"KAMUSTA ang pakiramdam mo ganda?" Bungad ni kuya Paul sa kanya. Naroon pa rin sila sa silid niya. 4:00pm ayon sa orasan.
"Medyo okay na naman kuya." Medyo nahihiya parin siya sa kuya ni Erie dahil alam niyang may nangyari na sa kanila.
"Wala kana ba talagang lagnat?" Si Erie iyon na nakaupo sa gilid ng kama sa tabi niya.
Umiling siya. Wala na siyang lagnat. Mabilis lang iyong bumaba. Malamang tama si kuya Paul na natural lang iyon kapag na first time. To think na napakalaki ng kay Erie. At dahil naisip niya iyon ay bahagya pa siyang namula.
"Nakakatuwa naman, ang bilis ng mga pangyayari sa Dubai no. Matutuwa ang mga parents natin malamang." Masayang saad pa ni kuya Paul.
Natutuwa siya dahil tanggap na tanggap ni kuya Pa
1:00 PM, NANG makalapag ang eroplanong sinasakyan nila sa Pilipinas. Hindi na sila nagpa-sundo, lalo na't may conference ang mga magulang nila sa VRDC Group of Companies. Napag-pasyahan nilang mag-taxi nalamang. Nauna siyang ibaba ng taxi driver sa bahay nila ngunit nagpahintay si Erie. Dahil uuwi na muna din daw ito nang makapag-pahinga sila at babalik nalang daw ito mamayang gabi. "Sige na, nang makapag-pahinga kana rin." Aniya kay Erie nang ma-i-pasok na ni Mang Kiko ang mga gamit niya. Nasa may tapat sila ng gate ng bahay nila at ang taxi driver ay matiyagang naghihintay. Nilapitan siya ni Erie at niyakap. Parang ayaw na rin tuloy niyang mahiwalay rito. "Babalik ka naman mamayang gabi eh." Aniya sa binata nang makita
"ITO TALAGANG si Erie minsan pa-tawa din eh, palagay ko nagtutulog-tulugan nalang yan eh." Biro ni Bastie ngunit siya lang ang humarap dito at ngumiti. Ang mga kaibigan nila ay mukhang pinagsakluban parin ng langit at lupa ang mga mukha. Mahirap pero pinipilit din niyang pagaanin ang mga kalooban ng mga ito katulad ng ginagawa ni Bastie. "Guys, huwag na tayong masyadong malungkot, for sure ayaw naman ni Erie ng ganito. Ang gusto niya for sure hintayin lang natin siyang gumising at magiging okay na ang lahat." Pagpapalakas loob niya sa mga ito. Ika-anim na araw na mula nang ma-aksidente ito ngunit hanggang ngayon ay comatose parin ito. Silang magkakaibigan lang ang naroon ngayon pinagpahinga muna nila ang mga magulang ni Erie at mga magulang niya. "Hoy! Pare! Ano na?
NANG LUMABAS siya ng silid ni Erie, kaagad siyang dinaluhan ni kuya Paul at niyaya sa may cafeteria ng ospital."Let me guess, wala ka pa ring sinabi kay Erie no?" Hindi siya makatingin kay kuya Paul. Basta nilalaro lang niya ang pagkain na in-order nito para sa kanya."Ganda....""Kuya... masaya siya...." Nabasag ang tinig niya kaya hindi na niya ma-i-tuloy ang sasabihin. Napa-kagat labi siya."Are you just going to cry everyday?"Muling nanikip ang dibdib niya. Akala nito gusto niya ang umiyak ng umiyak? Hindi! Ayaw niyang umiyak! Pero ang sakit kase! Yung pakiramdam na kusa nalang umaagos ang mga luha, yung pakiramdam na kahit anong pigil mo hindi mo magawa. Kase yun ang nararamdaman ng puso niya, anong magagawa niya?
