"What are we doing here?" Taas-kilay na tanong ni Kaiden nang papasok sila sa isang kilalang restaurant sa syudad na iyon. Wala siyang maalala na may okasyon silang kayang icelebrate nong araw na iyon na niyaya siyang lumabas ni Dreams. Saktuhan na day off nito at wala naman siyang gagawin sa unit niya, nagpatangay na lamang siya kay Dreams. Hindi alam ni Kaiden kung ano ang sumanib sa kanya na espiritu at napapayag siya ni Dreams na sumama. "Basta! Sumama ka na lang." Hinawakan ni Dreams ang kanyang palapulsuhan at hinila siya papasok sa restaurant. Pinagbuksan sila nong guard ng pinto at bumati pa. Tanging ngiti na lang ang naisagot ni Dreams samantalang walang ekspresyon ang mukha ni Kaiden na hinayaan niyang magpatangay kay Dreams. Dinala siya ng babae sa isang sulok, kung saan wala masyadong tao. Naupo na lamang si Kaiden at muling tinapunan ng tingin si Dreams na hindi maipinta ang excitement sa kanyang mukha. "I'm so tired at work last night. Kung ano man ang trip mo ngayon,
"Kaiden, pansinin mo naman ako. Ginawa ko lang naman 'yon dahil naaawa ako ng sobra sa kanya. Gustong-gusto ka raw niya kasing makausap para magkabati na kayo kaya ako pumauag sa gusto niya." Paghahabol na usal ni Dreams kay Kaiden na naunang lumabas sa elevator papunta sa unit nito. Malalaking hakbang na ang ginawa niya upang maabutan ito. Tuloy-tuloy na naglakad si Kaiden papasok sa unit niya at hindi nag-aksaya ng panahon upang sagutin o harapin manlang ang babae. Padabog niyang binuksan ang pintuan at hinagis na lang kung saan ang hawak niyang selpon. Todo kulit naman si Dreams sa kanya na pansinin siya nito at nakabuntot pa ito na parang aso. Sinundan siya ni Dreams papunta sa kusina at mabilis siya nitong pinigilan nang mapansing kumukuha siya ng mga alak sa cabinet. "Uy! Huwag kang uminom! Hindi naman solusyon 'yan sa problema e. Ang problema, nilalabas, sinasabi, hindi dinadaan sa alak." Sinubukan niyang kunin 'yong bote ng alak kay Kaiden pero mabilis niya itong iniiwas pal
"Kahit laklakin mo lahat ng alak dito sa mundo, hindi ka non uuwian hangga't 'di mo susuyuin. Ikaw ang nagkasala kaya ikaw dapat ang gumawa ng paraan para magkabati kayo." Seryosong paso ni Edward sa kaibigan niyang problemado na si Kaiden nang palabas na sila ng ospital matapos ang kanilang training nong araw na 'yon. Hindi naiwasang magkwento ni Kaiden sa kanila tungkol sa nangyaring sagutan sa pagitan ng kanyang ina na si Doktora Katlyn at ng komprontasyon nila ni Dreams na naging dahilan upang maglayas ito sa kanyang unit. Ikatlong araw na 'yon na wala si Dreams sa unit niya at sobra na siyang nag-aalala sa lagay nito. Kaya humingi na siya ng advice sa kanyang mga kaibigan kung ano ang nararapat niyang gawin para mabalik si Dreams. "Sinubukan ko na siyang kontakin kaso cannot be reach palagi. Minsan naman nagring pero hindi niya sinasagot." Inilabas niya ang car key sa kanyang bulsa at inalis ang suot nitong puting coat. "Ewan ko naman kasi sa'yo, ikaw na nga 'tong tinutulungan
