Salamat po sa patuloy na pagbabasa.
ICE “Kuya Yelo…” Nilingon ko ang tumawag sa akin. Si Paige. Nasa likuran niya si Jeru na ang mga mata ay nakatingin sa loob ng ICU room kung saan naroon si Trace. Kagabi ay sina Tio Patrick at Tia Carmela ang nagmamadaling pumunta rito kasama si Harriet. At parehong may edad na ang dalawa kaya pareho rin silang nadala sa Emergency Room, parehong halos inatake dahil sa nangyari sa mga anak nila. Imbes na bisita sila nina Trace at Chloe ay pinagbantay na ni Harriet. “Ano ang sabi ng mga doktor?” tanong ni Jeru na nakatitig pa rin kay Trace na lahat na halos ng aparato ay nakakabit dito. “Natawagan na ba si Jake?” “Have no idea if Jake was informed,” I answered. “But Trace is stable now.” “And he should be,” Jeru stated grimly. Hindi nagtagal ay dumating na rin ang iba pang mga founders ng Foedus para makita ang lagay ni Trace. All grimness on their faces. Sino nga ba naman ang mag-aakala na aabot sa ganitong kalagayan si Trace? Not even me. I admit that I miscalculated Louisian
YUMI I barged inside the Head Princep’s Room, but all that welcomed me was emptiness. Lumapit ako sa mesa ni Mama at tiningnan ang computer niya. Nakapagtataka na error sign lang ang lumalabas sa monitor. I scanned every piece of paper that was on her table. Wala. Wala akong napala dahil puro walang kabagay-bagay ang mga papel na naroon. Walang kwenta. Kinuha ko ang phone sa bulsa at sinimulan na naman ang pagtawag sa numero ni Mama o ni John—or I should say Mara—pero kung ano ang sinasabi ng network operator kagabi pa ay gano’n pa rin ngayon. Pucha… paanong pareho silang unreachable kagabi pa? Last night, after kong makausap si Mara ay umalis na ako agad sa Higgins Hotel. I went to Mama’s office in Manila but she wasn’t there. Nasa Samar na raw si Mama ayon sa mga tauhan na naabutan ko roon. Ang instruction sa kanila ay ibigay sa akin ang flashdrive kung saan naroon ang detalye sa lugar na pagdadalhan kay Louisianna. I didn’t check the drive there. Kinuha ko lang at um
ICEFor the nth time, Mara’s phone can’t be reached and Cent is not answering my calls. Last option is Sloane. “Ice… Yumi’s still can’t be reached,” bungad agad sa akin ni Sloane kahit hindi ko pa sinasabi kung ano ang kailangan ko. Mukhang ipinaalam na ni Fox kay Sloane ang tungkol sa paghahanap ko kay Mayumi. “You’re also calling her…” I uttered out of almost nothing to say. Inunahan na ako ni Sloane kaya ano pa ba ang dapat kong alamin. “Where did your pilot land on Samar, Sloane?” Naisip ko na lang itanong at baka naman… baka sakali…“Ang sabi ng naghatid kay Yumi ay sa isang clearing lang nagpababa ang asawa mo. No beaches, no resorts… Just an open area to land.”“Just as I thought…” bulong ko. And what do I need to expect? Kilala ko si Mayumi na mas gustong solohin ang lahat kaya imposibleng hahayaan nitong mangialam si Sloane. “What about Cent?” Si Cent na ulit ang dapat kong makontak kung gano’n. “Can you locate her?”Wala akong ideya kung alam ni Cent ang location ng Incogni
YUMI Inaantok pa rin ang diwa ko kahit pinipilit kong magising. I need to fight the drowsiness I felt. Hindi pwedeng hayaan ko ang sarili na matalo ng antok. Pilit akong bumangon. Pilit akong bumaba ng kama pero kaliwang paa ko pa lang ang naiaapak ko sa sahig at isusunod ko pa lang ang kanan ng bumagsak ako sa sahig. Whatever drug they used on me was potent. Pagbukas ng pinto ang nagpatingala sa akin. I wanna know who’s coming. And then she came… as I expected. It’s her. The devil reincarnated in a form of a beautiful woman with an angelic face. She’s smiling at me. The same smile like what she gave me when she taunted me with her line, ‘long time no see, my dear sister.’ Her wicked smile… Her evil grin… The one who killed all her brothers and even her father just to be the Mafia Donna of Honorato at the age of eighteen. The one who wanted me and Libby dead in Illinois just to make sure no other siblings of hers could compete with her being sole heiress of Agosti’s empire.
