The live ended after the song. Hindi ko alam kung anong nangyayari ngayon kay Bella sa likod ng avatar niya. Pero tumatak sa akin ang sinabi niya—sasampalin na certain guy in Bella’s way.
Napahawak ako sa pisngi ko. Kahit hindi ako nakikita ni Bella, parang kaharap ko lang siya.
“Ramdam na ramdam ko, Bella. Ang lakas nga eh.”
At ano nga ulit iyong sinabi niya? Mahal ‘pa rin’ kita?
Napahawak ako sa dibdib ko. Ito na naman, ang lakas ng tibok ng puso ko. Ang tagal ko nang hindi naramdaman ito, itong kabog-kabog na ito na si Bella lang ang may kayang gawin.
Ngiting-ngiti na pinuntahan ko ang kinaroroonan ng kambal. Pasayaw-sayaw pa ako hanggang sa gitna ng sala.
“Bella just announced that I’m hers. Niligawan niya rin ako publicly…” Pumalakpak pa ako. “Ok na ako. Let’s get this done real quick para masagot ko na si Bella. Masamang pinaghihintay ang babae.”
Tumi
I was listening to Raizel’s gentle heartbeat. Nababalot ng kumot ang kahubdan naming dalawa. Ngiting-ngiti rin ako, kahit may parte ng puso ko na nagi-guilty dahil sa nangyari.Gusto kong tanungin si Raizel at kutyain ang desisyon niya na pumunta rito kaysa ang manatili sa tabi ng bride niya, pero nanahimik na lang ako. Ilang beses niya rin akong inangkin. Hindi ko alam kung anong gusto niyang ipahiwatig sa mga ginagawa niya pero masaya ako na pinili niyang makasama ako ngayon.Nilapat ko ang palad ko sa dibdib niya, at muling dinama ang init noon.Naramdaman ko na lang ang banayad na paghagod niya sa likod ko, panaka-nakang pagpisil sa balikat ko, at paghalik sa tutok ng ulo ko.“Bella…”
Raizel was sound asleep in my arms. Hindi ko naman siya magawang gisingin at paalisin sa yakap niya. He pleaded me to stay for a few more days para lang makatulog siya nang maayos.Hindi niya naman sinabi sa akin kung bakit hindi siya nakakatulog. Tinanong ko rin siya tungkol sa kung anong mayroon sila ni Meirin, at tungkol sa narinig kong sinabi ni Meirin na natulog na sila sa isang kama. Pero niliko niya lang ang usapan, at sinabi niya na siya ang maghahatid sa akin sa Griffinview kung nasaan ngayon si Athena.May tinatago sila.Merin…what is your purpose?Sinabi rin ni Raizel na sila na ang bahala sa Trisha na iyon. Dapat masaya na ako dahil naniniwala na siya sa akin, pero hindi ko maiwasang hindi matakot at mangamba.
Nabigla ako sa tanong na iyon ni Aki kanina. Mukhang hindi naman pinakilala ni Raizel si Trisha sa pamilya niya bilang nanay ni Athena.Natutuwa rin ako sa pag-welcome sa akin nina Tita Ellyna at Tito John. Sayang at wala rito sina Mommy at Tita Mia.Wala rito ang parents nina Migz at Kuya Ranier. Hindi ko naman nakita si Ravi. Ang sabi ni Tita Ellyna, busy ito sa ibang bagay kaya palaging naiiwan sa kanila ang mga anak nito.At ang kambal na masyadong clingy sa Ate Athena nila, narito sa hotel room namin. Nag-request din sila na kantahan ko sila para makatulog. Pinagigitnaan din nila ang anak ko.I sang them the children’s song.Kasama rin namin sa room si Tita Ellyna na hindi magkamayaw sa mga apo.
