‘Tok, tok...’Tiba-tiba, terdengar suara ketukan dari pintu.Arianne membuka pintu, hanya untuk mendapati Nina tersenyum ke arahnya. Tanpa menunggu respon Arianne, dia memasuki kamar.“Mark sedang sibuk, dan aku bosan, jadi aku harap kau tidak keberatan aku datang kemari untuk mengobrol denganmu!”Bisakah Arianne berkata dia keberatan?“Tidak, aku tidak keberatan. Duduklah. Aku sedang tidak enak badan, jadi aku akan berbaring dahulu.”Nina melihat Arianne kembali ke tempat tidur, lalu menarik kursi untuk duduk. “Bagaimana keguguran itu terjadi?”Arianne seketika terpatung dengan memaksakan tersenyum. “Karena kecelakaan.”Nina menyimpulkan bibirnya terlihat simpati. “Kecelakaan? Betapa… cerobohnya. Bagaimanapun juga, itu adalah nyawa. Keluarga Tremont tidak kekurangan apapun, kecuali bagi Mark untuk memiliki seorang anak di usianya. Sayang sekali kehilangan bayi itu.”Arianne telah kehilangan keinginan untuk melanjutkan percakapan. “Aku ingin beristirahat sekarang.”Nina bangk
Dia meraih dompet Mark dan membukanya. Setidaknya ada selusin kartu di dalamnya. Karena dia teringat Mark sempat menyebutkan kartu hitam sebelumnya, matanya terpaku dengan kartu berwarna itu dengan tulisan berwarna emas padanya.Tiba-tiba, dia sekilas melihat sebuah foto di dalam dompet. Foto siapa yang Mark simpan di dalam dompetnya dan ia bawa kemana-mana?Sebelum dia dapat melihat siapa pada foto itu, Mark meraih dompet itu dan mengeluarkan kartu hitam untuknya. “Tidurlah.”Arianne mengeluarkan kartunya, lalu bertanya, “Siapa di foto itu? Cinta pertamamu? Aku rasa terlihat seperti perempuan… tetapi aku tidak melihat jelas…” Foto itu diambil cukup jauh, jadi agak sulit melihat siapa kecuali jika ia melihat lebih dekat.Dia memberi tatapan senang dan mengangkat alisnya. “Ya, dia cinta pertamaku.”Arianne berhenti membahasnya tetapi diam-diam merasa sedikit kesal. Cinta pertamanya dalam keadaan bebas dan bisa mencintai siapapun yang ia inginkan, tidak seperti dirinya. Will adalah
”Yang benar saja, Pama… maksudku kau kodok jelek. Percaya diri sekali kau? Waktu itu, pria sepertimu bahkan tidak pantas untuk membantu membawakan sepatuku. Jangan kau pikir kau bisa melakukan apapun seenak jidatmu hanya karena kau punya uang. Pasti butuh waktu lama untukmu untuk mengumpulkan uang agar bisa membayar cicilan rumahmu kan? Baiklah, karena makanannya juga belum tiba, aku saja yang akan membayarnya. Dan jangan pikir untuk makan apapun, pergi saja sana. Aku tidak akan berteriak padamu, jadi bisakah kau pergi sekarang?”Pria botak itu berdiri dan memelototinya. “Apa kau bilang? Coba katakan sekali lagi? Aku bisa dengan mudah menemukan wanita sepertimu di klub malam. Jangan merasa kalau kau ini hebat! Untuk apa aku mengosongkan dompetku saat aku bisa membayar 100 dolar saja dan mendapatkan layanan penuh dari seorang wanita seusiamu?”Tiffany memutar matanya ke arahnya. “Kalau begitu pergi saja ke klub malam! 100 dolar tidaklah murah untuk orang kikir sepertimu. Saranku pergi
