdengar ramah dan ceria."Sebaiknya
Orang tua Rachel menoleh ke arah Rachel dengan bingung, bertanya-tanya apakah putri mereka tahu tentang masa kecil Nichiolas yang kelam yang baru saja disebutkan Julia. Rachel menggelengkan kepalanya, menyuruh mereka untuk tidak mengatakan apa-apa."Aku tidak peduli tentang itu, lakukan apa pun yang ingin kau lakukan," kata Nicholas, menatap Julia dengan tatapan dingin. Dia melemparkan celemeknya ke meja dapur dan menoleh ke Rachel, "Rach, kau bisa membawa orang tuamu ke Cafe di lantai bawah, mereka menyajikan makanan lezat.Tuan Clarke, Nyonya Clarke, aku minta maaf atas ketidaknyamanan ini, aku harus pergi sekarang," kata Nicholas sambil berjalan cepat ke pintu, membuat mereka semua terperangah.Rachel memejamkan matanya lalu menghela napas berat,"Kau benar-benar menyebalkan!" bentaknya, mengalihkan pandangannya ke Julia yang menggigit bibirnya, berpikir.Tak lama, Ralph, pengawal Nicholas muncul dan menarik kursi roda Julia ke pintu membuat Julia marah dalam sekejap, "Apa yang kau
Rachel tidak bisa memejamkan matanya malam itu, dalam tiga hari dia akan menikahi Nicholas tetapi masalah Julia benar-benar mengganggu mereka. Bagaimana jika Julia benar-benar membuka mulutnya? Semuanya akan menjadi sangat berantakan! Dia harus memohon kepada Julia untuk tidak mengatakan apa-apa, tapi dia tahu Julia tidak akan mendengarkan karena dia sangat cemburu padanya. Ia menegakkan punggungnya, mengacak-acak rambutnya frustasi. Dia tidak mengerti dirinya sendiri yang terlalu sibuk memikirkan Nicholas, bukankah dia sudah bertindak terlalu jauh?Dia melompat turun dari tempat tidur, membuka pintu kamar, dan turun ke dapur, mungkin segelas susu hangat akan membantunya tidur. Saat itu jam digital di atas meja menunjukkan pukul 02.00 dini hari. Dia bersandar di lemari es, menunggu microwave berdenting ketika tiba-tiba Nicholas muncul di depannya. Nicholas tampak sama sepertinya, sepenuhnya terjaga, tidak ada tanda-tanda bahwa dia telah tidur sebelumnya."Apa yang sedang kau lakukan?"
Rachel menahan napas saat melihat helikopter di depannya, dia menelan ludah berkali-kali, tidak pernah menyangka bahwa dia akan mengalami hal-hal luar biasa seperti itu."Berikan kopermu," kata Nicholas sambil mengambil koper Rachel dan menyerahkannya kepada seorang pria yang tampak seperti seseorang yang datang dari militer. Setelah itu, dengan bantuan Nicholas, dia naik dan duduk di kursi belakang, sementara Nicholas duduk di belakang kemudi.Dia melotot kaget, "Kau akan menerbangkan helikopter ini?" dia bertanya dengan panik."Apakah kau siap?" tanya Nicholas tanpa menoleh untuk melihat ekspresi Rachel."Nic, apa kau bercanda? Kau benar-benar bisa menerbangkan helikopter?" Rachel bertanya dengan panik. Nicholas tidak menjawab dan hanya tersenyum kecil.Pria yang duduk di sebelah Nicholas menoleh,"Jangan khawatir Nona Clarke, Tuan Anthony bahkan pernah menerbangkan pesawat kecil," katanya riang seolah-olah mereka semua menikmati ketakutan Rachel.Rachel mencengkeram sabuk pengamann
