Jackson menggumamkan jawabannya dengan acuh tak acuh, memejamkan mata dan bersandar di kursi mobil dalam diam.Begitu mereka tiba kembali di Vila White Water Bay, Jackson melepas bajunya yang berlumuran darah dan masuk ke kamar mandi. Tiffany mengeluarkan kotak P3K dan menunggu dengan tenang. Tiffany ingin menenangkan trauma yang mengganggu pikirannya. Dia ingin membuat Jackson kembali merasa ceria. Tiffany berjanji akan selalu berada di sisinya.Jackson tiba-tiba menyelipkan tangannya ke bawah pakaian Tiffany dari belakang sementara Tiffany tenggelam dalam pikirannya. Lalu, Jackson naik ke atasnya, "Aku menginginkanmu ..."Mereka sudah lama tidak intim karena masalah Bernadette. Tiffany hampir kehilangan kendali ketika dia mencium aroma segar dari sabun mandi pria itu. Namun, Tiffany tahu bahwa Jackson hanya mencari kenyamanan psikologis dan hanya mencoba melepaskannya kekacauan dalam perasaannya, seperti masa lalunya yang ceroboh dan tanpa beban ketika melakukannya dengan wanita-w
Tidak butuh waktu lama untuk membuktikan dia melakukannya. Belum sampai setengah hari, tetapi dia sepertinya sudah kembali seperti sedia kala. Dia mengenakan pakaian rumah dari wol putih dengan celemek mengelilingi pinggangnya. Tampak seperti pria yang baik dari keluarga baik-baik. Tiffany tahu bahwa ketenangan ini palsu. Hati Jackson penuh dengan luka menganga. Hati Tiffany mendekatinya. Dia melangkah maju dan melingkarkan lengannya di sekitar tubuh kokoh Jackson dan menempelkan sisi wajahnya erat ke punggungnya, "Jackson..."Jackson menjadi kaku dan tersenyum, “Kenapa tiba-tiba begitu emosional? Aku hanya ingin memasak, karena tidak ada yang bisa aku lakukan di rumah. Pergilah mandi. Makan malam akan segera siap.”Tiffany mencubit pinggangnya genit, "Baiklah, aku akan membersihkan diriku sendiri..."Mungkin itu adalah efek dari upaya Jackson untuk menenangkan diri, karena Tiffany sekarang merasa jauh lebih senang. Dia bersenandung saat tiba di lantai bawah setelah mandi dan diam-diam
Mark mengeluarkan sebatang rokok dari kotak rokoknya. Seorang pengawal dengan cepat menyalakannya untuknya.Dia menghembuskan asap sebelum berkata seadanya, “Aku bisa mewakilkan keluarga West, jadi kau boleh berbicara dengan bebas. Aku akan jujur padamu, tidak ada anggota keluarga West yang akan bertemu denganmu sekarang. Kau tidak ada hubungannya dengan Pak West sama sekali. Semua orang tahu ini. Anggap saja sebagai cara kami menyelesaikan masalah dengan uang."Bernadette geram, "Dan bagaimana jika aku tidak ingin berbicara denganmu?"Dia mengangkat pandangannya ke arahnya dan menyeringai, "Aku akan memberimu satu kesempatan lagi. Jika kau tidak mau bicara, maka kau tidak akan pernah bisa bicara lagi.”Jari Bernadette menegang, "Baiklah, aku akan bicara kalau begitu. Aku ingin sebuah vila di San Pelegrino Hill dan uang tunai 15 juta dolar. Ini keputusanku. Tidak bisa dinegosiasikan."Sebuah vila di San Pelegrino Hills? Dan 15 juta dolar? Mark terkekeh, tapi matanya dingin dan menaku
“Baiklah, kalau begitu aku akan bicara. Aku ingin sebuah vila di San Pelegrino Hill dan uang tunai 15 juta dolar. Ini ketentuanku. Tidak bisa dirundingkan."Itulah isi percakapannya dengan Mark dari tiga hari yang lalu, dipangkas menjadi beberapa kalimat, cukup untuk menyederhanakan masalah, cukup untuk secara jelas menggolongkannya sebagai materialistis!Kehamilannya di luar nikah juga telah dibahas dan diubah menjadi kisah fantasi oleh netizen. Beberapa netizen bahkan sempat mempublikasikan nomor telepon dan nomor identitasnya. Ponselnya berdering dari spam, memaksanya untuk mematikannya. Dia sekarang bersembunyi di hotel, bahkan terlalu takut untuk keluar! Sebelumnya, ketika bertemu dengan Mark, dia sangat berhati-hati dengan kata-katanya, karena dia takut percakapannya akan terekam. Sayangnya, kegugupannya dalam proses itu adalah yang menjatuhkannya...Pada saat itu, Atticus dengan tenang menghadapi wawancara oleh media, merinci perselisihannya dengan Bernadette. Siswa Atticus sebe
