“Saat kau sedang jatuh cinta, hatimu akan berdebar kencang setiap kali melihatnya. Kau akan langsung merasa gugup," jawab Tiffany setelah berpikir. “Kau harus cukup berani untuk mengambil langkah pertama, apapun yang terjadi. Jika memang kau menyukai seseorang, kau harus berani mengejarnya. Mungkin bahkan menggunakan beberapa taktik juga. Tidak perlu merasa malu tentang itu, selama kau tidak berlebihan. Jangan khawatir, aku akan mendukung semua yang kau lakukan. Jika kau benar-benar telah menemukan target mu, tidak perlu khawatir dan kejarlah.”“Dan bagaimana jika aku memberitahumu targetku… adalah Jackson? Maukah kau mendukungku?"Pertanyaan Tanya mengejutkan Tiffany. Dia sejenak tidak yakin bagaimana menjawabnya. Tiba-tiba, Tanya terkikik. "Aku hanya bercanda. Apa kau benar-benar berpikir aku serius? Tapi serius, apa yang akan kau lakukan?”Tiffany diam-diam menghela nafas lega dan menganggapnya sebagai lelucon. “Hehe, kalau itu benar-benar terjadi, kau bisa lanjutkan. Kau akan sa
Tiffany turun dari mobil dan memberinya sebotol air minum. "Lebih baik? Masih tidak nyaman? Mungkin sebaiknya kau duduk di depan saja? Kau akan merasa lebih baik.""Bukan ide yang bagus, bukan? Tanya bertanya. “Aku pernah mendengar banyak orang percaya kursi depan mobil pria hanya boleh ditempati oleh pacarnya… Kau dan Jackson tidak keberatan?”Tiffany, yang tidak pernah peduli, tidak pernah berpikir seperti itu. "Apa yang kau bicarakan? Kita ini apa? Apa kita harus mempermasalahkan hal-hal seperti ini? Aku tidak mungkin membuatmu merasa tidak nyaman, bukan? Berhenti bicara dan masuk ke mobil. Kau duduk di depan.”Jackson mengerutkan alisnya ketika ada orang lain yang naik ke kursi depan. "Apa yang terjadi? Mengapa kau berpindah kursi?”“Tan masuk angin dan sedang tidak enak badan. Dia mabuk kendaraan," jelas Tiffany. “Biarkan dia duduk di depan. Tidak masalah juga siapa yang duduk di depan. Kursi belakang terasa sangat luas bagiku. Lanjutan mengemudi. Hujan sudah sering turun sela
Jackson tidak bisa berkata-kata. Mengapa tidak ada yang menanyakan pendapatnya? Apakah dia tidak terlihat?Setelah makan malam, Jackson mengantar Tiffany dan Tanya pulang. Ketiganya setuju untuk pergi bersama besok.…Keesokan paginya, di kediaman keluarga Tremont.Arianne berganti pakaian berwarna hitam, siap pergi ke kuburan.Aristoteles masih terlalu kecil dan terserang flu; ditambah lagi, di luar sedang hujan. Oleh karena itu, mereka memutuskan untuk tidak membawanya. Mereka meninggalkannya di rumah dalam perawatan Mary.Mark juga mengenakan setelan hitam, yang memberinya kesan tampan. Pasangan itu membawa karangan bunga dan meninggalkan rumah. Itu adalah dua jam perjalanan sebelum mereka tiba di pemakaman.Awan gelap di langit menampilkan cahaya yang menakutkan di atas kuburan. Tempat itu praktis kosong, kecuali penjaga tua berkacamata, yang sedang membaca koran hari ini di sebuah gubuk kecil.Arianne murung. Sudah lama sekali sejak kematian neneknya, dan dia hanya mengunj
