Eric menggelengkan kepalanya. “Tidak tahu. Kau bisa mengatakan ini pada orang lain dan menggertak mereka, tetapi berbohong pada kawan mu? Kau kira kita tidak tahu siapa dirimu? Selain mata keranjang, kau tidak punya kelemahan. Perempuan di sekitar mu jika tidak saudaramu pasti kekasihmu.”Jackson tersenyum tanpa membalas. Ketika dia mendengar suara gelas pecah di dapur, dia melonjak. “Kalian lanjutkan, aku akan mengeceknya.”Ketika Jackson pergi, Eric berbisik pada Mark, “Apakah kita akan membiarkan istrimu tahu? Ini sahabatnya. Bagaimana menurutmu?”Mark tetap diam, menunjukkan ketidaktertarikannya tentang hal ini. Tidak ingin menyerah, Eric mengeluarkan sebuah kotak rokok yang elok dan memberikannya. “Mau?”Melihat rokok yang ditawarkan padanya, Mark tampak ragu-ragu untuk sesaat sebelum sepenuhnya menolak Eric. “Aku tidak merokok.”Eric menggodanya. “Oh ho ho, kau benar-benar berhenti? Tentu, seakan aku percaya itu. Arianne tidak disini, jadi tidak perlu berpura-pura.”Mungkin ini k
Eric hampir meragukan dirinya setelah mendengar ucapan Tiffany. “Kau… Baiklah! Itu saja yang bisa kukatakan. Lakukan semaumu. Aku hanya mengingatkanmu. Kau tidak bisa bermain dengan orang tertentu, tidak juga dapat mendapatkannya. Ini untuk mencegah keadaan menjadi aneh ketika kita bertemu Arianne nanti. Jackson bukanlah tipe yang suka memaksa orang lain. Jika kau terlihat menolak, tidak akan ada yang terjadi diantara kalian. Selesai sudah, pikirkan tentang dirimu sendiri.”Tiffany memutar bola matanya. “Oke, oke. Terima kasih atas pengingatnya. Sekarang pergilah, jangan halangi lampunya!”…Empat puluh menit berlalu, Brian menurunkan Arianne di Teluk Air Putih. pintu ke rumah Jackson sedikit terbuka, tetapi dia masih mengetuk terlebih dahulu.Ketika Tiffany mendengarnya, dia berlari untuk membukakan pintu secepat kilat. “Ari!”Arianne terkejut. “Tiffie, mengapa kau disini?”Setelah menarik Arianne masuk, Tiffany menjelaskan singkat, “Pekerjaan paruh waktu. Aku bekerja per jam disini.
Sejujurnya, tidak banyak wanita yang bisa menolak pria seperti Jackson. Bahkan jika kau tahu dia seorang playboy, kau masih menganggap dia mempesona dan menawan. Detail itu akan selalu mencerminkan sikap santunnya dan karakter yang baik budi. Lebih penting lagi, dia memiliki modal untuk menjadi playboy. Dia kaya dan tampan. Bahkan perempuan yang cuek seperti Tiffany merasa tertarik beberapa saat.…Waktu telah menunjukan lewat dari pukul sepuluh malam ketika Mark dan Arianne meninggalkan villa Jackson. Semua orang telah meminum wine selama makan malam, termasuk Arianne, tetapi dia tidak meminum terlalu banyak. Dia bisa merasakan hangat di pipinya tetapi pikirannya masih jernih.Brian telah menunggu di luar untuk waktu yang lama. Ketika mereka memasuki mobil, Arianne melihat ke arah villa yang tampak gemerlap dalam gelap malam dan tiba-tiba bertanya, “Apakah Jackson sudah menikah?”Mark terdiam sesaat sebelum menjawab, “Belum, tetapi segera. Dia tahu yang dia lakukan, kau tidak perlu kh
