LUMIPAS ang dalawang buwan na hindi nakikialam ang kapatid ni Apollo sa kanila. Lubos niyang ikinagalak iyon."You okay?" Tanong ni Apollo, nakita niyang papalapit ito sa kinauupuan niyang duyan. Basa ang buong katawan nito. Ang sarap sa paningin nang hitsura ng binata. Ang mga naglalakihang muscles nito ay kitang kita dahil hubad baro ito.Nasa Zambales na naman sila, and this time ay kasama sina Kimmy. Nag-day off ang mga ito at himalang pinayagan ni Madam."Oo okay lang ako.""Kanina pa kasi kita pinagmamasdan mula sa malayo. Tila ang lalim ng iniisip mo, what is it?" Usisa pa nito na umupo naman sa upuan na nasa malapit lang sa kanya. Lumipad ang tingin niya kina Kimmy na naglulunoy ngayon sa karagatan."Naisip ko kasi, tila hinayaan na tayo ng kapatid mo, ang saya ko sa bagay na 'yun."Natawa ito."We're already talked. Hahayaan na raw niya tayo, kung saan daw ako masaya, she would let me na. In short, hahayaan na niya ako sa'yo kasi sa'yo ako masaya."Natawa ang dalaga at kunwa
"HEY." Napatingin si Adella sa papalapit na si Rigel. Kasalukuyan niyang nakaupo sa kubo, isinama kasi siya ngayon ni Apollo. "Hello, Rigel," aniya sa binata na nakangiti sa kanya. Nginitian niya rin ito. Mukha naman talaga itong mabait, pero bad boy lang ang datingan. Sa tagal-tagal na niyang nakikita at nakakasama ito, ngayon lamang siya nito kinausap ng sarilinan. Abala kasi si Apollo sa pakikipag-usap sa mga tao sa plantasyon. Umupo sa tabi niya ang binata pagkalapit sa kanya. "Alam mo, unang beses pa lang kitang nakita, parang may kamukha ka," anito at muli siyang pinagmasdan "Kamukha? Sino naman?" Curious niyang tanong. "Iyon ang hindi ko alam. Everytime I see you, you remind me of someone, someone I knew maybe? Pero hindi ko matukoy." Natawa siya. "Baka may kamukha o kahawig ako sa mga babaeng nakasalamuha mo na noon pa man?" Ito naman ang natawa. "Yeah, maybe." Biglang lumipad ang pansin nito sa kwintas
"Wala ka na talagang ginawang matino, Adella!" Tungayaw ni Aling Cedez sa bente-uno anyos na dalaga na nakayuko lamang sa sofa at naluluha, habang tumatalak ang matanda sa harapan niya. Hindi kasi niya naplantsa ng maayos ang uniporme ni Yna- ang tunay na anak nito. Ampon lamang kasi siya ng mga Javier. "Ulitin mo 'yan! Walang silbi!" Sabay hampas sa kanya ng unipormeng tangan nito. Marahan niyang hinawakan iyon at tumayo para sundin ang ipinapagawa nito. Nagpunta si Aling Cedez sa kusina at ipinagpatuloy ang pag aalmusal. Kumakain na ang mag anak, siya ay hindi pa. Trabaho agad ang ipinapa-asikaso sa kanya, kanina pa nga siya nagugutom eh. "Ayusin niyong kumain, Yna at Grace. Ubusin niyo na ang ulam na 'yan, kumain naman na ang kuya Hector niyo," sabi ng matanda sa mga anak. Ni hindi man talaga siya naisip na tirhan ng pagkain. Gusto na naman niyang mag iiyak, pero wala ng tumutulong luha mula sa mga mata niya. Siguro, dahil sa paglipas ng ilang taong ganitong nararanasan niya ay
