"Daddy Doc, kailan naman 'yong birthday mo para mabilhan naman kita ng magandang regalo?" Pagtatanong ni Dreams habang nakasunod siya kay Kaiden na abalang nagmamasid ng damit na ipangreregalo nito kay Oheb. Napangiti si Dreams nang batiin sila ng saleslady na nakabantay roon sa shirt section. Siya na ang nag-abalang bumati pabalik dahil hindi nag-abalang magsalita ang kasama niyang lalaki na noon ay nakapamulsa ang dalawa nitong kamay sa bulsa niya. Inalalayan kami ng bumati sa aming saleslady. Tahimik pa rin si Kaiden kaya muling humirit si Dreams. "Uy! Magsalita ka naman. Sige ka, mamamaho 'yang laway mo kapag 'di ka nagsalita dyan." Pananakot nito pero hindi pa rin nagsalita si Kaiden at sinimulan na niyang pumili ng damit. "Nakakaawa naman 'yong nanay mo, nagkaroon siya ng anak na sobrang sungit. Siguro, pinaglihi ka sa sama ng loob, 'no? Paano ka magiging pediatrician nyan?" Pagdadaldala nito. Sinulyapan siya ni Kaiden at sininghalan. "Akala ko ba hindi ka mangungulit dahil p
"Sinisipag ka yatang magdala ng makakain dito sa ospital? Ganon mo na ba kamiss si Doc?" Pang-aasar ni Doc Edward kay Dreams na abalang inilalabas ang mga dalang tupperware ng pagkain sa loob ng bag. Ngiting aso pa niya itong nginitian kaya kinantyawan siya nina Oheb at Marco na nakatingin na rin kay Dreams. "Ano ba kayo! Pinapaamo ko lang naman siya, masyado kasing mailap e." Sagot nito pagkatapos ay naupo na siya sa tabi ni Marco. "Ano bang pinagdaanan non sa buhay at ganon 'yon kasungit? Ni hindi ko siya nakitang ngumiti ng matamis. Maski pagtawa niya hindi ko pa narinig."Pinunasan ni Oheb ang gilid ng kanyang labi gamit ang tissue saka sinagot ang tanong ni Dreams. "Naku! Malala ang nangyari don, sa sobrang lala, ayon natrauma na yata. Dinaig niya pa 'yong mga napapanood na teleserye sa TV e."Sinang-ayunan non nina Edward at Marco. Natahimik si Dreams sa nalaman niyang 'yon. Hindi niya alam na sa likod ng napakasungit at tahimik na mukha ni Kaiden, may madilim na nakaraan pala
"Doc. Maam, napunta kayo dito?" Tumayo si Dreams at kinamayan si Doktora Katlyn na lumapit sa pwesto nila. Napatayo na rin ang apat na doktor na kasama niya ngunit hindi nakaligtas sa paningin niya ang sapilitang pagtayo ni Kaiden. Nakita niya rin kung paano bumusangot ito sa hindi niya malamang dahilan. "Yeah, Oheb invited me here. Hindi ko inaasahan na nandito ka rin." Ani Ginang. "Inimbitahan rin po ako ni Doc. Oheb, Doc Maam." "Goodevening Doc." Pagbati ni Edward sa ginang at kinamayan ito. Lumapit rin sa gawi niya sina Oheb at Marco upang magbigay galang sa head doctor. Napunta lahat ng kanilang tingin kay Kaiden na hindi gumalaw at nagsalita upang batiin si Doktora Katlyn. "Goodevening... D-doc. Katlyn." Nauutal na pagbati ni Kaiden rito pero hindi siya nakipagtitigan sa ginang. Nasa ibang direksyon anf kanyang tingin habang nakikipagkamay siya rito. Palipat-lipat ang tingin ni Dreams sa kanilang dalawa dahil nawiwirduhan siya sa mga inaakto nila. Nagsiupo na silang lahat,