”Beri aku alasan. Jangan bilang orang seumurmu masih takut tidur sendiri. Apa kau takut gelap?” Tanya Tiffany dengan nada bercanda.“Seperti itu. Pikirkanlah.” Jackson bangkit dan menuangkan segelas anggur untuknya sendiri lalu meminum setengahnya sekali teguk.Tiffany memikirkannya, tetapi akhirnya masih menolak. “Taksi yang aku panggil akan segera datang. Lagipula… tidak pantas bagi kita untuk melakukan ini. Aku dengar dari Eric bahwa pernikahanmu telah ditentukan, yang berarti kau telah memiliki pasangan. Mengapa kau memintaku untuk melakukan hal seperti ini dan bukan tunanganmu? Aku tidak mau dilabrak orang lain. Ayolah, tidak ada yang menakutkan dari tidur sendiri. Jangan terlalu khawatir.”Jackson tersenyum, merendah. “Tunanganku? Tidakkah kau lihat dia di restoran tempo hari? Dia tidak seperti kau.”Tiffany tidak bisa berkata-kata. Apa maksudnya? Apakah dia sedang menghinanya? Berada disini sendiri bersama Jackson membuatnya merasa canggung. Dia hanya bisa berharap mobil tak
”Kau sengaja melakukannya, bukan?” Dia memberikan tatapan menuduh pada Jackson.“Tidak, Aku tidak sengaja. Gelas anggur itu berada di sandaran tangan ketika aku pergi. Aku tidak tahu bagaimana ia tumpah.” Jackson mengangkat bahu tidak bersalah.“Kau sengaja membuat semuanya sulit bagiku, bukan? Kau tahu betapa lelahnya aku dari bekerja dan membuat satu lagi kekacauan untukku! Bagaimana aku harus membersihkan sofa ini?” Tiffany terlihat seakan dia akan menangis karena dia sama sekali tidak memiliki pengalaman membersihkan noda di sofa.Jackson tertawa terbahak-bahak. Dia mengira Tiffany akan menuduhnya sengaja mengotori sofa untuk memaksa Tiffany untuk patuh. Dia tidak mengira pikirannya begitu suci. Seakan pikirannya tidak berfungsi sebagaimana orang normal.Waktu telah tengah malam dan Tiffany akhirnya pasrah dia tidak bisa akan pulang ke rumah hari ini. Walaupun demikian, dia masih bersikeras untuk tidak berbagi selimut yang sama dengan Jackson. Setidaknya, akan terasa lebih aman
Setelah serangan yang liar, Mark akhirnya bangun dan pergi ke kamar mandi. “Aku akan mengantar Nina nanti. Kau sebaiknya tidur lagi setelah makan.”Arianne tersipu dan menenggelamkan dirinya dibalik selimut. Orang itu terlihat sedingin bongkahan batu es lagi setelah bangun dari tempat tidur, tetapi mereka lebih banyak bicara sekarang. Dahulu, Mark tidak akan pernah bicara pada Arianne kecuali seperlunya.Di villa Teluk Air Putih, Tiffany bangun kedinginan. Selain dari kehangatan di punggungnya, dia merasa dingin di sekujur tubuhnya. Dia tidak tahu bagaimana dua selimut berakhir dengan tertendang ke lantai. Jackson dan dirinya seharusnya tidur bersisian di tempat tidur, tetapi mereka saling berpelukan! Bukan, lebih tepatnya, Tiffany yang berada dalam pelukan Jackson. Tiffany mungkin sudah membunuhnya jika bukan karena Jackson menjaga tangannya tetap di pinggang Tiffany dan tidak lebih tinggi dari itu.Baru sekarang dia memahami apa yang Jackson maksud dengan tidur bersamanya. Dia han
Suasana seketika hening. Kepala Jackson mulai terasa pening. Annie tidak mengira perempuan ini begitu ‘berani’ dan tidak menggapnya serius! Dia menatap ke arah Tiffany dan seketika teringat bertemu dengannya di restoran sebelumnya. Tidak hanya itu, Jackson bahkan membayarkan tagihannya sebesar 6,600 dolar saat itu!Menyadari suasana yang tegang, Tiffany akhirnya sepenuhnya terjaga. Melihat situasi di pintu, dia menelan ludah. “Mmm.. ini salah paham! Ini semua salah paham! Aku hanya pembantu paruh waktu disini. Silahkan mengobrol, aku akan pergi sekarang.”Tentu saja, Annie tidak percaya itu. Dia mencoba sebisa mungkin untuk merentangkan tangan kurusnya dan menghalangi pintu. “Pembantu? Kau kira aku bodoh? Bagaimana bisa seorang pembantu berakhir berada di tempat tidurnya!”Tiffany berhenti mencoba menjelaskan dirinya. Tidak ada cara dia dapat membenarkan situasinya dengan wajah mengantuknya dan pakaian kusutnya. Tidak ada yang mengira Annie akan mengeluarkan ponselnya sedetik kemudi
