Tinitigan ni Aiden ang mahimbing na natutulog na dalaga sa kanyang tabi. Mukhang napagod na ito kakasalita. Minsan ay gusto na lamang niyang silyuhan ang bibig nito sa sobrang ingay. Ang daming reklamo sa buhay.He looked at his wristwatch. It’s almost four in the morning and the truck is still moving. Yes, umaandar ang sasakyan na pinagtataguan nila ngayon. Hindi niya alam kung saan sila dadalhin nito ngunit isa lamang ang alam niya, nagbabantay sa kanyang iniwan na sasakyan ang mga tauhan ng mga gunggong na humahabol sa kanila kanina. Napansin niyang umiilaw ang phone ni Bliss kaya naman ay hindi na niya pinigilan ang sariling abutin ito. Mukhang tulog mantika naman ang dalaga. Hindi ito kaagad nagigising. Halata naman, e. Kanina pa ito tulog kahit na bahagyang umaalog ang sasakyan.Just as he was about to reach for her phone, she chanted something in her sleep.“Mira…”It was just a mumble, but it reached his eyes. Umangat ang kanyang kilay at hindi na lamang ito pinansin. Tuluya
The rain is pouring heavily. Madilim ang kalangitan at mukhang wala itong planong tumigil. And she’s stuck here, in this Nipa Hut with this man she hates the most. Ang pinakaayaw niya ay ang makasama ang lalaking ito. But then fate is sometimes screwed up. Pakiramdam niya ay talagang sinusubok ng langit ang kanyang pasensya.Wala sa sarili siyang napatingin kay Aiden nang mabuksan nito ang pinto. Pumasok ito sa loob na siyang ikinataas ng kanyang kilay. Tignan mo ‘tong lalaking ‘to. Kung makapangaral kanina e parang galit. Ano nga ulit ‘yung sinabi ng binata kanina? Hindi pwedeng magpapahinga na lang sa bahay ng kung sino-sino?E sino itong pumasok sa isang bahay na hindi man lang nagpapaalam sa may-ari?“Holy sh—” Malakas siyang napasinghap nang biglang kumulog nang malakas.“Get inside,” saad ng isang tinig.Walang sinayang na oras. Agad siyang pumasok sa loob sa takot na muling kumulog. Kapag talaga kamalasan ang usapan, palaging si Aiden ang kanyang kasama.Is this some kind of a
Tahimik niyang pinagmamasdan si Aiden na ngayon ay busy sa paglalagay ng dry wood sa bonfire na ginagawa nito. Walang halos gamit sa bahay na ito kaya’t walang ibang choice kundi gumamit ng apoy para kahit papano ay hindi sila lamigin.According to his watch, it’s past noon. Ngunit madilim pa rin ang kalangitan. Kung tama ang pagkakaalala niya, ganito talaga ang Pilipinas lalo na’t palapit na ang pasko. It’s always rainy season. At sa kasamaang palad, dito pa talaga sila naabutan.“Why am I always stranded with you?” she couldn’t help but ask. “Why not someone? Just not you.”“You don’t like me that much?”“I don’t like when someone kisses me without my permission, at all.” Her jaw clenched and her teeth gritted. “I hate you. And once I get out of her, I will ignore you and will forget you existed.”“That’s a fantastic plan,” sarkastikong sagot nito. “And that’s what I want you to do.”The bed is already clean. Inayos ito ni Aiden kanina dahil ang sabi niya ay gusto niyang mahiga. Ngu
“Why did you have to hug me? Nabasa ka pa tuloy,” usal nito.Pinunasan niya ang luha sa kanyang mga mata at suminghot. “I was just happy. Akala ko ay iiwan mo na ako rito mag-isa because I was very mean to you.”Hindi ito sumagot. Abala ito sa pagbabalik ng apoy. He’s just rubbing the wood against each other. Alam niyang possible ‘yon, ngunit hindi niya lang alam kung ano ang tamang technique.Napatingin siya sa dala nito at nangunot ang kanyang noo.“Where did you get this?” she asked as she looked at the food.Yes, it was a ready made food. Mukhang sinadyang iluto. Mayroon din itong dalang blanket and isang extrang damit. Mukhang para lamang ito kay Aiden. Ngunit dahil niyakap niya ito kanina ay basa na rin siya ngayon.“I walked ahead and saw a house. They helped me and let me borrow on of their shirt,” sagot ng binata. “Go and change. You might catch cold.”“What about you?” tanong niya rito.“I’m good.”Ngumiwi siya ngunit hindi na rin nagreklamo. Sinunod niya ang utos ni Aiden.
