Lumabas silang dalawa ng conference room na talunan ay malayo sa kumpiyansa nilang dala nang pumasok sila.Yumuko si Hector at hinalikan si Anne sa pisngi "Talagang ikaw ang aking lucky star, Misis ko."Bahagyang sumimangot si Anne at itinulak ang kanyang dibdib "Ang daming nanonood! Nakakainis ka talaga"Agad namang itinakip ng mga direktor ang kanilang mga dokumento sa mukha at lumabas."Hindi namin nakita ang kahit ano.""Oo nga, ang nakita lang namin ay ang swerte na dala ni Mrs. Anne sa kanyang asawa!""Higit pa diyan! Ang asawa ni Hector ay nagdala ng suwerte sa buong Pamilya Valderama !""Tama, tama! Mrs. Anne, bumisita ka palagi kapag may oras ka!"...Di nagtagal, silang dalawa na lang ang natira sa conference room.Tinitigan ni Hector si Anne na tila hindi siya nagsasawa sa kanyang kagandahan: "Mrs. Anne, muli mo akong pinahanga."Habang sinasabi ito ay inilapit niya ang kanyang mga labi kay Anne."Ugh~" Biglang napangiwi si Anne at mabilis na lumingon sa kabilang direksyon
Samantala, nagmamadaling pumunta sa bahay ng pamilya Cruz ang pangalawa at pangatlong tiyuhin ni Joshua.Ang pangatlong tiyuhin niya mula sa Customs Bureau ay nagbabasa ng mga post tungkol kay Joshua sa Internet habang nasa daan, at habang binabasa niya ang mga ito, lalo siyang nagagalit.Pagkapasok sa bahay ay bigla niyang sinipa si Joshua, na nakaupo sa sofa."Nasiraan ka na ba ng bait?! Kung ano-ano ang sinasabi mo!"Agad na lumapit si Noel para protektahan ang kanyang anak, hinahaplos niya ang tuhod nito."Ano ba naman kayo, tiyuhin kayo ni Joshua! Tapos sinasaktan niyo din siya? Binugbog na ng hayop na si Hector ang anak ko noon, hindi pa nga siya lubusang gumagaling!â"Tanga! Sige ipagpatuloy mo ang pangungunsinti mo sa anak mo! Balang araw, mapapahamak ang buong pamilya natin dahil sa kanya!" Kinuha ng pangatlong tiyuhin ang bote ng katinko at paulit-ulit itong ipinahid sa kanyang sentido.Maging ang pangalawang tiyuhin mula sa pulisya ay labis ding nag-aalala "Tama! Alam mong
Halos pasabugin ng galit ang baga ni Leonor: "Dahil sa mga sinasabi mong ganyan, kaya lalo mong sinisira ang anak mo!""Kung pumayag ka lang sanang manganak ulit ng isa pang anak na lalaki, sa tingin mo ba magiging ganito ako?" ganting sagot ni Noel. "Kahit ano pang nangyari hindi pwedeng umalis si Joshua. Siya ang magmamana ng negosyo ng Pamilya Cruz."Habang nagtatalo ang mag-asawa ay patuloy lang ang nakakatindig-balahibong tawa ni Joshua."Noel, binigyan na kita ng isang anak na lalaki at isang anak na babae. Sa palagay ko, hindi ako nakakahiya sa mga ninuno ng Pamilya Cruz.At saka, kailangan ba talaga na lalaki ang magmana ng negosyo ng pamilya?"âHindi baât ako rin ang namamahala sa negosyo ng pamilya namin?ââNapakagaling ni Euleen, bakit siya magiging mas mababa kaysa kay Joshua na kunsumisyon?âSa dulo ng pagtatalo ay tinawag na ni Leonor ang dalawang bodyguard ng pamilya niya at buong tapang na inutusan.âDalhin nâyo agad ang batang ito sa ibang bansa at siguraduhin niyong