"Anong boyfriend? Hindi ko boyfriend ang demonyo na 'yon. Psh!"Nakwento ni Tine ang pagpunta ni Kaiden sa grocery store nong wala ito at hinahanap siya. Ibinalita nito lahat ng kanilang napag-usapan lalong-lalo na 'yong pagpapakilala ni Kaiden na boyfriend siya nito. Hindi nasabi o nakwento ni Dreams ang naging sagutan na nangyari sa pagitan nila ng doktor dahil gusto niyang matahimik ang kanyang isip. Hindi niya gaanong inisip ang mga sinabi nito't inuna na lang ang pangtustos niya sa kanyang ipinagbubuntis. Tsaka, inalalayo niya ang sarili sa stress na pwedeng maapektuhan ang bata. "Ano ba kasing nangyari? Mukha yatang may LQ kayo ah.""Nagkasagutan lang.""Anong dahilan naman?" Curious na tanong ni Tine at nawala na ang atensyon niya sa kanyang pagkain at itinuon ang pansin kay Dreams na napipilitang ikwento ang lahat. "Ganito kasi 'yon." Sinimulan ng ikwento ni Dreams ang nangyari sa pagitan nilang dalawa ni Kaiden na naging dahilan upang maglayas ito sa unit ng lalaki. Detalya
"Dito ka na kumain sa dining table. Naiipit 'yong tyan mo dyan, baka mapano si Baby." Napansin ni Kaiden na nahihirapang kumain si Dreams dahil nandoon lamang siya sa sofa't nasa lamesa naman 'yong plato niya. Kumakain sila ng umagahan at napilit niyang sumama si Dreams sa kanya kagabi na umuwi. Kahit na napauwi na niya ito, malamig pa rin ang pakikitungo ng babae sa kanya pero kahit na ganoon, ginagawa lahat ni Kaiden upang maibalik 'yong dating sila ni Dreams. Tahimik na sumunod si Dreams at kinuha ang kanyang plato saka tasa ng gatas papunta sa dining table na kinaroonan ni Kaiden. Ipinuwesto ni Kaiden 'yong frame sa may gilid upang may mapaglagyan si Dreams sa plato niya. Nang maupo na si Dreams sa tapat niya, tahimik lamang ito na nagpatuloy sa pag-kain. Nakayuko si Dreams at hindi manlang nag-angat ng tingin para tignan siya. Halatang iniiwasan siya nito. "Kuha ka lang. Hindi ko naman mauubos 'yan e." Pagtutukoy ni Kaiden sa niluto niyang tocino nang mapansin niyang nakatingin
"Assumera ka lang, bhie. Halata naman na sa baby mo niya 'yon sinabi, hindi sa'yo. Tsaka, bakit naman siya mag-i love you sa'yo, aber? Jowa mo ba siya?"Matapos makaalis ni Kaiden sa unit nito, naiwan si Dreams na puno ng katanungan sa kanyang isipan. Hindi na siya nakatulog kakaisip sa sinabi ni Kaiden. Nakikipagkompetensya pa siya sa kanyang anak sa tatlong salita na 'yon na narinig niya sa doktor. May parte sa kanyang nag-aassume siya na para 'yon sa kanya, may parte naman na baka tama si April na para sa anak nito dahil nagsisimula ng matanggap ito ni Kaiden. Kahit hatinggabi, binulabog niya si April na noon ay mahimbing na ang pagkakatulog. Kinakailangan niya ng makakausap ukol sa bagay na 'yon at hindi na niya kayang ipagpabukas pa. Papatayin siya ng sarili niyang utak hangga't hindi niya nalilinawagan sa bagay na 'yon. Ayaw niyang mag-assume dahil baka sa huli ay mali siya ng akala. "Bes, kakaibang-kakaiba 'yong paraan ng pagtitig niya sa akin kanina. Alam mo ba 'yong mga nak
"Inumin mo muna 'to para gumaan ang pakiramdam mo, Dok." Galing sa kusina si Dreams at dala na niya ang isang tray na kung saan niya inilagay 'yong baso ng pinigia niyang kalamansi na inihalo niya sa maligamgam na tubig. Kumuha rin siya ng isang bimpo at nagsalin ng maligamgam na tubig sa isang maliit na palanggana't naglagay ng alcohol. Nakasanayan niyang uminom ng ganon kapag nararamdaman niyang sisipunin siya o kaya naman ay lalagnatin. Nasanay rin siyang maglagay ng bimpo sa ulo nito kapag ganon na mabigat ang kanyang pakiramdam. Naniniwala siyang mas mabigang gamot 'yon o panlaban sa lagnat kaysa sa mga nabibiling gamot. "What's that?" Tanong ng doktor sa kanya, naroon si Kaiden sa kama nito, nakahiga't nakapulupot ang kumot nito sa kanya. Noon lamang nakapasok si Dreams sa kwarto ni Kaiden, malinis naman ito at organisado. Black and white ang theme nito, may malaking telebisyon sa tapat ng kama nito na nakarehas sa dingding. May cabinet sa right side at sa left side naman ay '
