Mendengar ibunya sakit, hati Ruth sakit. "Ibu … Bagaimana dia bisa sakit?""Karena kau membuatnya marah!" Ayahnya membentak.Suara Ruth bergetar. "Ayah, sebenarnya apa salahku? Apa Ayah melakukan ini padaku hanya karena aku menolak membantu sepupuku? Aku bisa mengerti kau ingin bersikap baik padanya karena kau lebih menyayanginya daripada aku. Tapi kelakuannya sudah melewati dengan menyerangku dengan asam sulfat, dan ibu malah marah padaku? Jika kau tidak menginginkanku sebagai putrimu, katakan saja, Ayah. Aku akan menjauh mulai sekarang. Tapi jangan khawatir, aku akan tetap membayar setiap sen untuk mendukungmu dan ibu."Ruth belum pernah begitu berani sebelumnya hingga detik ini. Hatinya hancur!Nada bicara ayahnya melunak mendengar kata-katanya. "Kau selalu punya orang tua di sisimu sepanjang hidupmu, apa kau tahu betapa menyedihkannya hidup seorang anak tanpa orang tua? Cobalah menempatkan dirimu di posisinya. Bagaimana jika kedua orang tuamu sudah meninggal dan kau tidak p
Bagaimana mungkin seorang ayah tidak menyadari putrinya sedang malu. Apa yang dia pikirkan? Ayahnya tergagap, "Kau! Kalian berdua bersama?"Wajah Ruth memerah dan bergumam, "Ayah … Dia akan menikah denganku."Ayahnya terdiam, ekspresinya menjadi gelap untuk sepersekian detik. Tapi Ruth terlalu fokus pada rasa malu sehingga dia gagal menyadarinya."Ayah, aku akan menelepon Ryan dan memberi tahu dia," katanya, masih malu.Ayahnya mengangguk. "Tentu."Ruth mengeluarkan ponselnya dan menelepon Ryan. Ryan baru saja bangun atas sebuah catatan berbentuk hati merah di meja nakasnya yang bertuliskan 'Sayang, aku turun untuk membelikan mu sarapan. Jika kau terbangun dan melihat catatan ini, hubungi aku dan beri tahu aku jika kau mau sesuatu yang spesifik'.Ryan terkekeh mendengar catatan yang menghangatkan hati itu. "Wanita mungil itu benar-benar tahu cara merawatku."Hampir segera setelah dia selesai membaca catatan itu, teleponnya berdering, dan dia mengangkatnya. "Halo?""Ryan," kata
"Apa yang kita lakukan?" Ibu Ruth melangkah keluar dari kamarnya dan menendang Ruth. “Dasar bajingan kecil! Dimana hati nurani mu? Beraninya kau melangkahi adik kami untuk masuk ke komunitas elit, hah? Bagaimana bisa kau semurah ini? Apa kau benar-benar ingin menjadi bagian dari masyarakat elit yang buruk? Apa kau sangat ingin mengambil sumber daya kakakmu darinya? Bukankah kau saudara perempuan? Bagaimana kau bisa semurah ini? Betapa tidak tahu malu!"Ibunya menendang Ruth beberapa kali, lebih kejam. Ruth meratap kesakitan, dia tidak bisa melihat apa-apa dengan kepala di dalam karung, jadi dia hanya bisa memohon. "Bu, bisakah Ibu melepaskan ini dulu? Biarkan aku keluar dulu, setelah itu kau bisa memarahiku atau memukuli ku sesukamu, oke?""Kami bisa membiarkanmu keluar!" kata ayahnya."Tapi tidak sampai kami mengambil teleponmu dan setiap sen terakhir yang kau punya dari tasmu. Kami harus mengikatmu sebelum mengeluarkanmu dari karung itu."Setelah itu, orang tuanya segera bert
"Kau sudah membuat dirimu sendiri gila karena berpikir untuk panjat sosial! Tapi kau tidak pernah menjadi bagian darinya! Kau ini seorang Mann, bukan Shaw! Apa kau benar-benar berpikir bahwa kau bisa menguasai South City dan Kidon City hanya karena kau mendapat dukungan dari Tuan Shaw yang lama? Betapa bodohnya kau ini? Kau ingin menikahi calon suamiku, tapi apa kau tahu bagaimana dia melihatmu? Kau ini cuma belatung baginya! Keluarga kaya itu tidak sesederhana itu seperti yang kau pikirkan! Seorang wanita seperti kau, yang akan menyakiti sepupumu sendiri hanya untuk kesempatan menikah dengan keluarga kaya, tidak akan pernah menjadi wanita dengan status tinggi! Kau akan selalu menyedihkan!""Pergilah ke neraka!" Mindy menggerutu. Dia terkejut pada dirinya sendiri karena benar-benar mendengarkan apa yang Ruth katakan tentang dia. Dia menjambak rambut Ruth dengan kejam dan menyalak, "Paman, bibi, ambilkan aku pisau, sekarang! Aku akan menghancurkan wajahnya, mari kita lihat bagaimana
