Mobil berhenti dengan mulus di depan rumah besar keluarga Valden. Seorang pria paruh baya berpakaian rapi, yang jelas adalah seorang pelayan senior, langsung menghampiri Galaxy. Dengan sikap hormat namun kaku, dia menyapa, “Tuan Muda.”
Galaxy, tanpa banyak basa-basi, melemparkan kunci mobil kepada pelayan itu sebelum beralih ke sisi lain mobil. Dia membuka pintu dengan anggun dan dengan lembut menggenggam tangan Cahaya, membantu gadis itu keluar. Cahaya merasa sedikit gugup, tapi sentuhan Galaxy yang tenang memberikan rasa aman.
Pelayan tersebut berdiri di samping dengan ekspresi wajah dingin dan penuh rasa sinis, matanya menelusuri Cahaya dengan penilaian yang tidak terselubung.
“Ini Nona Cahaya,” kata Galaxy dengan nada tenang namun penuh makna, menatap tajam ke arah pelayan yang terlihat gelisah di bawah tatapan itu.
Pelayan tua tersebut sebenarnya merasa tidak nyaman dengan kehadiran Cahaya, seorang gadis dari latar belak
Di ruang makan yang diterangi cahaya lembut, meja dipenuhi berbagai hidangan lezat, menciptakan suasana hangat dan nyaman. Namun, ketegangan yang terasa di udara tidak dapat diabaikan."Apa yang terjadi tadi?" tanya Rahadi, matanya menyipit, mencoba memahami keributan yang terjadi di luar.Galaxy dengan tenang menarik kursi untuk Cahaya sebelum duduk di sampingnya. “Paman Li menunjukkan ketidakhormatan pada Cahaya, jadi aku memberinya sedikit pelajaran,” jawab Galaxy dengan nada datar.Darel, dengan alis terangkat, menjawab, "Aku belum pernah melihat Paman Li bersikap tidak hormat pada siapa pun."Paman Li, yang merupakan saudara dari pihak ibu Darel, adalah sosok yang dihormati di keluarga Valden. Mendengar ucapan Galaxy, Yuni ibu Darel, yang sedari tadi diam, tersenyum tipis. Dia kemudian menoleh ke arah Cahaya, bertanya dengan nada yang agak menantang, “Kamu Cahaya, ya?”Cahaya mengangguk patuh. “Ya, Tante,” j
'Paman?'Sebuah kesadaran tiba-tiba menyambar Cahaya, seolah kilat menghantam pikirannya. Galaxy memang memiliki seorang paman lagi selain Rahadi, namun dlam buku yang ia baca itu hanya menyebutkannya secara singkat—hanya dalam satu atau dua kalimat yang mudah terlewat. Kini, informasi itu kembali menghantui pikirannya dengan satu kata: "paman."Kegelapan yang menyelimuti hidup Galaxy sebenarnya dimulai ketika pamannya, Skylar Valden, dijebak dan jatuh dari kekuasaan. Kejadian itu terjadi pada musim panas, dengan semua orang di dalam buku mengenakan pakaian berlengan pendek.Apakah kejadian itu belum terjadi? Jka benar belum... Cahaya bisa memanfaatkan ini untuk memastikan bahwa itu tidak terjadi!"Ada apa?" tanya Galaxy ketika Cahaya tiba-tiba terdiam. Dia merapikan rambut Cahaya dengan lembut, seolah ingin menghapus kekhawatirannya. "Tidak enak? Mau aku ambilkan makanan lain?""Saya mau daging kecap," jawab Cahaya, matanya berbinar saat men
Dengan gerakan cepat, Darel menghentakkan sumpitnya ke meja, menciptakan suara "Craack!" yang tajam dan mengejutkan. Wajahnya memerah, penuh dengan emosi yang sulit ditahan. "Aku sudah kenyang!" serunya dengan nada ketus, berdiri dengan tiba-tiba dari kursinya."Duduklah," ujar Rahadi dengan nada tegas, alisnya berkerut dalam ketidakpuasan. "Kakakmu baru saja pulang, mari kita makan bersama dengan baik."Dengan enggan, Darel kembali duduk, tapi tidak tanpa membuat kursinya mengeluarkan bunyi keras, seakan mencerminkan kemarahan yang berkecamuk di dalam dirinya. Yuni, yang duduk di sebelahnya, segera mengikuti contoh Darel. Dengan gerakan cepat, ia meletakkan mangkuk dan sumpitnya, lalu berkata dengan dingin, "Aku ada urusan lain. Kalian lanjutkan makan saja."Tatapan putus asa Rahadi mengekor kepergian Yuni, namun dia tidak berusaha menahannya. Di dalam hatinya, ia tahu bahwa jika Yuni tetap tinggal, suasana di meja makan ini mungkin akan semakin memburuk.