"Hindi na natin puwedeng ipagpaliban 'to!" may bahagyang pag-aalala sa boses ni Henry. "Hector, may problema si Charlene. Noong mga nakaraang linggo, alam kong maselan ang pagbubuntis ng hipag ko, kaya hindi ko kaagad ito sinabi sayo, dahil ayokong ma stress ka.â"Anong nangyari?" May kabigatan sa boses ni Hector."Naaksidente na naman sa sasakyan si Charlene. Buhay naman siya, pero this time, utak niya ang naapektuhan. Bumaba ang kanyang katalinuhan, at may mga senyales na ng sakit sa pag-iisip.""Mm." Pinatay ni Hector ang sigarilyo at nanatiling walang pagbabago ang kaniyang mukha.Nang makitang hindi siya naaapektuhan ay nagpatuloy ang pangungumbinsi ni Henry sa kaniya."Delikado kung mananatili pa si Charlene sa abroad! Hindi baât dati mo nang sinabi na baka may natitirang miyembro pa ng Black Hawk Hall? Kapag nalaman nila ang nangyari, siguradong hindi nila siya palalampasin. Baka nga sila ang may pakana ng aksidente.Hector, anong kasalanan ba talaga ni Charlene at ipinadala
Tumango si Hector at mahinahong nagsalita "Kaibigan ng tatay ni Charlene si Dad. Kaya noong namatay ang matanda, inampon niya si Charlene at pinalaki na parang anak."Hindi naman tanga si Anne. Halata niyang pinapaliit ni Hector ang kwento at may tinatago pa ito.Pero ngumiti siya at sabay kapit sa braso ni Hector, "Dear, ang sikreto ng mag-asawa ay katapatan. Kung meron ka man talagang naging relasyon kay Charlene, okay lang. Dahil nakaraan na 'yon. Curious lang ako. Kwento mo naman saâkin."Habang nagsasalita siya, tumingin siya sa puting bahay sa likod ng Pamilya Valderama at bigla siyang napangiti. "Ganito na lang. Ako rin, magiging totoo saâyo. Hindi si Vince ang unang minahal ko. Meron din akong first love.""Kuwento mo saâkin ang tungkol saâyo at kay Charlene, at ikukuwento ko rin ang saâkin. Walang lihiman, okay?"Pagkarinig ni Hector, biglang nagbago ang ekspresyon niya. "Hindi puwede! Wala talaga kaming naging kahit ano ni Charlene! Mahal ko, sino yung first love m
Pagkatapos ng weekend, lalong lumala ang isyu ni Joshua.May mga nagsasabing babagsak na raw ang dalawang tiyo niya sa pwesto.Pero pagkalipas ng dalawang araw, ayos pa rin sila at kaliwaât kanan ang lumabas na balita para linisin ang pangalan nila.Halimbawa, sinabing nasugatan daw ang pangalawang tiyo habang humahabol ng isang kriminal, at naospital pa ang isang matandang lalaki na sinagip niya...Ang sabi ng lahat, masyado raw makapangyarihan ang Pamilya Cruz!Isang bagong pwersa na kayang tapatan ang Pamilya Valderama !Hindi nagtagal, may naglabas ng mga lumang picture ni Joshua sa mga nightclub, at sinabing bago lang ito na patuloy pa rin siyang nananakot at abusado.Dahil dito, nag-alala na ang mga magulang ng mga estudyante sa klase ni Anne.Pagsapit ng Lunes, naimbitahan si Anne sa conference room.Kakapasok pa lamang ni Anne nang sumulyap siya sa mga magulang ng mga estudyante sa Class 8. Sa isang iglap pa lang, nabuo na agad sa isip niya ang kabuuang ideya ng sitwasyon.Me
Tahimik ang buong silid.âSi Joshua, oo, may kaugnayan sa akin ang nangyari. Pero hindi ako nagkamali.Hanggaât ako ang guro ng Class 8, sisiguraduhin kong ligtas at may dignidad ang bawat estudyante ko. Ginawa ko ang tungkulin ko at para sa akin, karapat-dapat akong respetuhin bilang guro.âPagkatapos ay tumingin siya ng diretso sa mga magulang na may halong lungkot at tapang.âSabi nâyo, wala pa akong anak. Hindi ko alam ang nararamdaman nâyo.Tama ba âyon?â"Mali kayo." Matatag na tinig ni Anne."Kung dumating ang araw na magkaroon ako ng sarili kong anak kahit pa anak kong babae at harapin namin ang ganitong sitwasyon, hinding-hindi ko pipiliin ang takasan ito.""Hahanapin ko ang lahat ng paraan para protektahan ang anak ko. Magbubuo ako ng samahan ng mga magulang, magsanib-puwersa kami, at lalaban kaming magkakasama para sa kaligtasan ng mga bata.""Ituturo ko sa mga anak ko kung paano ipagtanggol ang sarili nila, kung paano umiwas sa mga lalaking may masamang balak.""Sabi nga n
