"Apa maksudmu?" tanya Rachel dengan satu alis terangkat."Buka bajumu! Aku akan melukismu telanjang tanpa sehelai benang pun menutupi tubuhmu, anggap saja itu hadiah pernikahan dariku," kata Nicholas enteng.Rachel menelan ludah, “Ada apa denganmu? Apakah kau sedang dirasuki oleh roh Jack dari Titanic?” godanya, tidak menganggap serius kata-kata Nicholas.“HAHA, sama sekali tidak lucu! Jadi kau mau atau tidak? Sebelum aku berubah pikiran," kata Nicholas, tangannya sibuk membuka laci untuk mengeluarkan alat melukisnya. Di depannya, Rachel mengepalkan tangannya dengan gugup, meskipun mereka berhubungan seks beberapa kali tapi menjadi model berbaring telanjang selama berjam-jam adalah hal yang sama sekali berbeda. Dia tidak cukup percaya diri karena Nicholas akan mengamati setiap lekuk tubuhnya."Um, aku tidak merasa percaya diri..." katanya sambil menggaruk bagian belakang lehernya.Nicholas mendongak, dia tampak terkejut."Mengapa? Kau terlalu sempurna untuk merasa minder seperti itu!"
"Tentu saja, itu tidak akan terjadi!" jawab Rachel, menepuk punggung Nicholas."Berhenti berhenti!" katanya tiba-tiba membuat Nicholas berhenti karena terkejut. Rachel melompat dari punggung Nicholas dan berdiri di sampingnya, "Aku meninggalkan ponselku di paviliun!" katanya dengan panik.Nicholas mendengus, "Rachel yang ceroboh! Selalu!" ocehnya sambil menggelengkan kepalanya."Kau tidak perlu ikut denganku! Kembali saja ke mansion, aku akan mengambilnya sendiri!" Rachel berkata ketika Nicholas hendak melangkah kembali ke paviliun.Nicholas mengerutkan kening,"Kenapa?" tanyanya dengan tatapan curiga.Rachel menelan ludah gugup ketika hendak mengatakan sesuatu, dari kejauhan seorang pelayan melambaikan tangannya. Dia berteriak, "Tuan Anthony! Nenek mencarimu!"Nicholas menatap Rachel sejenak,"Oke, sampai jumpa di kamar, jangan lama-lama!" katanya sebelum akhirnya berjalan cepat menuju mansion. Rachel menghela nafas lega, dia berjalan cepat menuju paviliun dengan dadanya yang sakit k
Rachel menggosok kulitnya dengan lembut membiarkan air hangat meregangkan otot-ototnya yang lelah. Berendam sambil menikmati segelas wine adalah pilihan yang paling tepat untuk pikirannya yang sangat bingung dengan hari pernikahan yang tinggal menghitung jam. Dia melirik jam digital yang tergeletak di nakas dan terkejut ketika dia menyadari bahwa dia telah berendam selama hampir satu jam, tidak heran dia merasa sangat haus dan lapar.Saat itu pukul 8:00 malam. Dia bangkit dari bak mandi, membungkus tubuhnya dengan handuk, dan berjalan ke kamar, dia yakin Nicholas tidak ada di sana. Dengan dia santai berjalan ke lemari untuk mengambil pakaian, dan tidak lama kemudian,"Apakah kau akan tetap diam seperti itu?" sebuah suara mengagetkannya dan membuat Rachel berbalik dengan mata terbelalak.Di sofa, Nicholas duduk menatapnya dengan mata gelap membuatnya agak waspada."Apa maksudmu?" tanyanya berusaha terdengar acuh tak acuh, tangannya sibuk membuka lemari dan mengeluarkan gaun tidurnya.“
