SCARLET’s POV
KASALUKUYAN akong nasa kwarto namin ni nanay nagpapahinga. Nakatulala lamang ako sa kisame, wondering kung paano nga ba ako mabubuhay na wala siya. Yakap-yakap ko ang kaniyang litrato habang natulo ang aking luha.
Napapikit ako ng mariin dahil doon. Medyo kumikirot na rin ang aking ulo, pinipilit kong matulog ngunit hindi ko magawa.Buhay na buhay pa rin ang diwa ko. Ano na ang aking gagawin pagkatapos nito? Ayaw ko rin namang manatili rito dahil puder ito ng mga Monte Cristo. Ayaw ko nang ma-involve sa kanila lalo na kay Travis. Wala naman akong problema kay Mr. and Mrs. Monte Cristo ngunit kay anak nila, mayro’n.
Habang ako ay nagmumuni-muni mayro’n akong naaninag na kumikislap sa taas ng aparador naming. Napakunot ang aking noo dahil doon. Tila ba may kung anong humihigop sa akin para puntahan iyon. Natagpuan ko na lamang ang sarili ko inaabot iyong malaking box sa taas.
Nang maabot ko ito ay napaubo ako dahil sa sobrang
Dahlia’s POV"Anong ginagawa mo rito?" inis kong tanong sa kaniya."Why? Bawal bang bumisita sa bahay ng mga magiging in-laws ko? " tanong niya rin sa akin."Umalis ka na rito," malamig kong saad sa kaniya."Ikaw ang dapat umalis dito.”"Nasabihan ka na ba ng asawa ko na dapat ay umalis ka na? Pasalamat ka pinakiusapan niya akong bigyan ka ng dalawang araw para makapag-impake."Napairap ako sa kaniya at aalis na sana nang hilahin niya ang aking braso."Saan ka pupunta? Huwag mo akong tatalikuran!" galit na saad niya sa akin.Napatingin ako sa kaniyang tiyan. Hindi ko dapat siya patulan baka pati bata ay madamay."Aalis na ako, ayaw kong makipag-away sa iyo, Emery kaya puwede ba layuan mo ako?" saad ko sa kaniya."Bakit? Natatakot ka ba? Baka mapagalitan ka ni Travis?" tanong niya sa akin."Ayaw ko lang ng gulo," seryo
Nagising ako sa isang maliwanag na paligid sobrang nakakasilaw ito kaya napapapikit ako. Mayamaya lang ay tila nawawala ito kaya nakaka-adjust na ang aking mga mata sa liwanag. Napatingin ako sa paligid, sobra ang aking pagkamangha dahil sa mga bulaklak na nakapalagid sa akin. Iba't-ibang klaseng mga bulaklak ang nakatanim doon. May iba't-ibang amoy at kulay. Napangiti ako ng matamis, oh God! Para itong paraiso."Dahlia, anak..." Nagpalingon ako sa paligid at hinanap ng aking mga mata ang tumawag sa akin. It was my Nanay Lilet, I'm sure of that."'Nay! Nasaan ka po?" naiiyak kong sigaw sa kaniya."Dahlia, iha!" sigaw rin ng aking nanay sa akin. Nilibot ko ang aking paningin at napahinto iyon sa isang puno ng narra. Nakita ko ang isang babaeng nakatalikod sa akin na nasa duyan. Kahugis ito ng aking Nanay Lilet kaya mabilis akong tumakbo papunta sa kaniya."'Nay! Narito na po ako! Hindi na po tayo maghihiwalay!" sigaw ko sa kaniya. Nang makarating a
Dahlia’s POV “Dahlia,” tawag ni John sa akin. Napalingon ako sa kaniya at seryosong nakatingin sa akin. Umalis na si Ethan para pumunta sa grocery store para bumili ng makakain namin. Mabuti na lamang at may ipon pa ako sa bangko ito ang pinanggagastos ko rito sa hospital. Sana nga lang ay ngayon na ako ma-discharge dahil gastos na naman kapag namalagi pa kami rito ng isang araw. “Huwag ka sanang mabibigla ngunit alam ko ang tunay mong pagkatao, pinapahanap ka ng ina mo ilang taon na ang nakararaan,” seryoso niyang saad sa akin na ikinagulat ko. “P-paano mo nalaman?” tanong ko sa kaniya. “Para sa kaalaman mo, isa ako sa mga investors ng Monte Cristo Inc. na pinamumunuan ng asawa mo. Kaya nga ako napa-invest doon dahil asawa ka niya. Mas mababantayan kita kapag mapapalapit ako sa Monte Cristo. Nasa kolehiyo ka pa lang minamatyagan na kita,” saad ni John sa akin. “A-ano? Seryoso? Napaka-creepy mo naman!” sigaw ko sa kaniya at kaagad akong kinila
