03

—

This isn't me anymore?

Really?

What does she expect me to do? After witnessing the death of my own family,  did she expect me to be depressed and feel sorry for myself? That's not the real me, anymore. That's not my thing.

Tapos na akong magluksa, tapos na ako sa kabanata ng buhay ko kung saan mas ginusto ko na magkulong at kaawaan ang sarili ko.

Isang bagay na lang ang nais kong gawin ngayon, 'yon ay ang maipaghiganti ko ang Mommy ko at si Grace nang hindi umaasa sa letseng batas na umiiral sa bansa ito. Pagod na ako sa paulit-ulit na paagsasampa ng kaso at pagbabasura nila dahil kesyo hindi matibay ang ebidensya at kung ano-anu pa.

Basura.

Lahat sila, basura.

"And where do you think you're going?"

Sa pagbaba ko ng hagdan ay ang nakasimalmal na mukha ni Yuri ang sumalubong sa akin. Magkasalubong ang kilay, isang linya ang labi, at halos sumayad ang mapulang nguso niya sa sahig.

Mukhang naisumbong na sa kaniya ni Lucille ang mga kalokohan ko. What to expect? Si Lucille 'yon.

"Yesterday I was pestered by Lucille, ngayon ikaw naman. What do you want?"

"Ang tanong ko ang sagutin mo, saan ka pupunta?!"

"Sa bar, maghahanap ng babaeng mag—" Napatigil ako sa dapat na sasabihin ko nang marahas niyang ihampas at tumama sa bibig ko ang matigas na handle ng bag niya. "Fuck!"

"Ayusin mo ang sagot mo! Tatamaan ka talaga sa akin, nakikita mo." sigaw pa niya.

"Leave or else—"

"Or else what? Ano? Papatayin mo rin ba ako gaya ng ginagawa mo sa mga tao na hindi pumapabor sa'yo?"

"Don't even go there, Yuri."

"And why not? Bakit? Hindi bat totoo naman na mamamatay tao ka, Grayson."

"SHUT UP!" bulalas ko. Muntik ko na siyang masuntok nang kusang umaangat ang kamao ko, pinigilan ko lang ang sarili ko. 

"Go! Saktan mo ako!" Panghahamon pa niya, may nakapaskil na ngisi sa kaniyang labi. 

"Leave!" bulyaw kong muli. "Umalis ka na! STOP PESTERING ME!"

"G-Grayson, alam kong nahihirapan ka. Puwede ka lumapit kay Ate, I won't turned my back to my baby brother. Puwede ka rin lumapit kay Lucille, kina Kuya—"

"Hindi ko kayo kailangan kaya bago pa tuluyan na uminit ang ulo ko, mas mabuti pang umalis ka na." aniko at inalikuran siya.

"Gray..."

"Umalis ka na, gusto kong mapag-isa."

Ilang segundo ang lumipas na may nakakabinging katahimikan, maya-maya pa ay binasag iyon ng malakas na lagatok ng takong ng sapatos ni Yuri. Nang lingunin ko ang direksyon niya ay wala na ang kapatid ko.

Kumpirmadong, nadismaya kong muli ang ate ko. 

But who cares?

Sila nga ay walang pakielam sa akin.

Iwinaglit ko sa isipan ko ang tagpong iyon, nilisan ko ang bahay  at  lulan ng aking bagong biling BMW M8 Convertible binagtas ko ang daan patungo sa katatayo lang na casino ng kasamahan ko sa Foedus  na si Indigo Magtanggol.

A win from gambling and the touch of alcohol might solve this.

Magpapakasaya lang ako saglit saka ako magbabalik trabaho, I've been through a lot. I deserve to have my own happiness. Hindi pa ako sa satisfied sa mga pinagagagawa ko this passed few days. 

Ilang beses akong natalo sa larong roullete kanina, libo rin 'yon but I don't give a damn. Slot machine makes me won, I didn't hit the jackpot but I still won— twice.

"I need 1 margarita on the rocks and 2 pints of Guinness." aniko sa babaeng bartender na katatapos lang mag-serve sa dalawang itim ba Amerikanong katabi ko.

The way she interact with her customer is odd,  or should I say cold? She can't even keep an eye contact unlike her co-worker.

Probably, a newbie.

Siya agad ang napansin ko when I get here  few minutes ago. Kanina ko pa iniisip kung magpapapansin ako sa kaniya o huwag na lang kaya.

Tangina! Ano ba talaga kasi ang gusto ko?

That's not my  thing though.

Fresh face, long curly hair, cold dazzling brown orbs, perfect cupid's bow lips.

And ooh...

What do  we have here?