ICETiningnan ko ang monitor kung saan makikita si Louisianna. Makikita sa monitor kung paano niya pahirapan ang sarili. Kagagaling ko lang sa Palazzo at narito ako para muling kausapin ito. “She won’t talk,” ani Exodus. “I told you, kahit anong maayos na pakikipag-usap mo sa kaniya ay hindi ‘yan magsasalita. She prefers to die than reveal all she knows.” I sighed. “I am only giving her chances to tell all the plans she connived with Schwarze Tod. Also to know the schemes of Incognito against FSO and Foedus.” “And yet, somehow I was right…”“Of what?”“That she really no longer works for Incognito. Mukhang wala rin tayong mapala kahit anong pagpapaamin mo sa kaniya. Mas nasa Zentro na lang ang nalalaman niya lalo na at sa kanila iyon ni Pa—Raymundo. ” I hid my smile. Deep inside ay kinilala na rin ni Exodus ang ama kahit paano. And they are the reason why I don’t want to task anyone to torture Louisianna for now. Mas mabuting daanin ko muna sa pakikipag-usap lalo na at dalawang ara
ICE“And here you are…” wika ni Mama habang nakatingin sa akin. I sighed looking at Mama. Wala na akong panahon makipagtalo pa sa kaniya kaya hindi ko na siya pinupuntahan sa Palazzo. Sumusunod ako sa usapan namin ni Papa pero siya na naman ang narito. Worse, naabutan pa niya ang mga kapatid na kinaiinisan kaya halatang madadagdagan na naman ang kasalanan ko sa kaniya. “Lavinia…” nakangiting sabi ni Ivel bago pa ako lapitan ni Mama. Tumayo at lumapit kay Mama para yakapin ito. “I missed you, hermana mayor (older sister).” “Correction, Ivel.” Ives stood up and hugged Mama. “We missed Lavinia.” Iñaki ang Iñigo stood and hugged Mama, too. Mama was stupefied. Wala na siyang masabi dahil natakpan na siya ng apat. The four heights are ranging from six-three to six-six. Sa kanila ay si Ivel ang pinakamatangkad, six-six. Iñaki is six-five like me. Iñigo is six-four and Ives is six-three. With my mother’s height of five-seven, she is no longer visible because of her brothers crowding her.
ICE“Ice!” tawag sa akin ni Genesis. “Alguien’s calling.” Inabot niya sa akin ang phone kong naiwan sa kaniya kanina nang kausapin ko si Louisianna. Pag-uusap na wala pa rin kwenta dahil ayaw pa rin magsalita ng isa. “Zup?” tanong ko kay Alguien. “May email na natanggap si Trace. An encrypted one.”“Email? Encrypted?” ulit ko sa mga salitang ginamit niya. “At kay Trace pinadala? Kay Cent ba galing?” I was hoping kay Cent galing. Hindi pa rin nagpapakita ang isang iyon kahit kina Harriet at Paige. Kung missing si Mara at Mayumi ay nakakapagtaka na missing din si Cent. “Iyon ang inaalam pa namin ni Sloane ngayon kung kanino galing. Kung kay Cent o baka sa mga nakalaban ni Trace. We aren’t done tracing the IP address. And you know your cousin, Ice, maraming galit doon sa underground. Hindi nakapagtataka kung may isa sa kanila na nabalitaan ang kalagayan ni Trace.” “Ano ba ang sabi?” tanong ko. Madaling malaman kung kay Cent o sa iba galing ang message kung nabasa na nila ang laman n