THE GUESTS THAT was one-hundred in total, we’re all clean—that’s the conclusion we get after few weeks of background checking. Ang tanging nagkokonekta lang sa mga bisita at kay Trisha ay ako. Maging ang Trixie na sinasabi ni Migz ay isang nonexisting identity.No clue at all.“What if pakasalan ko na lang si Bella? Yeah, that was my original plan. Forget the DNA result and marry her.”Hindi ko sinasadya pero natuon ang matalim na tingin ko kay Migz.Hindi ko rin sinasadya pero may panunumbat sa boses ko.“I’m sorry.” Sa huli, ako ang umurong.Hindi ko magawang hindi pumayag sa mga gustong gawin ng kambal dahil n
Listening to Mom, singing Evermore by Taylor Swift, was a sweet slap from a mother to her son. Its lyrics hit me hard.Tumambay lang ako sa kotse ko. Nasa harap pa rin ako ng apartment building ni Migz. Nakayuko lang ako sa manibela. Hindi ko alam kung gaano na ako katagal dito. Natauhan na lang ako nang mahagip ng mata ko ang isang poster sa ilalim ng upuan.Kinuha ko iyon. It was the poster from the TRIX Mall. I almost forgot about this.JC’s gossip radar was my last resort.Mukhang maging siya ay nahila ng kambal. Kumusta kaya ang lagay ng hinahanap niya sa lugar na ito?I should take a look, too.I grabbed my phone to call my men, when Bella’s
Sinama ako nina Tita Ellyna rito sa bahay nila dahil delayed ang flight ng mommies ko. Nang malaman nila ang tungkol sa pagbubuntis ko, pati na ang pagtago ko sa anak ko, hindi sila magkandaugaga sa pag-book ng flight kahit pa super busy sila. Nasa kalagitnaan ng sunod-sunod na concert si Mommy, kahit nasa mid-40s na siya ay go na go pa rin. At hindi naman hinahayaan ni Tita Mia na mag-isa si Mom. She even chose to take a long vacation from the hospital just to be with her everywhere.Kaya naman sinabihan ko sila na kaya ko na ang sarili ko at i-enjoy nila ang trip nila—just like what they did in the past few years, leaving me with just financial support. Hindi naman ako nanunumbat. Ayaw ko lang na isingit nila agad ako sa busy schedule nila. And besides, controversy na naman ang ending namin nito.Nag-promise din si Tita Ellyna sa kanila na siya
NO ONE BELIEVED me when I tried to defend myself. Naging histerical na rin si Tita Ellyna tulad ni Ravi at halos ipagtulakan pa ako palabas ng room ni Raizel. Malamang kung hindi niya lang alam na buntis ako, pinagtulakan niya rin ako katulad ng ginawa ni Trisha.How could they believe her lies?Halata naman na puro kasinungalingan ang sinabi ni Trisha.Si Athena, iniwan niya sa bahay-ampunan at doon sinuntentuhan habang nagtatrabaho siya bilang secretary ni Raizel? If she was the mother, sana noon pa lang sinabi niya na kay Raizel ang tungkol kay Athena. Bakit hinintay niya na magkita ulit kami ni Raizel bago siya umamin?Puro siya kasinungalingan!Pero ngayon…paano ko mapapatunayan na hindi totoo an
NAALIMPUNGATAN ako sa ingay ng mga magulang ko. Naririnig ko rin ang boses ni Tita Mia. Hindi ko magawang magmulat ng mata dahil sa kirot na biglang gumuhit sa sentido at gitna ng ulo na parang binibiyak ang bungo ko. Alam kong nasa ospital ako dahil sa amoy ng pamilyar na amoy. Dumagdag pa ang huling nangyari sa akin—I passed out in my office and I saw Trisha smiled evȋlly. I can already imagined that she put something in my coffee that day.Nagpasalamat na lang ako na kahit papaano ay buhay pa ako at kasama ko ngayon ang pamilya ko. At kung narito si Tita Mia, paniguradong narito rin si Bella.“Alam ko naman na may kasalanan ang anak ko kay Raizel. Pero hindi naman tama na ilayo mo kay Bella ang panganay niya! Sinabi niya rin sa akin na mas pinaniwalaan mo ang Trisha na iyon. My god, Ellyna! Nanay ka rin! Alam mo kung ano sa pakiramdam an