Bernadette terduduk lemas di sisi tempat tidur; rambutnya berantakan, dan tatapan matanya pada Atticus tampak kusut. Pada akhirnya, dia memilih untuk diam saja. Dia mengira Atticus akan datang sendiri, tapi sekarang Summer juga ada di sini. Dia tidak mungkin mengungkapkan detail yang menyakitkan seperti itu pada dunia. Ini adalah sisa harga diri terakhirnya, “Bukan apa-apa. Aku kalah. Tidak ada yang terjadi di antara kami. Anak itu bukan milikmu. Itu saja."Summer menatapnya, sangat jijik. Dia berpikir bahwa dia akan mendengar pengakuan baru darinya. Dia tidak menyangka akan mendengar itu, "Kau bukan apa-apa. Kami akan pergi sekarang. Jaga dirimu, Nona Legrand.”Akhirnya, Bernadette tidak mengambil villa ataupun uang dari Mark. Selain dari kehancuran total reputasinya, dia tidak mendapatkan apa-apa dari apa yang dia lakukan. Permintaan terakhirnya adalah agar Mark menghapuskan berita di internet dan memberinya kedamaian. Dia tidak sanggup untuk berurusan dengan pria ini.Jarak yang bes
Arianne memicingkan mata dan mengamatinya. Mark biasa meneriakkan perintah padanya, tetapi sekarang, keadaan telah sepenuhnya berubah. Dia tiba-tiba merasakan dorongan untuk menyiksa Mark, “Tentu. Jangan lupa menambahkan garam. Garam lebih halus, gula lebih kasar. Jangan tertukar. Dan juga, kau harus mencuci sayuran."Mark merasa tidak berdaya. "Aku hanya membuat kesalahan sekali." Ya, semangkuk mie terakhir yang dia buat di kondominium Arianne gagal. Seharusnya jauh lebih mudah sekarang karena dia pernah melakukannya sekali. Kali ini, dia akan membuatnya lebih baik.Pada saat dia menyajikan mie di atas meja, wanginya sangat harum bagi Arianne, mungkin karena dia kelaparan. Rasanya juga cukup enak.Ketika Mark melihat betapa fokusnya Arianne dengan makanannya, dia tidak bisa menahan diri untuk bertanya, "Rasanya enak?""Lumayan," jawabnya tanpa mengangkat kepalanya.Dia tidak bisa berkata-kata. Apakah wanita ini tidak mampu memujinya dengan tulus? Lumayan? Apa yang dia maksud dengan it
Dengan Mark memeluknya dari belakang seperti itu, dia merasa sedikit gugup. Arianne mengalah untuk segera menjauh dari situasi ini. "Baik."Mark tersenyum dan melepaskan tangannya dari pinggang Arianne.Kembali ke kamar tidur, pasangan itu berbaring berdampingan tetapi sepertinya tidak bisa tidur. Arianne tidur setiap kali dia mau, siang atau malam. Dia sama sekali tidak lelah. Mark tidak bisa tidur karena berada tepat di sebelahnya.“Kau ingin laki-laki atau perempuan?” dia tiba-tiba bertanya dalam kegelapan.“Semuanya sama,” jawab Arianne segera, “Selama anak itu lahir dengan selamat, aku tidak peduli apakah itu laki-laki atau perempuan. Ini akan menjadi satu-satunya anak yang akan aku lahirkan di hidupku. Aku tidak bisa memilih." Dia terdiam sejenak, lalu bertanya, "Bagaimana denganmu?"Mark memiringkan tubuh menghadap Arianne, lalu meletakkan tangannya dengan lembut di perutnya, "Aku juga. Aku akan mencintainya, tidak peduli apakah itu laki-laki atau perempuan, selama itu darimu."
