Maaaring harapin ni Esteban ang nangyari noon, ngunit halos tiyak na malalagay siya sa panganib sa pagmamaneho. Ngunit kung masasaktan si Anna ay hindi niya mapapatawad ang sarili niya. NKaya nag-alinlangan siya kung magmamaneho o hindi. Naisip niyang humingi ng tulong sa asawa ngunit nalukot ang mukha niya sa kahihiyan."Mayroon ka bang hindi masabi sa akin?" tanong ni Anna na lalong nababalisa sa kaniya.Hindi maiwasang mabigla ni Esteban. Nababasa ni Anna ang kaniyang bawat kilos kahit pilit niya itong itinatago. Ganoon ba kahalata ang sakit sa kamay niya? Ang kanyang relasyon sa asawa ay nagsimulang bumuti ay iyon ay magandang resulta.Napabuntunghininga siya."Hmm... nasugatan ang kamay ko, kaya hindi ako makapag-drive," pag-amin niya saka nag-iwas ng tingin sa asawa.
Chapter 78 “Andito na tayo, Boss!” Anunsiyo ni Apollo nang huminto ang sasakyan sa parking lot ng Valdemar World Bank. Binati sila ng guard pagkapasok nila sa loob. Madali siyang napansin ng manager at agad na lumapit sa kanila. “Magandang araw, Mr. Montecillo. Ikinagagalak kong narito kayo. How may I help you, Sir?” Nakangiting tanong ng manager na babae na siyang nag-asikaso sa withdrawal niya noon. “I’m going to transfer 200 million pesos to my friends account.” Nanlaki ang mata ng manager ngunit nakabawi rin agad. “This way, Mr. Montecillo.” Makalipas ang halos kalahating oras ay ibinigay sa kaniya ang isang credit card na naglalaman ng 200 million pesos. Lumabas siya VIP office at sinalubong si Apollo at Ruben. Nakasunod sa kaniya ang manager na siyang may dala ng credit card. “Ito po, Sir.” Ibinigay ng m
Chapter 79 Lahat ay na kay Anna ang tingin, naghihintay ng kaniyang desisyon. Hindi niya maiwasang makaramdam ng galit. Ngayon lahat ay sabik na sisihin siya kung sakaling hindi matutugunan ang pondo. Ni hindi siya binigyan ng pagkakataon na piliin ang gusto niya. Palagi na lang ba siyang magiging sunod-sunuran sa pamilya niya. Mariin niyang ikinuyom ang kamao. Hindi niya napansin ang paglapit ni Esteban sa kaniyang likuran. Bumulong ito sa kaniyang taenga ng ilang salita. Nagulat siya sa ginawa nito pero kaagad din namang nabawi. Gulat na tiningnan ni Anna si Esteban at bahagyang umiling. "Magtiwala ka sa akin,” malambing nitong sai. Napalunok siya saka sinalubong ang titig nito. Bahagyang nanlaki ang mga mata niya sa hiya at pinagmasdan ang nakangiting tumango na si Esteban. Saglit na natigilan si Anna. Sa tuwing sasabihin ni Esteban ang tatlong
Lihim na napangiti si Anna. Nakapagpasya na ang kaniyang lola. Kung makakakuha siya ng isang bilyon ay siguradong siya na ang may pinakamataas na posisyon sa kanilang magpipinsan. Hindi na niya kailangang mag-alala tungkol sa sitwasyong pinansyal ng kumpanya dahil may tiwala siya sa asawa. Hindi niya alam kung paano pero isang daang porsyento siyang sigurado. Marahas na bumuntonghininga ang matandang babae. Ipinatong nito ang dalawang siko sa lamesa at humalumbaba habang mariing nakatingin sa kaniya. "Isang bilyong piso… siguraduhin mong makakakuha ng eksaktong halaga, walang labis walang kulang at maipapangako ko sa’yo ang iyong kondisyon,” painiyak ni Donya Agatha. “Meeting adjourned!” Nagslabasan na ang lahat ng muling tinawag ng Donya si Anna. “1 billion pesos, Anna. Nasa kamay moa ng kinabukasan ng kumpanya,” masungit na paalala nito. &
Makalipas ang halos isang oras ay saka lang lumabas ng banyo si Anna. Nagtutuyo ito ng buhok at nakasuot na lang ng manipis na pulang lingerie. Hinanap ng mata niya si Esteban at nakitang nakaupo na ito sa kaniyang higaan sa baba ng kama. Napasimangot siya nang hindi man lang siya nilingon ni Esteban. Sinadya niyang magsuot ng pulang lingerie upang akitin ito ngunit manhid yata ang asawa. Umupo siya sa kama at mariing tumikhim upang kunin ang atensyon nito ngunit hindi pa rin ito lumilingon. Muli siyang tumikhim at sinigurong mas malakas na ito.Natigilan si Esteban kapag kuwan at nag-angat ng tingin.Nang magtama ang mga mata nila at napaawang ang bibig niya sa pagtataka kung bakit ganoon ang suot ng asawa. His parted lips elicited shock as he looked at his wife’s body. There's no way to describe her beauty. Napakunot noo siya habang nakatitig sa napakaamo nitong mukha. Her nose was proud and straight. Her lips were pink, so ravishing