Dahlia’s POV Nang ma-discharge ako sa hospital ay kaagad kaming pumunta ni Ethan sa mansiyon ng Monte Cristo, kaagad kaming sumakay sa kotse ni John at hinatid lamang kami roon. “Salamat, John,” saad ko sa kaniya nang makababa kami. Bitbit ko ang pinamili naming grocery para sa lulutuin mamaya. Balak kasi naming mag-samgyup ni Ethan. “ Salamat, pare!” wika naman ni Ethan sa kaniya. Tumango lamang si John at ngumiti sa akin. “Babalikan kita bukas ng madaling araw,” saad niya sa akin kaya napatango na lang ako sa kaniya. “Nasa sa iyo naman ang number ko, hindi ba?” tanong pa niya. “Yup!” sagot ko. “Mabuti, i-te-text na lamang kita,” saad niya sa akin. Halata ang pagkaseryoso ng kaniyang mukha. Kaya naman ay mas nananaig ang kaniyang kakisigan dahil doon. Mas gumagwapo kasi si John kapag seryoso ang kaniyang mukha. Napailing-iling naman ako, pagnasaan ba naman ang sariling pinsan? Mayamaya lam
Madaling araw pa lang ay agad na akong nagising, hindi na ako nag-almusal dahil alam kong naroon sina Travis at Emery sa mansiyon. Hindi ko kayang makita sila. Nakaligo na ako at hinihintay ko na lamang si John na tumawag o kaya ay text sa akin. Sabi kasi niya madaling araw ako kukunin dito.Katok na mahina ang narinig ko sa labas ng aking kwarto, napakunot ang noo ko dahil doon. Sino naman ito? Kaagad kong binuksan ang pintuan at nakita ko ang nahihiyang mukha ni Ethan sa akin."Sorry, nakaisturbo ba ako?" tanong niya sa akin." Napangiti ako sa kaniya at umiling."Hindi naman, all set na ako at hinihintay ko na lamang si John na tumawag o kaya text sa akin. Napahinga siya ng malalim."Mabuti naman at naabutan pa kita, akala ko kasi umalis ka na," saad niya sa akin."Nakakapagtataka nga eh, hanggang ngayon ay wala pa si John, alas singko na ng umaga. Sabi kasi ay madaling araw," saad ko sa kaniya. Napaisip naman si Eth
"Dahlia?" Hindi ko siya pinansin at dire-diretso lang ang tingin kay Emery. "Heto na ang almusal niyo," saad ko sa kanila. Kaagad na umupo si Emery sa pagkakahiga at yumakap kay Travis sa kaniyang beywang. Masakit makita iyon ngunit hindi na lang ako umimik. Wala naman akong magagawa kung 'di ay tanggapin na may hangganan ang pag-ibig at pagsasamahan namin ni Travis. Hindi na ako mahal niya, si Emery na iyon. Mabilis kong pinatong ang tray sa kanilang bedside table. "Nagpaluto ako, honey kay Dahlia ng mga almusal. Alam ko kasing pagod ka kagabi," malambing saad ni Emery sa kaniya. Pagod? Saan? Tila ba nadurog ang aking puso dahil sa ideyang pumapasok sa isip ko. Hindi man lang umimik si Travis at sa tingin ko titig na titig lamang ito sa akin. "Honey?" tanong ulit ni Emery. "B-Bakit mo inutusan si Emery? H-Hindi natin siya katulong, Emery," saad ni Travis. Napasimangot lamang ang babae. "Eh g