YUMISa paulit-ulit na pagpapatulog sa akin ng mga tao ni Luke ay alam kong wala pang plano si Julianna na tapusin ako. Hindi pa nila nahahanap si Mama at hindi ko rin alam kung gaano ako katagal na hawak nila.“Find her!” galit na sigaw ni Luke sa mga tauhan niya. Mga yabag ng mga tauhan ni Luke palabas ang kasunod kong narinig. Nagmamadaling mga yabag na halo na ang mabilis na paghakbang at pagtakbo. Nakiramdam ako. Nagbilang ng mga segundo hanggang maging mga minuto.Nasa kuwarto ko pa si Luke at ang ibang mga tao niya habang nakatago ako sa kisame na parang pusa. I sighed. Hindi ko maiisip magtago rito sa kisame kung hindi ako nasabihan kanina. Yes, nasabihan ako. Someone was here. She sneaked in after Luke entered the room to sedate me. Si Liza Pratts. Liza informed me of Mama’s instruction while giving me an antidote for the downer drugs that have been used to put me to sleep. Mama’s instruction is… sa kisame raw ako dumaan papuntang fire exit. Sinunod ko naman at inakyat ang k
YUMI“Mommy!” tawag ni Courtney sa akin at mabilis na lumapit. Iniwan niya ang mga kapatid kalaro ang tatlong anak ni Trace. Nasa garden ng Doze’s Palace kami. Katatapos ng lunch ng tumawag sa akin si Izzy, nangangamusta. We did videocall at kaya ako napunta sa garden ay para mapakita ko kay Aleya ang mga ‘pusa’ ni Trace. Tuwang-tuwa si Aleya kaya naisip kong imbitahan sila rito sa isla sa susunod, especially dito sa Doze’s Palace. I will just asked Trace and Chloe’s permission at kapag pumayag ay yayayain ko talaga ang mag-inang Izzy at Aleya. Back to the day after malaman ni Ice na anak niya si Yara, hindi na siya pumayag na hindi kami madala rito sa isla ng Foedus. Hindi naman kami naisama ni Ice agad, tinapos muna ang blood transfusion na kailangan ni Yara at siniguradong okay na siya bago kami lumabas ng ospital. At two days lang pagdating namin dito sa isla ay dumating din sina Trace at Chloe. Kasama ng mag-asawa ang tatlo nilang anak. Dahil nasabi sa akin ni Ice ang nangyari
ICEI got all their attention, but my eyes went to Yara… there she was, sleeping serenely… so beautiful, so fragile. At ang magaling na Pellegrini ay nasa isip agad na mapapangasawa ng anak niya ang anak ko? Nakakagago ang tarantadong ‘yon!“Papa!” Ebony and Ivory duetly greeted me. Nilapitan ko sila. Kinausap. Idinaan sa pabirong pagsita ang kunwaring inis ko sa kanila na sumama sila sa mama nila at nakipagsabwatan. Then, I looked at Courtney… kahit siya ay kunwari sinimplehan kong pagsabihan. Only Axel and Anghel didn’t say anything. Pareho lang silang pinaglilipat-lipat ang tingin sa amin ng mama nila. The two from the moment I found them were still the same with their ways. Pareho pa ring nag-oobserba sa paligid palagi ang ginagawa dahil iyon ang bagay na kinalakihan nila kay Cent. In fact, iyon ang itinuro talaga ni Cent sa kanila, ang matuto silang mag-obserba para hindi sila mapahamak kay Louisianna. Kaya kahit matagal nang wala si Louisianna ay dala-dala pa rin nila ang ug
ICE“Sir, are you okay?” muling tanong ng nurse. Nagtatakang nakatingin sa akin dahil natulala na ako.And who wouldn’t? Sa daming kalokohan ni Mayumi ay dapat hindi na ako magtaka pa sa panibagong sikreto na itinago niya sa akin. Pero iba ito? Ninakaw niya ulit ang pagkakataon kong makasama siya habang nagdadalang-tao siya sa anak ko. At ang masakit… pinaniwala niya akong kay Fumagalli si Yara unang beses ko pa lang nalaman ang tungkol dito.