Chapter 81Sa halip na dumeretso sa kumpanya at mas pinili ni Anna ang umuwi muna upang ipagbigay alam kay Esteban ang magandang balita. Nang akmang bubuksan niya ang pinto ay na-realize niyang alam na ni Esteban ang magiging resulta ng negosyon. Napabuntonghininga siya at pnihit ang sidura ng pinto.Hindi niya mapigilan ang mapaisip kung paano ni Esteban napapayag ang head manager ng bangko. Sinubukan niya rin tanungin ang head manager ngunit mahigpit itong tumangging sabihin ang tunay nakatayuan ni Esteban sa takot na mawalan ng trabaho. Simula nang una niyang makita si Esteban sa City Hall ay tahimik at misteryoso ito. Wala siyang alam sa asawa kung ‘di ang tunay na pangalan nito na nakita niya sa marriage contract na pinirmahan niya noon. Ipinilig niya ang ulo para mawala ang agiw sa utak niya."Anna, bakit ang aga mong bumalik ngayon?"Halos mapatalon siya sa gulat nang makita ang na
Isang linggo na ang lumipas. Pinakikiramdaman ni Esteban ang dalawang kamay. Napangiti siya dahil tulad ng inasahan ay magigigng maayos ang kaniyang dalawang kamay sa loob lang isang linggo kahit sinabihan siyang bumalik matapos ang 40 days. Now that he’s fully healed he can start working again.Pagkating niya sa opisina ng doctor ay gulat ito nang makita siya.“Mr. Fajardo! What are you doing here?” Napaka-seryuso ng boses nito.“I want my cast to be removed today.” He snickered.“Hindi ba’t sinabi kong pagkatapos pa ng apat na pong araw?”She puffed an annoyed breath when Esteban didn’t move a muscle.“All right. Let me check.”Inalis ng doctor ang cast ng kaniyang kamay at nanlaki ang mata nito matapos i-examin. "Your hand has completely recovered."
Limang minuto na si Esteban sa loob ng Eliseo VIP Room kung saan sila magkikita ng head manager. Tumayo siya at pinagmasdan ang labas ng Restaurant. Kasalukuyan siyang nasa 7th floor. Pinagmasdan niya ang sarili sa glass wall. Nakasuot siya ng puting long sleeve na pinatungan niya ng itim na suit. Bumagay rin sa kaniya ang salamin na suot. He doesn't look like Esteban the wat he dressed. Tumingin siya sa Rolex Paul Newman Daytona sa kaniyang bisig, 10:15. Labing limang minuto pa ang hihintayin niya. Ibinulsa niya ang dalawang kamay nang marinig niya ang pagbukas ng pinto.Nanatiling nakatalikod si Esteban at likod lang nito ang nakikita ng dalawang dumating. Nang sabihin ito ng manager na si Amanda ay agad siyang nagtungo sa Restaurant na sinabi nito pagkatapos ng meeting.“Good morning, Mr. Montecillo. My name is Andrew Lana, the head manager of the Valdemar World Bank.” He greets with excitement and anxiety.&
Nabigla si Donald sa narinig. Napagtanto niya na hindi si Esteban ang masyadong inosente, kundi siya ang masyadong minamaliit si Esteban.Bagamat may mataas na pamantayan ang mga kilalang brand pagdating sa pagpili ng lokasyon, ang pagkatao ni Esteban ay tila kinatatakutan pa nga ng mga nakatatanda. Ipinapakita nito kung gaano kalakas ang impluwensiya niya sa mundo. Malamang, para kay Esteban, napakadali lang kumbinsihin ang mga sikat na brand na magbukas sa kanyang proyekto.Napangiti nang mapait si Donald at sinabi kay Esteban, "Mukhang ako ang masyadong nag-isip nang simple. Kung seryoso ka talaga sa planong ito, tutulungan kitang dumaan sa tamang proseso at makipagnegosasyon sa kanila.""Salamat. Ang pangalan ng kumpanya ay archfiend. Ang archfiend Commercial Building ang magiging sentro ng buong kanlurang bahag