"Bakit ba hindi ko napansin na magkamukha kayo ni Doc. Maam?" Pakikipag-usap ni Dreams sa picture frame na nasa ibabaw ng dining table. Iyon ang kinaiingatang litrato ni Kaiden na maski sa kanya ay ayaw niyang ipahawak. Tamang pagtitig lamang ang nakakagawa niya kapag nagkakainteres siya roon. Sinuri niya ang babaeng naroon na kasama ng batang Kaiden. Kinumpara niya ang itsura nito kay Doktora Katlyn at doon niya napagtanto na magkamukha nga ang mga ito. Nag-iba lamang ang itsura ni Doktora Katlyn dahil ilang taon na rin siguro ang lumipas matapos kunan ang picture na iyon. Napansin rin ni Dreams ang pagkakahawig nina Kaiden at Doktora Katlyn, lalo na ang kanilang mga mata at pareho.Hindi siya halos nakatulog kakaisip kina Doktora Katlyn at Kaiden. Inumaga na siya kakaisip kung paano pagbabatiin ang dalawa. Alam niya kung bakit galit na galit si Kaiden rito dahil sinaktan siya ng kanyang ina. Nasasaktan siya ng sobra para sa lalaki. Hindi niya maimagine ang hirap na nakikita ang taon
"Are you out of your mind, Doc. Kaiden? May balak ka bang patayin ang pasyente, ha? Akala ko ba magaling ka? Ano sa tingin mo ang ginagawa mo?"Panenermon ni Doc. Richard sa kanya matapos muntik magkasablay sa operasyon na ginawa nila na magkakasamang tatlo. Kaagad na sumugod si Doktora Katlyn upang iayos ang maling procedure na isinagawa ni Kaiden. Laking pasasalamat nila at naaganapan ito kaagad at nailigtas nila ang pasyente. Dali-daling lumabas ang mga nurse nang simulan nang sermonan ni Doc. Richard si Kaiden na napahilot sa kanyang batok. Nasa gilid naman niya si Doktora Katlyn, walang ginagawa at nakikinig lamang. "Doc. Ginawa ko lang ang alam kong diskarte para kayanin ng katawan niya 'yong sakit na 'yon. Kahit sinunod natin ang tamang paraan, alanganin pa rin. Nag-isip lang ako ng paraan to save her." Depensa niya. "To save her? Hindi mo ba nakita na nag-agaw buhay siya dahil sa'yo? Mabuti na lang at nandito si Doc. Katlyn to fix your mess."Napayuko si Kaiden at pinigilan
"She ruin my life. She destroy it. That fucking woman destroy my fucking life." Galit na galit na usal ni Kaiden na patuloy pa rin na binabasa ng luha ang makinis niyang pisngi. Nanatiling nakatitig si Dreams sa kanya na konti na lang ay mahahawa na rin ito sa pag-iyak. Nakita niya kung gaano kahirap at kasakit kay Kaiden ang nangyaring pananakit ng kanyang ina na si Doktora Katlyn. "Baka... Baka naman may dahilan lang ang lahat kaya niya nagawa 'yon." Matapang na usal ni Dreams, napatingin si Kaiden sa kanya't napangiwi ito. "If she didn't mean to left us, sana bumalik siya kaagad." Sagot nito, tumagay ulit siya sa hawak niyang bote ng alak, pinanood lamang ito ni Dreams. "It was really hard to forgive everything she did to me. Walang anak na gustong maiwan ng kanyang ina. I was only five years old that time, presyong-presyo sa utak ko 'yong mga nangyari twenty years ago. At kahit dalawang dekada na ang nakakalipas, nandito pa rin 'yong sakit." Muling nakita ni Dreams kung paano nag
"What are we doing here?" Taas-kilay na tanong ni Kaiden nang papasok sila sa isang kilalang restaurant sa syudad na iyon. Wala siyang maalala na may okasyon silang kayang icelebrate nong araw na iyon na niyaya siyang lumabas ni Dreams. Saktuhan na day off nito at wala naman siyang gagawin sa unit niya, nagpatangay na lamang siya kay Dreams. Hindi alam ni Kaiden kung ano ang sumanib sa kanya na espiritu at napapayag siya ni Dreams na sumama. "Basta! Sumama ka na lang." Hinawakan ni Dreams ang kanyang palapulsuhan at hinila siya papasok sa restaurant. Pinagbuksan sila nong guard ng pinto at bumati pa. Tanging ngiti na lang ang naisagot ni Dreams samantalang walang ekspresyon ang mukha ni Kaiden na hinayaan niyang magpatangay kay Dreams. Dinala siya ng babae sa isang sulok, kung saan wala masyadong tao. Naupo na lamang si Kaiden at muling tinapunan ng tingin si Dreams na hindi maipinta ang excitement sa kanyang mukha. "I'm so tired at work last night. Kung ano man ang trip mo ngayon,
