Chapter 128Kinabukasan, itinayo ang bulwagan ng pagluluksa ng matandang babae sa mansion ng mga Lazaro. Maraming tao na nakarinig tungkol sa bagay na ito kaya naman dumagsa ang bisita upang makiramay.“Condolence, iho.”Malungkot na tumango si Frederick.“Malalagpasan mo rin ang pinagdadaanan mo…”Si Frederick ang nakikipag-usap sa lahat ng bagong dating, nakasuot ito ng itim na polo at sunglass upang itago kuno ang pamamaga ng mata. Napakagaling ng pagpapanggap nito sa harapan ng mga tao. Ang kanyang mga mata ay namumula at namamaga, at siya ay mukhang labis na malungkot, at kapag binanggit niya ang dahilan ng pagkamatay ng matandang babae sa mga tagalabas, ito tila sinasaksak sa dibdib ang nakakakita dahil sa pinagdadaanan nito.Bagama't inakala ng mga tagalabas na biglaan ang insidenteng ito, karaniwan na para sa matandang babae na magkaroon ng ganoong aksidente dahil siya ay matanda na, at ito ay isang panloob na usapin ng pamilya Lazaro, at hindi ito masyadong sineryoso ng mga t
Chapter 129Ilang araw na ang nakalipas at nakatakdang i-cremate na ang labi ng matandang babae, ngunit ni isang beses ay hindi ito nasulyapan ni Esteban dahil ayaw siyang papasukin ni Frederick at ng pamilya nito sa loob ng masyon. Dahil sa ugali ni Frederick, lahat ngayon ay ganap na tinatrato si Esteban bilang isang tagalabas at hindi parte ng pamilya. Gayunpaman, pagdating niya sa lugar ng cremation, may nakasalubong si Frederick.The crematorium contains multiple levels and types of cremation furnaces. Because of the status as Donya Agatha Lazaro, it is only natural that Lazaros would select the most advanced option. Gayunpaman, hindi nakapagpareserba si Frederick at ito ay kaniyang kasalanan, kaya naman hindi maproseso ang papeles at cremation nito lalo na at mayroong mga nakapila. Wala silang magagawa kung ‘di maghintay pa ng ilang oras pagkatapos ng mga naka-reserved.“Anong ibig sabihin nito, Frederick? Hindi ka nagpa-schedule or reservation man lang?” galit na tanong ni Albe
Chapter 130Sa tulong ni Esteban, ang cremation at libing sa wakas ay hindi na naantala ng matagal, at ito ay ginanap sa parehong araw. Nakakalungkot na hindi pinahahalagahan ng pamilyang Lazaro si Esteban, ngunit lalo itong kinasusuklaman.Lalo na si Frederick, na naramdaman na nawala ang kanyang mukha dahil kay Esteban. He holds a grudge against Esteban. Palagi itong pabida kaya hindi niya ito mapapatawad, ilang beses na siyang napapahiya.Pagkalipas ng ilang araw, huminahon ang usapin ng pamilya Lazaro, at hindi ito nagdulot ng labis na sensasyon sa Laguna. Pagkatapos ng lahat, ang matandang babae ay hindi isang malaking tao sa buong Pilipinas, kilala lang ito sa Laguna dahil sa sama ng ugali nito.Kaninang umaga, bago bumangon si Esteban ay narinig niya ang malkas na tuno gna kaniyang cellphone. Kinuha niya ang cellphone na nakapatong sa ibabaw ng lamesa.“Hello!” Paulina said eagerly in anticipation.“Oh, Paulina…”“OMG! Don’t tell me hindi ka pa bumabangon? Nakalimutan na ba kun