Rachel membelalakkan matanya karena terkejut, dia hampir membuka mulutnya untuk bertanya kepada Trey Cole apa yang dia lakukan di sana bersama Julia, tetapi untungnya ayahnya memaksanya untuk berbalik dan terus berjalan menuju altar tempat Nicholas masih setia menunggunya, tidak terpengaruh oleh situasi pesta."Nicholas, aku serahkan putriku padamu, berjanjilah padaku kau akan mencintainya dengan sepenuh hatimu," bisik ayah Rachel sambil mencengkeram lengan Nicholas dengan erat."Aku berjanji Mr. Clarke," kata Nicholas, suaranya bergetar saat mengucapkan kata-kata itu, sementara di sampingnya Rachel mulai kehilangan fokus karena kemunculan Julia dan Trey Cole yang tak terduga disana."Fokuslah padaku!" bisik Nicholas setelah Rachel berdiri di sampingnya. Rachel menelan ludah, dia memalingkan wajahnya ke arah Nicholas dengan gugup, ada kegelisahan yang tidak bisa dia ungkapkan tetapi dia tidak tahu mengapa dia merasa bahwa Nicholas mungkin bisa membaca kepalanya. ia bisa merasakan ceng
Wajah Rachel memerah, rasanya dia ingin bumi menelannya saat itu juga. Dia bisa saja menghindari pertanyaan itu, tapi jauh di lubuk hatinya, dia ingin Nicholas tahu apa yang dia rasakan."Rachel?!" bentak Nicholas yang menginginkan jawaban.“Fuck yes! Aku memang jatuh cinta padamu!" Rachel menjawab dengan cepat, dia tidak tahu dari mana dia mendapatkan keberanian tetapi yang jelas mengungkapkan perasaannya kepada Nicholas mampu meringankan beban di hatinya.Di kepalanya dia menghitung sampai tiga, menunggu reaksi Nicholas yang mungkin akan berteriak dan memarahinya, tetapi sampai semenit kemudian, tidak ada yang keluar dari mulutnya."Ada apa? Kenapa kau diam?" Rachel bertanya dengan bingung, ia sama sekali tidak mengharapkan reaksi itu dari seorang Nicholas yang rewel.Nicholas menarik napas dalam-dalam dan hal itu semakin membuat Rachel menjadi tegang."Kenapa?" tanyanya, menatap Rachel untuk mencari jawaban."Kenapa? Apa? Apa maksudmu kenapa?” Rachel menjadi semakin bingung.“Jelas
"Dengan siapa kau mengobrol?" Nicholas bertanya ketika mereka sedang menikmati makan malam bersama di pesawat, saat itu mereka telah terbang selama sembilan jam, perjalanan mereka masih panjang.Rachel mendongak,"Seseorang, bahkan jika aku menyebut namanya, kau tidak akan mengenalnya," jawabnya singkat lalu kembali mengetik di ponselnya. Mengobrol dengan Andrew Parker menyenangkan karena dia memiliki selera humor yang sama dengan Rachel, kebanyakan obrolan mereka tentang topik umum, dia menghindari topik apa pun yang berhubungan dengan 'cinta' atau hubungan.Nicholas tiba-tiba meletakkan gelas di atas meja dengan suara keras yang membuat Rachel mendongak lagi dengan wajah terkejut,"Ada apa denganmu!" Rachel membentak, matanya melebar."Kau sedang makan malam denganku, apakah sopan jika kau terus melihat ke bawah pada ponselmu?!" bentak Nicholas kesal.Rachel mengerutkan kening, dia menghela nafas panjang lalu meletakkan ponselnya di atas meja tanpa mematikan layar agar Nicholas bisa
Suasana menjadi sangat tegang setelah itu. Rachel memilih untuk memasang airpods di telinganya dan duduk diam menatap awan dari jendela. Semua persendiannya terasa sakit, dadanya terasa sesak dan dia hampir tidak bisa bernapas. Dia benar-benar kecewa dengan apa yang dikatakan Nicholas sebelumnya. Bukannya dia tidak bersimpati pada Julia, tapi jauh di lubuk hatinya dia tahu bahwa Julia hanya berusaha mendapatkan Nicholas kembali kepadanya karena dia tahu betapa Nicholas mencintainya dan yang lebih penting dari itu adalah Julia mengetahui pasti tentang seberapa sensitif Nicholas terhadap segala sesuatu yang berhubungan dengan percobaan bunuh diri. Tentu saja, dia tidak ingin ada wanita yang berakhir seperti ibunya, bunuh diri demi cinta.Tak lama kemudian dia mendengar langkah kaki mendekat dari kokpit, dia tahu itu pasti Nicholas yang telah selesai berdiskusi dengan pilot. Dia berhenti agak jauh dari tempat duduknya seolah merenungkan apakah dia harus berbicara dengannya atau tidak. En