Mark melindungi pasangan ibu dan putrinya itu dari hujan dengan payungnya. Pakaiannya juga basah kuyup. Helen memperhatikan ini dan berkata, "Arianne, aku pikir sudah waktunya untuk pergi. Hujan semakin deras. Mark benar-benar basah kuyup."Arianne menatap Mark. "Oke, ayo pergi."Helen mengemudi sendiri kemari. Arianne berhenti sebelum masuk ke dalam mobil. “Datanglah ke rumah dan makan malam bersama kami kalau kau sempat. Kau bisa bertemu cucumu.”Mata Helen berlinang air mata. "O-oke!" dia tergagap dengan susah payah. Dia tahu bahwa Arianne akhirnya memaafkannya dan mengenalinya sebagai ibunya.Sepanjang perjalanan pulang, Arianne menoleh ke Mark dan bertanya, “Apakah kau merasa kedinginan? Kau benar-benar basah kuyup.”Mark menggelengkan kepalanya sambil tersenyum. Tidak, tidak apa-apa. Kau sudah dewasa."Dia juga tersenyum. “Terakhir kali kau mengatakan ini padaku… bukanlah pertanda baik…”Dia tidak berkomentar. Dia memiliki terlalu banyak kenangan tentang Arianne yang memba
Jackson mendorongnya ke sisi tempat tidur. "Aku akan memijatmu. Bisakah itu mengurangi rasa sakitnya? Mengapa kau memilih berjalan-jalan memakai sepatu hak tinggi? Tidak sehat memakai sepatu hak terlalu sering." Dia mengangkat kaki Tiffany dan meletakkannya di pangkuannya lalu dengan hati-hati memijatnya. Dia sangat terampil.Tiffany menatapnya dengan tenang. “Mengapa aku tidak pernah memperhatikan keterampilan khusus mu ini? Kita sudah bersama begitu lama, tapi kau masih menyimpan rahasia dariku! Bukannya aku suka memakai sepatu hak tinggi. Para pria di sekitarku sangat tinggi, seperti mereka menghisap hormon saat tumbuh dewasa. Aku akan terlihat terlalu pendek jika tidak memakai sepatu hak tinggi, seperti labu di samping pohon bambu. Apakah kau benar-benar berpikir bahwa aku dapat menghindari memakainya? Kau, Mark, dan Eric, yang mana di antara kalian yang pendek?”Jackson terkekeh padanya. “Haha… Kau… serius… Haruskah kau menyebut dirimu seperti itu? Aku menyukaimu apa adanya; itu
Tiffany berpura-pura tidak melihat kehadiran Jackson. “Aku… Aku, uh, aku tidak berada di Ibukota. aku di Ayashe sekarang dan mungkin akan kembali besok malam. Jadi mungkin lain kali? Ya, kita akan bertemu lain kali saja.”Jackson menarik nafas lama sebelum pergi menjauhinya lalu melangkah ke jendela, dia menyalakan sebatang.Saat panggilan telepon itu berakhir, Tiffany bertindak seolah-olah tidak ada yang terjadi dan bergumam. “Aku ... aku akan pergi sekarang.”Jackson tidak menjawab apa-apa; dia bahkan tidak melihat kembali padanya. Dalam keheningannya, dia lari keluar ruangan seolah-olah dia melarikan diri dari api.Untungnya Arianne menelponnya tiba-tiba. Dia tidak bisa membayangkan apa yang akan terjadi sebaliknya.Kembali ke kediaman Tremont, Arianne yang agak lesu duduk di sofa, dia merenungi kebosanan yang sekarang telah merasuki hidupnya sejak dia hamil dan memiliki seorang putra. Dia tidak mau untuk tidak memiliki pekerjaan dalam hidupnya, dan setiap hari, dia mendapati d
”Kalian para wanita tidak masuk akal,” gerutu Mark. “Setiap wanita lain di luar sana akan memimpikan memiliki hidup sepertimu, namun kau tetap ingin memiliki kehidupan sehari-hari yang normal. Tahukah kau berapa banyak wanita diluar sana yang sangat ingin hidup dengan nyaman tanpa mengangkat satu jari pun? Aku percaya bahwa kau memiliki semua pikiran ini justru karena tidak ada hal lain dalam hidup yang perlu kau khawatirkan. Terus terang, aku ingin kau menghabiskan hari-harimu untuk merawat putra kami di rumah, pergilah berbelanja jika kau bosan, dan tunggu aku pulang pada malam hari. Bahkan, aku lebih suka kau berperan menjadi seperti ibu rumah tangga lainnya, sering mengunjungi salon kecantikan dan menjadi pelanggan toko mewah daripada terobsesi pergi bekerja.”Arianne kehilangan kesabarannya. “Tapi bukan itu yang aku inginkan. Aku tidak pernah menginginkan itu sama sekali! Kau tidak bisa mengontrol cara hidup yang aku mau atau membatasi apa yang dapat aku lakukan hanya karena kita
