Terim kasih Kak Eny Rahayu dan Kak Wijaya atas hadiah Koinnya (. ❛ ᴗ ❛.) Terima Kasih Kak Babe Bintang, Kak Patricia Inge, Kak Ronald Teguh Widodo, Kak Rumahkita.dimana1982, dan Kak Pengunjung4529 atas dukungan Gem-nya (. ❛ ᴗ ❛.)
Ryan Drake membawa Lena pulang setelah pertemuan dengan keluarga Zachary. Begitu mereka memasuki vila, Sebastian menyambut dengan wajah sumringah, matanya berbinar melihat gadis kecil itu. "Nona kecil sudah pulang!" seru Sebastian, membungkuk sedikit untuk menyamakan tinggi dengan Lena. "Bagaimana harimu? Apakah menyenangkan?" Lena mengangguk penuh semangat, senyum lebar menghiasi wajahnya. "Aku melihat Paman Ryan memberikan pelajaran kepada pria jahat yang mengganggu Ibu!" jawabnya bangga, seolah telah menyaksikan pahlawan dalam aksi. "Oh begitu?" Sebastian melirik Ryan dengan tatapan penuh tanya sebelum kembali pada Lena. "Nona kecil pasti sangat berani. Tidak takut sama sekali?" "Tidak!" Lena menggelengkan kepala dengan tegas, dagunya terangkat penuh kebanggaan. "Paman Ryan bilang aku sangat berani. Iya kan, Paman?" Ryan tersenyum lembut, mengusap kepala Lena dengan sayang. Ribuan tahun hidup sebagai Iblis Surgawi tidak pernah membuatnya merasakan kehangatan semacam ini—keb
Awalnya, Ryan Drake tidak ingin terlalu repot dengan Sherly. Dia sudah memberinya formula latihan yang cukup untuk menguntungkan hidupnya. Dengan berlatih menggunakan metode ini, Sherly pasti akan berkembang pesat, dan itu sudah lebih dari cukup untuk membantu melindungi Alicia Moore. Namun, Ryan Drake sedang dalam suasana hati yang baik malam ini, jadi dia memutuskan untuk tetap tenang dan berdiri di samping sambil mengamati. Di bawah sinar rembulan yang keperakan, sosok Sherly bergerak halus mengikuti pola latihan. Ryan mengamati dari kejauhan bagaimana pengawal itu mengontrol pernapasannya, mengatur aliran qi dalam tubuhnya. Untuk ukuran praktisi biasa, Sherly melakukannya dengan cukup baik. Tekniknya teratur, konsentrasinya stabil. Butuh lebih dari setengah jam sebelum Sherly perlahan membuka matanya, dan ekspresi kegembiraan muncul di wajahnya. Dia menatap tangannya dan mengepalkan tinjunya. Dia bisa dengan jelas merasakan kekuatan yang belum pernah dia rasakan sebel
Setelah Alicia Moore bangun, dia mandi, tidak langsung turun ke bawah, tetapi mengetuk pintu kamar Sherly. Tanpa menunggunya membuka pintu, dia berkata di pintu: "Sherly, aku akan menemani Lena ke kelas membuat kue sebentar. Ryan Drake akan melindungi Lena. Kamu sudah bekerja keras selama ini, jadi mari kita libur hari ini." Sherly membuka pintu, mengangguk ke arah Alicia Moore, dan tersenyum: "Baiklah, Nona Alicia, Anda harus berhati-hati." Dia tampak berbeda pagi ini—ada kilau di matanya dan wajahnya terlihat lebih cerah dari biasanya. Alicia mengangguk sambil tersenyum, lalu berbalik dan berjalan menuruni tangga. Dalam hatinya dia bergumam: "Ryan Drake ada di sini, aku bisa tenang." Kalimat yang sama pernah diucapkan Sherly kepadanya beberapa kali sebelumnya, mendorongnya untuk mempercayai Ryan Drake. "Dengan dia di sini, Anda bisa merasa tenang dalam segala hal." Saat itu, Alicia masih sangat curiga, tetapi sekarang, tanpa sadar dia juga berpikir hal yang sama. Kenapa dia