"Mukhang malungkot ka, babalik ba tayo?" tanong ni John sa akin na para bang nang-aasar sa akin. Inismiran ko na lamang siya at inirapan. Panira ng moment itong lalaking ito."So, bakit ka natagalan? Kanina pa kita hinihintay alam mo ba iyon?" inis kong saad sa kaniya. Kung sana maaga siyang pumunta sa mansiyon ay hindi na sana ako nakagawa ng ikakasakit ng damdamin ko."Sinundo ko pa kasi si Queen Dahria, nanay mo. Excited na siyang makita ka. Alam mo bang gusto pa niyang sumama sa akin? Hindi naman puwede iyon baka kasi may makakita sa kaniya," saad niya sa akin kaya napangiwi ako. Hindi ko alam kung ano nga ba ang aking gagawin ko o magiging reaksiyon kapag nakita ko na ang aking tunay na ina. Ano nga ba ang aking gagawin? Yayakapin ko ba siya? Hahalikan sa pisngi? Ngingitian? Hindi ko alam. Oo, nasasabik ako na makita siya ngunit nahihiya pa rin ako at syempre kinakabahan. Hindi ko namang akalain hindi ko tunay na
"Dahlia anak!"Nagulat ako nang marinig na nagtatagalog siya. Yakap-yakap niya ako ng mahigpit kaya napayakap na lamang ako. Hindi ko alam pero agad na tumibok ang aking puso dahil sa warmth ng kaniyang yakap. Hindi ko maintindihan ang feeling. Kita ko ang pagngiti ng malapad ni John sa amin. Nang kumalas kami ay mas lalo ko pang natitigan ang kaniyang mukha. Napakaamo nito at halatang inalagaan talaga ang kaniyang sarili. Namangha naman ako nang makita ang kaniyang mga mata. Halos pareho ito ng sa akin, kulay hazel nut. Pati ang kaniyang buhok na wavy ay ganoon din."How are you anak? I'm sorry ngayon lang ako nagpakita sa iyo simula noong bata ka pa. I don't want you to get in trouble." Nagsimula itong umiyak sa harapan ko kaya nag-alala ko. Naiilang man ngunit hinawakan ko na lamang ang kaniyang likod para patahanin siya. "Lo siento. Te quiero," saad niya na nagpakunot sa akin. Bigla akong lumingon kay John para tanungin kung ano ang translation no'ng sinabi
Princess Dahlia SofiaNapabuntong hininga akong napatitig sa isang malaking salamin, tinitingnan ang aking repleksiyon. Napangiti ako nang makitang nasa likod ko ang isang pigurang nakangiti. Sobrang ganda nito sa suot niyang puting gown.“Kumusta ang aming Bride? Mukhang kinakabahan ka, ah,” ngiting wika nito sa akin na ikinailing ko.“Kaya nga eh. Para bang first time kong ikasal.” Napailing ako. Hinawakan niya ang aking braso at pinagpantay ang aming tingin.“Relax lang, Bestfriend, okay? This is your special day kaya enjoy-in mo. Sobrang ganda mo ngayon, kabog na kabog mo na ako,” natatawang saad ni Emery sa akin.Ilang linggo na ang nakalipas nang gumaling
Sinamahan ko muna palabas sina Dahlia at ang mga bata para makasigurong ligtas sila. Iyong mga babae naman ay binigyan namin ng tuwalya at kumot para kahit papaano ay matakpan ang kanilang katawang hubo’t-hubad.Nang makalabas sila ay siyang dating naman ng mga pulis at NBI. Mabilis akong bumalik doon sa bahay at hinanap si Emery. Rinig ko ang iyak sa di kalayuan kaya sinundan ko iyon.Nanlalaki ang aking mga matang makitang hinahalik-halikan ng isang lalaki ang babae. Nakapatong na ito ngunit may saplot pa naman ito. Mabilis kong hinila ang lalaking iyon palayo sa babae. Damn!Ang baboy at sama ng taong ito! Hindi ko napansing iba pala ang lalaking iyon. Akala ko si Mr. Ronaldo ngunit iba pala. Nakaramdam ako ng pagtutok sa aking ulo kaya agad akong huminto sa pagsuntok sa lalaki. 
