AWTOMATIKONG nagsalubong ang mga kilay ni Ehra nang mamataan niya sa di-kalayuan si Dwight habang kausap si Tyrone. Naka-short at sando lang ito saka tsinelas. Bago pa man kumulo ang dugo niya ay naalala rin niya agad na beach nga pala ito at malamang ay nandito ngayon ang mokong na 'to para mag-swimming. This is a public beach, anyway. At hindi niya ito pagmamay-ari para ipagdamot sa kahit sino. "Kung alam ko lang na pupunta ngayon ang heredos na 'to dito, nag stay na lang sana ako sa Mansiyon!" animo'y may kausap na maktol niya. Bago pa man siya makalayo para sana iwasan si Dwight nang biglang kumaway si Tyrone. Sumenyas ito na lapitan niya ito at si Dwight sa kinaroroonan nila. Kung mamalasin ka nga naman! Wala siyang choice kundi lumapit sa dalawa habang abala ang mga trabahador ng mga oras na iyon. "Ehra, si Dwight, remember? First time niya pumunta rito. Although this is his third time here in Ilocos," mayamaya'y
HINDI nagtagal ay tinutugpa na ng mga paa nila ni Dwight ang pampang. Para siyang robot na sunod-sunuran lang dito. Hindi pa rin sila nagkikibuan. Kapwa nagpapakiramdaman. Pero habang naglalakad, ewan kung anong espirito ang pumasok sa kukote niya dahil pasimple niyang tinatapunan ito ng sulyap. Lalo na sa mamasel nitong mga braso at flat na tiyan. Naisip din niya kung ano kaya ang hitsura ng 6-pack abs nito? Aminado siyang noong sila pa ni Dwight ay hindi pa ganito katikas ang katawan nito. He changed a lot. Pero teka, bakit pa ba niya pag-iinteresan ang mga maskels nito? "Kung may balak kang maligo, hindi na kita masasamahan. Dito na lang ako," lakas-loob niyang sabi nang dere-deretso pa rin ito sa may dalampasigan. Naaabot na rin ng maliliit na alon ang mga paa nila. "Hindi mo ako sasamahan maligo?" Tinaasan niya ito ng kilay. "Wala akong maalalang sinabi ko na pati pagligo mo ay sasamahan pa kita. Ang sabi ko lang
MASUYO AT BUONG pagmamahal na hinalikan ni Dwight sa mga labi ang nobyang si Felicity. Malalim na ang gabi at dahil medyo nakainom ang binata, nangungulit ito sa nobya na mapagbigyan sa kanyang gusto. Bagama't normal na sa magkasintahan ang magtalik, ngayon tila nag-aalab ng husto ang pagnanasa ng binata. Hindi nagtagal ay ginawaran ni Dwight ng halik sa leeg pababa sa dibdib ang nobya na hindi na rin tumutol sa huli. "I love you, honey..." paanas na bulong niya sa nobya. At pagkatapos ay unti-unti niyang tinanggal ang suot na damit nito na hindi na rin nakontrol ang emosyon. Nagpaubaya ito hanggang sa kapwa na sila walang suot na saplot. Lalong naging mapangahas ang mga sumunod na pagkilos ni Dwight nang tumambad sa kanya ang kahubdan ng kasintahan. Mula sa mumunting liwanag na galing sa poste na tumatagos sa bintana papasok sa kanilang maluwang na silid ay kitang-kita niya ang kabuuan ni Felicity. Mula sa malusog nitong dibdib hanggang