Kelas membuat kue untuk anak perempuan adalah sekolah pelatihan keterampilan khusus yang terkenal di Distrik Baru Crocshark. Dikatakan sebagai sekolah, tetapi sebenarnya merupakan berbagai kelas minat. Ada berbagai jenis seni, musik, olahraga, dan sastra. Selain kursus formal, ada juga kelas membuat kue. Kelas yang lebih berorientasi pada kehidupan ini cukup besar, tetapi sebenarnya merupakan tempat bagi orang kaya untuk menghibur atau melatih anak-anak agar memiliki spesialisasi. Ruangan kelas itu dipenuhi aroma butter dan vanilla yang menggoda. Dinding-dindingnya dihiasi poster-poster kue berwarna-warni dan peralatan masak berkilauan tertata rapi di rak-rak kaca. Di tengah ruangan, meja-meja kecil berjajar dengan anak-anak yang sibuk menguleni adonan dan menghias kue. Namun, rata-rata anak-anak di sekolah pelatihan ini lebih banyak mengambil kelas alat musik, kaligrafi, melukis, menyanyi atau menari. Tidak banyak yang memilih kursus membuat kue seperti Lena. Gadis kec
Setelah menutup telepon, Alicia Moore masih menunjukkan ekspresi terkejut dan senang di wajahnya. Kabar baik itu membuatnya sedikit tidak percaya untuk sementara waktu. Alih-alih berjalan kembali ke kelas, dia duduk di kursi di sebelah Ryan Drake. Alicia menatap ponselnya, jari-jarinya masih memegang benda itu erat seolah takut kehilangan nomor yang baru saja menghubunginya. Iris matanya yang bercahaya memantulkan sinar mentari siang yang menerobos jendela kaca. Dia bergumam pelan, "Bagaimana mungkin ada kebetulan seperti ini? Seolah-olah aku bisa mendapatkan apa yang kupikirkan hanya dengan membayangkannya." Ryan menoleh ke arahnya, senyum tipis tersungging di wajahnya yang tenang. "Bukankah itu yang kau inginkan?" tanyanya ringan. Dalam keadaan normal, Alicia selalu menjaga jarak dengan Ryan, menghindari percakapan yang tidak perlu. Namun saat ini, kegembiraan yang dia rasakan terlalu besar untuk ditahan sendiri. Dia butuh membaginya dengan seseorang—siapa saja, bahkan Ry
Alicia Moore bingung mendengar penjelasan Ryan. Dahinya berkerut, berusaha mencerna informasi yang baru saja diterimanya. "Mengapa saya tidak mengerti apa yang kamu maksud?" tanyanya dengan nada bingung. "Kenapa Jessica Grey ingin menjadi Brand Ambassador hanya untuk memutuskan hubungan dengan perusahaan agensinya?" Ryan menatapnya dengan ekspresi takjub. "Jangan bilang kamu bahkan tidak tahu kalau Brand Ambassador sebelumnya dan Jessica Grey bekerja di perusahaan agensi yang sama?" "Apa?" Mata Alicia membelalak lebar, ekspresi tidak percaya tergambar jelas di wajahnya. Ryan menahan keinginan untuk menepuk dahinya sendiri. Dia benar-benar ingin bertanya bagaimana mungkin Alicia menandatangani kontrak dengan Brand Ambassador sebelumnya tanpa mengetahui situasi perusahaan agensi mereka. Sebagai CEO, bukankah dia seharusnya melakukan riset menyeluruh? Setelah beberapa saat terdiam, Alicia bergumam pelan, "Hal seperti itu masih ada, tapi... apakah mungkin mereka..." "Tidak, jan
Ryan Drake tampak geli melihat kecemburuan Alicia yang nyaris tak tersembunyi. Dia meraih ponselnya dan menunjukkan layarnya pada Alicia. "Baiklah, karena kamu tidak suka aku menambahkannya, maka aku akan menghapusnya," ujarnya ringan sambil mengeluarkan ponsel, bersiap menghapus kontak Cheryl. "Lupakan saja," Alicia mendengus, menyilangkan tangan di depan dada. "Tambahkan saja, lalu kau bisa menghapusnya nanti. Tapi kalau kau tertarik, simpan saja!" Ada kekesalan yang jelas tersirat dalam suaranya, menolak untuk mengakui kecemburuannya yang terlihat jelas. Belum sempat Ryan menanggapi, ponselnya berdering dan notifikasi WAchat muncul di layar. Meski tidak bermaksud melihat, mata Alicia refleks melirik layar ponsel Ryan. Melihat nama Cheryl tertera di sana, wanita itu mendengus kesal, berbalik dan berjalan tergesa menuju kelas. Ryan mengamati Alicia yang masuk ke kelas dengan wajah dingin, lalu duduk di samping Lena dengan ekspresi datar. Dia tidak bisa menahan senyum gel