Kabanata 131Nakabaling ang lahat nang tingin kay Esteabn, ang iba ay nahihiwagaan. Tulad ng alam ng lahat, si Mario Ariano ay may dalawang apprentice, ang isa ay si Sandro at ang isa ay si Cassandra. At si Sandro ay pinaalis ni Mario Ariano sa dibisyon ilang araw na ang nakalipas, at si Cassandra lamang ang maaaring lumaban para sa kanya. Gayunpaman, ang tagumpay ni Sandro sa Go ay hindi pambihira. Kung si Cassandra, maiintindihan pa rin nila, pero para ipadala si Sandro para maglaro, hindi ba halatang matatalo sila?“You’re late, Esteban!” Paulina pointed out. “Kanina ka pa hinihintay nina Lolo.”“Sorry about that.” He smirked.“Hmp!” Umirap si Paulina dahil naiinis pa rin siya rito, pasimple niyang nililingon si Esteban na animo’y walang pakialam sa nangyayari sa paligid.Sa oras na ito, naglakad na si Esteban papunta sa gilid ni Donald Villar. Dahil late siyang dumating, hindi niya alam kung ano ang nangyari. Binaliwala lang niya ang mga matang nakapako sa kaniya."Mario Ariano, b
Napatingin si Mario Ariano kay Esteban nang may pasasalamat. Well, he should be thankful dahil nasa mood siyangmakipaglaro ngayon. Ngitinian niya lang ito at hinarap si Panther na nasa kaniyang harapan.“Sigurado ka na bang siya ang ilalaban mo kay Henry?” panghahamak ni Panther na tanong habang minamata si Esteban, “I don’t anything special in him, talaga bang marunong ito maglaro ng chess? Baka naman hindi ako mag-enjoy sa panonood. Tsk tsk. Nasasabik na akong makalaro kang muli Panther, mukha yatang ilang minuto lang ang itatagal ng laban nila kaya maghanda ka.”Malaki ang tiwala ni Panther sa lakas at talento ni Henry. Kung tutuusin, ito ang apprentice na maingat niyang nilinang. Isang genius si Henry sa paglalaro ng Chess. Kaya’t panatag siyang hindi matatalo ni Esteban ang studyante niya, ipapamukha niya rito na mali ang desisyon na maliitin ang apprentice niya. Esteban… he never heard of him in Go world.“Stop belittling Esteban, if I were you, Panther.” Mahinang tumawa si Mar
Sa sandaling sabihin ito ni Esteban, ang mga manonood ay nagkagulo, at maging ang mukha ni Mario ay namutla. Hindi makapaniwala si Mario sa tabas ng dila ni Esteban. Kung nanalo man ito kay Henry, dapat nila itong tanggapin sa sandaling manalo siya. Now, isn't he provoking Panther? Esteban wants them to taste what lost means. What could he do?"Binata, paano mo masasabi ang mga kawalang-galang na salita. Maaari bang maging kalaban ng Master Panther ang sinuman, sa tingin mo ba ay mananalo ka laban sa kaniya?""Ito ay isang pagkakataon na nanalo ka laban sa apprentice ni Master Panther, ngunit naglakas-loob kang maging napakayabang,” galit na kumento ng isa sa tagahangan ni Panther."Binata, pigilin mo ang sarili mo, kung hindi, sarili mong mukha ang nawala." Lahat ang mga miyembro ng asosasyon ay galit na tumingin kay Esteban, at medyo hindi nasisiyahan sa kanyang kawalang-galang.Alam ni Mario na ang laro sa pagitan ni Esteban at Master Panther ay ang kanyang sariling kamatayan, at
“You’re not member of any Go association. Umalis ka rito!” sigaw ni Panther na halos sumusuka ng dugo sa galit habang pinapaalis si Esteban, at ang mga miyembro ng asosasyon ay nakatitig kay Esteban sa mga mata na natulala.Sa harap ng itim at ng namumutla na si Panther, sinabi niyang hindi niya sineseryoso si Henry sa pakikipaglaro dahil wala itong gana. At nagpapakita lang ito ng tunay lakas sa totoong laban, hindi dahil lamang sa libangan!"Diyos ko, sino ba itong lalaking ito para maging mayabang," anito kay Esteban."Hindi ko pa nakikita ang karakter na ito bago, at wala akong pakialam sa sa kaniya pero magaling siya at may mukhang ihaharap kay Panther Go,” pagtatanggol naman ng isa."Hindi siya mayabang, kaya niyang pilitin ang Panther na makipaglaro sa kaniya. Sa yugtong ito, hindi lang sinuman ang makakagawa nito.” Tumatango-tango nitong pagsang-ayon."Jusko, may mga makapangyarihang tao sa Laguna. Talagang nagbibigay ito sa amin ng mukha sa mundo ng Go."Tumingin si Esteban sa