Mark sesaat berpikir. “Kita bicarakan lagi nanti setelah aku pulang. Masih sibuk sekarang. Masih banyak yang perlu dibeli untuk tempat baru Nina.”Di sore hari, Arianne bertemu dengan Tiffany di Cafe Selatan. Keduanya terlihat murung. Tidak ada kabar dari Jackson, tetapi Annie tak berbelas kasih. Dia segera mendapat seseorang untuk menulis berita dan memasangnya di Internet. Pembacanya meroket dalam hitungan jam. Tiffany satu-satunya yang tampak di berita itu dan tidak terlihat Jackson di foto itu. Tidak bahkan bayangannya. Pada akhirnya, ini hanya membuat Tiffany merasa seakan dialah yang disalahkan atas semuanya.Arianne selalu membenci berita yang menyudutkan seperti ini. “Aku baru saja menghubungi Mark, dia akan menemui Jackson. Jangan khawatir, aku tidak akan membiarkan berita ini ada di internet untuk lebih dari satu hari. Kau tidak bisa disalahkan atas semua ini.”Tiffany menyeruput kopinya dan menyimpulkan bibirnya. “Bagaimana tidak disalahkan? Faktanya, aku bahkan tidur den
Arianne sudah lama tidak mendengar nama itu, dia harus berpikir lama beberapa detik sebelum akhirnya mengingat wajahnya.Shelly-Ann Leigh… Dia pasti menghabiskan bertahun-tahun di rumah sakit jiwa, bukan? Hanya Tuhan yang tahu jika rambut wanita itu sekarang abu-abu dan putih seluruhnya.Ketika seseorang hampir mati, seseorang dapat berdiri untuk memaafkan semua sejarah di antara mereka—bahkan yang gelap, walaupun jika buku besar itu penuh—untuk selamanya. Jadi, Arianne menjawab, "Aku akan pergi denganmu. Tidak peduli apa yang terjadi, dia tetap ibumu."Mark sama sekali tidak mengharapkan jawaban itu darinya. Dalam keterkejutannya, dia membungkuk dan meninggalkan ciuman di bibirnya. “Aku tahu aku memilih wanita yang tepat sebagai istriku. Aku pikir kau tidak akan setuju untuk membiarkanku menemaninya selama hari-hari terakhirnya…”Arianne tidak menjawab apa-apa. Dia tidak begitu bodoh sehingga akan mencoba untuk menang dari seorang wanita yang hari-harinya terhitung jari. Tidak ped
Arianne mencibir. “Kamu keliru, nona kecil. Aku tidak akan cukup gila untuk membuat marah ibu dari pria yang kusuka jika aku jadi kau, Nak. Aku khususnya tidak akan mengatakan apa pun yang ber-IQ serendah itu juga. Biarlah aku benar-benar jujur kepadamu: tidak seorang pun yang memiliki nama keluarga Leigh akan mendapat sisi baikku—yang terakhir gagal. Keras. Aku dapat menjamin bahwa kau akan meninggalkan kami dalam rentang waktu tiga hari. Jika aku kalah, kau bisa tinggal di sini selamanya. Ingin bertaruh? Aku menantangmu."Dia membiarkan ancamannya tergantung pada ucapan itu dan membalikkan kursi rodanya, meninggalkan wanita muda yang terhina itu.Kemarahan menyeruak dari Raven seperti gelombang gempa di sekujur tubuhnya. Dia hampir mengalami hiperventilasi, tetapi tepat sebelum menjadi tidak mungkin untuk dikendalikan, dia kembali dan mendesak dirinya untuk tenang. Dia punya perasaan bahwa meskipun dia pingsan saat itu juga, tidak ada yang akan menemukannya, bukan?Sekarang sete
