"Para hindi ka makatakas."
Napakurap si Kate nang magsimulang rumagasa pabalik sa diwa ang mga nangyari bago siya nawalan ng ulirat. Nilunok niya ang takot na nagpapasikip sa kanyang lalamunan.
"D-dinukot n'yo ba ako para--para ipatubos?"
Uso rin ang kidnapping for ransom sa Zamboanga, kungsaan matatagpuan ang Rancho Benavidez.
Tinitigan niya ang kaharap.
Hindi ito kasama sa tatlong lalaking nakasalubong sa hagdan.
"You could say that," tugon ng tinanong niya.
She was unnerved when his dark eyes stared at her avidly. Para bang hinuhubaran siya.
"M-maaari bang uminom?" hiling niya nang mahirapan na siyang lumunok.
Tumango ng isa ang lalaki. Nakatitig pa rin sa kanya. "Of course. Maaari ka na ngang kumain, kung gusto mo."
Kumalam ang sikmura ni Kate nang maamoy ang bagong lutong pagkain, matapos alisin ng lalaki ang mga takip na alumino ng mga bandehadong malalim.
"H-hindi mo ba aalisin ang pagkakaposas ko?"
Muli, may kung anong sumundot sa kanyang konsensiya. 'Could he ravage a helpless woman?' tanong ni Zander sa sarili.Ngunit agad na sumingit ang larawan ni Sonia, pati ang mga biktima ng walang habas na pambobomba na kagagawan ng mag-amang Saldivia."Don't act like a sacrificial lamb, Dorothy," he said with heavy sarcasm. "Martyrdom doesn't suit you."Hindi umimik ang babae. Nanatili lang itong nakapikit nang mariin habang nakakubli sa katabing unan ang kalahati ng mukha. Para bang nakahanda na sa anumang delubyo na paparating.'Isipin mo si Sonia! Isipin mo ang mga inosenteng empleyado mo na idinamay ni Jeremy Saldivia!' utos niya sa sarili.Zander kneeled between her shapely legs. Itinukod niya ang mga siko sa kama nang dumapa siya sa ibabaw ng walang tinag na katawan.He gauged her body's reaction by rubbing his hard-on against her smooth abdomen. She shivered uncontrollably while gasping aloud.His hand cupped her mound. She tried
But it's done now... Nothing could ever restore her ruined future. She would remain an emotional wreck forever. She could not shake off the heavy shrouds of depression."Wala ka bang sasabihin, Dorothy?" untag ng lalaki. "You can get mad at me. Saktan mo rin ako. Pagmumurahin. Tatanggapin ko ang anumang ganti na nais mong gawin sa akin."Bakit hindi niya magawang magalit? Dapat ay nasusuklam siya. Namumuhi. Nanlalaban...!Dahil ba nawala na ang puri niya?"Para ano pa?" pang-uusig niya. "Maibabalik ba ng--ng galit at paghihiganti ang isang bagay na nawasak na?"Tinitigan siya ng lalaki. Tila pilit na binabasa ang tutoong nasa isip niya."You're right," anito, pa-buntonghininga. "I guess, it's too soon to wish for forgiveness," dugtong pa.Tinigasan ni Kate ang kanyang loob. "I-itama mo na lang ang pagkakamaling nagawa mo, ginoo," suhestiyon niya. "P-pakawalan mo na ako. Hayaan mo na akong makauwi."Matagal bago siya tinug
Zander cleared his throat guiltily. "You're too young to be unchaperoned on a vacation trip," katwiran niya."I'm twenty-seven," pahayag ng babae.Nagulat siya dahil hindi mukhang twenty-seven ang kaharap."What do you do in Zamboanga?""May rantso si Papa. At tumutulong ako sa kanya, magmula nang matapos ko ang kursong Business Management dito sa Maynila.""Your father's ranch must be thriving. Sinabi mong makakaya niyang magbayad ng ransom. Tutoo ba 'yon?"She tensed as she nodded her head."Ano sa palagay mo? Makakaya ba ng Papa mo ang limang milyon?"Bumaon ang mapuputing ngipin sa ibabang labi. The small action was a mannerism. She always bit her lower lip when disturbed emotionally."L-limang milyon ba ang hihingin mo para matubos ako?""Siguro." Nagkibit ng mga balikat si Zander.Yumuko na lang ang babae. Hindi na ito umimik. Lumawig ang katahimikan. Nanatiling nakikiramdam ang binata sa susunod na g