"Binabalaan kita. Kung gusto mong mamatay, hintayin mong umatras si Anne sa eleksyon. Kung magpakamatay ka ngayon, ilalabas ko ang lahat ng litrato mo sa mismong burol mo. Kahit patay ka na, hindi ka makakahanap ng kapayapaan. Ikakahiya ka ng buong pamilya mo at sa bawat kanto, pagtatawanan ka."Pagkatapos noon ay binitiwan niya ang leeg nito at tumayo, iniwan siya roon na wasak."Hayop..." bulong ni Melody, habang nakatingin sa likuran ni Joshua at puno ng galit ang kanyang mga mata.Paglabas ni Joshua sa silid, agad sumalubong ang mga magulang ni Melody na may pakunwaring ngiti."Mr. Joshua, sinunod na namin ang lahat ng gusto mo. Tungkol naman po sa kaso ng asawa ko...""Hindi ko na itutuloy," malamig na tugon ni Joshua. Saglit siyang tumingin kay Maika na nasa labas, tapos lumingon sa bahay, tumitingin kung saan siya pwedeng lumabas. "Eh... 'yung pera po?" tanong pa ng ama ni Melody."Ibibigay ko." Saka tumalon palabas ng bintana, ang mismong bintana ng kwarto ni Melody.Pumaso
Ngumiti si Anne, âLagi kang umiiwas. Hindi masaya kung ganoân. Nakalimutan kong sabihin saâyo, kami mga mayayaman may ganyang bisyo na gusto naming nanonood ng palo na hindi umiiwas ang tao.âânililinlang mo naman ako niyan! Hindi mo naman sinabi kanina.â Nanginginig sa sakit ang kanyang boses, pati ang mga ngipin ay naglalaban sa panginginig.âNilinlang nga kitaâe ano ngayon?â malamig ang tingin ni Anne. âKung ayaw mong umangal, puwede naman kitang paluin ulit ng 17 beses, 'di ba?âSa puntong ito, lumabas ang matabang walong taong gulang na anak at itinuro ang ama habang sumigaw:âPaluin mo pa! 'Yung pera mula sa palo ay pag-aari ko!âNang marinig ito ay napakagat-labi ang ama ni Melody sa kaba.Tiningnan siya ni Anne nang may panunuya at sinabi, âKung anong klaseng magulang, ganoân din ang anak na mapapalaki.âPagkasabi nito, dinala nina Anne at Maika si Melody sa ospital.Pagkatapos ng gamutan, magkatabi sa kama si Anne at Maika. Muling nagtanong si Anne, seryoso ang tono niya
Makinig ka sa nanay mo kung hindi ka isinilang para maging mayaman, huwag mong piliting maranasan ang buhay na para lang sa mayayaman. Dahil kapag bumagsak ka, mas masakit âyan.âSa sobrang galit ni Anne, huminto siya at biglang lumingon.Gusto mo bang ipagpatuloy ko ang susunod na eksena kung paano siya sumagot o kung paano niya pinagsabihan ang ina ni Melody sa huling pagkakataon?â'Wag ka munang umalis!ââPaano kang naging ina? Gano'n na ang sinapit ng anak mo na durog-durog na, pero ang kaya mo pang gawin ay mang-insulto?âNapakakunot ng noo ng ina ni Melody, sabay sabing, âKaunting latay lang âyan. Noong bata pa kami, nagsasaka kami sa bukidâmas grabe pa roân.ââAh ganoân?â Ngumiti si Anne nang may sarkasmo, humila ng upuan, at umupo nang maayos. Pagharap kay Maika, kalmado niyang sinabi: âKunin mo nga sa kotse ang latigo.ââOkay!â Alam ni Maika na maraming gamit sa sasakyan at matagal na rin siyang pigil na pigil sa mag-asawang 'to.Nang marinig ng ama at ina ni Melody ang