Pesawat mendarat dengan mulus di bandara LAX tujuh jam kemudian. Rachel membuka sabuk pengamannya dan bangkit dari tempat duduknya, diam-diam menatap Nicholas yang sedang sibuk berbicara dengan Michael di telepon. Dia memberanikan diri untuk mendekatinya, mereka tidak bisa hanya diam satu sama lain sepanjang waktu kan?Jadi dia berdiri sekitar satu kaki dari kursi Nicholas dan menunggunya untuk menyelesaikan panggilan, "Oke Mike, aku akan meneleponmu kembali nanti," kata Nicholas sebelum mengakhiri panggilan. Dia berbalik dan terkejut menemukan Rachel berdiri di sampingnya. Mereka saling menatap dalam diam.Rachel menarik napas dalam-dalam,"Aku minta maaf karena bereaksi berlebihan sebelumnya, setelah ini kau mungkin sibuk mengurus Julia jadi aku pikir aku akan menginap di hotel terdekat saja, aku tidak bisa kembali ke mansion dan membuat Nenek bertanya-tanya apa yang terjadi di antara kita, kan?" kata Rachel tegas. Di atas Julia, Rachel lebih memperhatikan bagaimana reaksi Nenek jik
Beberapa minggu kemudian,"Aku tidak percaya diri dengan tubuhku..." bisik Rachel ketika Nicholas mencoba membuka resleting gaunnya. "Jangan merasa seperti itu, kau wanita paling seksi yang pernah kukenal dalam hidupku..." kata Nicholas, mencium bagian belakang lehernya. Gaun Rachel jatuh ke lantai, hanya menyisakan bra dan celana dalam. Dia memejamkan mata, menikmati setiap sentuhan bibir Nicholas di kulitnya.Dia mengangkatnya dan membaringkannya di tempat tidur dengan lembut. "Kau hanya perlu berbaring dengan santai, aku akan melakukan segalanya..." gumam Nicholas dan mulai menurunkan celana dalam Rachel. "Jangan masuk ke sana, aku tidak ingin kita menyakiti bayi itu," kata Rachel saat Nicholas mulai membenamkan wajahnya di antara pahanya. Nicholas mendongak, dia tersenyum, "Apakah kau merasa tidak nyaman? Maksudku tidak apa-apa, kita bisa melakukannya lain kali?" katanya Nicholas dengan ringan.Rachel berdeham, pipinya memerah, "Entahlah, aku hanya, kau tahu kehamilan ini adalah s
"Rach, haruskah kau membeli sebanyak itu?" kata Nicholas, menatap tumpukan makanan yang dijejalkan Rachel ke dalam bagasi mobil."Julia pasti punya banyak teman di sel nya, bagaimana kita bisa membawanya hanya sedikit makanan? Kau benar-benar pelit!" celoteh Rachel setengah bercanda."Jadi sekarang kau teman dekat Julia atau apa? Kenapa kau begitu peduli padanya padahal dia pernah membahayakan nyawamu," gertak Nicholas saat mengemudikan mobilnya ke Pulau Rikers."Dia sudah bilang maaf, setiap orang selalu punya kesempatan kedua," kata Rachel acuh tak acuh. Dia membuka keripik kentang dan sibuk memasukkannya ke dalam mulutnya.Nicholas tersenyum bangga pada wanita yang duduk di sebelahnya, "Kau selalu mengejutkanku sepanjang waktu, aku tidak menyangka kau bisa bertindak begitu dewasa seperti ini, jangan salahkan aku jika aku akan terus memujimu setiap hari, " ucapnya tulus."Ya Tuhan Nic, kau harus berhenti memujiku! Aku bisa terbang ke langit dan merusak atap mobilmu!" Rachel bercanda
