Kabanata 3

Sa mountain villa area ng Orlando, alas diyes ng sumunod na umaga.

Ito ang ika-80 na pagdiriwang ng kaarawan ng matandang matriarch ng Camdens. Ang birthday banquet ay gaganapin sa pinakamagandang hotel sa Orlando.

Bago ang pagdiriwang, hiniling ng matandang Mrs. Camden na magtipon ang lahat sa villa kung saan siya nakatira.

“Maligayang kaarawan, Lola!”

"Nanay, hangad ko sa iyo ang mahabang buhay at mabuhay hanggang sa edad na 200!"

Mayroong isang malaking grupo ng mga tao sa villa, at lahat sila ay mga anak at apo ng Matandang Mrs. Camden.

Ang matandang Mrs. Camden ay may dalawang anak na lalaki, ang nakatatanda ay si Herman Camden at ang nakababata ay si Benedict Camden, na siya ring ama ni Hailey.

Nagkaroon si Herman ng isang anak na lalaki na nagngangalang Drew at isang anak na babae na nagngangalang Elle, na parehong kasing-edad ni Hailey.

Hawak ng matandang Mrs. Camden ang kapangyarihang gumawa ng mga desisyon para sa negosyo ng pamilya at siya ang may huling desisyon sa mga asset, na nagkakahalaga ng higit sa isang daang milyong dolyar.

Kaya naman, sinisikap nina Herman at Benedict ang kanilang makakaya na pasayahin ang Matandang Ginang Camden at isulat ang kanyang magagandang aklat, upang makatanggap sila ng mas malaking bahagi ng mana.

Ang matandang Mrs. Camden ay nakaupo sa gitna ng sala sa isang mahogany chair na nagkakahalaga ng daan-daang libong dolyar, may hawak na poodle at tinitingnan ang mga regalong natanggap niya mula sa kanyang mga anak at apo. Masaya siyang tumango habang nakikinig sa birthday wishes nila.

Bigla, nakita niya ang isang tumpok ng tae na inilabas ng poodle sa ilalim ng upuan.

“Nasaan ang walang kwentang manugang na iyon?” Tanong ng matandang Mrs. Camden. "Dalhin mo siya dito para linisin ito."

Ang walang kwentang manugang na tinutukoy ni Old Mrs. Camden ay si Jordan.

Si Jordan ay kumukuha ng dumi ng poodle sa nakalipas na tatlong taon.

Tumingin si Herman sa silid at naguguluhan na sinabi, “Huh? Parang wala ang walang kwentang Jordan na iyon.”

Nagalit ang matandang Mrs. Camden. “Ano? Ika-80 kaarawan ko ngayon. How dare na hindi siya magpakita? Hailey, anong nangyayari?"

Magalang na sagot ni Hailey, "Baka pumasok na siya sa trabaho..."

“Trabaho? Para maghatid ng takeout? Hahaha, nakakatuwa." Tumango si Elle.

Sinimulan ding kutyain ni Drew, “He’s such a disgrace to the Camdens! Nabangga ko siya minsan noong nagmamaneho ako sa aking Maserati, ngunit hindi ako nangahas na sabihin sa mga kaibigan ko na miyembro siya ng aming pamilya!”

Nag-init ang mga mata ng matandang Mrs. Camden habang sumisigaw, “Pabalikin mo siya dito ngayon! Hindi niya alam kung paano sundin ang mga pangunahing patakaran!"

Nang makita niya kung gaano nagalit ang kanyang lola, wala siyang ibang nagawa kundi ang magsabi ng totoo.

"Lola, hindi siya pumunta ngayon dahil maghihiwalay kami."

“Hiwalayan? Sino ang nagbigay sa iyo ng pahintulot na makipaghiwalay? Hindi mo ba alam na ang iyong kasal ay napagdesisyunan ng iyong yumaong lolo?" Saway ng matandang Mrs. Camden.

Si Hailey ay hindi nangahas na maging walang galang at lumuhod sa lugar habang umiiyak.

"Lola, hindi ako nangahas na sumalungat sa kagustuhan ni Lolo, ngunit si Jordan ... napaka-bully niya!"