"Ina ka âdi ba? At pinayagan mong gahasain siya ng isang hayop sa mismong bahay niyo?"Hindi makatingin ang ina ni Melody. Pursado ang mga labi niya at hindi makaimik."Kung hayop si Joshua, kayo naman ang kasabwat niya! Hindi kayo nalalayo sa kanya!"Yumuko ina ni Melody na puno ng kahihiyan.Biglang lumabas ang ama ni Melody na galit na galit."Bakit naging ganito ang pamilya namin? Dahil kasalanan mo âto!Ikaw ang nagturo sa anak kong magsumbong sa pulis!Kung hindi dahil diyan, hindi sana kami napahamak! Hindi niya sana na-offend ang mayaman!""Tumigil ka!" Sigaw ni Anne. "May ama bang tulad mo? Ginahasa na nga ang anak mo, gusto mo pang manahimik?Ginamit mo ang perang nakuha para mapalitan ng kidney ang asawa mo! At plano mo pang gamitin ang natira para bumili ng bahay para sa anak mong lalaki! Walong taong gulang pa lang ang bata, sinimulan mo nang sipsipin ang buhay ng sarili mong anak na babae!"Napangiti ama ni Melody, pero halatang natamaan siya. Gayunman, nagsalita pa
"Binabalaan kita. Kung gusto mong mamatay, hintayin mong umatras si Anne sa eleksyon. Kung magpakamatay ka ngayon, ilalabas ko ang lahat ng litrato mo sa mismong burol mo. Kahit patay ka na, hindi ka makakahanap ng kapayapaan. Ikakahiya ka ng buong pamilya mo at sa bawat kanto, pagtatawanan ka."Pagkatapos noon ay binitiwan niya ang leeg nito at tumayo, iniwan siya roon na wasak."Hayop..." bulong ni Melody, habang nakatingin sa likuran ni Joshua at puno ng galit ang kanyang mga mata.Paglabas ni Joshua sa silid, agad sumalubong ang mga magulang ni Melody na may pakunwaring ngiti."Mr. Joshua, sinunod na namin ang lahat ng gusto mo. Tungkol naman po sa kaso ng asawa ko...""Hindi ko na itutuloy," malamig na tugon ni Joshua. Saglit siyang tumingin kay Maika na nasa labas, tapos lumingon sa bahay, tumitingin kung saan siya pwedeng lumabas. "Eh... 'yung pera po?" tanong pa ng ama ni Melody."Ibibigay ko." Saka tumalon palabas ng bintana, ang mismong bintana ng kwarto ni Melody.Pumaso
Tahimik ang buong silid.âSi Joshua, oo, may kaugnayan sa akin ang nangyari. Pero hindi ako nagkamali.Hanggaât ako ang guro ng Class 8, sisiguraduhin kong ligtas at may dignidad ang bawat estudyante ko. Ginawa ko ang tungkulin ko at para sa akin, karapat-dapat akong respetuhin bilang guro.âPagkatapos ay tumingin siya ng diretso sa mga magulang na may halong lungkot at tapang.âSabi nâyo, wala pa akong anak. Hindi ko alam ang nararamdaman nâyo.Tama ba âyon?â"Mali kayo." Matatag na tinig ni Anne."Kung dumating ang araw na magkaroon ako ng sarili kong anak kahit pa anak kong babae at harapin namin ang ganitong sitwasyon, hinding-hindi ko pipiliin ang takasan ito.""Hahanapin ko ang lahat ng paraan para protektahan ang anak ko. Magbubuo ako ng samahan ng mga magulang, magsanib-puwersa kami, at lalaban kaming magkakasama para sa kaligtasan ng mga bata.""Ituturo ko sa mga anak ko kung paano ipagtanggol ang sarili nila, kung paano umiwas sa mga lalaking may masamang balak.""Sabi nga n
Pagkatapos ng weekend, lalong lumala ang isyu ni Joshua.May mga nagsasabing babagsak na raw ang dalawang tiyo niya sa pwesto.Pero pagkalipas ng dalawang araw, ayos pa rin sila at kaliwaât kanan ang lumabas na balita para linisin ang pangalan nila.Halimbawa, sinabing nasugatan daw ang pangalawang tiyo habang humahabol ng isang kriminal, at naospital pa ang isang matandang lalaki na sinagip niya...Ang sabi ng lahat, masyado raw makapangyarihan ang Pamilya Cruz!Isang bagong pwersa na kayang tapatan ang Pamilya Valderama !Hindi nagtagal, may naglabas ng mga lumang picture ni Joshua sa mga nightclub, at sinabing bago lang ito na patuloy pa rin siyang nananakot at abusado.Dahil dito, nag-alala na ang mga magulang ng mga estudyante sa klase ni Anne.Pagsapit ng Lunes, naimbitahan si Anne sa conference room.Kakapasok pa lamang ni Anne nang sumulyap siya sa mga magulang ng mga estudyante sa Class 8. Sa isang iglap pa lang, nabuo na agad sa isip niya ang kabuuang ideya ng sitwasyon.Me