NASA harap na ng restaurant si Ehra kung saan pumasok sina Dwight at Felicity nang bigla siyang kabahan. Parang gusto na niyang umatras sa binabalak, pero nandito na siya. It's now or never! Huminga siya nang malalim. "Kaya mo 'yan, Monang. Saka hindi ka naman papatay ng tao para matakot. You just have to play some trick. After all, ito naman talaga ang gusto mo diba? Ang makita mong manggalaiti sa galit si Dwight at umiyak sa harap mo mismo. Kaya mo 'yan, Monang! Go girl!" pagpapalakas-loob niya sa sarili. At hindi nagtagal ay nagtuloy-tuloy na siya sa loob ng restaurant. Nang makapasok, iginala agad niya ang aking paningin. Hinanap ang kinaroroonan ni Dwight at nobya nito. "Nasa'n na kaya ang mokong na 'yun?" paanas na bulong niya. Pagkuwa'y naglibot siya sa loob ng restaurant. Marami-rami na ring mga costumer. At abala ang lahat ng crew. Mula sa counter hanggang sa kinaroroonan niya ngayon. Katunayan, nilapitan siya ng isang waitr
BAHAGYA siyang napaurong mula sa kinatatayuan nang mapagbuksan ni Ehra ng gate si Dwight. Siya pala ang kanina pa kumakatok at halos sirain na nito ang gate sa lakas ng pagkatok nito. Mabuti na lang at sila lang ni Darla ang tao sa Mansiyon nang hapong iyon. Lumabas kasi sina tito Manuel at tita Isabel para bumisita sa isa nilang kaibigan sa kabilang bayan. Paano nalaman ng mokong na 'to ang bahay? sabi niya sa isip-isip. "A-Anong ginagawa mo dito?" pagsusuplada niya. "Pumunta ako dito para kaladkarin ka papunta kay Felicity. Alam mo ba na galit na galit sa akin ang girlfriend ko dahil sa'yo? Kaya kailangan mong sumama sa akin!" tiim-bagang na sagot nito. Halos mamula na ang mukha nito at magsalubong ang mga kilay sa galit. "Umalis ka na, Dwight!" pagtataboy niya. "Narinig mo naman siguro ang sinabi ko, diba? Inumpisahan mo ito, kaya tatapusin ko. Hindi mo pa ako lubos na kilala, Ehra!" Napaurong siya sa pagkabigkas
SAGLIT na katahimikan ang namayani sa pagitan nila ni Dwight. Kapwa nagpapakiramdaman at nag-iisip ng paraan kung paano sila makakaalis sa lugar na iyon. Habang palinga-linga siya sa paligid. Nagbabakasakaling may paparating na sasakyan o kaya taong naglalakad. Pero wala pa rin. She took a deep sighed. "Hindi mo ba kabisado ang daan na ito? Diba taga-rito ka?" mayamaya'y basag ni Dwight sa katahimikan. Kahit hindi niya nakikita ang pagmumukha nito, alam niyang sambakol na naman ang mukha nito. "Hindi. At teka nga, hindi ba't ikaw 'tong nagmamagaling na dumaan dito? Di dapat alam mo 'tong daan na 'to!" pagsusuplada niya. Humarap ito sa kanya na salubong ang mga kilay. Even in his tiger look, there's no doubt that this jerk is ruggedly handsome! "Sige sisihin mo pa ako. Kapag ako hindi nakapagpigil sa kabubunganga mo, baka kung ano magawa ko sa'yo!" anito. "At hindi ba puwedeng kahit ngayon lang ay maki-cooperate ka naman. Im
UMAANDAR na ang kotse na minamaneho ni Tyrone nang mag-umpisa itong mag-usisa. Hindi na nag-abala si Ehra na magpaalam kay Dwight kanina. "Bakit ka pala pinuntahan ni Dwight sa inyo? Tinanong niya sa akin kung saan ka tumutuloy," anito. Napalunok siya. Kung ganoon, ito pala ang nagturo kay Dwight sa Mansiyon nila tito Manuel. Tama ang hinala niya. "M-May problema ba?" untag ni Tyrone nang mapansin ang pananahimik niya. Naghahagilap siya ng matinong isasagot rito. Paano kung aminin na lang niya rito ang totoo? Isa pa, malalaman at malalaman din nito na ex niya si Dwight. Bumuntong-hininga siya. "W-Wala, Tyrone," sagot niya, saka ito binalingan. "May i-ipagtatapat ako sa'yo..." "Ano 'yun?" kumunot ang noo nito. "E-Ex boyfriend ko si...D-Dwight..." Sa wakas ay pagtatapat niya. Tinignan niya ang reaksiyon ni Tyrone, pero kalmado pa rin ito na nagmamaneho. "Talaga? Small world, huh?" anito. "Oo nga, e. Of all place