"Kaiden, pansinin mo naman ako. Ginawa ko lang naman 'yon dahil naaawa ako ng sobra sa kanya. Gustong-gusto ka raw niya kasing makausap para magkabati na kayo kaya ako pumauag sa gusto niya." Paghahabol na usal ni Dreams kay Kaiden na naunang lumabas sa elevator papunta sa unit nito. Malalaking hakbang na ang ginawa niya upang maabutan ito. Tuloy-tuloy na naglakad si Kaiden papasok sa unit niya at hindi nag-aksaya ng panahon upang sagutin o harapin manlang ang babae. Padabog niyang binuksan ang pintuan at hinagis na lang kung saan ang hawak niyang selpon. Todo kulit naman si Dreams sa kanya na pansinin siya nito at nakabuntot pa ito na parang aso. Sinundan siya ni Dreams papunta sa kusina at mabilis siya nitong pinigilan nang mapansing kumukuha siya ng mga alak sa cabinet. "Uy! Huwag kang uminom! Hindi naman solusyon 'yan sa problema e. Ang problema, nilalabas, sinasabi, hindi dinadaan sa alak." Sinubukan niyang kunin 'yong bote ng alak kay Kaiden pero mabilis niya itong iniiwas pal
A/N: EDITED ANG EPILOGUE dahil marami ang hindi sang-ayon sa ending. Masunurin akong writer kaya sige, sabay-sabay tayong masaktan. Happy reading!"Ma, paabot naman ako ng posporo at magtitirik ako ng kandila." Marahan na ibinaba ni Dreams ang mga dala niyang bulaklak at ilang mga pagkain na iaalay sa ibabaw ng puntod. Walang kaarte-arte siyang naupo roon at matapos iabot ng kanyang ina ang pinasuyo nitong posporo ay kaagad niyang sinindihan ang hawak nitong kandila at maingat na ipinatayo iyon sa ibabaw ng puntod upang hindi mamatay ang apoy nito.Naramdaman na lamang ni Dreams ang mainit na likidong umagos sa kanyang pisngi, napapikit siya dahil nakakaramdaman na naman siya ng sakit sa kanyang dibdib dahil sa pagkawala ng kanyang anak. Bumabalik sa kanyang alaala kung gaano niya hilingin sa Maykapal na huwag kunin ang kanyang pinakamamahal na anak. Ngunit, sadyang mapaglaro ang tadhana at naroon na naman siya sa puntong magdadalamhati siya.Kusang pumutak sa ibabaw ng puntod ang kan
“He’s going to be okay, Kai.” Napaangat ng tingin si Kaiden nang marinig niya ang tinig na iyon mula sa kanyang harapan. Matapos niyang makatanggap ng sampal mula kay Dreams, para siyang naupos na kandila na napaupo sa gilid ng hallway malapit sa operating room na kinaroroonan ni Kaizer. Nawala sa kanyang paningin sa Dreams matapos ang paghaharap nila. Hindi na halos tumigil ang luha ni Kaiden sa guilt na kanyang nararamdaman. Gamit ang kanyang nakayukom na mga kamao, walang kahirap-hirap niyang pinukpok ang kanyang ulo. Minumura niya pa ang sarili ng malulutong. “Ma..” Nag-uunahang bumagsak ang mga luha ni Kaiden nang pumantay ang kanyang ina sa harapan nito. Naramdaman niya ang marahan nitong paghaplos sa kanyang mukha. “He’s going to survive, anak mo ‘yon e.” Nakangiting usal ni Katlyn, puno naman ng pagtataka si Kaiden kung paano ito nalaman ng kanyang ina. “This is all my fucking fault! Sana pinaniwalaan k