Ryan Drake mengantar Alicia Moore dan Lena pulang setelah kelas memasak. Sepanjang perjalanan, Ryan terus menghibur Lena dengan berbagai cerita lucu, membuat gadis kecil itu tertawa riang. "Jadi, kurcaci ketujuh itu berlari ke sana kemari sambil berteriak, 'Ada yang mencuri celana dalamku!'" Ryan menyelesaikan ceritanya dengan nada jenaka. Tawa Lena meledak memenuhi mobil. "Paman Ryan sangat lucu! Lalu apa yang terjadi pada celana dalam kurcaci itu?" "Ternyata, kurcaci keenam menggunakannya sebagai topi saat tidur!" jawab Ryan santai. Lena kembali terbahak-bahak sampai memegangi perutnya. "Aku akan menceritakannya pada Cindy besok!" Sepanjang perjalanan, Ryan secara diam-diam melirik Alicia melalui kaca spion. Wanita itu duduk dengan postur kaku, pandangannya mengarah ke luar jendela, dan bibirnya terkatup rapat. Suasana hatinya jelas masih buruk setelah insiden Cheryl di kelas memasak. Ryan tidak bisa menahan senyum melihat kecemburuan Alicia yang begitu jelas. Meski Rya
Aura di ruangan itu berangsur-angsur menghilang.Namun aroma obat yang menyegarkan masih memenuhi seluruh ruangan, memberikan sensasi kesegaran bagi siapa pun yang menghirupnya. Ryan menatap lima butir Pil Penambah Qi di telapak tangannya dengan puas."Pil Penambah Qi," gumamnya pelan.Meskipun hanya Pil Penambah Qi biasa tingkat dasar, bagi orang biasa, pil seperti ini tak ubahnya obat suci. Bahkan bagi praktisi bela diri setingkat Sherly, mengonsumsi satu pil saja sudah cukup untuk meningkatkan kultivasinya secara drastis, bagaikan menaiki roket yang melesat ke langit. Bagi seseorang dengan level Sherly, pil ini bahkan berpotensi membantunya mencapai ranah Innate.Untuk manusia biasa, efeknya bahkan lebih ajaib—memperpanjang umur dan mengusir segala penyakit bukanlah hal mustahil.Ryan tersenyum puas melihat lima pil di tangannya. Setelah mengamati lebih cermat, dia bisa melihat perbedaan kualitasnya—dua bermutu rendah, dua bermutu sedang, dan satu bermutu tinggi."Tidak buruk,"
Ryan Drake berdiri dengan tenang di depan meja kayu, telapak tangannya terangkat sementara seberkas cahaya energi spiritual berkelap-kelip di sekelilingnya."Awali dengan yang terbaik," gumam Ryan pelan, mengamati tanaman pertama yang terangkat.Aliran energi spiritual berputar, menciptakan kekuatan tak terlihat yang menyelimuti tanaman tersebut. Tak lama kemudian, dua bahan obat umum lainnya berurutan terbang dari meja dan berhenti tepat di samping tanaman pertama.Ryan menunggu dengan sabar. Setelah lebih dari sepuluh detik, dia melambaikan telapak tangannya dan tanaman lain yang tersisa di atas meja kayu ikut terbang, melayang di titik-titik tertentu seperti sudah direncanakan sebelumnya.Ketika seluruh bahan obat dan tanaman melayang di udara, Ryan menepuk telapak tangannya dengan gerakan halus. Energi yang tak terjelaskan mulai terpancar dengan formasi saat ini sebagai intinya. Untaian udara hijau bertahan di ruangan, menciptakan pemandangan indah yang sayangnya hanya disaksi