"Jusko naman! Sermon ni Dok Alfred kinaya mo, itong lagnat hindi? Pucha naman!"Umalingawngaw ang ingay nina Oheb sa kwarto ni Kaiden nang minsan ay bisitahin siya ng mga ito. Ikalawang araw na 'yon na hindi siya pumasok sa trabaho dahil nga may sakit siya. Matapos 'yong pagdalaw ni Katlyn sa kanya, hindi na ulit sila nag-usap, hindi na rin ito bumalik sa unit niya. Kahit kailan rin ay hindi nila 'yon napag-usapan ni Dreams. Binigyan naman siya ni Dreams ng privacy ukol sa naging usapan nilang mag-ina. "Walanghiya ka! Pumunta ka ba dito para dalawin ako o para badtripin ako?" Inihagis niya 'yong nagamit ng tissue kay Oheb at mabilis naman itong umilag para hindi siya tamaan. "Feel ko nag-iinarte lang 'to e. Tamo ang lakas-lakas naman. Porket siguro may nag-aalaga na sa kanya e." Biro naman ni Edward at sinang-ayunan siya ni Marco nag-apir pa silang dalawa. "Hoy! Hindi ako nag-iinarte, talagang may lagnat ako. Mga basher na 'to. Magsilayas nga kayo rito at baka hindi ko kayo matanty
A/N: EDITED ANG EPILOGUE dahil marami ang hindi sang-ayon sa ending. Masunurin akong writer kaya sige, sabay-sabay tayong masaktan. Happy reading!"Ma, paabot naman ako ng posporo at magtitirik ako ng kandila." Marahan na ibinaba ni Dreams ang mga dala niyang bulaklak at ilang mga pagkain na iaalay sa ibabaw ng puntod. Walang kaarte-arte siyang naupo roon at matapos iabot ng kanyang ina ang pinasuyo nitong posporo ay kaagad niyang sinindihan ang hawak nitong kandila at maingat na ipinatayo iyon sa ibabaw ng puntod upang hindi mamatay ang apoy nito.Naramdaman na lamang ni Dreams ang mainit na likidong umagos sa kanyang pisngi, napapikit siya dahil nakakaramdaman na naman siya ng sakit sa kanyang dibdib dahil sa pagkawala ng kanyang anak. Bumabalik sa kanyang alaala kung gaano niya hilingin sa Maykapal na huwag kunin ang kanyang pinakamamahal na anak. Ngunit, sadyang mapaglaro ang tadhana at naroon na naman siya sa puntong magdadalamhati siya.Kusang pumutak sa ibabaw ng puntod ang kan
“He’s going to be okay, Kai.” Napaangat ng tingin si Kaiden nang marinig niya ang tinig na iyon mula sa kanyang harapan. Matapos niyang makatanggap ng sampal mula kay Dreams, para siyang naupos na kandila na napaupo sa gilid ng hallway malapit sa operating room na kinaroroonan ni Kaizer. Nawala sa kanyang paningin sa Dreams matapos ang paghaharap nila. Hindi na halos tumigil ang luha ni Kaiden sa guilt na kanyang nararamdaman. Gamit ang kanyang nakayukom na mga kamao, walang kahirap-hirap niyang pinukpok ang kanyang ulo. Minumura niya pa ang sarili ng malulutong. “Ma..” Nag-uunahang bumagsak ang mga luha ni Kaiden nang pumantay ang kanyang ina sa harapan nito. Naramdaman niya ang marahan nitong paghaplos sa kanyang mukha. “He’s going to survive, anak mo ‘yon e.” Nakangiting usal ni Katlyn, puno naman ng pagtataka si Kaiden kung paano ito nalaman ng kanyang ina. “This is all my fucking fault! Sana pinaniwalaan k
