CHAPTER THREE

"Alpha, you're finally-" salubong ni Tigen nang makita nito si Asule na papasok sa malaking pinto ngunit kaagad ding natigilan nang mapatingin sa babaeng nasa bisig nito. "This is..." gulat na bulalas ng beta habang ang mga mata ay nanlalaking nakatitig sa babae.

Sa halip na sagutin si Tigen ay ibinaling ni Asule ang pansin kay Joji, ang namamahala sa Costa Calista Manor.

"Is my bath ready?" Asule asked. His face was blank as his lips pursed. 

Joji bowed her head as a sign of respect before she nodded. "Yes, Alpha." tugon nitong bahagyang sumulyap kay Tigen.

Tumango si Asule bago walang salitang humakbang paakyat sa hindi kataasang hagdanan patungo sa ikalawang palapag ng manor. Tinapunan niya ng sulyap ang babaeng wala pa ring malay sa kanyang bisig. Napailing siya.

Destiny plays its part well, huh...

Nang makapasok sa silid na inihanda ni Joji para sa kanya ay kaagad na ibinaba ni Asule ang babae sa malapad na kama. Umupo siya sa gilid nito at matiim na pinagmasdan ang babae.

"Criston Aldeguer, who would have thought that your daughter will fall in my arms and just willingly offered herself to me without any second thought, huh. I wonder if what would be your reaction if you knew?" mahinang turan ni Asule habang ang mga mata ay nakatitig pa rin sa natutulog na babae.

Kumuyom ang kamao niya lalo na nang dumako ang kanyang mga mata sa leeg nito. His jaws tightened as he saw his mark on her neck. Wala nang bakas ng sariwang sugat doon dahil kusa na iyong naghilom ngunit naiwan naman sa leeg nito ang marka ng mga pangil niya.

"Joji!" sigaw ni Asule pagkaraan ng ilang sandali.

Hindi lumipas ang ilang saglit ay kaagad na pumasok sa kanyang silid ang babae.

"Alpha..."

"Clean her and change her clothes!" Utos niya rito bago tumayo. "And, make sure to keep your eyes on her. Don't let her leave the manor not until I'm done with my business here," he said in a cold voice before he took his steps towards the bathroom.

"Yes, alpha!"

*******

"IS THERE ANY news from the scout?" kaagad na bungad ni Asule kay Tigen nang bumungad siya sa kusina para mag-almusal.

Sabay na napalingon kay Asule sina Tigen at Joji na kasalukuyang kausap ang bagong dating na si Clay at Rozh.

"Alpha..." Sabay-sabay na bati ng apat sa pinuno ng Black Eagle Pack bago yumuko para magbigay galang.

Asule waved his hand and nodded. "Get up," he said as he sat on his chair.

Kaagad namang lumapit si Joji para salinan ng umuusok na kape ang tasang nasa harap ni Asule.

"Nakahanda na ang Black Eagle troupe just what you've instructed us to do. They're just waiting for your signal." Tigen said before he took a sip on his coffee.

Napatango si Asule bago dinampot ang tasa ng kape. He was about to take a sip but stopped when Tigen suddenly asked about Belle.

"Alpha, iyong anak ni Criston Aldeguer, ano'ng plano mo roon?"

Kumunot ang noo ni Asule nang mabanggit ang babaeng kagabi lang ay minarkahan niya. Tulog pa rin ito hanggang ngayon. Katabi niya itong natulog kagabi pero nagising siya ng madaling-araw dahil sa ungol nito. Nang tingnan niya kung bakit ay mataas ang lagnat nito kaya tinawag niya si Joji para asikasuhin ang babae. Lumipat siya sa kabilang silid at hindi pa niya ito nasisilip.

Sa halip na sagutin ang tanong ni Tigen ay tiningnan niya si Joji. "How is she?" tanong niya rito sa seryosong tinig.

"Bumaba na ang lagnat niya, Alpha, pero baka mamaya pa iyon magigising. She was delirious until five in the morning because of her fever."

Muling kumunot ang noo ni Asule. Paanong ang isang taong-lobo na kagaya nito ay mabilis tamaan ng sakit? And, she isn't just an ordinary she-wolf. She's carrying Criston Aldeguer's blood in her veins. How can she be so weak?

"Alpha-"

Napatigil sa akmang pagsasalita si Tigen nang tapunan ito ni Asule ng masamang tingin. Napangiwi naman si Joji maging si Rozh.

"Stop asking some stupid questions, idiot!" angil ni Clay sa kapatid nitong si Tigen.

"We'll bring her to our pack." turan ni Asule bago ibinaba ang tasang wala nang laman.

Natitigilan namang nagkatinginan ang apat. Kahit pare-parehong may katanungan sa isip ay tumango na lang at hindi na nagsalita.

Nasa kalagitnaan na ng pagkain ng almusal si Asule kasama sina Tigen, Clay at Rozh nang dumating ang isang scout dala ang impormasyong kagabi pa nila hinihintay.

"Alpha," kaagad na bati nito bago yumukod maging sa betang si Tigen.

"You got something?" tanong ni Tigen sa bagong dating.

Kaagad na tumango ang scout at humakbang palapit kay Asule para iabot ang kapirasong papel na maayos na nakatiklop. Sandaling sumulyap si Asule kay Tigen bago tuluyang binuksan ang papel.

Pagkatapos buksan at basahin ang nakasulat sa papel ay lumiwanag ang mukha ni Asule. Sumilay ang mabagsik na ngiti sa mga labi nito.

"Tell our men to get ready, Clay," ani ni Asule sa third-in-command ng Black Eagle Pack. "We'll set off tomorrow at dawn." Dugtong niya bago inabot ang papel kay Tigen.

Criston Aldeguer will be celebrating his 50th birthday tonight. Ayon sa impormasyon ay magkakaroon ng magarbong paghahanda sa mansyon nito at imbitado ang halos lahat ng elite armies nito. At, iyon ang pinakahihintay ni Asule.

"Copy, Alpha!" Turan ni Clay na kaagad na tumayo para umalis patungo sa naghihintay na mga kawal ng Black Eagle Pack sa labas ng Gray Sparrow Pack.

"Rozh, you stay here," baling ni Asule kay Rozh na akmang tatayo para sumunod kay Clay. "I need you to keep an eye on Criston Aldeguer's daughter. Make sure that she'll not do anything stupid to avoid us from having trouble." dugtong niyang ang mga mata ay seryosong nakatitig sa kaharap.

"Okay, Alpha. I understand!"

"And, remember..." patuloy ni Asule. "I want victory. There should be no room for any failure in tomorrow's operation. We have to take down Criston Aldeguer and his pack in just one attack."

"We got it, Alpha!" sabay na tugon nina Tigen at Ruzh.

"I want both Criston and his son, Ariston Aldeguer's head!" Asule mumbled. His voice was full of resentment as his hands clenched in anger.