TEN YEARS AGO. Chained. There are invisible chains around me, wrapping me in the most excruciating way it could -- until I am left with no choice, but to abide with everything they want for me to do. “You are to inheret the company, in exchange of shielding this family whenever we need a way out. In short, you are to be this family’s scapegoat, Remmington. Do you understand?” Camela Accardi, my father’s legal wife, stated. Behind her was her son indulging in some forbidden activities. Like drugs. It showed by his enlarged red eyes, and the way he twitches. He has all the signs, that even his mother can never deny it. Mukha siyang adik kahit na ano pa mang gawin nilang tago roon. Sa mesa naman ng opisina ay naroon ang ama ko na nananahimik sa sinasabi ng asawa niya. Wala siyang masabi na kahit ano sa babae dahil siya ang nagkasala sa kanilang dalawa. And between them, Camela’s family was way stronger. That’s the reason why my father married her before. “What will I get if I do that?
A WEEK AGO“Sigurado ka ba sa pagpunta mo roon? Your stepmother’s probably going to say something again. Lalo na dahil hindi ka nagpunta agad. You know that woman loves her son so much,” ani Harvien.I looked around the surroundings while pulling my luggage as Mics followed us from behind. “Nasa airport na ako tapos ngayon ka pa magtatanong? Are you for real, Harv? Why don’t you just follow your son around?” tanong ko sa kaniya na ikinahalakhak niya. Hindi nakatago sa akin ang katotohanang iyon. When I came to the Philippines and saw him in the street, he was with a frail six year old kid. Akala ko noong una ay kapatid niya dahil magkamukha silang dalawa, pero sinabi niya sa aking nakabuntis siya habang nasa labing-anim na taong gulang siya. I was shock to know that of course, but I didn’t abandon him still.“You really have your own way to turn things around. That’s why your stepmother hates you a lot,” Harvien said. He was aware of it because I often told him about my visits to Ru
“HOW is she?” I asked Harvien on the other line. “Tatawag ka na nga lang pero iba naman ang kinakamusta mo. Bakit hindi mo muna ako kumustahin bago siya, ha? Magpinsan ba talaga tayong dalawa, Remmington?” tanong niya pabalik sa akin na ikinahilot ko sa sariling noo. “Binayaran kita kaya huwag kang mag-inarte. I want to know how she is doing, Harvien. Lumalabas man lang ba siya?” tanong ko ulit sa pinsan na napabuntonghininga na lang. “I hacked your CCTV at home, and yes, she’s alright. Hindi siya masiyadong lumalabas ng mansyon mo, at palaging ngata-trabaho lang o hindi kaya ay nandoon sa kuwarto niya. Ayos na ba?” sarkastiko niyang tanong sa akin. “Eh, ikaw? Ano ng nangyari riyan? It has been days already. Why are you still in Russia?” dagdag niya pang tanong. I sighed. “It is not just a famous celebrity that Carlo had tried to hit on. She is a daughter of an underground mafia here in Russia. She has lots of connections, Harvien. That fucking fool digged his own grave by druggi
MARAHAS kong niluwagan ang kurbatang suot ko. Pabagsak akong naupo sa kama ko habang iniisip ang nangyari kanina. I left the restaurant where Miss Ivanov and I meet without getting a clear response from her. And marriage? Hindi ko alam kung bakit biglaang pumasok sa isip ko si Honey kanina. Ni hindi ko alam kung saan ako mas galit. With how vicious Miss Ivanov is, or the fact that Honey Flores corrupted my mind with the mention of the word marriage. I am not the type to marry someone. Wala sa plano ko ang magpamilya at sirain iyon sa huli dahil lang may mga bagay akong kailangan gampanan. Marriage is only for fools who thinks the world solely rotates around love. I am not the romantic type of man. I cannot give whatever a woman wants. I cannot take care of her, nor be gentle towards her. “She offered you marriage?” Hindi makapaniwalang tumitig sa akin si Camela. She puffed a breath while shaking her head at me. “Was it really that vixen who offered you marriage, or you bastard who