’’Dia Tiffany lane, karyawan di perusahaanku.” jawab Jackson. “Kebetulan sekali. Kau kesini sendiri?”Tiffany merasa canggung. “Tidak… aku kesini dengan teman, tapi dia pulang duluan.”Jackson tersenyum ke arahnya. “Baiklah kalau begitu, jangan sampai terlambat kembali ke kantor, aku akan pergi sekarang.”“Um…” Tiffany tidak tahu harus mengatakan apa. Jika Jackson pergi, siapa yang akan membantunya?“Hmmm?” Jackson berhenti.Dia mengumpulkan keberanian dan menariknya ke samping. “Pinjamkan aku uang dan potong dari gajiku… aku lupa membawa uang.” bisiknya.Jackson terlihat santai dan bertanya. “Berapa banyak?”“6.600 Dolar…” ucapnya.“Pelayan, aku mau membayar untuk meja nomor delapan.” Jackson memanggil pelayan untuk menggesek kartunya.Setelah membayar, Jackson langsung pergi dengan wanita tadi. Tiffany membawa makanan sisa tadi dan keluar dari restoran sambil menunduk. Hari ini benar-benar hari yang sial untuknya...Tidak lama setelah dia kembali ke kantor. Lillian menelpon
Tiffany tidak merasa heran kalau Will dan Wendy mengakhiri pertunangan mereka, tapi bagaimana bisa dia kebetulan terlibat dalam kecelakaan di hari yang sama? Will selalu mengemudi dengan benar. Ini membuatnya mengira kalau ada yang tidak beres.Dia langsung menghubungi Arianne, yang sedang mengelus-ngelus Si Putih. Arianne terkejut saat menerima pesan tentang berakhirnya pertunangan Will dan Wendy juga kecelakaan Will. “Apa? Benarkah?” serunya.Tiffany segera mengirim artikel tadi pada Arianne. “Lihat saja sendiri. Itu tidak mungkin salah. Kecelakaan itu dilaporkan dua jam setelah itu terjadi. Aku mencurigai keluarga Galena yang mungkin sengaja mengatur kecelakaan itu karena merasa malu dengan berakhirnya pertunangan mereka. Aku tidak percaya kalau Will kecelakaan karena kesalahannya sendiri!”Arianne menenangkan dirinya sesaat dan berkata , “Tiffie, cari tahu dirumah sakit mana Will dirawat dan tanyakan kondisinya. Ayo jenguk dia.”Saat dia menutup teleponnya, Arianne tiba-tiba me
Nina mengerutkan bibirnya dan menatap ke arah Arianne. “Insting seorang perempuan.”Arianne tersenyum dan tidak mengatakan apa-apa. Memang benar kalau dia merasa Nina itu menyebalkan. Bukan karena dia mau bertengkar dengan Nina atau apa, tapi dia harus selalu waspada dengan wanita manapun yang muncul disekitar Mark dan memastikan mereka tidak akan menjadi sebuah ancaman lagi untuknya.Tidak lama setelah itu, Mark memanggil dari atas. “Aku sudah selesai mandi.”Arianne pergi keatas dan meninggalkan Si Putih di ruang tamu.Dia langsung menutup pintu saat dia memasuki kamar dan tanpa basa-basi berkata, “Will dan Wendy telah mengakhiri pertunangan mereka. Bukan hanya itu, Will juga kecelakaan mobil.”Mark masih mengenakan jas mandi saat dia mengeringkan rambutnya. Tatapan kesal terlihat di matanya. “Benarkah begitu? Aku tidak punya waktu untuk mengikuti berita. Sepertinya kau mengetahui berita itu duluan daripada aku. Apakah kau sepeduli ini karena Will lah yang kecelakaan?”Arianne
Arianne menggertakan giginya dan berdiri lalu menatap Nina. “Huh, kau bisa pergi kapan saja! Akulah nyonya dirumah ini. Aku tidak butuh izin dari siapapun untuk memelihara binatang! Apalagi dari tamu sepertimu. Memang itu salah kucingku karena telah mencakarmu, tapi dia tidak akan sembarangan mencakar orang. Aku minta maaf untuk mewakili dia dan aku akan membayarmu untuk suntik. Apakah itu cukup?”Nina dengan cemberut menutupi goresan yang ada di tangannya dan pergi keatas, dia membanting pintu dengan keras hingga terdengar sampai ke bawah.Mark memasuki kamar Nina. Arianne tidak tahu apa yang mereka bicarakan, tapi tidak lama kemudian Nina pergi ke bawah dengan kopernya sambil berbicara di telepon.Tampaknya dia sedang bicara dengan Charles Moran ditelepon.Mark merebut ponselnya darinya. “Paman Moran, itu tidak seserius itu. Ari hanya sedang dalam suasana hati yang tidak baik karena dia baru saja keguguran. Nina hanya dicakar oleh kucing di rumahku saja. Aku akan membawa dia ke r