"Napaka bait mo talagang bata, siguro mga tunay mong magulang mababait." Hindi lingid sa kaalaman ng mga taga sa kanila kung ano siya ng mga Javier."Siguro nga po mababait, kung sana nga lang naalala ko kung taga saan ako, baka matagpuan ko po sila, " nakangiti niyang sabi sa matanda."Sana nga ay balang araw, matagpuan mo ang tunay mong pamilya."Hindi na lamang siya sumagot. Paano ba niya matatagpua eh hindi man niya hinahanap ang mga ito. Sa ngayon, huwag muna. ______________________________________________________________________"Aray!" Sigaw ni Adella nang hablutin ni Aling Cedez ang kanyang buhok. Nasa bahay na siya at halos kakauwi lamang niya mula sa palengke."Ilabas mo ang pera!" Sabi nito sa kanya. Galit na galit. Ipinagpipilitan nitong nangupit siya ng isang daan. "Aray ko 'nay, wala po akong kinukuha diyan. Kapkapan niyo man ako.""Hindi ako bobang katulad mo! Malamang ginastos mo na iyon, ano pa ang makakapkap ko sa'yo?! Ilalabas mo o kakalbuhin kita?" Tsaka hinigp
"TALAGA Kuya?! Akin ito?!" Masaya at hindi makapaniwalang bulalas niya kay Kuya Hector nang iabot nito sa kanya ang bagong cellphone. Nakangiting tumango ang kuya niya. "Kuya, bakit siya lang ang meron?" Ani Grace na nanghahaba ang nguso. Binalingan ito ni Hector. "Ano ka ba naman Grace, kaka regalo ko lang sa'yo ng cellphone, nung birthday mo," ani Kuya Hector dito. "Eh, ang tagal na nun. Maluluma na 'to," sabi pa ni Grace. "Ay nako, Grace! Favorite ng kuya mo 'yang si ampon. Kaya huwag ka ng kumontra diyan," sabat ni Aling Cedez. "Inay naman! Kung anu-ano 'yang sinasabi niyo kaya lumalaking sutil sina Yna," naiinis na pahayag ni Kuya Hector. Tahimik lamang siyang nakikinig sa pagtatalo ng mga ito. Nakaka konsensya, dahil sa kanya nagtatalo ang mga ito. "Aba! Hindi sutil sina Yna. Iyang ampon na 'yan ang kakaiba ang ugali," wika ng matanda habang binabagsak ang sandok sa kaldero. Nagluluto kasi ito. Inakbayan siya ni Kuya H
MULI na naman naiyak si Adella habang nakaharap sa salamin, nang mapagmasdan ang kanyang kutab-kutab na buhok, gawa ng pang-gugupit ni Aling Cedez sa kanya. Ang sama sama ng loob niya, ang dating hangang beywang na buhok ay lumampas na lamang ng kaunti sa kanyang balikat. Napahagulhol na naman ang dalaga. Wala siyang magawa, hindi niya kayang lumaban dahil wala naman siyang kaya. Pagtutulungan lamang siya ng tatlo. Marahang katok ang bumasag sa katahimikan, nasa kwarto kasi siya ng kanyang Kuya. Inayos niya ang sarili at binuksan ang pinto. Pilit na ngiti ang isinalubong niya sa kanyang kuya. "Kuya..." "Adella? Anong nangyari? Bakit ganyan ang hitsura mo? Umiyak ka na naman ba? " Magkakasunod na tanong nito sa kanya. Kinagat niya ang labi upang pigilan ang paghikbi. "Anong nangyari sa buhok mo?" Hindi siya kumibo. Wala siyang lakas ng loob upang magsumbong dahil mayayari na naman siya sa tatlo. Marahas na napabuntong hininga si Kuya Hector at niyakap siy
"KASALANAN mo kung bakit nawala si Hector!" Isa na namang sampal ang natangap ni Adella kay Alin Cedez. Isang lingo na ang nakakalipas at ganun lagi ang eksena sa pagitan nila ng pamilya ni Kuya Hector. At walang araw sa lingong iyon na hindi niya hiniling na sana ay panaginip lamang ang lahat at biglang dadating ang Kuya niya para ipagtanggol siya. "Hala sige pumasok ka roon at magligpit!" Muli ay tungayaw ng babae. Sinunod na lamang niya ito, pinipigilan niya ang umiyak kahit pa na tila namamanhid ang mukha niya dahil sa sakit ng sampal na natangap mula kay Aling Cedez. Naglinis siya ng bahay. Naroon sina Yna at Grace na masama rin ang tingin sa kanya. Hindi na lamang niya pinansin ang mga 'to. Sobrang nangungulila siya kay Hector, namimiss niya ang presensya nito at mga ngiti. Ngayon talagang pakiramdam niya ay nag-iisa na lamang siya. Walang kaibigan, walang kakampi, walang nagmamahal at walang karamay. Wala sa loob na nahawakan niya ang kwint
