Huminga ng malalim si Darwin ng makauwi siya ng maaga sa kanyang bahay. Lumabas siya sa kanyang sasakyan at pumasok agad bahay niya. Sumalubong sa kanya ang paghagikgik ni Darwin. Napangiti siya.Pakiramdam niya ay masaya na siya sa tuwing naririnig niya ang hagikgik o tawa nito. Laking pasalamat niya ng pumayag si Grasya na lumipat sa bahay niya."Baby Sharwin," tawag niya sa kanyang anak. Nasa crib ito habang nilalaro ni Nanay. Nagmano siya agad dito saka binuhat si Sharwin."Baby, anong ginawa mo? nagpasaway ka ba kay lola?" nakangiting tanong ni Darwin kay Sharwin ngunit tumawa lamang ito at pasimpleng hinampas ng mahina ang kanyang mukha.Umakto naman na nasasaktan si Darwin kaya mas lalong humagikgik si Sharwin. Kinuha agad ng matanda ang kanyang mga gamit."Nay, ako na po 'yan," mahinang sabi ni Darwin. Itinaas niya si Sharwin ng may ngiti sa kanyang mga lapit. Pakiramdam niya ay nawala ang stress at pagod niya sa pag-aaral.Hinihiling niya na sana kasama pa niya ang mommy niya
Masamang tumingin si Joseph kay Ezekiel na nakangisi sa kanya. Nagtatagis ang kanyang kalooban, kahit naman hindi niya ito nahuli sa akto ay pakiramdam niya na may ginawa ito sa kanyang asawa.Lumapit siya agad sa kanyang asawa at saka ginising 'yon. Unti-unti naman nagmulat ng mata si Carmela at halatang inaantok pa."Babe," mahinang sabi ni Carmela. Napalingon ito kay Ezekiel."Maayos ka na ba? At saka bakit nakahiga ako rito sa kama?" nagtatakang tanong ni Carmela. Gusto man ni Joseph na awayin si Ezekiel ay pinigil niya ang sarili. Hindi tama na magselos siya dahil ayaw niya ng maulit ang nangyari sa kanila ni Carmela no'n."Binuhat kita ng gumising ako, mukha kasing nahihirapan ka sa pagkakahiga mo," sagot ni Ezekiel sa kanya. Huminga naman ng malalim si Joseph, nakakuyom ang kanyang kamao."Ha? hindi mo na dapat ako binuhat dahil masama ang pakiramdam mo at baka mamaya ay mapaano ka," sabi agad ni Carmela sabay lumingon sa kanyang asawa saka napanguso ng makita ang madilim na
Kumuha ng push cart si Bernadette saka mabilis na itinulak iyon habang namimili ng mga grocery niya upang magkaroon sila ni Enrique ng stock sa kanyang bahay. Kinuha niya ang cellphone at saka tinawagan ang numero nito ngunit hindi naman nito sinasagot ang tawag."Hmm, tulog pa rin siya?" bulong ni Bernadette, hindi niya alam kung ano nga ba ang bibilhin niya kaya nagpasya siya na konti na lang muna at yayain na lamang si Enrique na bumili kasama niya. Papunta na siya sa parking lot ng makita niya si Lance na nakatingin sa kanya. Pumunta siya sa kanyang kotse saka mabilis na inilapag sa loob noon ang kanyang mga pinamili. Lumapit agad sa kanya si Lance, nakasalamin ito at nakasumbrero."Anong ginagawa mo rito?" tanong agad ni Bernadette sa lalaki. Ngumuso lamang ito kay Bernadette na parang nagpapa-cute."Tinatawagan kita pero hindi ka sumasagot sa tawag ko eh," reklamo ni Lance. Papasok na sana si Bernadette ngunit pumasok din si Lance sa kanyang kotse."Hindi ako pwede na magpangga
