Isang private chopper ang nagsundo sa kanila sa lugar na ‘yon. Pahirapan pa nga ang pag-landing dahil walang patag na pwesto para makalapag nang maayos ang chopper. It was owned by Aiden. Napag-alaman niyan pinadalhan daw umano nito ng signal ang kanyang mga tauhan upang matunton siya.And now that they’re already in Pangasinan, parang ayaw na niyang lumabas. Hindi niya na kaya pang harapin ang kanyang ina. Hindi niya alam kung makakaya niya pa ba itong tignan sa mga mata.Unti-unti nang bumababa ang chopper at nakahanda na si Aiden sa paglabas. At nang makalapag na ang chopper ay hinubad na ni Aiden ang headset. He turned to her and helped her remove her headset as well.“Are you alright?” he asked and frowned. Mukhang napansin nitong hindi siya komportable.Mariing kagat niya ang sariling ibabang labi at hilaw na ngumiti sa kanya. “You don’t tell her anything, right?”Kumunot ang noo nito ngunit tumango rin. “Of course. I’m not gonna say anything. Be at ease.”Taking a very deep bre
“What am I gonna do now?” she asked.Busy kasi si Calista sa pagtulong sa kanya kung paano takpan ang kiss marks na iniwan sa kanya ng binata. To be honest, she feels kinda relieved that someone understands her situation without judging her.“Wala,” sagot ng pinsan. “Wala kang dapat na gawin. Alangan namang sabihin mo kay Tita na mayroong nangyari sa inyo at ng mapapangasawa niya. The best thing you can do now is to distance yourself from him.”Hindi siya makasagot. Alam niya kasi sa kanyang sarili na hindi niya ‘yon magagawa. Aiden is such a temptation. Kahit anong distansya niya rito, sadyang paglalaruin ng tadhana ang kanilang buhay.She looked in front of the mirror. She look sleepless, yet there’s an after-sex glow in her face. Alam niya ‘yon. Minsan na rin siyang nagkaroon ng kaibigan na sobrang active ang sex life. Kaya kahit papano ay medyo may alam siya sa mga ganito.“I want to leave this place,” she said. “I’ve been dying to leave this place because I know that Aiden and I
“WHAT HAPPENED?” nag-aalalang tanong sa kanya ni Marcella sabay hawak sa kanyang pisngi. “Are you hurt?”Umiling siya rito at tipid na ngumiti. “No, I’m not. I’m totally fine.”“Ano ba kasi ang nangyari? Ang sabi sa ‘kin ng mga tauhan mo ay na-ambush kayo. I was scared that something might happen to you and to my daughter,” anito. “Kilala mo ba kung sino sila? Did you see their faces? Tell me so we can warn them.”Umiling siya rito. Hinawakan niya ang kamay nitong nakahawak sa kanyang pisngi. “We’re fine. I think that was just one of my rivals in the race.”“Why didn’t you use your gun?” usal ni Marcella. “I checked the bullets are still there. Bakit hindi ka nanlaban? Baka kung napano ka.”“Your daughter was with me,” he replied and looked away. “I don’t want to scare her. She was even thinking I’m a criminal.”Sa kanyang sinabi ay mahina itong napahugot ng malalim na hininga. “I’m sorry about that. Ganoon lang talaga si Bliss. Hindi niya alam ang mundong ginagalawan ko. All I know is
Ramdam niya ang pagdampi ng malamig na hangin dala ng aircon na nakatayo sa gilid nang biglang hinila ni Aiden pababa ang kanyang pag-ibabang salawal. She tried to move but her hands are pinned behind her. Isang singhap ang kanyang pinakawalan nang muling dumampi ang palad nito sa pisngi ng kanyang pang-upo. She let out a small groan and bit her the bed sheets.“Are you really not going to tell me?”“I am telling you the truth,” she replied. Muli na namang dumapo ang palad nito. And she can feel it burning. Mukhang namumula na. “I’m talking to a friend, Aiden. Please, believe me and stop this. Baka mahuli tayo ni mommy.”Naramdaman niya ang paghimas nito sa kung saan palaging dumadampi ang palad nito. She thought he’s going to stop. Ngunit hindi. He slapped her butt cheek again, twice. She buried her face on the bed and groaned.Not because of the pain. Because she’s starting to feel otherwise. She’s turned on, and that’s a big shame.“I’m counting,” usal nito. “If you’re not going to
