Jeni“MAY laundry shop akong nadaanan kanina. Bakit hindi ka doon magpalaba?” tanong ni Thirdy na nagpatigil sa akin sa pagsasampay. Tumingin ako sa kanya at gano'n din siya sa akin. Para kaming ewan dalawa kaya nagsalita na ako.“Hindi praktikal. Kaya ko naman maglaba saka konti lang naman ito. Iyong natipid ko, savings pa,” sabi ko na nagpangiti sa kanya.“You're not working two jobs a day?”“Wala pa raket ulit. Pagkatapos noong kalat ko sa despida ng friend mo, wala na ako raket.”Pinagdiinan ko talaga na simula ng makilala ko siya wala na akong raket na matino. Kahit pa paldo din naman ang kita ko sa kanya. Biruin mo, kakausapin at pakikinggan ko lang easy ten thousand na. May libreng pagkain pa pero iba rin ang dala niyang frustration sa akin talaga lalo na ng amoy niya. Partida naglakad pa iyan ng malayo tapos gano'n pa rin ang amoy.Hustisya naman sa gaya ko na nalulusaw sa init kapag naglalakad. I'm not a fan of walking and running. Pero parte ng trabaho ko bilang paralegal an
Thirdy MEETING Jeni was the most unexpected twist of my life. Noong araw na magawi ako sa bar kung saan ko siya unang nakita, wala talaga ako plano pumasok. Sinundan ko lang para alamin kung saan nagta-trabaho iyong kausap ko na witness. Para rin malaman kung credible ba ang sinasabi niya sa akin. And that fateful night, I met the game changer of my life. Si Jeni iyong babaeng araw-araw na sumusubok sa aking self-control. Noon wala pa ako ideya na siya iyong madaldal at laging may katwiran na paralegal sa opisina. Akala ko may mga tao lang na sadyang magkaboses. Jeni was wearing a mask when I first met her and it was removed when she had a gig on friend's despida party. Hiding her secret was a challenge too. But since I chose not to judge her, I buried her secret. Walang makakaalam na miski na sino na maaaring makasira sa pangarap ni Jeni. And she has a bright future ahead and is willing to rise from the world that dimmed her life. She is simply the sweet and bright woman, full o
Thirdy“HEY you,” I say upon seeing Jeni when the elevator door opened. She's wearing a mask since we're in a public place. This is the hotel where I first brought her before and I'm pretty sure she went through a thorough security checking downstairs. “Let her take your coat.”Nakita ko na umarko ang isang kilay niya pero sinunod rin naman ako bandang huli. When the hotel staff get her coat, I invited her inside the conference where I mostly held my private meetings - both business and political meetings. Ito ang unang beses na may kakausapin ako 'di tungkol dalawang nabanggit ko na iniikutan ng aking mundo.“This is a business meeting, Thirdy,” Jeni said and removed my hand on her waist.“Right.” Bahagya ko siya inunahan sa paglakad para mabuksan ko na iyong pintuan para sa kanya. May nakahanda ng pagkain sa loob at maiinom kaya hindi na kami maiistorbo pa ng mga staff. “How was your sleep with a frustrated mind?”Binukas ko ang pinto at agad naman sumilip muna sa loob si Jeni nang
Thirdy“DID YOU restrain yourself from any sexual activities since the beginning of our session?”Napatingin ako kay Dr. Merida Melchior matapos marinig ang tanong niya. Bumaba ang salamin niya sa mata at dalawang beses umangat ang isang kilay.“Stop doing that, please?” Pakiusap niya sa ginang at itinigil na ang paglalaro sa snow globe na kinuha sa lamesa nito.“Answer me, Matthias. Do you restrain or not?”“I did whatever you demand me to do before. I've been celibate since the day I started consulting you.” Parang hindi naniniwala sa akin si Dr. Melchior. Tila ba may nais siya ipahiwatig sa akin. “Can go back and to court as a lawyer, not a consultant. Ayoko na rin maging investigator na kumakalap ng ebidensya.”Ngumiti si Dr. Melchior pagkarinig sa sinabi ko sa kanya. “What I heard with your brother is different? You're enjoying the fieldwork with your girlfriend.”Napamura ako. Hindi ko talaga maasahan si Kiya Clarence palibhasa ay pareho kami ng psychiatrist dalawa.“You're stil