Melissa adalah tipe orang yang selalu mendesak segala sesuatunya menjadi semeriah mungkin. Dia melompat berdiri dan mengangkat cangkirnya, “Yo, semuanya! Mari bersulang untuk Cindy yang menjadi sepupu iparku!"Penonton menjawab dengan antusias dengan cangkir mereka di udara dan berseru—kecuali Raven, yang tetap duduk. “Aku memiliki tubuh yang sakit-sakitan. Aku tidak bisa minum. Maafkan aku."Senyumannya begitu kaku, wajahnya terlalu pucat. Sesuatu terlintas di mata Arianne sebelum dia menjawab, "Tentu."Setelah pesta pora memudar, Arianne mengarahkan kursi rodanya ke halaman. Penampilan luar dari rumah itu tampaknya telah membeku dalam waktu, itulah mengapa berada di sini membuatnya merasa sangat… aman.Tentu saja, itu terjadi meskipun Henry dan Mary meninggal. Pada akhirnya, waktu berlalu dan banyak hal berubah, karakter dan objek datang dan pergi, dan semua tahun yang hilang ini meninggalkan penyesalan yang tertinggal di belakang mereka.Arianne melihat siluet yang berdiri send
Arianne meraih kedua tangan wanita cantik itu dan tersenyum. "Terima kasih! Astaga, bagiku… ini seperti kalian berdua bertambah tua dalam sekejap mata! Betapa cantiknya kalian berdua! Cindy, dimana kakakmu? Plato belum pulang?"Menyebut nama kakak tersayangnya membuat Cynthia cemberut. "Dia bilang dia akan pulang setengah bulan yang lalu—itu yang dia katakan. Siapa yang tahu apa yang sebenarnya dia lakukan? Lagipula, siapa yang peduli tentang orang tak berguna itu. Dia selalu seperti ini. Oh, um, cuacanya cukup panas. Kita mungkin sebaiknya masuk.”Arianne mengangguk dan menatap sekilas Aristoteles dengan pandangan gelisah. Tidak sekalipun anak itu terlihat seperti ingin berbicara dengannya... Mungkinkah ia sedang menghitung keluhannya dalam pikirannya? Mark dan Arianne sudah lama tinggal di Swiss; Hidup pasti sulit baginya sendirian.Butuh waktu sampai dia mencapai ruang tamu untuk akhirnya melihat Raven. “Millie, apakah ini adik perempuanmu?”Melissa dengan cepat melompat untuk m
Seluruh tubuh Aristoteles terpatung.Dia telah menunggu berita ini selama sembilan belas tahun. Seiring waktu berlalu, semangatnya meredup sedikit demi sedikit, perasaannya menjadi kebal, sampai pikiran itu tidak ada bedanya dengan ilusi. Tetapi hari ini, berita tentang hal itu menjadi kenyataan baginya dan menghempaskannya ke dalam pikiran yang bermacam-macam.Beberapa saat kemudian, dia akhirnya bergumam pelan, "Kapan... Kapan mereka akan kembali?"Jackson menutup jarak di antara mereka dan memberi anak muda itu tepukan ringan dan menenangkan di pundak. “Tidak secepat itu, aku yakin; bukan ketika ibumu baru saja siuman dan membutuhkan waktu untuk pulih. Dia tidur selama sembilan belas tahun, kau tahu. Jadi mungkin setelah dia cukup pulih untuk beberapa saat…” jawabnya. “Kita telah menunggu selama sembilan belas tahun untuk ini, bukan? Apa artinya menunggu sedikit lebih lama dibandingkan dengan itu? Hal terpenting yang harus kau lakukan adalah mengelola perusahaan dengan kemampuan
Cynthia belum pernah menjalin hubungan sebelumnya, jadi dia tidak tahu apa itu cinta. Namun, ada satu hal yang pasti. Dia menyukai perasaan bersama Aristoteles dan bagaimana dia melindunginya sejak mereka masih kecil. Meskipun Aristoteles menjadi sedikit mendominasi dan "nakal", dia tidak terkejut olehnya. Sebaliknya, dia bahkan merasa sedikit terharu, yang terasa luar biasa.Tidak diketahui bagaimana mereka bisa sampai di tempat tidur, dengan nafas mereka yang berpadu. Terlepas dari satu hal terakhir, mereka telah melakukan hampir semua hal lain yang bisa dilakukan.Saat mereka akan melakukan hal terakhir, Aristoteles tiba-tiba berhenti dan membantu menarik selimut menutupi Cynthia. "Ayo tidur, selamat malam."Cynthia masih bingung dari sebelumnya. Dia tidak tahu mengapa Aristoteles tiba-tiba berhenti, dia juga tidak memiliki keberanian untuk bertanya padanya. Dia telah berjuang begitu lama sebelum meyakinkan dirinya untuk mengikuti arus…Keesokan harinya, ketika Cynthia bangun, A