“Sir?” muling kausap ng nurse sa akin. I nodded. I gaped. “Thank you.” Sa wakas ay nasabi ko. I sighed heavily and looked at the nurse’s face. I smiled at her. “May I know kung saan ang room ni Ya—” I stopped and clicked my tongue. “I mean… saan ang roon ni Ysidra Ferreira?”I saw hesitation in the nurse’s eyes. Nasa mga mata niya rin ang katanungan kung bakit ko gustong malaman ang kuwarto ni Ysidra Ferreira ay kanina ibang pangalan nga naman ang hinahanap ko. “Sir…” the nurse said awkwardly. Umiling siya. Nag-aalangan ibigay sa akin ang numero
YUMI“See you later, Izzy…” paalam ko sa kausap sa telepono habang inaayos ang mga dadalhin kong mga gamit ni Yara. Ang sabi ni Izzy wala pang nahahanap na kapareho ng blood type ni Yara kaya gusto kong kabahan. AB negative si Yara at ang pareho niya ng blood type ay ang quadruplets pero hindi naman pwede ang mga ito mag-donate.I needed to look for some donor at kung kailangan ko ipa-hack lahat ng computer system ng mga ospital sa buong mundo ay gagawin ko para lang masigurado na makakahanap ako ng pwedeng donor para kay Yara. I could ask Ice to help me pero para ko na ring inamin sa kaniya na siya ang tunay na ama ni Yara. Not now. Malapit na matapos ang problema ni Gigi. Once okay na ang lagay ni Gigi sa La Falange ay magagawa ko na rin magpaalam sa kaniya. I could no longer use Gigi. Unfair iyon sa kaniya. At kahit pa paulit-ulit niyang sabihin na tanggap niya ang kung anong kaya kong isukli sa pagmamahal niya ay mali pa rin paasahin ko siya. “Everything Gucci?” tanong ni Court
ICEThree. Two. One. Time’s up. I’m done with my count down.“Tara,” aya ko kina Leviticus at Exodus. Lumakad na kaming tatlo papunta sa chopper na sasakyan namin pabalik ng Manila.“Saan tayo?” tanong ni Levi na nanalo sa rock, paper, scissors game nilang dalawa ni Exo kanina. Ang pustahan nila ay kung sino ang nanalo ay siyang magpipiloto. “Bulacan. Sa mansion ni Alguien,” sagot ko. Mas okay na doon kami dumiretso para makausap ko pa si Trace bago ko sugurin si Mayumi.“Call Gen, Exo!” malakas ang boses na utos ni Leviticus sa kambal dahil naka-aviation headset na ito at umandar na rin ang elisi ng helicopter. “Sabihin mo sa Bulacan na niya tayo kitain at kailangan natin makabalik agad. Sabi ni Paige ay paalis siya bukas papuntang Paris kaya samantalahin natin na sa atin iiwan ang Big 3.”“Kailangan magpaalam muna tayo kay Alguien,” tugon ni Exodus. “At alam mong OA ‘yon, kailangan personal ang paalam. Hindi rin ‘yon basta maniniwala na iiwan sa atin ang Big 3 kaya kailangan kumbin
YUMI“Are you sure we will bring her?” tanong ni Rex at sinulyapan si Courtney. Napatingin ako kay Courtney, ayokong marinig niya ang sinabi ni Rex at mabuti na lang nakasuot ito ng headset at kumakanta kasabay ng pinapakinggang musika. I smiled looking at her. Mabuti na lang at mukhang wala itong pakialam sa paligid. Courtney was a typical teenager. Actually, sa sobrang walang pakialam niya sa paligid ay kahit nag-aaway na sina Ebony at Ivory at nagsasabunutan ay hindi man lang nito iniintindi.“Yes,” sagot ko sa tanong ni Rex sabay kuha ng pinag-aawayang stuffed toy nina Ebony at Ivory para tumigil ang dalawa. “And we are already heading to Manila…” I rolled my eyes. “Dapat sana kanina pa ang tanong mo na ‘yan, ‘di ba?” “Nagmamadali ka kanina kaya hindi na ako nagtanong. Just realize it now…” Muling nilingon ni Rex si Courtney. “Kaya ka pala nagmamadali kasi pati ‘yang anak na isa ni Ice itatakas mo.”I frowned. “Alam mong anak siya ni Yelo?” tanong ko dahil wala naman akong sinas