Naguguluhan si Adella sa pinag uusapan ng mga kaharap. Pero kung anumang tulong ang maiprisenta ng mga ito, tatangapin niya. Kailangan na kailangan niya ang tulong kahit ano pa 'yun. Natatakot siya na baka maulit ang nangyari kanina, kapag nagpagala gala pa siya sa kalsada.Muli siyang pinagmasdan ng tatlo."Sabagay tama ka, mars. Maganda nga si Inday," anang bakla pagkaraan ay ngumiti sa kanya."By the way, ako si Kimmy. Tapos siya si Ritzel." Turo ng bakla sa may kulay ang hair."Ito naman si Marjorie. Ikaw? Anong pangalan mo?""Adella, galing ako sa probinsya," nahihiya niyang sabi."O s'ya Adella, since wala kang matirhan, tuloy ka muna sa tinutuluyan namin. Tapos doon namin sasabihin sa'yo ang alok namin, baka magustuhan mo."Ngumiti siya at nanlaki ang mga mata niya. Hindi makapaniwala na may mabuting puso na tutulong sa kanya. "O tara, sumunod ka sa amin Adella. Hayun 'yung apartment namin oh." Sabay turo sa may looban. Sumunod siya sa tatlo. Natatawa siya sa pakendeng kendeng
"HEY." Napatingin si Adella sa papalapit na si Rigel. Kasalukuyan niyang nakaupo sa kubo, isinama kasi siya ngayon ni Apollo. "Hello, Rigel," aniya sa binata na nakangiti sa kanya. Nginitian niya rin ito. Mukha naman talaga itong mabait, pero bad boy lang ang datingan. Sa tagal-tagal na niyang nakikita at nakakasama ito, ngayon lamang siya nito kinausap ng sarilinan. Abala kasi si Apollo sa pakikipag-usap sa mga tao sa plantasyon. Umupo sa tabi niya ang binata pagkalapit sa kanya. "Alam mo, unang beses pa lang kitang nakita, parang may kamukha ka," anito at muli siyang pinagmasdan "Kamukha? Sino naman?" Curious niyang tanong. "Iyon ang hindi ko alam. Everytime I see you, you remind me of someone, someone I knew maybe? Pero hindi ko matukoy." Natawa siya. "Baka may kamukha o kahawig ako sa mga babaeng nakasalamuha mo na noon pa man?" Ito naman ang natawa. "Yeah, maybe." Biglang lumipad ang pansin nito sa kwintas
LUMIPAS ang dalawang buwan na hindi nakikialam ang kapatid ni Apollo sa kanila. Lubos niyang ikinagalak iyon."You okay?" Tanong ni Apollo, nakita niyang papalapit ito sa kinauupuan niyang duyan. Basa ang buong katawan nito. Ang sarap sa paningin nang hitsura ng binata. Ang mga naglalakihang muscles nito ay kitang kita dahil hubad baro ito.Nasa Zambales na naman sila, and this time ay kasama sina Kimmy. Nag-day off ang mga ito at himalang pinayagan ni Madam."Oo okay lang ako.""Kanina pa kasi kita pinagmamasdan mula sa malayo. Tila ang lalim ng iniisip mo, what is it?" Usisa pa nito na umupo naman sa upuan na nasa malapit lang sa kanya. Lumipad ang tingin niya kina Kimmy na naglulunoy ngayon sa karagatan."Naisip ko kasi, tila hinayaan na tayo ng kapatid mo, ang saya ko sa bagay na 'yun."Natawa ito."We're already talked. Hahayaan na raw niya tayo, kung saan daw ako masaya, she would let me na. In short, hahayaan na niya ako sa'yo kasi sa'yo ako masaya."Natawa ang dalaga at kunwa