Ilang araw ang lumipas ngunit hindi nag-iimikan si Carmela at Joseph. Kahit anong subok ni Joseph na makipagbati ay talagang ayaw ng kanyang asawa na si Carmela. Mas lalo siyang nakaramdam ng frustration dahil sa hindi nito pagpansin sa kanya."Okay, magkakaroon tayo ng Christmas party," sabi ng class president nila. Huminga ng malalim si Joseph, mas gusto niya naman na magkasama na lang sila ni Carmela kaysa pumunta sa christmas party.Nagsigawan ang mga kaklase niya at nirekomenda na sa mag-rent na lang ng resort para mas enjoy. Pungalumbaba naman si Joseph sa sobrang bored.Napalingon naman si Darwin sa kanyang kaibigan na paiba-iba ng reaksyon sa mukha. Napabuntong-hininga na lamang siya sa ginagawa nito. Lumapit siya agad sa kanyang kaibigan."Bro, ano ba ang nangyayari sa'yo?" tanong ni Darwin. Sumimangot naman si Joseph."Hindi ba ilang araw na kaming magkatampuhan si Carmela? Ah! Ginagawa ko na ang lahat pero hindi niya pa rin ako iniimikan!" angal ni Joseph. Hindi niya akalai
Nanglaki ang mga mata ni Carmela habang sakop ni Ezekiel ang labi niya. Malakas niyang itinulak si Ezekiel na namumula rin ang mukha at mukhang hindi makapaniwala na nakahalik siya kay Carmela."Sorry," bulong ni Ezekiel. Pinagseryoso niya ang mukha niya na parang nagsisisi talaga siya kahit gusto na niyang magpa-fiesta.Nakaramdam naman ng ginhawa si Carmela. akala niya ay may gusto si Ezekiel sa kanya at dahil dakilang manhid siya hindi nito naramdaman na ginusto ni Ezekiel ang lahat ng bagay."Sorry Carmela, hindi na mauulit," dagdag ni Ezekiel. Gusto na niyang magmura dahil walang imik ang babae sa kanya. Tumango naman si Carmela."Okay, pasensya na rin nakakahiya," mahinang sabi ni Carmela. Lumingon siya sa likuran ni Ezekiel upang hanapin ang tumulak kay Ezekiel."Sino ba ang tumulak sa'yo?" tanong ni Carmela. Lumingon naman si Ezekiel kahit sobrang bilis ng tibok ng puso niya. Hindi ito ang unang beses ma nakahalik siya ng babae ngunit tanging si Carmela lamang ang may ganitong
Hindi mapigilan ni Carmela ang tumawa habang nasa banyo siya. Akala siguro ng asawa niya ay uto-uto siya para maniwala sa mga dahilan nito. Hinawakan niya ang kanyang bibig upang mapigilan ang kanyang sarili tumawa. Napailing na lamang siya sa kadramahan ng kanyang asawa at lihim siyang kinilig."Akala niya siguro nauuto niya ako sa drama niya. Hay nako! Joseph, ang cute mo talaga sarap mong ilampaso sa sahig," putak ni Carmela sa kanyang isip. Nami-miss na rin naman niya ang kanyang asawa lalo na ang paglalambing nito.Napalingon si Carmela ng makarinig siya ng katok sa pinto. Napabungisngis siya saka nagsimulang hubarin ang kanyang mga damit at saka nagsimulang maligo."Babe! huhu!" inis na sabi ni Joseph habang nakatok. Miss na niya ang asawa niya tapos ganito pa ang nangyari, iba ang imagination niya kaysa sa totoong nangyari."Sabay tayo maligo please!" pasigaw na sabi niya sabay katok ulit. Napasabunot na siya sa kanyang buhok saka hinawakan ang door knob. Nagulat siya ng hindi
Masakit para kay Lucy ang kanyang mga narinig ngunit inalis niya 'yon sa puso niya. Para sa kanya ay hindi deserve ni Bernadette ang kanyang anak lalo na at nanggaling pa ito kay Alexander na isang lalaking mukhang pera."Hindi mo ako maalis sa iyong buhay bilang ina, ako ang nagsilang sa'yo at bumuhay sa'yo," naiiling na sabi ni Lucy. Ang kanyang asawa naman ay nakatingin lamang kay Enrique.Pakiramdam niya ay siya rin ang kanyang anak ng panahon na ipinilit siyang ipakasal ng kanyang ina kahit may mahal siyang iba. Napaiwas ng tingin si Patricio ng maalala ang sakit sa kanyang nakaraan."Kung akala mo ay hindi ko kaya, papatunayan ko sa'yo na kaya ko mismo, ginagawa ko ito upang tulungan si Karina, hindi para sa'yo," matigas na linya na sabi ni Enrique. Nagkaroon ng galit ang mukha ni Lucy habang nakatingin sa kanyang anak."Talaga? Alam ko na mahal mo talaga si Karina, buntis siya ngayon at kailangan mo siyang panagutan," galit na sabi ni Lucy at umalis na lamang. Nanginginig naman