KANINA PA naka-plaster ang matamis na ngiti sa mga labi ni Jade. Pakiramdam niya ay nangangawit na siya sa kaka-ngiti. Again, she is pretending she is okay in front of many people, specially to their friends. Pero ang kalooban niya ay nadudurog. Paano ba namang hindi, kanina pa ang tudyo ng mga kaibigan nila kina Erie at Caitlin. Masyado kaseng inaasikaso ni Caitlin si Erie at ganoon din ang binata sa dalaga. Nakangiti siya ngunit ang kalooban niya ay naghihimagsik sa sobrang panibugho. "O ano? Kaya mo pa? Ginusto mo yan eh!" At ayun nga pati inner-self niya ay ginagatungan siya! "Palagay ko may magkakabalikan dito." Tudyo ni Jayden. "Oh! No! Fiancé ko na si Erie!"
"THERE IS really something in the way she looks at me...." Paulit ulit iyon sa isipan ni Erie. Iba eh, iba ang nararamdaman niya, naguguluhan siya. Tila ba may nais ipabatid si Jade sa kanya. Mayroon ba siyang kailangan malaman? Is there any important thing or whatsoever that happened within that 5 years that was forgotten? At bakit nanaginip siya kagabi na tinatawag siya ni Jade ng 'babe', samantalang never niyang narinig ang dalaga na tawagin siya sa endearment na nakasanayan niya para rito. Siya lang ang tumatawag kay Jade nang ganoon. Ngunit sa panaginip niya, buhay na buhay ang boses ni Jade. Masaya at tila musika sa pandinig niya. Pansamantala siyang lumayo sa karamihan matapos kumanta ni Jade. Nasa may hardin siya. Gusto niyang makapag-isip. "Huwag mong l
"SH*T! OUCH!" Bigla niyang nasapo ang ulo. Nang bigla nalang may pumitik at may maalala siya. Ngayon sigurado na siya na mga alaala niya ang mga iyon. Hindi panaginip."I can kiss you all day, you know." Paulit ulit iyon na tila sinasabi niya sa isang babae. Punong puno ng pagmamahal ang kanyang tinig."Erie? What happened?" Tinig iyon ni Jade, "Erie, Oh God! Please, talk to me..." Dama niya ang pag-aalala sa tinig ng dalaga.Unti unti niyang minulat ang mga mata at tumayo nang tuwid. Mahina niyang hinimas himas ang sentido."I'm okay, ganoon lang talaga kapag may bigla akong naaalala." Tumingin siya sa dalaga. Nasa mukha parin nito ang pag-aalala.Gusto lang sana niyang i
"KAMUSTA ANG pag-puno sa box mo kagabi?" Iyon ang bungad ni Erie sa kanya habang papunta sila sa bahay ni Caitlin. Nasa likod sila ng sasakyan. Pinag-drive sila ni mang Kiko."Okay lang." Matipid na sagot niya at tumingin sa bintana ng sasakyan. Kunwari ay tinatanaw ang mga tanawin sa labas kahit madilim na, ngunit ang totoo ay pinakikiramdaman niya si Erie."Hindi mo lang ba ako tatanungin kung kamusta ang pagsama ko kay Caitlin kagabi?"Wala sa sariling napa-irap siya sa may bintana. Sa ayaw nga niya iyong pag-usapan! Kung pwede nga lang huwag mag-attend ngayon eh! Mas gusto pa niyang humiga sa kama at magmukmok."I saw that...." Ani Erie na nagpabaling sa kanya sa gawi nito."What?" Kunot noong tanong niya.