"Katakan, Sabrina ..." Mata Ruth bengkak karena semua tangisannya saat ini. "Apa mereka benar-benar orang tuaku? Aku selalu merawat mereka, aku bahkan berencana memberi mereka sebagian besar gajiku begitu aku mendapatkannya, hanya menyimpan sebagian kecil untuk menutupi pengeluaranku sendiri. Mereka seharusnya menjadi keluargaku, tapi sekarang ..."Setelah nyaris lolos dari nasib yang lebih buruk daripada kematian, Ruth tidak tahu apakah dia seharusnya membenci mereka. Yang dia tahu hanyalah bahwa hatinya dipenuhi dengan rasa sakit. Sabrina tidak tahu harus berkata apa. Dia juga meragukan apakah Tuan dan Nyonya Mann benar-benar orang tua Ruth. Tapi siapa dia untuk mengomentari ini? Ayahnya sendiri juga kejam terhadapnya. Sabrina menyerahkan tisu kepada Ruth dan menghiburnya. "Jangan menangis, Ruth, kau selamat sekarang. Selalu ada kegelapan sebelum fajar, tahu? Kau sudah dewasa sekarang, masih akan ada banyak rintangan yang menunggumu di masa depan, tapi kau akan memiliki keluarga
Hati Ruth tenggelam. Dia telah disakiti oleh orang tuanya, dan satu-satu harapannya sekarang adalah Ryan. Kenapa dia tidak memberitahunya bahwa dia sudah pulang dari rumah sakit?Frustrasi, Sabrina menggerutu, "Dasar bocah poole itu!"Rut menggelengkan kepalanya. "Sabrina, ini bukan salah Tuan Ryan. Dia meneleponku, tapi teleponku dalam mode senyap, jadi aku tidak menyadarinya. Ketika aku menyadarinya, aku tidak berani mengangkatnya. Aku lihat di riwayat panggilan dan dia meneleponku beberapa kali di hari pertamaku hilang, tapi setelah itu … dia berhenti begitu saja.""Biarkan aku meneleponnya dan menanyakannya," kata Sabrina."Aku sudah mencobanya." Ruth menggelengkan kepalanya lagi dengan senyum pahit. "Ponselnya dimatikan."Sabrina mengeluarkan ponselnya dan berencana menelepon Sebastian untuk membuatnya menelepon Ryan dan mencari tahu apa yang terjadi dengan keponakannya ini. Tepat ketika dia akan melakukannya, teleponnya berdering. Dia meliriknya dan mencibir. Dia menatap R
Di seberang telepon, Ryan menjelaskan dengan hati-hati, "Sayang, aku akan memberitahumu, tapi janji padaku kalau kau tidak akan memukulku karena itu."Untuk sesaat, Ruth geli dengan tingkah Ryan. Mengapa dia harus memukulinya? Mendapatkannya saja sudah bersyukur. "Katakan saja padaku.""Sepupumu itu ... Dia mengajakku kencan.""Apa?!" seru Ruth, hampir menjatuhkan telepon. Dia akhirnya menyadari apa yang dimaksud Ryan dengan 'sesuatu yang mendesak'. Air mata mulai menggenang di matanya. "Dan ... Dan bagaimana perasaanmu tentang itu?"Sebelum Ryan sempat menjawab, Sabrina merebut telepon dari Ruth. Dengan tegas, dia bertanya ke telepon, "Tuan Muda Poole, apa kau bilang kau ingin berkencan dengan Mindy?""Seolah-olah aku mau!" Ryan mendengus jijik. "Dia itu seorang Erotomania! Biar kuberitahu, Bibi Sabrina, aku akhirnya tahu di mana Ruth-ku mewarisi Erotomania. Itu dari sepupunya! Aku sudah menyuruh Ruth untuk mengusir sepupunya!"Sabrina tersenyum pahit. "Dia harus mendapat du
Ekspresi Ruth berubah menjadi senyuman. Melihat Ruth telah pulih, Sabrina akhirnya bisa sedikit rileks. Dia bahkan tidak menginjakkan kaki di kantor sepanjang hari dan langsung pulang setelah menjemput Aino. Setelah tiba di lingkungan perumahan mereka, Sabrina tanpa sadar melihat ke sekeliling untuk mencari mata yang familiar itu. Tetapi tidak peduli seberapa keras atau lama dia mencari, dia tidak dapat menemukannya. Sabrina pulang ke rumah dengan berat hati, dan tetap murung saat makan malam dan waktu bermainnya dengan Aino sesudahnya.Sebastian pulang ke rumahnya menyadarinya seperti ini. "Ada apa?"Dia menghela napas. "Sebastian, ibuku … Apa menurutmu dia masih hidup?"Sebastian tidak tahu harus berkata apa. Dia tidak bisa memastikan jawabannya sehingga dia tidak bisa menjanjikan apa pun padanya. Dia hanya bisa memeluknya erat.Malam itu, keduanya saling berdekapan begitu erat dengan Sabrina yang mengambil sebagian besar inisiatif. Seakan-akan itu saja tidak cukup, dia tampak