Arianne tetap diam dan matanya memerah. Kata-kata tidak dapat menggambarkan perasaannya sekarang. Bahkan saat dia hampir mengira kalau Mark lah yang telah menjebak Will, dia memilih untuk menyangkalnya. Tapi sekarang dia merasa kecewa.Kucing itu menyulut keributan antara mereka. Arianne sadar bahwa dia bertingkah seperti anak kecil yang sedang meledak. Sebelum mereka menikah dia selalu berperan sebagai anak kecil sementara Mark berperan menjadi orangtua yang tegas.Mary dengan setengah memaksa, menariknya kembali ke kamar. Lalu dia menasehatinya. “Ari, kenapa kau bicara dengan tuan seperti itu saat dia sudah berubah sikapnya padamu? Dia sudah banyak berubah, kenapa kau merusaknya? Bisakah kalian berdua bicara dengan baik? Aku tahu kau kesal karena Si Putih adalah kucing kesayangan mu, dan kau tidak mau melihatnya diganggu. Ssshh, Nina itu…. Kenapa dia tidak membiarkan Si Putih saja, terutama saat dia tahu klau Si Putih tidak menyukainya. Sekarang dia sudah dicakar, dan dia meributka
Arianne sudah lama tidak mendengar nama itu, dia harus berpikir lama beberapa detik sebelum akhirnya mengingat wajahnya.Shelly-Ann Leigh… Dia pasti menghabiskan bertahun-tahun di rumah sakit jiwa, bukan? Hanya Tuhan yang tahu jika rambut wanita itu sekarang abu-abu dan putih seluruhnya.Ketika seseorang hampir mati, seseorang dapat berdiri untuk memaafkan semua sejarah di antara mereka—bahkan yang gelap, walaupun jika buku besar itu penuh—untuk selamanya. Jadi, Arianne menjawab, "Aku akan pergi denganmu. Tidak peduli apa yang terjadi, dia tetap ibumu."Mark sama sekali tidak mengharapkan jawaban itu darinya. Dalam keterkejutannya, dia membungkuk dan meninggalkan ciuman di bibirnya. “Aku tahu aku memilih wanita yang tepat sebagai istriku. Aku pikir kau tidak akan setuju untuk membiarkanku menemaninya selama hari-hari terakhirnya…”Arianne tidak menjawab apa-apa. Dia tidak begitu bodoh sehingga akan mencoba untuk menang dari seorang wanita yang hari-harinya terhitung jari. Tidak ped
Arianne mencibir. “Kamu keliru, nona kecil. Aku tidak akan cukup gila untuk membuat marah ibu dari pria yang kusuka jika aku jadi kau, Nak. Aku khususnya tidak akan mengatakan apa pun yang ber-IQ serendah itu juga. Biarlah aku benar-benar jujur kepadamu: tidak seorang pun yang memiliki nama keluarga Leigh akan mendapat sisi baikku—yang terakhir gagal. Keras. Aku dapat menjamin bahwa kau akan meninggalkan kami dalam rentang waktu tiga hari. Jika aku kalah, kau bisa tinggal di sini selamanya. Ingin bertaruh? Aku menantangmu."Dia membiarkan ancamannya tergantung pada ucapan itu dan membalikkan kursi rodanya, meninggalkan wanita muda yang terhina itu.Kemarahan menyeruak dari Raven seperti gelombang gempa di sekujur tubuhnya. Dia hampir mengalami hiperventilasi, tetapi tepat sebelum menjadi tidak mungkin untuk dikendalikan, dia kembali dan mendesak dirinya untuk tenang. Dia punya perasaan bahwa meskipun dia pingsan saat itu juga, tidak ada yang akan menemukannya, bukan?Sekarang sete