Pair of well-shaped boobs.

Malamig niya akong tinignan  nang maagaw ko ang atensyon niya mula sa kaawa-awang baso na pinupunasan niya  na may halong dabog.

"Ano ulit 'yon?"

"May I order a smile and a—" I was about to drop a pick up line but she cuts me off.

"Mister wala akong oras na makipagbiruan." Tinapunan niya ako ng madilim na tingin.

Playing hard to get, huh?

I'll let this slide, for now.

"I want a margarita on the rocks and 2 pints of Guinness, and a smile from you Miss."

"Iyon lang po ba?"

"Yeah," sinubukan ko siyang ngitian but her cold stare and blank face stay still.

Tangina! Mukha akong tanga rito tapos gano'n lang ang isusukli niya?

Cold damn stare, blank face or should I say— a poker face. Really?

"Here," aniya matapos niyang padabog na inilapag sa counter ang order ko. 

"Thanks," aniko.

I was looking for her name pin but I can't see it. Natatabunan iyon ng buhok niya na  parehong nakalagay sa  harap niya.

Curious ako sa kung anong pangalan ng babaeng 'to, simply because she captivates me.

"Yza, need ka raw sa VIP room." sambit ng kakarating lang na kasamahan niya. 

Yza is her name?

For a girl with a tigress look as her, I couldn't believe that she owns a cute name.

"Ayaw ko muna, maaga pasok ko bukas e. Si Camille na lang kamo, available naman siya." Pagtanggi ng dalaga na mas lalong lumukot ang magandang mukha.

"Hindi puwede e, ikaw ang gusto ni Mr. Hamilton ngayong gabi." ani lalaki habang kakamot-kamot sa ulo. "Dali na, Yza. Pagbigyan mo na, sayang 'yon."

Nagsalubong ang kilay ni Yza nang sabihin ng kasamahan niya ang apelidong "Hamilton" at pagka ay ibinagsak ang hawak na baso. "Pakisabi kay Lance, fuck you siya. Wala akong pakielam sa malaking binabayad niya sa akin, ayaw ko na siyang makita."

"Yza naman, huwag mong tanggihan ang grasya. Kailangan mo 'yon 'di ba? Alalahanin mo na bayaran ng tuition mo." Pangungunsensya pa ng lalaki. 

I really don't want to eavesdrop but since they were talking beside me, I could hear their conversation. 

"Ikaw na lang kaya? Tignan natin kung matagalan mo ang mga ipapagawa sa'yo ni Lance."

"Sex lang naman 'yo---"

"Sex lang? Nila-lang mo lang 'yong puri na mawawala sa akin ha, gano'n ba 'yon?" Pinutol niya ang dapat ay sasabihin ng lalaki. Matalim ang kaniyang mga tingin, malamig ang kaniyang boses na saglit na naka-agaw pansin sa ilang mga naririto. 

"Yza, kumalma ka. Nakakahiya sa mga customer natin." Pabulong na sabi ng lalaki.

 "Kapag ako gumawa, nakakahiya pero kapag sila okay lang. Okay lang kasi nagbabayad sila, binabayaran nila, tayo."

Her voiced cracked and I think she was about to cry. 

"I quit, hindi ko na masikmura 'yong pinagagawa ninyo." 

Padabog niyang ibinagsak ang baso sa counter, padaskol niya rin na tinanggal ang name pin at pagka ay umalis.

Para akong nanonood ng baduy na teleserye habang umiinom ng alak at sinusundan ng tingin ang magandang babaeng nagngangalang Yza. 

I wonder where she is going. 

I'm really curious about her and her personal stuff. 

She looks as miserable as I do, it looks like we're going to jive. Kung puwede ko lang ibigay ang baril na nasa bulsa ay ipinahiram ko na talaga sa kaniya para mabaril niya 'yong gago na nangungulit sa kaniya kanina. 

Hindi ko lang talaga nakuha agad dahil na-distract ako.

Fuck!

Nagbayad lang ako ng bill ko saka ko siya sinundan, kulang pa ang alak na iniinom ko pero wala na akong pakielam. I want to find that girl, my curiousity might kill me but I don't care. There is something about her that really caught me, I don't know if it's his big-bosomed or what but I really find that  lady, a mystery.

I find myself inside the parking lot,  dito ko siya nakita na nagtungo kanina hanggang sa nawala na lang siya sa paningin ko. 

"Where is she?" I utter to myself. 

Sinundan ko angdaan kung saan siya nagpunta ngunit hindi ko pa rin siya mahagilap. Napakabilis niya naman maglakad kung gano'n, considering her height. and the lenght of his legs.