ThirdyI MET Dani in a political party held in one of my family's mansion. Nagpa-plano pa lang na tumakbo noon ang tatay ko sa presidential position. And the people around us that night were his self-proclaimed allies. Kasama doon ang tatay ni Dani na si Congressman Garduce na anak ng naging campaign manager ni Lolo noon. Our family were somehow interconnected, making for us to get closer without facing any problems.Dani was former model, businesswoman and thought leader of our age. Maraming nagsasabi na susunod siya sa yapak ng kanyang tatay na tingin ko'y magsisimula na. Ako lang naman ang nasa political party na walang ka-plano-plano na tumakbo sa kahit anong posisyon sa gobyerno. Simply because I don't want my hands get dirty in the game of power, connections and money.Kuntento na ako sa pagiging abogado ko at alam rin naman ng mga magulang ko na wala talaga akong balak tumakbo. Kuya Clarence may have because he embodied Daddy from the way he articulately said his speech down to
ThirdyHINDI ko sinubukan na kalasin ang yakap sa akin ni Jeni. Kahit basa ang katawan niya, hindi ko na iyon ininda pa at minabuting damhin na lamang ang kanyang yakap sa akin. But the other side of my brain tells me to break away because what we're doing is against Jeni's rules.Iyon ang pinakinggan ko kaya masuyo ko na binaklas ang yakap niya sa akin at hinarap siya.“You said you're not fond of skin-to-skin interaction other than sex. What you're doing now is against your rules, Jeni.”“Fucked my rules, Atty. Matthias De Luna III. Tonight is an exception, okay?” Umiling ako. “Ano ka ba naman?! Ako na nga nag-initiate pakipot ka pa!”“Come on, Jeni. Finish taking a bath and you need to go home.”“Home? Akala ko dito ako matutulog? Saka hindi pa tapos iyong kwento mo. Makikinig pa ako pramis!”“Are you drunk?” Luminga ako sa paligid at agad ko nakita iyong bote ng wine saka whisky na tira ko pa kagabi.“Ehe. . . p-pinaghalo ko kasi walang lasa pag wine lang.”“Finish up now.”“Ligo
Jeni“JENI!” Malakas na sigaw iyon na nagpalingon sa akin. A car stopped in front of me and there I saw Miss Angel. “Sama ka sa akin. May mga dadalhin ako na documents sa ospital.”Mabilis ako na lumapit at sumakay sa shotgun seat. Inayos ko rin ang seatbelt ko saka tumingin sa mga documents na nasa passenger's seat. “Sino po ang nasa ospital?”“Si Atty. De Luna.” Nanlaki ang mga mata niya bigla. “Chill ka lang, Jeni. Okay na si Attorney. Itong mga documents trabaho iyan ni Atty. Clarence na i-co-consult kay Atty. Thirdy. Silang dalawa ang bantay sa ospital ngayon.”Kaya naman pala nagmamadali umalis ang mokong na si Thirdy kanina. Pakiramdam ko talaga lugi ako sa usapan naming dalawa. Siya pa ang magdedesiyon kung kailan ako tatawagan pagkatapos ko pakinggan iyong kwento niya.Pero na-bother ako doon dahil may gano'n pala na nangyayari talaga. Iyong nanakit before and during sexual intercourse.Mabuti na lang talaga at hindi ako naging kasing lala ng ex-girlfriend ni Thirdy. Na-adik
Jeni“ANG DAMING sikat dito, Jeni!” Iyon ang impit na tili ni Czarina habang lumilinga sa paligid namin.I warned her not to roam around like wacko and asked picture to every famous people here. Tahimik lang silang tatlo sa paligid habang ang mga kasama nila sa funtion room ay sikat makipag-usap sa isa't-isa.“Hi! I've been seeing from where I stand. Do you want a drink?” Iyon ang bungad na tanong sa akin ng lalaking hindi ko naman napansin na nakatingin pala sa akin. Baka kasi ginu-good time lang ako ng isang ito at iba naman pala ang balak. It's not that I don't want to get laid tonight. Ibang lalaki kasi ang nasa isip ko na gagawa ng matagal ko na hinihintay.And there he is, talking to others like a master of his own profession. So dignified and handsome.“Girl, pansinin mo iyang nasa harap mo. Prospect iyan,” bulong sa akin ni Czarina dahilan para mapalingon ako sa kanila ni Cruz bago bumaling sa kumausap sa akin.“Uhm. . . I can get my own drink.” Nakita ko na iniwan ni Thirdy a
JeniNANG IWAN ako ni Thirdy kasama si Papa, abot langit ang naging kaba ko. Samu't-saring tanong din ang pumasok sa isip ko na hindi ko alam kung nararapat ba itanong sa aking tatay. They left me after receiving the money from those monster with nothing but pain, disappointment and hatred.Ang nanay ang bumuhay sa akin kahit hindi kami magka-ano-anong dalawa. Ang tinuturing ko na ina ngayon ang nagsabi sa akin na kailangan ko magpatuloy sa pag-aaral sa kabila ng nangyari. Dahil kapag huminto ako, parang sinabi ko na rin na mahina ako.“Nakita ko sila sa kulungan ilang araw bago ako lumaya,” simula ni Papa patukoy sa mga demonyong nagsadlak sa akin sa lugar kung saan ako sinalba ni Thirdy.“Huwag na sila ang pag-usapan natin. Sigurado naman ako na nagsisi na sila ngayon kahit 'di sila nakulong dahil sa kaso ko.”Masaya na maalwan sa dibdib na wala na sila sa mundong ginagalawan ko. That this world will be a better place for my kids now. Hindi na nila makikita iyong mga taong dahilan n