Melissa adalah tipe orang yang selalu mendesak segala sesuatunya menjadi semeriah mungkin. Dia melompat berdiri dan mengangkat cangkirnya, “Yo, semuanya! Mari bersulang untuk Cindy yang menjadi sepupu iparku!"Penonton menjawab dengan antusias dengan cangkir mereka di udara dan berseru—kecuali Raven, yang tetap duduk. “Aku memiliki tubuh yang sakit-sakitan. Aku tidak bisa minum. Maafkan aku."Senyumannya begitu kaku, wajahnya terlalu pucat. Sesuatu terlintas di mata Arianne sebelum dia menjawab, "Tentu."Setelah pesta pora memudar, Arianne mengarahkan kursi rodanya ke halaman. Penampilan luar dari rumah itu tampaknya telah membeku dalam waktu, itulah mengapa berada di sini membuatnya merasa sangat… aman.Tentu saja, itu terjadi meskipun Henry dan Mary meninggal. Pada akhirnya, waktu berlalu dan banyak hal berubah, karakter dan objek datang dan pergi, dan semua tahun yang hilang ini meninggalkan penyesalan yang tertinggal di belakang mereka.Arianne melihat siluet yang berdiri send
Arianne meraih kedua tangan wanita cantik itu dan tersenyum. "Terima kasih! Astaga, bagiku… ini seperti kalian berdua bertambah tua dalam sekejap mata! Betapa cantiknya kalian berdua! Cindy, dimana kakakmu? Plato belum pulang?"Menyebut nama kakak tersayangnya membuat Cynthia cemberut. "Dia bilang dia akan pulang setengah bulan yang lalu—itu yang dia katakan. Siapa yang tahu apa yang sebenarnya dia lakukan? Lagipula, siapa yang peduli tentang orang tak berguna itu. Dia selalu seperti ini. Oh, um, cuacanya cukup panas. Kita mungkin sebaiknya masuk.”Arianne mengangguk dan menatap sekilas Aristoteles dengan pandangan gelisah. Tidak sekalipun anak itu terlihat seperti ingin berbicara dengannya... Mungkinkah ia sedang menghitung keluhannya dalam pikirannya? Mark dan Arianne sudah lama tinggal di Swiss; Hidup pasti sulit baginya sendirian.Butuh waktu sampai dia mencapai ruang tamu untuk akhirnya melihat Raven. “Millie, apakah ini adik perempuanmu?”Melissa dengan cepat melompat untuk m
Seluruh tubuh Aristoteles terpatung.Dia telah menunggu berita ini selama sembilan belas tahun. Seiring waktu berlalu, semangatnya meredup sedikit demi sedikit, perasaannya menjadi kebal, sampai pikiran itu tidak ada bedanya dengan ilusi. Tetapi hari ini, berita tentang hal itu menjadi kenyataan baginya dan menghempaskannya ke dalam pikiran yang bermacam-macam.Beberapa saat kemudian, dia akhirnya bergumam pelan, "Kapan... Kapan mereka akan kembali?"Jackson menutup jarak di antara mereka dan memberi anak muda itu tepukan ringan dan menenangkan di pundak. “Tidak secepat itu, aku yakin; bukan ketika ibumu baru saja siuman dan membutuhkan waktu untuk pulih. Dia tidur selama sembilan belas tahun, kau tahu. Jadi mungkin setelah dia cukup pulih untuk beberapa saat…” jawabnya. “Kita telah menunggu selama sembilan belas tahun untuk ini, bukan? Apa artinya menunggu sedikit lebih lama dibandingkan dengan itu? Hal terpenting yang harus kau lakukan adalah mengelola perusahaan dengan kemampuan
Cynthia belum pernah menjalin hubungan sebelumnya, jadi dia tidak tahu apa itu cinta. Namun, ada satu hal yang pasti. Dia menyukai perasaan bersama Aristoteles dan bagaimana dia melindunginya sejak mereka masih kecil. Meskipun Aristoteles menjadi sedikit mendominasi dan "nakal", dia tidak terkejut olehnya. Sebaliknya, dia bahkan merasa sedikit terharu, yang terasa luar biasa.Tidak diketahui bagaimana mereka bisa sampai di tempat tidur, dengan nafas mereka yang berpadu. Terlepas dari satu hal terakhir, mereka telah melakukan hampir semua hal lain yang bisa dilakukan.Saat mereka akan melakukan hal terakhir, Aristoteles tiba-tiba berhenti dan membantu menarik selimut menutupi Cynthia. "Ayo tidur, selamat malam."Cynthia masih bingung dari sebelumnya. Dia tidak tahu mengapa Aristoteles tiba-tiba berhenti, dia juga tidak memiliki keberanian untuk bertanya padanya. Dia telah berjuang begitu lama sebelum meyakinkan dirinya untuk mengikuti arus…Keesokan harinya, ketika Cynthia bangun, A