"Mas masahol ka pa ngayon kay Jeremy. Si Sonia ay may karanasan na, samantalang ang babaeng binihag mo--at winasak ang kinabukasan--ay isang inosente pa!"Ipinilig niya ang ulo. Iwinawaksi niya ang mga akusasyon na bumobomba sa kanyang katwiran."Tama lang siguro na mapoot ka," patuloy ng mabagsik na tinig sa loob ng utak. "Pero hindi tamang mandamay ka ng walang muwang para lang makaganti!"Tumingin si Zander sa maaliwalas na langit. May kapatawaran kaya ang ginawa niya?"I don't like you anymore, Zander Soriano!" pang-uusig ng sarili niya.Natulig siya. He was alone in the world. Lumaki siyang walang pamilya. Lumaki siyang tanging ang sarili lang nagmamahal at nagpapahalaga sa kanya. Ang mga kaibigan ay nitong huli na lang dumating sa buhay niya. Nung naging matagumpay na negosyante na siya.Humugot ng malalim na buntonghininga si Zander.And they said, 'Revenge is sweet!'Pero bakit mapait ang naiwang lasa sa kanya?*
"M-maawa ka sa akin..." pagsusumamo nito habang nagpupumilit ibangon at ilayo ang sarili. Pinigil niya ito. Niyapos niya nang mahigpit ang nanginginig na katawan."Hey, don't be afraid," Zander crooned softly against her ear. "I won't hurt you anymore."Ibinaling ng babae ang mukha habang itinutulak ng mga palad ang balikat niya."P-papauwiin mo na ako?" tanong nito matapos ang ilang sandaling pakikiramdam.Zander capitulated. "Magpapagaling ka muna. Afterwards, we'll talk.""P-pero--""It's the least that I can do, after everything I've done to harm you," bawi niya."I--I want to go home," she insisted agitatedly.He looked at her with hooded eyes. "Ano'ng kasiguruhan ko na hindi ka magsusuplong sa mga pulis habang nasa buong katawan mo ang mga ebidensiya ng--ng ginawa ko sa 'yo?"Napalunok ang babae. Napatitig sa kanya."N-naniniwala ka na bang hindi ako si Dorothy?"Bumuntonghininga si Zander bago
Para bang pinagsisimula silang muli..."No," bulong ni Kate. Mariin. "I could never feel attracted to you!"Napapitlag pa siya sa pagkabigla nang marinig ang sariling boses. Nakapagsalita na pala siya nang malakas. Mabuti na lang pala, nag-iisa lang siya.Muli siyang napapitlag nang may kumatok sa pintuan. Dali-dali siyang tumindig."T-tuloy."Tumulak papasok ang dahon ng pinto. Na-suspensed siya nang husto kaya gayon na lang ang pagtataka niya nang si Aling Diday ang bumuglaw sa kanyang harapan. Nakangiti ang matandang mayordoma."Ipinatatawag ka ni Ser Zander," pahayag nito."N-nasaan siya?""Nasa music room.""S-salamat po, Aling Diday," wika niya habang humahakbang palabas ng kuwarto."Walang anuman, iha. Mauna ka na. Mag-i-inspeksyon pa ako dito sa itaas. Baka hindi maayos ang paglilinis ng mga babae kanina."Kakaba-kaba ang dalaga habang patungo sa silid na kinaroroonan ni Zander. Kakatok sana siya na
His fingers rubbed at her nipple with circling motion. Sinundan ng bibig niya ang bahaging ginagalugad ng mga daliri. His mouth covered the puckered nub of desire and laved it with his hot tongue over and over again.Until her body shivered with reluctant pleasure."You smell so sweet," bulong niya matapos gumapang pabalik ang bibig sa leeg, sa teynga..."Stop--" she gasped helplessly. Ngunit hindi na nanlalaban.Nagpatuloy sa pag-aalis ng mga saplot ang mga kamay ni Zander. Hanggang sa tuluyan nang mawala ang kani-kanilang kasuotan."I can't," he whispered huskily. "Even if I wanted to. I can't stop anymore."He joined her on the sofabed. Marahan niyang inihiga ang sarili sa tabi ng hubad na kariktan. Ang kanilang mga balat ay halos sumagitsit dahil sa tindi ng init na nadarama ng kanilang mga sarili.Their bodies fused almost automatically. Kilala na ng mga katawan nila ang isa't isa. Their hunger for each other was unmistakable.