Chapter 133.1 Pagkaalis ni Esteban sa mall ay huminto siya sa harap ng isang tindahan ng alahas nang ilang minute. Lumipad ang tingin niya sa isang napakagandang kwintas na diyamante sa bintana. Nang makita niya ang kwintas ay naisip niya kaagad si Anna. Kung ito ay nakasabit sa kanyang leeg, siguradong magiging isa siyang diyosa na tila isang bituin sa kalangitan.Habang nabibighani si Esteban sa kwintas na isusuot kay Hadrianna, isang binata at isang dalaga ang lumabas sa tindahan.Nang makita ang obsessive look ni Esteban, ngumisi ang lalaki at sinabing, "Tingnan mo, sa labas lang makakapanood ang mga taong walang pera. Alam mo kung gaano ka kaswerte na nakahanap ng boyfriend na katulad ko." Humalakhak ito. Ang tinakpan ng babae ang bibig niya. Nakangiti ito habang sinulyapan niya si Esteban nang may paghamak, "Kahit siya na lang ang lalaki sa buong mundo hindi ko siya papatulan. Baka nga kahit bulag, hindi ma-in love sa isangf pulubing tulad niya. Eww!"Pagkatapos magsalita, luma
Tahimik lang si Danilo sa buong pag-uusap, pero iba ang tumatakbo sa isip niya. Hindi siya natatakot na magalit si Esteban kung hindi siya magpakita, dahil sa tingin niya, hindi malalampasan ni Esteban ang problemang ito.Isipin mo—daang-daang kilalang tao ang nagtipon-tipon. Paano makakalaban si Esteban sa ganitong lakas?Maliban na lang kung kaya niyang pagalingin silang lahat, baka may pag-asa pa siya. Pero imposible 'yon. Ayon sa kaalaman ni Danilo, karamihan sa kanila ay may mga malalang sakit na hindi na kayang gamutin. Nakarating na sila sa iba’t ibang sikat na doktor sa buong mundo, pero lahat ay sumuko na. Halos parang hinatulan na silang mamatay. Ang tanging pag-asa lang nila ay isang mala-Diyos na manggagamot.Tungkol naman sa paggaling ng ama ng pamilya Lazaro, sa tingin ni Danilo, tsamba lang 'yon ni Esteban.Isang beses lang na tsamba, hindi ibig sabihin ay palagi nang gano’n ang mangyayari.“Dad, sa palagay ko, panahon na para i-revise natin ang plano,” sabi ni Danilo k
Napatingin si Anna kay Esteban, gulat na gulat sa mga sinabi nito. Akala niya’y may plano si Esteban na pansamantalang paalisin ang mga tao sa mahinahong paraan, pero hindi niya inasahan na ganun na lang basta tatanggihan ni Esteban ang lahat.Ilang beses nang sinabi ng lolo niya na hindi puwedeng bastusin o tanggihan ang mga taong iyon. Pero ngayon, parang sinampal ni Esteban lahat ng iyon sa isang iglap.Lumapit si Anna sa kanya at marahang hinawakan ang laylayan ng damit ni Esteban, sabay bulong, “Nakalimutan mo na ba yung sinabi ko sa’yo?”Ngumiti si Esteban at tiningnan si Anna nang may kumpiyansa. “Ako ang bahala. Panoorin mo lang ako.”Dahil alam ni Anna kung gaano kalakas at kalaki ang koneksyon ng mga taong iyon, hindi pa rin mawala ang kaba niya. Pero nang makita niya ang ekspresyon sa mukha ni Esteban, para bang napawi kahit papaano ang takot niya.“Esteban, ako si—”“Ako si—”“Esteban, pakikinggan mo muna ako—”Isa-isang nagsalita ang mga tao sa labas, pilit ipinapakilala