"Anong anak? Pre, nahihibang ka na ba? Tsaka, paano ka nakapasok dito sa bahay namin?"Napalingon kaagad si Zander sa may pintuan nang marinig niya ang tinig ng taong matagal na niyang gustong kausapin. Samantala, napatakbo si Zach palapit kay Kaiden at mukha itong natatakot."Daddy, that stranger said his my dad. I'm a very scared, Daddy." Paiyak na usal ni Zach na noon ay nakayakap sa tuhod ni Kaiden sa takot."Zander nga pala, pre." Pagpapakilala nito sa kanyang sarili. Inilahad pa nito ang kanyang kamay para formal na magpakilala."Sino ka ba talaga? Anong pakay mo sa anak ko? At bakit nagpapakilala ka bilang tatay niya?" Sunod-sunod na tanong ni Kaiden dahil naguguluhan siya ng sobra.Maangas na naupo si Zander sa dulo ng kama ni Zach, todo kapit naman ng mahigpit si Kaiden sa bata dahil wala siyang tiwala sa taong kaharap nila."Hindi mo pa pala alam? So, mukhang effective pa rin 'yong pang-uuto ni Mia sa'yo." Umalingawngaw sa kwadradong silid ang nakakaasar na paghalakhak ni Z
"Wala kang anak sa'kin, Zander, anak namin ni Kaiden 'yon kaya pwede ba, lubayan mo na 'ko."Pilit nagpupumiglas si Mia sa yakap na iginagawad ni Zander sa kanya. Ayaw niyang napapalapit siya rito o kahit na maramdaman ang presensya nito. Nandidiri siya. Naiirita siya ng sobra sa lalaki. "Hanggang kailan mo ba uutuin ang doktor na 'yon? Hanggang ngayon ba, paniwalang-paniwala pa rin siya sa pagsisinungaling mo?"Pinagdilatan siya ni Mia. "Hindi ko siya inuuto, anak namin si Zach at hindi sa'yo. Itigil mo 'yang kahibangan mo bago pa 'ko may gawin na hindi mo magugustuhan." Pagbabanta ni Mia pero pinagtawanan lamang siya ng lalaki."Pwes, patunayan mo sa'kin na hindi ko siya anak." "Zander, pinakita ko na noon ang paternity test result, ano ba ang hindi malinaw sa'yo?" Nag-iimpit sa inis na singhal ni Mia."Gago ako pero hindi ako bobo, Mia. Alam ko na peke 'yon. Alam ko rin na dinaya mo rin 'yong paternity test na binigay mo kay Kaiden. Alam ko lahat ng kasinungalingan mo kaya bago p
"Why did you do that? Hindi mo ba nakita, may kasama siyang bata, Mia."Padabog na isinarado ni Kaiden ang pintuan ng kwartong pinasukan nila matapos nilang panoorin na kinaladkad palabas ng security guard ang mag-ina. Kumukulo ang kanyang dugo sa ginawa ni Mia, hindi iyon makatao para sa kanya. Gusto man niyang habulin ang mga security guard upang pigilan ang mga ito pero mas inuna niyang komprontahin si Mia sa mali nitong ginawa."Wow! At ipinagtatanggol mo pa talaga ang babaeng 'yon ngayon! Bakit, nabilog na naman ba niya ang ulo mo at nagpapauto ka na naman? Limot mo na ba lahat ng ginawa niya sa'yo non, Kaiden?" Depensa ni Mia sa agresibong tinig."You don't understand it, Mia! "Paanong hindi, Kaiden? Nilapag mo na mismo sa harapan ko 'yong kasagutan. Kailan pa kayo nagkikita? Kaya ka ba hindi nakapunta non sa school program ni Zach dahil sa kanila? Sila ba ang dahilan kung bakit palagi kang nagmamadaling pumasok? Para ano? Para hayaan siyang landiin ka? Kaya ka rin nagdududa ka
“Ano ba kasing problema at ayaw mo na saluhin ni Doc. Mia ‘yong case ni Kaizer? Ikaw na mismo ang may sabi na gusto niyang tulungan ‘yong bata. Wala naman sigurong masama kung siya nga ang hahandle non since busy ka naman.”Konti na lang ay umapoy na ang ilong ni Kaiden sa inis dahil nagpupumilit si Mia na siya na lamang ang umako sa case ni Kaizer. Nainis pa siya lalo noong sabihin ni Doc. Wade na payag siya nang sa ganon ay kaagad ng magawa ang operasyon sa bata. Hindi siya makakapayag na magkita sina Kaizer at Mia.“Hell! No way, Wade. Mapapatay talaga kita kapag pumayag ka diyan sa gusto ni Mia.”Narinig niya ang pagtawa ng kapwa doktor sa kabilang linya. Dahil sa naging usapan nila ni Mia ukol kay Kaizer, nawala ‘yong excitement na naramdaman niya sa pamamasyal nilang magpapamilya kanina. Lalo pa at todo pagpupumilit ni Mia sa kanya na sabihin kay Wade na siya nalang ang tatanggap sa case ni Kaizer. Hindi niya namalayan ang oras at natauhan na lamang siya nong tawagan siya ni Wa