"Kung akala mo ay nandito ako para itigil ang kasal mo ay nagkakamali ka," biglang sabi ni Bernadette. Inunahan niya na agad si Enrique, galit siya sa lalaking ito. Sa ginawa nito sa kanya na parang itinapon siya na parang basura."Talaga? Alam ko naman na ayaw mo akong magpakasal eh," mahinang sabi ni Enrique. Hindi niya mapigilan na tingnan ang kabuuan ni Bernadette na masyadong elegante sa kanyang suot."So, bakit ka naparito kung wala ka naman pala na balak na itigil ang kasal ko?" malungkot na tanong ni Enrique sa kanya. Tumawa si Bernadette at pinakita na malakas siya kahit ang totoo ay gusto niya na naman ang umiyak at suntukin ang lalaking nasa harapan niya."Gusto kong makita kung paano ka magpakasal sa taong hindi mo alam at sisiguraduhin ko na hindi ka magiging masaya. Habang ako sasaya sa piling ng iba," madiin na sabi ni Bernadette. Nakaramdam naman ng kirot si Enrique sa kanyang puso dahil alam niya na mangyayari ang gusto ni Bernadette ."Gusto kong makita mo ako na mas
Labis na nagulat si Joseph ng nakita niya mismo si Carmela. Basang-basa ito at bakas ang takot sa mukha nito. He stepped back. Nanaginip ba siya?“Carmela...“ tawag niya sa babaeng minamahal niya. Mabilis niyang kinusot ang kanyang mga mata at ng makasigurado siya na si Carmela nga iyon ay mabilis niya itong hinatak ngunit hinatak siya ni Carmela para parehas silang mabasa ng ulan.“Shit. What are you doing? Magkakasakit ka. You are a doctor!“ Napasigaw si Joseph ng basang basa na siya.Mabilis na hinawakan ni Carmela ang kanyang kamay saka ito humagulgol. Napasinghap siya ng halikan ni Carmela ang bawat daliri ng kanyang mga kamay na naging dahilan ng pamumula ng kanyang mata.He was thankful it was raining, or else he might humiliated himself if Carmela discovered that he was crying. He felt weak. Ang imahe ni Carmela na hinahalikan ang kanyang kamay ay labis na nagbigay dingas sa kanyang puso. He thought that he might have an heart attack.“A-Akala ko umalis ka na...“ pabulong na
Carmela didn't say anything especially when she saw the crews were cheering for Ezekiel. She bit her lip, she didn't know what she would do next.Seeing Ezekiel kneeling in front of her, made her think Joseph. Hindi niya maintindihan ang kanyang sarili.“Ezekiel...” she uttered.Ang kinang sa mga mata ni Ezekiel ay bigla na lamang naglaho na parang buhay. Kilala niya si Carmela matagal na ngunit mukhang wala naman itong balak na palitan si Joseph sa puso nito. He was afraid because there was a big possibility that Joseph might steal Carmela from his hands. Alam niya na wala pa siyang karapatan kay Carmela ngunit hindi niya alam kung bakit gustong gusto niya ito.He cleared his throat before he stood up. He stared at the bouquet of roses in his hand. He was hurt. Hindi niya alam kung luluha ba siya sa labis na sakit o dahil sa kahihiyan. Ilang beses ba siyang dapat i-reject ni Carmela para maitatak niya sa kanyang isip na imposibleng bigyan siya ni Carmela ng chance para maging nobya