"Sekarang kau tahu mengapa pernikahan ini sangat penting bagiku dan bahkan aku tidak berani membatalkannya," kata Nicholas memalingkan wajahnya ke Rachel yang bangkit dan berjalan mendekatinya."Tidak akan, pernikahan kita tidak akan pernah batal," katanya sambil berhenti tepat di samping Nicholas dan mengalihkan pandangannya ke jendela. "Seharusnya kau memberitahuku lebih awal, aku akan dengan senang hati membantumu," kata Rachel dengan tulus.Nicholas meletakkan tangannya di bahu Rachel, "Jadi, sebenarnya kita ini apa? Teman tapi mesra?" godanya membuat Rachel terkekeh."Itu terdengar lebih baik dari pada pasangan kontrak," jawabnya ringan. Mereka hanya berdiri berdampingan selama beberapa menit sebelum akhirnya ketukan di pintu mengagetkan mereka. Nicholas melepaskan tangannya dan bergerak untuk membuka pintu dimana pengawalnya telah menunggunya."Anda mungkin ingin melihat ini, Pak," kata pengawalnya sambil menyodorkan ponselnya kepada Nicholas yang menerimanya dengan murung. Seme
Malam itu dia kembali ke kamarnya dengan secangkir kopi hitam panas di tangannya, bertekad untuk menemukan Catherine Belford apa pun yang terjadi dan melakukan sesuatu untuk membantu Nicholas membersihkan namanya. Dia bisa memahami trauma yang dia alami sehingga sulit baginya untuk percaya pada 'cinta' dan hubungan nyata dengan wanita lain.Julia telah berhasil menghancurkan seorang pria yang baru saja berusaha untuk bangun dari mimpi buruknya, tugas Rachel adalah mengembalikan kepercayaan Nicholas pada sesuatu yang disebut cinta sehingga dia tidak akan berakhir sendirian di dunia, yah meskipun dia bukan orangnya, siapapun yang akan menjadi pasangan hidupnya nanti, tidak masalah baginya.Dia duduk di depan komputer dan mulai mengetik nama Catherine Belford - Psikiater. Ada beberapa artikel yang muncul dan seolah-olah semuanya sudah diatur oleh alam, salah satunya menulis tentang bencana yang dialami oleh Nicholas Anthony kecil. Dia bergegas untuk meneliti semuanya satu per satu, tetap
Rachel telah memperhatikan tingkah laku aneh Nicholas sejak Mom memberitahu mereka tentang jadwal wawancara bantahan Catherine Belford. Alih-alih bersemangat untuk menonton, dia malah meringkuk di bawah selimut setelah berendam air hangat selama hampir tiga puluh menit. Mungkin dia terlalu lelah? Atau mungkin dia hanya enggan mendengar kisah sedihnya terungkap sekali lagi?Rachel menarik napas dalam-dalam, dia ingin menonton wawancara itu segera setelah ditayangkan di ABC, tetapi dia enggan karena Nicholas sepertinya enggan mendengarkannya.Mencoba untuk bersikap bijaksana, Rachel mengirim pesan kepada Mom, memintanya untuk merekam program untuknya sementara dia memilih untuk membaringkan tubuhnya di tempat tidur di sebelah Nicholas yang tidak bersuara sama sekali."Apa kau tidur?" Rachel bertanya, menatap kosong ke langit-langit."Ya,""Orang yang sedang tidur tidak akan bicara," Rachel menoleh dan mendapati Nicholas masih memejamkan mata."Aku tahu kau tidak pernah mengeluh kepada s
"Apa maksudmu?" tanya Rachel dengan satu alis terangkat."Buka bajumu! Aku akan melukismu telanjang tanpa sehelai benang pun menutupi tubuhmu, anggap saja itu hadiah pernikahan dariku," kata Nicholas enteng.Rachel menelan ludah, “Ada apa denganmu? Apakah kau sedang dirasuki oleh roh Jack dari Titanic?” godanya, tidak menganggap serius kata-kata Nicholas.“HAHA, sama sekali tidak lucu! Jadi kau mau atau tidak? Sebelum aku berubah pikiran," kata Nicholas, tangannya sibuk membuka laci untuk mengeluarkan alat melukisnya. Di depannya, Rachel mengepalkan tangannya dengan gugup, meskipun mereka berhubungan seks beberapa kali tapi menjadi model berbaring telanjang selama berjam-jam adalah hal yang sama sekali berbeda. Dia tidak cukup percaya diri karena Nicholas akan mengamati setiap lekuk tubuhnya."Um, aku tidak merasa percaya diri..." katanya sambil menggaruk bagian belakang lehernya.Nicholas mendongak, dia tampak terkejut."Mengapa? Kau terlalu sempurna untuk merasa minder seperti itu!"