NANG MAKAALIS siya ng library, kaagad niyang hinanap si Caitlin. Kailangan niya itong makausap tungkol sa kalagayan nito. Natagpuan niya ang dalaga sa may terasa ng bahay."So, she told you..." Usal nito at tinalikuran siya. Nilapitan niya ang dating kasintahan at pinaharap sa kanya."Bakit hindi mo kaagad sinabi?" Tanong niya rito."Para kaawaan mo? Katulad ngayon?" Anito sa pagitan ng pag-iyak.Pinunasan niya ang mga luha ng dalaga."Ssssshhhhh...""Mamamatay na ako Erie.... Nararamdaman ko sa bawat araw na nagdaraan nanghihina ako at lalong namumutla." Patuloy sa paghikbi ang dalaga.Niyakap niya ito upang mapatahan. Nang pumikit si
"MY GOD! JADE! It's been 24 hours at wala kaman lang talagang paramdam!" Marahas na napabalikwas si Jade mula sa pagkakahiga sa kama at mabilis na tumayo ng mapagtanto kung sino ang pumasok sa kanyang silid. "Bago mo ako sigawan diyan! Uso ang kumatok!" Singhal niya kay Erie. "Eh ano naman ngayon kung di ako kumatok?" "Paano kung nagbibihis ako?" "Nakita ko na lahat yan." Sagot nito na may kalakip na pilyong ngiti. Sinimangutan niya ito, "Bakit ka nandito?" Matabang na tanong niya rito. "Hindi mo man lang ba ipapaliwanag sa akin kung bakit hindi mo kaagad sinabi sa akin? I was waiting for your explanation for 24 hours now!"
NAPAKA-GANDA ng rest house nila Bastie. Nasa mataas na parte ito kaya kitang kita ang napakagandang view. Nakaka-relax at ang sarap din ng simoy ng hangin. Maraming silid iyon kaya kahit isa isa sila ng kwarto ay okay lang. Ilang saglit pa ay sama sama ang lahat sa kusina, ang lahat ay abala sa pagluluto. Nagpaalam saglit si Jade sa mga kaibigan upang kunin ang kanyang cellphone na naiwan niya sa kanyang silid. She was about to go back when she heard that voice.... "Caitlin, when are you going to tell them? Kailangan nilang malaman." Boses iyon ni Erie. Hindi niya ugaling makinig sa usapan ng iba. Ngunit nang mga sandaling iyon ay hindi siya makakilos mula sa kanyang kinaroroonan. Hindi niya nakikita ang mga ito ngunit d
NANG MAGISING si Jade ay wala na si Erie sa kanyang silid. Hindi niya tuloy maiwasang mapasimangot. "Hay naku Jade Eriette! Dapat good-vibes! Umagang umaga eh!" Kausap niya sa sarili at pilit na ngumiti. Ang kumag na iyon! Nag-eexpect pa naman siya na paggising niya ay mag-sosorry pa rin ito at may paandar ito na surpresa! "Yan tayo eh! Kapag nag-eexpect talaga masakit!" Aniya at umirap sa hangin, "Ay! Erase erase erase! Good-vibes...." Aniya habang nag-inhale at exhale. Napatingin siya sa bedside table. "Wala man lang kahit note na I'm sorry..." Muli ay di niya maiwasang magdamdam kay Erie. Pagkuway tumunog ang cellphone niya. "Good morning babe! I'm
"AS YOU ALL know, magbi-birthday si Jade bago ang pasko, and this time, Jade does not want to celebrate it. Gusto niya isabay na sa yearly Christmas celebration natin." Paliwanag ni Ice. Nagpatawag ito ng 'emergency meeting' kuno at hindi kasama si Jade sa meeting na ito.Dalawang araw na niyang hindi nakikita ang dalaga, pupuntahan sana niya ito kahapon ngunit biglang nagpasama ang kanyang mama sa kanya na hindi naman niya matanggihan. And yes she missed her. Well, at least sinagot na naman ni Jade ang tawag niya kahapon at base sa tono ng boses nito ay okay na naman ito."So, you are suggesting na i-surprise nalang siya sa birthday niya? Wika ni Jayden."Yes, simple lang, cake and food and movie marathon nalang tayo sa may sala nila." Ani Ice."Okay ako diyan, and slee