“Where are we going?” tanong ni Wendy ng mabilis na bumalik si Joseph at Lucas sa pagmamay-ari nitong unit.Napanguso si Lucas ng nakita niya ang magandang katawan ni Wendy. Alam ni Lucas na wala namang relasyon si Wendy at Joseph ngunit hindi niya sasabihin ang bagay na 'yon sa kanyang mommy.“Magbihis ka. Bilisan mo kung ayaw mo na kaladkarin kita ng ganyan ang suot mo. Susundan natin si Carmela.“ mabilis na utos ni Joseph kay Wendy kaya halos madapa na si Wendy sa pagmamadali upang makapagpalit ng damit.“Shit! Joseph! Akala ko ba hindi mo ugali ang maging stalker. Sinungaling ka talaga!” pang-aasar ni Wendy kay Joseph.“Auntie, is it true that my father didn't know how to stalk someone? but what is he doing here?” pagsali ni Lucas sa pag-aalaska ni Joseph. Nanglaki ang mga mata ni Wendy saka niyakap si Lucas.“Don't speak english, huh? Sumasakit ulo ko sa'yong bata ka. May hang over pa ako tapos papasakitin mo lang ang ulo ko sa pagiging spokening dollars mo!” gigil na turan ni We
“Ang gaga mo talaga, Wendy! Kasalanan mo kung bakit hindi ka na virgin!” Nababaliw na bulong ni Wendy sa kanyang sarili. Ilang beses siyang gumulong gulong sa kanyang kama ngunit hindi niya mahanap ang tamang pwesto para siya'y makatulog.Hindi maintindihan ni Wendy kung bakit parang naninibago siya? Wala pang isang araw ng magkasama sila ni Matthew ngunit parang hinahanap na ng kanyang katawan si Matthew. Ang mainit na katawan nito na nagbibigay init sa kanyang laman at puso.Napalunok si Wendy ng naalala niya kung ano nga ba ang ginawa ni Matthew sa kanya. Wala man siyang experience ngunit sigurado siya na magaling si Matthew sa kama!“Kanino kaya siya natuto?” Tanong ni Wendy sa kanyang sarili. Nakaramdam siya ng pagwewelga sa kanyang puso sa tuwing iisipin niya na may mga babaeng napaligaya na si Matthew maliban sa kanya. Hindi niya kayang tanggapin 'yon! Kung kaya ni Matthew na makipag-wrestling sa ibat-ibang babae, aba'y kaya niya rin gawin ang bagay na 'yon.“Pero ang laki no'n
“DADDY, I love you," Malambing na sabi ni Lucas kay Joseph. Napangiti naman si Joseph matapos marinig iyon. Ilang beses na itong nagsasabi ng I love you sa kanya ngunit imbes na mainis ay natutuwa pa siya. Nalaman ni Joseph na galing pala si Lucas sa condo unit niya. Umiyak ito dahil akala nito ay hindi na siya magpapakita. Masaya si Joseph ngunit may bahid ng lungkot ang nararamdaman niya. Naawa siya sa kanyang anak dahil hindi buo ang pamilya na mayroon ito.“Mahal ka rin ni daddy,” Sagot niya saka hinalikan sa ulo si Lucas. Napasulyap si Joseph kay Carmela na naghuhugas ng pinggan. Napaiwas siya ng tingin dahil napasulyap si Carmela sa kanya. Hanggang kailan nga ba na magiging ganito ang set-up ni Joseph?Ilang oras na naglaro si Joseph at Lucas habang si Carmela naman ay nakatitig sa laptop nito. Busy ito sa ginagawa kaya hindi ito maistorbo ni Lucas. Napabuntong-hininga si Joseph saka sinulyapan ulit si Carmela. Lumapit siya roon at nakita niya ang mga ginagawa ni Carmela. May p
HINDI nakatulog si Carmela dahil sa nangyari. Ito ang unang beses na nagtampo sa kanya si Lucas kaya parang naninibago siya. Hindi niya akalain na magiging ganito si Lucas dahil kay Joseph. Ganoon na lamang ba kagusto ni Lucas na maging buo ang pamilya niya? Siya rin naman, ang kaso paano si Wendy? Hindi bat may relasyon ito kay Joseph?‘Anak, I'm sorry! Naging immature yata ako sa'yo,’ isip ni Carmela.Nakokonsensya niya dahil naalala niya kung paano unti-unting tumulo ang luha ni Lucas habang pinapanood si Joseph na papalayo sa kanila. Ang lungkot na bumabalot sa maganda nitong mata ay labis na nagbigay lungkot din sa kanyang puso. Hindi niya naman pinangarap na magkaroon ng broken family ang kanyang pamilya. Sino ba naman nanay ang gugustuhin na magkaroon ng hindi buo na pamilya ang anak nila?Napasulyap siya sa kanyang phone ng tumunog ito. Nakita niya ang pangalan ni Ezekiel, kaya agad niyang sinagot ang tawag na 'yon.“Hello, Carmela! Kumusta ka na?” Agad na sabi ni Ezekiel sa k