Beberapa minggu kemudian,"Aku tidak percaya diri dengan tubuhku..." bisik Rachel ketika Nicholas mencoba membuka resleting gaunnya. "Jangan merasa seperti itu, kau wanita paling seksi yang pernah kukenal dalam hidupku..." kata Nicholas, mencium bagian belakang lehernya. Gaun Rachel jatuh ke lantai, hanya menyisakan bra dan celana dalam. Dia memejamkan mata, menikmati setiap sentuhan bibir Nicholas di kulitnya.Dia mengangkatnya dan membaringkannya di tempat tidur dengan lembut. "Kau hanya perlu berbaring dengan santai, aku akan melakukan segalanya..." gumam Nicholas dan mulai menurunkan celana dalam Rachel. "Jangan masuk ke sana, aku tidak ingin kita menyakiti bayi itu," kata Rachel saat Nicholas mulai membenamkan wajahnya di antara pahanya. Nicholas mendongak, dia tersenyum, "Apakah kau merasa tidak nyaman? Maksudku tidak apa-apa, kita bisa melakukannya lain kali?" katanya Nicholas dengan ringan.Rachel berdeham, pipinya memerah, "Entahlah, aku hanya, kau tahu kehamilan ini adalah s
"Rach, haruskah kau membeli sebanyak itu?" kata Nicholas, menatap tumpukan makanan yang dijejalkan Rachel ke dalam bagasi mobil."Julia pasti punya banyak teman di sel nya, bagaimana kita bisa membawanya hanya sedikit makanan? Kau benar-benar pelit!" celoteh Rachel setengah bercanda."Jadi sekarang kau teman dekat Julia atau apa? Kenapa kau begitu peduli padanya padahal dia pernah membahayakan nyawamu," gertak Nicholas saat mengemudikan mobilnya ke Pulau Rikers."Dia sudah bilang maaf, setiap orang selalu punya kesempatan kedua," kata Rachel acuh tak acuh. Dia membuka keripik kentang dan sibuk memasukkannya ke dalam mulutnya.Nicholas tersenyum bangga pada wanita yang duduk di sebelahnya, "Kau selalu mengejutkanku sepanjang waktu, aku tidak menyangka kau bisa bertindak begitu dewasa seperti ini, jangan salahkan aku jika aku akan terus memujimu setiap hari, " ucapnya tulus."Ya Tuhan Nic, kau harus berhenti memujiku! Aku bisa terbang ke langit dan merusak atap mobilmu!" Rachel bercanda
"Apakah itu Lucy? Lucy temanku?" Rachel bertanya ketika dia melihat Nicholas menutup telepon. Nicholas menggaruk kepalanya, "Ya...""Mengapa kamu mematikan panggilan?" Rachel semakin curiga."Um, aku hanya sedang tidak ingin bicara," kata Nicholas gugup yang hanya membuat Rachel menyipitkan mata ingin tahu.Telepon Nicholas berdering lagi, Lucy.“Kau masih tidak mau menerimanya juga? Jika kamu tidak memiliki rahasia yang kau simpan, terima telepon dan pasang di pengeras suara agar aku bisa mendengar apa yang kalian bicarakan,” kata Rachel dengan tangan terlipat di dada.Dengan ragu Nicholas menekan tombol hijau,"Nic! Kau gila ya! Kenapa kamu menolak panggilanku? Jadi kau sudah bicara dengan Nenek?! Beritahu Nenek ibuku akan datang malam ini! Okay? Halo? Nico kau di sana kan?"Rachel terperangah, dia menatap Nicholas dengan mata terbelalak."Lucy, apa yang kau bicarakan?""Astaga! Rachel? Apakah itu kau?""Ya, ini aku! Jadi apa yang kalian sembunyikan dariku!” katanya kesal."Lucy, ku