“Why do you want to know me?” she asked in a chuckle.“Because you’re making me curious about you,” anas nito at humugot ng malalim na hininga. “Because I don’t think you are your mother’s daughter.”Kumunot ang kanyang noo. “What makes you think I am not her daughter? Halos magkamukha na kami.”Tumitig ito sa kanya ngunit agad ding umiling. “Nothing. Your mother has a sweet tongue. Yet yours can cut someone.”That made her chuckle. “Is that so?”He nodded.Nagkibit balikat siya at humugot ng malalim na hininga. “Well, to be honest, I don’t know how to deal with people. I even have to hire someone to advertise my product because I don’t have that sweet mouth that can persuade someone to buy. Masungit ako in some way. Maybe it was because I was raised by my grandmother. Masungit din siya at matabil ang dila.”“Oh…” tanging sagot ni Aiden. Halatang walang maisagot, e ‘no?“And my grandmother doesn’t like my mother. Hindi ko alam kung bakit. Ayaw nila kay mommy at kinuha nila kami ni Da
And before she could say anything, she captured her once again. It was an ardent kiss, something that she couldn’t even stop from answering. She felt the side of his lips lifted the moment she answered his kisses.Sunod niyang naramdaman ay ang paglandas ng mainit nitong palad sa kanyang dibdib. She’s not wearing any bra at the moment, kaya’t ramdam na ramdam niya ang init na hatid ng palad nito. Hindi niya maiwasang mapaigtad dahil sa kakaibang sensasyon na hatid nito.“Aiden,” she whispered. “If you’re just playing, please stop.”“What makes you think I’m just fooling around?” tanong nito sa kanya.She gulped and bit her lower lip. Tumingin siya sa mga mata nito. There was raw desire in his eyes as they gazed at her. At sa halip na ma-disappoint sa kanyang nakikita, parang nabuhay pa ang mga natutulog na sensasyon sa kanyang katawan.Bliss looked away and heard him chuckle. Muli siya nitong hinalikan, but this time, it was more calm. Kalmado at banayad ang halik na dala ni Aiden nga
Nang maramdaman niyang unti-unti nang nag-a-adjust ang kanyang kaselanan sa laki nito ay saka pa lamang siya nagsalita.“Why do you have to be this huge?” mahinang tanong niya at kumalas sa pagkakayakap dito. “I can’t… I think you reached my—”Naputol ang kanyang sasabihin nang dampian ng halik ni Aiden ang kanyang labi. Hinawakan nito ang kanyang beywang at ngumiti sa kanya. And for the first time, she saw his smile. A genuine one. “Let me guide you.”Kahit kinakabahan ay tumango siya. Humawak siya sa balikat nito at giniya niya ng kamay nitong nakahawak sa kanyang beywang. She bit her lower lip the moment she felt that pain. Ngunit tiniis niya ‘yon at nagpatuloy.Halos sabay silang napaungol nang magsimula na siyang gumalaw. She tried ignoring the pain and followed his lead. Mahigpit ang pagkakahawak ng binata sa kanyang beywang habang ginigiya siya sa paggalaw.“Shit,” she mumbled. “I…” She let out a deep breath and looked at him. “Aiden, m-masakit.”“The pain will go away.” Magaan
Bliss felt the hot liquid filling her inside. Parang nanghihina ang kanyang katawan na napahiga sa kama. Napahiga rin si Aiden sa kanyang tabi at pareho silang lumupaypay sa kama.“Why did you do that?” she asked in a very hoarse voice. “Y-you released it inside me.”“Does it matter?”She bit her lower lip. Hindi niya alam kung ano ang kanyang dapat na maramdaman. Kung dapat ba siyang mapikon dahil sa sagot nito o ano. Parang wala lamang ito sa binata.Napatingin siya rito nang kumutan siya nito. That is when she realized she’s only half-naked. Mariin niyang kinagat ang ibabang labi at humugot ng malalim na hininga. Pinikit niya ang kanyang mga mata.“It does,” she replied. “I’m ovulating, Aiden. My hormones are high and that’s why I was so fucking wet. And you just spurted everything inside me.”Walang sagot na namutawi sa bibig ni Aiden. Sa halip ay umayos ito sa pagkakahiga. Nagulat siya nang bigla siya nitong hinila upang makaunan sa makisig nitong braso. He then turned to face he