“LUCAS!” Malakas na tawag ni Carmela sa anak. Patakbo siyang lumapit kay Lucas na kasama ni Joseph ngunit natigilan siya ng nakita niya si Wendy na kasama ng dalawa. Hindi alam ni Carmela ang kanyang mararamdaman ng oras na iyon. Hindi niya inasahan na magkasama pala si Wendy at Joseph ng igala si Lucas.Hindi alam ni Carmela kung ano man ang emosyon na pumasok sa kanya. Pakiramdam niya ay naging isang buong pamilya si Wendy at Joseph kasama si Lucas. Pakiramdam niya ay may bumabarang bagay sa kanyang lalamunan na agad niyang nilunok.Nakangiti lamang si Wensy sa kanila ngunit naging ngiwi ang labi nito ng nakita si Matthew na kasama si Carmela. Nakatingin lamang din ang lalaki sa kanya na parang pinagmamasdan siya.“Mommy!" Masayang tawag ni Lucas kay Carmela. Ngumiti ng pilit si Carmela saka mabilis na niyakap si Lucas. Kinarga niya ito.“Ms. Carmela, totoo pala na anak niyo ni Joseph si Lucas,” Nakangiting sabi ni Wendy. Napasulyap pa ito kay Joseph dahil pinanglalakihan siya ng ma
“Oh, bakit ka nakangiti? Iniisip mo ba na baka si Joseph talaga ang nagpaalis ng video? Paano kung si Ezekiel pala? Akala ko ba galit ka sa ex mo?” Natigilan si Carmela ng narinig niya ang sinabi ni Matthew sa kanya. Hindi niya alam na napapangiti siya. Bakit nga ba siya ngumingiti?Masaya ba siya na baka nagseselos si Joseph? Masaya ba siya na gumawa ng ganoon na aksyon ang dating asawa niya?“Umaasa ka ba, Carmela? Na may nararamdaman pa si Joseph sa'yo?” dagdag ni Matthew.Napabuntong-hininga na lamang siya dahil sa punto ang kanyang kapatid. Umaasa pa ba siya? Maganda na ang plano niya sa kanyang buhay. Matapos ang pagmomodelo ay magiging full-time doctor na siya ngunit bakit ba hindi siya masaya? Bakit pakiramdam niya ay may kulang pa rin na piraso sa kanyang sarili?“Ano ba ang sinasabi mo, Matthew? Hindi ba kami pwedeng maging magkaibigan dahil lamang naghiwalay kami?”“Iniisip lang kita pati ang anak mo. Sa totoo lang, alam ko na gusto ni Lucas mabuo ang kanyang pamilya pero k
Napanganga ang mga nanonood kina Carmela at Matthew ng kumuha ng tubig si Matthew at halos subuan na si Carmela. Ang daming babae na naiinggit kay Carmela ngunit marami ring lalaki ang naiinggit kay Matthew.Nakangiti lamang si Carmela sa ginagawa ng kanyang kapatid. Alam niya na maasikaso si Matthew sa kanya dahil solong anak ito. Hindi nito naranasan na magkaroon ng kapatid kaya kahit galit ito kay Alexander ay mahal na mahal nito sila Carmela at Bernadette.“Wow! Nakakainggit si Carmela!”“Sana bigyan din ako ng tulad ni Matthew! Ahh!”“Matthew, please, anakan mo ako!”“Bakit parang normal lang sa kanila ang ganitong set-up? Parang matagal na silang sweet sa isat isa!”Mas lalong nagkagulo ang comment section nagulat na lamang ang mga tao na kusang nabura ang live video ng babaeng iyon. Halos naging usap-usapan si Carmela at Matthew ng hindi nila nalalaman.SI JOSEPH naman ay galit na tumingin sa kanyang cellphone. Hindi niya akalain na maba-badtrip siya ng wala sa oras. Nagngingit