Nang matapos ang lahat ng kahibangan, nanumbalik ang normalidad. Walang katinag-tinag si Kate. Nakapikit lang siya habang nakabaling ang mukha sa matatabang unan. Gusto niyang matunaw at lumubog sa kinahihigaan."Kate?" untag ni Zander habang masuyong iniaangat ang katawan palayo sa kanya. Hinaplos pa ng isang kamay nito ang pisngi at panga niya. "Kate?"Pinilit niyang dumilat."You enjoyed it, didn't you?"Napahikbi ang dalaga. Muli siyang pumikit nang mariin. "You don't have to rub it in," pakli niya. Mayroong pait sa paos na tinig. "You're an expert!"Bumuntonghininga ang lalaki ngunit hindi na nagsalita. Tuluy-tuloy na nawala ang init na dulot ng maskuladong kabuuan nito nang bumangon ito at gumulong palayo sa kanya."I'm sorry," sambit nito. Mababa ang tono.Tumagilid siya at namaluktot nang mawala na ang nakadagan sa kanya. Hiyang-hiya siya sa sarili.Narinig niya ang ilang pagbubuntonghininga ng lalaki."Ano'ng gu
"A-ano ang dapat kong ikatuwa?" tanong pa ni Kate gayong ibig na nga niyang magtatalon sa tuwa. Nandito pa rin si Zander sa rantso! Nabuhayan siya ng loob."Tinanggap niya ang parusang iginawad ko sa kanya. Ang ibig sabihin niyon, nais niyang makamit ang kapatawaran mo. At mapatunayan na rin ang pag-ibig niya para sa 'yo."Ipinilig ni Kate ang ulo niya. "Nasaan siya?""Basta't nandito lang siya," ang tanging itinugon ni Don Nicholas.Parang ibig niyang magdamdam sa kanyang Papa. Bigla itong nagkaroon ng sikreto. At parang kumakampi pa ito kay Zander..."Papa--""Mag-almusal ka na, iha," pakli nito habang humahakbang patungo sa pinto. "Mag-relaks ka lang.""Pero, Papa--""Pasensiya ka na. Hindi kita masasabayan. Tapos na akong kumain. Mamayang tanghalian na lang tayo uli magkita."Natagpuan na lang niyang nasa labas na siya ng library."Senyorita Kate, nakahanda na po ang almusal sa balkonahe."Nalinga
The deep timbre of his voice held a suppressed passion, conveying a banked fire. Nakaramdam ng kilabot si Kate kahit na nag-a-agaw-tulog na siya. Her arousal was immediate and spontaneous. As uncontrollable as a forest fire.'I want you...' bulong niya sa sarili.Kinagat niya ang ibabang labi upang hindi makahulagpos ang mga katagang lalo pang magpapababa sa kanyang pagkababae. Paano pa siya mairerespeto ng lalaking ito?Kate giggled with the realization.Bakit kailangan niya ng respeto? Siya ang biktima, hindi ba?"Are you drunk, Kate?" Narinig niya ang tanong ni Zander kaya nagpilit na naman siyang dumilat."No--" Napahinto siya dahil nakaramdam siya ng pagkaliyo."Yes, you are, sweetheart," pakli ng lalaki. "I saw you drank a glass of sherry and three glasses of white wine."Kate giggled again. Her eyes were closed again."Am I drunk?" tanong pa niya.Hinaplos ng isang kamay ni Zander ang kanyang noo at buhok n