Sudut bibir Mark sedikit bergetar. Setelah bersabar begitu lama, dia akhirnya diizinkan untuk tidur dengan wanita yang dia cintai dan menikmatinya di malam hari, itulah sebabnya tidak ada yang lebih mengerikan daripada kemungkinan untuk tidur sendirian selama sisa hidupnya. Namun, pada saat yang sama, dia mengernyit saat membayangkan Arianne pergi bekerja lagi.Bukan karena dia berlebihan atau kolot. Dia hanya tidak ingin istrinya berkeringat kelelahan.Baiklah, mungkin faktor kecil lainnya adalah terlalu banyak pria diluar sana yang bisa saja jatuh cinta pada kecantikannya, dan Mark sama sekali tidak setuju dengan itu.Arianne sama sekali tidak tahu apa yang ada di pikiran Mark. Dia terlalu bersemangat untuk mendengar jawabannya besok. Dia yakin bahwa Mark pada akhirnya akan menyetujui permintaannya dan membiarkannya mendapatkan pekerjaan.Kemudian, dalam kegelapan, dia mendengar suara dari bungkusan plastik yang dibuka.Badannya menggigil. “Apa yang kau lakukan?"Dia tengkurap
Arianne sudah lama tidak mendengar nama itu, dia harus berpikir lama beberapa detik sebelum akhirnya mengingat wajahnya.Shelly-Ann Leigh… Dia pasti menghabiskan bertahun-tahun di rumah sakit jiwa, bukan? Hanya Tuhan yang tahu jika rambut wanita itu sekarang abu-abu dan putih seluruhnya.Ketika seseorang hampir mati, seseorang dapat berdiri untuk memaafkan semua sejarah di antara mereka—bahkan yang gelap, walaupun jika buku besar itu penuh—untuk selamanya. Jadi, Arianne menjawab, "Aku akan pergi denganmu. Tidak peduli apa yang terjadi, dia tetap ibumu."Mark sama sekali tidak mengharapkan jawaban itu darinya. Dalam keterkejutannya, dia membungkuk dan meninggalkan ciuman di bibirnya. “Aku tahu aku memilih wanita yang tepat sebagai istriku. Aku pikir kau tidak akan setuju untuk membiarkanku menemaninya selama hari-hari terakhirnya…”Arianne tidak menjawab apa-apa. Dia tidak begitu bodoh sehingga akan mencoba untuk menang dari seorang wanita yang hari-harinya terhitung jari. Tidak ped
Arianne mencibir. “Kamu keliru, nona kecil. Aku tidak akan cukup gila untuk membuat marah ibu dari pria yang kusuka jika aku jadi kau, Nak. Aku khususnya tidak akan mengatakan apa pun yang ber-IQ serendah itu juga. Biarlah aku benar-benar jujur kepadamu: tidak seorang pun yang memiliki nama keluarga Leigh akan mendapat sisi baikku—yang terakhir gagal. Keras. Aku dapat menjamin bahwa kau akan meninggalkan kami dalam rentang waktu tiga hari. Jika aku kalah, kau bisa tinggal di sini selamanya. Ingin bertaruh? Aku menantangmu."Dia membiarkan ancamannya tergantung pada ucapan itu dan membalikkan kursi rodanya, meninggalkan wanita muda yang terhina itu.Kemarahan menyeruak dari Raven seperti gelombang gempa di sekujur tubuhnya. Dia hampir mengalami hiperventilasi, tetapi tepat sebelum menjadi tidak mungkin untuk dikendalikan, dia kembali dan mendesak dirinya untuk tenang. Dia punya perasaan bahwa meskipun dia pingsan saat itu juga, tidak ada yang akan menemukannya, bukan?Sekarang sete