“DO you think that what you have said was enough, boss?” Mics asked while we were in the car. “Death is the only way for her if it wasn’t,” malamig kong sagot sa kanang kamay ko habang abala ang mga mata ko sa pagtingin sa labas ng bintana. Habang nasa byahe pauwi ay tumunog ang cellphone ko. Nang tignan ko iyon ay bumungad sa akin ang pangalan ni Harvien.“What?” bungad ko sa kaniya. “Huwag mo akong ma-what what, Remmington! Your woman is in danger!” Kumunot ang noo ko sa narinig galing sa kaniya. “What do you mean in danger, Harvien? Didn’t.I.Asked.You.To.Guard.Her?” dahan-dahan kong tanong sa kaniya habang dinidiinan ang bawat salitang binibigkas ko. “Kasalanan ko, Remmington. Isinugod sa hospital ang anak ko ngayon dahil nakakain siya ng mani. I didn’t know that our breakfast earlier had peanuts on it. I was busy and only learned about it after my son was discharged. Hindi ko nabantayan si Miss Flores at nalaman ko lang na nasa presinto siya. Someone tried to kill her,” mahab
NAKATANGGAP ako ng tawag galing kay Manang Gina dahil sa nangyari. Buti na lang din at tinuruan ko siya kung paano tumawag sa international numbers. Sinabi niya sa akin na pinuntahan pa ni Sheena at Lera si Honey sa presinto. Sobra akong nag-alala at gusto kong umuwi agad pero biglang nagkaroon ng bagyo at ayaw umalis ng eroplanong sasakyan ko. Gusto kong gamitin ang sarili kong private jet, pero iniisip ko rin na hindi maganda ang panahon at baka tuluyan akong hindi makauwi kay Honey. Naghintay ako hanggang sa kumalma ang bagyo at ng nangyari nga ay hindi na ako nag-aksaya agad ng oras. I didn’t saw my Father and Camela when I left Russia. I never heard any news from Ansley Ivanov either, and I preferred it that way. Nagtiis ako ng ilang araw sa babaeng iyon, kaya kung susubukan niya pa rin ang pasensya ko ay talagang magkakaroon ng gyera sa pagitan ko at ng pamilya niya. Her clan is huge and powerful, but so am I. That’s why I was never shocked on how people are triggered about my
“HALA, totoo?” gulat na tanong ni Lera. Nanlalaki rin ang mga mata ni Sheena sa gulat habang nakikinig sa balitang inanunsyo ni Manang Gina sa amin. Ang sabi ni Manang Gina ay tumawag sa kaniya si Police Office Salcedo para sabihing hindi na raw mapapatawan ng mas maayos na parusa ang dalawang lalaking muntik na akong barilin at sagasaan. Kahapon raw ay nagkaroon ng kaguluhan sa loob ng presinto at kasama ang dalawang lalaki sa limang namatay sa loob dahil pinagsasaksak daw ng tinidor. Alam kong hindi ako puwedeng maging masaya dahil sa kinahihinatnan nila, pero magsisinungaling lang ako kung hindi ko aaminin na gumaan ang loob ko dahil sa nangyari sa kanila. “Hay naku!” Bumuntonghininga si Lera kalaunan. “Alam ko na hindi tayo dapat maging masaya dahil sa nangyari sa mga iyon, pero natutuwa talaga ako. Deserve nila iyon dahil muntik nilang saktan si Honey. Siguro ay karma na rin nilang dalawa iyon kaya hindi ako maaawa sa kanila. Paniguradong nasa impyerno na ang dalawang iyon at
INILAPAG ako ni Remmington sa kama niya pagkatapos ng ginawa namin sa banyo. Pulang-pula pa ang pisngi ko pagkatapos makita ang punit-punit kong damit na nagkalat sa loob. And then I suddenly realized that there was a CCTV inside his room!Mabilis kong tinignan iyon at tila nabasa agad ni Remmington ang pinoproblema ko dahil kahit siya ay napatingin sa CCTV.“I turned it off before coming here. Wala ring tao sa loob ng installation room. Hindi ko naman puwedeng ipakita sa iba ang pagmamay-ari ko, hindi ba?” Tinaasan niya ako ng kilay ng lumingon siya sa akin. A smirk was kissing his lips as he leaned on towards me, placing a gentle peck on my lips. Sunod niyang pinatakan ng marahang halik ay ang hubad kong dibdib. “You keep on dry fucking me,” namamaos kong angil sa kaniya sa mahinang boses. “You even ruined my Dior bra, Rem! Nag-iisa lang iyan at sobrang mahal pa! Pinag-ipunan ko kaya para makuha ang bra na iyon. Paborito ko pa talaga,” dagdag kong reklamo na ikinatawa niya. Kamunt