“Anong gusto mong inumin, hijo? Juice? Kape? Tea?” offer ni Marcella sa kanilang binata na tahimik lang sa hapag.Hindi maiwasang makaramdam ng pagkailang ni Bliss. Nandito sila ngayon sa dining area dahil saktong naluto na raw ang pananghilian nila. She’s sitting beside Conrad—the guy she met from the club—and across from her mothe dahil makatabi ito at si Calista.Si Aiden naman ay na sa dulo ng mesa, sa tabi niya. Ito ang nagsisilbing padre de pamilya. Well, he’s indeed already a father. Hindi pa nga lang nito alam. And now, she wonders; ano kaya ang magiging reaksyon ni Aiden kapag nalaman nitong mayroon na itong anak?“Ayos na po ako. I just had my lunch outside. I was having a hard time finding the exact location that Bliss told me. Masyado kasing maingay sa club nang banggitin niya kung saan siya nakatira ngayon,” nakangiting sagot ni Conrad.Gustong tampalin ni Bliss ang sariling noo dahil sa labis na katangahang kanyang nagawa. Why the hell would she tell a stranger her house
“Yup! Marrying became a pressure to us, as an only child.”Gulat niya itong tinignan. “Only child ka rin?”He hummed and smiled. Habang siya naman ay patuloy lang sa pagdila sa kanyang ice cream na binili ng binata kanina. Nandito sila ngayon sa Lingayen Beach, pinapanood ang paghampas ng alon sa mga bato. But this is not like any other ordinary beach. It has a calm water, with grayish-brown sand.May dalang kotse kasi si Conrad kaya’t kahit saan sila magpunta ay si go*gle map lang ang kanilang inaasahan. Kung ililigaw man sila nito, ayos lang dahil dalawa naman silang maliligaw.“I’m an only child too, Bliss. That’s why they’ve been pressuring me to have a child on my own. Guilt tripping me with words like ‘I don’t know if I can still see the daylight tomorrow’ and such. And honestly, it’s exhausting.”Mahina siyang natawa rito. “Me too. Mabuti na lang at na sa New York naka-base ang business ko. I don’t have to listen to my mother’s guilt tripping all the time.”Sabay silang natawa
“Saan ba kasi tayo pupunta?” irita niyang tanong sa hindi mabilang na pagkakataon.“Somewhere.”Parang gusto nang sumabog ni Bliss sa sobrang inis. Pakiramdam niya tuloy ay pinaglalaruan lang siya ni Aiden. Kanina pa niya ito tinatanong kung saan siya nito dadalhin ngunit ‘somewhere’ pa rin ang sagot nito.Nagsisimula na siyang mainis.Binaling na lang niya ang paningin sa labas ng bintana. He’s not giving her answers. Hindi niya maintindihan kung bakit ngunit nagdadalawang isip siyang sumama rito. Maybe because of what she and Calista talked about this morning.“How was he?”Wala sa sarili siyang napatingin dito. “Who?”“That arrogant navy,” he replied. His eyes are fixed on the road but he kept clenching his jaw.Pinagkibit balikat niya na lamang ‘yon at tumingin ulit sa labas ng bintana. “I already answered that question a while ago. He was kind and considerate. He’s a perfect man, a good future husband.”Umismid ito na para bang hindi nito nagustuhan ang kanyang naging sagot. She
Nanatili ang kanyang paningin sa kalangitan. Tahimik lamang siya at ganoon din si Aiden. It was like he’s giving her time to think and stare into the horizon, which is good. Ang daming nangyayaring magulo sa buhay niya ngayon. The least thing she wanted right now is peace and quiet space.“Ang gaganda ng mga bituin,” she whispered while staring into the sky.“Your eyes are prettier than those,” he responded.Natatawa niya itong nilingon at mahinang umiling. “I didn’t know you’re a joker too. And hey, thanks for that lie. That just made me feel a little better.”Nakahiga rin ito sa picnic mat at katulad niya ay nakatitig din ito sa kalangitan. He looked at her. Seryoso ang mga mata nito habang nakatitig sa kanya.She has to look away. Hindi niya mawari kung bakit nakakaramdam siya ng hiya ngayong hindi naman siya itong nakatitig.“Stop staring. You’re making me feel awkward,” she mumbled.“You have a pair of beautiful eyes,” usal nito habang titig na titig sa mga mata niya. His eyes th
MAGAANG HINAPLOS ni Bliss ang buhok ng kanyang anak habang payapa itong natutulog sa kama. Hindi niya lang ito sinassabi, but she’s trying to regain her memories by trying to remember what happened within that five years.A lot of things are still a mystery to her, and one of that is why… of all the years, bakit nang mga panahon pa nang sinilang niya ang kanyang anak.Malaki ang kanyang pagdududa dahil sa katotohanang ‘yon. Maybe she was really heartbroken, at nadamay lamang ang kanyang anak.“I’m sorry,” she whispered why caressing her daughter’s hair. “I didn’t mean to forget you, baby. I didn’t mean any of this. If only you knew how much I want to remember you. I want to treasure all the memories I have with you.”Isa sa mga kinakatakot niya ang mga sinabi ni Aiden sa kanya. Na baka tuluyan na niyang hindi maalala ang lahat ng kanyang kinalimutan. At kung sakaling mangyari ‘yon, isa ang mga alala nang mga panahong pinapanood niya ang mga unang beses ng kanyang anak.First crawl, fi