"Dari awal sampai akhir, kamu sepertinya tidak pernah menanyakan namaku." Nona Rebecca Sanders menatap Ryan Drake dengan senyum di wajahnya yang cantik. Ryan tidak banyak bereaksi. Hubungannya dengan Keluarga Sanders tidak lebih dari sekadar transaksi kepentingan. Jika bukan karena keperluan akan tanaman ajaib, mustahil baginya untuk berkomunikasi dengan Keluarga Sanders, apalagi berkenalan dengan Rebecca. 'Sekarang aku sudah mendapatkan apa yang kuinginkan, apa pentingnya nama wanita ini?' pikir Ryan. Dia bukanlah tipe pria yang berpikir menggunakan bagian tubuh bawahnya. Baginya, kecantikan tidak berbeda dengan bunga-bunga indah di dunia—menyenangkan untuk dipandang, tapi tidak perlu dimiliki. Selama ribuan tahun menjelajahi alam kultivasi, Ryan telah melihat tak terhitung wanita cantik dari berbagai ras dan planet. Dia tidak akan pernah bertemu mereka lagi, jadi mengapa perlu mengingat namanya? Dia tidak memiliki kebutuhan atau suasana hati untuk itu. Melihat reaksi
Hotel Imperial adalah hotel terbaik dan termahal di Crocshark. Bangunan menjulang setinggi 30 lantai dengan desain modern yang mewah, dikelilingi panorama kota yang memukau. Di salah satu suite mewahnya, seorang pria bernama Tuan Lex sedang menemani seorang pria paruh baya berpenampilan sederhana. Meski berpakaian biasa, pria paruh baya itu duduk di posisi utama, sementara Tuan Lex yang mengenakan setelan mahal dengan sepatu kulit mengkilap justru tampak bersikap rendah, bahkan menuangkan teh dengan hormat. "Tuan Grook, kedatangan Anda ke Crocshark kali ini sungguh telah merepotkan Anda," ucap Tuan Lex dengan senyum penuh hormat. Dalam hatinya, Lex merasakan campuran rasa kagum dan tidak percaya. Sebelum rangkaian kejadian belakangan ini, dia tidak pernah tahu tentang keberadaan praktisi bela diri. Ketika menyaksikan kekuatan mereka secara langsung, dia menyadari betapa lemahnya orang biasa di hadapan kemampuan para ahli bela diri. Bahkan pasukan khusus terbaik pun tak ber
Ryan Drake bisa mendengar percakapan mereka dengan jelas, namun dia memilih untuk tetap melangkah, membawa Dalton meninggalkan vila Alicia tanpa menoleh lagi. Anjing spiritual itu mengikuti dengan patuh, sesekali menoleh ke belakang seolah ikut merasakan kesedihan yang menguar dari vila tersebut. Udara pagi terasa sejuk di kulit Ryan saat mereka kembali ke vilanya. Pikirannya sibuk menganalisis situasi yang baru saja terjadi. Wanita itu telah membuat pilihannya—pilihan untuk beristirahat selamanya. Meski Ryan memiliki kemampuan untuk menolongnya, dia menghormati keputusan itu. Setiap jiwa, pada akhirnya, berhak menentukan takdirnya sendiri. Setibanya di vila, Ryan mengambil segelas air dingin dan meminumnya sambil merenungkan masalah yang lebih mendesak. Kemarin, dia menangkap tanda-tanda bahwa Lena sedang diikuti. "Aku tidak bisa berdiam diri di rumah," gumamnya pada Dalton yang meringkuk di dekat kakinya. "Seseorang sedang mengawasi Lena. Aku perlu mencari tahu siapa d
Dalton, yang mengikuti Ryan Drake, berjongkok di belakang, memiringkan kepalanya, menatap pria dan wanita itu. Mata birunya yang cerdas bergerak bolak-balik, mengamati interaksi keduanya dengan penuh perhatian. Dalam pemikirannya yang terbatas sebagai anjing, meski anjing spiritual, tentu saja ia tidak dapat memahami sepenuhnya apa yang sedang dibicarakan kedua manusia tersebut. Namun instingnya yang tajam menangkap kesedihan mendalam dari aura wanita itu. Entah sejak kapan, dari dalam villa, seorang pria setengah baya keluar. Pria itu berhenti di pintu masuk, menatap Ryan dan wanita di kursi rotan dengan tenang, dan tidak bergerak maju. Ryan tentu saja menyadari kehadiran pria paruh baya itu, meski tidak menoleh untuk melihatnya. "Kau benar-benar ingin tahu?" tanya Ryan sambil menatap wanita kurus di hadapannya dengan ekspresi datar. Fakta yang kejam terkadang merupakan beban yang berat untuk ditanggung. Namun terkadang pula, mengetahui kebenaran adalah keberuntungan terb