"Halika dito, iho. Maupo tayo. Pihong may importanteng sasabihin kayo sa akin," untag nito.Sumulyap siya kay Kate. Nakatitig ito sa hawak na kopita."Kate?"Saka lang ito nag-angat ng tingin nang marinig ang pagtawag niya rito. Nagtama ang kanilang mga mata. Zander would like to kick himself for being such an insensitive fool. His wife looked ready to collapse. Tumingin siya sa biyenan. It was up to him for now.Inumpisahan niya ang paglalahad ng tutoo sa pamamagitan ng marriage contract nila ni Kate. Hinugot niya ang papeles sa loob ng breast pocket ng suot na blazer na abuhin."Ikinasal po kami ni Kate kahapon, sir," simula niya. Inilatag niya ang sobreng kinalalagyan ng katibayan ng sinabi niya."Ikinasal?" ulit ni Don Nicholas. Ngunit bahagya lang ang pagkabiglang rumehistro sa mukha nito. Mas malaki ang pag-aalala.Hinugot nito ang malutong na papeles at binasa ang mga pangalang nakasulat doon."Kate?" Ang anak ang binali
Zander should think himself foolish for feeling so happy with the admission--but he didn't. Nasorpresa siya ng matinding kasiyahan na sumulak sa kanyang kalooban pagkarinig sa pag-amin ng babae."So, how do you feel about me?" untag niya kapagkuwan. Kinontrol muna niya ang nadarama.Nagpunas ng napkin sa bibig ang natatarantang babae. "I--I don't know," tugon nito, halos pabulalas. "I'm confused!"Bigla itong tumindig at tumakbong papasok ng kuwarto. Pinagsisihan agad ni Zander ang di napigil na kuryosidad.Tumayo siya para sundan ito. Dinatnan niyang nakasubsob sa kama ang babae at humahagulgol ng iyak. Agad siyang nag-alala. Naupo siya sa tabi nito at hinagod nang buong pagsuyo ang ulo at likod nito."I'm sorry, Kate," pahayag niya. Nang-aalo ang mababang tono.Hindi sumagot ang babae. Nagpatuloy lang ito sa pag-iyak."Tumahan ka, Kate. Tiyak na mag-iisip ng iba ang Papa mo kapag nakita niyang namumugto ang mga mata mo," paalala niy
"You're exquisite!" anas ni Zander, pa-daing.Powerful arms carried her pliant body towards the large bed. While passionate mouth kissed her senseless. His muscular loins bucked against hers. The hard length of his erection rubbing against her feminine sheath."I'm so hungry for you! I could devour everything about you!" He drunk from her nectar of sweetness again."You make me forget anything sane. You drive me wild everytime I touch you!" His craving desire to have her was so much, his whole form tremble."You bring out the worst--and the best in me, my exquisite captive!"Kate bit her lip to prevent herself from screaming. She wanted this man. She needed to experience his sensuous possession of her whole body again. Again and again.Bumaon ang mga kuko niya sa likod at balikat ng katalik nang pasulak na sumirit ang kasukdulan. Ibininit ang mga kamalayan nila sa kalawakan."Oh, Zander, Zander..." she heard herself moaning. She thought she w
Napapitlag si Kate nang marinig ang malutong na ingay ng nababasag na kahoy. At ang pagbagsak niyon sa sahig. Nabaklas ang pinto!Pasuray na pumasok ang isang galit na galit na Zander."Anak ng--" pagmumura nito. "Bakit hindi ka sumasagot?" pang-uusig nito nang makita siya.Tinatagan ni Kate ang sarili. "H-huwag kang lalapit!" bulalas niya.Nakatitig siya sa lalaking nasa harapan niya. Iba na naman ang karakter nito ngayon. He looked ruthless and powerful...Humakbang palapit sa kanya ang lalaki. Madilim ang mukha. His stance was menacing as he stood before her trembling form."Bakit ka umalis sa hapag-kainan nang walang paalam?" tanong nito, paangil."T-tapos na akong kumain," tugon niya."Ni hindi mo ginalaw ang pagkain mo, Kate," pakli ni Zander.Umatras siya nang magpatuloy sa paghakbang ang lalaki. Hindi siya huminto sa pag-urong hanggang sa mapadikit na ang kanyang likod sa makinis na dingding. Nanlalaki ang mga ma