"SORRY about that, Adella." Napatigil si Adella sa planong pagsakay na sana sa sasakyan nang magsalita si Apollo. Nginitian niya ito at tinapik sa balikat. "Ayos lang 'yun, ano ka ba. Tayo na." Pagkasabi nun ay sumakay na ang dalaga sa kotse. Napailing si Apollo, alam niya pilit lang itinatago ni adella ang tunay na nararamdaman. Umikot na rin siya para makasakay. Kakausapin niya ang ate niya pero magpapalipas muna siya ng ilang araw. Ayaw din niyang magpang-abot sila na naiinis siya rito, baka mag-away sila. Iyon ang ayaw niyang mangyari. Imbes na umuwi sa Penthouse, dinala niya si Adella sa isang kainan sa overlooking sa city. Mas nakaka-relax doon at alam niyang mawawala pareho ang masamang awra na kanina ay nararamdaman nila. Doon ay masaya silang kumain habang nagkukwentuhan. Napaka liit lamang ng kaligayahan ni Adella, kahit yata saan niya dalhin ito ay okay lang, sa mahal na restaurant o sa murang kainan. She's always smiling, iyon ang paulit-ul
DUMATING ang araw na inimbitahan si Adella sa mansion ng nga Williams. Kanina pa siya nakatingin sa salamin at minamasdan ang sarili. Nagdadalawang isip siya kung tutuloy pa ba siya o ano. Nagsuot lamang siya ng black jeans at simpleng peach na T-shirt. Doon siya mas komportable. "You look great." Napalingon siya kay Apollo na kakapasok lamang sa kwarto. Nainip siguro ito kakahintay sa kanya sa labas. "T-thank you," alanganin niyang saad. Bigla siya nitong niyakap mula sa likuran at hinalikan sa leeg. "Bago tayo umalis, gusto mo?" Mapang-akit na tanong sa kanya ni Apollo na ikinatawa niya. Bahagya niya itong itinulak palayo. "Umayos ka nga. Tara na," aniya sa binata at hinila ito sa kamay palabas ng kwarto. Natawa na lang si Apollo, habang nakasunod sa kanya. Mas okay ng medyo maaga sila sa dinner, nakakahiya naman sa mga magulang ng binata. Mag-iisang oras lamang ang byahe at nakarating na sila sa mansion. Pinagbuksan siya ng pinto nit
NAGISING si Adella na wala na si Apollo sa tabi niya, pero napansin din naman niya agad ang note na iniwan nito. Napangiti siya nang mabasa iyon. Atleast, hindi ito basta-basta umaalis na lamang. Alas-dies na ng umaga kaya bumangon na siya. Naglinis ng katawan at ng penthouse, para lamang maibsan ang pagkainip niya. Bago sumapit ang alas-dose ay nagluto na siya ng pagkain niya, kakain na rin sana siya nang biglang may mag-door bell. Nagliwanag ang mukha niya. Umuwi si Apollo para sabayan siyang kumain? Dali-dali siyang tumayo at nagtungo sa pinto. Ano kayang gimik ni Apollo? Dati-rati naman e diretso na itong pumapasok sa loob. Ang malawak na ngiti niya ay biglang naglaho nang mabungaran kung sino ang nag-door bell. Isang matangkad, kayumanggi, maganda at mukhang istriktong babae ang nabungaran niya. Tila female version ito ni Apollo. Napaka-intimidating ng dating nito, lalo na nang makita niya ang pagkunot ng noo nito at ang marahang pagtaas ng kilay nang mapagmas
HINDI lang pala basta Hacienda ang sinasabi ni Rigel. Kung hindi isang napakalawak na Hacienda, sa lawak nito ay halos may mga pamilya ng naninirahan sa loob ng nasasakupan nito. Siguro ay iyon ang mga tagapag-silbi ng mga La Gresa. Bago makapasok sa loob ng hacienda ay may malaking arko na ang nakasulat ay 'HACIENDA AMOR'. Marami rin kabayo ang pamilya La Gresa, halos malula siya sa laki ng Ancestral house ng mga ito. Pero natigilan siya, tila ba nakarating na siya roon. Hindi niya mawari ang pakiramdam. "Ayos ka lang?" Usisa ni Apollo sa kanya. Napatango siya. Inilibot niya ang paningin sa paligid, abala ang mga ibang tauhan sa mga iba't ibang gawain. "C'mon guys." Nagpatiuna na si Rigel sa pagpasok sa bahay. "Damn! This hacienda is no joke!" Bulalas ni Rom kay Apollo na umiikot din ang paningin sa paligid, hangang makapasok sa loob. May mga maid na nagsilbi sa kanila at naghanda ng meryenda. "Sorry, hindi makakababa si Lola Amor. Inii