"Ano ba Lance? Tigilan mo na ako! Hindi ako sasama sa'yo!"

Mula sa hindi kalayuan ay narinig ko ang tinig ng babaeng kanina ko pa hinahanap. Patakbo kong tinungo ang daan kung saan ko narinig ang boses niya. She surely needsn help. Hindi ko alam kung saan ako dadalhin ng mga paa ko

"Bitiwan mo ako! Ayokong sumama sa'yo! Wala kang mahihita sa akin!"  sigaw niya habang pumapasag mula sa pagkakayakap ng tinutukoy niya n Lance.

"Huwag ka nang tumakas pa, Yza! Wala ka rin namang magagawa e! Ibigay mo na lang ang gusto ko." tila demonyo pa na tumawa ang lalaking 'yon.

Hindi na ako nakapag-pigil sa eksenang nasa harapan ko, agad kong kinapa ang baril at kinuha ito sa bulsa ko. Walang pagdadalawang isip na kinasa ko 'yon saka ko itinutuk sa taas at ipinutok.

Agad kong naagaw ang pansin ng demonyo, tinapunan niya ako ng matalim na tingin at pagka ay marahas na itinulak ang kaawa-awang si Yza na napasalampak sa sahig.

"At sino ka namang pakielamero ka?"

"Leave her alone, sinabi niya na nga sa'yo na tigilan mo na siya pero hindi ka nakinig. Tss.." usal ko habang itinututok ang hawak kong pistol.  "Leave or else I won't hesitate to shoot your head!"

"Sino ka ba Bakit ba nangingielam ka?" angil niya habang dahan-dahan na lumalapit patungo sa pwesto ko.

The more he step forward, mas lalo lang akong nati-trigger na iputok ang baril sa ulo niya.  I don't take chances once  I pulled the trigger.  One more step, hindi talaga ako magdadalawang isip na bawian siya ng buhay for harrasing that girl.

"Boyfriend ka ba niya? Manliligaw? Pare kung ako sa'yo titigilan oko na ang babaeng 'to, napagsawaan ko na siya, nagamit ko na ang katawan niya."

Ismo-demonyo siya na nakangisi.

Demonyo, oo demonyo. 

Kamukha niya ang demonyo na bumaboy at  sumira sa katawan ng kaawa-awang si Grace, ang nakababata kong kapatid

"Tama na po! Ayaw ko na po! Kuya Gray! Tulungan mo ako, Kuya Gray!"

"Kuya! Tulungan mo ako, kuya!"

"Tama na po! Maawa na po kayo!"

Si Grace, ang baby ko. Binaboy nila ang baby sister ko! 

Hindi nila pinakinggan ang sigaw ng kapatid ko, patuloy lang sila sa pambababoy sa mura niyang katawan. 

Hindi ko na napigilan ang sarili ko. Ikinasa ko ang baril at itinutuok ito sa kaniyang dibdib. Walang pag-aalinlangan kong ikinalabit ang gatilyo, kasabay noon ay ang pagbagsak ng aking mga luha at panghihina ng aking mga tuhod.

Those scenarios from my past keeps on bugging me but I shouldn't be affected by my past.

Humugot ako ng malalim na hininga  bago ko  tinungo ang kinaroroonan ng tulala pa rin na si Yza na hanggang ngayon ay nakalupasay sa sahig.

"Tara na, umalis na tayo rito." aniko habang ibinabalik ang baril sa bulsa ko. "Huwag kang mag-alala, ako na ang bahala sa'yo." Iniabot ko ang kamay ko sa kaniya, ilang segundo niya iyon na tinignan bago tuluyan na kuhanin. 

Hinubad at isinuot ko sa kaniya ang coat ko at pagka ay iginaya ko siya patungo sa pinagparadahan ko ng kotse ko. Wala akong balak na linisin ang kalat na iniwan ko, bahala sila na mag-isip kung sino ang pumatay sa demonyong 'yon. 

 Hindi ko alam kung mabubuhay pa ang demonyo,  wala na akong pakielam. Ang mahalaga ngayon ay ligtas na si Yza at hindi  na siya  magagambala pa ng anak ng diyablo. 

Hindi ko lubos na kakilala ang babaeng 'to pero mayroong parte sa isip ko na nagsasabing kailangan niya ako, kailangan kong protektahan siya. Hindi ko alam ang rason ngunit sinusunod ko ito. 

I'll protect her no matter what. 

Ang Foedus, sa Agrianthropos. Doon, walang makakagambala sa kaniya. Natitiyak kong ligtas siya sa isla, maaalagaan ko siya roon at mapoprotektahan.