Melissa adalah tipe orang yang selalu mendesak segala sesuatunya menjadi semeriah mungkin. Dia melompat berdiri dan mengangkat cangkirnya, “Yo, semuanya! Mari bersulang untuk Cindy yang menjadi sepupu iparku!"Penonton menjawab dengan antusias dengan cangkir mereka di udara dan berseru—kecuali Raven, yang tetap duduk. “Aku memiliki tubuh yang sakit-sakitan. Aku tidak bisa minum. Maafkan aku."Senyumannya begitu kaku, wajahnya terlalu pucat. Sesuatu terlintas di mata Arianne sebelum dia menjawab, "Tentu."Setelah pesta pora memudar, Arianne mengarahkan kursi rodanya ke halaman. Penampilan luar dari rumah itu tampaknya telah membeku dalam waktu, itulah mengapa berada di sini membuatnya merasa sangat… aman.Tentu saja, itu terjadi meskipun Henry dan Mary meninggal. Pada akhirnya, waktu berlalu dan banyak hal berubah, karakter dan objek datang dan pergi, dan semua tahun yang hilang ini meninggalkan penyesalan yang tertinggal di belakang mereka.Arianne melihat siluet yang berdiri send
Arianne meraih kedua tangan wanita cantik itu dan tersenyum. "Terima kasih! Astaga, bagiku… ini seperti kalian berdua bertambah tua dalam sekejap mata! Betapa cantiknya kalian berdua! Cindy, dimana kakakmu? Plato belum pulang?"Menyebut nama kakak tersayangnya membuat Cynthia cemberut. "Dia bilang dia akan pulang setengah bulan yang lalu—itu yang dia katakan. Siapa yang tahu apa yang sebenarnya dia lakukan? Lagipula, siapa yang peduli tentang orang tak berguna itu. Dia selalu seperti ini. Oh, um, cuacanya cukup panas. Kita mungkin sebaiknya masuk.”Arianne mengangguk dan menatap sekilas Aristoteles dengan pandangan gelisah. Tidak sekalipun anak itu terlihat seperti ingin berbicara dengannya... Mungkinkah ia sedang menghitung keluhannya dalam pikirannya? Mark dan Arianne sudah lama tinggal di Swiss; Hidup pasti sulit baginya sendirian.Butuh waktu sampai dia mencapai ruang tamu untuk akhirnya melihat Raven. “Millie, apakah ini adik perempuanmu?”Melissa dengan cepat melompat untuk m
Seluruh tubuh Aristoteles terpatung.Dia telah menunggu berita ini selama sembilan belas tahun. Seiring waktu berlalu, semangatnya meredup sedikit demi sedikit, perasaannya menjadi kebal, sampai pikiran itu tidak ada bedanya dengan ilusi. Tetapi hari ini, berita tentang hal itu menjadi kenyataan baginya dan menghempaskannya ke dalam pikiran yang bermacam-macam.Beberapa saat kemudian, dia akhirnya bergumam pelan, "Kapan... Kapan mereka akan kembali?"Jackson menutup jarak di antara mereka dan memberi anak muda itu tepukan ringan dan menenangkan di pundak. “Tidak secepat itu, aku yakin; bukan ketika ibumu baru saja siuman dan membutuhkan waktu untuk pulih. Dia tidur selama sembilan belas tahun, kau tahu. Jadi mungkin setelah dia cukup pulih untuk beberapa saat…” jawabnya. “Kita telah menunggu selama sembilan belas tahun untuk ini, bukan? Apa artinya menunggu sedikit lebih lama dibandingkan dengan itu? Hal terpenting yang harus kau lakukan adalah mengelola perusahaan dengan kemampuan
Cynthia belum pernah menjalin hubungan sebelumnya, jadi dia tidak tahu apa itu cinta. Namun, ada satu hal yang pasti. Dia menyukai perasaan bersama Aristoteles dan bagaimana dia melindunginya sejak mereka masih kecil. Meskipun Aristoteles menjadi sedikit mendominasi dan "nakal", dia tidak terkejut olehnya. Sebaliknya, dia bahkan merasa sedikit terharu, yang terasa luar biasa.Tidak diketahui bagaimana mereka bisa sampai di tempat tidur, dengan nafas mereka yang berpadu. Terlepas dari satu hal terakhir, mereka telah melakukan hampir semua hal lain yang bisa dilakukan.Saat mereka akan melakukan hal terakhir, Aristoteles tiba-tiba berhenti dan membantu menarik selimut menutupi Cynthia. "Ayo tidur, selamat malam."Cynthia masih bingung dari sebelumnya. Dia tidak tahu mengapa Aristoteles tiba-tiba berhenti, dia juga tidak memiliki keberanian untuk bertanya padanya. Dia telah berjuang begitu lama sebelum meyakinkan dirinya untuk mengikuti arus…Keesokan harinya, ketika Cynthia bangun, A