Setelah mengatasi keterkejutannya, Mary tersenyum penuh arti, “Ya, ya ya. Tuan Tremont memasak makan malam untukmu tidak sebanding dengan apa yang kau alami. Sekarang, dia bersikap lebih seperti laki-laki. Ngomong-ngomong, Tuan Tremont telah memintamu untuk tidak berjalan-jalan di taman hari ini, karena mungkin akan turun salju. Dia takut kau akan sakit. Sebaiknya hindari sakit selama hamil, terutama saat tidak dianjurkan mengkonsumsi obat. Sekarang saat Tuan Tremont memilikimu dan si kecil di perutmu, keluargamu sudah lengkap. Kita sudah mengidam-idamkan hari ini."Arianne tetap diam menatap kegembiraan di wajah Mary. Dia takut berbicara dan menghancurkan harapan Mary. Segala sesuatu antara dia dan Mark hanya tampak baik-baik di permukaan saja. Sebagai perbandingan, jarak di antara mereka seluas Lembah Celah Besar. Bahkan jika kembali pulih, akankah semuanya benar-benar sama? Bagaimana tidak ada celah?Tabitha bangun pagi-pagi sekali hari ini. Biasanya, dia akan tidur sampai jam sepul
Arianne sudah lama tidak mendengar nama itu, dia harus berpikir lama beberapa detik sebelum akhirnya mengingat wajahnya.Shelly-Ann Leigh… Dia pasti menghabiskan bertahun-tahun di rumah sakit jiwa, bukan? Hanya Tuhan yang tahu jika rambut wanita itu sekarang abu-abu dan putih seluruhnya.Ketika seseorang hampir mati, seseorang dapat berdiri untuk memaafkan semua sejarah di antara mereka—bahkan yang gelap, walaupun jika buku besar itu penuh—untuk selamanya. Jadi, Arianne menjawab, "Aku akan pergi denganmu. Tidak peduli apa yang terjadi, dia tetap ibumu."Mark sama sekali tidak mengharapkan jawaban itu darinya. Dalam keterkejutannya, dia membungkuk dan meninggalkan ciuman di bibirnya. “Aku tahu aku memilih wanita yang tepat sebagai istriku. Aku pikir kau tidak akan setuju untuk membiarkanku menemaninya selama hari-hari terakhirnya…”Arianne tidak menjawab apa-apa. Dia tidak begitu bodoh sehingga akan mencoba untuk menang dari seorang wanita yang hari-harinya terhitung jari. Tidak ped
Arianne mencibir. “Kamu keliru, nona kecil. Aku tidak akan cukup gila untuk membuat marah ibu dari pria yang kusuka jika aku jadi kau, Nak. Aku khususnya tidak akan mengatakan apa pun yang ber-IQ serendah itu juga. Biarlah aku benar-benar jujur kepadamu: tidak seorang pun yang memiliki nama keluarga Leigh akan mendapat sisi baikku—yang terakhir gagal. Keras. Aku dapat menjamin bahwa kau akan meninggalkan kami dalam rentang waktu tiga hari. Jika aku kalah, kau bisa tinggal di sini selamanya. Ingin bertaruh? Aku menantangmu."Dia membiarkan ancamannya tergantung pada ucapan itu dan membalikkan kursi rodanya, meninggalkan wanita muda yang terhina itu.Kemarahan menyeruak dari Raven seperti gelombang gempa di sekujur tubuhnya. Dia hampir mengalami hiperventilasi, tetapi tepat sebelum menjadi tidak mungkin untuk dikendalikan, dia kembali dan mendesak dirinya untuk tenang. Dia punya perasaan bahwa meskipun dia pingsan saat itu juga, tidak ada yang akan menemukannya, bukan?Sekarang sete