“ANTHONY, ANDREW, huwag muna kayong magpasaway! Ibalik niyo muna iyan kay Ate Thea. Dali na at may assignment iyan.” “Play muna kasi tayo bago kayo school!” “Hindi nga pwede! Andrew, kukurutin kita!” “Mommy, iyong mga anak mo, oh! Hindi na nasasaway!” “Mama Bella, nagkukulit na naman sina Andrew at Anthony, oh! Nag-aaral kami ni Thea, nang-aagaw ng colors.” Weekend ngayon. May date sina Mommy Ellyna at Daddy John. May competition din na pinaghahandaan si Ravi. And Raizel was busy at work. Graduate na siya college at nag-level up na rin ang mga computer and mobile app na dine-develop ng company niya kaya super busy niya. Sa bahay lang din ako nagtatrabaho—gaya ng dati, I’m a one-man team when it comes to recording. About sa quality ng kanta, saka na ako lumalapit sa talent manager ko. Yes, I already have a talent manager at siya naman ang bahala sa schedules ko—mapa-concert man iyan, fan-meeting, fan-signing, o meeting with higher-ups and other actors and actresses for my MV. At
HINDI PA RIN tumatawag si Raizel, kahit pa tinadtad ko na siya ng messages. Nag-aalala na ako sa kanya. Kahit busy siya sa online class at appointments niya sa doctor, he always finds time to text me back. Kahit hindi na siya tumawag, basta mag-reply lang siya ng tuldok, pero hindi niya ginagawa. Nababasa niya rin naman ang chats ko. Kung nawala niya ang phone niya, eh ‘di ipasabi niya o kaya humiram siya ng phone kay Dad. Just let me know he was doing fine.Nasa gitna kami ng panananghalian at hindi na ako nakatiis na magtanong kay Mom.“Mom, may balita po kayo kay Raizel?”“Wala eh. Hindi nga rin ako tinatawagan ng asawa ko,” she said, looking at Ravi na nasa right side niya.“B-Baka po may nang—“
AT DAHIL HINDI pa pwedeng umuwi si Raizel, pinagkasya na lang namin ang maghapon na video call para lang makita niya kung anong ganap sa kambal niya.Palagi kaming napalilibutan ng magpipinsan, at parang hindi sila nagsasawa na tingnan sina Anthony at Andrew. Alalay din si Tita Ellyna sa akin kapag nagpapaligo at nagpapadede sa mga bata. Most of the time, sabay na umiiyak sa gutom ang kambal at pareho nilang gusto ang gatas ko kaysa sa formula.Lumipas ang tatlong buwan, nasasanay na ako sa pag-aalaga ng dalawang bata. Naging busy na rin sa school sina Athena, Aki at Ash kaya si Althea lang ang kalaro ng kambal.Nabawasan na rin ang oras ng pag-video call namin ni Raizel. Pinayagan kasi siya ng university na mag-online class. Sabi ko nga, huwag niyang pwersahin ang sarili niya at mag-focus na lang sa pag
IT’S ALMOST SIX MONTHS since Tito John and Raizel flew overseas to see Dr. Agnone, Raizel’s psychiatrist.Naiwan ako kay Tita Ellyna. And my entire pregnancy, siya ang umalalay sa akin. Paminsan-minsan lang nakakadalaw sina Mommy at Tita Mia.Medyo nagkakailangan pa nga sila dahil nga nadamay sila sa misunderstanding namin ni Raizel na hindi agad namin nalinaw sa kanila. And Mom was guilty that she was somehow responsible of triggering Raizel’s traumαs.Sa nakalipas na six months, hindi namin nakausap si Raizel at tanging si Tito John lang ang nagbibigay ng update. I could tell that my future in-laws found it difficult, too—not Raizel, but their relationship. Tinudyo pa nga siya nina Tita Mia at Tita Maya na sa tinagal-tagal ng panahon, ngayon na lang ulit nawalay nang matag
Sabi nina Mom, alas tres ng madaling araw ako nagising kahapon. Sabi naman ni Tita Ellyna, hindi umuwi si Raizel matapos noong gabi na may inuwi siyang ibang Bella sa bahay. Hindi rin nila alam kung nasaan siya ngayon dahil naka-off ang phone. Pinapahanap na rin nila kay Tito Brix si Raizel.Nagpaalam na lang ako sa kanya na susubukan kong hanapin si Raizel.Una kong pinuntahan ang green field. Nagbabakasakali na dito siya nagpapalamig. Naiisip ko na na may nasabing hindi maganda sina Mom sa kanya ngayon na nagsumbong ako tungkol sa gαng rαpe. At alam ko na nasasaktan din siya. Napag-usapan na namin ang bagay na iyon pero naungkat na naman. Sana maintindihan niya na wala ako sa sarili ko nang sabihin ko iyon.Pagdating ko, wala siya. Pero may mga nagkakalat na sigarilyo at bote ng alak doon.