Thirdy“HINDI ka si Jeni Daria,” tanong sa akin ng pulis na nasa likod ng salaming nahaharangan ng bakal.Obvious naman na hindi ako si Jeni dahil una lalaki ako.“You mean Atty. Jeni Daria? Mas ma-a-appreciate ko kapag i-a-address mo siya sa gano'ng paraan. And yes, I'm not her. But I'll be representing her to pick up Ricky Daria.”Hindi na kumibo ang jail guard na kumausap sa akin.Mukhang kilala naman niya si Jeni pero hindi ko gusto ang reaksyon na nakita ko sa kanyang mukha. Overprotective pa rin ako kay Jeni kahit hindi kami magkasama ngayon. I advised her not to come with me today. Kaya ko naman na kasi lahat ng may kinalaman sa kanyang tatay na lalaya na matapos ang ilang taong pagkakakulong.“Paki-pirmahan ito saka ang mga ito. Pahingi na rin ng ID kopya ng ID mo.”Inilabas ko ang mga kailangan niya na si Jeni pa ang naghanda bago ako umalis. Ang inasikaso ko lang naman ang bahay na titirhan ng tatay niya mag-aalaga dito. Kasama na roon ang personal na bodyguards na naka-assi
Jeni“ITO ang unang beses na dadalo ako sa isang gathering na 'di ko kailangan mangilag sa pamilya ni Thirdy.” Tumingin ako kay Czarina na doon ko lang napansing hindi pala siya nakikinig sa akin dahil abalang-abala siya sa pagsipat sa pagkaing nakahain sa buffet table. “We've just arrived, Cha and you went straight to the buffet table?”Malamlam na tumingin sa akin si Czarina. “Mukhang masarap iyong mga pagkain nila. Ipapa-alala ko lang na ang huli ko'ng kain ay sa eroplano pabalik dito galing Hong Kong.”“Forgiven then,” umirap siya. “Get some for me too.”“Ayos ka rin talaga,” Czarina said. “Ano nga iyong sinasabi mo kanina?” tanong niya sa akin.“Sabi ko, ngayon lang ako nakadalo na hindi ko na kailangan mangilag sa mga De Luna.”“We shared the same feelings but where is Thirdy by the way?”“He's on his way here. May meeting siya na dinaluhan kanina kaya ngayon pa lang pupunta. And as you can see, Ford is enjoying the company of his grandparents.”“What a lovely view?” Tukso ni Cz
JeniHINDI ko alam bakit kinakabahan ako gayong nanay lang ni Thirdy ang kikitain ko ngayon. At hindi kasama ang fiancé ko syempre. It's still feels surreal, calling Thirdy my fiancé even at the back my mind. Pero hindi naman iyon talaga ang problema ko talaga.My problem is Thirdy's mom who asked me via email to meet her at De Luna Empire Hotel Makati. Malapit doon itong penthouse ni Thirdy at ngayon ang huling araw namin sa Manila. Alam ko na may kinalaman sa pangit na outcome ng family dinner noong isang araw itong one-on-one meeting namin ni Mrs. De Luna.I hope it's not me who the problem is. Baka hindi ko na kayanin kung pati si Ford ang 'di nila tatanggapin.“How do I look?” tanong ko kay Czarina.“Good. . . Except if your earring find its pair,” sumimangot ako at hinawi siya para tingnan ang sarili ko sa salamin. “Akala mo laging niloloko. Ang laki ng trust isyu mo sa mga jokes ko.”“Kinausap ka ni Mrs. De Luna pero hindi mo sinasabi kung ano naging topic niyo.”“Mag-uusap din
Thirdy“I DON'T think this is a good idea, Thirdy. Maybe it's too early to introduce Ford to your whole clan.” Hindi ko napigilan ang sarili ko na matawa sa sa mga nasabi ni Jeni sa akin. Sumimangot siya saka binalingan ng tingin ang anak namin. “Will they reject him?”Umiling ako.The last talked I had with Mama was two days and she said, she's excited to see Ford. It was as if my child was her first grandchild. My parents have many grandchildren - three with Kuya Dawson, two with Kuya Clarence. My child is their sixth grandchild and another kid that will continue our line up to the next generations of lawyers and doctors.“They will never do that,”“They did with me and I am Ford's mother. I am the woman your mom despise.”“That was before. Things change now, Jeni. You don't need to mingle with them.” Masuyo kong hinawakan ang kanyang mga kamay. “Kakain lang tayo kasabay nila tapos. . .”“Tapos?”“Tapos. . .” Hinampas niya ako sa braso. “Let's just get this done so we can go home.”