DINALA si Ehra ng kanyang mga paa malapit sa may bundok na kilala sa pangalan na Bantay Abot. Medyo malayo-layo na rin ito sa beach at isa rin sa mga tourist spot dito sa Ilocos Sur. Napakatahimik ng paligid na tanging ang pagaspas ng mga dahon ng mga puno sa paligid ang maririnig. Luntian din ang kapaligiran na nakakaayang pagmasdan. At presko. Lumabas siya sa kotse. At pagkuwa'y sumandal siya sa tapat ng driver's seat habang tuloy pa rin ang pag-agos ng luha sa kanyang mga mata. Bakit ba masyado siyang nagpapaapekto sa mga sinabi ni Dwight kanina? Ano nga ba talaga ang dahilan kung bakit umaakto siya ng ganito? She was so affected yet, gusto niyang magalit sa sarili. Dahil all these years, nasasaktan pa rin siya sa tuwing nauungkat ang nakaraan. Ipinikit niya ang mga mata. At mula sa kung saan, muling dumaloy sa alaala niya ang tagpong iyon na halos magpaguho sa mundo niya five years ago.... EWAN kung bakit ang lakas ng kabog ng dibdib niya hab
HINDI pa man sumasapit ang alas-kuwatro ay todo ayos na si Ehra. Excited na siyang muling makita si Dwight. Kanina pa niya nasend dito ang location ng opisina nila. At nagreply naman ito agad na susunduin siya before 4:00 nang hapon. Pero ngayon pa lang ay parang gusto na niyang hilahin ang oras para muli na niyang makita ang lalaking laging laman ng kanyang puso’t isipan. Katunayan, pakiramdam niya ay para siyang teenager na sabik na sabik na muling masilayan ang lalaking pinakamamahal . “Aba’t mukhang ayos na ayos ka, ha? May date ka ba mamaya?” hindi niya namalayan na nakalapit na pala si manang Flor. Napansin agad nito ang ayos niya na kuntodo make-up. Sanay kasi ito na nakikita siyang walang kulorete sa mukha. Ngumiti siya. “Tama ka manang Flor. Let’s just say na may special date ako mamaya.” “Naku, siya ba iyong lalaking tinutukoy mo sa akin noon?” “Oo manang Flor. Si Dwight po.” “Dwight pala ang pangalan. Siguradong guwapo din ‘yon
DINALA si Dwight ng kanyang mga paa sa central park kung saan niya unang nakita si Ehra pagdating niya dito sa New York. Medyo malamig na ang panahon dahil parating na ang winter season. Kokonti pa ang mga tao noong dumating siya sa lugar. Papalubog pa kasi ang sikat ng araw at tinatao lamang ang lugar kapag sumapit na ang gabi. Masarap kasi tumambay doon kapag gabi lalo’t iba’t ibang mga ilaw ang masisipat roon. Idagdag pa ang naglalakihan at naggagandahang water fountain na isa sa atraksiyon ng nasabing park. Para sa kanya ay napaka-peaceful ng nasabing park at madalas din itong tambayan ng mga mag-jowa o lovers. Pumuwesto siya sa isang bench na puwede ang pandalawahan. Pagkaupo niya, kitang-kita niya ang mga taong paroo’t parito na naglalakad sa harapan niya. Iba-ibang lahi pero karamihan ay mga puti. Napabuntong-hininga siya. Kahit alam niyang wala naman talaga siyang pakay sa lugar na iyon ay mas pinili pa rin niyang mag-stay muna doon pansamantala. Nagbabakasaka