Dia mendengar suara siulan yang semakin dekat, Rachel mencengkeram benda di tangannya dengan erat, sebelum itu, dia berusaha sangat keras sehingga dia akhirnya berhasil melepaskan tangannya dari borgol, dia tidak yakin apakah ibu jarinya patah atau tidak tapi rasa sakit yang dia rasakan tak tertahankan.Pintu terbuka, Trey Cole muncul dengan wajah polosnya."Hanya seorang pengantar makanan, aku tahu kau lapar, aku membelikan pizza untukmu!" katanya riang. Rachel terdiam, dia yakin Trey Cole benar-benar kehilangan akal sehatnya."Buka mulutmu," katanya, mengangkat sepotong pizza tinggi-tinggi dan memasukkannya ke mulut Rachel, "Aku tidak bisa memakannya, mendekatlah sedikit," kata Rachel, sedikit gemetar. Dia tahu jika rencananya gagal, Trey mungkin akan marah dan dia mungkin akan melakukan sesuatu yang lebih gila lagi.Trey tersenyum, dia melangkah maju sambil menyodorkan pizza ke mulut Rachel, saat itulah Rachel bergerak cepat. dia menyetrum Trey dengan alat setrum portabel yang diti
Rachel menatap layar ponselnya, menunggu kabar dari Nicholas, tetapi sampai satu jam kemudian tidak ada panggilan sama sekali. Dia mendorong kursi rodanya ke sekeliling ruangan dengan gugup, apa yang harus dia lakukan? Ini semua salahnya, Trey Cole bertingkah gila karena kesalahannya. dia seharusnya sudah mengantisipasinya sejak awal, semuanya sudah terlambat.Saat dia menggigit kukunya dengan gugup, dering telepon mengagetkannya. Dari Lucy,"Ya! Kabar baik please!" katanya cemas."Aku berhasil menghubungi Michael Ford, ini benar-benar mengejutkan, dia masuk ke kantor Michael dan mengambil dokumen begitu saja, dia mematikan semua CCTV tetapi dia lupa CCTV yang terselip di tumpukan dokumen, Mike sedang melakukan sesuatu sekarang," kata Lucy cepat."Syukurlah Lucy, aku tidak tahu apa yang bisa kulakukan tanpamu, terima kasih banyak! Aku selamanya berhutang budi padamu!""Omong kosong! Aku hanya melakukan hal-hal kecil! Jadi bagaimana Nenek?"Rachel menarik napas dalam-dalam,"Aku masih
"Wow! Ada apa dengan semua makanan sehat ini? Apakah kau dirasuki oleh hantu yang sehat atau semacamnya?” celoteh Lucy saat melihat Rachel makan semangkuk besar sup sayuran dengan potongan ikan Dory di dalamnya. Rachel tersenyum kecil, tidak mengatakan apa-apa.Lucy menutup mulutnya,"Tidak mungkin! Kau tidak benar-benar hamil kan?!" katanya kaget.Rachel hanya mengangkat bahu sebentar membuat Lucy semakin penasaran."Rach! Katakan padaku!" tuntut Lucy, sambil memegang bahu Rachel."Kau akan menjadi bibi...""AAAAAAAH!" Lucy berteriak gembira, dia memeluk Rachel dengan hangat, tetapi beberapa detik kemudian dia melepaskannya perlahan, wajahnya berubah."Tapi bagaimana dengan hubunganmu? Maksudku, apakah Nicholas...""Dia bersedia mempertimbangkannya, aku yakin begitu dia memulai sesi terapinya, semuanya akan baik-baik saja," kata Rachel dengan keyakinan penuh.Lucy tersenyum lebar, "Aku senang melihatmu seperti ini, lihat senyum di wajahmu, itu sangat tulus dan murni..."Rachel melamb