TravisExcited akong pumunta sa bahay ng aking asawa na si Dahlia, ngayon kasi ang aming bonding time. Saturday ngayon at ngayon ang bonding time naming magpamilya. Sabi rin sa akin ni Dahlia ay may importanteng sasabihin siya sa akin. Hindi ko alam pero sobrang na-e-excite ako, siguro ay sasagutin na niya ako. Minsan lang mangarap lulubos-lubusin ko na.Kung tutuusin, gusto ko ngang sa iisang bahay na lamang kami ngunit ayaw ko namang pangunahan ang desisyon ng aking asawa. Hangga’t maari ay siya ang masusunod, baka kasi masamain niya ang pag-aaya ko sa kaniya na sa iisang bubong na lamang kaming tumira. Sabihin niyang masiyado akong excited, hindi pa naman nga niya ako sinasagot. Hangga’t maari ay careful ako sa aking sasabihin at gusto. Ayaw kong ma-turn off siya at makagawa ulit ng kasalanan o hindi kaaya-aya sa paningin niya. Ganiya
“Love, hinahanap ka ni Mommy, gusto ka raw makita, okay lang ba na kunin ko ang mga bata sa mansion at iuwi sa bahay? Daanan mo na lang sila since hinahanap ka naman ni Mommy, miss ka na raw kasi,” saad ni Travis sa kabilang linya. Kasalukuyan akong nasa trabaho nang mapatawag siya sa akin. Ilang araw na ang lumipas nang makarating kami sa Pilipinas.“Okay, may balita ka na ba kay Emery?” tanong ko sa kaniya. Rinig ko ang pagbuntong hininga niya nang tanungin ko iyon.“Wala pa nga, love eh. Hindi ko rin siya ma-contact. Nag-aalala ako para sa kaniya at para sa kaniyang anak,” saad niya sa akin.Ilang araw na kasing hindi umuuwi si Emery sa kaniyang condo kaya as a friend ay nag-aalala rin kami sa kaniya. Inaasikaso na rin namin ang mga ebedinsiyang nakalap namin
Napahinga ako ng malalim at napangiti. Okay na kami nila Nanay at Isabella. Ayaw kong magtanim ng galit sa kanila dahil ako lamang ang ma-i-stress. Isa pa, mahal na mahal ko sila at sila na lamang ang aking pamilya kaya hindi ko rin naman sila matiis. Oo, nasaktan ako pero mas pina-mature ako ng panahon. Natuto akong magpatawad at intindihin ang mga tao sa paligid ko.Kanina ko pa hinahanap si Travis dahil kaninang umaga pa siya hindi nagpapakita sa akin. Nasaan na kaya ang asungot na iyon, kailangan ko rin siyang makausap para pag-uwi namin ay okay na kaming dalawa. Handa na akong harapin siya at handa na rin akong lumaban lalong-lalo na sa taong sumira sa aming dalawa.Nilibot ko na ang palasyo ngunit wala pa rin, napakunot ako ng noo nang makitang kausap pala ni Nanay si Travis. Bigla akong kinabahan, hindi ko inaasahang magkakakausap sila. Sana
“Mommy, uuwi na ba tayo sa Philippines? Sabi kasi ni Daddy, uuwi na po tayo,” malungkot na tanong ni Mathilda sa akin.“ Yes baby, uuwi na tayo dahil marami pang aasikasuhing work si Mommy roon sa Philippines. Doon na rin tayo maninirahan kasama si Daddy,” saad ko sa kanila. Hindi ko alam kung nasaan si Travis bigla na lang itong nawala sa kwarto ng kambal. Dito kasi siya natulog at ako naman ay dati kong kwarto.Naging matiwasay ang gabi ko dahil naging okay kami ni Tristan. Hindi ko nga alam kung bakit ang dali kong mapatawad ito. Siguro hindi pa ganoon kalala ang nararamdaman ko sa kaniya.“ Matthew, nakita mo ba ang Daddy mo?” tanong ko sa aking anak na kasalukuyang naglalaro sa kaniyang tablet.