UMAGA na nang malingat si Adella, nasa sofa pa rin pala siya ng sala. Nakatulugan na niya kagabi ang paghihintay sa binata, pero walang Apollo na dumating. Kailangan niyang sanayin ang sarili na hindi laging pupuntahan siya ni Apollo. Bumangon na siya at naglinis ng sarili. Pagkaraan ay nagluto na ng almusal para sa kanyang sarili. Abala siya sa paghahanda pagluluto at palibhasa ay nakatalikod sa pinto. Halos mapasigaw siya nang may yumakap sa kanya mula sa likuran. Pero kumalma siya nang maamoy ang pamilyar na pabangong iyon. Si Apollo "Good Morning. Hindi ako nakapunta kagabi, may biglang lakad. I miss you, Adella." He rested his face in between of her head and shoulder. Tila sininghot pa nito ang amoy niya. God! Namiss niya rin ito. Humarap siya sa binata, kaya nagkalapit ang kanilang mukha. Ngumiti siya rito. Hindi na siya nagulat nang angkinin nito ang labi niya para gawaran ng isang mainit na halik. Nagtagal iyon ng ilang segundo bago nito pinaghiw
TAKIP-SILIM na, umaasa pa rin si Adella na baka uwian siya ni Apollo sa penthouse. Kanina pa siya nagbabaka-sakali na dumating si Apollo, hindi niya alam bakit hinahanap-hanap niya ang presensya ng binata. Kaya ayaw niya nasasanay sa mga bagay-bagay, dahil hinahanap-hanap niya. Nagulat pa siya nang biglang tumunog ang kanyang cellphone. Tumatawag si Kimmy, agad niyang sinagot 'yun. "Hello?" "Oy, inday! Ilang araw kang walang paramdam? Ano na ang nangyari sa'yo?" Gaya ng dati, napaka-energetic ng boses nito. Ngayon lamang niya naalala na hindi pa pala siya nakakatawag sa mga ito. "Pasensya na, nawala sa isip ko," aniya na napangiwi. "Ay wow! Kasama mo lang si Fafa Apollo eh nakalimutan mo na ang mga beauty namin? In fairness, nakakatampo." Natawa siya sa sinabi ng kaibigan. Naiimagine niya ang mukha nito na nakanguso gaya ng laging ginagawa nito sa tuwing nagtatampo. "Hindi sa ganoon." Teka? Ano nga ba ang dapat niyang ipaliwanag sa kaibi
MABILIS lumipas ang mga araw. Matapos ang mahigit isang lingo ay kailangan na nilang bumalik ng Manila, at ngayon nga ay kasalukuyan silang bumabyahe pabalik sa lungsod. Hawak-hawak ni Apollo ang kanyang kamay habang nagmamaneho ito. Para silang bagong kasal na galing sa honeymoon, may mga ngiti sa labi na hindi mawari. "Matulog ka muna, Adella. Mahaba-haba pa ang byahe, " ani Apollo sa kanya. Ngumiti siya, kanina pa nga siya inaantok dahil maaga silang umalis sa beach resort. Ipinikit niya ang mga mata at ilang saglit lang ay nilamon na siya ng antok._______________________________________ Makalipas ang mahabang byahe, nakarating sila ng alas-onse ng umaga sa penthouse. Marahan siyang ginising ni Apollo. "We're here, Love." Bakit hindi niya mapigilan ang paglukso ng puso niya sa tuwing tinatawag siya sa ganoong endearment ng binata. Nag-unat pa siya. Bumaba si Apollo at pinagbuksan siya ng pinto. Inalalayan pa siya nito. Masyado itong gentlem