Tumango si Hector at mahinahong nagsalita "Kaibigan ng tatay ni Charlene si Dad. Kaya noong namatay ang matanda, inampon niya si Charlene at pinalaki na parang anak."Hindi naman tanga si Anne. Halata niyang pinapaliit ni Hector ang kwento at may tinatago pa ito.Pero ngumiti siya at sabay kapit sa braso ni Hector, "Dear, ang sikreto ng mag-asawa ay katapatan. Kung meron ka man talagang naging relasyon kay Charlene, okay lang. Dahil nakaraan na 'yon. Curious lang ako. Kwento mo naman saâkin."Habang nagsasalita siya, tumingin siya sa puting bahay sa likod ng Pamilya Valderama at bigla siyang napangiti. "Ganito na lang. Ako rin, magiging totoo saâyo. Hindi si Vince ang unang minahal ko. Meron din akong first love.""Kuwento mo saâkin ang tungkol saâyo at kay Charlene, at ikukuwento ko rin ang saâkin. Walang lihiman, okay?"Pagkarinig ni Hector, biglang nagbago ang ekspresyon niya. "Hindi puwede! Wala talaga kaming naging kahit ano ni Charlene! Mahal ko, sino yung first love m
"Hindi na natin puwedeng ipagpaliban 'to!" may bahagyang pag-aalala sa boses ni Henry. "Hector, may problema si Charlene. Noong mga nakaraang linggo, alam kong maselan ang pagbubuntis ng hipag ko, kaya hindi ko kaagad ito sinabi sayo, dahil ayokong ma stress ka.â"Anong nangyari?" May kabigatan sa boses ni Hector."Naaksidente na naman sa sasakyan si Charlene. Buhay naman siya, pero this time, utak niya ang naapektuhan. Bumaba ang kanyang katalinuhan, at may mga senyales na ng sakit sa pag-iisip.""Mm." Pinatay ni Hector ang sigarilyo at nanatiling walang pagbabago ang kaniyang mukha.Nang makitang hindi siya naaapektuhan ay nagpatuloy ang pangungumbinsi ni Henry sa kaniya."Delikado kung mananatili pa si Charlene sa abroad! Hindi baât dati mo nang sinabi na baka may natitirang miyembro pa ng Black Hawk Hall? Kapag nalaman nila ang nangyari, siguradong hindi nila siya palalampasin. Baka nga sila ang may pakana ng aksidente.Hector, anong kasalanan ba talaga ni Charlene at ipinadala
Halos pasabugin ng galit ang baga ni Leonor: "Dahil sa mga sinasabi mong ganyan, kaya lalo mong sinisira ang anak mo!""Kung pumayag ka lang sanang manganak ulit ng isa pang anak na lalaki, sa tingin mo ba magiging ganito ako?" ganting sagot ni Noel. "Kahit ano pang nangyari hindi pwedeng umalis si Joshua. Siya ang magmamana ng negosyo ng Pamilya Cruz."Habang nagtatalo ang mag-asawa ay patuloy lang ang nakakatindig-balahibong tawa ni Joshua."Noel, binigyan na kita ng isang anak na lalaki at isang anak na babae. Sa palagay ko, hindi ako nakakahiya sa mga ninuno ng Pamilya Cruz.At saka, kailangan ba talaga na lalaki ang magmana ng negosyo ng pamilya?"âHindi baât ako rin ang namamahala sa negosyo ng pamilya namin?ââNapakagaling ni Euleen, bakit siya magiging mas mababa kaysa kay Joshua na kunsumisyon?âSa dulo ng pagtatalo ay tinawag na ni Leonor ang dalawang bodyguard ng pamilya niya at buong tapang na inutusan.âDalhin nâyo agad ang batang ito sa ibang bansa at siguraduhin niyong