MABILIS na bumagsak ang katawan ng kapatid ni Dwight dahil sa sakit na cancer. Kaya naman ilang araw lang simula noong dumating siya sa America ay nakaratay na ito sa kama at maraming mga apparatus na ang nakasaksak sa katawan nito. Tinaningan na rin ng mga doctor ang buhay nito. At ngayon nga ay hirap na hirap ang kalooban ni Dwight at halos madurog ang kanyang puso sa tuwing titingnan niya ang kanyang kuya Dustin na nahihirapan sa kanyang sakit. Kung puwede lang niyang akuin ang karamdaman nito ay ginawa na niya. Malaki ang naitulong ng nakatatandang kapatid sa kanya. At sa lahat ng mga kapatid niya ay dito siya mas close. Kaya naman nahihirapan siya ngayon na nasa ganoong sitwasyon ang kanyang mabait na kuya Dustin. Pero gaya nga ng sabi nito sa kanya, tanggap na di-umano nito ang kapalaran niyang iyon at handa na rin daw itong mawala sa mundo anumang oras. Pagkuwa’y nilapitan ni Dwight ang kanyang kuya na nakaratay sa higaan. Umupo siya sa tabi n
TINITITIGAN lang ni Ehra ang kanyang cellphone na nakalapag sa kanyang desk. Nagdadalawang-isip kasi siya kung tatawagan ba niya si Dwight o hindi. Kahit abala siya kanina sa trabaho ay hindi pa rin mapaknit-paknit sa isip niya ang binata. Katunayan, kagabi pa nagtatalo ang isip at puso niya kung kokontakin ba niya ang lalaking muling nagpagulo sa mundo niya simula noong kunin niya ang number nito. Pero ngayon, bakit para siyang nawalan ng lakas ng loob na tawagan ito? “Hija, tititigan mo na lang ba ‘yang cellphone mo maghapon? Ano bang meron at mukhang kanina ka pa titig na titig d’yan?” hindi niya namalayan na nakalapit na pala sa kanya si Manang Flor. Parang ngayon lang nag-sink in sa utak niya na nasa trabaho pala siya. At heto’t kanina pa lumilipad ang utak niya at wala sa konsentrasyon. Bumuntong-hininga siya. “Manang Flor may gusto sana akong itanong sa’yo kung ok lang?” tanong niya. “Ano ‘yon? Go on. Basta huwag lang tungkol sa reports kasi kanin
"OH MY GOD! Kahit pala saan ka pumunta, magkikita at magkikita pa rin kayo ng Dwight na 'yon. Para kayong pinaglalaruan ng tadhana," eksaheradang bulalas ni Darla habang kausap ni Ehra ang matalik na kaibigan sa phone. Sinadya niya itong kausapin para ikuwento rito ang muling pagku-krus ng mga landas nila ni Dwight sa Central Park. Maging si Darla ay halatang nagulat din sa ibinalita niya. "Feeling ko nga ay may purpose talaga ang lahat ng ito kung bakit nangyayari ngayon. I think isa na ito sa mga signs na hinihintay ko!" ang natutuwang bulalas niya. "Gaga ka ba? Hanggang ngayon ba naman ay umaasa ka pa rin na magkakagusto ulit ang Dwight na 'yon sa'yo? Akala ko ba nagkaliwanagan na tayong dalawa na kalilimutan mo na ang lalaking 'yon? Hindi naman halatang iniilusyon mo pa rin hanggang ngayon ang mokong na 'yon, ano?" "Mahal na mahal ko pa rin siya hanggang ngayon, Darla." "Hay naku! Bahala ka na nga sa buhay mo. Kung wala ka talagang balak na itigil 'yang
"EHRA, nandiyan na ang suitor mo sa labas. Kanina ka pa hinihintay. Infairness, nuknukan pa rin ng guwapo at macho 'yang si fafa Nick na 'yan. Ewan ko ba sa'yo kung bakit hanggang ngayon ay hindi mo pa siya sinasagot!" maharot na untag sa kanya ng 48 anyos na ka-opisina niyang si manang Flor na animo'y isang teenager na kinikilig. Isa itong old-maid na ayon dito ay wala nang planong mag-asawa pa. Mas peg daw nitong magpaka-forever single na lang dahil sa ilang beses na laging sawi sa pag-ibig. Natawa siya sa reaksiyon nito. "Five minutes na lang manang at matatapos na ako rito," tugon niya. "Kung p'wede nga lang sa'yo na lang manligaw 'yang tisoy na 'yan manang Flor. At ng wala na akong iniintindi," dugtong niya na tatawa-tawa pa rin habang nakatutok sa harap ng computer. "Aba, kung p'wede nga lang e, noon ko pa siya sinagot at niyayang magpakasal sa'kin. Kaso, imposible. Bakit ba kasi ayaw mo kay tisoy e, nasa kanya na nga ang lahat? Masyado kang choosy, Ehra!" anito n