MAGAANG HINAPLOS ni Bliss ang buhok ng kanyang anak habang payapa itong natutulog sa kama. Hindi niya lang ito sinassabi, but she’s trying to regain her memories by trying to remember what happened within that five years.A lot of things are still a mystery to her, and one of that is why… of all the years, bakit nang mga panahon pa nang sinilang niya ang kanyang anak.Malaki ang kanyang pagdududa dahil sa katotohanang ‘yon. Maybe she was really heartbroken, at nadamay lamang ang kanyang anak.“I’m sorry,” she whispered why caressing her daughter’s hair. “I didn’t mean to forget you, baby. I didn’t mean any of this. If only you knew how much I want to remember you. I want to treasure all the memories I have with you.”Isa sa mga kinakatakot niya ang mga sinabi ni Aiden sa kanya. Na baka tuluyan na niyang hindi maalala ang lahat ng kanyang kinalimutan. At kung sakaling mangyari ‘yon, isa ang mga alala nang mga panahong pinapanood niya ang mga unang beses ng kanyang anak.First crawl, fi
Hindi siya makaimik sa sinabi ng kaibigan. Kita niya ang pagdadalawang-isip sa mga mata ng kanyang kaibigan matapos nitong sabihin ‘yon. Habang siya naman ay parang napapantig ang tenga. He looked at his friend who is now trying to avoid his gaze.“Kanino mo nalaman ang tungkol sa bagay na ‘yan?” tanong niya rito.Pansin niya ang paghugot nito ng malalim na hininga at mariing kinagat ang ibabang labi. “When I and Cydine were trying to trace her. Her past, the people she used to be friends with, and we realized Cydine knew her too. Matagal na pala silang magkakilala ngunit mukhang hindi na naalala ni Bliss ang patungkol kay Cydine. Sa pagkakaalam ko, mayroon pagtitinginan dati si Cydine at si Bliss. I don’t know if I should be saying this, but you’re asking. Ayoko ring magsinungaling sa ‘yo.”His jaw clenched. Hindi maintindihan ng binata ang namumuong inis sa kanyang dibdib at isang emosyon na hindi niya mapangalanan… or more like ayaw niyang pangalanan.Iniwas niya ng kanyang tingin
“NABABALIW KA na ba?” Yan ang sikmat sa kanya ng kanyang kaibigan nang makarating siya sa bahay nito. Ito kasi ang maghahatid sa kanya patungo sa kung saan dinala ni Cydine sina Bliss at Miracle. Gusto niyang makita ang mga ito kaagad. He wanted to see them right here right now.Sinamaan niya ng tingin ang kaibigan. “I didn’t ask for your permission. What I want is for you to take me to my daughter.” “Hindi mo ba naiisip kung ano ang magiging resulta ng ginawa mo?” Ramdam niya ang frustration sa tinig ng kanyang kaibigan. “Hindi mo alam kung ano ang tumatakbo sa isip ni Marcella! Minsan na niyang nagawa ‘yon sa kanyang apo, paano pa kaya kay Bliss?”“I know what I’m doing,” he replied. “I don’t need you to nag at me.”“You don’t know what you’re doing!” Nagtaas na ng tinig ang kanyang kaibigan dahilan para mag-angat siya ng tingin dito. “Don’t you think you’re giving Marcella the hints? Gusto mo bang mawala sa buhay mo si Bliss at Miracle?”Hindi na napigilan ni Aiden ang pag-ingkas
MABILIS PA SA alas kwatro niyang hinila ang kanyang kamay na hawak nito. He frowned at him and he saw how different emotions passed through her eyes. Ngunit agad din itong natakpan ng luha na nagsisimula nang manubig sa mga mata nito.“No,” he firmly replied.“Why?” Pinunasan nito ang luha sa mga mata. “You still love me, right? Mahal mo pa rin naman ako, ‘di ba? What you felt for my daughter is just infatuation. You’re just attracted to her because she’s younger than me and surely, my daughter reminds you of me. Yung puso mo ay na sa akin. Ako ang mahal mo at hindi ang anak ko.”Umiiling-iling ito. Aiden took a very deep breath.And with all the calmness in the whole world, hinugot niya rin ang envelope na nasa kanyang likuran at inabot ito kay Marcella. Kita niya ang pagkalito sa mukha nito habang nakatingin sa brown envelope na binigay niya.“What’s this?” tanong nito sa kanya.“Open it.”Kita ni Aiden ang pagdadalawang-isip sa mga mata nito. Ngunit wala itong ibang nagawa kundi bu
“Mommy, this is a nice place.”Nilapag niya ang kanyang tinimplang gatas sa mesa at umupo sa tabi ng kanyang anak. Hinaplos niya ang buhok nito at humugot ng malalim na hininga. Hindi niya alam kung ano ang tunay na estado nila ngayon.She kept asking Cydine ngunit alam niya sa kanyang sarili na wala siyang makukuhang matinong sagot dito. Halata naman sa binata na mayroon itong iniiwasan. Or more like, ayaw talaga nitong magsabi ng totoo. At hindi naman niya sigurog pwedeng pilitin itong magsalita ng totoo, ‘di ba?Cydine is not the type of person who lies. Mas pipiliin pa nga nito ang iiwas ang usapan kaysa ang magsinungaling.“Indeed,” she replied to her daughter and sighed. “This is such a pretty place.”“But why are we here?” biglang tanong ng kanyang anak at nag-angat ng tingin sa kanya. “Daddy didn’t tell me a thing. He just told me to go and be with that uncle and they brought me here. Riding that aircraft was cool, though. I love riding it again.”That made her smile. Ngumiti