Melissa adalah tipe orang yang selalu mendesak segala sesuatunya menjadi semeriah mungkin. Dia melompat berdiri dan mengangkat cangkirnya, “Yo, semuanya! Mari bersulang untuk Cindy yang menjadi sepupu iparku!"Penonton menjawab dengan antusias dengan cangkir mereka di udara dan berseru—kecuali Raven, yang tetap duduk. “Aku memiliki tubuh yang sakit-sakitan. Aku tidak bisa minum. Maafkan aku."Senyumannya begitu kaku, wajahnya terlalu pucat. Sesuatu terlintas di mata Arianne sebelum dia menjawab, "Tentu."Setelah pesta pora memudar, Arianne mengarahkan kursi rodanya ke halaman. Penampilan luar dari rumah itu tampaknya telah membeku dalam waktu, itulah mengapa berada di sini membuatnya merasa sangat… aman.Tentu saja, itu terjadi meskipun Henry dan Mary meninggal. Pada akhirnya, waktu berlalu dan banyak hal berubah, karakter dan objek datang dan pergi, dan semua tahun yang hilang ini meninggalkan penyesalan yang tertinggal di belakang mereka.Arianne melihat siluet yang berdiri send
Arianne meraih kedua tangan wanita cantik itu dan tersenyum. "Terima kasih! Astaga, bagiku… ini seperti kalian berdua bertambah tua dalam sekejap mata! Betapa cantiknya kalian berdua! Cindy, dimana kakakmu? Plato belum pulang?"Menyebut nama kakak tersayangnya membuat Cynthia cemberut. "Dia bilang dia akan pulang setengah bulan yang lalu—itu yang dia katakan. Siapa yang tahu apa yang sebenarnya dia lakukan? Lagipula, siapa yang peduli tentang orang tak berguna itu. Dia selalu seperti ini. Oh, um, cuacanya cukup panas. Kita mungkin sebaiknya masuk.”Arianne mengangguk dan menatap sekilas Aristoteles dengan pandangan gelisah. Tidak sekalipun anak itu terlihat seperti ingin berbicara dengannya... Mungkinkah ia sedang menghitung keluhannya dalam pikirannya? Mark dan Arianne sudah lama tinggal di Swiss; Hidup pasti sulit baginya sendirian.Butuh waktu sampai dia mencapai ruang tamu untuk akhirnya melihat Raven. “Millie, apakah ini adik perempuanmu?”Melissa dengan cepat melompat untuk m
Seluruh tubuh Aristoteles terpatung.Dia telah menunggu berita ini selama sembilan belas tahun. Seiring waktu berlalu, semangatnya meredup sedikit demi sedikit, perasaannya menjadi kebal, sampai pikiran itu tidak ada bedanya dengan ilusi. Tetapi hari ini, berita tentang hal itu menjadi kenyataan baginya dan menghempaskannya ke dalam pikiran yang bermacam-macam.Beberapa saat kemudian, dia akhirnya bergumam pelan, "Kapan... Kapan mereka akan kembali?"Jackson menutup jarak di antara mereka dan memberi anak muda itu tepukan ringan dan menenangkan di pundak. “Tidak secepat itu, aku yakin; bukan ketika ibumu baru saja siuman dan membutuhkan waktu untuk pulih. Dia tidur selama sembilan belas tahun, kau tahu. Jadi mungkin setelah dia cukup pulih untuk beberapa saat…” jawabnya. “Kita telah menunggu selama sembilan belas tahun untuk ini, bukan? Apa artinya menunggu sedikit lebih lama dibandingkan dengan itu? Hal terpenting yang harus kau lakukan adalah mengelola perusahaan dengan kemampuan
Cynthia belum pernah menjalin hubungan sebelumnya, jadi dia tidak tahu apa itu cinta. Namun, ada satu hal yang pasti. Dia menyukai perasaan bersama Aristoteles dan bagaimana dia melindunginya sejak mereka masih kecil. Meskipun Aristoteles menjadi sedikit mendominasi dan "nakal", dia tidak terkejut olehnya. Sebaliknya, dia bahkan merasa sedikit terharu, yang terasa luar biasa.Tidak diketahui bagaimana mereka bisa sampai di tempat tidur, dengan nafas mereka yang berpadu. Terlepas dari satu hal terakhir, mereka telah melakukan hampir semua hal lain yang bisa dilakukan.Saat mereka akan melakukan hal terakhir, Aristoteles tiba-tiba berhenti dan membantu menarik selimut menutupi Cynthia. "Ayo tidur, selamat malam."Cynthia masih bingung dari sebelumnya. Dia tidak tahu mengapa Aristoteles tiba-tiba berhenti, dia juga tidak memiliki keberanian untuk bertanya padanya. Dia telah berjuang begitu lama sebelum meyakinkan dirinya untuk mengikuti arus…Keesokan harinya, ketika Cynthia bangun, A