Narito kami sa loob ng dining table kasama sina Travis, Tristan, Isabella, Nanay at ang magulang ni Tristan. Natatawa na lamang ako sa sobra kong kaplastikan. Hindi ko alam kung paano ko nga ba nagawang ngumiti at makihalubilo sa kanila gayong nasasaktan ako. Awkward din ang mukha ni Isabella, ni hindi ito makatingin sa akin.“Anak, bakit hindi mo sinabi sa amin na uuwi ka?” tanong ni Nanay sa akin kaya napalingon ako.“I want to surprise you all, pero ako pala ang na-surprise,” natatawang saad ko sa kaniya. Alam kong nakakaintindi ng Tagalog ang mga magulang ni Tristan dahil ang alam ko, nanirahan daw ang ina nito sa Pilipinas ng ilang taon. Hindi man lang sila natawa sa aking sinabi kaya napa-ubo ako.“ The wedding is on Sunday, are you going to attend, Princess Sofi
Nang makarating kami sa Spain ay agad kaming pumara ng taxi, kaagad akong nagsuot ng cap at sunglass baka kasi ay may makakilala sa akin. Nang makapasok kami ay agad na nagdadada si Mathilda napailing na lamang ako dahil sa katabilan niya. Hindi ko nga alam kung kanino ito nagmana, hindi naman kami ni Travis madaldal. "Mommy, can we tell to Abuela and Tita Isabella that we are already here in Spain?" tanong ni Mathilda sa akin na ikinailing ko naman. "No, honey. We will surprise your Abuela, you want that, right? You like surprises.".Napatango ito sa akin at pumalakpak. "I can't wait to finally introduce my Daddy to them, right 'Tus?" tanong ni Mathilda sa kaniyang kapatid . Tumango lamang ito sa kaniya as a sign of agreement. Palagi na lamang tango ng tango si Matthew sa kaniyang kapatid. Nakakatawa rin minsan itong anak ko. Palaging ini-spoil ang kaniyang kapatid na babae, kahit siguro hindi gusto niya ay gagawin pa rin nito hindi lang ma-
Hanggang ngayon ay hindi pa rin nawawala sa isip ko ang sinabi sa akin ni Travis. Kasal pa raw kaming dalawa? Pinagloloko niya lang ba ako o ano? Nakakainis din minsan itong lalaking ito, dahil tinatanong ko siya hindi naman nasagot. Sabi niya pag-uwi na lang daw namin sa Pilipinas pag-usapan. Kating-kati na nga akong malaman kung bakit hanggang ngayon ay kasal pa kaming dalawa. Akala ko ba malaya na ako sa kaniya? Hindi pa pala. Mapapamura ka na lang talaga sa inis. Kung hindi lang kami nasa loob ng eroplano ay kanina ko pa siya sinagawan.“Mas mabuting matulog ka na muna, ipagpahinga mo na muna iyang isip mo.”Napalingon ako sa kaniya at inarapan siya. “Hindi ako makatulog, kasalanan mo ito! Paano kasing kasal pa tayo? Pinagloloko mo na naman ba a