ICEBumangon ako nang makalabas na si Mayumi. I heard all she said. She said she loves me, but I also heard her concern with Gigi when she was talking to Rex. Nalaman lang na umalis ng bansa ang isa ay parang nanay na nag-alala na sa anak.Asar akong bumangon. Kanina pa ako gising, doon pa lang sa pagtatakip niya ng kumot sa akin ay nagising na ako at pinapakiramdaman na lang siya. Kinuha ko ang mga damit ko sa sahig at nagbihis. Dinampot ko na rin ang mga damit ni Yumi at basta na lang ipinatong sa luggage niya. She was into something. Tama ako na may pakay siya kay Isagani. Malinaw niyang sinabi kay Rex na bukas na nito siya puntahan dahil wala pa rin siyang nakuhang buhok ng isa. And if I want to know the truth of Mayumi’s mission, I should not follow her downstairs. I need to act normal. Kunwari tulog na ako kaya dapat hindi niya ako makita sa baba.Mabilis akong lumabas ng kuwarto para bumalik sa kuwarto na tinutuluyan ko pero agad akong nagtago nang makita ko si Yumi na palaba
YUMITawag mula sa telepono ang gumising sa akin. Si Izzy. Tiningnan ko si Ice na tulog sa tabi ko at dahan-dahang inalis ang braso niyang nakayakap sa akin at saka tumayo para lumayo sa kama para kausapin si Izzy. “Hi…” namamalat ang boses kong sagot sa tawag ni Izzy. “Bakit hindi pa kayo pumupunta rito?” tanong ko pero nang maisip na wala pa pala akong nakuhang buhok ni Isagani ay napatingin ako kay Ice ng masama. Kung hindi niya ako inistorbo ay sana nakakuha na ako ng buhok ng isa. I looked at the time on my phone, alas-onse ng gabi. Kung gano’n ay thirty minutes akong nakatulog. “We’re in hospital,” wika ni Izzy na ikinakunot-noo ko. “Dinala ko si Yara at nag-worry ako masyado.”“Ospital? Why? Hindi ba bumaba ang lagnat niya?” tanong ko na nagtataka at nag-aalala.Nang iwan ko si Yara kay Izzy ay napainom ko pa iyon ng paracetamol. Ngipin ni Yara ang dahilan kaya nilalagnat ito at nagdudumi. Normal iyon sa baby pero hindi ko maiwasan hindi mag-alala kasi bakit kailangan dalhin
ICEThe party started. Hindi ko napigilan ang pa-party ni Paige lalo na at hindi dumating sina Trace at Chloe.“Kuya Ice!” tawag ni Paige sa akin mula sa baba. “Join us! Bring Courtney here!”I only nodded. Ang utak ko ay nando’n kina Trace at Chloe ngayon. Ano kaya ang nangyari at hindi sila dumating? Kanina pa ako tumatawag kay Trace pero walang sagot.Nang matanaw ko si Isagani papunta ng pool area at pasimpleng sumunod si Yumi ay naagaw na naman nila ang atensyon ko. Yumi was truly into something. Tama ako na hindi normal ang mga pasimple niyang pagsulyap-sulyap sa isa kanina. May kung anong plano siya at dapat kong malaman.Bumaba na ako. It’s time for me to join the party.Nasa pool area na ako when I scanned everyone and counted them. More or less ay nasa fifty ang mga taong naroroon, hindi ko kilala lahat. Ang dinig ko ay may siyam na artista na naroon, pitong modelo, eleven politician, limang singers, and the rest ay mga kakilala ko na, puro mga taga-Foedus at kung saan-saang