Umiwas siya ng tingin. Sinubukan niyang kumalma at huwag magalit dito. Nadadala lang siya ng emosyon niya pero ang hirap kontrolin!"Bibili tayo ulit—" "Huwag na. Hindi ko na gusto."Napabuntong hininga ito, "Ano'ng bagong gusto ng mooncake ko?" lambing nito sa kanya. "Wala na. Bumalik na tayo." K
Pagliyad ng likod at impit na ungol ang kumakawala sa bibig niya habang ang asawa ay nakatuon ang atensyon sa pagitan ng kanyang mga hita. Pagbigat ng hininga at madiing kapit sa buhok nito ang sukli niya sa bawat hagod ng dila nito sa pagkabab*e niya."Uhhh," napapapikit niyang ungol.Hindi nga sil
Nabulabog lang sila sa doorbell ng hotel kinabukasan. Pupungas pungas niya pang ginising si Thaddeus na wala pa sa huwisyo. "Sino namang—f*ck! Si Luchong g*go," konklusyon ng asawa niya sa nag-doorbell.Nailing ito at imbis na ayusin ang sarili ay siya ang inasikaso nito. Kahit may pangtulog na suo
THADDEUSʼ POVUmiigting ang panga niyang sumunod sa ama niya sa opisina. "Hindi kailangan ng DNA, Dada. Hindi ko anak iyon. F*ck! Hindi ko siya kinama kailanman!" frustrated niyang bigkas. Malamig na tumitig ang Dada niya ngunit bumukas ang pinto at pumasok ang Mama Sachzna niya."Tinawagan ko na
Lalo niyang hinigpitan ang yakap dito. Hindi siya umalis sa tabi nito hangga't hindi ito natutulog. Pinatakan niya pa ng h*lik sa noo, inayos ang kumot, at nilakasan ang aircon upang mahimbing itong makatulog. Kung pwede pagbalik niya ay tapos na sana ang problema nila."Mama, kapag nagising ang asa
ILLANA'S POVNagising siyang madilim na sa paligid. Nagdalawang isip pa siyang bumaba matapos makita sa sala sina Daddy Sebastian at Mama Averie. Salubong at matalim ang titig ni Daddy Sebastian. Pinukpok pa nito sa sahig ang hawak na tungkod."Magigising si Illana, huwag kang maingay, Sebastian. Ba
Umismid ang Mommy niya. Alam kasi nitong hindi siya nito madidiktahan at makukuhanan ng pera. Kapit ito sa ate niya. Akala mo naman ay makakakuha ng mana sa mga Inferno!Naawa tuloy siya kay Arthur. Lumalaban na ito sa buhay nito tapos naiistorbo pa ang bata sa mga bagay na hindi naman. Willing nama
"Illana, hiwalayan mo na si Thaddeus. Maawa ka sa Ate mo at sa pamangkin mo. Hayaan mo ng mabuo ang pamilya nila," hamon pa sa kanya ng Mama niya.Pinisil ni Thaddeus ang palad niya. Napabaling siya sa asawa na kahit bahagyang nakangisi ay kita niya rin ang bahagyang igting ng panga nito."Thaddeus,
Bago pa lumingon ang isa ay pinukpok na rin niya sa batok na kinahandusay nito sa lupa. Agad siyang tumalon sa sariling pader ng bahay, sumakay sa motor niya sa gilid at pinaharurot ang sasakyan patungong hideout.Nagising muli ang inis at galit niya. Bakit siya na ang pinupuntirya ng mga ito?!Naal
Humakbang si Lucho palapit sa kanya. Handa na siyang agawin ang kutsilyo ngunit nilukot nito ang papel at tinapon sa sahig kasama ang kutsilyo. Mabilis pa sa alas kwatro siya nitong niyakap sa bewang at mabilis ding niyakap."F*ck, nanganganib ang buhay mo, Riri," frustrated na bigkas nito at mas hu
"That's your reward for being a good girl, Riri."Nagkatitigan sila ngunit mabilis niya itong naitulak sa sobrang lakas ng tibok ng puso niya."Uhm, uuwi na ako. S-alamat sa pagturo."Agad niyang inalis ang mga protective gear at nagmadaling lumayo kay Lucho.Ano ba iyong naramdaman niya? Hindi pwed
"H-indi ako marunong bumaril. G-usto ko lang matuto simula noong nabaril mo ako," pagrarason niya.Nagkanda-utal utal pa siya sa pagsisinungaling tapos ay kunot noo lang ang matatanggap niya kay Lucho!Sandali itong natahimik hanggang sa bigla na lang siya nitong hilahin palabas ng sasakyan."Sandal
"Baka hindi mo pa alam. Nagsalo ang ama mo at amahin mo sa katawan ng Mama mo—""Shut up!" malakas niyang sigaw at tinutok ang baril sa d*bdib nito."Go. Pull the trigger, Yuri. Iputok mo at tingnan natin ang kalalagyan mo at ng amahin mo," pagbabanta nito.Narinig niya ang pagkasahan ng mga baril s
Naiinis na napailing si Yuri at sunod-sunod na pinatamaan ng bala ang cardboard sa unahan niya. May gigil na pinapaputok niya ang baril. Paano'y hindi mawala sa isip niya ang nangyari sa kanila ni Lucho Romanov.Hindi na siya bumalik sa gubat na iyon pero para siyang hinahabol ng multo ng lalaki. Hi
Maingat siyang gumalaw at niluwangan ang yakap nito. Kinapa niya rin sa gilid ang tinagong baril. Mahigpit niya iyong hinawakan na agad nabitiwan matapos hapitin ang bewang niya at ipinid ang kamay niya sa papag.Gulat na gulat pa siyang makitang gising na si Lucho, nakapatong na sa kanya at seryoso
Hindi siya nakaimik dito imbis ay muling pumatak ang luha niya sa bahagyang paggalaw nito. Sh*t! Mas kaya niyang tiisin ang sakit ng bala ng baril kaysa sa baril ni Lucho!Watak-watak na nga ang paghinga niya ay hindi pa niya mapigilan ang mga luha. Muli niyang kinagat ang ibabang labi ngunit natigi
Naiatras niya ang balakang sa paghagod ng dila nitong pilit pinaghihiwalay ang mga labi niya sa ibaba. May kakaibang kiliti siyang naramdaman sa kaibuturan niya at napapikit kasabay ng pagtahip ng d*bdib niya.Gusto niyang kumapit sa papag pero wala siyang makapitan. Pinirmi nito ang mga hita niya a