Cynthia mendengar apa yang dikatakan Aristoteles, tetapi tangannya tidak berhenti melakukan apa yang mereka lakukan. Kepalanya tidak bisa berpikir jernih. “Tidak… tidak perlu. Aku akan bisa menyelesaikannya sekarang. Silakan tidur dulu. Ngomong-ngomong, dimana aku tidur malam ini? Ada begitu banyak kamar di sini, aku akan meminta Agnes untuk membantuku membereskannya."Aristoteles menghampirinya dan berjongkok. Dia meraih lengannya dengan satu tangan sementara yang lain menutup koper. “Tidur saja denganku di sini dan berhentilah beres-beres.”Cynthia curiga dia mungkin salah dengar. Dia melihat ke tempat tidur besar di belakangnya dengan linglung dan tiba-tiba merasakan telapak tangannya, yang dipegang oleh Aristoteles, terasa hangat. “K… Kau bercanda, bukan, Ares? Meskipun kita dulu sering tidur bersama satu sama lain ketika kita masih kecil, kita semua sudah dewasa sekarang, jadi bukankah itu sedikit tidak pantas?”Aristoteles berkata dengan wajah datar, "Aku tidak bercanda."Cyn
Melissa tahu bahwa Aristoteles telah mencium Cynthia, jadi dia tahu apa yang sedang terjadi. Oleh karena itu, dia tentunya membual, "Tentu saja, mereka sudah bertunangan sejak mereka lahir. Kebetulan, keduanya merasakan hal yang sama tentang satu sama lain saat mereka tumbuh dewasa, jadi bukankah ini akan membuatnya menjadi lebih baik? Dari caraku melihatnya, penyakitmu tidak akan sembuh selama sisa hidupmu dan mereka berdua mungkin harus menunggu sampai Cindy lulus sebelum mereka menikah. Jadi, lebih baik kau kembali ke Prancis secepat mungkin. Jangan khawatir, kau telah menyelamatkan nyawa Aristoteles sebelumnya, jadi dia tidak akan pelit denganmu secara finansial."Raven sangat ingin mengendalikan rasa tidak bahagia yang ada di hatinya, tetapi emosinya menolak untuk mengikuti keinginannya. Karenanya, dia berjuang keras untuk melepaskan diri dari genggaman Melissa. Melissa terkejut sesaat. "Kau gila?"Setelah itu, Raven kembali sadar dan mengambil nafas dalam-dalam. “Maafkan aku… A
‘Kau tidak terlalu khawatir?’ Melissa sangat marah hingga dia tertawa. “Apa aku satu-satunya yang khawatir tak beralasan? Aku pikir kau mencintai saudara laki-lakiku, bukan? Pria yang kau impikan setiap hari telah kembali dari Prancis tetapi membawa seorang wanita bersamanya, tapi kau sebenarnya tidak begitu khawatir? Mari kita kesampingkan niat orang tuamu sejenak. Apa kau berani bilang kau tidak mencintainya? Aku hanya membantumu karena kau adalah sahabatku, jadi bisakah kau jangan begitu santai, seolah-olah aku membantumu tanpa alasan?"Cynthia menggelengkan kepalanya dan merendahkan suaranya saat dia menjawab, “Dia… mungkin telah menyatakan perasaannya kepadaku. Kami juga… sudah melakukannya. Jadi, aku pikir dia tidak merasa seperti itu terhadap Raven. Itu murni karena dia menyelamatkan nyawanya sekali. Aku yakin Ares akan mampu menangani situasi ini dengan baik.”Mata Melissa terbelalak. "Apa? Dia baru kembali beberapa hari, tapi kalian berdua sudah berhubungan seks? Secepat itu