"Mia, kanina pa may tumatawag sa,yo, ba't 'di mo sagutin?"Nawala sa pokus si Kaiden sa pag-aayos ng kaniyang sarili nang marinig ang sunod-sunod na pagtunog ng selpon ni Mia na nakalapag sa side table malapit sa kanilang kama. Nakailang ulit iyon na nag-ring pero hindi nag-abala ni isang beses si Mia upang sagutin ito. Dinedma niya lamang ito at nagpopokus sa paglalaay ng kolorete sa kaniyang mukha. "Don't mind it, magsasawa rin 'yan." "Sagutin mo na kaya baka emergency 'yan galing sa mga nurses mo." Patutsada nito dahil naiirita si Kiaden sa tunog ng selpon ni Mia na paulit-ulit na nagriring.Hindi siya pinakinggan ni Mia dahil busy pa rin ito sa paglalagay ng mascara sa kaniyang pilik-mata. Napakamot siya sa kanyang ulo. Pasimple niyang naglakad palapit sa side table at sinilip kung sino ang tumatawag. Unknown naman ang nakalagay, hindi nakaphone book kay Mia. Hindi niya ugali na pakialaman ang gamit ni Mia. Mula noong naging magkatuwang na sila sa buhay, ni isang beses ay hindi
"Hello po, ako po si Kaizer Real, mama ko po si Dreams Real."Napunta ang tingin ni Kaiden sa batang lalaki na masiglang bumati sa kaniya, kinawayan pa siya nito. Kumabog ng mabilis ang kaniyang puso pagkakita sa mukha ng bata. Mayroon siyang pakiramdam na hindi niya maintindihan. Mas lalong lumalim 'yong galit niya kay Dreams. Naalala niya kung paano siya niloko nito at pinaniwala na anak nila 'yong pinagbubuntis niya noon."Magandang umaga po, D-dok Kaiden." Nauutal na tugon ni Dreams, napayuko ito at pinagpapawisan ang kaniyang kamay na nakahawak kay Kaizer. Hindi siya makatingin ng diretso sa doktor. Inaasahan niyang si Kaiden ang magiging doktor ng kaniyang anak pero hindi siya nakapaghanda kung paano ito harapin.Napaiwas ng tingin si Kaiden nang magtama ang kanilang tingin ni Kaizer. May kakaibang enerhiya ang humihigop sa kaniyang upang titigan ng matagal ang bata pero umiwas siya. Ayaw niyang magpadala sa mga titig nito lalo na't may kasalanan ang ina nito sa kaniya. Ayaw niy
"No way! Hindi ko sasaluhin 'yong case ng batang 'yon. Umuwi ka ng hayup ka at asikasuhin mo 'yong pasyente mo. Huwag mo 'kong abalahin."Gigil na gigil si Kaiden na nakikipag-usap kay Doktor Wade pero tanging pagtawa lamang ng kapwa nito doktor ang naririnig mula sa kabilang linya. Kahit hindi pa siya sigurado sa kaniyang hinala ukol sa batang pasyente na pinapasalo ni Doktor Wade sa kaniya, ayaw niya pa rin tanggapin ito. Pamilyar ang apelido ng bata ayon sa kaniyang nabasa na pangalan nito. At kung tama man ang kaniyang hinala, hangga't maaga ay siya na mismo ang iiwas. Ayaw niyang magkrus ulit ang landas nilang dalawa ng babaeng kinalimutan na niya."What's the matter, Doc? Galit na galit ka yata sa pasyente ko? Anong alam mo sa batang 'yon?""Nothing! Busy lang ako at marami akong pasyente na kinakailangang operahan. Hindi ko na kayang isingit pa 'yong batang 'yon. Pwede bang ibang doktor na lang ang abalahin mo at huwag ako?"Padabog siyang lumagok sa bottled water na hawak niya