Kung nasaan si Anna sa White City, nandoon din si Esteban.Tama ang sinabi ni Galeno—naramdaman ni Esteban sa pamamagitan ng kanyang divine sense na nasa hillside villa si Anna, kaya agad siyang bumalik.Kahit ilang ulit nang pinilit ni Jane sa sarili na manatiling kalmado kapag nakita si Esteban, hindi niya naitago ang tuwa at pagkasabik nang sa wakas ay makita niya ito.Ngunit nang dumiretso si Esteban patungo kay Anna at tila hindi man lang siya napansin, napalitan ng lungkot ang kanyang kasabikan, at muling naging kalmado ang kanyang damdamin.“Nagbago ka na… nagbago ka na,” sabi ni Esteban habang nakatingin sa pamilyar na mukha ni Anna.Ngayon, si Anna sa White City ay halos kamukhang-kamukha ng Anna bago pa muling ipanganak si Esteban.Maliban kina Galeno at Ace, hindi naiintindihan nina Anna at Jane ang ibig niyang sabihin, kaya nagtaka si Anna at nagtanong.“Anong ibig mong sabihin na pareho pa rin ako dati?” tanong ni Anna, naguguluhan.Umiling lang si Esteban at hindi na ipi
Makaraan ang ilang araw, sa wakas ay nakabalik na sina Esteban sa Laguna—isang lugar na pamilyar sa kanya. Pakiramdam niya, maging ang hangin dito ay tila masarap sa pakiramdam.Siyempre, ang totoong dahilan ay nandoon si Anna. Kung wala si Anna, wala na rin siyang dahilan para panghinayangan pa ang kahit ano sa mundo.“Labindalawa, ikaw na ang bahala sa kanya. Ibalik mo siya sa villa sa burol,” utos ni Esteban kay Galeno.Ang plano kasi ay itayo ang spirit array sa villa sa burol—mas maaga, mas mabuti. Pero gusto muna niyang makita si Anna, kaya’t ipinasa niya kay Galeno ang responsibilidad.“Naiintindihan ko,” sagot ni Galeno.Pagkaalis nila sa paliparan, sumakay si Esteban ng taxi papunta sa eskwelahan.Bagamat may mas mabilis sana siyang paraan, ayaw niyang lumipad sa liwanag ng araw at pagmulan ng kaguluhan. Kapag nakita siya ng tao, baka mapuno ng balita ang buong mundo. Ayaw ni Esteban na maging sentro ng media.“Si Anna lang talaga ang nagpapakilos sa kanya ng ganito,” natataw
Ang pagpunta ni Esteban sa isla kung saan matatagpuan ang punong himpilan ng Black Sheep Organization ay naging isang malaking tagumpay. Doon siya tuluyang naging isang tunay na nilalang sa divine realm at labis na lumakas—isang bagay na hindi niya inaasahan.Ngayon, patay na rin ang lahat ng gold medal killers ng Black Sheep, pinaslang ni Ace. Sa ganitong paraan, naisakatuparan na rin ang layunin ni Esteban na buwagin ang buong grupo.Nang mapansin niyang nakatayo si John sa di kalayuan, kinawayan niya ito.Maingat na lumapit si John at yumuko ng halos 90 degrees.Noong una, inakala niyang patay na si Esteban. Umabot pa sa puntong pinilit niya si Galeno na isiwalat ang nangyari sa bunganga ng bulkan. Pero ngayong buhay si Esteban at nasa harap niya, ni hindi niya
Sa tanong ni Ace, napailing lang si Esteban at mariing itinanggi ito.Hindi makapaniwala si Ace. Sa paningin niya, si Esteban ay napakalakas na—hindi na maipaliwanag ng mga salita ang taglay niyang kapangyarihan. Isa na siyang tunay na diyos, at siya mismo ang nagsabi na kaya niyang buksan ang Gate of Heaven. Pero kahit ganoon kalakas si Esteban… hindi pa rin niya kayang talunin si Zarvock?“Paano mangyayari ‘yon? Gano’n ba talaga kalakas si Zarvock?” tanong ni Ace, hindi pa rin makapaniwala. Sa totoo lang, iniisip niyang baka nagpapakumbaba lang si Esteban, o baka tinatago pa niya ang totoong lakas niya.“Alam mo ba kung saan talaga galing si Zarvock?” sagot na tanong ni Esteban.