Cynthia mendengar apa yang dikatakan Aristoteles, tetapi tangannya tidak berhenti melakukan apa yang mereka lakukan. Kepalanya tidak bisa berpikir jernih. “Tidak… tidak perlu. Aku akan bisa menyelesaikannya sekarang. Silakan tidur dulu. Ngomong-ngomong, dimana aku tidur malam ini? Ada begitu banyak kamar di sini, aku akan meminta Agnes untuk membantuku membereskannya."Aristoteles menghampirinya dan berjongkok. Dia meraih lengannya dengan satu tangan sementara yang lain menutup koper. “Tidur saja denganku di sini dan berhentilah beres-beres.”Cynthia curiga dia mungkin salah dengar. Dia melihat ke tempat tidur besar di belakangnya dengan linglung dan tiba-tiba merasakan telapak tangannya, yang dipegang oleh Aristoteles, terasa hangat. “K… Kau bercanda, bukan, Ares? Meskipun kita dulu sering tidur bersama satu sama lain ketika kita masih kecil, kita semua sudah dewasa sekarang, jadi bukankah itu sedikit tidak pantas?”Aristoteles berkata dengan wajah datar, "Aku tidak bercanda."Cyn
Melissa tahu bahwa Aristoteles telah mencium Cynthia, jadi dia tahu apa yang sedang terjadi. Oleh karena itu, dia tentunya membual, "Tentu saja, mereka sudah bertunangan sejak mereka lahir. Kebetulan, keduanya merasakan hal yang sama tentang satu sama lain saat mereka tumbuh dewasa, jadi bukankah ini akan membuatnya menjadi lebih baik? Dari caraku melihatnya, penyakitmu tidak akan sembuh selama sisa hidupmu dan mereka berdua mungkin harus menunggu sampai Cindy lulus sebelum mereka menikah. Jadi, lebih baik kau kembali ke Prancis secepat mungkin. Jangan khawatir, kau telah menyelamatkan nyawa Aristoteles sebelumnya, jadi dia tidak akan pelit denganmu secara finansial."Raven sangat ingin mengendalikan rasa tidak bahagia yang ada di hatinya, tetapi emosinya menolak untuk mengikuti keinginannya. Karenanya, dia berjuang keras untuk melepaskan diri dari genggaman Melissa. Melissa terkejut sesaat. "Kau gila?"Setelah itu, Raven kembali sadar dan mengambil nafas dalam-dalam. “Maafkan aku… A
‘Kau tidak terlalu khawatir?’ Melissa sangat marah hingga dia tertawa. “Apa aku satu-satunya yang khawatir tak beralasan? Aku pikir kau mencintai saudara laki-lakiku, bukan? Pria yang kau impikan setiap hari telah kembali dari Prancis tetapi membawa seorang wanita bersamanya, tapi kau sebenarnya tidak begitu khawatir? Mari kita kesampingkan niat orang tuamu sejenak. Apa kau berani bilang kau tidak mencintainya? Aku hanya membantumu karena kau adalah sahabatku, jadi bisakah kau jangan begitu santai, seolah-olah aku membantumu tanpa alasan?"Cynthia menggelengkan kepalanya dan merendahkan suaranya saat dia menjawab, “Dia… mungkin telah menyatakan perasaannya kepadaku. Kami juga… sudah melakukannya. Jadi, aku pikir dia tidak merasa seperti itu terhadap Raven. Itu murni karena dia menyelamatkan nyawanya sekali. Aku yakin Ares akan mampu menangani situasi ini dengan baik.”Mata Melissa terbelalak. "Apa? Dia baru kembali beberapa hari, tapi kalian berdua sudah berhubungan seks? Secepat itu