WALANG kaemo-emosyong hinahalikan ni Dwight sa mga labi si Kylie habang nasa isang magarbong hotel sila. Si Kylie ay isa lamang sa mga babaeng parausan ngayon ni Dwight na halatang patay na patay sa binata. Simula nang lumabas sa kanyang lungga ang binata mula sa pagmumukmok ay tila naging libangan na niya ngayon ang makipag-ulayaw sa mga naggagandahan at nagsi-seksihang mga kababaihan. At isa na nga rito si Kylie na isang papasikat pa lamang na modelo. He became a womanizer after what his ex-girlfriend did to him! Mayamaya'y mas lalong naging mapangahas si Dwight. Mabilis niyang tinanggal ang kasuotan ng dalaga habang walang puknat pa rin niya itong hinahalikan sa mga labi. Nang tumambad sa kanya ang kahubdan nito, makahulugan siyang napangisi na wala pa rin ni katiting na emosyon na nararamdaman. This is just a one-night stand! Hindi nagtagal ay dali-dali na rin niyang tinanggal ang kasuotan. His shaft is already hard at nang tuluyan itong masaksihan n
LANGO na naman sa alak si Dwight nang datnan ito ng kanyang matalik na kaibigang si Victor pagdating ng binata sa condo niya. Halos araw-araw siyang nagpapakalasing sa alak simula nang malaman niya ang naging kataksilan ng dating nobya na si Felicity. Katunayan, pinili niyang magmukmok at umiwas sa lahat maski sa kanyang pamilya. Dahil sa kabiguan sa pag-ibig. Maliban siyempre kay Victor na laging bumibisita sa kanya. "'Pre, hanggang kailan mo ba lulunurin ang sarili mo sa alak? Look at yourself, daig mo pa ang namatayan ng mahal sa buhay. Don't you think it's about time to forget the past and go on with your life? Sinisira mo ang buhay mo, 'pre," muling paalala ni Victor sa kanya. Tumungga ulit siya sa kopita na may lamang whisky. Paubos na ang isang bote na kanina pa niya kaharap. He looked so rugged with beard face and messy hair. Para siyang isang linggong hindi nawiwisikan ng tubig sa hitsura niya. Nanlalalim din ang kanyang mga mata na halatang laging puyat a
TWO MONTHS LATER...... Nasa NAIA na siya kasama si Darla na siyang bukod-tanging naghatid sa kanya sa airport sa araw na iyon. Today is her scheduled flight back to New York. Hindi na niya inabala sina tito Manuel at tita Isabel na ihatid siya dahil may kalayuan din ang biyahe from Ilocos Sur to Manila. Tutal, nakapagpaalam naman na siya ng maayos sa kanilang dalawa. At nangako sila na babantayang mabuti ang pinapagawa niyang beach house. Aabutin pa siguro ng isang taon bago matapos iyon at sinigurado din sa kanya ni Tyrone na magiging maayos ang lahat kahit na wala siya sa Ilocos. Kaya naman panatag ang loob niyang babalik ng Amerika. "Beshy, kanina pa kita napapansin na parang hindi mapakali d'yan. May hinihintay ka bang darating para mag-goodbye before going back to US?" untag ni Darla na napansin ang biglang pananahimik niya habang palinga-linga sa paligid. Darla was right. She is waiting for someone although she know that it would not be possible for this per