Cynthia mendengar apa yang dikatakan Aristoteles, tetapi tangannya tidak berhenti melakukan apa yang mereka lakukan. Kepalanya tidak bisa berpikir jernih. “Tidak… tidak perlu. Aku akan bisa menyelesaikannya sekarang. Silakan tidur dulu. Ngomong-ngomong, dimana aku tidur malam ini? Ada begitu banyak kamar di sini, aku akan meminta Agnes untuk membantuku membereskannya."Aristoteles menghampirinya dan berjongkok. Dia meraih lengannya dengan satu tangan sementara yang lain menutup koper. “Tidur saja denganku di sini dan berhentilah beres-beres.”Cynthia curiga dia mungkin salah dengar. Dia melihat ke tempat tidur besar di belakangnya dengan linglung dan tiba-tiba merasakan telapak tangannya, yang dipegang oleh Aristoteles, terasa hangat. “K… Kau bercanda, bukan, Ares? Meskipun kita dulu sering tidur bersama satu sama lain ketika kita masih kecil, kita semua sudah dewasa sekarang, jadi bukankah itu sedikit tidak pantas?”Aristoteles berkata dengan wajah datar, "Aku tidak bercanda."Cyn
Melissa tahu bahwa Aristoteles telah mencium Cynthia, jadi dia tahu apa yang sedang terjadi. Oleh karena itu, dia tentunya membual, "Tentu saja, mereka sudah bertunangan sejak mereka lahir. Kebetulan, keduanya merasakan hal yang sama tentang satu sama lain saat mereka tumbuh dewasa, jadi bukankah ini akan membuatnya menjadi lebih baik? Dari caraku melihatnya, penyakitmu tidak akan sembuh selama sisa hidupmu dan mereka berdua mungkin harus menunggu sampai Cindy lulus sebelum mereka menikah. Jadi, lebih baik kau kembali ke Prancis secepat mungkin. Jangan khawatir, kau telah menyelamatkan nyawa Aristoteles sebelumnya, jadi dia tidak akan pelit denganmu secara finansial."Raven sangat ingin mengendalikan rasa tidak bahagia yang ada di hatinya, tetapi emosinya menolak untuk mengikuti keinginannya. Karenanya, dia berjuang keras untuk melepaskan diri dari genggaman Melissa. Melissa terkejut sesaat. "Kau gila?"Setelah itu, Raven kembali sadar dan mengambil nafas dalam-dalam. “Maafkan aku… A
‘Kau tidak terlalu khawatir?’ Melissa sangat marah hingga dia tertawa. “Apa aku satu-satunya yang khawatir tak beralasan? Aku pikir kau mencintai saudara laki-lakiku, bukan? Pria yang kau impikan setiap hari telah kembali dari Prancis tetapi membawa seorang wanita bersamanya, tapi kau sebenarnya tidak begitu khawatir? Mari kita kesampingkan niat orang tuamu sejenak. Apa kau berani bilang kau tidak mencintainya? Aku hanya membantumu karena kau adalah sahabatku, jadi bisakah kau jangan begitu santai, seolah-olah aku membantumu tanpa alasan?"Cynthia menggelengkan kepalanya dan merendahkan suaranya saat dia menjawab, “Dia… mungkin telah menyatakan perasaannya kepadaku. Kami juga… sudah melakukannya. Jadi, aku pikir dia tidak merasa seperti itu terhadap Raven. Itu murni karena dia menyelamatkan nyawanya sekali. Aku yakin Ares akan mampu menangani situasi ini dengan baik.”Mata Melissa terbelalak. "Apa? Dia baru kembali beberapa hari, tapi kalian berdua sudah berhubungan seks? Secepat itu