NANG MAKAALIS siya ng library, kaagad niyang hinanap si Caitlin. Kailangan niya itong makausap tungkol sa kalagayan nito. Natagpuan niya ang dalaga sa may terasa ng bahay."So, she told you..." Usal nito at tinalikuran siya. Nilapitan niya ang dating kasintahan at pinaharap sa kanya."Bakit hindi mo kaagad sinabi?" Tanong niya rito."Para kaawaan mo? Katulad ngayon?" Anito sa pagitan ng pag-iyak.Pinunasan niya ang mga luha ng dalaga."Ssssshhhhh...""Mamamatay na ako Erie.... Nararamdaman ko sa bawat araw na nagdaraan nanghihina ako at lalong namumutla." Patuloy sa paghikbi ang dalaga.Niyakap niya ito upang mapatahan. Nang pumikit si
"KAMUSTA ANG pag-puno sa box mo kagabi?" Iyon ang bungad ni Erie sa kanya habang papunta sila sa bahay ni Caitlin. Nasa likod sila ng sasakyan. Pinag-drive sila ni mang Kiko."Okay lang." Matipid na sagot niya at tumingin sa bintana ng sasakyan. Kunwari ay tinatanaw ang mga tanawin sa labas kahit madilim na, ngunit ang totoo ay pinakikiramdaman niya si Erie."Hindi mo lang ba ako tatanungin kung kamusta ang pagsama ko kay Caitlin kagabi?"Wala sa sariling napa-irap siya sa may bintana. Sa ayaw nga niya iyong pag-usapan! Kung pwede nga lang huwag mag-attend ngayon eh! Mas gusto pa niyang humiga sa kama at magmukmok."I saw that...." Ani Erie na nagpabaling sa kanya sa gawi nito."What?" Kunot noong tanong niya.
"SH*T! OUCH!" Bigla niyang nasapo ang ulo. Nang bigla nalang may pumitik at may maalala siya. Ngayon sigurado na siya na mga alaala niya ang mga iyon. Hindi panaginip."I can kiss you all day, you know." Paulit ulit iyon na tila sinasabi niya sa isang babae. Punong puno ng pagmamahal ang kanyang tinig."Erie? What happened?" Tinig iyon ni Jade, "Erie, Oh God! Please, talk to me..." Dama niya ang pag-aalala sa tinig ng dalaga.Unti unti niyang minulat ang mga mata at tumayo nang tuwid. Mahina niyang hinimas himas ang sentido."I'm okay, ganoon lang talaga kapag may bigla akong naaalala." Tumingin siya sa dalaga. Nasa mukha parin nito ang pag-aalala.Gusto lang sana niyang i
"THERE IS really something in the way she looks at me...." Paulit ulit iyon sa isipan ni Erie. Iba eh, iba ang nararamdaman niya, naguguluhan siya. Tila ba may nais ipabatid si Jade sa kanya. Mayroon ba siyang kailangan malaman? Is there any important thing or whatsoever that happened within that 5 years that was forgotten? At bakit nanaginip siya kagabi na tinatawag siya ni Jade ng 'babe', samantalang never niyang narinig ang dalaga na tawagin siya sa endearment na nakasanayan niya para rito. Siya lang ang tumatawag kay Jade nang ganoon. Ngunit sa panaginip niya, buhay na buhay ang boses ni Jade. Masaya at tila musika sa pandinig niya. Pansamantala siyang lumayo sa karamihan matapos kumanta ni Jade. Nasa may hardin siya. Gusto niyang makapag-isip. "Huwag mong l
KANINA PA naka-plaster ang matamis na ngiti sa mga labi ni Jade. Pakiramdam niya ay nangangawit na siya sa kaka-ngiti. Again, she is pretending she is okay in front of many people, specially to their friends. Pero ang kalooban niya ay nadudurog. Paano ba namang hindi, kanina pa ang tudyo ng mga kaibigan nila kina Erie at Caitlin. Masyado kaseng inaasikaso ni Caitlin si Erie at ganoon din ang binata sa dalaga. Nakangiti siya ngunit ang kalooban niya ay naghihimagsik sa sobrang panibugho. "O ano? Kaya mo pa? Ginusto mo yan eh!" At ayun nga pati inner-self niya ay ginagatungan siya! "Palagay ko may magkakabalikan dito." Tudyo ni Jayden. "Oh! No! Fiancé ko na si Erie!"