“Paman, kau tahu aku tidak punya banyak hal lain yang bisa kuberikan,” kata Galaxy sambil dengan hati-hati menyajikan makanan ke piring Cahaya. Nada suaranya hangat, tapi ada kesan mendalam dalam kata-katanya, mengingat kembali percakapan sebelumnya. “Mobil ini adalah satu-satunya cara aku bisa menunjukkan ketulusanku kepada Aya.”Rahadi memandang Galaxy sejenak, matanya penuh dengan spekulasi sebelum bertanya dengan nada yang lebih ringan, “Kau masih memiliki keluarga Valden, bukan?”Namun, Galaxy hanya tersenyum tipis tanpa memberikan jawaban. Keheningan ini membuat Rahadi merasa lega, seolah-olah Galaxy masih memegang kendali atas situasi. Dalam upaya mengalihkan topik, Rahadi beralih pada Cahaya, bertanya dengan ramah, “Apakah kau bisa mengemudi?”Cahaya tersenyum patuh, “Bisa, Paman. Aku mengambil ujian mengemudi bersama teman sekamarku saat masih mahasiswa baru.”“Oh,” Rahadi me
Cahaya meregangkan tubuhnya dengan santai saat dia melangkah keluar dari rumah Valden. Langit malam yang luas dihiasi bintang-bintang yang berkelip, menciptakan suasana yang tenang. Saat dia hendak masuk ke mobil, Galaxy melemparkan kunci mobil ke tangannya dengan gerakan ringan."Apa maksudmu?" Cahaya bertanya, sedikit menoleh ke arah Galaxy, alisnya terangkat penuh rasa ingin tahu.“Bukankah aku sudah bilang kalau mobil ini untukmu?” Galaxy menjawab dengan nada yang tenang, “Kendalikan sendiri.”Cahaya terdiam sejenak, menatap kunci mobil di tangannya. Saat pertama kali Galaxy mengatakan ini, dia mengira itu hanya candaan. Ketika Galaxy menyebutkannya lagi di meja makan, dia menduga itu hanya cara Galaxy untuk membuat pihak lain kesal. Tapi sekarang, dengan kunci di tangannya, Cahaya sadar bahwa Galaxy memang serius sejak awal.Dia menoleh ke belakang, memperhatikan bagaimana suasana berubah. Saat Galaxy datang, ada orang-orang y
Karim masih terjaga ketika Cahaya pulang. Di ruang tamu yang sederhana, dia duduk di kursi tua, sibuk menyelesaikan sepasang sepatu. Ketika mendengar pintu terbuka, dia menoleh, dan senyum hangat menyebar di wajahnya yang dipenuhi kerutan usia. "Pulang cepat sekali?" tanyanya, suaranya lembut meski diselingi batuk yang tertahan.Cahaya menatap ayahnya dengan cemas, meletakkan barang-barangnya dan segera mendekat. "Ayah, kenapa batukmu semakin parah? Dan... kenapa rambutmu dicukur habis?"Karim tertawa kecil, meski lelah terlihat di matanya. "Cuaca makin panas, Nak. Aku pikir, kenapa tidak mencoba gaya rambut baru seperti Paman Agungmu?"Cahaya tersenyum tipis, matanya melirik sekeliling ruangan. "Di mana Bibi Ani? Bukankah kita sepakat dia akan tinggal sampai akhir pekan?"Karim meletakkan alat-alatnya dengan gerakan tenang, lalu menjawab, "Biarkan dia pulang. Dia juga punya keluarganya.""Tapi, Ayah, bagaimana kamu akan mengurus semuanya sendiri?"
Ketika pintu tertutup dan kegelapan merayap ke seluruh ruangan, Karim tak mampu menahan air matanya. Dengan tangan yang gemetar, dia menutupi matanya, rasa lega dan emosi bercampur menjadi satu, menghantamnya seperti gelombang yang tak terduga. Di balik senyumnya yang penuh kasih, Karim menyimpan beban yang tak terlihat, dan kini, saat sendirian, semuanya tumpah.Di kamarnya, Cahaya membuka map yang diberikan oleh Galaxy. Di dalamnya, dua dokumen terletak dengan rapi, masing-masing sudah ditandatangani oleh Galaxy. Cahaya merasa sudah mempersiapkan diri untuk ini, tetapi saat kedua dokumen itu berada di tangannya, dia merasakan kehangatan yang aneh, hampir nostalgik. Ia meletakkan dokumen-dokumen itu di meja, kemudian dengan lembut mengusap ujung jarinya di atasnya, seolah mencoba memahami lebih dari sekadar kata-kata yang tertulis.Selain hak, kewajiban, dan harga yang tertera, perbedaan yang paling mencolok antara kedua dokumen itu adalah soal harga. Meskipun ini han
“Bisakah kita bicara dengan kepala dingin?” Cahaya menantang, suaranya tegas namun tenang.Ani tiba-tiba mematikan keran dengan kasar, frustrasinya terlihat jelas di wajahnya. "Mengurus pria lumpuh setiap hari jauh lebih berat daripada mengurus keluarga biasa. Keluarga ini tidak pernah serumit ini sebelumnya, tapi kau, yang masih muda, terlalu banyak menuntut!"Cahaya menyipitkan mata, tatapannya berubah tajam. "Siapa yang kau sebut lumpuh?" Ia melangkah maju, menegaskan dominasinya. "Kalau kau tidak puas, pergilah. Apakah kami benar-benar membutuhkanmu? Lihat saja, siapa yang akan mempertahankanmu—aku atau ayahku?"Dengan tinggi badan 179 cm, Cahaya mungkin tak terlihat menakutkan di depan Galaxy, namun di hadapan Bibi Ani, ia seperti raksasa. Postur tubuhnya yang tegap dan ekspresi dingin menciptakan aura kewibawaan yang tak terbantahkan.Bibi Ani terdiam sejenak, matanya berkedip-kedip antara rasa takut dan frustrasi. Akhirnya, ia men