Mahigpit na nakahawak si Aurora sa braso ni Esteban habang malambing na nagtanong, "Kuya, pumunta ka ba rito nang ganito kaaga para sa akin? Hindi pa nga ako gising."Ngumiti si Esteban. "Hindi ka pa pala gising. Bakit hindi ka na lang natulog ulit?""Nandito ka na kasi. Kung hindi ako pupunta para makita ka, parang wala akong modo," sagot ni Aurora habang may bahagyang tampo sa mukha, para bang sinisisi si Esteban sa paggising sa kanya mula sa masarap niyang tulog."Pero hindi naman talaga kita pinuntahan," malamig na sagot ni Esteban.Napasimangot si Aurora at tila gustong bitawan ang braso ni Esteban, pero sa huli ay hindi niya ito nagawa. Siguro dahil hindi niya kayang basta na lang sumuko.Naiwang naiinggit si Andres sa
Para hindi na magpatuloy ang usapan tungkol doon, napilitan si Esteban na palitan ang topic at tanungin si Jane, "Anong plano mo para sa akin ngayong gabi?"Napairap si Jane, halatang hindi natuwa sa pag-iwas ni Esteban sa usapan. Tiningnan niya ito nang malamig bago sumagot, "Magpapapayat ka."Ngumiti si Esteban. "Hindi pa nga ganap na nade-develop, nagpapapayat na. Hindi ka ba natatakot na hindi ka na lumaki nang maayos?"Habang sinasabi ito, sinadya ni Esteban na titigan ang dibdib ni Jane, dahilan para magngitngit ito sa inis.Para silang dalawang matandang nag-uusap, kahit pareho silang bata pa. Pero sa totoo lang, maliban sa pisikal na anyo, ganap na adulto na si Esteban sa maraming aspeto. Samantalang si Jane ay maagang nag-mature kaya hindi na rin nakapagtataka ang kanyang kilos at salita.Sa huli, dinala ni Esteban si Jane para kumain ng hapunan. Habang kumakain, hindi tumigil si Jane sa pagtatanong kung sino ang babaeng sinundo ni Esteban.Maingat si Esteban at hindi nagbiga
Pagdating kay Frederick, kilalang-kilala siya ng matandang babae. Alam niyang laging dumadaan si Frederick sa Sanbao Hall para sa lahat ng bagay, at magaling itong magsalita kapag may kailangan.Pero gusto iyon ng matandang babae. Kaya kahit alam niyang may pakay si Frederick, ayos lang sa kanya.“Lola, kaya po ako naparito, gusto ko kayong makita,” sabi ni Frederick habang nilapitan ang matanda na may pakunwaring ngiti at kinuha ang takure mula sa kamay nito.Pinadyak ng matandang babae ang kanyang mga kamay at seryosong sinabi, “Kung gusto mo lang pala akong makita, wala kang pagkakataon para humiling ng kahit ano.”“Hehe,” tumawa si Frederick, alam niyang hindi na puwedeng magpanggap pa. Kung mamatay ang usapan, paano pa siya makakapag-usap mamaya?“Lola, totoo po, may konti lang akong pakay,” sabi ni Frederick.Hindi nagulat ang matanda na tila inaasahan na ito. “Sige, ano 'yun?” tanong niya.“Lola, gusto ko lang malaman kung may malakas bang pamilya dito sa Sandrel na ang apelyid
Lumingon si Anna kay Esteban na may halong pag-aalinlangan sa mukha. Sabi nito, kung may mang-bully sa kanya, pwede siyang lumapit para humingi ng tulong. Pero sino ba ang may lakas ng loob na magbitiw ng kung anu-anong salita sa Sandrel?Ang pinakamakapangyarihang tao na kilala ni Anna ay sina Villar at Ruben. Mas makapangyarihan ba siya kaysa sa dalawang ito?"Bakit ganyan ang tingin mo?" tanong ni Esteban na may pagtataka."Ang hilig mo yatang magyabang," sagot ni Anna.Napakurap sandali si Esteban bago mapait na ngumiti. "Hindi ako nagyayabang. Ang lahat ng sinabi ko, isang daang porsyentong totoo."Umiling si Anna. "Bata pa ako, pero ilang beses ko nang narinig si Lola na sinasabi na sina Villar at Ruben ang pinakamakapangyarihang tao sa Sandrel. Sabi mo, kaya mong tulungan kahit sino'ng manggulo sa akin. Hindi ba ‘yon puro kayabangan lang?""Hindi ba pwedeng mas makapangyarihan ako kaysa kina Villar at Ruben?" seryosong tanong ni Esteban.Ngumiti si Anna pero hindi na nagsalita.