Cynthia mendengar apa yang dikatakan Aristoteles, tetapi tangannya tidak berhenti melakukan apa yang mereka lakukan. Kepalanya tidak bisa berpikir jernih. “Tidak… tidak perlu. Aku akan bisa menyelesaikannya sekarang. Silakan tidur dulu. Ngomong-ngomong, dimana aku tidur malam ini? Ada begitu banyak kamar di sini, aku akan meminta Agnes untuk membantuku membereskannya."Aristoteles menghampirinya dan berjongkok. Dia meraih lengannya dengan satu tangan sementara yang lain menutup koper. “Tidur saja denganku di sini dan berhentilah beres-beres.”Cynthia curiga dia mungkin salah dengar. Dia melihat ke tempat tidur besar di belakangnya dengan linglung dan tiba-tiba merasakan telapak tangannya, yang dipegang oleh Aristoteles, terasa hangat. “K… Kau bercanda, bukan, Ares? Meskipun kita dulu sering tidur bersama satu sama lain ketika kita masih kecil, kita semua sudah dewasa sekarang, jadi bukankah itu sedikit tidak pantas?”Aristoteles berkata dengan wajah datar, "Aku tidak bercanda."Cyn
Melissa tahu bahwa Aristoteles telah mencium Cynthia, jadi dia tahu apa yang sedang terjadi. Oleh karena itu, dia tentunya membual, "Tentu saja, mereka sudah bertunangan sejak mereka lahir. Kebetulan, keduanya merasakan hal yang sama tentang satu sama lain saat mereka tumbuh dewasa, jadi bukankah ini akan membuatnya menjadi lebih baik? Dari caraku melihatnya, penyakitmu tidak akan sembuh selama sisa hidupmu dan mereka berdua mungkin harus menunggu sampai Cindy lulus sebelum mereka menikah. Jadi, lebih baik kau kembali ke Prancis secepat mungkin. Jangan khawatir, kau telah menyelamatkan nyawa Aristoteles sebelumnya, jadi dia tidak akan pelit denganmu secara finansial."Raven sangat ingin mengendalikan rasa tidak bahagia yang ada di hatinya, tetapi emosinya menolak untuk mengikuti keinginannya. Karenanya, dia berjuang keras untuk melepaskan diri dari genggaman Melissa. Melissa terkejut sesaat. "Kau gila?"Setelah itu, Raven kembali sadar dan mengambil nafas dalam-dalam. “Maafkan aku… A
‘Kau tidak terlalu khawatir?’ Melissa sangat marah hingga dia tertawa. “Apa aku satu-satunya yang khawatir tak beralasan? Aku pikir kau mencintai saudara laki-lakiku, bukan? Pria yang kau impikan setiap hari telah kembali dari Prancis tetapi membawa seorang wanita bersamanya, tapi kau sebenarnya tidak begitu khawatir? Mari kita kesampingkan niat orang tuamu sejenak. Apa kau berani bilang kau tidak mencintainya? Aku hanya membantumu karena kau adalah sahabatku, jadi bisakah kau jangan begitu santai, seolah-olah aku membantumu tanpa alasan?"Cynthia menggelengkan kepalanya dan merendahkan suaranya saat dia menjawab, “Dia… mungkin telah menyatakan perasaannya kepadaku. Kami juga… sudah melakukannya. Jadi, aku pikir dia tidak merasa seperti itu terhadap Raven. Itu murni karena dia menyelamatkan nyawanya sekali. Aku yakin Ares akan mampu menangani situasi ini dengan baik.”Mata Melissa terbelalak. "Apa? Dia baru kembali beberapa hari, tapi kalian berdua sudah berhubungan seks? Secepat itu