Hindi siya makaimik sa sinabi ng kaibigan. Kita niya ang pagdadalawang-isip sa mga mata ng kanyang kaibigan matapos nitong sabihin ‘yon. Habang siya naman ay parang napapantig ang tenga. He looked at his friend who is now trying to avoid his gaze.“Kanino mo nalaman ang tungkol sa bagay na ‘yan?” tanong niya rito.Pansin niya ang paghugot nito ng malalim na hininga at mariing kinagat ang ibabang labi. “When I and Cydine were trying to trace her. Her past, the people she used to be friends with, and we realized Cydine knew her too. Matagal na pala silang magkakilala ngunit mukhang hindi na naalala ni Bliss ang patungkol kay Cydine. Sa pagkakaalam ko, mayroon pagtitinginan dati si Cydine at si Bliss. I don’t know if I should be saying this, but you’re asking. Ayoko ring magsinungaling sa ‘yo.”His jaw clenched. Hindi maintindihan ng binata ang namumuong inis sa kanyang dibdib at isang emosyon na hindi niya mapangalanan… or more like ayaw niyang pangalanan.Iniwas niya ng kanyang tingin
“NABABALIW KA na ba?” Yan ang sikmat sa kanya ng kanyang kaibigan nang makarating siya sa bahay nito. Ito kasi ang maghahatid sa kanya patungo sa kung saan dinala ni Cydine sina Bliss at Miracle. Gusto niyang makita ang mga ito kaagad. He wanted to see them right here right now.Sinamaan niya ng tingin ang kaibigan. “I didn’t ask for your permission. What I want is for you to take me to my daughter.” “Hindi mo ba naiisip kung ano ang magiging resulta ng ginawa mo?” Ramdam niya ang frustration sa tinig ng kanyang kaibigan. “Hindi mo alam kung ano ang tumatakbo sa isip ni Marcella! Minsan na niyang nagawa ‘yon sa kanyang apo, paano pa kaya kay Bliss?”“I know what I’m doing,” he replied. “I don’t need you to nag at me.”“You don’t know what you’re doing!” Nagtaas na ng tinig ang kanyang kaibigan dahilan para mag-angat siya ng tingin dito. “Don’t you think you’re giving Marcella the hints? Gusto mo bang mawala sa buhay mo si Bliss at Miracle?”Hindi na napigilan ni Aiden ang pag-ingkas
MABILIS PA SA alas kwatro niyang hinila ang kanyang kamay na hawak nito. He frowned at him and he saw how different emotions passed through her eyes. Ngunit agad din itong natakpan ng luha na nagsisimula nang manubig sa mga mata nito.“No,” he firmly replied.“Why?” Pinunasan nito ang luha sa mga mata. “You still love me, right? Mahal mo pa rin naman ako, ‘di ba? What you felt for my daughter is just infatuation. You’re just attracted to her because she’s younger than me and surely, my daughter reminds you of me. Yung puso mo ay na sa akin. Ako ang mahal mo at hindi ang anak ko.”Umiiling-iling ito. Aiden took a very deep breath.And with all the calmness in the whole world, hinugot niya rin ang envelope na nasa kanyang likuran at inabot ito kay Marcella. Kita niya ang pagkalito sa mukha nito habang nakatingin sa brown envelope na binigay niya.“What’s this?” tanong nito sa kanya.“Open it.”Kita ni Aiden ang pagdadalawang-isip sa mga mata nito. Ngunit wala itong ibang nagawa kundi bu
“Mommy, this is a nice place.”Nilapag niya ang kanyang tinimplang gatas sa mesa at umupo sa tabi ng kanyang anak. Hinaplos niya ang buhok nito at humugot ng malalim na hininga. Hindi niya alam kung ano ang tunay na estado nila ngayon.She kept asking Cydine ngunit alam niya sa kanyang sarili na wala siyang makukuhang matinong sagot dito. Halata naman sa binata na mayroon itong iniiwasan. Or more like, ayaw talaga nitong magsabi ng totoo. At hindi naman niya sigurog pwedeng pilitin itong magsalita ng totoo, ‘di ba?Cydine is not the type of person who lies. Mas pipiliin pa nga nito ang iiwas ang usapan kaysa ang magsinungaling.“Indeed,” she replied to her daughter and sighed. “This is such a pretty place.”“But why are we here?” biglang tanong ng kanyang anak at nag-angat ng tingin sa kanya. “Daddy didn’t tell me a thing. He just told me to go and be with that uncle and they brought me here. Riding that aircraft was cool, though. I love riding it again.”That made her smile. Ngumiti