"Anong anak? Pre, nahihibang ka na ba? Tsaka, paano ka nakapasok dito sa bahay namin?"Napalingon kaagad si Zander sa may pintuan nang marinig niya ang tinig ng taong matagal na niyang gustong kausapin. Samantala, napatakbo si Zach palapit kay Kaiden at mukha itong natatakot."Daddy, that stranger said his my dad. I'm a very scared, Daddy." Paiyak na usal ni Zach na noon ay nakayakap sa tuhod ni Kaiden sa takot."Zander nga pala, pre." Pagpapakilala nito sa kanyang sarili. Inilahad pa nito ang kanyang kamay para formal na magpakilala."Sino ka ba talaga? Anong pakay mo sa anak ko? At bakit nagpapakilala ka bilang tatay niya?" Sunod-sunod na tanong ni Kaiden dahil naguguluhan siya ng sobra.Maangas na naupo si Zander sa dulo ng kama ni Zach, todo kapit naman ng mahigpit si Kaiden sa bata dahil wala siyang tiwala sa taong kaharap nila."Hindi mo pa pala alam? So, mukhang effective pa rin 'yong pang-uuto ni Mia sa'yo." Umalingawngaw sa kwadradong silid ang nakakaasar na paghalakhak ni Z
"Wala kang anak sa'kin, Zander, anak namin ni Kaiden 'yon kaya pwede ba, lubayan mo na 'ko."Pilit nagpupumiglas si Mia sa yakap na iginagawad ni Zander sa kanya. Ayaw niyang napapalapit siya rito o kahit na maramdaman ang presensya nito. Nandidiri siya. Naiirita siya ng sobra sa lalaki. "Hanggang kailan mo ba uutuin ang doktor na 'yon? Hanggang ngayon ba, paniwalang-paniwala pa rin siya sa pagsisinungaling mo?"Pinagdilatan siya ni Mia. "Hindi ko siya inuuto, anak namin si Zach at hindi sa'yo. Itigil mo 'yang kahibangan mo bago pa 'ko may gawin na hindi mo magugustuhan." Pagbabanta ni Mia pero pinagtawanan lamang siya ng lalaki."Pwes, patunayan mo sa'kin na hindi ko siya anak." "Zander, pinakita ko na noon ang paternity test result, ano ba ang hindi malinaw sa'yo?" Nag-iimpit sa inis na singhal ni Mia."Gago ako pero hindi ako bobo, Mia. Alam ko na peke 'yon. Alam ko rin na dinaya mo rin 'yong paternity test na binigay mo kay Kaiden. Alam ko lahat ng kasinungalingan mo kaya bago p
"Why did you do that? Hindi mo ba nakita, may kasama siyang bata, Mia."Padabog na isinarado ni Kaiden ang pintuan ng kwartong pinasukan nila matapos nilang panoorin na kinaladkad palabas ng security guard ang mag-ina. Kumukulo ang kanyang dugo sa ginawa ni Mia, hindi iyon makatao para sa kanya. Gusto man niyang habulin ang mga security guard upang pigilan ang mga ito pero mas inuna niyang komprontahin si Mia sa mali nitong ginawa."Wow! At ipinagtatanggol mo pa talaga ang babaeng 'yon ngayon! Bakit, nabilog na naman ba niya ang ulo mo at nagpapauto ka na naman? Limot mo na ba lahat ng ginawa niya sa'yo non, Kaiden?" Depensa ni Mia sa agresibong tinig."You don't understand it, Mia! "Paanong hindi, Kaiden? Nilapag mo na mismo sa harapan ko 'yong kasagutan. Kailan pa kayo nagkikita? Kaya ka ba hindi nakapunta non sa school program ni Zach dahil sa kanila? Sila ba ang dahilan kung bakit palagi kang nagmamadaling pumasok? Para ano? Para hayaan siyang landiin ka? Kaya ka rin nagdududa ka
“Ano ba kasing problema at ayaw mo na saluhin ni Doc. Mia ‘yong case ni Kaizer? Ikaw na mismo ang may sabi na gusto niyang tulungan ‘yong bata. Wala naman sigurong masama kung siya nga ang hahandle non since busy ka naman.”Konti na lang ay umapoy na ang ilong ni Kaiden sa inis dahil nagpupumilit si Mia na siya na lamang ang umako sa case ni Kaizer. Nainis pa siya lalo noong sabihin ni Doc. Wade na payag siya nang sa ganon ay kaagad ng magawa ang operasyon sa bata. Hindi siya makakapayag na magkita sina Kaizer at Mia.“Hell! No way, Wade. Mapapatay talaga kita kapag pumayag ka diyan sa gusto ni Mia.”Narinig niya ang pagtawa ng kapwa doktor sa kabilang linya. Dahil sa naging usapan nila ni Mia ukol kay Kaizer, nawala ‘yong excitement na naramdaman niya sa pamamasyal nilang magpapamilya kanina. Lalo pa at todo pagpupumilit ni Mia sa kanya na sabihin kay Wade na siya nalang ang tatanggap sa case ni Kaizer. Hindi niya namalayan ang oras at natauhan na lamang siya nong tawagan siya ni Wa