"Apakah itu Lucy? Lucy temanku?" Rachel bertanya ketika dia melihat Nicholas menutup telepon. Nicholas menggaruk kepalanya, "Ya...""Mengapa kamu mematikan panggilan?" Rachel semakin curiga."Um, aku hanya sedang tidak ingin bicara," kata Nicholas gugup yang hanya membuat Rachel menyipitkan mata ingin tahu.Telepon Nicholas berdering lagi, Lucy.“Kau masih tidak mau menerimanya juga? Jika kamu tidak memiliki rahasia yang kau simpan, terima telepon dan pasang di pengeras suara agar aku bisa mendengar apa yang kalian bicarakan,” kata Rachel dengan tangan terlipat di dada.Dengan ragu Nicholas menekan tombol hijau,"Nic! Kau gila ya! Kenapa kamu menolak panggilanku? Jadi kau sudah bicara dengan Nenek?! Beritahu Nenek ibuku akan datang malam ini! Okay? Halo? Nico kau di sana kan?"Rachel terperangah, dia menatap Nicholas dengan mata terbelalak."Lucy, apa yang kau bicarakan?""Astaga! Rachel? Apakah itu kau?""Ya, ini aku! Jadi apa yang kalian sembunyikan dariku!” katanya kesal."Lucy, ku
Dia mendengar suara siulan yang semakin dekat, Rachel mencengkeram benda di tangannya dengan erat, sebelum itu, dia berusaha sangat keras sehingga dia akhirnya berhasil melepaskan tangannya dari borgol, dia tidak yakin apakah ibu jarinya patah atau tidak tapi rasa sakit yang dia rasakan tak tertahankan.Pintu terbuka, Trey Cole muncul dengan wajah polosnya."Hanya seorang pengantar makanan, aku tahu kau lapar, aku membelikan pizza untukmu!" katanya riang. Rachel terdiam, dia yakin Trey Cole benar-benar kehilangan akal sehatnya."Buka mulutmu," katanya, mengangkat sepotong pizza tinggi-tinggi dan memasukkannya ke mulut Rachel, "Aku tidak bisa memakannya, mendekatlah sedikit," kata Rachel, sedikit gemetar. Dia tahu jika rencananya gagal, Trey mungkin akan marah dan dia mungkin akan melakukan sesuatu yang lebih gila lagi.Trey tersenyum, dia melangkah maju sambil menyodorkan pizza ke mulut Rachel, saat itulah Rachel bergerak cepat. dia menyetrum Trey dengan alat setrum portabel yang diti
Rachel menatap layar ponselnya, menunggu kabar dari Nicholas, tetapi sampai satu jam kemudian tidak ada panggilan sama sekali. Dia mendorong kursi rodanya ke sekeliling ruangan dengan gugup, apa yang harus dia lakukan? Ini semua salahnya, Trey Cole bertingkah gila karena kesalahannya. dia seharusnya sudah mengantisipasinya sejak awal, semuanya sudah terlambat.Saat dia menggigit kukunya dengan gugup, dering telepon mengagetkannya. Dari Lucy,"Ya! Kabar baik please!" katanya cemas."Aku berhasil menghubungi Michael Ford, ini benar-benar mengejutkan, dia masuk ke kantor Michael dan mengambil dokumen begitu saja, dia mematikan semua CCTV tetapi dia lupa CCTV yang terselip di tumpukan dokumen, Mike sedang melakukan sesuatu sekarang," kata Lucy cepat."Syukurlah Lucy, aku tidak tahu apa yang bisa kulakukan tanpamu, terima kasih banyak! Aku selamanya berhutang budi padamu!""Omong kosong! Aku hanya melakukan hal-hal kecil! Jadi bagaimana Nenek?"Rachel menarik napas dalam-dalam,"Aku masih
"Wow! Ada apa dengan semua makanan sehat ini? Apakah kau dirasuki oleh hantu yang sehat atau semacamnya?” celoteh Lucy saat melihat Rachel makan semangkuk besar sup sayuran dengan potongan ikan Dory di dalamnya. Rachel tersenyum kecil, tidak mengatakan apa-apa.Lucy menutup mulutnya,"Tidak mungkin! Kau tidak benar-benar hamil kan?!" katanya kaget.Rachel hanya mengangkat bahu sebentar membuat Lucy semakin penasaran."Rach! Katakan padaku!" tuntut Lucy, sambil memegang bahu Rachel."Kau akan menjadi bibi...""AAAAAAAH!" Lucy berteriak gembira, dia memeluk Rachel dengan hangat, tetapi beberapa detik kemudian dia melepaskannya perlahan, wajahnya berubah."Tapi bagaimana dengan hubunganmu? Maksudku, apakah Nicholas...""Dia bersedia mempertimbangkannya, aku yakin begitu dia memulai sesi terapinya, semuanya akan baik-baik saja," kata Rachel dengan keyakinan penuh.Lucy tersenyum lebar, "Aku senang melihatmu seperti ini, lihat senyum di wajahmu, itu sangat tulus dan murni..."Rachel melamb