Kamar Lena Moore memiliki dekorasi yang ceria. Dinding-dindingnya dicat dengan warna lembut dan hiasan berbentuk bunga serta kupu-kupu menghiasi setiap sudut. Dalam kegelapan, lampu tidur di ruangan itu bersinar dengan titik-titik terang yang redup, menciptakan ilusi langit berbintang di langit-langit kamar. Ryan Drake membuka pintu tanpa suara dan berjalan masuk ke dalam ruangan. Langkahnya ringan, tidak menimbulkan sedikit pun deritan pada lantai kayu di bawahnya. Pada saat ini, gadis kecil itu sudah tertidur. Ryan berjalan ke sisi tempat tidur dan di bawah cahaya redup, memandangi putrinya yang sedang terlelap. Ekspresi Lena begitu tenang dalam tidurnya, bibir kecilnya sedikit terbuka, dan dadanya naik turun dalam ritme pernapasan yang teratur. 'Putri kecilku,' batin Ryan, hatinya terasa hangat. Di antara semua kehidupan yang telah dia lihat dan semua peradaban yang telah dia jelajahi, tak ada yang seberharga sosok mungil di hadapannya ini. Berdiri di tepi tempat tidur
Di sudut taman yang gelap ini, Ryan Drake menjawab pertanyaan Sherly satu persatu. Waktu berlalu tanpa disadari. Malam ini, bagi Sherly, setiap kata yang diucapkan Ryan penuh makna dan pengertian, memberinya inspirasi yang tak pernah dia dapatkan sebelumnya. Bukan hanya masalah dalam latihannya saat ini yang terpecahkan, bahkan pertanyaan-pertanyaan dari latihan lamanya yang tak bisa dijawab oleh gurunya pun dijawab oleh Ryan dengan mudah. Setiap penjelasannya membuka pemahaman baru bagi Sherly, bagaikan cahaya yang menerangi jalan gelap yang selama ini dia tempuh. Dulu, dia selalu menganggap Ryan hanya seorang praktisi kuat di ranah Innate, tapi sekarang persepsi itu mulai goyah. Dalam benaknya muncul firasat bahwa lelaki di hadapannya ini bukanlah dari dunia bela diri biasa, melainkan dari dunia yang tingkatannya jauh lebih tinggi. Jika tidak, bagaimana mungkin dia bisa memecahkan masalah sulit yang telah mengganggu dunia bela diri selama berabad-abad? Dengan ratusan tahun p
"Aku tidak bermaksud membuat Lena menderita," jawabnya pelan. Bagi Sherly, apa yang dia sampaikan sebenarnya hanyalah pengulangan dari keluhan Alicia. Dia tidak menyadari bahwa ucapannya bisa diartikan berbeda—seolah dia sendiri yang menyalahkan Ryan. Lahir dan dibesarkan di lingkungan sekte Ahli Bela Diri, Sherly telah berlatih seni bela diri sejak kecil. Pengetahuan yang diwariskan turun-temurun telah membentuk cara pandangnya. Baginya, urusan cinta dan perasaan adalah hal yang terlalu rumit dan asing. Setelah beberapa saat, Sherly menyadari bahwa tangannya masih digenggam oleh pria di hadapannya. Jarak mereka begitu dekat hingga dia bisa merasakan kehangatan tubuh Ryan. Detak jantungnya mendadak berpacu cepat tanpa dia sadari. Situasi seperti ini belum pernah dia alami sebelumnya. Secara naluriah, dia menarik tangannya dengan kuat, tetapi tangan besar itu bagaikan penjepit besi. Sekeras apapun dia berusaha, tangannya tidak bisa terlepas. "Lepaskan," pintanya dengan s