Aiden was tapping his fingers on the table as he waited for the sun to rise. Nang makaalis si Cydine ay hindi na siya natulog pa. Basta na lamang siyang nagtungo rito sa maliit na opisina sa loob ng bahay at dito na naghintay kay Marcella.Panatag ang kanyang loob na nasa mabuting kalagayan ngayon si Bliss kahit na labag sa kanyang loob ang ipasama it okay Cydine. But he knows that man. Alam niyang hindi ito magiging interesado sa dalaga. That’s why she’s a little calm about it.“You waited.”Humugot siya ng malalim na hininga at nag-angat ng tingin sa nagsalita. Bumungad sa kanya si Marcella. Mayroon itong multo ng ngiti sa labi at hindi niya maintindihan ang namumuong inis na kanyang nararamdaman sa kanyang dibdib.But despite the confusing emotions he felt, pinilit niyang maging kalmado. Tipid siyang ngumiti rito at tumayo.“What brought you here?” he asked. “You didn’t even call me when you landed.”“What for?” Kumunot ang noo nito at pumasok sa loob ng silid. “I… I just want to s
BLISS ROAMED her eyes all over the place as she sat on the bench outside the house. Na sa countryside nga sila. There’s a huge lake in front of her and it makes her feel like she’s home. Masyadong green ang paligid at mayroong kabayo sa malayo.She’s confused. Hindi pa rin magrehistro sa kanyang isipan kung paano siya nakarating dito. The last time she can recall is she slept beside her daughter and Aiden. Ngunit bakit sa kanyang paggising ay si Cydine ang bumungad sa kanya?Mariin niyang kinagat ang ibabang labi. She tried thinking of it in many ways. And she come with the idea that she was drugged. Pansin niya kasi ang pagkahilo pa rin niya at parang lutang siya. So the only thing she can assume is that she was drugged by someone. And that someone could be Cydine.Speaking of the evil, napansin niya itong lumabas ng bahay. Agad siyang nagkunwari na wala siyang nakikita. She busied herself looking at the scenery in front of her. Mayroong social distancing ang mga bahay rito. It’s lik
HINDI ALAM ni Bliss kung ilang oras na siyang natutulog. It feels like she’s been sleeping a long time. Naalimpungatan siya nang matamaan ng sinag ng liwanag ang kanyang mga mata. Umikot siya patalikod at muling natulog.But the unfamiliar scent of the room made her open her eyes. Wala sa sarili siyang napabangon at naglibot ng tingin. It wasn’t the same room where she slept beside her daughter. Nilingon niya ang kanyang tabi at nakitang wala itong laman.Wala sa sarili siyang nag-angat ng tingin at napansing wala na ang snow.Nasaan ba siya?“Awake?”Muntikan na siyang mapatalon nang marinig ang tinig na ‘yon. Nilingon niya kung saan nanggaling ang boses at ganoon na lamang ang panlalaki ng kanyang mga mata nang makilala kung sino ito.“Cydine!”Hindi niya alintana ang kumot na nakatakip sa kanyang katawan. Basta na lamang siyang bumaba sa kama at patakbong yumakap sa binata. Rinig niya ang mahina nitong pagtawa nang mayakap niya na ito.Cydine didn’t hesitate to answer her hug. Hind
TAHIMIK NIYANG pinagmamasdan ang kanyang mag-ina na ngayon ay payapang natutulog sa kama. Kanina pa siya nakatayo at nakatitig sa mga ito. Hindi niya alam kung ano ang kanyang dapat gawin. He’s worried. Walang alam si Bliss na sobrang delikado ng pinaplano nitong pagsasabi kay Marcella tungkol sa bata.But what is there to hide? Alam naman na ni Marcella na mayroon siyang anak. Mas una pa nitong nalaman kaysa sa kanya na mismong ama ng bata. And right now, for sure, alam na ni Marcella na mayroong namamagitan sa kanila ni Bliss.Kung nagawa ni Marcella ang bagay na ‘yon sa sariling apo, paniguradong kaya rin nitong gawin ang bagay na ‘yon kay Bliss. And that’s what scared him the most. Paano kung hindi niya magawang protektahan si Bliss?Napatingin siya sa pinto nang mayroong kumatok dito. Agad niya itong nilapitan at binuksan ang pinto. Bumungad naman sa kanya si Bridgette na mukhang kakagising pa lang. Paano niya nasabi? Busy pa kasi ito sa pagkakapa sa mga mata kung mayroong ba ito