Nicholas berjalan mendekat, ia terlihat semakin tampan dengan jeans dan crewneck hitam yang ia kenakan. Dia berjongkok di depan Rachel, menyeka air mata yang mengalir di pipi wanita yang menarik perhatiannya beberapa minggu terakhir, wanita yang sering membuat detak jantungnya berdetak lebih keras dan membuat darahnya mengalir lebih cepat. Dia menatapnya dengan kasihan, mengasihani Rachel karena jatuh cinta dengan pria bermasalah sepertinya."Kau baik baik saja?" dia bertanya dengan lembut. Rachel mencoba tersenyum, "Ya, aku hanya terpesona oleh kejutan yang kalian berikan," katanya gugup. Sejak berita kehamilan, mereka belum benar-benar berbicara dengan benar."Aku juga mengalami hal yang sama saat mengandungmu Rachie, hormon kehamilan sering membuat mood kita kacau," tiba-tiba ibu Rachel mendekat, dia membelai rambut Rachel dengan lembut. Rachel terkesiap, hormon kehamilan? Oh Tuhan! Kenapa dia tidak memikirkan itu? Tidak heran dia menjadi sangat sensitif dalam beberapa hari terakhi
Dr. Brown berdeham pelan,"Apakah berita ini benar-benar mengejutkan kalian berdua?" dia bertanya, menatap Rachel dan Nicholas secara bergantian. Mereka tampak sangat terkejut sehingga mereka tidak mengatakan apa-apa untuk sementara waktu."Mr. Anthony, sir?" Dr Brown melambaikan tangannya di depan wajah Nicholas."Maaf, aku benar-benar sangat terkejut!" Nicholas berkata gugup, dia melirik Rachel yang tampak masih terpana."Rachel?" dia mengulurkan tangannya, menyentuh tangan Rachel dengan lembut.Rachel segera tersentak, "Maaf, aku terlalu terkejut!" katanya dengan tawa yang dipaksakan. Dia menatap perutnya yang masih rata dan kemudian meletakkan tangannya di sana, "Jadi, aku hamil?" gumamnya masih tidak percaya."Menurut hasil lab ya kau hamil, tapi kita harus melakukan USG transvaginal untuk mengetahui usia kehamilanmu karena mungkin tidak muncul dengan USG normal," katanya sedikit kaku karena menyadari kabar yang dibawanya tampaknya bukan sesuatu yang diharapkan pasangan Anthony.
Rachel berbalik ke arah pintu ketika dia mendengar langkah kaki menjauh, "Nic, apakah kau mendengar itu?" dia bertanya dengan panik. Nicholas berjalan cepat ke pintu untuk melihat siapa yang ada di sana. Di lorong dia melihat seorang wanita berjalan cepat, dia mengerutkan kening karena dia bisa mengenali wanita itu dari belakang."Nic? Apa benar ada yang mengintip kita tadi?" tanya Rachel setengah berteriak."Entahlah, mungkin, tunggu sebentar aku harus memastikan sesuatu," katanya tanpa menoleh ke belakang.Rachel menggigit bibirnya, bukan karena dia malu jika ada yang melihat mereka tetapi karena dia punya firasat buruk bahwa Julia yang mengintip mereka. Tentu saja, dia seharusnya senang karena secara kebetulan Julia dapat melihat dengan jelas bahwa Nicholas dan Rachel sangat menginginkan satu sama lain, tetapi dia khawatir tentang hal lain, bagaimana jika Julia mulai mengacau lagi dan memasukkan Nicholas ke dalam posisi sulit lainnya?Dia mencoba untuk bangun dari tempat tidur teta