Just isang minuto lang ang nakalipas, si Anna ay puno pa rin ng takot at pag-aalala. Pero sa sandaling ito, nakaramdam siya ng hindi pa niya nararanasang seguridad sa presensya ni Esteban. Dahil dito, nagbago ang tingin niya sa binata.Hindi niya alam kung bakit biglang lumitaw si Esteban sa tabi niya, pero pakiramdam niya ay parang may nakatakdang koneksyon sa pagitan nila.Siyempre, sa puntong ito, hindi pa lubos na nauunawaan ni Anna ang tungkol sa tadhana. Ang alam lang niya ay maaari siyang makipagkaibigan sa binatang nasa harapan niya. Dahil sa kanya, alam niyang hindi siya masasaktan o aapihin.Samantala, hinarap na ni Esteban si Frederick.Ganoon na lang ang takot ni Frederick kaya nanghina ang kanyang mga tuhod. Kung hindi siya nakasandal, marahil ay bumagsak na siya sa lupa.Ngunit kahit anong pilit niyang magpakalakas, patuloy pa rin sa panginginig ang kanyang mga binti, at namutla na ang kanyang mukha.“Narinig ko, may gustong paluhurin?” matalim na tanong ni Esteban kay F
Nakita ni Esteban ang takot sa mga mata ni Anna, na nagpapatunay kung gaano siya kabahala kay Ruben. Dahil dito, mas lalo niyang naramdaman ang matinding pagnanais na protektahan si Anna.Lumapit siya kay Anna, marahang ipinatong ang kamay sa balikat nito, at sinabi, "Bakit ka matatakot? Si Ruben lang 'yan. Habang kasama mo ako, wala kang dapat ikatakot kahit kanino.""Hindi ako natatakot kay Ruben."Sa Sandrel, ito ay isang pahayag na imposibleng seryosohin ng iba—isang biro na hindi mo mapipigilang pagtawanan.Pero nang maramdaman ni Anna ang init ng palad ni Esteban, nagkaroon siya ng kakaibang pakiramdam ng seguridad.Dito siya naguluhan. Kung hindi man lang kinatatakutan ni Esteban si Ruben, saan nanggagaling ang pakiramdam niyang ligtas siya rito?"Bata, mukhang hindi mo alam kung anong pinapasok mo. Sumama ka na sa amin." sabi ng isa sa mga tauhan ni Frederick habang kinukuha ang braso ni Esteban.Dahil nasa pampublikong lugar sila, hindi siya basta-bastang masusugatan sa harap
Nararamdaman ni Anna ang panganib sa kanyang dibdib habang iniisip kung paano sasagutin ang tanong ni Esteban.Sa tuwing nakakaramdam siya ng ganitong pakiramdam, kadalasan ay lumalabas si Frederick.Madalas na tama ang pakiramdam ng mga babae, at kailanman ay hindi siya nagkamali sa bagay na ito.Nang itinaas niya ang kanyang ulo, tama nga ang hinala niya—papalapit na si Frederick kasama ang kanyang grupo.Dahil dito, bahagyang kinabahan si Anna at agad na sinabi kay Esteban, "Mas mabuti pang umalis ka na.""Bakit?" tanong ni Esteban na may halong tawa. Alam niyang nakita na ni Anna si Frederick, kaya naiintindihan niya kung bakit siya pinaaalis nito."Nandiyan si Frederick," sagot ni Anna.Umiling si Esteban at sinabing, "Hindi ko tinatanong kung bakit mo ako pinaaalis, kundi kung bakit ako matatakot kay Frederick?"Alam ni Anna ang sagot sa tanong na ito. Hindi lang dahil naroon si Frederick kundi may kasama rin siyang grupo ng mga tauhan. Halatang-halata na hindi maganda ang balak
Nang lumabas si Anna mula sa eskwelahan, nakita niya si Esteban sa unang pagkakataon. Dahil madalas siyang harangin nina Frederick at Marcella, naging automatic na sa kanya ang pagtingin sa paligid para tiyaking ligtas siya.Pero hindi niya inaasahang nandoon si Esteban.Sa unang pagkikita pa lang nila, may kakaibang pakiramdam na si Anna. Pakiramdam niya, parang hindi simpleng tao si Esteban. At ngayon, pangatlong beses na niya itong nakita. Parang hinihintay talaga siya.Dahil sa madalas na pambubully sa kanya, naging alerto na si Anna sa mga estranghero. Iniisip niyang baka ipinadala rin ito ni Frederick para lokohin siya.Kaya nang makita si Esteban, agad niyang ibinaba ang ulo at nagmadaling umalis, kunwaring hindi siya napansin.Napansin ito ni Esteban, kaya lumapit siya mismo kay Anna.Alam niyang posibleng mailang o matakot si Anna sa kanya, pero hindi niya mapigilang lapitan ito. Sa isip niya, ito na ang magiging asawa niya balang araw. Ibang klaseng pakiramdam ang dala ni An