"Mia, kanina pa may tumatawag sa,yo, ba't 'di mo sagutin?"Nawala sa pokus si Kaiden sa pag-aayos ng kaniyang sarili nang marinig ang sunod-sunod na pagtunog ng selpon ni Mia na nakalapag sa side table malapit sa kanilang kama. Nakailang ulit iyon na nag-ring pero hindi nag-abala ni isang beses si Mia upang sagutin ito. Dinedma niya lamang ito at nagpopokus sa paglalaay ng kolorete sa kaniyang mukha. "Don't mind it, magsasawa rin 'yan." "Sagutin mo na kaya baka emergency 'yan galing sa mga nurses mo." Patutsada nito dahil naiirita si Kiaden sa tunog ng selpon ni Mia na paulit-ulit na nagriring.Hindi siya pinakinggan ni Mia dahil busy pa rin ito sa paglalagay ng mascara sa kaniyang pilik-mata. Napakamot siya sa kanyang ulo. Pasimple niyang naglakad palapit sa side table at sinilip kung sino ang tumatawag. Unknown naman ang nakalagay, hindi nakaphone book kay Mia. Hindi niya ugali na pakialaman ang gamit ni Mia. Mula noong naging magkatuwang na sila sa buhay, ni isang beses ay hindi
"Hello po, ako po si Kaizer Real, mama ko po si Dreams Real."Napunta ang tingin ni Kaiden sa batang lalaki na masiglang bumati sa kaniya, kinawayan pa siya nito. Kumabog ng mabilis ang kaniyang puso pagkakita sa mukha ng bata. Mayroon siyang pakiramdam na hindi niya maintindihan. Mas lalong lumalim 'yong galit niya kay Dreams. Naalala niya kung paano siya niloko nito at pinaniwala na anak nila 'yong pinagbubuntis niya noon."Magandang umaga po, D-dok Kaiden." Nauutal na tugon ni Dreams, napayuko ito at pinagpapawisan ang kaniyang kamay na nakahawak kay Kaizer. Hindi siya makatingin ng diretso sa doktor. Inaasahan niyang si Kaiden ang magiging doktor ng kaniyang anak pero hindi siya nakapaghanda kung paano ito harapin.Napaiwas ng tingin si Kaiden nang magtama ang kanilang tingin ni Kaizer. May kakaibang enerhiya ang humihigop sa kaniyang upang titigan ng matagal ang bata pero umiwas siya. Ayaw niyang magpadala sa mga titig nito lalo na't may kasalanan ang ina nito sa kaniya. Ayaw niy
"No way! Hindi ko sasaluhin 'yong case ng batang 'yon. Umuwi ka ng hayup ka at asikasuhin mo 'yong pasyente mo. Huwag mo 'kong abalahin."Gigil na gigil si Kaiden na nakikipag-usap kay Doktor Wade pero tanging pagtawa lamang ng kapwa nito doktor ang naririnig mula sa kabilang linya. Kahit hindi pa siya sigurado sa kaniyang hinala ukol sa batang pasyente na pinapasalo ni Doktor Wade sa kaniya, ayaw niya pa rin tanggapin ito. Pamilyar ang apelido ng bata ayon sa kaniyang nabasa na pangalan nito. At kung tama man ang kaniyang hinala, hangga't maaga ay siya na mismo ang iiwas. Ayaw niyang magkrus ulit ang landas nilang dalawa ng babaeng kinalimutan na niya."What's the matter, Doc? Galit na galit ka yata sa pasyente ko? Anong alam mo sa batang 'yon?""Nothing! Busy lang ako at marami akong pasyente na kinakailangang operahan. Hindi ko na kayang isingit pa 'yong batang 'yon. Pwede bang ibang doktor na lang ang abalahin mo at huwag ako?"Padabog siyang lumagok sa bottled water na hawak niya