"No!" Nagkumahog sa pagbangon ang babae matapos ang sandaling pagkabigla. She tried to crawl towards the other side.Ngunit mabilis niyang nahuli ang mga paa nito."Ano ba?" Nagpapadyak si Kate.Lumilis ang maluwang na laylayan hanggang sa mga hitang mapuputi at bilugan."I like your legs," wika ni Zander, nakatawa. He had caught her and pulled her back to his arms effortlessly. Hinihingal ang babae nang mapailaliman niya."I'll hate you!" bulalas ni Kate. "I'll despise you!"Binihag niya ang mga kamay nitong panay ang kalmot at suntok sa mukha at balikat niya."May bago pa ba?" panunuya niya. "You'll always hate me, despise me--and I'll always desire you, lust after you." Pakiskis na humalik ang mainit na bibig sa makinis na ukab ng leeg."Y-you promised to let me go--" Her voice started to wobble. "I want to go home. I missed my father very much!"Unti-unting nawala ang alab ng pagnanasa ni Zander. Para siyang binuhusa
She had managed to fall asleep by dawn. Tanghali na nang magising siya. Naulinigan niya ang malalakas na katok ni Aling Diday."T-tuloy," tawag niya habang inut-inot na bumangon.Iniluwa ng bumukas na pinto ang may edad na katiwala. Bitbit nito ang isang puting bestida na naka-hanger pa. Nakangiti habang humahakbang papasok sa silid-tulugan."Ipinabibigay ni Ser Zander," pahayag nito. "Isuot mo raw pagkatapos mag-almusal at maligo."Saglit na hindi nakakilos si Kate. Napatitig siya sa puting kasuotan. Yari iyon sa malambot na seda at maliliit na lace. The tight bodice was high-necked with tapered long sleeves. The skirt was wide and knee-length."Naghihintay na sa ibaba ang huwes, iha," patuloy ni Aling Diday. Nasa loob na ito ng banyo, nagpupuno ng maligamgam na tubig sa bathtub."H-huwes?" ulit niya."Ikakasal kayong dalawa ni Ser ngayon. Nakalimutan mo ba?"Ipinilig ng dalaga ang ulo, para tiyakin na gising na talaga siya.
"Ano'ng iniisip mo?" pang-uusig ng babae sa kanya."Ikaw.""Ano'ng iniisip mo tungkol sa akin?" Parang hindi nagulat ang dalaga sa itinugon niya.Humugot ng malalim na buntonghininga si Zander bago umiling. "Hindi mo magugustuhan kung sasabihin ko sa 'yo," pagtatapat niya. "C'mon, dinner's waiting."Inalalayan niya ang babae sa isang braso habang patungo sa kumedor. Dinner that night was strangely quiet and peaceful. Para bang nagkaroon ng pansamantalang kapayapaan habang nagkakasundo pa sila sa iisang desisyon.Inasikaso niyang mabuti si Kate. Sinilbihan niya ito, kahit na halatang naiilang."Bakit mo ginagawa sa akin ang lahat nang ito?" taka ng babae.Nagkibit ng mga balikat si Zander. "Dahil gusto ko.""Dahil inuuto mo ako," pananalakab nito."Hindi ka batang paslit para utuin, Kate," pakli niya. "Mas bagay sigurong sabihin na sinusuyo kita."She blushed delicately."Hindi mo na kailangang gawin 'yan,"