Nakaramdam ng kirot sa puso nang makita niyang dumilat ang mga mata ni Hailey, lumapit ang matandang Mrs. Camden para tulungan siyang tumayo.

“Hailey, stop crying, you’re my granddaughter, and he’s just a live-in son-in-law. Sabihin mo sa akin kung paano ka niya binu-bully. Tuturuan ko siya ng leksyon para sa iyo!"

Pinunasan ni Hailey ang mga luhang pinilit niyang tumulo at pagkatapos ay sinabi sa lahat, “May karelasyon si Jordan sa ibang babae!”

“Ano?”

Nanginig ang katawan ng matandang Mrs. Camden nang marinig ang akusasyon ni Hailey. Buti na lang at naka-react agad si Herman at lumapit para hawakan siya.

Hinipan ng matandang Mrs. Camden ang kanyang pang-itaas. “Halimaw siya! Sa nakalipas na tatlong taon, hinayaan namin siyang manatili sa isang marangyang apartment at binigyan siya ng marangyang sasakyan para magmaneho, at hindi man lang niya inilaan ang kanyang sarili sa iyo at manatiling tapat sa iyo. How dare he involved sa isang affair!?"

Pinili ni Hailey na laruin ang sisi at maling inakusahan si Jordan ng panloloko sa kanya. Kaya, madali niyang nakuha ang tiwala ng Matandang Mrs. Camden.

Ang dahilan ay alam ni Hailey kung paano itago nang mabuti ang kanyang tunay na kulay at palaging kumikilos bilang isang mabuting babae sa harap ng kanyang pamilya.

Kung hindi dahil nasagasaan siya nito sa hotel at nasaksihan ng sarili niyang mga mata ang lahat, iisipin pa rin ni Jordan na puro at mabait na babae si Hailey, kahit medyo mayabang ito.

Galit na pinagalitan si Jordan ng mga magulang ni Hailey, na niloko rin ng kanilang anak.

Sa kaibahan, si Herman at ang kanyang mga anak ay nagkaroon ng kabaligtaran na reaksyon.

Elle gloated, “Hailey, hindi ka ba kilala bilang number one beauty sa Orlando? Mayroon kang magandang pigura at magandang mukha. Bakit ka magiging inferior sa ibang babae?"

Si Elle ay may kahanga-hangang pigura. Nakatanggap siya ng higit sa 100 milyong likes at higit sa 10 milyong tagahanga nang makita ang kanyang likod sa isang video sa isang platform ng maikling clip-sharing.

Sa lahat ng mga host na piniling huwag ihayag ang kanilang mga mukha, siya ang may pinakamaraming tagahanga.

Gayunpaman, ang kanyang hitsura ay karaniwan at masyadong ordinaryo kumpara kay Hailey. Kaya, palagi niyang tinitingnan si Hailey na may paninibugho.

Ngumiti si Drew at bumulong, “Hailey, huwag mo akong sisihin sa pagpuna sa iyo, ngunit mayroon kang bahagi na dapat sisihin. Tumanggi kang hayaan siyang makipagtalik sa iyo sa tatlong taon ng inyong pagsasama. Kahit maganda ka, walang kwenta kung hindi ka niya makuha. No wonder may affair si Jordan, hahaha.”

Sa puntong ito, ang ina ni Hailey, si Sylvie, ay tumayo para sa kanya.

“Drew, mali mo yan. Ang katayuan ni Hailey ay mas mataas kaysa kay Jordan. Kung ginawa niya ang kanyang kasal sa walang kabuluhang iyon, hindi ba ito ay isang insulto sa kanya? Masisira din nito ang katawan niya."

Napayuko si Drew sa panghahamak. "Iniisip mo lang na panatilihing malinis siya para makapag-asawa siya ng isang mayaman pagkatapos makahanap ng pagkakataon na maalis si Jordan, hindi ba?"

Sabi ni Sylvie, “Ikaw…”

"Tama na, itigil mo na ang pakikipagtalo!" Ang matandang Mrs. Camden ay sumigaw. “Kahit ganyan si Hailey, wala siyang dahilan para makipagrelasyon! Para saan niya kinukuha ang pamilya namin? Papuntahin mo ang halimaw na iyon ngayon. Kailangan ko siyang parusahan sa mga tuntunin ng pamilya!"