Jeni“WHAT if we're not the woman we were before? Tingin mo kailangan pa natin lumayo sa mga mahal natin?” Huminto si Czarina sa ginagawa niya at tumingin sa akin ng seryoso. “What? I was just asking, Cha.”“I am curious what happened when you spent a night at his house. Nag-sex kayo?” My eyes rolled at the back of my head. “Come on, Jeni! I'm dead curious what happened that night.”“That night you betrayed me and let me sleep where temptation hides?”“Worthwhile naman 'di ba? I mean, you got a chance to wake up seeing the man you love. Huwag kang mag deny diyan, Jeni. Alam ko at lahat ng nakakakilala sa 'yo na mahal mo pa si Matthias De Luna III.” Hindi ako kumibo. “Kita mo! Hindi ka magaling magtago ng nararamdaman mo.”Marahas akong huminga. Senyales iyon na napasuko na niya ako at totoo nga 'di ako marunong magtago ng nararamdaman ko.“Natatakot ako.”Nakita ko ang pagkunot ng noo ni Czarina. “Saan ka naman natatakot?”“That if my relationship with Thirdy go okay, his family will
Jeni“L'AMOUR de ma vie. . .”Napamulagat ako ng marinig ko ulit ang salitang iyon sa boses ni Thirdy. Naka-ilang kurap pa muna ako bago tumagilid sandali saka dahan-dahan na bumangon.Shoot!I am not in my room. Wala ako sa bahay ko at. . . wait. Napasinghap ako ng malakas saka sinilip ko ang aking sarili ilalim ng makapal na kumot na nakabalot sa akin. Mariin akong napapikit nang mapagtanto na iba na ang suot ko na damit. But I still have my underwears on.Still I am wearing different clothes and staying in an unfamiliar home!Paano kung kidnappers? Wala pa naman akong nakakabangga na malalaking tao. Wala nga ba? Paano kung pakana ni Atty. Boncayao? That old fart has a capacity to abduct me. But I didn't have bruises on my body nor it sore.“Good morning, Atty!”“Kalabaw!”“Aren't I too handsome to be a cow?” Maang akong tumingin kay Thirdy. Bakit siya narito? Where are we exactly? “You did sleep well last night.”“Humilik ba ako?” Umiling si Thirdy. “It's not my main concern. Where
JeniPINAGMASDAN ko na pumasok si Thirdy sa kanyang bahay na hindi niya nalalaman. Kasalanan ng mababang bakuran nitong bahay sa pagitan ng tinitirhan naming dalawa. Hindi ko naman malalaman na doon niya nakatira kung 'di ko naisipang maglakad kanina. I have a car but since I woke up with headache, I just thought that by sweating through walking would ease it.Mali ako.At isa ko pang mali ay ang pag-iisip na 'di makakatagal si Thirdy sa ugali ni Mr. Reyes. It turns out they've become best friend in an instant. Hiring Atty. Matthias De Luna III has pro's and con's. He's charming. . . still. Intelligent, professional and handsome. Yes, too handsome that I couldn't stop myself looking at him in secret.That's the con's. It's me. I am the problem and my undying feelings for him.“Mama, are you okay? Who are you looking at?” Iyon ang sunod-sunod na tanong ni Ford sa akin.“Huh?” Binalingan ko ang anak ko matapos magising sa pagkakatulala. “Uhm, I'm looking at flowers.”“I see no flowers,
ThirdyDIRE-DIRETSO akong pumasok sa opisina nina Mama at Papa. Doon naabutan ko sila na kausap ang mga nakatatanda kong kapatid. Maybe it's about Uncle Javi's condition that's getting worse as the day goes by. But the twist and turns on our family will never affect my decision.“What brings you here, Thirdy?” tanong agad ni Kuya JD sa akin.“I found them already.” Deklara ko at mukhang alam naman na nila kung ano sinasabi ko. “I'll go after them so I am here to submit my resignation letter.”Inilapag ko ang envelope sa harap ni Papa na agad naman niyang binuksan. “Can a salary raise stop you from leaving?”“Don't try bribing me, Papa. I've been looking for them everywhere and now that they're found, I'll make sure not to waste another years of doing nothing but chased ghosts.”Simula ng piliin ko na magpunta sa Spain kasama ni Kuya Clarence, hindi ko na nakita ng personal si Jeni. We did try communicate but all of a sudden it stopped. I couldn't reached her phone, email and even on s