Nicholas berjalan mendekat, ia terlihat semakin tampan dengan jeans dan crewneck hitam yang ia kenakan. Dia berjongkok di depan Rachel, menyeka air mata yang mengalir di pipi wanita yang menarik perhatiannya beberapa minggu terakhir, wanita yang sering membuat detak jantungnya berdetak lebih keras dan membuat darahnya mengalir lebih cepat. Dia menatapnya dengan kasihan, mengasihani Rachel karena jatuh cinta dengan pria bermasalah sepertinya."Kau baik baik saja?" dia bertanya dengan lembut. Rachel mencoba tersenyum, "Ya, aku hanya terpesona oleh kejutan yang kalian berikan," katanya gugup. Sejak berita kehamilan, mereka belum benar-benar berbicara dengan benar."Aku juga mengalami hal yang sama saat mengandungmu Rachie, hormon kehamilan sering membuat mood kita kacau," tiba-tiba ibu Rachel mendekat, dia membelai rambut Rachel dengan lembut. Rachel terkesiap, hormon kehamilan? Oh Tuhan! Kenapa dia tidak memikirkan itu? Tidak heran dia menjadi sangat sensitif dalam beberapa hari terakhi
Dr. Brown berdeham pelan,"Apakah berita ini benar-benar mengejutkan kalian berdua?" dia bertanya, menatap Rachel dan Nicholas secara bergantian. Mereka tampak sangat terkejut sehingga mereka tidak mengatakan apa-apa untuk sementara waktu."Mr. Anthony, sir?" Dr Brown melambaikan tangannya di depan wajah Nicholas."Maaf, aku benar-benar sangat terkejut!" Nicholas berkata gugup, dia melirik Rachel yang tampak masih terpana."Rachel?" dia mengulurkan tangannya, menyentuh tangan Rachel dengan lembut.Rachel segera tersentak, "Maaf, aku terlalu terkejut!" katanya dengan tawa yang dipaksakan. Dia menatap perutnya yang masih rata dan kemudian meletakkan tangannya di sana, "Jadi, aku hamil?" gumamnya masih tidak percaya."Menurut hasil lab ya kau hamil, tapi kita harus melakukan USG transvaginal untuk mengetahui usia kehamilanmu karena mungkin tidak muncul dengan USG normal," katanya sedikit kaku karena menyadari kabar yang dibawanya tampaknya bukan sesuatu yang diharapkan pasangan Anthony.
Rachel berbalik ke arah pintu ketika dia mendengar langkah kaki menjauh, "Nic, apakah kau mendengar itu?" dia bertanya dengan panik. Nicholas berjalan cepat ke pintu untuk melihat siapa yang ada di sana. Di lorong dia melihat seorang wanita berjalan cepat, dia mengerutkan kening karena dia bisa mengenali wanita itu dari belakang."Nic? Apa benar ada yang mengintip kita tadi?" tanya Rachel setengah berteriak."Entahlah, mungkin, tunggu sebentar aku harus memastikan sesuatu," katanya tanpa menoleh ke belakang.Rachel menggigit bibirnya, bukan karena dia malu jika ada yang melihat mereka tetapi karena dia punya firasat buruk bahwa Julia yang mengintip mereka. Tentu saja, dia seharusnya senang karena secara kebetulan Julia dapat melihat dengan jelas bahwa Nicholas dan Rachel sangat menginginkan satu sama lain, tetapi dia khawatir tentang hal lain, bagaimana jika Julia mulai mengacau lagi dan memasukkan Nicholas ke dalam posisi sulit lainnya?Dia mencoba untuk bangun dari tempat tidur teta