“WILLIAM!” masaya kong bati sa taong nasa kabilang linya. I swallowed the huge lump in my throat as I keep a smile in my face. Natatakot ako na kapag binura ko ang ngiti sa labi ko ay maramdaman ni William na walang totoo sa mga sasabihin ko ngayon. Ako na nga siguro ang pinakamasamang tao sa mundo para manggamit ng iba, pero si William lang ang kilala kong lalaki na kaya akong hilahin sa kinalulugmukan ko ngayon. Pipilitin ko ang sarili ko para tuluyang mawala sa isipan ko si Remmington. Kung saka-sakali mang nagtagumpay ako sa plano ko ngayon, at tuluyan na akong maging malaya sa kamay ng mga angkan ko ay magpapadala ako ng mensahe kay Remmington para humingi ng tawad sa lahat. Hihingi ako ng tawad sa biglaan kong pagkawala sa buhay niya at sa pagsisinungaling ko sa totoo kong katauhan, pero hindi na ako kailan man babalik pa sa piling niya. I know about the real him now, and yes, I am scared about his existence. But I know Remmington. Hindi niya ako sasaktan, kaya ay hindi ko ri
“VERENA? Ayos ka lang ba?” Nabalik ako sa huwisyo sa naging tanong ni Cove. Puno ng pag-aalala ang mukha nito habang nakatingin sa akin. Napalunok ako. Hindi ko masabi-sabi sa kanila ang totoo. Ayaw kong sabihin at baka masaktan ko si Remmington. I know Remmington is not a good man, but I have feelings for him. Hindi ko kayang makita na masaktan siya. “Cove, hindi ko na kayang gawin ang pinapagawa ninyo sa akin... nakokonsensya ako, Cove. Nakauwi na si William, baka kung anong isipin niya dahil sa trabaho kong ito,” panimula ko habang pilit na itinatago ang totoo kong nararamdaman. Ayaw kong malaman nila ang totoo. Ayaw kong mapansin nila na may mali sa akin, dahil kay Remmington. Kaya bago pa nila makita ang itinatago ko ay ilalayo ko na sila sa baul na iyon. “Sabi ko naman na hindi mo kailangang gawin ang trabahong iyon. Kakausapin ko sila Taite at Brooke. For sure they will understand. I’ll talk to your mother too. Kung magagalit si Tita ay handa akong saluin iyon--” Umiling ak
NAGISING ako sa tabi ni Remmington. Ang mga kamay niya ay nakapulupot sa bewang ko. Nasa loob kami ng kuwarto niya. After what happened in my room, he brought me to his. Lahat ng CCTV niya sa kuwarto ay naka-off dahil ipinagpatuloy naming dalawa ang nasimulan namin sa kuwarto niya. “I’m sorry, Remmington...” bulong ko. Hinaplos ko ang mukha ni Rem bago dahan-dahang inihiwalay ang kamay niya sa katawan ko. His grip tightened on me, but I did my best to escape from his grasp. Hindi ako nagsisi sa nangyari sa pagitan naming dalawa. I was happy that it happened, although the guilt was eating me for making Remmington my other man in the process of falling for him. Pero alam ko sa sarili ko na hindi ko puwedeng ituloy ang kung ano mang mayroon kami. Doing so will only hurt him. Pero gusto kong subukan... gusto kong gawin ang makakaya ko, at baka puwede pala. Habang nagbibihis ay nakuha ng atensyon ko ang cellphone ni Rem na nasa bedside table niya nang umilaw iyon. A message pop out. Mad
HONEY whimpered and moaned loudly when her first orgasm came. Her body was arched at that moment, until it dropped on her bed weakly. “Hindi pa ako tapos, Hon. Don’t sleep on me, okay?” bulong ko sa kaniyang tainga bago inalis ang daliri ko sa loob ng kaniyang pagkababae. Nanghihinang sinilip ako ni Honey nang bumaba ang katawan ko. Umawang ang kaniyang labi ng patakan ko ng halik ang kaniyang puson hanggang sa makarating ako sa gitna ng hita niya. “R-Rem...” she called, her eyes widening at the sudden realization of what I am planning to do. “Relax, Hon. Masarap ang gagawin ko. You’ll like it,” may ngiti sa labing sabi ko sa kaniya. “Hahalikan mo ko riyan? Diyan talaga, Rem?” namumula ang mukha niyang tanong, paos pa ang boses dahil sa kakaungol niya kanina. “I’ll make out with your pussy the way I make out with your mouth, Hon. It’ll be hot,” ngisi ko dahilan para mapalunok siya. “Just relax...” Onti-onti kong pinagapang ang kamay ko sa hita niya. Muling napakapit si Ho
“MAKE love to me... please claim me, Remmington...” bulong ni Honey sa labi ko at muling inangkin ang labi ko. I was too stunned, but the moment I realized what was going on -- I immediately held into her waist to stop her from kissing me. Nagsalubong ang kilay ni Honey sa ginawa ko. While I was looking at her, wide eyes because of her actions. “Y-You are drunk!” saway ko sa kaniya. Hindi naman ito ang kauna-unahan kong pakikipaghalikan. Hindi rin ito ang unang beses na may nag-aya sa aking makipagtalik habang lasing sila, pero hindi ko alam kung bakit pagdating kay Honey ay nagdadalawang-isip ako. Kung bakit iniisip ko muna ang kapakanan niya kaysa sa sarili ko. “Hindi ako lasing!” ganti niya sa akin. Ang iritasyon sa mga mata niya ay klarong-klaro dahil sa ginawa kong pagpigil sa ginawa niya ngayon-ngayon lang. “Lasing ka, Hon. You wouldn’t kiss me or asked me to make love with you if you weren’t drunk,” napailing-iling kong sabi sa kaniya. Alam kong nahalata niya ang pai