Nang malinaw nang makita nina Ace at Galeno si Esteban, pareho silang nalito.Sa puso ni Galeno, patay na si Esteban.Sa isip naman ni Ace, sigurado siyang ang napakalakas na enerhiyang iyon ay galing sa nilalang sa loob ng bato. Pero ngayon, lumalabas na si Esteban pala ang may-ari ng lakas na iyon.Pero... paano nangyari 'yon?Paano naging ganoon kalakas si Esteban bigla? Ibig bang sabihin nito, nalampasan na niya ang Divine Realm?Huminga nang malalim si Ace, pero hindi pa rin siya matahimik sa nararamdaman niyang pagkabigla."Ikaw... nalampasan mo na ang Divine Realm?" tanong niya, hindi makapaniwala.Hindi pa man nakakasagot si Esteban, biglang sumugod si Galeno sa kanya na tila nababaliw sa tuwa."Esteban! Buhay ka! Buhay ka nga!" sigaw ni Galeno, puno ng emosyon.Napangiti si Esteban, sabay sabi, "Gusto mo ba talaga akong mamatay?"Pero tila hindi naririnig ni Galeno ang sinabi niya—lubos siyang nalulunod sa sariling tuwa. Paulit-ulit siyang nagsalita, "Ang mahalaga, buhay ka.
Simula nang matuklasan ni Ace ang bunganga ng bulkan, halos hindi na sila kumurap ni Galeno sa kakabantay dito—takot silang may makaligtaan.Hindi nagtagal, isang malakas na pagsabog ang umalingawngaw mula sa bunganga ng bulkan. Kasabay nito, isang napakalakas na puwersa ang pumailanlang sa langit.Agad na napatayo si Galeno at mariing pinisil ang kanyang kamao. Bumuhos ang pawis sa kanyang noo."Tapos na... Pumutok na naman ang bulkan!" sabi niya, puno ng kaba. Kahit hindi niya alam ang tunay na kalagayan ni Esteban, tiyak niyang hindi ito magandang pangyayari para dito.Pagkalipas ng pagsabog, napuno ng alikabok ang kalangitan—ngunit kapansin-pansin na walang lava na lumabas mula sa bunganga."Hindi ito mukhang normal na pagputok ng bulkan," sabi ni Ace.Napansin din ito ni Galeno. Sa normal na bulkan, palaging may kasunod na pag-agos ng lava, pero ngayon ay puro alikabok lang ang lumitaw."Hindi bulkan ang dahilan... pero saan galing 'yung pagsabog?" tanong ni Galeno, nagtataka.Na
Hindi inasahan ni Ace ang sagot ni Galeno, pero ayos lang iyon sa kanya. Para kay Ace, hindi mahalaga kung sino ang malakas at kung sino ang mahina. Ang mas mahalaga ay kung madadala siya ni Esteban pabalik sa Miracle Place—at baka nga pati sa Divine Realm.Sa Miracle Place, ang Divine Realm ay tila isang alamat lamang. Wala pang sinuman ang nakarating sa antas na iyon, kaya noon, hindi ito gaanong pinapansin ni Ace. Pero ngayong may mga nilalang na lumilitaw na abot na ang Divine Realm, nagsimula na ring magnasa si Ace.Pagkatapos ng lahat, ilang daang taon lang ang itatagal ng kanyang buhay ngayon. Pero kung makakarating siya sa Divine Realm, maaari siyang mabuhay ng isang libong taon o higit pa. Bukod pa rito, may posibilidad na makapunta siya sa mas masalimuot na mga dimensyon at magkaroon ng mas makapangyarihang kapangyarihan.