I JUST WOKE UP and I felt like I did something bad. Para akong gising sa mga nakalipas na oras at wala sa sarili. Gano’n ang nararamdaman ko ngayon, pero hindi naman sumasakit ang ulo ko. Nagtataka pa nga ako kung bakit narito ako ngayon sa kwarto ko sa bahay ni Mom.Where’s Raizel?Where are our daughters?Lumabas na lang ako ng kwarto. Nakasalubong ko pa si Mom na may dalang tray ng pagkain.“Mom? Hindi kayo busy? Why am I here anyway?” tanong ko sa kanya nang makalapit ako. Kinuha ko rin sa kanya ang tray at bumalik kami sa baba para doon na lang kami kumain sa dining area.Nadatnan pa namin si Tita Mia na naghahanda ng mesa.“
Napatày ng mga pulis si Brice, habang dinala naman sa kustodiya ng pulis sina Michelle at ang hostage nitong doctor na si Idanan.Migz was suspicious of the doctor, and didn't bother with the hostage taking. He requested the in-charge to focus on Brice.I'm relieved that Migz was there, and he calculated the situation easily.Idanan was their accomplice. She was the surgeon who was responsible for this shifting-face shit.Narito ako ngayon sa ospital at binabantayan si Bella.Sinabihan ko na rin sina Mom. Sabi niya, siya na muna ang bahala sa mga bata.Mukhang nadala na rin sa pulis ni Dad si Trixie.Naka
“GET A HOLD OF yourself, man!”Para akong nagising sa malalim na pagtulog nang makatikim ako nang malakas na suntok.Hindi ko namalayan na may mga pulis na sa bahay. Sa harap ko ay si Migz. Pulang-pula ang mukha niya at umuusok pa ang ilong sa galit.Bigla ay naalala ko ang message niya sa akin na nakatakas si Brice. Akala ko ba, siya ang bahala sa gαgong iyon pati na kay Trixie?Bakit nakatakas si Brice? Tapos ngayon nasa loob ng pamamahay namin si Trixie bilang si Bella!Akma ko siyang susugurin nang hindi ko mahila ang kamay ko. Nagulat na lang ako na nakaposas sa likod ko ang mga kamay ko.“What is the meaning of this?!” Sinub
BELLA WAS NOT feeling well since we got home from the café. Maghapon din siyang natulog. Hinayaan ko na lang siya na magpahinga kahit pa kating-kati na ako na tanungin kung anong napag-usapan nila ni Michelle nang biglang mag-mute ang tawag kanina. Bukod sa offer ni Michelle na sure win sa competition, baka may pananakot na nangyari katulad na lang ng sȇx video na hindi naman ginawa ni Bella.I sighed.I will let her be for a while. Mamaya, magsasalita rin siya. Siguro, nabigla lang siya sa mga pinagsasasabi ni Michelle. Matagal din silang hindi nagkita. At isa pa, nakikita ko na nalilito siya sa ginawi ng babaeng iyon, nakuha pang pagbintangan siya sa video na biglang lumitaw noong competition.Inabala ko na lang ang sarili ko na makipaglaro sa mga bata.