“DAHAN-DAHAN lang...” paalala ko kay Honey habang inaalalayan siya papasok sa kuwarto niya. Kumapit sa akin si Honey nang mahigpit dahilan para mapalunok ako. I can’t seem to focus properly, when she’s being clingy around me which doesn’t show when she’s sober. Kung hindi lang siya lasing ngayon ay baka hindi ko na napigilan ang sarili kong angkinin siya. Ang tanging nakakapagpatino lang ata sa sistema ko ngayon ay ang katotohanan na lasing si Honey, at kung sakali mang hawakan ko siya ng higit pa sa gusto ko ng walang permiso niya ay magiging isa ng kasalanan sa akin. Paniguradong hindi ko rin mapapatawad ang sarili ko kung gawin ko man iyon. Honey is the only person that can ruin my control over things, but she is also the only person who makes me wants to control myself more than anything. “Why don’t you take a bath first so you can sober up for a little? Ihahanda ko ang banyo para sa iyo,” suhestyon ko sa kaniya. Binitawan ko siya sa kama niya at agad siyang yumakap sa unan n
I ENTERED the mansion without a noise. Umangat ang tingin ko sa ikalawang palapag kung nasaan ang kuwarto ko, bago bumuntonghininga at dumiretso sa kung nasaan ang kusina. Tahimik ang buong paligid. Paniguradong nasa loob ng kuwarto niya si Honey. Or maybe she’s out with her boyfriend. There’s a possibility of that, and it makes me feel so wronged. Galit siya kanina, at ayaw niya ako sa tabi niya pero paniguradong ayos lang sa kaniya kung ang boyfriend niya ang kasama. I made a sudden halt when Honey’s sleeping image greeted me when I walk in to the kitchen. Napakurap-kurap ako, hindi alam kung aatras ba o magpapatuloy sa balak kong gawin. And it sucks, because I fucking feel glad seeing her sleeping in the kitchen’s table rather than being with her boyfriend right now. Bumaba ang tingin ko sa mga bote ng alak na nasa mesa. Naka-sampung bote na siya. “Anong nangyari para maglasing ka ng ganito, Hon?” bulong ko sa sarili at bago ko pa mapigilan ang katawan ko ay kusa nang naglakad
“WHAT happened?” my cousin, Harvien, asked the moment I flopped into his sofa like a melting ice cream under the heat of the sun.Umalis ako sa mansyon. Hindi ko alam, pero pakiramdam ko ay mas mabibigyan ko siya ng espasyo kapag umalis ako. Dahil kung mananatili lang ako roon ay paniguradong hindi ako makakapag-isip ng tama. I’ll invade her privacy, and she’ll have no choice but to let me in. Kaya umalis ako.Sa tingin pa lang na ibinigay sa akin ni Honey kanina ay alam kong wala na akong pag-asa na humakbang pa. I was hurt, alright. It stings. A lot. “Look at yourself in the mirror. You don’t look like a cold-blooded man right now, Rem. In fact ay mas mukha kang pulubi sa kalye. Alam mo iyon? Mga taong walang nag-aaruga sa kanila. Katulad noong kita mo sa amin noon dito sa Pilipinas. Plus the fact that you look so forlorn. Don’t tell me kinawawa ka na naman ng babaeng iyon--” Mabilis na natigil si Harvien sa pagsasalita ng lumingon ako sa kaniya para samaan siya ng tingin.The fact
HINILA ko si Cove papalayo sa lalaking kasama niya. Ni hindi man lang nagsalita ang lalaki sa ginawa ko. He does look and truly is unbothered! “Verena! Hi! Hindi kita nakita ng ilang araw. Kumusta ka? Kumakain ka ba nang maayos? Pumayat ka ata, ah?” Mabilis na kinalatis ni Cove ang katawan ko habang sunod-sunod ang tanong. “What was that? Who was that?” hindi makapaniwalang tanong ko sa pinsan na natigilan. “A-Ah...” Nag-iwas siya ng tingin sa akin. I scoffed. Nameywang ako sa harap niya.“You like him? You like that guy, Cove? Drop him. Don’t beg for men’s attention, Cove. Hindi natin gawain ang manglimos ng atensyon,” seryoso kong sabi sa kaniya pero mabilis siyang umiling sa akin. She laughed a bit. Doon ko napansin kung gaano siya kaputla. Kung gaano kapagod ang mga mata niya. Ganitong-ganito ang itsura niya kapag nakukulong siya sa loob ng storeroom noon. Hindi ko makalilimutan ang unang araw na nakita ko si Cove na putlang-putla habang sobrang payat dahil lang roon.“No... h