Aiden was tapping his fingers on the table as he waited for the sun to rise. Nang makaalis si Cydine ay hindi na siya natulog pa. Basta na lamang siyang nagtungo rito sa maliit na opisina sa loob ng bahay at dito na naghintay kay Marcella.Panatag ang kanyang loob na nasa mabuting kalagayan ngayon si Bliss kahit na labag sa kanyang loob ang ipasama it okay Cydine. But he knows that man. Alam niyang hindi ito magiging interesado sa dalaga. That’s why she’s a little calm about it.“You waited.”Humugot siya ng malalim na hininga at nag-angat ng tingin sa nagsalita. Bumungad sa kanya si Marcella. Mayroon itong multo ng ngiti sa labi at hindi niya maintindihan ang namumuong inis na kanyang nararamdaman sa kanyang dibdib.But despite the confusing emotions he felt, pinilit niyang maging kalmado. Tipid siyang ngumiti rito at tumayo.“What brought you here?” he asked. “You didn’t even call me when you landed.”“What for?” Kumunot ang noo nito at pumasok sa loob ng silid. “I… I just want to s
BLISS ROAMED her eyes all over the place as she sat on the bench outside the house. Na sa countryside nga sila. There’s a huge lake in front of her and it makes her feel like she’s home. Masyadong green ang paligid at mayroong kabayo sa malayo.She’s confused. Hindi pa rin magrehistro sa kanyang isipan kung paano siya nakarating dito. The last time she can recall is she slept beside her daughter and Aiden. Ngunit bakit sa kanyang paggising ay si Cydine ang bumungad sa kanya?Mariin niyang kinagat ang ibabang labi. She tried thinking of it in many ways. And she come with the idea that she was drugged. Pansin niya kasi ang pagkahilo pa rin niya at parang lutang siya. So the only thing she can assume is that she was drugged by someone. And that someone could be Cydine.Speaking of the evil, napansin niya itong lumabas ng bahay. Agad siyang nagkunwari na wala siyang nakikita. She busied herself looking at the scenery in front of her. Mayroong social distancing ang mga bahay rito. It’s lik
HINDI ALAM ni Bliss kung ilang oras na siyang natutulog. It feels like she’s been sleeping a long time. Naalimpungatan siya nang matamaan ng sinag ng liwanag ang kanyang mga mata. Umikot siya patalikod at muling natulog.But the unfamiliar scent of the room made her open her eyes. Wala sa sarili siyang napabangon at naglibot ng tingin. It wasn’t the same room where she slept beside her daughter. Nilingon niya ang kanyang tabi at nakitang wala itong laman.Wala sa sarili siyang nag-angat ng tingin at napansing wala na ang snow.Nasaan ba siya?“Awake?”Muntikan na siyang mapatalon nang marinig ang tinig na ‘yon. Nilingon niya kung saan nanggaling ang boses at ganoon na lamang ang panlalaki ng kanyang mga mata nang makilala kung sino ito.“Cydine!”Hindi niya alintana ang kumot na nakatakip sa kanyang katawan. Basta na lamang siyang bumaba sa kama at patakbong yumakap sa binata. Rinig niya ang mahina nitong pagtawa nang mayakap niya na ito.Cydine didn’t hesitate to answer her hug. Hind
TAHIMIK NIYANG pinagmamasdan ang kanyang mag-ina na ngayon ay payapang natutulog sa kama. Kanina pa siya nakatayo at nakatitig sa mga ito. Hindi niya alam kung ano ang kanyang dapat gawin. He’s worried. Walang alam si Bliss na sobrang delikado ng pinaplano nitong pagsasabi kay Marcella tungkol sa bata.But what is there to hide? Alam naman na ni Marcella na mayroon siyang anak. Mas una pa nitong nalaman kaysa sa kanya na mismong ama ng bata. And right now, for sure, alam na ni Marcella na mayroong namamagitan sa kanila ni Bliss.Kung nagawa ni Marcella ang bagay na ‘yon sa sariling apo, paniguradong kaya rin nitong gawin ang bagay na ‘yon kay Bliss. And that’s what scared him the most. Paano kung hindi niya magawang protektahan si Bliss?Napatingin siya sa pinto nang mayroong kumatok dito. Agad niya itong nilapitan at binuksan ang pinto. Bumungad naman sa kanya si Bridgette na mukhang kakagising pa lang. Paano niya nasabi? Busy pa kasi ito sa pagkakapa sa mga mata kung mayroong ba ito